Cap. 70 Parte 2 – Catástrofe (II)

"Catástrofe", Lin Jiu murmurou, sem fôlego.

Wei Liang ergueu sua manga larga, protegendo a nuca dela e a pressionando suavemente contra seu peito.

Ela podia ouvir o bater constante de seu coração, cada batida acalmando a dela.

Os dois viajaram pelas ruínas do vazio por dois dias antes de finalmente verem Lin Xiumu.

Na borda de uma fenda densa no fundo do mar, estava uma figura solitária, agarrando metade de uma bainha de robe preto bordada com padrões escuros. Seu olhar estava vazio, sua expressão aturdida. Seus robes brancos já haviam afundado no fundo lamacento do mar, e uma fenda rastejante havia alcançado seu pé, cortando um canto de sua bota preta, mas ele permaneceu alheio.

Atrás dele, três fraturas espaciais densamente agrupadas haviam se fundido, cercando lentamente este ser vivo solitário como assassinos silenciosos à espreita na lama negra.

Seu caminho de fuga já havia sido cortado!

Técnicas de teletransporte exigiam ressonância com a aura espiritual no ponto de aterrissagem, mas neste espaço caótico, era impossível sentir aura através das fendas.

"Lin Xiumu..."

Ao ouvir a voz de Lin Jiu, Lin Xiumu virou lentamente a cabeça.

Naquele instante, Lin Jiu viu mais uma vez o desastre de Penglai refletido em seus olhos. Aqueles olhos não pareciam mais humanos. Como sua terra natal destruída, eles estavam sem vida, transbordando de tristeza.

Wei Liang soltou uma risada fria.

Geada surgiu como um dragão em direção às fendas negras que cercavam Lin Xiumu por trás.

Clang! A geada e as fendas do vazio se evaporaram em contato.

O olhar de Lin Xiumu vacilou, e no momento em que ele encontrou os olhos de Wei Liang, um traço de vida se agitou dentro deles.

Naquele breve momento, Lin Xiumu teve a ilusão de que o homem diante dele era um deus da salvação. Contanto que ele estivesse disposto a baixar seu olhar e mostrar uma lasca de compaixão, ele poderia salvar todos os seres da destruição.

A aura de morte turva desapareceu rapidamente quando a vida voltou aos olhos de Lin Xiumu. Ele estendeu a mão e pressionou sua mão contra a fronteira onde a geada encontrava a fenda negra - naquele momento, a abertura não era maior do que um punho cerrado!

Então, seu corpo se estendeu como uma videira, piscando brevemente com uma luz verde. Transformando-se em uma videira esguia, ele escorregou pela circunferência das fendas negras.

Plop.

As fraturas se fecharam e ficaram silenciosas no fundo do mar, como se o perigo de agora nunca tivesse ocorrido.

"Obrigado", disse Lin Xiumu, com a voz rouca.

Enquanto descia, ele tinha visto toda a extensão da destruição de Penglai, incluindo sua própria morte. Perder a compostura em tais circunstâncias era inevitável.

Testemunhar com os próprios olhos a queda de uma terra natal, a morte de todos os seus parentes, e a total impotência e desespero... só isso foi suficiente para esmagar a vontade de uma pessoa.

Em sua mão estava aquele pedaço rasgado de um robe. Wei Liang e Lin Jiu sabiam que Lin Xiumu tinha vindo atrás de Meishuang. Vendo-o agora, sentado sozinho em transe ao lado de uma fenda, com as mãos agarrando um pedaço de roupa rasgada, eles puderam adivinhar imediatamente o que havia acontecido.

Com certeza, Lin Xiumu soltou um suspiro baixo. "Sinto muito por mostrar um lado tão patético na frente de vocês dois. Fui incompetente. Pensar que minha companheira de dao me entendeu tão profundamente que preferiu morrer a me ver novamente... Realmente não consigo imaginar o que ela deve ter passado todos esses anos..."

Ele tinha corrido com tanta pressa e não sabia que o cadáver controlado por Meishuang se parecia exatamente com Lin Jiu.

Ele havia presumido que a questão era simples, que sua companheira de dao não havia perecido naquela catástrofe, mas ao vê-lo arriscando tudo para salvar Qian Ruyu, havia entendido mal o relacionamento deles e, portanto, atacado Qian Ruyu.

O método de comunicação de longa distância de Qian Ruyu não era tão conveniente quanto o lótus quântico de Lin Jiu. Depois que eles se separaram, ela e Lin Xiumu só trocaram mensagens básicas, como localização e status geral.

