Enquanto Yu Cai Ling estava fora com as crianças, Zhu e Fu Yi estavam discutindo sobre ela.
“A Jovem Senhora está muito mais enérgica hoje. Quando a vi pela primeira vez naquele estado, quase me assustou até a morte.” Depois de se lavar, Fu Yi descansou no quarto quente e pediu à esposa que penteasse seu cabelo.
Zhu hesitou por um momento e franziu os lábios. “Ela já estava muito melhor quando você chegou. A Jovem Senhora quase perdeu a vida naquele dia. Também foi minha negligência. Eu estava alguns dias atrasada e pensei que A'Yue…” Quando ela mencionou o nome, seu rosto escureceu.
“As pessoas são volúveis. Já se passaram dez anos”, Fu Yi olhou para sua esposa. “A Jovem Senhora tinha apenas três anos quando o General e a Madame foram embora. Eu me lembro do General montando em seu cavalo, ele continuava olhando para trás e seus olhos estavam vermelhos de tanto chorar. Não mencione A'Yue. Seu primeiro marido morreu sob o comando do General e seu novo marido tem ligações com a família Ge. Como ela pode ser totalmente dedicada à Madame?”
Zhu bateu com o pente na mesa e levantou a voz. “Uma espada não tem olhos. Seguir os adultos para ganhar um futuro não é algo certo. A Madame sempre foi generosa com as viúvas e filhos de soldados e nunca os impede de se casarem novamente! Naquela época, havia rumores de que você havia morrido na cidade de Nanding, eu fiz as crianças vestirem roupas de luto e tive que encontrar outro para se casar, eu atrasei o dever que a Madame me deu? Com medo da morte – ha! Se você tem medo da morte, deveria ter seu homem ficando na vila como A'Xiao fez. Embora não haja futuro, pelo menos a família está segura. Não existe ter um futuro brilhante e paz ao mesmo tempo!”
Os lábios de Fu Yi se contraíram, mas na verdade, após a Batalha da Cidade de Nanding, ele havia enviado rapidamente alguém para casa para relatar a situação. Não demorou mais de alguns meses e ele realmente queria comentar sobre o plano de sua esposa de se casar novamente. Não teria sido mais apropriado considerar um novo casamento após um ano?
Fu Yi mudou de assunto. “Não fique com raiva. A propósito, ouvi várias vezes desde que voltei que, à medida que a Jovem Senhora envelhece, ela se torna mais travessa, tem um temperamento violento, é propensa a bater e repreender as criadas e age de forma insuportável. Mas agora vejo que a Jovem Senhora é uma criança muito boa, além disso, as crianças gostam muito dela.”
Zhu bufou, pegando o pente para continuar a escovar o cabelo do marido. “Nunca estive na casa principal, então não sei como ela era lá. Eu só acho que foram aquelas mulheres desprezíveis que a ensinaram mal. Ela ainda é muito jovem. Quando a Madame voltar, ela poderá instruí-la. A Jovem Senhora é uma boa criança e tem sido muito gentil desde que acordou. Eu estava com medo que ela ficasse deprimida e pedi a A’Mei para levá-la para brincar. Ela estava com tão bom humor depois de voltar de levar a Filha Mais Velha da família Qiu para se casar.”
Fu Yi assentiu satisfeito, fez uma pausa e então perguntou: “O Velho Qiu casou sua filha novamente?” Toda vez que ele voltava, parecia ouvir que o velho havia casado sua filha. “Quantas filhas ele tem?”
“Eu te disse que era a Filha Mais Velha, quem você está ouvindo? A família Qiu tem dois filhos e uma filha, que é a mais velha. Quando você voltou da última vez, ela tinha se casado novamente e desta vez foi seu terceiro casamento.”
Fu Yi balançou a cabeça. “O Velho Qiu é muito permissivo com sua filha. Tudo bem para uma viúva se casar novamente, mas seu marido era um bom homem. Ela sempre desfaz o casamento e se casa com outro porque gosta de outro homem. Os vizinhos vão fofocar.”
“Seu novo marido nasceu bem e tem um temperamento gentil”, Zhu sorriu.
