Dez dias depois, o grupo chegou a Jinling.
Diferente do calor simples e rústico de Jiyang e da atmosfera pesada e desolada de Rundu, a Cidade de Jinling era gentil e afetuosa, como uma dama bonita e elegante com um toque de cores rosadas e claras. O tempo ensolarado, a encantadora luz da manhã e o dialeto suave preenchiam o ar com a melodia de flautas e tambores, criando uma atmosfera verdadeiramente próspera e elegante.
Ao chegar, Lin Shuanghe não pôde deixar de maravilhar-se com a paisagem, elogiando:
— Este é verdadeiramente um paraíso. Não é à toa que as pessoas sempre dizem que, uma vez em Jinling, você não quer partir.
He Yan:
— …Você disse a mesma coisa quando estava em Jiyang.
Lin Shuanghe abriu seu leque:
— Irmão He, estou apenas me adaptando aos costumes locais.
He Yan: “…”
Que bela adaptação aos costumes locais.
Em Jinling, era natural e apropriado fazer uma visita ao governador local da Mansão Yingtian. Os soldados trazidos por Yan He não eram adequados para vagar livremente pela cidade. A notícia da chegada de Yan He e seu grupo já havia chegado à Mansão Yingtian, então Yan He foi à frente para coordenar a acomodação dos soldados.
Do lado de fora da Mansão Yingtian, guardas já esperavam. Os soldados foram organizados, e He Yan deveria se juntar a Wang Ba e aos outros para ficar com os "soldados". No entanto, Lin Shuanghe deu um tapinha em seu ombro, dizendo:
— Você agora é uma Wuan Lang pessoalmente nomeada pelo imperador. Você não é uma pessoa comum. Claro, você deveria ficar conosco. É uma boa oportunidade para você experimentar a vida oficial.
He Yan não tinha nada a dizer. Ela estava prestes a perguntar a Xiao Jue, mas Yan He olhou para ela e falou:
— Bem dito. Já que você tem um cargo oficial, fique conosco.
Yan He, que geralmente era distante e difícil de lidar, tratou He Yan de forma diferente. Os outros ficaram um pouco surpresos, mas He Yan sabia muito bem que isso era graças a ela ter menosprezado "He Rufei" na frente de Yan He, fazendo-o sentir que havia encontrado um raro confidente.
O grupo entrou na casa junto. No salão principal, uma pessoa estava sentada. Ao vê-los entrar, ele se levantou. Vestindo a túnica oficial de um governador, essa pessoa parecia muito jovem, com uma figura esguia e traços delicados que carregavam um toque de determinação. Ele se levantou, curvou-se para Yan He primeiro:
— General Yan —, e então seu olhar caiu sobre Xiao Jue. Imediatamente, a surpresa brilhou em seu rosto. No entanto, essa surpresa rapidamente se transformou em perplexidade.
He Yan também ficou surpresa. Ela não esperava encontrar Yang Mingzhi aqui. Que tipo de coincidência era essa? Um Xiao Jue, um Lin Shuanghe, um Yan He e um Yang Mingzhi — quatro colegas de classe da Academia Xianchang estavam inesperadamente reunidos aqui! Era quase inacreditável. No entanto, He Yan levantou os olhos e olhou furtivamente para Xiao Jue ao lado dela. Quando eles estavam estudando, Xiao Jue não era o mais próximo de Yang Mingzhi?
Quando He Yan era jovem, ela recebeu assistência secreta de Xiao Jue, mas abertamente, ela e Xiao Jue não eram considerados próximos. Naquela época, Xiao Jue também tinha seus próprios amigos, Lin Shuanghe sendo um, e Yang Mingzhi sendo outro. Comparado ao ocioso e brincalhão Lin Shuanghe, Yang Mingzhi parecia muito mais sério.
O pai de Yang Mingzhi, Lorde Yang, era um erudito do Guanwendian, e Yang Mingzhi era, sem dúvida, talentoso desde jovem, provavelmente devido à influência de seu pai. No entanto, ele tinha saúde fraca, frequentemente sofrendo de dores de cabeça e febre, resultando em seus estudos militares serem uma bagunça. No entanto, nem os professores nem os outros alunos zombavam dele por isso. No campo da literatura, Yang Mingzhi era verdadeiramente notável. Dizia-se que aos cinco anos, ele podia falar fluentemente, e aos oito, podia participar de discussões com estudiosos ilustres. Quando He Yan entrou na Academia Xianchang, Yang Mingzhi já era bem conhecido. Seus ensaios e poemas eram os melhores, e ele escrevia lindamente, deixando He Yan com inveja. Seu temperamento também era gentil, não tão excêntrico quanto Lin Shuanghe, nem tão indiferente quanto Xiao Jue, mas perfeitamente ameno.
