116 🌿 O Mestre Sem Nome

 A neve em Shengjing ainda não tinha parado.

Por sete ou oito dias consecutivos, Du Changqing não foi à Casa de Medicina Renxin.

Talvez ele estivesse realmente determinado a ficar bravo com Lu Tong, pois mesmo no dia em que a mesada foi distribuída, foi apenas A'Cheng quem veio em seu lugar.

O inverno já era sombrio por natureza, e sem Du Changqing ocasionalmente causando problemas com suas palhaçadas brincalhonas, a casa de medicina parecia ainda mais fria e desolada.

Yinzhen colocou a prata mensal que A'Cheng havia trazido em um pequeno baú. Virando-se, ela viu Lu Tong sentado atrás do balcão, lendo.

O exame da primavera aconteceria em fevereiro, deixando Lu Tong com pouco tempo. Ela não tinha professor, nem tinha o privilégio de aprender diretamente com os nove instrutores da Taiyi Ju [Academia Imperial de Medicina] como seus alunos. Tudo o que ela podia fazer era estudar textos médicos por conta própria.

Os livros de medicina haviam sido trazidos por A'Cheng, que havia dito na época: “Lu Dafu [Doutor Lu], encontrei esses livros só para você... Até usei minha própria mesada para comprá-los - o chefe não sabe!”

Ao ouvir isso, Yinzhen começou a rir e sussurrou para Lu Tong: “Du Zhanggui [Dono da Loja Du] pode ser teimoso, mas seu coração é mais mole do que suas palavras.”

Como Du Changqing teve o trabalho de encontrar esses livros para ela, não havia razão para deixá-los ir para o lixo. Sempre que a casa de medicina estava quieta, Lu Tong os folheava. De volta ao Pico Luomei, todos os textos médicos foram queimados até as cinzas por Yunniang em um único fogo. E em Shengjing, os livros de medicina eram caros - Du Changqing já havia feito bem em adquirir até mesmo esses poucos.

Não havia muitos, então Lu Tong os leu rapidamente. Em apenas alguns dias, ela já havia terminado o primeiro conjunto. As teorias médicas nesses livros diferiam das práticas que Yunniang havia ensinado a ela, o que a deixou um tanto preocupada com o próximo exame da primavera.

Enquanto limpava as prateleiras de remédios com um pano úmido, Yinzhen notou o quanto Lu Tong estava concentrada. Ela não pôde deixar de perguntar: “Senhorita, você ficou acordada até depois da meia-noite lendo ontem, e agora não parou o dia todo. Cuidado para não forçar seus olhos - por que você não descansa um pouco?”

Lu Tong parecia alheia.

Yinzhen achou isso estranho.

Lu Tong tinha uma memória excelente e sempre lia em um ritmo constante, usando o tempo livre no salão para estudar. Mas a partir de ontem, era como se ela tivesse sido possuída - lendo até a noite e não querendo parar, a menos que Yinzhen a instasse.

Como Yinzhen não entendia as teorias médicas, ela não tinha como saber por que Lu Tong estava tão absorta.

Atrás do balcão, Lu Tong terminou a última página da brochura em suas mãos. Ela fechou, seus dedos traçando os caracteres arrojados e extravagantes na capa:

"Questões do Exame da Primavera Taiyi Ju e Soluções Detalhadas dos Anos Anteriores."

O próprio título era quase risivelmente absurdo. Era bem sabido que a Taiyi Ju nunca permitia que os trabalhos de seus exames anuais da primavera fossem divulgados. Mesmo que um médico com experiência médica quisesse criar uma chamada "solução detalhada", ela geralmente seria escrita por um dos instrutores da Taiyi Ju ou por um médico do Instituto Médico Hanlin.

Para um estranho afirmar descaradamente que escreveu uma "solução detalhada para exames passados" - não admira que nunca tenha vendido e tenha ficado acumulando poeira por anos, sendo finalmente jogado como brinde, como papel de rascunho.

E ainda…

Lu Tong olhou para a brochura diante dela, com os olhos brilhando de pensamento.