Fu Yi olhou para sua esposa e calmamente olhou para trás. Fu Yi imediatamente se suavizou; ele se confortou e seguiu a casa do Mestre como um servo. Comparado ao General, sua classe de marido era mais vibrante. Naquele dia, a esposa estava assistindo malabaristas na mansão do General Wan e elogiou um artista forte e bonito. Não apenas o General Qiu não ousou refutar, mas também serviu vinho para participar da diversão e disse: “Minha esposa tem uma boa ideia. Embora essa pessoa não seja tão boa quanto eu, ele é o mais bonito entre os artistas.” O General Wan borrifou o vinho diretamente do nariz, sem saber se estava com medo ou com raiva.
[Fu Yi está basicamente se orgulhando de ser um bom marido e feliz por Zhu ser obediente.]
Fu Yi olhou para a pequena carta de madeira sobre a mesa – ela foi trazida por ele às pressas – e perguntou à esposa: “O que a Madame disse?” Ele não sabia ler.
Zhu olhou para a carta e disse lentamente: “Tudo está pronto. Apenas esperando a Madame voltar.”
Fu Yi assentiu. “Quando?”
“Em poucos dias.”
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Brincando até o meio do dia, as crianças perto do riacho se dispersaram gradualmente e foram para casa. Um menino rural que veio buscar seus irmãos deu uma longa olhada em Yu Cai Ling, corou e entregou três peixes gordos e inteligentes a A’Mei, então fugiu em pânico. A’Mei chamou alegremente para Yu Cai Ling: “Jovem Senhora, alguém gostou de mim.”
Yu Cai Ling cerrou os dentes e se virou para olhar para Fu Deng. “A’Deng, você ainda não encontrou um bom moedor de espelhos? Não consigo ver nada claramente com o espelho de bronze no meu quarto.” Ela realmente queria ver como era esse corpo e achou que seria uma coisa boa para A’Mei também. O menino rural continuou a roubar olhares em sua direção várias vezes, e só havia ela e Fu Deng ao lado da grande pedra. A menos que o menino quisesse ver Fu Deng… eh, provavelmente não.
Fu Deng sorriu e disse: “O Ano Novo está chegando, e todos os artesãos que querem visitar já foram para casa.” Ele então disse à irmã mais nova: “Que bobagem você está dizendo? Aquele peixe é para a Jovem Senhora.” Ele também notou que o jovem estava roubando olhares.
Yu Cai Ling não teve nada a dizer e caminhou carrancuda pela estrada do campo. Nessa época antiga e estéril, era difícil conseguir qualquer coisa. O espelho de bronze e os reflexos da água do riacho não ajudaram e distorceram suas feições. Ela não conseguia ver o tamanho de seus olhos e boca. A única coisa que ela sabia era que sua pele era clara. Ela não sabia se o menino que havia dado o peixe tinha gostos peculiares quando se tratava de beleza.
Por exemplo, seu pai, que gostava de sua mãe educada e inteligente quando era jovem, casou-se com ela apesar de sua diferença de inteligência. Depois que seus negócios começaram a decolar, seu pai começou a gostar dos tipos bonitos e bobos. Depois de anos de deboche, seu pai quase foi à falência por causa de seu parceiro de negócios. Depois, seu pai se iluminou e se casou com uma viúva que era trabalhadora. Ela não tinha cultura, mas era determinada, e marido e mulher prosperaram juntos.
Embora Yu Cai Ling odiasse seu velho, ela estava bem ciente de que herdou seu cérebro rápido. Desde que veio para cá, ela nunca parou de planejar para si mesma. Segurando o peixe gordo, ela olhou para a esquerda e para a direita e suspirou. Ela realmente queria ter nascido para ter uma aparência melhor. As mulheres modernas ainda podem contar com estudar e trabalhar se forem feias, mas havia poucos caminhos nos tempos antigos. Ela poderia estudar artes marciais diligentemente para se tornar uma governante feminina da montanha? No entanto, ela se considerava sortuda, ela poderia se vestir para servir como empregada ou concubina.
