150 - Teimosia

Capítulo 150

TEIMOSIA

"Parem de falar besteira! Bando de inúteis, uns poucos homens entram e vocês todas ficam tão animadas?" Madame Rong as repreendeu furiosamente ao vê-las conversando tão descaradamente na frente de Li Man.

"Oh, Mãe Rong, o que você está dizendo? Ontem à noite você estava ainda mais animada do que nós, seu rosto estava todo enrugado de tanto sorrir", disse Cui Xiang, cobrindo a boca e caindo na gargalhada.

O clima se tornou mais descontraído novamente, e as garotas conversaram animadamente como de costume.

"Irmã Cuixiang, olha minha pulseira, não é linda?" Pinkie ergueu o pulso, revelando uma pulseira verde, e mostrou-a a Cuixiang com entusiasmo.

Cui Xiang olhou para a peça e riu com desdém: "É bonita, mas a qualidade deixa um pouco a desejar. No mercado, vale no máximo algumas dezenas de taéis de prata. Não é tão boa quanto a minha…" Enquanto falava, ela tirou um colar de ouro brilhante do pescoço, exibiu-o para todos e riu: "Isto é ouro puro. Vejam como os entalhes são requintados!"

"Ai, meu Deus!" O rosto de Pink Butterfly ficou verde instantaneamente, e as outras garotas a encararam boquiabertas. Sob a luz forte, a corrente de ouro, primorosamente trabalhada, brilhava intensamente.

Os olhos de Madame Rong brilharam e ela correu para pegá-lo.

Cui Xiang agarrou-o com firmeza, dizendo cautelosamente: "Isto foi-me dado pelo Jovem Mestre Chen. Não podes levá-la, velha. Além disso, o Jovem Mestre Chen voltará esta noite. Ele disse que gostaria de me ver usando este colar. Hehe, se o tirares de mim, o Jovem Mestre Chen não vai tolerar."

"Sua pirralha, quem você pensa que eu sou? Não sou tão ingênua. Acha que essa coisinha merece minha atenção? Só estou preocupada que você seja enganada e que seja fácil de enganar, então queria verificar se é de verdade ou não", disse Madame Rong, franzindo os lábios, com os olhos fixos na corrente. Se fosse de verdade, uma corrente dessas valeria pelo menos algumas centenas de taéis de prata!

Cui Xiang sorriu: "Não precisa se preocupar, você acha que eu não sei se é verdade ou não?"

"É falso", disse Li Man de repente.

"O quê?" Todas pareciam não ter ouvido direito e não puderam deixar de perguntar em uníssono.

Li Man sentou-se no banco de pedra, com uma expressão indiferente, e respondeu: "Esta corrente não é de ouro puro; no máximo, vale…" Qual o valor de uma corrente banhada a ouro nos dias de hoje? Após refletir sobre o assunto e considerando o preço atual do ouro, ela acrescentou: "Vale cerca de cinco taéis de prata."

"O quê?" Cui Xiang levantou-se abruptamente, lançando um olhar furioso para Li Man. "Você está falando bobagens! Esta corrente de ouro vale apenas cinco taéis? Você está dizendo que ele achou na rua?"

As outras também ficaram intrigadas; a julgar pelo brilho e pela qualidade do acabamento, não parecia nada falso.

"Não sei se ele achou na rua ou não. Se não acredita em mim, vá a uma loja de ouro e peça para alguém derretê-la para ver. Ouso dizer que, além da camada superficial, o resto é composto de outros materiais", disse Li Man com convicção.

Nos tempos modernos, ela possui várias peças de ouro, prata e joias, e ocasionalmente precisa se adornar para ocasiões especiais. Portanto, ela é muito sensível a esse tipo de coisa e consegue distinguir quase imediatamente entre o genuíno e o falso, e entre o bom e o ruim.

"Sério?" Ao ouvi-la dizer isso, Cuixiang hesitou. E se fosse verdade? Ela não perderia toda a sua dignidade? Mas se fosse mentira, o Jovem Mestre Chen certamente ficaria descontente se não visse a corrente quando chegasse esta noite.

