## Cap. 101: Faça-se de difícil
O Príncipe Yan sentiu uma leve pontada de melancolia em seu coração.
Naquela noite, o Príncipe Yan foi jantar com a Princesa Consorte. Embora não nutrisse mais nenhum afeto por sua esposa, ele ocasionalmente lhe concedia a dignidade condizente com sua posição.
Na mesa de jantar, a Princesa Consorte estava preocupada com a ideia de como se livrar da velha babá, com a mente vagando. O Príncipe Yan e a Princesa Consorte mal trocaram uma palavra durante toda a refeição, deixando apenas o tilintar frio de pauzinhos e tigelas ecoando pela vasta mesa.
A refeição não trouxe alegria ao Príncipe Yan, e ele naturalmente optou por não passar a noite nos aposentos da Princesa Consorte.
Fatigado de sua jornada a cavalo, o Príncipe Yan retornou aos seus próprios aposentos para descansar. Embora cansado, ele se revirava, incapaz de dormir.
O travesseiro em que ele deitou era um travesseiro de artemísia presenteado por Shen Wei — perfumado e macio. A colcha de verão que o cobria também era costurada com um tecido fino que Shen Wei havia selecionado pessoalmente, e rastros de sua presença permaneciam por toda a sala.
O Príncipe Yan sentia falta da macia doçura das mãos de Shen Wei, de seus olhos claros e brilhantes, e, acima de tudo, de sua forma delicada e graciosa...
Amanhã, Shen Wei deveria retornar da vila do Lago Luoyue. Com esse pensamento, o Príncipe Yan lentamente fechou os olhos e adormeceu em um sono relativamente tranquilo.
Na manhã seguinte, o Príncipe Yan visitou o Palácio Oriental para perguntar sobre a saúde do Príncipe Herdeiro. Quando ele retornou à Mansão do Príncipe, já era tarde. Por hábito, ele olhou sob as beiradas — mas estavam vazias, desprovidas da figura familiar que ele procurava.
Shen Wei ainda não havia retornado.
O Príncipe Yan chamou o Mordomo Fugui, franzindo a testa enquanto perguntava: "Ainda nenhuma notícia da vila do Lago Luoyue?"
O Mordomo Fugui ofereceu um sorriso constrangedor. "Vossa Alteza, a Princesa Zhao Yang enviou uma mensagem. Ela afirma estar com o ânimo baixo recentemente e pediu que Shen Wei ficasse mais alguns dias na vila."
Interiormente, Fugui suspirou.
A Mansão do Príncipe abrigava muitas esposas e concubinas, mas apenas a senhora do Pavilhão Liuli — Shen Wei — poderia despertar tanta saudade no coração do Príncipe.
O Príncipe Yan franziu a testa. "Zhao Yang está sendo totalmente irracional!"
Depois de cinco dias fora, quem ele mais sentiu falta foi de Shen Wei. No entanto, Zhao Yang teve a audácia de mantê-la na vila do Lago Luoyue!
"Vossa Alteza, este servo irá ao Lago Luoyue e trará Shen Wei de volta?" Fugui se arriscou cautelosamente.
O Príncipe Yan permaneceu em silêncio por um momento. Sua rede de inteligência estava bem informada, e ele já estava ciente das experiências recentes de Zhao Yang.
Após alguma reflexão, ele relutantemente acenou com a manga. "Não precisa. Deixe Weiwei ficar com Zhao Yang por mais dois dias."
Logo, dois dias se passaram.
No Lago Luoyue, o céu se estendia azul acima, a lua branca brilhando no alto enquanto fileiras de folhas de lótus esmeralda se espalhavam pela água. O barco de recreio da Princesa, pintado, deslizava lentamente pela superfície, com Shen Wei sentada em uma cadeira de vime na proa, acompanhando a Princesa Zhao Yang na admiração das flores de lótus.
As feridas da mágoa eram as mais difíceis de curar, e Zhao Yang estava com o ânimo baixo nos últimos dias.
Shen Wei tomou um gole de água de cidra azeda, saboreando a brisa fresca que roçava seu rosto. Ela adorava esse tipo de vida tranquila e calma. Um dia, após a aposentadoria, ela compraria um grande barco de recreio só para ela e passaria seus dias viajando pelos lagos e montanhas.