Na noite anterior, ela havia lido essa chamada "solução detalhada" até tarde da noite. Apesar de ter apenas algumas páginas, foi muito mais perspicaz do que os grossos textos médicos que ela acabara de terminar. À primeira vista, seu conteúdo parecia caprichoso e infundado, mas após um exame mais minucioso, ele escondia um conhecimento profundo - algo diferente de qualquer livro médico comum encontrado no mercado.

—— "Um mestre sem nome que não deseja revelar sua identidade."

Lu Tong: “…”

Agora isso parecia uma piada.

O autor desta brochura provavelmente nunca esperava que ela fosse vendida - muito menos que alguém ficasse acordado a noite toda lendo-a.

“A’Cheng.” Lu Tong chamou o jovem assistente da loja.

A’Cheng, que estava tecendo um gafanhoto de palha, virou a cabeça rapidamente. “O que foi, Lu Dafu?”

Lu Tong levantou a brochura em sua mão. “Obrigada pelo livro de medicina que você me deu. Eu gostaria de comprar mais algumas cópias, então…”

“Então?”

“Onde fica a livraria?”

A’Cheng: “Hã?”

—

Após vários dias de ausência, o pátio de Dianqiansi [Escritório da Guarda Imperial] estava coberto por mais de três metros de neve acumulada.

Um cachorro preto, assustado com o som de passos que se aproximavam, acordou e se atirou ansiosamente em direção à pessoa que entrava no pátio, enviando uma rajada de flocos de neve para o ar.

“Zhizi! Pare, não lamba—” Duan Xiaoyan foi lambido em todo o rosto e se esforçou para se esquivar envergonhado.

Alguns dias antes, uma tentativa de assassinato havia ocorrido no Palácio do Leste, levando Sua Majestade a convocar urgentemente todas as divisões de Dianqiansi ao palácio para maior segurança. Após dias de intensa vigilância, as divisões finalmente tiveram tempo de retornar aos seus postos hoje.

Só agora Pei Yunying encontrou um momento para respirar.

Dentro da sala, depois de tirar seu uniforme oficial e tomar um banho, Pei Yunying trocou para uma camisa de baixo branca clara e encostou-se em uma cadeira. Com uma mão, ele puxou o tecido de seu ombro e estava aplicando remédio na ferida ali.

Depois de fazer isso algumas vezes, os movimentos se tornaram mais práticos. Ele habilmente rasgou a bandagem velha, limpou a ferida com um pano limpo e borrifou pó medicinal sobre ela.

Quando Xiao Zhufeng entrou pela porta, foi a cena com que ele se deparou. Ele fez uma pausa por um momento, então se aproximou de Pei Yunying, pegando o frasco de remédio usado pela metade da mesa e inspecionando-o com leve surpresa.

“Este não é remédio do palácio?”

Todos os medicamentos para ferimentos externos usados ​​por Dianqiansi vieram da Farmácia Imperial. Além disso, para alguém como Pei Yunying, que servia diretamente diante do Imperador, até mesmo suas recompensas medicinais eram especialmente preparadas por médicos imperiais, com eficácia incomparável.

No entanto, o frasco em sua mão era simples e comum - claramente não emitido pelo palácio.

Pei Yunying olhou para ele e pegou o frasco de volta com uma zombaria. “Cinquenta taéis de prata. Não precisa desperdiçar.”

“Cinquenta taéis?” Xiao Zhufeng franziu a testa. “Você foi enganado?”

Pei Yunying não se incomodou em discutir com ele.

Xiao Zhufeng não insistiu. Ele encostou-se na mesa, observando enquanto Pei Yunying enfaixava habilmente sua ferida com curativos novos antes de comentar: “A costura é terrível.”

Seguindo seu olhar, Pei Yunying olhou para o próprio ombro.

A ferida recém-curada havia cicatrizado, mas sob ela havia uma cicatriz velha e irregular - longa e sinuosa como uma centopeia rastejando em sua pele, estendendo-se por suas costas em um grotesco desfile.

Seu olhar ficou distante.

Anos atrás, ao passar por Sunan, ele foi emboscado e forçado a fugir para um local de execução, onde se deparou com uma jovem peculiar em meio a uma pilha de cadáveres.

