34 - Indo ao exame

Capítulo 34

INDO AO EXAME

Pouco depois da hora mao, o sol mal havia surgido no leste, pairando como uma grande gema de ovo sobre os galhos do salgueiro na entrada do beco. Seus raios, fio a fio, dissipavam o denso véu da noite, lançando um suave tom azulado sobre os telhados irregulares e compactos do Beco Leste do Salgueiro.

O Rio Bian cintilava com ondas ondulantes, sua superfície brilhando fracamente sob a luz da aurora.

A oficina de conserto de porcelana da Tia Li estava incomumente fechada naquela manhã.

Li Tiaozi também não havia saído com suas ferramentas de conserto para percorrer os becos. Em vez disso, estava limpando o carrinho de duas rodas recém-construído na porta de casa. Com um pano úmido, ele limpou cuidadosamente o carrinho da frente até as rodas, fazendo uma careta a cada passada.

Sua esposa insistira em mandar fazer um carrinho novo, depois de ver como o novo carrinho da Família Shen era útil, alegando que facilitaria muito a venda de pintinhos e ovos no mercado. Li Tiaozi não conseguiu discutir com ela e concordou, a contragosto. O carrinho lhe custou a bagatela de trezentas e vinte moedas! Ele se perguntou quanto a Família Shen teria pago pelo deles.

Li Tiaozi não era muito de falar, mas a Tia Li insistiu em comprar um igual ao da Família Shen. Quando foram perguntar ao Velho Yang — que geralmente era tão calado quanto ela —, o velho de repente se tornou um bom orador.

"Este carrinho é resistente e leve, perfeito para uma mulher usar", disse ele, seguido de: "Viram o carrinho da Família Shen? É obra minha!" E acrescentou: "Encomende agora e eu lhe darei duas cestas extras e um guarda-chuva! Se quebrar em um ano, eu conserto de graça!" E finalmente, “Estou terminando a reforma da casa da Família Shen, então, se você fizer o pedido agora, posso entregá-lo em quinze dias. Vou até dar um desconto de vinte moedas — esse preço é só para você, então não divulgue para ninguém.”

Os olhos da tia Li brilharam, convencida de que estava fazendo um ótimo negócio, e ela insistiu em fazer o pedido.

Agora que a carroça havia sido entregue, Li Tiaozi teve que admitir que era mais robusta e mais bem feita do que as comuns de uma roda só, que custavam apenas cerca de cem moedas.

Mas ele estava lentamente percebendo — como adicionar uma roda, duas cestas e uma demão de tinta triplicou o preço, de repente? Afinal, não parecia uma grande barganha! Mas não havia nada a fazer agora. Ele teria que aceitar o prejuízo.

Enquanto remoía isso, o portão do pátio rangeu ao se abrir.

Tia Li saiu, conduzindo seu precioso filho, Li Gou'er, pela mão. O menino pulou no carrinho e se acomodou, enquanto Tia Li — geralmente tão sarcástica e calculista com os outros — o observava com carinho. Ela bagunçou seus cabelos, colocou uma caixa de vime trançado no carrinho e até amarrou um feixe de pães achatados embrulhados em óleo.

“Estude bastante, Gou'er. Coma estes se sentir fome — acordei cedo para fazê-los, incorporei gema de ovo salgada à massa”, disse ela.

Há algum tempo, enquanto relaxava do lado de fora, Tia Li ouviu um estudioso visitando a Família Shen para encomendar algo chamado “pastéis de gema de ovo”. Foi assim que ela descobriu que a Irmã Shen mais velha comprava ovos salgados dela justamente para esse fim.

Mas ela não tinha ideia de como esses pastéis eram, porque — para sua surpresa — a Irmã Shen mais velha havia recusado o pedido do cliente! Ela se recusou, dizendo que a receita não era dela para vender. Ela os faria para si mesma, mas não para obter lucro.

Tia Li ouvira a conversa o melhor que podia, debochando por dentro — que mal faria vender alguns em segredo? Bastava dizer aos clientes para ficarem quietos, e quem saberia? A irmã mais velha Shen geralmente parecia tão astuta — por que estava sendo tão tola?

O jovem estudioso saiu desanimado. A conversa fora sussurrada, então Tia Li só ouviu fragmentos. Ela não ousara se aproximar muito — a irmã mais velha Shen mantinha um cão de guarda feroz amarrado do lado de fora. Ultimamente, Tia Li preferia dar a volta pelo beco seguinte a passar pelo portão da Família Shen. Se não fosse pelo fato de o cão raramente latir, mal se mexer e estar sempre na coleira, ela já teria denunciado às autoridades locais. E se ele mordesse alguém?

Ela havia reclamado com Li Tiaozi sobre isso, mas ele balançou a cabeça e disse:

“Por que os policiais se importariam com algo tão trivial? Metade das casas em Bianjing tem cachorros, e a maioria nem usa coleira. A irmã mais velha Shen não deixa o dela solto por aí — não crie problemas e estrague a boa-vontade da vizinhança. Ela tem comprado nossos ovos salgados e ovos comuns, colocando muitas moedas no nosso bolso. Não devemos retribuir a gentileza com rancor.”