Se Yan He sempre competiu com Xiao Jue em estudos militares na Academia Xianchang, então Yang Mingzhi era um oponente em estudos literários que podia se igualar a Xiao Jue. Ao contrário de seu temperamento gentil, os ensaios e discussões de Yang Mingzhi sempre carregavam uma borda afiada e perspicaz, indicando seu orgulho. Ele também gostava de criticar assuntos atuais. Quando inspirado, os artigos que escrevia ousavam criticar até mesmo a corte. Embora fosse frequentemente repreendido pelos professores, He Yan podia ver que os professores o admiravam.
Em sua juventude, He Yan sempre pensou que um gênio como Yang Mingzhi inevitavelmente entraria para a vida oficial. Uma vez no cargo, ele certamente deixaria uma marca brilhante na história da Grande Wei. No entanto, depois que ela se juntou ao exército, ela não ouviu nenhuma notícia sobre Yang Mingzhi. Ela nunca pensou que hoje o veria aqui, e ainda mais inesperadamente, Yang Mingzhi havia se tornado o governador de Jinling. Ele não ficou em Shuojing? Por que isso? E a expressão de Xiao Jue ao vê-lo também era indiferente, o que era estranho.
A relação de Xiao Jue com Yang Mingzhi na época era semelhante à sua relação com Lin Shuanghe. No entanto, quando se encontraram agora, pareciam estranhos.
Não só He Yan percebeu isso, mas também Yan He. Yan He disse:
— Ei, não é o Irmão Mingzhi? Por que você é um governador aqui agora?
Yan He também não sabia? Parecia que nesses anos, Yang Mingzhi havia mantido um perfil discreto.
Yang Mingzhi voltou a si e sorriu para Yan He:
— É apenas o destino.
— Xiao Huaijin, este é o seu antigo bom amigo. Por que você está tão indiferente? — O olhar de Yan He alternou entre os dois — Vocês brigaram?
Ele perguntou casualmente, como se ainda fossem jovens, mas o rosto de Yang Mingzhi mudou ligeiramente.
— Podemos conversar mais tarde. Não é a hora para isso agora. — Lin Shuanghe interveio a tempo, desviando a conversa: — Ah, Senhor Yang, ficaremos em Jinling por dois dias agora. Por favor, providencie isso para nós. Você pode lidar com os soldados de Yan He. Voltaremos para a capital em dois dias.
A atitude de Lin Shuanghe também era estranha. Embora Xiao Jue fosse uma pessoa que raramente demonstrava emoções, Lin Shuanghe era uma pessoa meticulosa. Veja sua atitude atual em relação a Yang Mingzhi, ele deliberadamente se distanciou e não demonstrou o calor que antes tinham.
Chu Zhao não precisa ser mencionado. Ele já havia percebido as correntezas subterrâneas e, apesar da ousadia de Yan He, também percebeu que algo estava errado. Desta vez, ele finalmente não falou diretamente e permaneceu em silêncio.
O sorriso de Yang Mingzhi era um tanto rígido:
— Certamente, todos os quartos foram arranjados. Terei alguém para levá-los lá mais tarde.
Lin Shuanghe fechou seu leque:
— Obrigado, Senhor Yang.
Logo, algumas criadas chegaram para levar He Yan e os outros às suas acomodações. Seus aposentos não eram na residência do governador, mas em uma mansão não muito longe do Rio Qinhuai em Jinling. Talvez estivesse sob o nome de Yang Mingzhi; a casa já estava limpa e arrumada. Havia quartos suficientes para cada pessoa ter um.
Até Chu Zhao conseguiu um quarto.
Durante toda a jornada, ele não havia falado muito com He Yan, parecendo silencioso e calmo. Às vezes, ele parecia pensativo, e não estava claro o que ele estava pensando, poupando He Yan o trabalho de interagir com ele. Não houve disputa entre ele e Xiao Jue, e por enquanto, eles coexistiam pacificamente.
O quarto de He Yan era o mais distante, o que fazia sentido dada a sua patente inferior. No entanto, Lin Shuanghe interveio inesperadamente, dizendo a ela:
— Irmão He! Acabei de ver formigas no meu quarto, e estou com medo. Posso trocar de quarto com você?
He Yan: “…”
Ela disse:
— Formigas estão por toda parte no mesmo lugar; seu quarto tem, e o meu também terá.