Quando o barco atracou no píer, Shen Wei e a Princesa desembarcaram. Yun'er, uma criada da vila, veio correndo para relatar: "Princesa, o Príncipe Yan enviou o Mordomo Fugui para buscar Shen Wei de volta à Mansão do Príncipe."
Zhao Yang reagiu como se estivesse enfrentando um inimigo, apertando imediatamente o braço de Shen Wei. "Não! Weiwei prometeu ir pescar comigo esta noite! Yun'er, vá dizer a Fugui que Weiwei ficará comigo por mais dois dias. A paisagem da vila é esplêndida — perfeita para nutrir o corpo e o espírito."
Yun'er: "..."
Zhao Yang acrescentou: "E diga ao meu segundo irmão que tenho chorado dia e noite, miserável e incapaz de dormir! Só com Shen Wei ao meu lado consigo encontrar a paz."
Yun'er: "...Entendido."
Zhao Yang havia gostado muito de Shen Wei.
Sempre que Zhao Yang estava com problemas de coração, Shen Wei sempre tinha a sabedoria para guiá-la para fora da confusão e da mágoa.
Além disso, Shen Wei era habilidosa em arranjos florais, pesca, jardinagem, maquiagem e cuidados com a pele. Passar tempo com ela todos os dias deixava Zhao Yang se sentindo revigorada, despreocupada e totalmente satisfeita.
Zhao Yang levantou o queixo. "Se meu irmão ousar tirá-la de mim, vou reclamar para a Mãe Imperatriz!"
Desamparada, Yun'er transmitiu as palavras da Princesa ao Mordomo Fugui.
Ao anoitecer, Shen Wei e Zhao Yang voltaram da pescaria no lago, com uma pesca farta. Zhao Yang, com sorte particularmente boa, havia pescado um peixe de cinco quilos e riu alegremente de alegria.
Ela antes acreditava que depois de deixar Yan Yunting, sua vida perderia toda a cor. Mas agora ela percebeu que o mundo era vasto e cheio de coisas maravilhosas e alegres.
Sem Yan Yunting, ela estava mais feliz do que nunca.
Antes de se separarem para a noite, Zhao Yang disse alegremente a Shen Wei: "Weiwei, amanhã de manhã vamos fazer sopa de peixe! Será a primeira vez que provo um peixe que eu mesma pesquei!"
Shen Wei acenou com a cabeça. "Boa noite, Princesa."
Voltando para seu quarto, Shen Wei removeu sua maquiagem, fez exercícios por meia hora, depois tomou banho e se preparou para a cama.
Cai Ping espalhou roupa de cama fresca sobre o colchão e perguntou: "Senhora, o Príncipe já enviou alguém duas vezes para buscá-la, mas a Princesa se recusa a deixá-la ir. Você não deveria pedir à própria Princesa para retornar à Mansão do Príncipe?"
Cai Ping estava preocupada que, se o Príncipe Yan ficasse muito tempo sem ver Shen Wei, ele pudesse chamar outra concubina para seus aposentos.
Shen Wei deitou-se na cama, sorrindo. "Não há necessidade de pressa."
Ao lidar com o Príncipe Yan, Shen Wei sabia que precisava afirmar sua individualidade e singularidade — para fazer sua presença ser sentida.
Ela era sua mulher, não sua serva. Se ela corresse para o lado dele no momento em que ele voltasse, se preocupando com ele com excessiva ansiedade, isso apenas diminuiria seu valor.
Se ela fosse infinitamente submissa, sempre à sua disposição, nunca deixando seu lado, até mesmo o Príncipe Yan acabaria por ficar entediado.
Ela também precisava "deixá-lo" por alguns dias — para que ele experimentasse o tormento da saudade.
Em suma, era um jogo de "fazer-se de difícil". Quanto mais tempo ele ficasse sem vê-la, mais inquieto ele ficaria, mais seu desejo cresceria.
"Você fez o que eu pedi?" Shen Wei perguntou enquanto estava deitada na cama.
Cai Ping sorriu. "Fique tranquila, Senhora. Quando o Mordomo Fugui veio esta tarde, eu já passei a caixa de comida para ele."
