Cap. 64 Parte 2 – Marca Imortal (II)

Wei Liang perguntou: "Jiu'er, você sabe o que é a Marca Imortal?"

Ele sabia que ela não sabia, então explicou diretamente: "Se alguém falhar em superar sua tribulação de ascensão, toda a sua cultivação se condensa em essência espiritual pura e não reivindicada, selada dentro da própria tribulação. Essa 'tribulação' carregada de essência não se dissipa—essa é uma marca imortal. Obtê-la é um grande salto para sua cultivação."

Lin Jiu entendeu: "Então, o pai de Lin Xiumu, depois de obter a marca imortal deixada por Huang Chuan, não ousou usar a essência espiritual para si e, em vez disso, gastou-a para abrir o Reino de Penglai."

Wei Liang assentiu. "Exatamente. Se ele tivesse absorvido a essência espiritual do ascendente, teria se tornado o próximo ascendente, e a tribulação cairia sobre ele imediatamente."

Lin Jiu suspirou com admiração: "O mundo realmente está cheio de talentos ocultos. Quem diria que dois cultivadores tão poderosos estariam escondidos em algum canto remoto, ascendendo sem um som e caindo com a mesma calma?"

Wei Liang sorriu fracamente. "Não precisa ser tão sentimental. Quando chegar a hora da sua ascensão, não haverá contratempos."

Ela inclinou a cabeça para olhá-lo e repreendeu brincalhona: "Você vai me estragar."

Ele riu suavemente, envolvendo-a em suas mangas largas. "Com seu marido ao seu lado, você não precisa se preocupar com nada. Além disso, a aura de Ji Yuan está em Lin Xiumu. Tudo está bem."

Lin Jiu soltou um suave "ah", e seu coração ansioso finalmente se acalmou.

Quando os dois estavam prestes a compartilhar um momento terno, um discípulo chegou voando em sua espada, claramente com pressa.

"Socorro!"

Seu cabelo estava uma bagunça, e ao ver Wei Liang, ele pousou com urgência, omitindo todas as formalidades para relatar rapidamente: "Reportando ao Monarca da Espada! Os Grandes Imortais da Espada Gu e Murong entraram em uma das cidades em ruínas e ficaram presos lá dentro! Nenhum dos discípulos que levaram consigo conseguiu sair!"

Gu Fei e Murong Chun foram enviados para investigar as cidades massacradas. Era para ser uma investigação de rotina sobre uma matança em larga escala—mas ninguém esperava que até mesmo os Grandes Imortais da Espada fossem pegos na cidade.

Wei Liang levou o discípulo de volta ao salão de recepção e o fez relatar os acontecimentos em sua totalidade.

A respiração do discípulo ainda não havia se acalmado, e ele falou nervosamente desde o início—

Como a evidência trazida por Lin Xiumu veio da Cidade das Marionetes, foi para lá que eles foram. Do lado de fora, a cidade estava envolta em uma névoa carmesim, dando-lhe a aparência assustadora de uma vasta poça de sangue.

Murong Chun, sendo cauteloso por natureza, ordenou que todos permanecessem fora da cidade enquanto Gu Fei levava alguns discípulos para investigar.

Eles concordaram que, encontrando ou não algo, alguém sairia e faria um relatório após o tempo de um incenso. Mas, mesmo depois de meia hora inteira, ninguém emergiu.

Murong Chun então liderou uma equipe para reconhecer a cidade de cima voando em suas espadas. Eles procuraram cada centímetro do céu sobre a cidade, mas não viram vestígios do grupo de Gu Fei—apenas cadáveres e rios de sangue por toda parte, o fedor do sangue dominando.

Ele liderou os outros para dentro da cidade, deixando um homem no ar para monitorar de cima, que era o próprio discípulo que relatava agora.

Este homem observou, com os olhos arregalados, como todos que entraram na névoa de sangue abaixo desapareceram, como se tivessem se fundido nela, sem deixar vestígios!

Aterrorizado, ele esperou por outro tempo de incenso, e quando ninguém voltou, ele correu de volta para a seita para relatar.

Depois que o discípulo terminou de relatar os acontecimentos, o salão de recepção mergulhou em completo silêncio.

Qin Wuchuan se moveu primeiro. Com um tapa forte, ele estilhaçou o apoio de braço restante do outro lado de sua cadeira de madeira.

