Lin Jiu o observou em silêncio por um tempo, então olhou ao redor da cidade. Seu olhar percorreu os moradores que passavam quando, de repente, uma constatação a atingiu.
Enquanto Gu Fei ainda falava com Lin Xiumu e Qian Ruyu, Lin Jiu puxou Wei Liang para o lado por alguns passos e sussurrou: "Wei Liang, as roupas deles... Estão erradas."
"Oh?" Wei Liang ergueu uma sobrancelha.
"As golas deles são todas altas, golas fechadas. Nunca vi ninguém usar vestes assim antes."
Ela sabia que, embora a inteligência de Wei Liang beirasse o monstruoso, ele ainda era um homem – e um cuja mente estava cheia de estratégias de alto nível. Detalhes de moda não eram algo que ele jamais notaria.
Ela estava neste mundo há quase dois meses e nunca tinha visto ninguém usando golas tão altas. Mas agora, tanto Gu Fei quanto os moradores estavam vestidos com esses estilos mais novos.
Combinado com as palavras sem sentido de Gu Fei, um pensamento arrepiante se formou em sua mente.
"Se isso não é uma ilusão... então pode ser o mundo décadas depois. Este Gu Fei pode não ser o Gu Fei que estamos procurando..."
O homem parado diante deles – usando vestes de estilo novo, falando em frases desconexas – não era o Gu Fei que havia sido preso na Cidade da Marionete de Madeira de Pêssego.
Assim que Lin Jiu expressou seu palpite inacreditável, Lin Xiumu perguntou a Gu Fei—
"Com licença, Grande Espada Imortal Gu. Posso perguntar quantos anos se passaram desde que o Lorde Demônio foi morto?"
Lin Jiu virou a cabeça a tempo de encontrar os olhos de Lin Xiumu. Sua expressão era ligeiramente grave quando ele assentiu sutilmente para ela.
Um arrepio percorreu-a – este homem não pode ser subestimado.
Embora Gu Fei estivesse bastante confuso, ele não tinha motivos para recusar uma pergunta tão educada de um convidado de Penglai. Ele respondeu pacientemente: "Se passaram noventa e um anos desde a queda do Lorde Demônio."
Noventa e um anos!
As pupilas de Lin Xiumu contraíram ligeiramente, embora ele permanecesse exteriormente composto. "O tempo realmente passa num piscar de olhos – que perturbador."
Então... passar por aquele portão da cidade é o mesmo que entrar noventa e um anos no futuro?!
Internamente, Lin Xiumu estava abalado, mas sua expressão permaneceu amena enquanto ele continuava: "Embora eu viva longe em Penglai, ouvi falar do valor da sua seita naquela batalha..."
Gu Fei estava sendo arrastado para a conversa pelo tom suave e sinuoso de Lin Xiumu e não conseguiu encontrar uma maneira de se desculpar. Exasperado, ele continuava olhando para Wei Liang em busca de ajuda.
Wei Liang deu a Lin Jiu um aperto reconfortante no ombro, então caminhou até Gu Fei com ela.
"Mestre..." Gu Fei fixou os olhos na mão de Wei Liang repousando no ombro de Lin Jiu, lutando internamente antes de finalmente soltar, desajeitado e hesitante, "Você e a Irmã Júnior Liu tiveram outra briga? Ela é um pouco infantil – você deveria tentar ser mais paciente. Afinal, vocês dois já são um casal daoísta... e sempre em desacordo a cada poucos dias..."
Embora não tenha terminado a frase, todos os presentes entenderam claramente a implicação que ele havia engolido – Mestre, você está sendo igualmente infantil.
Lin Xiumu ergueu uma sobrancelha, olhando para Wei Liang com óbvia Schadenfreude. Isso está ficando interessante. Então, noventa anos a partir de agora, Wei Liang realmente se torna o casal daoísta de alguém? E agora sua esposa sabe disso. Como ele vai lidar com essa bagunça?
A expressão de Wei Liang não mudou. "Você fala demais."
Gu Fei coçou a cabeça e sorriu envergonhado. "Por favor, não me culpe, Mestre. Seu discípulo apenas diz como é. Toda vez que você e a Irmã Júnior discutem, o Élder Xing nos puxa, a mim e ao Irmão Júnior Murong, para uma palestra – 'Você está se arrependendo agora? Isso acontece porque você não ouve os mais velhos' – e assim por diante e assim por diante. Ele então nos culpa por condescendência, murmurando o quão bagunçado é chamar sua esposa de 'Irmã Júnior'. Nossos ouvidos estão cansados de tanto sermão."
Lin Xiumu estava positivamente se divertindo agora. Ele deu uma leve tosse e fez sinal para Qian Ruyu recuar um pouco – o suficiente para ouvir a fofoca, mas não muito perto para chamar a atenção.