Os lábios de Shen Wei se curvaram para cima. "Bom. Já é tarde — você também deve descansar, Cai Ping."
Cai Ping gentilmente puxou as cortinas da cama, apagou as velas e saiu na ponta dos pés.
Shen Wei logo adormeceu, mas na Mansão do Príncipe, o Príncipe Yan estava acordado, inquieto.
Aquela tarde, ele havia enviado Fugui ao Lago Luoyue para trazê-la de volta, apenas para ser dispensado novamente pelas palavras de Zhao Yang. No entanto, Shen Wei não o havia esquecido — ela havia preparado uma tigela de "sopa de costela de porco com sementes de lótus e milho" e uma caixa de pastéis de flor de lótus para Fugui entregar a ele.
Enquanto o Príncipe Yan saboreava o caldo doce e apreciava os pastéis crocantes, sua saudade de Shen Wei só se aprofundava.
...
Na manhã seguinte, Shen Wei foi acordada cedo por Zhao Yang. A Princesa pediu que a cozinha preparasse uma sopa fresca de poleiro e escudo d'água, que eles desfrutaram juntos.
As duas haviam se tornado companheiras inseparáveis, comendo, bebendo e brincando até a fartura.
À tarde, após a refeição, Shen Wei e Zhao Yang passearam pelas pitorescas margens do Lago Luoyue. As montanhas distantes se erguiam fracamente no horizonte, enquanto o lago cintilante se estendia diante delas. Zhao Yang exclamou animadamente: "Weiwei, os vegetais em minha propriedade estão prosperando! Venha visitar um dia, e nós os colheremos juntos—"
Antes que ela pudesse terminar, o relinchar claro de um cavalo soou.
Uma carruagem ricamente decorada, ostentando uma bandeira preta bordada com um caractere dourado para "Yan", parou na beira do lago.
Ch.102. A ausência breve fortalece o amor.
Zhao Yang franziu as sobrancelhas delicadas, presumindo que fosse o mordomo da Mansão do Príncipe quem havia chegado.
Ela repreendeu em tom brincalhão: "Esta princesa ainda deseja passear com Weiwei. Volte e diga ao Segundo Irmão para enviar alguém em alguns dias. Com tantas concubinas na Mansão do Príncipe, por que o Segundo Irmão insiste em levar *minha* acompanhante?"
A cortina azul escura da carruagem balançou quando um par de dedos finos e bem definidos a separaram.
O Príncipe Yan desceu da carruagem.
Vestido com uma túnica de brocado preto, seu rosto era tão frio e inflexível quanto gelo, seus lábios comprimidos em uma linha fina sob seu nariz alto e reto. Uma aura de autoridade silenciosa emanava de sua testa, inspirando temor em quem o cercava.
Quando o olhar do Príncipe Yan pousou em Zhao Yang, ela imediatamente sentiu o peso dele, como se uma imensa montanha tivesse se estabelecido sobre seus ombros.
Seu coração batia como um tambor enquanto ela gaguejava: "S-Segundo Irmão..."
No passado, Zhao Yang nunca temeu o Príncipe Yan - ela até ousou provocá-lo de brincadeira. Mas nos últimos dois anos, sua "presença imponente sem raiva" tornou-se cada vez mais pronunciada. Às vezes, quando ela olhava para ele, vislumbrava seu pai, o Imperador, sentado no trono do dragão.
A voz do Príncipe Yan era gélida. "Você alegou estar chorando diariamente, afogando-se em tristeza? Parece que você está indo muito bem."
Zhao Yang engasgou com suas palavras, incapaz de refutá-lo.
Há alguns dias, ela *estava* se afogando em lágrimas e melancolia. Mas sob o cuidado gentil e atencioso de Shen Wei, ela se recuperou em velocidade recorde. Agora, quando ela ocasionalmente pensava em Yan Yunting, havia apenas uma ligeira pontada em seu coração - nada mais.
Os olhos do Príncipe Yan se voltaram para Shen Wei, que estava ao lado de Zhao Yang.
