Ela ainda era jovem, sua mente ainda não estava totalmente formada. Seus pais e irmãos haviam se transformado em outra coisa. Tudo o que ela podia fazer era ficar de boca fechada e fingir que não ouvia as vozes.
Com Bai Yunxing ajudando, as coisas estavam realmente muito mais fáceis para Juanjuan.
Observando-o habilmente lavar os vegetais, acender o fogo e refogar a comida, Juanjuan não pôde deixar de compará-lo aos seus pais. Ela perguntou curiosa: “Irmão mais velho, como você sabe fazer tudo isso?”
No momento em que as palavras saíram de sua boca, tanto Juanjuan quanto Bai Yunxing congelaram.
Bai Yunxing tinha sido o décimo filho em sua família, com apenas treze juniores no total. Abaixo dele havia apenas um primo mais novo — o resto eram todos irmãos e irmãs mais velhos. Ele sempre invejou seus amigos que tinham irmãs mais novas, em vez de um primo que passava seus dias roubando ovos de pássaros e causando problemas sem fim para seu pai e avô.
Ele costumava ouvir seus amigos dizerem que ter uma irmã mais nova era diferente de ter um irmão mais novo. Agora, ele podia ver que realmente era.
Meio mês antes de sua morte, uma carta havia chegado da Capital, chegando à fronteira norte. Dizia que sua tia estava grávida de três meses, embora ainda não soubessem se era um menino ou uma menina.
Seu tio ficou radiante.
Mas agora…
【Será que a família recebeu notícias da minha morte? Eles ficarão preocupados? E quanto ao Pequeno Treze? Eu morri salvando ele… Espero que a criança não caia no desespero.】
Juanjuan sentou-se quieta, ouvindo os pensamentos ecoando no coração de seu irmão mais velho.
Ela quase podia imaginar os contornos vagos da família da qual ele falava.
Ela pensou, o irmão mais velho deve ter sido profundamente amado por sua família.
E ele deve ter amado muito aquele primo mais novo.
Caso contrário, por que ele teria morrido por ele?
Quanto a ela, ela tanto invejava quanto se sentia sortuda — invejava que o irmão mais velho já tivesse tido uma família tão amorosa, e sortuda por ele ter sobrevivido habitando o corpo de seu próprio irmão. Agora, ele tinha uma segunda chance de encontrar seus pais novamente.
Mas seu próprio irmão mais velho, aquele que costumava intimidá-la… ele estava realmente morto?
Seu pai, mãe, Irmão mais Velho, Irmão mais Velho e Terceiro Irmão — todos eles haviam mudado.
Eles se tornaram outra pessoa. Ninguém mais sabia, só ela.
Só ela sabia que sua verdadeira família já havia partido.
Juanjuan de repente não sabia como se sentir. Ela não conseguia colocar em palavras.
Ela estava triste?
Sim, ela estava.
Sua família havia morrido. Eles não eram pessoas más. Eles não cometeram nenhum crime. Com apenas quatro anos de idade, Juanjuan não conseguia endurecer seu coração o suficiente para ver vidas escaparem sem sentir nada.
Ela estava feliz?
Sim, ela estava.
Porque agora, ela parecia ter o tipo de pais com quem só havia sonhado — aqueles que a amavam, mimavam e elogiavam. E três irmãos mais velhos que pareciam tão capazes.
Mas na quietude da noite, ou logo após acordar, Juanjuan sempre se sentia inquieta.
Ela não sabia por que conseguia ouvir os pensamentos de seus pais e irmãos.
Ela não sabia se eles desapareceriam tão repentinamente quanto haviam aparecido.
Ela não sabia quem eles realmente eram.
Ela temia não ser inteligente o suficiente, que algo que ela dissesse pudesse torná-los suspeitos.
O desconhecido — mais do que qualquer coisa — era o que despertava suas emoções.
Bai Yunxing virou a cabeça e a viu, uma pequena figura sentada na porta da cozinha, abraçando os joelhos.
Lá fora, a luz da aurora havia começado a romper, e os primeiros raios de sol estavam entrando. Mas por alguma razão, ele sentiu que sua irmãzinha, sentada ali no limiar, era uma criança abandonada às trevas.