"Irmã Cuixiang, por que você não vai lá e derrete isso? Vamos ver se é de verdade ou não", aconselhou Borboleta Rosa, com um sorriso. Sua pulseira valia apenas algumas dezenas de yuans, mas ainda era melhor do que sua corrente falsa.

Quando as outras meninas ouviram Pink Butterfly dizer isso, imediatamente tentaram convencê-la também, mas, a julgar pelo tom de voz delas, estavam claramente mais divertidas do que qualquer outra coisa.

Cui Xiang estava furiosa. "E daí? Mesmo que seja falsa, o Jovem Mestre Chen jamais me enganaria de propósito. Ele deve ter sido enganado por alguém."

Enquanto Li Man ouvia, percebeu que Cui Xiang era ainda mais ingênua do que ela. Se uma corrente de ouro daquelas tivesse sido comprada em uma loja legítima, não haveria problema algum. Mas se fosse falsa, seria impossível perceber, a menos que o comprador a tivesse enganado intencionalmente.

Madame Rong ainda confiava em Li Man até certo ponto, então perdeu o interesse na corrente de ouro de Cui Xiang. Ela bateu palmas para sinalizar às meninas que fizessem silêncio e então disse: "Eu as chamei aqui não para bater papo. Prestem atenção e ouçam a lição de nossa pequena ancestral." Depois de dizer isso, Madame Rong disse educadamente a Li Man: "Minha querida, não as leve a sério. Elas são todas um bando de mulheres inúteis."

Por trás do véu, Li Man sorriu levemente: "Está tudo bem, começarei depois que elas terminarem de conversar."

"Não, por favor." Com medo de que Li Man se irritasse, Madame Rong disse rapidamente com um sorriso: "Quando é que elas vão se calar? Vamos começar agora."

“Muito bem.” Li Man se levantou. “Hoje, falarei principalmente sobre técnicas de maquiagem.”

Após ela terminar de falar, as garotas subitamente se calaram. Todas sabiam que o motivo pelo qual os homens ainda vinham em busca delas era inteiramente devido à transformação que Li Man havia feito nelas ontem. Depois de removerem a maquiagem e lavarem o rosto esta manhã, todas haviam voltado à sua aparência original. Como poderiam não desejar manter sua beleza e charme todos os dias?

Vendo que todos estavam em silêncio, Li Man começou a ensinar. Quando se empolgou, usou as meninas como modelos e ensinou-as a aplicar base, delineador, blush, sobrancelhas e contorno labial, levando em consideração o formato do rosto, a cor da pele, o penteado, o temperamento, etc., de cada uma.

Em seguida, ela deixou que cada menina desenhasse sozinha. Por fim, deu feedback sobre cada desenho, fez algumas correções e permitiu que elas vissem as diferenças e encontrassem as vantagens.

A aula foi animada e interessante, e as habilidades de maquiagem das meninas melhoraram drasticamente em pouco tempo. Madame Rong ficou radiante, e as meninas obviamente passaram a tratar Li Man com muito mais respeito.

Após o término da aula, o sol estava se pondo e já era quase pôr-do-sol. Li Man combinou com elas os detalhes da aula do dia seguinte e o conteúdo a ser abordado, e então se preparou para sair.

Madame Rong insistiu para que eles ficassem para o jantar e até pediu a Li Man que a ajudasse a verificar se havia algo que precisava ser melhorado em Nuanxianglou naquela noite, mas Li Man insistiu em recusar. O que ela estava vendendo eram suas habilidades de maquiagem, e esse era o único dinheiro que receberia. Ela não podia e não queria se preocupar com mais nada.

Como de costume, Madame Rong mandou alguém preparar comida para eles, dizendo que, não importa quem fosse, se viesse trabalhar para ela, receberia comida e bebida em abundância; caso contrário, seria considerado desrespeitoso e elas não conseguiriam "se dar bem" na Rua Xingrong no futuro. Após recusar por algum tempo, com medo de atrasar sua chegada em casa, Li Man não teve escolha a não ser pegar a marmita, agradecer e partir para casa com Li Mo e os outros.