Shen Wei usava um vestido de seda verde claro, seu cabelo solto preso com alguns fios caindo por suas orelhas. Em sua mão, ela segurava uma flor de lótus em botão, de pé graciosamente à beira do lago - fresca, elegante e totalmente encantadora.
"Vossa Alteza." Shen Wei o cumprimentou com um sorriso radiante, seus olhos cheios de afeto.
O vazio que havia permanecido no peito do Príncipe Yan por dias finalmente se encheu de calma. Ele se aproximou e pegou sua mão.
Seus dedos estavam frios e macios.
*Exatamente como ele se lembrava.*
O Príncipe Yan guiou Shen Wei para dentro da carruagem, e o veículo escuro e imponente virou e partiu em ritmo lento.
Somente quando a carruagem da Mansão do Príncipe desapareceu completamente de vista, Zhao Yang ousou pisar com raiva, ordenando a seus servos: "Vamos voltar para a residência da princesa!"
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A carruagem balançava suavemente.
Shen Wei sentou-se obedientemente ao lado do Príncipe Yan, seus belos olhos estudando-o cuidadosamente.
Depois de um momento, ela estendeu a mão e tocou seu belo rosto, sua voz cheia de preocupação. "Vossa Alteza, você emagreceu. Você não comeu bem em Yunzhou? Da próxima vez, deixe-me acompanhá-lo."
O coração do Príncipe Yan derreteu.
O clima em Yunzhou era imprevisível, e a comida não combinava com seu paladar. Durante sua inspeção militar lá, ele trabalhou incansavelmente do amanhecer ao anoitecer, exausto todos os dias.
Somente Shen Wei sempre perguntava se ele estava cansado ou se suas refeições eram adequadas.
"Estou bem", murmurou o Príncipe Yan, puxando-a para seu abraço. A delicada fragrância das flores de lótus flutuava dela, fraca, mas inebriante.
Isso provocou seus sentidos como um gancho.
Em Yunzhou, por eficiência, ele só havia levado seus guardas pessoais, o que significava que ele havia ficado sem o toque de uma mulher por algum tempo. Em sua idade, com seu calor suave em seus braços, o desejo surgiu dentro dele.
Shen Wei entendeu seus pensamentos perfeitamente. Ela se inclinou, ajudando-o a remover sua túnica externa antes de enrolar os braços em volta de seu pescoço com um sorriso tímido...
A carruagem se moveu em ritmo constante. Cai Ping andava ao lado dela. No início, ela achou que ouviu um rangido estranho - talvez uma roda solta? Mas depois de ouvir atentamente, seu rosto ficou corado.
*Em plena luz do dia... o mestre e Sua Alteza estão…!*
Depois de um tempo, outra preocupação a atingiu. *O mestre ainda está grávida, com pouco mais de dois meses! O médico imperial avisou que a intimidade é proibida no primeiro trimestre.*
Ansiosa, mas impotente para interferir, Cai Ping só pôde juntar as mãos e orar silenciosamente, seu coração inquieto o tempo todo.
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Uma hora depois, a carruagem finalmente chegou à Mansão do Príncipe.
A cortina se levantou, e Shen Wei saiu, suas pernas tremendo tanto que ela quase tropeçou. O Príncipe Yan a amparou, sua voz rouca. "Devagar."
As bochechas de Shen Wei queimaram quando ela lhe lançou um olhar de reprovação. "Tudo isso é *sua* culpa."
Seu rosto estava corado, seu olhar tímido e ainda tímido lembrava um lótus beijado pelo orvalho após a chuva - delicado, mas sedutor.
A garganta do Príncipe Yan se apertou, seus olhos escurecendo mais uma vez com o calor ardente.
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De volta ao Pavilhão Liuli, o Príncipe Yan e Shen Wei entraram no quarto, a porta fechando firmemente atrás deles.
*Reunião após a separação era mais doce que a noite de núpcias.*
Embora consumido pelo desejo, o Príncipe Yan não havia esquecido que ela estava grávida.
…
Ao meio-dia, a porta do quarto finalmente se abriu. O Príncipe Yan conduziu Shen Wei para a refeição do meio-dia. Sua garganta estava dolorida, seus lábios inchados, seus pulsos esfolados e suas pernas instáveis. Ela só conseguiu uma tigela de mingau enriquecido com iguarias da terra e do mar.