“Juanjuan.”
Ele não pôde deixar de chamá-la.
Juanjuan virou a cabeça atordoada, olhando para seu Irmão mais Velho, que estava em um banquinho cozinhando.
Bai Yunxing deu à pequena um sorriso gentil. “Venha chamar mamãe e papai para comer. O café da manhã está pronto!”
“Ok!”
Juanjuan assentiu e imediatamente se levantou para buscar seus pais e os outros dois irmãos para o café da manhã.
Observando a menina correr em suas pernas curtas, cheia de energia novamente, Bai Yunxing se esticou preguiçosamente.
Ele não sabia no que ela havia estado pensando agora, mas gostava de vê-la assim — movendo-se, cheia de vida.
Às vezes, quando você se move, pode esquecer muitas coisas, pelo menos por um tempo.
“O Irmão mais Velho fez o café da manhã hoje? Que impressionante!”
Jiang Dai olhou para a mesa — mingau de arroz com vegetais selvagens e bolos de trigo grosso com carne picada — e não pôde deixar de pensar…
【Esta é a vida inútil da geração pós-2000, que não pode se comparar aos velhos nem aos jovens?】
【De verdade, ser mimado pelas crianças é incrível. Talvez seja um pouco sem vergonha, mas… esses pequenos são bons demais!!!】
【Tornar-se mãe sem nenhuma dor, plantar e ficar rico, ter dinheiro e filhos — que vencedor na vida! Uhu! E ainda rima!】
Juanjuan: …
Viu? A personalidade da mamãe realmente não combina com sua aparência — tão barulhenta e dramática.
Bai Yunan deu uma mordida no bolo. Para aumentar sua pontuação de favorabilidade, ele se baseou em seus hábitos de sobrevivência do Apocalipse — dizendo o que as pessoas queriam ouvir, fossem humanos ou fantasmas — e foi com tudo.
“A comida de Juanjuan ainda é a melhor!”
Juanjuan olhou para o Terceiro Irmão. “Sério?”
Bai Yunan olhou para ela. Por alguma razão, quando a pequena a encarou com aqueles olhos de filhote inocentes, ligeiramente cansados do mundo, ele de repente se sentiu um pouco culpado.
“Sério!”
Mas ele ainda disse isso, soando absolutamente certo.
Só Juanjuan conseguia ouvir o que ele realmente estava pensando por dentro.
Terceiro Irmão disse: 【Honestamente, é tudo a mesma coisa. Juanjuan é só um pouco mais experiente. Nada disso tem um gosto tão bom quanto as refeições pré-fabricadas no meu espaço que eu ainda não desbloqueei!】
Juanjuan estava mordendo um pão achatado.
Viu? O Terceiro Irmão disse — nem sua comida nem a do Segundo Irmão tinham um gosto bom.
Então, logo depois que Bai Yun'an elogiou a pequena Juanjuan, ele ficou chocado ao ver seus Pontos de Favorabilidade caírem de 1 para 0.
Bai Yun'an: …
【O quê?! Eu — droga! O que há com essa criança?!】
【Se os elogios não funcionam, eu deveria ameaçá-la ou algo assim?!】
【Sistema, que diabos? Você me deu essa pirralha irritante? Eu vim aqui para me divertir, ok? Para me divertir! Entendeu?!】
【Já chega! Esse pão achatado estúpido, o banheiro ao ar livre, esse lixo retrógrado e esse duende teimoso que não quer ouvir a razão!】
【E esse corpo fraco e patético!】
“Estou cheia.”
Juanjuan de repente se levantou, ignorando os olhares confusos de seus pais e irmãos, e se virou para sair.
Ela não queria ouvir mais nada que o Terceiro Irmão tinha a dizer.
Observando a menina se levantar e sair bufando, Bai Tian piscou e perguntou a Jiang Dai: “O que aconteceu com Juanjuan?”
Claramente, ele ainda não entendia como as meninas pensavam.
Jiang Dai também piscou, claramente perplexa. Ela hesitou antes de dizer: “Poderia ser…”
Ela repetiu a cena em sua mente, lembrando o que havia acontecido logo antes da mudança de humor de Juanjuan. Seus olhos pousaram em Bai Yun'an — a última pessoa que havia falado com Juanjuan.