Tia Li beliscou o braço dele, em frustração.

“Você sempre fica do lado dos outros!”, e ela deixou o assunto para lá.

Ainda assim, o pensamento persistia — se os clientes estavam procurando a Família Shen para comer aqueles doces de gema de ovo, deviam ser deliciosos.

Já que a irmã mais velha Shen havia se calado depois de recusar o pedido, Tia Li só podia imaginar o sabor deles. Então, hoje, ela experimentou misturar gema de ovo salgada na massa para os pães achatados de Li Gou'er.

Agora, ela segurava a mão do filho com força, resmungando sem parar.

"Gou'er, lembre-se: escreva devagar durante a prova, com letra legível. Responda primeiro às perguntas que você sabe, sem pressa. Pagamos duzentas moedas por esta oportunidade — não decepcione sua mãe! Não deixe nosso dinheiro ir para o lixo. Mantenha seu crachá de identificação da prova no pescoço, não o perca!"

Li Gou'er, acostumado com as reclamações da mãe, ficou impaciente.

"Tudo bem, mãe, vou me atrasar se você continuar assim."

"Ah, sim, sim, então vá em frente." Ela se virou para o marido. "Empurre o carrinho com cuidado — não deixe ele cair."

Li Tiaozi, igualmente cansado da preocupação dela, rapidamente levantou as alças do carrinho e partiu.

Só então a Tia Li se calou, alisando os cabelos e se preparando para segui-los até a entrada do beco — o que significava passar pela Família Shen e seu temido cachorro.

Nesse instante, o portão da Família Shen se abriu. Antes mesmo de se abrir completamente, o grande cachorro preto deitado na soleira da porta levantou a cabeça, sacudiu os pelos e se levantou.

Conforme se aproximavam, Tia Li se encostou na carroça, desviando-se o máximo possível do cachorro. Li Tiaozi tentou tranquilizá-la:

“O que há para temer? Nosso próprio filho se chama ‘Cachorro’, e você já está com medo de um.”

Tia Li não estava ouvindo — seus passos estavam rígidos de nervosismo.

Em toda a Rua Willow Leste, apenas as Famílias Shen e Li tinham filhos fazendo as provas. Algumas famílias não tinham filhos em idade escolar, enquanto outras, mesmo que tivessem, não viam sentido em financiar anos de estudo. Duzentas moedas, só para fazer a prova! E quem sabia quanto mais em mensalidades, depois disso! Melhor seria mandar uma criança para a escola barata de algum estudioso em dificuldades, aprender o mínimo necessário para evitar o analfabetismo e assumir o negócio da família — como o filho da Família Gu. Pelo menos, assim, poderiam contribuir para o sustento da casa, em vez de desperdiçar dinheiro com ambições grandiosas.

Li Tiaozi e a Tia Li eram diferentes — eram primos em quinto grau de parentesco, o que fazia do casamento uma união bem-sucedida que fortalecia os laços familiares. Embora a Dinastia Song tivesse leis que diziam: "Pessoas da mesma linhagem e sobrenome não podem se casar; os infratores serão exilados por dois anos", não havia restrições para primos maternos. Algumas regiões até mantinham tradições como "a filha da tia materna deve se casar com o filho do tio" ou "filho da mesma família retornando para casa".

O casal originalmente teve três filhos e uma filha, mas as crianças morreram ao nascer ou sucumbiram a doenças por volta dos quatro ou cinco anos de idade. Assim, aos quarenta anos, eles só conseguiram criar um filho — Li Gou'er. Como muitos de seus filhos haviam falecido, deram-lhe esse nome humilde, na esperança de que afastasse o azar, e suas expectativas para ele eram, naturalmente, extraordinárias. Mesmo que custasse duzentas moedas — ou até mesmo duas fileiras de dinheiro —, Li Tiaozi cerraria os dentes e pagaria de bom grado pela educação do filho.

Enquanto a família de três empurrava a carroça, depararam-se com Shen Miao e seus dois irmãos.

O faro da Tia Li era aguçado, e ela imediatamente captou o aroma inconfundível que vinha do pátio da Família Shen — rico, saboroso e com um toque de caldo de osso de galinha.

"Irmã Shen, você já preparou sopa e arroz tão cedo? Os jovens têm muita energia. Eu mal consegui levantar e fazer panquecas antes do amanhecer."

Embora com medo de se aproximar, a curiosidade da Tia Li quase superou seu receio. Espiando por cima da carroça, ela se esforçou para vislumbrar o interior da casa dos Shen.

A casa da Família Shen, devastada pelo fogo, havia se transformado. Três grandes cômodos de telha agora se erguiam imponentes, com seus pilares erguidos e paredes levantadas, faltando apenas as vigas e telhas do telhado. O pátio tinha um pequeno lago, galinheiro, canil, e duas hortas…

Um olhar rápido fez o coração da tia Li se encher de inveja. A nova casa parecia esplêndida — paredes e telhas novas, tão bonitas. E a irmã mais velha Shen não havia poupado despesas — o telhado tinha até mesmo suportes em consola (viga em balanço) e beirais invertidos de camada única, garantindo que a água da chuva não se infiltrasse, mas escoasse diretamente para a vala.