— Mas eu tenho um medo específico das formigas no meu quarto — ele respondeu de forma bastante inteligente.
Ouvindo a conversa deles, Yan He franziu a testa ligeiramente:
— Lin Shuanghe, você está doente?
— Exatamente — Lin Shuanghe sorriu. — Você tem remédio?
Yan He saiu com um aceno de manga.
Do outro lado, Chu Zhao olhou para He Yan pensativo, balançou a cabeça, sorriu e seguiu Ying Xiang para seu quarto.
He Yan olhou para Lin Shuanghe, que ria alto na frente dela. Ela conseguia ver através de suas intenções. Lin Shuanghe estava tramando algo, e ela percebeu isso de relance. O quarto de Lin Shuanghe ficava bem ao lado do de Xiao Jue! Ele não estava a empurrando para perto de Xiao Jue? Céus sabem que ela acabara de decidir manter distância de Xiao Jue.
Ela levantou os olhos e por acaso viu Xiao Jue virando a cabeça, um olhar claro e frio, deixando-a momentaneamente sem palavras.
Lin Shuanghe disse:
— Então está resolvido, Irmão He, estou indo. — Ele rapidamente pegou seus pertences e correu para o quarto que originalmente pertencia a He Yan. He Yan não teve escolha a não ser se aproximar do quarto de Lin Shuanghe com uma expressão forçada.
A porta se fechou, e He Yan soltou um suspiro de alívio. Sabendo que não era a Guarnição de Liangzhou e que as portas dos dois quartos não tinham trancas centrais facilmente arrombáveis, ela ainda se sentia um pouco nervosa. Ela se amaldiçoou interiormente; na Cidade de Jiyang, ela havia até dormido no mesmo quarto na mansão de Cui Yuezhi — por que ficar nervosa? Agora, com uma parede entre eles, ela não conseguiria voar, certo?
Pensando nisso, ela relaxou um pouco mais.
No entanto, sua mente ainda estava ponderando os aspectos incomuns do encontro de Xiao Jue e Yang Mingzhi agora há pouco, sentindo-se um tanto estranha. Depois de um tempo, ela saiu novamente, não encontrou ninguém por perto e bateu na porta de Lin Shuanghe.
Lin Shuanghe bocejou ao abrir a porta. Vendo He Yan, ele imediatamente agarrou o batente da porta com força.
— Irmão He, se você está aqui para falar sobre isso, já trocamos de quartos, e não podemos de jeito nenhum reverter isso. Prefiro morrer a sair.
Ele pensou que He Yan tinha vindo para trocar de quartos novamente.
He Yan disse, desamparada:
— Eu não vim para trocar de quartos; vim para lhe perguntar algo.
— Nesse caso, é ainda mais inaceitável — Lin Shuanghe disse seriamente —, sou um cavalheiro íntegro, e somos solteiros… homens, se a palavra se espalhar para certas pessoas, não haverá um grande problema?
O que ele estava falando com toda essa bobagem? He Yan não se incomodou em lidar com ele, e com um empurrão, ela o mandou para dentro do quarto, seguindo-o e fechando a porta casualmente.
Lin Shuanghe foi empurrado para uma cadeira por He Yan. Ele cobriu o peito com as duas mãos, falando seriamente:
— Irmãzinha He, as esposas dos amigos não devem ser incomodadas. Eu não sou esse tipo de pessoa.
— Estou perguntando sobre Yang Mingzhi — He Yan o interrompeu.
Lin Shuanghe ficou momentaneamente atordoado, então sua expressão mudou dramaticamente:
— Você está interessado em Yang Mingzhi?
Por que essa pessoa só pensava em amor e relacionamentos? He Yan respirou fundo:
— Não é que eu esteja interessado nele. Quero perguntar se algo aconteceu entre o Senhor Yang e o Comandante. Mais cedo, o General Yan mencionou que o Senhor Yang é um bom amigo do Comandante, mas quando os observei lá fora agora, a interação deles não parecia a de bons amigos.
Tendo dito isso de uma só vez, Lin Shuanghe finalmente entendeu a intenção de He Yan. Ele ficou em silêncio por um tempo, então lentamente sentou-se ereto. Seu rosto geralmente despreocupado agora mostrava alguma preocupação. Ele suspirou e disse:
— Você percebeu, hein.
He Yan perguntou:
— Então, o que aconteceu entre eles?