Yu Cai Ling franziu a testa; ela estava cada vez mais apegada a relembrar os eventos de sua vida passada. Por que se vestir como mulher? Ela poderia se vestir para ser homem e se tornar um oficial, um comerciante ou um fazendeiro. Ela não se importava em ser gay. Tinha que haver muitos homens bonitos, pobres e com dificuldades neste mundo esperando por ela para salvá-los.
O vento frio era refrescante. Depois de voltar para casa, Yu Cai Ling entregou o peixe para Zhu e sorriu: “Há muito óleo de bagre dos últimos dias. Frite a cabeça do peixe até ficar queimada e traga aqueles cogumelos frescos para fazer sopa de peixe. O pai e o irmão de A’Mei vieram de longe, e a sopa é a mais nutritiva.” Nesta época, embora não pudessem fazer uma panela de ferro perfeita, e refogar não fosse possível, ainda era possível fritar no óleo e na água.
Assim que essas palavras foram ditas, Fu Yi e Fu Deng permaneceram em silêncio, A’Mei e A’Liang torceram. A’Mei bateu palmas e disse: “Essa sopa de peixe é a melhor para beber, e há caudas de peixe. Vamos comê-lo com pimenta-gengibre e molho de soja como de costume.”
Zhu sorriu. As pessoas costumavam cozinhar por cozimento a vapor, fervura, grelha e fritura seca. Inesperadamente, alguns dias atrás, a Jovem Senhora havia seguido A’Mei para ver os aldeões matando porcos e trouxe uma tigela de gordura da barriga do porco. Ela pediu a Zhu que fervesse a gordura em uma panela de ferro quente. O aroma da carne e do óleo era avassalador e atraiu vizinhos de vários quilômetros de distância. Havia tantas maneiras de cozinhar com este óleo e tudo era delicioso.
Ela havia perguntado à Jovem Senhora onde ela tinha inventado o método, A’Mei correu para dizer: “Ao matar o porco e dividir a carne, um pedaço de gordura caiu na beira de um braseiro próximo, com a bacia de ferro pressionada contra a gordura, e o óleo escorreu com um aroma fragrante. Foi quando a jovem senhora inventou.” Tudo isso foi dito a ela mais tarde, pois ela estava ocupada brincando com outras crianças quando isso aconteceu.
“Eu já usei aqueles, mas matei algumas galinhas ontem. Fervi um pouco da gordura de frango da gordura da barriga e ficou muito bom”, disse Zhu com um sorriso. Na verdade, esse método não era completamente desconhecido para ela. Havia algumas pessoas que pegavam graxa pingando para cozinhar. Ela não esperava que fritar o peixe no óleo fosse tão delicioso e não havia cheiro de peixe. O método era fácil de fazer, mas custava muita lenha e carne que só podia ser usado por famílias ricas.
Pensando nisso, Zhu sentiu cada vez mais que a Jovem Senhora era excepcionalmente inteligente. No futuro, ela seria uma ótima noiva para casar. Aqueles rumores desagradáveis lá fora devem ter sido fabricados por aquelas mulheres desprezíveis para desacreditar a reputação da Madame.
Zhu era uma mulher naturalmente astuta. Se não fosse por sua lealdade e seus pensamentos ilusórios, ela teria notado que algo estava errado com Yu Cai Ling há muito tempo.
Yu Cai Ling ficou surpresa quando ouviu isso. Ela não achava que as pessoas dos tempos antigos fossem estúpidas. Na verdade, além das percepções modernas, ela não era melhor do que elas. Ela só ensinou a Zhu como ferver óleo uma vez, e ela imediatamente aprendeu a ferver manteiga, óleo de frango, óleo de pato e até experimentou adicionar fatias de gengibre, pimenta, corniso e outros temperos para fazer óleo de gergelim e óleo picante, que era fácil de preservar. Se não fosse por uma mulher tão inteligente, Yu Cai Ling teria questionado A’Mei sobre a idade de seu corpo, dinastia e pais físicos que tiveram oito gerações de ancestrais.
“Eu já cozinhei o arroz no vapor, coloquei molho de soja e sopa de carne e servi com sopa de peixe. Jovem senhora, por favor, coma mais.” Zhu olhou para os olhos de Yu Cai Ling, que eram tão gentis que quase podiam derreter em água.