Gu Fei olhou para Lin Jiu nos braços de Wei Liang e soltou um longo suspiro. Abaixando a voz, ele disse a Wei Liang: "Mestre, a Irmã Júnior pode ter ido longe demais da última vez, mas o Irmão Júnior e eu podemos garantir por ela. Ela realmente não fez nada para traí-lo. Você a entendeu mal!"
Vendo que Wei Liang não respondeu, Gu Fei acrescentou: "Por favor, perdoe minha ousadia, mas mesmo que vocês dois tenham tido uma briga, você não deveria ter encontrado deliberadamente uma mulher que se parece tanto com Lin Qiu só para provocar a Irmã Júnior... Antes que ela veja, é melhor você mandar essa garota embora rapidamente."
Com isso, Lin Jiu ficou mais certa do que nunca de sua teoria. Ela piscou inocentemente para Gu Fei e perguntou: "Por que eu deveria ser mandada embora?"
Gu Fei olhou para ela e estremeceu, parecendo estar com dor de dente. "O Monarca da Espada já tem um casal daoísta. Certamente você sabe disso? Por que você... se humilharia assim?"
"Oh? Eu realmente não sabia!" Lin Jiu estreitou os olhos para Wei Liang, acusando: "Você me disse uma vez que, quando eu formasse meu núcleo, nos tornaríamos um casal daoísta. Agora eu já atingi a Alma Nascente, e você ainda está arrastando os pés. Então foi tudo mentira! Eu te odeio! Estamos terminando!"
Wei Liang: "..." Que atuação dramática.
Gu Fei: "..." Espere, o Mestre brinca com os sentimentos dessa garota? Eu não acredito no Mestre!
Lin Jiu olhou para Gu Fei com fúria justa. "Diga-me! Quando ele se tornou um casal daoísta com sua irmã júnior?!"
Gu Fei fez uma careta. "D– vinte e tantos anos atrás."
Lin Jiu fez as contas em sua cabeça. Com certeza, a linha do tempo combinava perfeitamente.
"Mentiroso! Vocês são todos mentirosos!" ela continuou, pisando em indignação, espetando com um dedo em Wei Liang. "Você! Nem pense em tocar em um único fio de cabelo da minha cabeça de novo!"
"...Esposa..." Wei Liang suspirou, pressionando uma mão na testa, seu olhar misturando impotência e afeto.
Gu Fei olhou, estupefato. "M–Mestre... Como você acabou de chamá-la? Como você poderia... A Irmã Júnior pode ser um pouco temperamental, mas depois de tudo o que vocês passaram juntos, como você poderia..."
"Como você pôde fazer isso com ela?!" ele exigiu, olhos arregalados de choque e decepção, abandonando até a polidez. "A Irmã Júnior fez tanto por você, e você nunca a chamou de 'esposa' na frente de ninguém..."
Ele deu dois passos para trás, os olhos cheios de descrença e tristeza.
De repente, um raio de luz cortou o céu. Uma figura pousou com força e se apressou, desabando diante de Wei Liang. Seu movimento carregava o peso do vento, da geada e da tristeza avassaladora.
A julgar pela roupa, era um discípulo sênior da Seita Wanjiangui.
O coração de Lin Jiu disparou. Seus olhos se voltaram para a gola dele – era uma gola reta. Este era um discípulo preso na cidade.
O homem fez uma reverência pesada, a voz abafada e cheia de tristeza. "Mestre! É terrível! Todos que retornaram à seita comigo... todos estão mortos! Este lugar é extremamente perigoso! Cuidado consigo mesmo! Você não deve se deixar ver a si mesmo!"
O que isso significa – não se deixe ver a si mesmo?!
O clima mudou instantaneamente. O que tinha sido um triângulo amoroso farsesco se transformou, num piscar de olhos, numa pavorosa apreensão.
Embora o homem não carregasse nenhum vestígio de sangue sobre si, o peso em sua voz caiu como uma montanha, enchendo cada coração de pavor.
Só pelo tom, ficou claro que algo realmente horrível havia acontecido.
O homem olhou para cima, e Lin Jiu, desprevenida, sentiu um trovão soar em seus ouvidos.
É Gu Fei!
Lin Xiumu e Qian Ruyu também não conseguiram esconder o choque. Eles olharam daquele recém-chegado para o outro Gu Fei já de pé por perto.
Havia dois Gu Feis. Nenhum deles irradiava nenhuma aura anormal, e a única diferença residia em suas roupas e expressões.
Um usava uma veste de gola alta, com um rosto de surpresa, enquanto o outro não tinha gola e usava um olhar de horror e tristeza.
Lin Jiu já suspeitava que o Gu Fei de gola alta não era aquele que eles estavam procurando. Agora, vendo este segundo Gu Fei, sua teoria foi totalmente confirmada.