Conforme o sol se punha e sua intensidade diminuía, Li Man removeu o véu, deixando que a brisa vespertina da montanha refrescasse seu rosto.

No entanto, ao refletir sobre o que aconteceu hoje, Li Man não pôde deixar de se sentir infeliz. Pensando nas vinte jovens que estavam prestes a ser levadas para o Pavilhão Nuanxiang, e na atitude de Cuixiang e das outras… Era assim, mesmo?... Ela não podia afirmar com certeza.

Ela sempre achou que ela não era a mesma pessoa que a mulher que denunciou o homem infiel ontem. Ela não tinha vergonha das investidas e flertes do homem, pelo contrário, orgulhava-se deles e os exibia por toda parte.

"No que você está pensando?" Li Yan estendeu a mão, pegou uma pequena flor e a colocou no cabelo de Li Man.

"O quê?" Li Man entrou em pânico e rapidamente pegou a flor para dar uma olhada.

Era uma delicada florzinha amarela. As bordas da flor estavam um pouco murchas, talvez por causa do sol escaldante, mas ainda exalavam um perfume agradável.

Li Yan virou a cabeça para olhá-la: "No que você estava pensando agora há pouco?"

Li Man balançou a cabeça: "Não pensei em nada." Tendo vivido duas vidas, ela deveria entender que algumas pessoas e algumas coisas estão além do controle humano. Ela só precisa fazer o seu melhor.

"Olha só para você, está meio distraída faz um tempão", disse Li Hua, ainda um pouco preocupada.

Li Mo também a olhou com preocupação. Desde que saíram do Pavilhão Nuanxiang, ela estava franzindo a testa e em silêncio, claramente preocupada com alguma coisa.

"É por causa daquelas mulheres fedorentas? Se você não gosta delas, não voltaremos amanhã", disse Li Shu, enquanto empurrava o carrinho.

Li Man olhou para ele e riu: "Você quer que a gente pegue o dinheiro e desapareça? De qualquer forma, vai ser difícil para ela nos encontrar."

Li Shu riu sem jeito: "Quem toma as decisões é a esposa."

"Na verdade, estou um pouco triste hoje." A preocupação dos homens aqueceu o coração de Li Man, e por isso ela decidiu se abrir. "Não é a atitude delas comigo, mas a atitude delas consigo mesmos. Não importa o que aconteça, elas ainda são jovens e têm um longo caminho pela frente. Não quero que desistam de si mesmas assim, ou que levem uma vida de devassidão. Você viu o que aconteceu com a Cuixiang ontem, também? Se ela continuar assim, nenhuma maquiagem poderá curar um coração cheio de feridas."

Os irmãos não entenderam muito bem a princípio e ficaram olhando fixamente para Li Man, esperando que ela continuasse.

Mas Li Man sentiu que já tinha dito tudo o que queria dizer.

Refletindo sobre sua natureza moralista, ela percebeu que realmente havia herdado isso dos pais. Ela queria ver todos se esforçando para melhorar, trabalhando duro, sendo boas pessoas e vivendo uma boa vida.

Ao cair da noite, todos chegaram em casa e um grande grupo de crianças ocupou o quintal, tagarelando sem parar. Li Man saiu da carroça e, com exceção de Xiao Wu, todas as outras crianças, incluindo Hu Zi, a cercaram, perguntando animadamente quando ela lhes daria aula. Elas estavam ociosas há vários dias e estavam tão entediadas que queriam ouvir a Professora Man cantar.

Ao pensar em como não lhes dava aulas há vários dias, Li Man sentiu-se culpada. Olhando para aqueles olhos ansiosos, uma imagem passou repentinamente pela sua mente – a sala de aula, espaçosa e iluminada conta com carteiras e cadeiras novas, além de livros novos. As crianças estão aprendendo, felizes, com seus professores.