"Monarca da Espada Lin, esta é a chamada 'cidade massacrada com nada além de cadáveres' de que você falou?!"

O rosto de Lin Xiumu estava cheio de choque, e os discípulos atrás dele se entreolharam em descrença, suas expressões atordoadas.

"Eu… Eu estou disposto a ir pessoalmente para a cidade e recuperá-los."

Dizer qualquer coisa agora era fútil. A prioridade era correr para a cena e resgatar os presos… ou recuperar seus cadáveres.

Wei Liang instruiu Qin Wuchuan a permanecer na seita e supervisionar sua defesa. Depois de ordenar que Zhuo Jin liderasse um grupo para inspecionar os perímetros das outras cidades massacradas em busca de pistas, ele mesmo levou Lin Jiu e se dirigiu para a Cidade das Marionetes.

Lin Xiumu enviou o resto de seus discípulos com Zhuo Jin, mas escolheu Qian Ruyu para segui-lo enquanto ele seguia Wei Liang em direção à Cidade das Marionetes.

A noite havia caído. Vestido de preto, Wei Liang parecia se fundir com a escuridão enquanto viajava com o vento, as estrelas pontilhando sua figura como luzes dispersas.

Eles chegaram à Cidade das Marionetes no meio da noite. Na escuridão, a névoa carmesim que envolvia toda a cidade emitia um brilho fraco, visível mesmo a centenas de metros de distância, o suficiente para lançar sombras assustadoras no chão.

A visão parecia o inferno na terra. Os portões da cidade estavam abertos. Abaixo da enorme torre do portão jaziam muitos corpos caídos, espalhados com espadas, talismãs, artefatos e alguns feixes de marionetes de palha desordenados. A tonalidade vermelha lançada sobre tudo tornou a cena já trágica arrepiante.

Lin Xiumu virou-se ligeiramente e falou suavemente para Qian Ruyu ao seu lado: "Tente se comunicar com os espíritos."

Lin Jiu observou isso em silêncio, pensando: Então a discípula com a habilidade de se comunicar com espíritos é Qian Ruyu.

O romance não mencionou esse detalhe.

Qian Ruyu permaneceu em silêncio o tempo todo. Ela deu um passo à frente e ergueu os braços calmamente. A gaze branca de suas mangas tremulava logo fora da névoa de sangue, fazendo-a parecer uma figura etérea de uma pintura.

Lin Jiu olhou para Wei Liang e notou que seu olhar também estava em Qian Ruyu. Seus olhos estavam calmos e indecifráveis—o que quer que estivesse pensando, ela não conseguia dizer.

"Bonita, não é?", ela perguntou suavemente.

Os lábios de Wei Liang se curvaram. Quando ele baixou o olhar para olhá-la, estrelas pareceram derramar de seus olhos.

Qian Ruyu logo retornou. Ela caminhou até Lin Xiumu e gentilmente balançou a cabeça.

"Não há espíritos ressentidos poderosos aqui." Com um aceno de sua manga longa, Lin Xiumu sacou a espada verde em sua cintura. Ela se transformou em uma faixa de luz esmeralda e voou diretamente para o portão da cidade.

Momentos depois, a espada verde retornou. Ele a pegou com as costas da mão e a inspecionou.

"Sem armadilhas, sem barreiras e sem vestígios de aura demoníaca."

Wei Liang deu um passo à frente e disse calmamente: "Vamos."

Lin Xiumu assentiu, levou Qian Ruyu com ele e entrou no portão da cidade primeiro.

"Está tudo bem", murmurou Wei Liang, envolvendo suavemente seu braço em volta dos ombros de Lin Jiu enquanto eles os seguiam para dentro da cidade.

O sangue havia secado há muito tempo, formando manchas pretas que se cruzavam no chão. Quando pisadas, elas ainda pareciam ligeiramente pegajosas.

"Quer que eu te carregue?", Wei Liang se inclinou ligeiramente para ela.

"Não precisa." O rosto de Lin Jiu ficou vermelho.

A muralha defensiva da cidade era incrivelmente espessa. Além do portão, havia uma longa passagem em forma de túnel, e enquanto eles olhavam para a frente, a saída distante parecia encolher até um ponto minúsculo—uma indicação inconfundível da escala imensa da parede.

