Qian Ruyu descobriu que a flor de lótus dourada escura em sua mão, assim que tocava os demônios, conseguia acalmar muito suas emoções.
Pares de olhos escarlates e injetados rapidamente perderam sua vermelhidão sob seu olhar, e sua aura inquieta e violenta se dissipou. Os demônios a encaravam, seus olhos cheios de descrença e gratidão esmagadora.
Assustada por uma emoção tão sincera e intensa, Qian Ruyu deu alguns passos para trás, sua voz tremendo ligeiramente: “Não sou eu. Quem está ajudando vocês é Lin Jiu, esposa do Soberano da Espada Wei!”
“Todos vocês são nossos salvadores! Salvadores!” O demônio agarrou o peito com as duas mãos e uivou para a lua.
Se Lin Jiu estivesse presente naquele momento, ela teria reconhecido este demônio afortunado que havia sido tratado no início — o mesmo que foi cortado na fila no Passo Qianqi, depois chutado por Wei Liang, e finalmente jogado do palco por Wang Weizhi.
Quando Wei Liang retornou com Lin Jiu, eles encontraram Qian Ruyu já se dando muito bem com os demônios.
Embora Qian Ruyu parecesse distante, era apenas porque ela não sabia como interagir com as pessoas. Quando confrontada com os demônios diretos e de mente única, eles se deram bem imediatamente, ambos os lados abrindo seus corações.
Os demônios que foram curados correram para os campos de flores por conta própria, ajudando Qian Ruyu a cuidar das mudas de jade da medula recém-germinadas. A beleza incomparável misturando-se com um grupo de demônios de aparência assustadora de alguma forma emitia uma vibração estranhamente harmoniosa.
Lin Jiu ficou satisfeita: “Parece que não precisamos nos preocupar com a segurança dela de forma alguma.”
Wei Liang sorriu fracamente, envolveu um braço em sua cintura e saltou para as nuvens.
Os dois foram direto para o Mar Oriental. Ao longo do caminho, Lin Jiu ocasionalmente tirava a flor de lótus quântica, acariciava suavemente suas pétalas e falava com ela: “Ruyu, Ruyu! Como você está?”
Logo, as pétalas tremeram em resposta, e a voz ligeiramente tímida de Qian Ruyu veio: “Estou bem, Jiujiu.”
A névoa demoníaca continuou a fluir constantemente da flor de lótus de Qian Ruyu. Ela era uma curandeira excepcionalmente diligente e, uma vez que percebeu que a pequena flor de lótus em sua mão podia curar a dor dos demônios, não havia descansado nem por um momento.
Totalmente apaixonada e responsável, ela confiava na observação dos sinais físicos de cada ‘paciente’ para determinar se toda a névoa havia sido extraída de seus corpos, então interrompia o processo no momento certo. Depois de alguns dias trabalhando incansavelmente sem dormir, a quantidade de névoa que Lin Jiu recebeu não diminuiu. Estava até começando a aumentar em um ritmo mais rápido.
“Eu me acostumei com isso”, Qian Ruyu, não acostumada a conversas casuais e em tempo real, ainda soava um pouco tímida. “Obrigada, Jiujiu. Eu realmente gosto de fazer isso — parece que encontrei outra razão para viver.”
“Bem, contanto que você goste.” Lin Jiu encerrou a comunicação imediatamente, com o nariz ligeiramente formigando.
“Wei Liang”, ela disse, “acho que estou começando a gostar dela. Também gosto das flores de jade da medula de Penglai… mesmo Lin Xiumu não parece mais tão insuportável.”
Penglai havia sido destruída, deixando Qian Ruyu como sua única sobrevivente. Lin Jiu tinha certeza de que Qian Ruyu não era alguém que temia a morte. Todos os outros morreram por sua pátria; apenas ela havia sobrevivido, carregando a esperança final de seu povo. Ela vivia apenas para preservar a linhagem de Penglai.
No momento em que viu Lin Xiumu, a onda de emoção que irrompeu dela não foi um sentimento romântico frágil, mas uma profunda tristeza por seu povo e pátria.
Lin Jiu virou a cabeça e piscou para o vento.
O peito de Wei Liang se moveu ligeiramente, e sua voz profunda e agradável soou perto de seu ouvido: “Minha esposa deseja salvar Penglai? Sem problemas.”
Os lábios de Lin Jiu tremeram e, incapaz de se conter, ela se virou e se jogou em seu peito, esfregando lágrimas por todo ele.
Felizmente, no mundo real, Penglai ainda não havia perecido. Ainda havia tempo para fazer as coisas certas.