Li Man ficou entusiasmada, como se tivesse encontrado um novo propósito na vida. "Não se preocupem, eu garanto que todos vocês poderão ir à escola!"

"Sério? Quando?", exclamaram as crianças, entusiasmadas.

"Deixem a professora se preparar com alguns meses de antecedência", disse Li Man.

O clima tem estado muito quente ultimamente para dar aulas ao ar livre, e dentro das cabanas de palha, o espaço é muito pequeno; poucas crianças as ocupariam completamente e o aprendizado seria prejudicado. Seria melhor...

Ela deveria fazer alguns planos para hoje à noite.

De repente, Li Man percebeu Xiao Wu parado sozinho fora da multidão, olhando para ela de forma estranha. Seu coração afundou, e ela abriu caminho entre as crianças para se aproximar de Xiao Wu.

Xiao Wu ficou estupefato e fugiu, em pânico.

Li Man ficou surpresa. "O que há de errado com ele?"

"Professora", Er Ya sussurrou em seu ouvido, ficando na ponta dos pés, "vou lhe contar um segredo. Hoje, Xiao Wu, Hu Zi e os outros fizeram algo ruim."

"O que de ruim aconteceu?", perguntou Li Man.

Er Ya continuou: "Eles pegaram muitas lagartas e minhocas, e enquanto a Irmã Lianhua e a Irmã Chunni conversavam, despejaram tudo sobre suas cabeças..."

"Hã?" Li Man sentiu um arrepio percorrer sua espinha. O pensamento daqueles insetos lhe causou arrepios por todo o corpo. "Como eles puderam fazer isso?"

Er Ya balançou a cabeça. "Não sei. Eles não nos deixaram segui-los. Eu os vi escondido, e a Irmã Lianhua ficou tão assustada que chorou. Parece que o chefe da aldeia depois convidou a Vovó Wang para realizar um ritual xamânico. A Irmã Chunni disse que não os deixaria impunes."

Li Man pensou consigo mesma: ‘Será que isso vai piorar de novo?’ "Alguém da família do chefe da aldeia apareceu?"

Er Ya balançou a cabeça. "Ainda não."

"Certo, entendi."

São todas crianças problemáticas. Mas essas lagartas e minhocas, embora nojentas, não podem realmente machucar ninguém. Podem assustar, mas certamente não causarão nenhum problema sério, certo?

Depois de acalmar as crianças e convencê-las a voltar para casa, Li Man foi para a cozinha. Li Hua estava esquentando os pratos, enquanto os outros descansavam sentados à mesa.

Xiao Wu encostou-se em seu irmão mais velho, Li Mo. Quando Li Man entrou, ele a olhou com culpa e, em seguida, rapidamente baixou a cabeça.

Li Man se sentiu impotente, mas não repreendeu Xiao Wu na frente dos irmãos dele. Afinal, meninos pequenos costumam aprontar um pouco às vezes.

"O que você comeu em casa, no almoço?" Li Man sentou-se ao lado de Li Mo e estendeu a mão para Xiao Wu.

Xiao Wu hesitou por um instante, depois recuou.

Li Man ficou surpresa. "O que houve?" Xiao Wu sempre fora próximo dela, então por que de repente estava tão resistente? Mesmo quando cometia pequenos erros, ela nunca o punia.

Xiao Wu não respondeu, como se não ousasse olhar para ela nos olhos, e saiu correndo apressadamente.

"Já está escuro, para onde você vai? O jantar está quase pronto", gritou Li Mo.

"Certo, já volto." Xiao Wu desapareceu num instante.

Li Man sentiu uma pontada de tristeza e perguntou, sem expressão: "O que aconteceu com Xiao Wu?"

"Hã?" Os irmãos pareciam não entender suas palavras. "Aconteceu alguma coisa com Xiao Wu?"

“Vocês não perceberam? Xiao Wu está me rejeitando. Definitivamente tem algo errado.”