— Na verdade, eu, Yan Nanguang, Huaijin e Yang Mingzhi éramos colegas de classe — Lin Shuanghe largou o leque em sua mão, pegou o bule de chá próximo, serviu uma xícara de chá para He Yan e outra para si mesmo. Ele olhou para o chá na xícara como se estivesse relembrando o passado, sua voz leve e etérea: — Yan Nanguang é como um galo de briga, sempre comparando isso com aquilo, não muito familiar conosco. Naquela época, Huaijin, Yang Mingzhi e eu éramos os mais próximos. Falando nisso, Yang Mingzhi e Huaijin deveriam ser mais próximos do que eu e Huaijin.
Não havia um pingo de ciúme ou ressentimento em seu rosto. Ele apenas sorriu e continuou:
— Afinal, eu não sou bom em artes literárias nem marciais. Só consigo conversar com Huaijin sobre qual garota de qual família é bonita ou qual restaurante tem pratos novos. Yang Mingzhi e Huaijin sempre tinham mais sobre o que conversar. Yang Mingzhi não tinha boa saúde; quando jovem, alguém até disse secretamente que ele era afeminado. Mais tarde, quando ele andava com Huaijin, ninguém ousava dizer tais coisas.
He Yan sabia tudo isso; naquela época, ela até pensava que pessoas talentosas sempre tinham semelhanças com outros indivíduos talentosos. Xiao Jue e Yang Mingzhi eram ambos notáveis, então não é de admirar que se tornaram amigos próximos.
— O que aconteceu depois? — ela perguntou.
— Depois… — Lin Shuanghe abaixou a cabeça, e seu olhar gradualmente se tornou melancólico.
No ano em que a família Xiao encontrou problemas, a situação política na corte era tensa. Xiao Zhongwu havia falecido, e ele também foi culpado por comandar a Batalha de Mingshui inadequadamente. A família Xiao estava à beira do colapso, e a influência de Xu Xiang tornou-se cada vez mais desenfreada. Os estudiosos da Academia Xianchang, embora de famílias proeminentes, não ousaram falar em favor da família Xiao nesta situação crítica.
Exceto por Lin Shuanghe.
Sua família praticava medicina na corte, e Lin Qingtan e Lin Mu não se importavam com os assuntos da antiga dinastia. Lin Shuanghe não tinha intenção de entrar para a vida oficial. Quando soube da situação da família Xiao, ele implorou a seu pai e avô que falassem favoravelmente de Xiao Zhongwu na frente do imperador. Lin Mu realmente o fez; ele era um especialista em medicina feminina e tinha boas relações com muitas damas do palácio. Lin Mu selecionou várias damas do palácio para elogiar Xiao Zhongwu na frente do imperador por alguns dias, sem mencionar os crimes de Xiao Zhongwu. Elas apenas falavam da desgraça na família Xiao e dos dois jovens talentos.
Sua Majestade também é uma pessoa que aprecia talento, com um coração mole. Com o vento soprando, ele realmente sente pena de Xiao Jing e Xiao Jue. Em relação à Batalha de Mingshui, a culpa foi dada apenas a Xiao Zhongwu, sem implicar a família Xiao.
Mas só isso não era suficiente.
A autoridade do Comando Militar de Nanfu não havia sido restaurada, e apesar da relutância do imperador em punir outros membros da família Xiao, sem poder militar, a família Xiao era como gordura desprotegida, aberta ao ataque de qualquer um. A misericórdia do imperador diminuiria gradualmente com o passar do tempo, e para recuperar o poder militar, eles tinham que agir agora; caso contrário, seria tarde demais.
Em toda a corte, além dos antigos subordinados de Xiao Zhongwu e do Censor Imperial Shen, ninguém ousava falar.
Na Academia Xianchang, Xiao Jue tinha apenas dois amigos próximos: Lin Shuanghe e Yang Mingzhi. Lin Shuanghe pediu a seu pai que falasse em favor de Xiao Jue, enquanto o pai de Yang Mingzhi, Lorde Yang, era um respeitado estudioso da Academia Imperial e havia sido o principal erudito designado pelo imperador. Se Lorde Yang falasse, o imperador poderia ouvir.
Xiao Jue pediu ajuda a Yang Mingzhi.
Lin Shuanghe ainda se lembrava do que Yang Mingzhi disse na época. Com uma expressão ansiosa, Yang Mingzhi deu um tapinha no ombro de Xiao Jue e disse:
— Não se preocupe, persuadirei meu pai a interceder pelo General Xiao na corte. Pedirei ao imperador para investigar minuciosamente a situação interna da Batalha de Mingshui. Huaijin, pode ter certeza de que Lin e eu o acompanharemos.