Mesmo agora, Lin Xiumu ainda não estava ciente da conspiração mais profunda que se escondia sob a superfície.

"Você tem certeza que era ela?", perguntou Wei Liang.

"Sim. Pouco antes de entrar neste lugar, eu quase a alcancei", respondeu Lin Xiumu, seus olhos cheios de emoção conflituosa. "Parece que foi ontem que estávamos andando entre as flores de mãos dadas... Meu coração está realmente uma bagunça. Se ela sobreviveu, por que... só por que, ao me ver novamente, ela faria—...? Há tanta coisa que quero dizer a ela."

Lin Jiu teve uma leve sensação de que algo não estava certo. Depois de pensar por um momento, ela perguntou hesitantemente: "Lembro que há alguns dias, quando trocamos mensagens, você disse que era difícil localizar alguém nesta área. Isso significa que você já havia perdido o rastro dela naquela época."

"Sim", disse Lin Xiumu. "Só hoje eu finalmente detectei alguma aura residual fraca e a rastreei até aqui. Mas naquela época, ela já havia caído."

Ele ergueu a metade esfarrapada de uma bainha de robe em sua mão e suspirou longo e baixo. "Isso... foi tudo que consegui segurar. Ele carrega a aura dela..."

Ele cobriu o rosto com uma mão, e sua voz saiu abafada por entre os dedos: "Quando eu voltar, falarei com ela adequadamente. Mal-entendidos como esses devem ter se acumulado com o tempo, pouco a pouco. Começarei pelos menores detalhes... Mesmo que eu não possa impedir a condenação de Penglai, ainda espero que possamos ficar juntos, marido e mulher."

Assim que Lin Jiu ia falar, a mão que repousava em seu ombro pressionou suavemente para baixo.

Ela fez uma pausa e imediatamente entendeu o que Wei Liang queria dizer.

De volta ao Reino Sombrio, Lin Xiumu havia secretamente varrido Liu Qingyin para receber um golpe de espada no lugar de Qian Ruyu. Só isso foi prova suficiente de que ele não era um cavalheiro honesto, mas sim alguém ferozmente protetor de seus próprios.

Eles não tinham visto um único vestígio dos discípulos de Wanjiangui ao longo do caminho. Claramente, Lin Xiumu havia feito alguns truques para impedir que outros alcançassem Meishuang.

Quando se tratava do povo de Penglai e seus assuntos, apenas ele tinha o direito de lidar com eles. Ninguém mais tinha uma palavra a dizer. Assuntos relacionados ao seu povo eram mantidos estritamente privados. Se eles provocassem sua vigilância, ele não apenas deixaria de ser um aliado; ele se tornaria um obstáculo significativo.

Um homem como este não poderia ser chamado de mau. Por causa de sua terra natal e de seu povo, ele daria sua vida sem hesitar, agindo como um escudo inabalável contra todos os de fora.

Ter tal patriarca e líder era, na verdade, uma bênção rara.

Lin Jiu se recompôs e aconselhou: "Você não precisa se deter muito nisso. Nesta hora e lugar, Penglai já caiu há muitos anos. Ninguém pode adivinhar o que realmente aconteceu durante todo esse tempo. Se Meishuang preferiria morrer a enfrentá-lo, então ela deve ter suas razões. Em vez de se atormentar pelo que ainda não aconteceu, seria melhor se concentrar em encontrar uma saída, retornar ao presente e impedir que tudo isso aconteça."

Lin Xiumu de repente olhou para ela. "Você está absolutamente certa! Eu estava sendo limitado! Eu não deveria ter sucumbido ao desespero aqui."

"É bom que você tenha se reconciliado com isso", Lin Jiu assentiu com alívio, então suspirou casualmente e perguntou: "Você não conseguiu vê-la pela última vez?"

Lin Xiumu balançou a cabeça. "Ela me viu de longe... e pulou. Eu realmente não quis culpá-la por nada, então por que ela deve—? Corri para o lado dela com todas as minhas forças, mas tudo o que consegui agarrar foi um pedaço de sua roupa."

Como esperado. A expressão de Lin Jiu permaneceu inalterada quando ela olhou para Wei Liang. Aquele homem astuto nem sequer se preocupou em fazer uma encenação e ainda estava com seu rosto frio e ilegível habitual.