As refeições geralmente consistiam em arroz misturado ou arroz e vegetais cozidos juntos, com ensopado de carne ou vegetais derramado sobre ele. Famílias mais ricas combinavam com peixe grelhado ou acompanhamentos. Yu Cai Ling já gostava da culinária de Zhu, então ela fez uma expressão ligeiramente tímida, abaixou a cabeça e foi se lavar para o jantar.
O almoço foi realmente doce e delicioso, com um molho rico e picante e sopa de carne misturada com arroz. A sopa de cogumelos e peixe era refrescante e deliciosa. Não apenas as crianças, mas até Fu Yi e Fu Deng tiveram bons apetites. Originalmente, as pessoas só faziam duas refeições por dia, mas como Yu Cai Ling estava se recuperando de uma doença grave, Zhu não conseguiu deixar de alimentá-la com cinco refeições por dia. Naturalmente, A’Mei e A’Liang também se beneficiaram disso.
Depois do jantar, segurando uma laranja doce e assando perto de um fogão quente, ouvindo as fofocas locais de A’Mei, Lu Cai Ling achou que esses dias não eram tão ruins, e ela também poderia continuar a suportar essa punição.
Inesperadamente, Zhu de repente disse: “Amanhã haverá alguém da casa principal para trazer a Jovem Senhora de volta.” Essas palavras jogaram água fria na cabeça de Yu Cai Ling, e ela ficou atordoada por um tempo e não sabia por onde começar.
A diferença entre ser reservado e franco é que, se Yu Cai Ling chorasse e dissesse: “Sinto falta do meu pai e da minha mãe!”, uma pessoa franca se aproveitaria da situação e contaria a Yu Cai Ling tudo sobre seu pai e sua mãe, desde como eles se conheceram, se casaram, deram à luz, até como deixaram a filha. No entanto, uma pessoa reservada, como Zhu, ou baixaria a cabeça em silêncio e não diria nada, ou suspiraria profundamente e diria: “Eu sei.”
Se Yu Cai Ling fingisse ser uma criança e perguntasse: “Zhu, você sabe que tipo de pessoas são meus pais?” Zhu responderia de maneira regular: “Como ousam nós, como servos, falar mais sobre os assuntos de nosso Mestre” e não diria mais nada. Neste ponto, Yu Cai Ling nem tinha certeza se os pais deste corpo ainda estavam vivos.
Insultos semelhantes foram tentados por Yu Cai Ling várias vezes durante esses últimos dias. Ela não ousou perguntar diretamente; quem estava no poder na casa principal? Quem era responsável por sua vida diária? Qual era a situação de seus pais? Pessoas inteligentes saberiam que algo estava errado quando ouvissem essas perguntas, sem mencionar uma pessoa tão intuitiva quanto Zhu.
Vendo o rosto perdido de Yu Cai Ling, Zhu não aguentou. Ela queria dizer algo, mas se lembrou que sua Madame havia instruído a não dizer muito. Ela sussurrou: “Não tenha medo, Jovem Senhora. Vamos nos acalmar e você pode fazer o que quiser esta noite.”
Yu Cai Ling olhou para Zhu e sabia que tinha que perguntar diretamente, mas sua expressão permaneceu lamentável. Ela perguntou com um suspiro: “Zhu, eu realmente cometi um erro tão grande?” Ela não pôde deixar de se elogiar por perguntar de uma forma que não levantaria suspeitas.
“O que há de errado com a Jovem Senhora?” Zhu perguntou com indignação. “Você não matou ninguém, nem ateou fogo, nem roubou ou pegou algo à força.”
Seria melhor se não fosse um caso criminal. O que a litigância civil poderia fazer para punir menores de idade? Yu Cai Ling respirou aliviada e perguntou: “Então… por que estou sendo punida tão severamente?”
“Aqueles não são boas pessoas! Para intimidar a Jovem Senhora…” Zhu disse com raiva, freando bruscamente e expirando. “Não se preocupe, Jovem Senhora. Eles não ousam ser presunçosos com você.”
Será que os pais deste corpo estavam realmente mortos? Yu Cai Ling ficou perplexa. Ela conseguia entender o que Zhu estava tentando dizer, mas se conteve. Depois de pensar por um longo tempo, ela teve que sussurrar: “Tenho medo de morrer se voltar.”