Embora parecesse fraco e falasse com um tom gentil, suas palavras eram resolutas. Lin Shuanghe nunca duvidou da sinceridade de Yang Mingzhi naquele momento. Xiao Jue provavelmente sentiu o mesmo. Então, eles esperaram por notícias de Yang Mingzhi.
Um dia, dois dias, três dias… Yang Mingzhi não veio à Academia Xianchang. Quando eles perguntaram aos estudiosos, foram informados de que ele estava doente.
Lin Shuanghe e Xiao Jue suspeitaram que Yang Mingzhi não podia sair de sua residência ou estava confinado por sua família, mas nunca duvidaram de nada mais. Eles discutiram o assunto e decidiram se disfarçar de criados para entrar na residência de Yang e encontrar Yang Mingzhi.
Naquele momento, Yang Mingzhi estava praticando caligrafia em seu quarto.
Não havia portas trancadas, nem prisão domiciliar, e nem mesmo uma doença. Ele parecia o mesmo de antes, e como não precisava trabalhar tanto em casa quanto na escola, ele parecia até mais saudável.
— Mingzhi — Lin Shuanghe olhou para ele surpreso. — Por que você não está na escola? Huaijin e eu pensamos que algo tinha acontecido com você.
Yang Mingzhi levantou-se e olhou para eles, mais precisamente, para Xiao Jue, sem dizer uma palavra.
Foi Xiao Jue quem entendeu o que estava acontecendo. Ele falou:
— Seu pai…
— Desculpe — antes que Xiao Jue pudesse terminar de falar, Yang Mingzhi o interrompeu —, quebrei minha promessa sobre o que concordamos anteriormente. Meu pai não pode falar pelo General Xiao.
— Por quê? — Lin Shuanghe estava ansioso — Não concordamos nisso?
— Não é nada. — Xiao Jue falou, abaixando o olhar. — É difícil para mim forçar esse assunto. Você não precisa se desculpar.
Lin Shuanghe ficou em silêncio; ele sabia que, neste momento crítico, conseguir algumas palavras era bastante difícil. Não era culpa de Yang Mingzhi, mas quanto maior a esperança, mais difícil era suportar a decepção.
He Yan olhou para a pessoa à sua frente e perguntou intrigada:
— O General e o Governador Yang romperam relações por causa desse assunto? Talvez o Governador Yang tenha tentado por esse assunto, mas falhou porque o Estudioso Yang se recusou a ceder.
Ela não acreditava que Yang Mingzhi fosse uma pessoa sem coração porque ele tratava as pessoas com gentileza e era amável. Quando estavam na Academia Xianchang, He Yan não recebeu muita boa vontade dos jovens, mas Yang Mingzhi foi uma exceção. Além disso, uma pessoa apaixonada por poesia e estratégia deveria ter um coração particularmente justo e entusiasmado.
Lin Shuanghe não respondeu imediatamente à pergunta dela, apenas permaneceu em silêncio. Depois de um tempo, ele disse:
— Eu pensei assim no início, que talvez Yang Mingzhi tivesse algumas dificuldades.
— E então?
— E quando estávamos prestes a sair, Yang Mingzhi disse algo. — Sua voz estava ligeiramente desigual, e as sombras do passado apareceram diante de seus olhos.
Yang Mingzhi parou os dois que estavam prestes a sair e disse:
— Xiao Jue, você já pensou que, talvez, não houvesse nenhuma verdade oculta na Batalha de Mingshui, e que poderiam ser as próprias razões do General Xiao?
Xiao Jue já havia caminhado até a porta. Ao ouvir isso, ele se virou. O jovem parecia calmo, com traços bonitos que lembravam uma pintura. Ele não falou, mas caminhou até Yang Mingzhi e desferiu um soco nele.
— Aquele soco foi realmente feroz — Lin Shuanghe exclamou com um toque de satisfação. — Yang Mingzhi, cuja saúde não era boa, ficou de cama por meio mês depois de ser espancado. Lorde Yang ficou furioso e quase teve um derrame. Ele estava furioso, mas não sabia como desabafar, talvez porque sentisse pena de Xiao Jue.
— Mas não importava — Lin Shuanghe suspirou levemente. — Pouco depois disso, Xiao Jue foi ao palácio por iniciativa própria, liderando três mil homens para a Cidade de Guo, ganhando fama em uma única batalha.
––––––––––Nota Lateral––––––––––
Uma calorosa e afetuosa mini-reunião de velhos colegas de classe, relativamente curta, onde cada velho colega de classe desempenha um papel de apoio (′？ω？｀).
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