Seu coração relaxou... então imediatamente se contraiu novamente.
Mas o que ele queria dizer – "você não deve se deixar ver a si mesmo"?!
Suas pupilas se contraíram. Ela encarou, sem piscar, os dois Gu Feis.
O primeiro Gu Fei ficou ali com a boca aberta, atordoado, encarando o segundo Gu Fei – sua cópia exata.
O segundo Gu Fei, horrorizado, enrijeceu e inclinou o pescoço para encarar seu outro eu. "Você... eu... por que você está aqui?!"
Uma camada de geada de repente floresceu nos olhos de Wei Liang. Uma parede cintilante de gelo surgiu entre os dois Gu Feis, tentando separá-los, mas já era tarde demais!
Uma cena horrível se desenrolou. No momento em que seus olhos se encontraram, o corpo do recém-chegado, angustiado Gu Fei, começou a se contorcer como um macarrão, alongando e distorcendo-se. Ele engasgou bruscamente, terror em seus olhos enquanto olhava para Wei Liang, clamando por ajuda. Mas sua voz, como ondulações na água, esticou e deformou-se. Logo, todo o seu corpo se dissolveu em luz ondulante que se derramou diretamente no peito do atordoado Gu Fei de gola alta.
Um flash de branco iluminou o olhar de Wei Liang.
Outra fina lâmina de geada cortou entre eles, mas não conseguiu impedir a distorção. A corrente de luz distorcida se enterrou diretamente no peito do Gu Fei de gola alta.
A geada se dissipou. O rosto de Wei Liang estava frio como gelo. Dos dois Gu Feis, apenas um permaneceu.
Lin Xiumu e Qian Ruyu imediatamente sacaram suas armas e as apontaram para o Gu Fei sobrevivente.
"Monstro?!"
Gu Fei não estava em condições de se importar. Seu pânico agora superava em muito o de qualquer outra pessoa. Ele agarrou o próprio peito como se estivesse tentando arrancar a coisa que acabara de entrar nele.
Mesmo como um grande imortal da espada, ele estava visivelmente abalado. Sua voz estava cheia de pânico. "Que diabos foi isso?! Por que ele se parecia exatamente comigo e por que entrou em mim?! Mestre, ajude-me!"
Wei Liang ergueu uma mão e bloqueou as lâminas de Lin Xiumu e Qian Ruyu. Ele caminhou lentamente para o lado de Gu Fei. Embora seu olhar estivesse glacial, seu tom era calmo e firme. "Está tudo bem. Retorne à seita. Ative a grande matriz protetora. Ninguém entra ou sai, entendeu?"
Gu Fei, muito aliviado, olhou para ele, os lábios trêmulos. "Sim... Mestre. Mas..."
"Está tudo bem," Wei Liang disse suavemente. Ele pressionou uma mão no ombro de Gu Fei, escovando brevemente a gola alta e rígida. "Foi apenas uma ilusão. Não deixe que plante um demônio interior. E lembre-se – ninguém entra ou sai da seita."
"Então foi uma ilusão..." Gu Fei soltou um longo suspiro. "Entendido, Mestre. Eu partirei imediatamente e guardarei bem a seita. Certo – sobre o Reino das Trevas, fica a 2.900 quilômetros a sudoeste, perto da fronteira com o território do demônio, na Floresta da Agulha Negra. O Irmão Júnior Murong está segurando. Se você for agora, você o encontrará."
Antes de partir, Gu Fei lançou mais alguns olhares perplexos para Lin Jiu e murmurou: "Mestre, se eu puder... por favor, não continue brigando com a Irmã Júnior."
Wei Liang deu um sorriso fraco. "Eu não vou."
Com um suspiro, Gu Fei montou sua espada e voou.
Quando sua figura desapareceu no céu, Lin Xiumu soltou um longo suspiro e disse: "Eu entendo agora. Deve ser uma fenda temporal que nos trouxe noventa anos no futuro. Duas versões do mesmo eu não podem existir simultaneamente. Quando se encontram, o eu futuro devora o passado. A ordem rápida do Monarca da Espada Wei para selar a seita foi sábia, de fato."
"Mas", acrescentou Qian Ruyu, "se este Gu Fei morresse aqui... então como ainda haveria um Gu Fei no futuro?"
Lin Xiumu bateu em sua testa. "Bom ponto! Então não há necessidade de pânico. Na pior das hipóteses, acabamos de envelhecer noventa anos durante a noite. Ha... ha ha." Ele afagou o queixo como se já estivesse deixando uma longa barba branca crescer.
Mas Lin Jiu não compartilhava seu otimismo.
Ela tinha agora absoluta certeza. Este lugar não era o futuro, mas... o mundo do romance!"
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