Pensando na garota que quase morreu de doença há dez dias, Zhu suspirou e pegou as mãos de Yu Cai Ling, dizendo: “Esta serva jura por sua vida que ninguém ousará machucar a Jovem Senhora.” Zhu não pôde deixar de soltar uma dica.
Yu Cai Ling sentiu uma sensação estranha em seu coração.
Naquela tarde, toda a família Zhu estava batendo e se movimentando lá fora por um longo tempo. Naquela noite, ela teve um sono completo e acordou no dia seguinte para descobrir que todo o quintal estava diferente novamente. Todos os utensílios domésticos quentes e atenciosos se foram, e as garrafas, potes, molhos e sal no fogão estavam quase todos faltando. Todo o pátio parecia frio e silencioso. O que era especialmente importante era que Fu Yi e seu filho haviam partido antes do amanhecer.
Quem diria que as pessoas vindas da casa principal eram tão lentas. Foi só quando Yu Cai Ling tinha acabado de adormecer à tarde que ela ouviu as duas carruagens chegando tarde. Ela as desprezou em seu coração: era apenas meia jornada da casa até aqui. Se você sair antes do amanhecer, deve chegar antes do meio-dia. Era evidente que os servos da mulher desprezível haviam se tornado preguiçosos e não partiram até o sol nascer.
Yu Cai Ling foi puxada para a carroça. Ela pretendia fazer mais algumas perguntas, mas, infelizmente, não houve oportunidade de fazê-lo longe de olhares indiscretos. A’Mei e A’Liang estavam particularmente relutantes em se separar dela.
O interior da carruagem estava cheio de brocado e bordados, e não faltava roupa de cama aquecida com braseiro. Infelizmente, as carruagens antigas não tinham equipamentos à prova de choque. Depois de duas varas de incenso, Yu Cai Ling estava completamente acordada. A partir do momento em que entrou na carruagem, ela não pôde deixar de ouvir uma voz feminina tagarela e aguda – na verdade, ela estava falando sobre como ela não tinha a postura de uma dama, como ela era rebelde e difícil de disciplinar, e como sua Madame trabalhou duro para cultivá-la.
Yu Cai Ling olhou para a mulher magra e estreitou os olhos. Ela tinha acabado de ouvir Zhu chamá-la de Supervisora Li. Ela não gostava muito dessa mulher e, a propósito, como a Supervisora Li estava olhando para ela, ela também não gostava muito dela.
A Supervisora Li estava vestida com uma túnica azul escura, com um cinto de brocado carmesim amarrado à cintura e muito ouro e prata na cabeça. Ao contrário de Zhu, que só tinha um coque redondo na parte de trás do pescoço, seu cabelo estava enrolado em três coques grandes, com dois deles pendurados em forma de crescente em suas têmporas. O coque triangular no topo de sua cabeça se erguia alto, e três grossos grampos de cabelo dourados foram enfiados, como três paus de incenso. Sua maquiagem foi fortemente aplicada em seu rosto. Yu Cai Ling mais uma vez se perguntou sobre os padrões de beleza nesta época e se preocupou com sua aparência.
“A Quarta Jovem Senhora ouviu o que eu disse agora?” A voz da Supervisora Li ficou ainda mais aguda.
Yu Cai Ling também estava infeliz. Ela não era uma pessoa bondosa. Depois que seus pais se divorciaram quando ela era jovem, ela originalmente queria ser a Irmã 13 em Young and Dangerous.* Quem diria que ela cometeu o erro de ir para a faculdade e se tornar uma boa cidadã?
[Young and Dangerous é um filme sobre tríades.]
“Eu não ouvi você claramente”, ela endireitou calmamente suas mangas largas.
A Supervisora Li estava cheia de raiva. Ela pensava que Yu Cai Ling seria honesta depois de sofrer por tantos dias no campo e não esperava que ela fosse tão difícil. Ela teve que reprimir sua raiva e disse com urgência: “Eu disse, a Madame é indulgente e perdoou os erros da Quarta Jovem Senhora. Desta vez, quando a Quarta Jovem Senhora retornar, ela deve ouvir obedientemente as palavras da Madame.”