Li Man saiu da cozinha, determinada a conversar com o garotinho e esclarecer as coisas. Mesmo que ele realmente tivesse causado problemas com Hu Zi e os outros, ainda havia adultos em casa, então do que ele tinha medo?

Xiao Wu não correu muito longe; apenas se encostou no canto da parede junto ao portão do pátio, com uma expressão confusa.

"Xiao Wu." Assim que Li Man saiu, ela viu sua pequena figura e correu até ele.

Xiao Wu parecia querer fugir, mas Li Man foi mais rápida, agarrando seu braço e puxando-o de volta. "Você está me evitando? O que há de errado com você? Você não gosta mais da irmã?"

Xiao Wu manteve a cabeça baixa, com a expressão de quem tinha feito algo errado, e se recusou a falar com ela.

Li Man se abaixou e perguntou suavemente: "O que aconteceu? Conte para sua irmã, está bem? Ou eu fiz algo errado que te decepcionou?"

Xiao Wu mordeu o lábio, ergueu lentamente a cabeça, seus olhos escuros brilhando como estrelas na noite. Ele encarou Li Man com um olhar estranho e conflituoso.

"O que foi? É porque eu não te levei comigo, quando fui à cidade nesses últimos dois dias? Que tal eu te levar sozinha amanhã, Xiao Wu? Seus irmãos vão ficar em casa." Li Man forçou um sorriso e tentou ao máximo convencê-lo.

No entanto, o pequeno claramente não acreditou na história e sua expressão permaneceu indiferente.

Li Man não sabia o que dizer e só conseguiu olhá-lo inocentemente. Os dois se encararam por um tempo, antes de Xiao Wu dizer de repente: "Irmã, por favor, não deixe os irmãos virem ao seu quarto hoje à noite, está bem?"

"Hã?" Li ficou atônito por um momento. "Por quê?"

Eles são marido e mulher. Se eles não vierem, ela terá que ir para o quarto leste?

"Não gosto disso." Xiao Wu franziu ligeiramente a testa, suas sobrancelhas delicadas se contraindo ao se lembrar da cena que presenciou no meio da noite, com a mente em turbilhão. Ele detesta isso, detesta muito.

Li Man ficou momentaneamente atônita. O tom de Xiao Wu não soava como o de uma criança; era tão sério que ela pensou que ele fosse um marido ciumento.

"Você está com raiva disso?"

Xiao Wu desviou o rosto, evitando o olhar de Li Man, e apenas bufou friamente antes de assentir.

O garotinho é bem legal, mas é justamente isso que o torna infantil. Li Man suspirou de alívio ao descobrir o motivo, mas também se sentiu impotente. "O que eu posso fazer? Seus irmãos insistem em vir ao meu quarto, e eu não posso mandá-los embora."

Xiao Wu olhou repentinamente para Li Man novamente: "Então, a irmã também não quer que eles vão, não é?"

"Hum..." Li Man pensou por um momento; parecia que ela já havia se acostumado. Ter alguém para abaná-la e espantar os mosquitos no meio da noite lhe poupava muito trabalho.

"Então ficarei com minha irmã", disse Xiao Wu, seriamente.

Li Man tropeçou e quase caiu. "O quê?"

Xiao Wu agarrou repentinamente a mão de Li Man e disse muito seriamente: "Eu disse que ficarei com minha irmã esta noite."

Ele protegerá a irmã e impedirá que seus irmãos a maltratem novamente.

"Mas..." Li Man olhou para ele com divertimento e, de repente, quis puxar a mão para beliscar seu rosto bonito, que obviamente havia engordado, mas descobriu que não conseguia se afastar depois de duas tentativas. Aos dez anos, a força dele era claramente maior que a dela.

Li Man estava extremamente envergonhada e irritada consigo mesma por ser inútil. No entanto, ficou surpresa ao descobrir que Xiao Wu havia crescido bastante nos últimos meses. A cabeça dele já estava quase na altura das sobrancelhas dela, e ele provavelmente a alcançaria em breve. Considerando que os irmãos Li eram todos muito altos, Xiao Wu também não deveria ser baixo.