Ela se autodenominava médica, mas procurava entre os mortos. Ela parecia tímida, mas teve a audácia de extrair corações e pulmões dos corpos com as próprias mãos. E quando terminava, ela juntava as mãos e rezava para os cadáveres, pedindo solenemente que buscassem vingança contra os verdadeiros culpados em vez de assombrá-la.

Na época, ele tinha acabado de ser esfaqueado por um de seu povo. Mal se apegando à vida, alerta como uma fera ferida, ele ainda não pôde deixar de rir do absurdo de tudo.

Mais tarde, ele forçou a garota a tratá-lo, e embora sua relutância fosse evidente, ela costurou sua ferida - talvez por descuido, ou talvez deliberadamente - deixando para trás esta horrível cicatriz em suas costas.

Grande parte do que aconteceu naquela época estava nebuloso em sua memória.

Mas ele se lembrou de que foi uma rara nevasca em Sunan, o tipo que só vinha uma vez em uma década. Ele se lembrou da luz trêmula em um templo dilapidado.

Ela pediu uma taxa de consulta, mas tudo o que ele tinha sobrando era um anel de prata - um emblema de sua missão e identidade.

Sem saber seu valor, ela relutantemente aceitou, mas ainda insistiu que ele escrevesse um IOU na parede do templo.

Ele não se lembrava mais das palavras exatas daquele IOU, apenas que ele registrava a taxa de consulta que ele supostamente lhe devia. E no final, a assinatura dizia:

"Dezessete."

Era obviamente um nome falso.

Ela parecia ter apenas onze ou doze anos, mas já tinha motivos para esconder sua identidade - prova de como o mundo era cruel.

Ele não se intrometeu, assim como ela não perguntou sobre suas origens. Eles eram meros estranhos cujos caminhos se cruzaram brevemente. Não havia necessidade de conhecer o passado ou o futuro um do outro.

Uma voz ao seu lado o tirou de seus pensamentos.

Xiao Zhufeng perguntou: “Na noite em que algo aconteceu no palácio… foi Lu Tong quem te ajudou?”

Pei Yunying fez uma pausa por um momento, então deu um suave “mm”.

"É muito arriscado", discordou Xiao Zhufeng. "Se ela te denunciar às autoridades agora, você estará morto."

Pei Yunying sorriu fracamente. “Ela tem o suficiente para se preocupar. Ela não colocaria fogo em sua própria casa em um momento como este.”

Ele se lembrou dos dois grandes tonéis de veneno que Lu Tong guardava em sua pequena cozinha e da maneira como ela havia lidado com Shen Fengying com prática facilidade. Seu olhar ficou frio.

Esta Doutora Lu parecia ter alguns segredos - ela já havia matado antes, incriminado outros sem pestanejar. Mesmo naquela noite, quando ele forçou seu caminho para seu mundo, coagindo-a à cumplicidade, ela só mostrou um momento de surpresa antes de aceitar a situação como se fosse a coisa mais natural.

Era como se ela existisse em seu próprio mundo, indiferente a tudo ao seu redor.

E aqueles que se imergiam apenas em seu próprio mundo eram pessoas com um propósito.

O que exatamente ela estava tentando fazer?

Xiao Zhufeng olhou para ele. "A propósito, acabei de ouvir algumas notícias."

"Que notícias?"

“Alguns dias atrás, o servo do Ministro de Taifusi [Tribunal do Tesouro Imperial] causou problemas na Rua Oeste, alegando que a médica residente da Casa de Medicina Renxin havia seduzido o jovem mestre da Família Dong.”

Pei Yunying soltou uma risada curta e serviu-se uma xícara de chá. “A Família Dong com certeza sabe como se bajular.”

Para Lu Tong, alguém como ele não era diferente de "um pedaço de carne meio podre enterrado sob uma árvore". Dong Lin? Em seus olhos, ele provavelmente valia ainda menos do que isso.

“A comoção foi grande. Metade da Rua Oeste ouviu falar. Disseram que Lu Tong usou Dong Lin para subornar membros da guilda médica para que ela pudesse entrar no Exame da Primavera deste ano do Bureau Taiyi [Escritório Médico Imperial].”

Com estas palavras, a mão de Pei Yunying fez uma pausa no meio do derramamento. Ele olhou para Xiao Zhufeng. “Exame da Primavera?”