O Príncipe Yan, de folga hoje, ficou ao seu lado no Pavilhão Liuli, contando os costumes de Yunzhou, suas mudanças drásticas de temperatura e suas vantagens militares estratégicas.
A maioria das mulheres teria adormecido ouvindo esses tópicos.
Mas não Shen Wei. Ela fingiu grande interesse, elogiando-o de vez em quando, fazendo perguntas que o mantinham falando.
Depois de estarem separados, os dois eram inseparáveis, seu afeto parecendo interminável.
A noite logo caiu. Shen Wei lutou para ficar acordada enquanto o Príncipe Yan falava sobre as tradições da fronteira. De repente, ela sentiu um calafrio no ombro - sua túnica escorregando, expondo a pele pálida e uma fragrância sutil.
Quando ela olhou para cima, ela viu o fogo reacendido nos olhos do Príncipe Yan.
Shen Wei: *"..."*
*Isso vai acabar algum dia?!*
A resistência do Príncipe Yan era formidável. Quando ele ficou satisfeito, já era tarde da noite.
Antes de cair em sono exausta, Shen Wei lamentou seus jogos tímidos anteriores. *Eu nunca deveria ter feito jogo duro.* Ela havia capturado com sucesso suas emoções, mas, no final, *ela* foi quem sofreu as consequências.
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Embora perdido na ternura de Shen Wei, o Príncipe Yan não negligenciou seus deveres.
Na manhã seguinte, ele se levantou revigorado e foi para a corte. Antes de partir, ele parou no jardim, satisfeito em ver os vegetais que ele havia plantado prosperando - berinjelas carnudas, tomates maduros e abóboras começando a frutificar.
Satisfeito, ele saiu com vigor.
Enquanto isso, Shen Wei ficou na cama um pouco mais antes de se forçar a levantar, sua cintura doendo. Ela passou por sua rotina: uma corrida leve, café da manhã.
Cai Ping trouxe pomada, aplicando-a em seus lábios e pulsos.
"Enquanto eu estava no Lago Luoyue com a princesa, houve alguma atividade notável na mansão?" Shen Wei não havia esquecido de coletar informações.
Sua viagem tinha sido como uma tarefa oficial, e agora que ela estava de volta, ela precisava se manter informada.
A ama Rong respondeu: "Minha senhora, anteontem, entreguei a mesada usual ao Templo Wen. Seu irmão mais novo estuda diligentemente, sem afrouxar. Quanto à sua irmã mais velha, Shen Qiang, ela ajuda Lady Shen com a tecelagem e até cultivou uma pequena horta fora do templo - plantando verduras e árvores frutíferas. Ela trabalha muito duro. O jardim está florescendo."
Shen Wei sorriu e casualmente perguntou: "Quão bons são os vegetais, para merecer tais elogios de você, Ama Rong?"
A Ama Rong respondeu: "As plantações estão prosperando - os vegetais são exuberantes e vibrantes. Mesmo as árvores frutíferas próximas estão livres de pragas e se adaptaram bem ao novo solo depois de serem transplantadas."
Shen Wei caiu em pensamento.
Sua irmã mais velha parecia ser bastante habilidosa na cultivo.
Ela vagamente se lembrava que Shen Qiang havia se casado com um mercador de Shu. O homem estava frequentemente fora a negócios, deixando a vasta fazenda de cem acres da família em grande parte sob os cuidados de Shen Qiang, administrada junto com os servos.
Shen Wei havia aberto uma loja de sobremesas e, para garantir o frescor de seus ingredientes, comprou um grande terreno fértil nas colinas do sul para cultivar frutas e vegetais. Confiar tal terra valiosa a estranhos a deixava inquieta - seria muito melhor entregá-la à família.
Ela precisaria encontrar tempo para deixar a Mansão do Príncipe e visitar Shen Qiang. Depois de avaliar as capacidades de sua irmã, ela poderia então decidir se lhe confiaria uma responsabilidade maior.
Voltando-se para Cai Ping, Shen Wei perguntou: "Houve alguma movimentação dentro da Mansão do Príncipe ultimamente?"
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