Uma sensação estranha surgiu em seu coração. Não havia muitos corpos ao longo desta passagem, mas quanto mais fundo eles iam, mais densa a névoa de sangue se tornava. O fedor de sangue penetrava em tudo. Por um momento, Lin Jiu sentiu como se tivesse retornado ao mar de sangue sob a Cordilheira Jimo.

…

Por volta da mesma época, Wang Weizhi finalmente chegou à costa leste. O céu clareou mais cedo no leste, e um branco pálido de barriga de peixe começou a se espalhar pelo horizonte. Tantas coisas aconteceram ultimamente que sua mente esteve em constante caos, mas agora, de pé diante do mar ilimitado e infinito, a confusão emaranhada em seu peito pareceu se desfazer com as ondas, dispersando-se no vazio e na calma.

Em meio à calma, um único fio de repente se esticou, agitando sua memória.

Quando Ji Yuan o forjou pela primeira vez na marionete de sangue, ele havia sentido a presença de Meiniang. Mas por que a aura de Meiniang estaria sob a Cordilheira Jimo?

Wang Weizhi passou pela superfície do mar, seus olhos estreitos franzindo ao procurar rapidamente as memórias de Ji Yuan.

Aquela tinha sido a primeira vez que Ji Yuan realmente sentiu a existência de Meiniang desde sua morte. Mas como ela ainda poderia estar presente?

A menos que… Espere um momento!

Wang Weizhi parou de repente, congelando no ar.

Em sua mente, a voz de Lin Jiu ecoou—

"Não houve sinais de névoa demoníaca—como ele se transformou em demônio?!"

"Como ele se tornou um demônio?!"

Quando Ji Yuan se tornou eunuco, sua coisa havia sido mantida no palácio. Mais tarde, depois que o novo imperador ascendeu e Ji Yuan caiu em desgraça, ele foi jogado na prisão. Seus antigos aposentos foram completamente revistados, revistados, confiscados e destruídos. Meiniang, uma mera artista, não deveria ter a capacidade de alcançar o palácio e recuperar aquela coisa.

E antes que Ji Yuan caísse em corrupção demoníaca, o único item com o qual ele jamais havia entrado em contato… era aquela coisa!

Uma clareza nascente se espalhou pela mente de Wang Weizhi.

É verdade. Não houve sinais de alerta antes que Ji Yuan se transformasse em demônio, nenhum evento desencadeante. Ele sempre se encolhia no chão—até que aquele bandido enfiou o item em sua boca. Meiniang, em seu leito de morte, havia gritado que ele não era homem. Ele cerrou os dentes—e o esmagou.

E então… ele se tornou um demônio.

Um arrepio percorreu o couro cabeludo de Wang Weizhi.

De repente, outra faísca brilhou em sua mente.

Aquela Cidade das Marionetes de Madeira de Pêssego… de alguma forma parecia incrivelmente familiar.

Ele tinha uma memória perfeita. Agora desconfiado, ele rapidamente vasculhou sua mente, evocando tudo o que tinha visto ao sobrevoar a cidade, desenhando um mapa mental preciso.

Então, ele puxou as memórias de Ji Yuan e as comparou, um detalhe de cada vez.

Quanto mais ele comparava, mais perturbado ficava. Embora incontáveis anos tivessem passado, e a cidade tivesse se transformado há muito tempo de um lugar mortal em parte do reino da cultivação—a disposição das estradas, os poços, as muralhas da cidade, os portões—todos eles correspondiam perfeitamente!

A cidade onde Ji Yuan se transformou em demônio é aquela mesma Cidade das Marionetes de Madeira de Pêssego!

Wang Weizhi respirou fundo e frio.

Havia ainda uma conspiração mais profunda e oculta por trás de tudo isso?

A brisa do mar arrepiou seu couro cabeludo, e através do oceano ainda, era como se ele pudesse ouvir a batida pesada do próprio coração.

"Eu retorno imediatamente para contar a Wei Liang sobre isso… ou devo coletar a Flor de Medula de Jade primeiro…"

Naquele momento, à frente nas águas, uma cidade se ergueu lentamente do mar.

Como um sonho, como uma miragem.

O lendário Reino de Penglai estava bem diante de seus olhos.