Xiao Zhufeng encolheu os ombros. “Parece que esse é o objetivo dela.”

Passar no Exame da Primavera do Bureau Taiyi significava entrar no Instituto Médico Hanlin [Academia Imperial de Medicina] como médico imperial.

O título de médico imperial pode soar prestigioso, mas na realidade, pode não ser tão libertador quanto administrar uma pequena clínica na Rua Oeste. Lu Tong não parecia alguém que se importava com fama ou riqueza.

A única possibilidade era que ela quisesse uma forma legítima de entrar no palácio.

Xiao Zhufeng disse: “Você suspeitava anteriormente que ela estava trabalhando para o Terceiro Príncipe, mas isso pode ser descartado agora. Se ela estivesse com ele, não haveria necessidade de todo esse problema apenas para entrar no palácio.”

Se o Terceiro Príncipe quisesse alguém no palácio, bastaria uma palavra. Não haveria necessidade de um esquema tão complicado - muito menos envolver seu nome com a fofoca escandalosa que cercava o Ministro de Taifusi.

Após um momento de silêncio, Xiao Zhufeng olhou para Pei Yunying e perguntou: “Poderia ser outro príncipe?”

Pei Yunying balançou a cabeça.

Shengjing era um lugar profundo e traiçoeiro, com intrincados emaranhados políticos.

Mas uma coisa era certa - fosse o Terceiro Príncipe ou qualquer outro príncipe, nenhum deles confiaria a uma mulher comum com um papel tão importante.

Essa era a arrogância daqueles no poder.

Vendo a expressão fria de seu amigo, Xiao Zhufeng bateu na mesa. “Não pense muito nisso. Pode ser apenas uma distração. Todos os anos, o Bureau Taiyi realiza o Exame da Primavera, mas poucos plebeus passam. Essa Doutora Lu pode estar fazendo muito barulho agora, mas no final, ela ainda pode fracassar espetacularmente e se tornar a maior piada de todo esse escândalo.”

Era verdade.

Lu Tong, uma mera médica popular sem orientação formal de um médico imperial, tinha uma alta probabilidade de reprovar. Provavelmente foi por isso que a Madame Dong, a esposa do Ministro de Taifusi, permitiu que os rumores se espalhassem sem controle - porque ela tinha certeza de que Lu Tong acabaria sendo a maior perdedora nessa bagunça.

Na mesa, o chá permaneceu quente. A pintura a tinta na xícara de porcelana, renderizada em várias tonalidades de preto, borrava-se indistintamente sob o vapor ascendente.

O jovem abaixou o olhar e murmurou: “Não necessariamente.”

—

O rumor de que a médica plebeia da Casa de Medicina Renxin estava superestimando a si mesma ao tentar fazer o Exame da Primavera do Bureau Taiyi, e que ela até mesmo foi às livrarias da Rua Oeste para comprar grandes volumes de textos médicos da noite para o dia, espalhou-se pela comunidade médica em uma única noite.

Não apenas a comunidade médica - os becos e ruas de Shengjing também estavam agitados com sussurros.

Afinal, primeiro houve “Primavera Florescendo”, depois “Qianqian”, e agora havia a Wangfei de Wenjun [Princesa Consorte de Wenjun] enviando pessoalmente uma equipe de homens fortes para entregar um cobertor de brocado - a Casa de Medicina Renxin não era mais uma pequena clínica obscura em Shengjing.

Ninguém sabia onde Du Changqing tinha ouvido o rumor, mas no início da manhã, ele correu para lá em pânico.

Assim que Lu Tong abriu as portas da casa de medicina, ela foi recebida pela expressão totalmente triste de Du Changqing.

“Não fui eu!” Du Changqing se defendeu teimosamente, com o pescoço rígido de indignação. “Deve ter sido aquela boca grande Luo Dazui que contou tudo!”

A notícia de comprar textos médicos da livraria se espalhou. Embora não fosse exatamente risível, certamente deu aos espectadores ainda mais para fofocar. Às vezes, quando o palco é montado muito alto, mesmo que você não queira se apresentar, você não tem escolha a não ser passar pela apresentação.