Bai Yun'an: …
Ah, qual é, como isso é minha culpa de novo?!
Ele genuinamente elogiou a comida da criança agora mesmo!
Ele até jogou o Segundo Irmão embaixo do ônibus para fazê-la parecer melhor! Essa é a jogada clássica — pisar em um para levantar o outro!
Como isso poderia ser culpa dele?!
“Talvez seja porque o Terceiro Irmão não elogiou a comida do Segundo Irmão?”
Bai Tian: …
O que exatamente eu estava esperando aqui?
Jiang Dai rapidamente comeu algumas mordidas de seu pão achatado, então se levantou. “Vou ver como ela está!”
Para a maioria dos adultos, uma criança sair de repente pode não parecer grande coisa.
Mas para Jiang Dai, como mãe, era algo que valia a pena verificar.
Talvez nos tempos antigos, ninguém se importasse com o estado emocional de uma criança — desde que não estivessem morrendo de fome, todo o resto era irrelevante.
Mas Jiang Dai não era assim.
Ela entendia que crianças não são objetos. Não importa o quão pequenas, elas ainda são pessoas — com sentimentos e pensamentos.
Até os adultos ficam presos em suas próprias cabeças.
As crianças precisam de ainda mais atenção emocional.
Então…
“Criar uma criança é uma dor de cabeça! E agora eu tenho quatro de uma vez! Que emoção…” Jiang Dai murmurou baixinho, à beira de um colapso.
Mas quando ela chegou em Juanjuan, ela já havia se recomposto.
Ela viu a pequena limpando o galinheiro e chamou: “Juanjuan~”
Juanjuan se virou para olhar para sua mãe, como se já soubesse por que ela havia vindo atrás dela.
“Mãe, estou bem.”
Jiang Dai: 【É, claro! Como se eu fosse acreditar nisso.】
Ela perguntou gentilmente: “Algo que seu Terceiro Irmão disse te chateou?”
Juanjuan claramente congelou por um momento — ela não esperava que sua mãe adivinhasse tão precisamente.
Para os adultos, os pensamentos de uma criança são frequentemente escritos em seu rosto, impossíveis de esconder.
Jiang Dai: 【Parece que eu acertei.】
【Agora eu finalmente entendo por que eu nunca conseguia enganar minha mãe quando eu era pequena — essas pequenas reações são muito óbvias.】
Como sua mãe já havia descoberto, Juanjuan não se incomodou em negar.
Jiang Dai perguntou: “Então você pode dizer à mamãe por que você não gosta do Terceiro Irmão agora?”
【Se eu me lembro corretamente, o Terceiro Irmão elogiou Juanjuan agora mesmo. Ele nem mencionou a comida do Segundo Irmão — só disse que a comida de Juanjuan não era saborosa.】
【Mas se era um elogio, por que Juanjuan ficou chateada?】
Juanjuan olhou para sua mãe, querendo dizer que o Terceiro Irmão não estava realmente falando sério — que ele estava fingindo. Mas ela se conteve.
Depois de um momento de reflexão, ela finalmente disse: “O Terceiro Irmão não diz a verdade. Ele sempre mente para mim. Ele realmente não gosta de mim — eu ouvi ele da última vez.”
“Então você deveria dizer em voz alta, não guardar para si!”
A voz de Bai Tian veio de trás delas.
Os olhos de Jiang Dai se iluminaram, mas então ela franziu um pouco a testa e murmurou baixinho: “Guardar para si…”
【Espere um segundo — eles sequer tinham o termo ‘guardar para si’ nos tempos antigos? De jeito nenhum, certo?】
Ela olhou para seu marido convenientemente posicionado agachado ao seu lado e perguntou hesitante: “Guardar para si?”
Bai Tian assentiu. “Sim, guardar para si. Como o nome sugere, significa usar sua própria energia mantendo as coisas dentro. Um sintoma clássico é quando algo continua pesando em seu coração e lentamente te desgasta.”
Juanjuan: … Ainda não entendeu muito bem.
Jiang Dai: 【Espere um minuto, essa explicação…】"
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