Os dois logo chegaram acima do Mar Oriental. Lin Jiu havia presumido que a destruição de Penglai teria afetado negativamente essa extensão de mar. Em sua imaginação, o Mar Oriental deveria ser escuro e turvo, seus céus carregados de nuvens rodopiantes, as águas lamacentas e cheias de detritos e ruínas.
Para sua surpresa, o mar estava calmo e parado. Céus azuis refletiam em águas azuis, a brisa do mar era suave, e de tempos em tempos, peixes prateados saltavam da superfície, espalhando ondas brilhantes.
Em meio ao seu espanto, uma onda de tristeza surgiu dentro dela.
O tempo não espera ninguém, e o mundo não muda pela passagem de ninguém.
Wei Liang estendeu a mão e bagunçou seu cabelo curto.
Após um momento de silêncio, ela perguntou: “Você sabe onde ‘você’ está agora?”
Ela estava se referindo ao ‘Zhuo Jin’ deste mundo.
Um sorriso fracamente zombeteiro curvou os lábios de Wei Liang: “Qin Yunxi é inútil — ele não consegue nem mesmo sentir o cheiro de onde estou.”
Lin Jiu só conseguiu suspirar. Em relação ao misterioso e insondável ‘Zhuo Jin’ de sua vida anterior, Qin Yunxi sabia pateticamente pouco. Tudo o que ele sabia era que esse homem era a mente oculta, puxando todas as cordas passo a passo, arrastando ele e Liu Qingyin para um abismo sem fim, obstruindo sua ascensão e deixando-os mortos.
Talvez Qin Yunxi nem sequer tenha visto o verdadeiro rosto do homem até o momento de sua morte.
“A essência espiritual na marca imortal de Huang Chuan pode durar pelo menos mais mil anos”, Wei Liang mudou de assunto.
Lin Jiu de repente entendeu: “Então alguém roubou a essência espiritual da marca imortal, fazendo com que a queda de Penglai chegasse mais cedo!”
“Correto.”
O coração de Lin Jiu bateu violentamente, uma onda de excitação surgindo dentro dela: “Então, quando voltarmos, tudo o que temos que fazer é encontrar essa pessoa e eliminá-la, e podemos impedir o desastre que aconteceu com Penglai. Essa pessoa… por que eu tenho a sensação de que é a misteriosa Meishuang?”
Wei Liang sorriu fracamente: “Essa pessoa é de fato a mais suspeita. Mas vamos observar um pouco mais, para não tirar conclusões precipitadas e turvar nosso julgamento.”
“Claro”, Lin Jiu assentiu, então suspirou. “Mas Lin Xiumu, alheio a ter um traidor dentro, pensou que a essência espiritual estava prestes a acabar e partiu para encontrar uma nova marca imortal para salvar Penglai. Não é à toa que ninguém conseguiu escapar quando o desastre aconteceu — certamente foi aquele traidor que de repente roubou toda a essência espiritual, pegando todos de surpresa.”
“Mm.”
“Desprezível!” Os olhos de Lin Jiu brilharam ferozmente. “O traidor também acabou caindo nas ruínas do vazio? Que tipo de idiota prejudica os outros e a si mesmo assim?!”
“Ganância e estupidez são inseparáveis”, comentou Wei Liang, os cantos de seus lábios ligeiramente voltados para cima.
Enquanto conversavam, uma anomalia surgiu dentro da paisagem marinha, que de outra forma estava parada. O ar parecia sutilmente distorcido, e do céu desceu um funil cinza, semelhante a uma nuvem, que pairava como uma coluna gigante antes de mergulhar no mar.
À medida que se aproximavam, viram um enorme vórtice se espalhando pelo mar, estendendo-se muito além da visão. O mar havia desaparecido diante de seus olhos, ondas imponentes inclinadas para baixo, chegando até o fundo do oceano. As paredes do vórtice eram revestidas de água cinza, e nas correntes turvas, detritos e pedaços de ruínas ocasionalmente flutuavam à vista.
Relâmpagos estalaram e surgiram por todo o vórtice. A área estava violentamente instável, com aura e o senso espiritual de um cultivador interrompidos pela tempestade, tornando impossível sentir mesmo alguns metros à frente. O próprio espaço estava fraturado, cheio de armadilhas mortais e invisíveis.
O vórtice era massivo e chegava até o fundo do mar. Em uma área tão vasta e complexa, procurar uma única pessoa não era tarefa fácil.