“Eu só comprei alguns livros. Eu nem falei muito com ele - quem diria que aquele canalha não conseguia manter a boca fechada?”

Yinzhen sorriu e se inclinou. “Oh? Mas A’Cheng não disse que foi ele quem comprou aqueles textos médicos e que não teve absolutamente nada a ver com você, Du Zhanggui [Dono da Loja Du]?” Ela piscou em fingida realização. “Então, como de repente se tornou algo que você comprou?”

Du Changqing engasgou com as palavras.

Yinzhen soltou uma risadinha abafada.

Ele tinha sido tão retamente inflexível antes, emburrando por mais de dez dias sem aparecer. Mas, no momento em que um boato se espalhou, ele correu de volta para se explicar. Ele realmente era pura bravata.

Depois de um momento de hesitação, Du Changqing finalmente desistiu de manter sua pretensão e bufou: "E daí se eu os comprei?"

Com um movimento da manga, ele soltou uma risada fria. "Se a Doutora Lu está tão determinada a passar no Exame da Primavera e entrar no Instituto Médico Hanlin, então isso é ótimo. Esta loja pode cortar dois taéis de prata de seu salário mensal - bem a tempo de economizar algum dinheiro."

"Além disso, se a Rua Oeste produzir um médico imperial, nossa clínica médica se beneficiará da associação. Uma oportunidade tão grande - eu seria um tolo se não ajudasse a fazer isso acontecer."

A’Cheng olhou para ele. "Mas, Chefe, não foi o senhor quem não suportava se separar da Doutora Lu?"

"Quem não suporta se separar dela?!" Du Changqing rugiu furiosamente. "Ela tem seus próprios planos, e eu tenho minha própria vida! Cada um segue seu próprio caminho. Quem não consegue viver sem quem?!"

Toda a sala: "……"

Lu Tong pousou o pilão em sua mão. "Du Zhanggui."

"O quê?!"

"Obrigada pelos textos médicos. Eles têm sido muito úteis para mim."

Yinzhen imediatamente interveio: "É verdade! Guniang [Senhorita] tem lido sem parar há dias, ficando acordada até tarde todas as noites. Seus esforços definitivamente não foram em vão, Du Zhanggui!"

Du Changqing lançou um olhar para Lu Tong. Vendo sua compostura calma, só o fez se sentir ainda mais ridículo - como um palhaço nervoso que não conseguia manter a compostura. Mas então ele se lembrou que Lu Tong partiria em breve, e uma onda de frustração surgiu em seu peito novamente. Então ele rosnou, com a voz gotejando sarcasmo: "Bem, isso não é maravilhoso? Dizem que quando você perde no amor, você ganha no jogo. Aquele anão da Família Dong lhe virou as costas, então talvez a Doutora Lu faça um nome para si mesma no Exame da Primavera, e teremos nossa própria Oficial Médica Hanlin da Rua Oeste! Eu nunca vi um Oficial Médico Hanlin de verdade em toda a minha vida!"

Yinzhen: "……"

Lu Tong abaixou a cabeça e riu.

Seu sorriso só irritou Du Changqing ainda mais, mas antes que ele pudesse dizer outra palavra, Lu Tong falou primeiro.

"Há algo com o que eu gostaria de pedir sua ajuda, Du Zhanggui."

"Que ajuda? Por que você não pergunta ao seu Pei Dian Shuai [Comandante Pei] ou ao seu Dong Shaoye [Jovem Mestre Dong] em vez disso? Vá em frente, diga-me!"

Lu Tong pegou um livreto fino da mesa. "Eu quero saber - onde você comprou isso, Du Zhanggui?"

Du Changqing franziu a testa e se afastou com desdém - até que seus olhos pousaram no livreto na mão de Lu Tong.

Era incrivelmente fino, apenas algumas páginas. O papel estava amarelado e áspero, ligeiramente amassado. À primeira vista, parecia mais papel de rascunho do que qualquer coisa de valor.

Ele piscou e perguntou desconfiado: "Aquilo? Isso não é só um brinde?"

"Um brinde?"

"Três livros médicos por dois taéis de prata, mais algumas páginas extras de brinde."

Ele olhou para Lu Tong. "O quê? Você quer que eu adicione mais alguns?"