Em pouco tempo, ela se tornou a pessoa mais baixa da família, o que era bastante frustrante.

O que eles comiam quando crianças? Milho, pães cozidos no vapor e batata-doce?

"Irmã, então está decidido." Vendo-a balançar a cabeça e sorrir bobamente, Xiao Wu a lembrou solenemente mais uma vez.

"O quê?" O que está resolvido? Como ele poderia resolver isso?

Xiao Wu já havia segurado a mão dela e a conduzido em direção à cozinha.

Li Mo acabara de chegar à porta e queria chamar os dois para dentro para uma refeição.

"Irmão mais velho." Xiao Wu entrou na casa, ainda segurando a mão de Li Man.

Li Yan e os outros olharam surpresos por um momento. Li Man moveu a mãozinha dela, que ainda estava firmemente presa por ele, e sussurrou: "Xiao Wu, solta, vamos comer."

Xiao Wu pareceu não ter ouvido o que ela disse e disse aos seus irmãos: "Irmão mais velho, segundo irmão, terceiro irmão, quarto irmão, escutem bem, a partir de hoje, dormirei com a minha irmã todas as noites."

Pfft!!!

Li Shu, que estava tomando um gole de sopa com avidez, se assustou com as palavras dele e cuspiu tudo assim que entrou em sua boca. O pobre Li Yan, do outro lado da mesa, teve o rosto bonito espirrado com sopa de galinha, mas, felizmente, não se importou. Limpou-o calmamente com a manga e, com um meio sorriso, olhou para Xiao Wu: "Quantos anos você tem? Ainda dormindo com a sua irmã mais velha? Não tem vergonha?"

"Meu segundo irmão é mais velho do que eu, então por que ele tem que dormir com a minha irmã mais velha?", retrucou Xiao Wu.

"..." 

Li Man ficou perplexa. Olhando para a expressão séria e sincera de Xiao Wu, ela também ficou confusa. "Xiao Wu, o que há de errado com você?" O garotinho sempre foi muito dócil. Hoje, ele não só resistiu a ela, como também pareceu insatisfeito com seus irmãos.

Xiao Wu pegou na mão dela e sentou-se no banquinho ao lado dela. "De qualquer forma, não me importo, vou dormir com a minha irmã esta noite."

"Não, que travessuras você está aprontando agora?" Li Shu queria chutá-lo. Já não havia irmãos suficientes, e ele ainda tinha que vir causar problemas? Merecia uma surra!

Xiao Wu olhou furiosamente para Li Shu: "Eu quero isso."

"Tudo bem, tudo bem, se Xiao Wu quer ficar com Man'er, deixe-o ficar com ela." Li Mo não sabia o que havia de errado com Xiao Wu, mas pensou que fosse apenas um "temperamento" infantil e que ele poderia ser convencido a se afastar. Talvez, por ter sofrido com a falta de amor materno desde a infância, fosse inevitável que ele se apegasse a Man'er.

Os olhos de Li Shu se arregalaram. "Então, como...?"

"Tudo bem, então." Li Yan piscou para ele. Ele não levou as palavras de Xiao Wu a sério. Afinal, o garotinho ia dormir cedo à noite, então, mesmo que quisesse ficar com Li Man, ela poderia simplesmente levá-lo embora depois que ele adormecesse.

Mas, para surpresa de todos, depois de tomar banho naquela noite, Xiao Wu seguiu Li Man até o quarto dela, deixando Li Mo e os outros perplexos.

Muito bem, esse garoto é implacável. Vamos esperar até ele dormir.

O que é frustrante é que Xiao Wu parece ter sido possuído por algum espírito maligno naquela noite, puxando Li Man constantemente para recitar poemas ou conversar. Eles esperaram na porta até meia-noite, ainda ouvindo vozes lá dentro. Li Shu estava tão furioso que queria chutar a porta e levar Xiao Wu embora.