Wei Liang puxou Lin Jiu para perto com uma varrida de sua manga e desceu ao longo da parede do vórtice. Na verdade, Lin Jiu não era mais tão delicada quanto ele imaginava. Desde que avançou para o estágio de Transformação da Alma, seu controle sobre a aura espiritual havia sofrido uma profunda transformação — cada fio de aura no ar agora parecia claro e distinto para ela, como um peixe sintonizado com as correntes mais fracas na água.
Ela nem precisava estender conscientemente seu senso espiritual, porque todos os sentidos ao seu redor registravam como se fosse algo natural. Quando ela se concentrava, toda a área ao alcance se revelava diante dela, como se estivesse exposta à sua visão direta.
Lin Jiu podia sentir o poder imenso enrolado nos relâmpagos que rastejavam pelas paredes do vórtice. Ela instintivamente sabia que era muito perigoso.
Mas mais assustadoras do que os relâmpagos eram as fissuras negras deixadas pela ruptura do espaço. Como as linhas teóricas puras 2D, elas só podiam ser percebidas de ângulos específicos.
Qualquer objeto que tocasse acidentalmente as fissuras seria cortado ao meio de forma limpa, o corte liso e brilhando com um brilho estranho e frio como a superfície de um espelho.
Gradualmente, Lin Jiu começou a notar um padrão.
Os relâmpagos e as fraturas espaciais formavam uma espécie de forma radial e expansiva. Cautelosamente, ela usou sua aura espiritual para tocar suas bordas externas, traçando sua forma e trajetória.
Logo, um mapa aproximado tomou forma em sua mente, e um calafrio percorreu a nuca.
Essas fissuras — fendas do vazio — haviam se originado de uma explosão e agora estavam se expandindo para fora em todas as direções. Uma cena surgiu inesperadamente em sua mente —
O belo e onírico Reino de Penglai de repente começou a entrar em colapso a partir de seu centro. Aquelas estranhas linhas negras se espalharam para fora como serpentes, e tudo o que tocavam, fossem pessoas ou objetos, era instantaneamente dilacerado!
Ninguém conseguiu parar o colapso do reino. Nem mesmo a fuga era possível.
Mesmo depois que Penglai foi destruída, as fendas continuaram a se espalhar para fora. Como uma esfera negra de aniquilação, ela absorvia tudo ao seu redor, cortava-o em pedaços e o tornava parte da zona da morte. A taxa de expansão era aterrorizante.
O olhar de Lin Jiu se elevou para o céu, deduzindo que o estranho "tubo de água cinza" poderia ser o ponto mais alto que as fendas haviam alcançado por enquanto.
E abaixo… o colapso já havia chegado bem abaixo do oceano, formando o vórtice ultra-massivo diante deles.
A queda de Penglai pode ter envolvido muito mais do que apenas um traidor roubando a essência espiritual de uma marca imortal. A devastação que ela desencadeou foi mais como uma detonação espiritual cataclísmica que poderia acabar com o mundo!
Quanto mais desciam, mais violentamente o espaço se torcia. Mais uma vez, Lin Jiu começou a ver ilusões: pavilhões e pagodes destruídos, guindastes espirituais cortados em fragmentos, flores de jade da medula desabrochando e pessoas que se jogavam para a frente sem hesitação, tentando usar seus corpos para deter o reino em ruínas.
Em uma daquelas cenas fragmentadas, ela viu Lin Xiumu.
Foi no momento em que o colapso começou. Uma esfera negra do tamanho de um punho de repente explodiu com uma luz deslumbrante e ofuscante. Lin Xiumu formou um selo com as mãos, transformando o Wumu Cangqiong e envolvendo a luz negra do colapso dentro dele.
Em uma única respiração, a luz negra ofuscante cortou o selo e explodiu. Lin Xiumu se jogou para frente, seu corpo se fundindo com sua arma natal. Pouco antes do impacto, uma longa videira de aura espiritual se estendeu de sua testa, envolvendo a pessoa mais próxima — Qian Ruyu — e jogando-a para longe no mar profundo sem fim.
Então, tudo desmoronou em ruínas estilhaçadas.
O Senhor de Penglai e sua espada natal preservaram apenas uma única linhagem de seu reino.
Lin Jiu havia encontrado ilusões antes em Jimo Ridge, mas naquele momento, seu cultivo era muito baixo para perceber as fendas escondidas sob as ilusões.
Agora, ela podia sentir claramente que essas imagens persistentes permaneceram precisamente porque o próprio espaço havia sido dilacerado.
O belo e etéreo Reino de Penglai teve seu fim de forma tão brutal, desmoronando em fragmentos e afundando no leito marinho quebrado abaixo.
Tsunamis surgiram em todas as direções; poeira espessa subiu para o céu.
“Catástrofe”, ela murmurou, sem fôlego.
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