Ela tinha mais ou menos juntado tudo: Lin Xiumu havia perseguido Meishuang para as ruínas do vazio e perdido o rastro dela. No momento em que ele a viu novamente, ela já estava pulando em uma fenda, e tudo o que ele conseguiu agarrar foi um pedaço rasgado de seu robe.

Um caso de livro-texto de fingir a morte para fazer uma fuga.

Claramente, depois que Meishuang chegou aqui e escondeu sua presença, ela criou um fantoche, vestiu-o com suas roupas e esperou por Lin Xiumu, pronta para presenteá-lo com uma performance perfeitamente encenada.

Enquanto Lin Xiumu vagava pelas ruínas, a visão da devastação de sua terra natal o atingiu em seu âmago, deixando-o aberto à decepção. Então, quando ele testemunhou a 'morte' de sua esposa, a tristeza o dominou, sem perceber que Meishuang já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Lin Jiu genuinamente sentiu pena de Lin Xiumu. Ele não merecia isso. Ela queria poder arrastar aquela mulher fria e sem coração para fora do esconderijo e jogá-la a seus pés.

De repente, Wei Liang curvou os lábios levemente e falou com perfeita calma: "Abaixo daqui está o limite da Orla da Terra. As fendas não se estendem até lá. Se algo caiu lá, ainda poderíamos recuperar as peças."

A cabeça de Lin Xiumu se virou, seus olhos de flor de pêssego se arregalando. "V-você quer dizer que eu ainda poderia recuperar o cadáver de Meishuang?"

O coração de Lin Jiu pulou, mas seu rosto permaneceu calmo. Ela disse hesitantemente: "Para passar pelo espaço em fratura... isso não é pouca coisa."

Lin Xiumu ponderou por um momento, então franziu a testa e balançou a cabeça. "Arriscado demais. Não vale a pena só por um cadáver."

Wei Liang deu uma risadinha fraca. "Siga-me."

Nem Lin Xiumu nem Lin Jiu sabiam que truque ele estava jogando, mas vendo a confiança em seu rosto, não puderam deixar de se sentir um pouco curiosos.

Wei Liang caminhou casualmente direto pelas fendas, cobrindo as fraturas negras inquietas com geada para impedir que Lin Jiu e Lin Xiumu as tocassem acidentalmente.

Seguindo-o, eles sentiram uma sensação avassaladora de segurança.

Algo no olhar de Lin Xiumu começou a mudar sutilmente. Embora ele geralmente parecesse gentil e adequado, no fundo, ele era um líder extremamente dominante. Esta foi a primeira vez que ele foi abrigado sob a asa de outra pessoa. Isso o fez se sentir conflitado, mas também estranhamente atraído pela experiência.

Logo, Wei Liang os guiou ao redor da borda de uma esfera gigante.

De fato, uma esfera sempre tem um limite.

Lin Jiu: "..."

Lin Xiumu: "..."

O limite do vazio destruído se estendia para as profundezas do fundo do oceano. Sob a força do vórtice, toda a vida marinha e o sedimento macio foram removidos, restando apenas montanhas acidentadas e duras como pedra.

Wei Liang caminhava à frente com as mãos atrás das costas. A pedra sólida diante dele congelou rapidamente, depois derreteu e se partiu, abrindo automaticamente um caminho.

Depois de viajar pelo fundo do mar por algum tempo, um vento pungente e nauseante de repente os atingiu.

Lá na frente, fendas de vazio preto como breu começaram a aparecer, rastejando pelas paredes internas dos penhascos rochosos como fios de aranha torcidos. Quanto mais longe iam, mais densas as fendas se tornavam, até que de repente pararam completamente.

Seguindo a trilha até seu fim, eles vislumbraram um mar vermelho sangue.

O coração de Lin Jiu pulou uma batida. Este mar de sangue era o limite da 'Orla da Terra'!

O sangue foi cercado por rochas negras irregulares, formando o que parecia ser uma piscina. Fragmentos de roupas rasgadas flutuavam sobre ela, ainda parecendo frescos. Pedaços de madeira e detritos flutuavam na superfície, claramente cortados não muito tempo atrás.

A expressão de Lin Xiumu ficou mais sombria. Ele não era tolo. Depois de ver esta cena, ele instantaneamente entendeu a verdade: Meishuang não tinha morrido. Ela o havia enganado e escapado.

Assim que ele ia falar, seus sentidos espirituais de repente captaram o grito familiar e penetrante de Ji Yuan mais uma vez.

"Meiniang! Meiniang está bem aqui!"