Yu Cai Ling estreitou os olhos; ela era uma pessoa muito razoável. Quem fosse bom para ela, ela seria o mais obediente possível. Se alguém fosse rude com ela, ela não seria educada. Ela não veio a este lugar terrível apenas para engolir sua raiva. Se ela fosse morta, ela apenas reencarnaria novamente!
“Tantas madames, qual delas?” Vá se foder e seus dezoito gerações de ancestrais! Por que não chamá-lo de Mama-san?
[Aqui, Yu Cai Ling está basicamente dizendo 'vá se foder seu pai'. Mama-san é uma palavra pejorativa para donos de bordéis (e também insulta os japoneses). Não tenho 100% de certeza, mas o que eu acho que ela está dizendo é 'foda-se seu pai e chame-o de vadia'. De qualquer forma, boca suja! Obrigado a sunshinesarah por também esclarecer isso em seu próprio capítulo!]
“A Madame é sua Tia!” A Supervisora Li levantou a voz, “Você nem sabe quem é sua Tia!”
“Claro, eu sei.” Yu Cai Ling sorriu friamente. “A velha Mãe do Tio!”
“Você, você…” A Supervisora Li quase desmaiou de raiva e apontou o dedo para Yu Cai Ling, tremendo incontrolavelmente. “Você sabe o que é piedade filial? O que é gentileza e respeito?! Se você é tão rude, você ainda quer ser punida?”
Ela achou muito estranho. Essa garota era alguém que ela havia subestimado desde que era criança. Ela intimidava os fracos, mas temia os fortes, era dominadora em relação aos servos, mas se tornava gentil quando alguém mais poderoso chegava. Ao longo dos anos, toda vez que sua Madame a punia severamente, ela voltava mais obediente se a Supervisora Li a confortasse.
“Eu estava seriamente doente e quase morri”, disse Yu Cai Ling, erguendo as sobrancelhas. “Eu aceitei que esta é minha natureza e como me comporto. Nem pense em dificultar as coisas para mim! Se você tiver algum juízo, não chegue perto de mim, caso contrário, eu sairei agora e nunca mais voltarei.”
Os últimos dez dias não foram em vão. Ela saía todos os dias para ver os costumes rurais e ouvir as histórias de mulheres e crianças. A classe baixa parecia imitar a classe alta, então as normas sociais não eram muito polarizadoras. Esta área era onde as propriedades privadas de várias famílias ricas se encontravam e, nos últimos dias, Yu Cai Ling ouviu falar de três divórcios e quatro novos casamentos de diferentes famílias. Houve também um caso de recém-casados brigando entre si. Ela sentiu que os costumes locais eram rudes e ousados, e a etiqueta e as leis eram muito menos rígidas do que ela pensava que os tempos antigos seriam.
A Supervisora Li viu que a menina era feroz e agressiva, então ela rapidamente tirou o cartão mais velho e disse em voz alta: “Seus pais não se importam mais com você. Sua Tia está criando você há dez anos, dia e noite. Veja como você é sem vergonha!”
Ao ouvir isso, a primeira reação de Yu Cai Ling foi que os pais deste corpo não estavam mortos, e sua segunda reação foi: ‘Este corpo também teve que lidar com seus pais se divorciando em uma idade jovem?’
Os pais de Yu Cai Ling foram o primeiro casal a se divorciar em sua cidade após a reforma. Embora houvesse muitos divórcios mais tarde, a discussão entre as pessoas da cidade foi sem precedentes na época, fazendo com que Yu Cai Ling, que ainda estava no jardim de infância, fosse criticada todos os dias. Ela não se sentia inferior e tímida sob a pressão da opinião pública, mas, em vez disso, adotou uma maravilhosa mentalidade despreocupada, e desenvolveu uma pele grossa e um coração duro.
Yu Cai Ling tirou o grampo de cabelo, abriu a pequena tampa de seu aquecedor de mãos, arregaçou as mangas e bateu com a mão na mesa. Canalizando sua tomboy interior, ela disse ferozmente: “Não pense que eu não vou jogar isso na sua cara, sua vadia!”
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