Como tudo parecia extravagante. Gastar uma fortuna impensadamente em uma casa tão bonita — isso não consumiria todas as suas economias? A juventude realmente não sabe administrar uma casa.

Tia Li pensou em sua própria casa, com quase trinta anos, embora repintada e reparada muitas vezes, e sentiu uma pontada de amargura.

"Tia Li, Tio Li, bom dia! Não acordei cedo — preparei tudo ontem à noite e só esquentei hoje de manhã", Shen Miao sorriu, enquanto se virava para fechar o portão, tomando cuidado para não mencionar o que haviam comido ou cozinhado.

"Tio Li, Tia Li, saúde para vocês dois." Irmão Ji e Irmã Xiang estavam ao lado dela, cumprimentando-os alegremente.

"Bom dia para todos vocês." Li Tiaozi respondeu calorosamente.

Ele raramente ficava no beco, então sabia pouco das pequenas rivalidades da Tia Li ou das fofocas da vizinhança. Tendo perdido muitos filhos, ele sempre era gentil com os jovens locais, ansioso para conversar. Percebendo que Shen Miao carregava apenas uma cesta e o Irmão Ji carregava uma mochila simples e a Irmã Xiang segurava um pão sírio enorme, ele perguntou gentilmente: "Vocês também vão acompanhar o Irmão Ji até as provas? Por que não vêm de carroça? O Irmão Ji pode ir com o Gou'er, eu posso puxar os dois…"

Li Gou'er acenou animadamente para a Irmã Xiang. Frágil e um tanto tímido, ele tinha dificuldade em se enturmar com garotos da sua idade, mas se dava bem com a Irmã Xiang.

Com as bochechas cheias de pão sírio, a Irmã Xiang sorriu para ele:

"Gou'er, Gou'er! Que você passe na prova com louvor!"

A frase era algo que ela tinha aprendido com Shen Miao, imitando os votos de boa sorte da irmã para o Irmão Ji.

"Irmã Xiang, o Gou'er tem quase a mesma idade do seu Irmão Ji. Você deveria chamá-lo de Irmão Li, não de 'Gou'er' — é desrespeitoso!", repreendeu a Tia Li, de braços cruzados e expressão severa.

Quando Li Tiaozi sugeriu que o Irmão Ji fosse com eles, as sobrancelhas dela se ergueram. Com suas maçãs do rosto já proeminentes, o olhar fulminante fez Li Tiaozi estremecer, e ele engoliu o resto da oferta.

A Irmã Xiang, indiferente, inclinou a cabeça:

"Mas... Gou'er disse que não tem problema chamá-lo assim."

Li Gou'er assentiu.

"Sim, eu disse. Ela pode me chamar do que quiser."

Tia Li revirou os olhos, mas como eram as palavras do próprio filho, não tinha resposta. Só podia insistir para que Li Tiaozi se apressasse.

Li Tiaozi olhou para Shen Miao.

"Tem certeza de que não quer uma carona?"

Shen Miao acenou com um sorriso.

"Obrigada, Tio Li, mas vamos pegar a carruagem de longa distância no mercado de cavalos. Não queremos incomodá-lo — puxar mais pessoas seria muito trabalhoso."

Tia Li se sentiu um pouco mais tranquila. A irmã mais velha Shen talvez não soubesse administrar dinheiro, mas pelo menos tinha um pouco de tato.

Seu olhar voltou-se para a irmã mais velha Shen, que estava bem vestida hoje — o cabelo preso no elegante "coque envolto em flores", onde tecido dobrado e fios coloridos adornavam o nó como pétalas. Ela usava uma túnica verde-clara de mangas estreitas bordada com flores de macieira, combinada com calças-saia rosa-claro e sapatos de tecido simples e limpos.

Uma grande cesta pendia de suas costas, a abertura coberta com um tecido grosso, escondendo seu conteúdo. Mas a leve curvatura na postura de Shen Miao sugeria que era pesada.

Um pensamento ocorreu à Tia Li, e ela perguntou, surpresa:

"Irmã mais velha Shen, você não está planejando montar uma barraquinha em frente à Academia Imperial, está? Isso não envergonharia o Irmão Ji?"

Shen Miao assentiu francamente.

"Estou."

Como estava levando o irmão Ji para fazer a prova, ela não planejava voltar para casa antes da noite, o que significava que não poderia montar sua barraca na Ponte da Viga Dourada hoje.

Mas Shen Miao não suportava ficar ociosa — um dia sem ganhar dinheiro a deixaria inquieta.

Então, no dia anterior, ela usou o forno de barro em seu quintal para assar cem pães macios de amora e amendoim. Ela pretendia vender pão fresco do lado de fora da academia, enquanto o irmão Ji fazia a prova. Para economizar, ela os fez com farinha integral, pouco óleo e sem açúcar — anunciando-os como "guloseimas saudáveis ​​para o povo de Bianjing".

Naquela manhã, ela, o Irmão Ji e a Irmã Xiang comeram o mesmo pão. Mesmo depois de uma noite, um rápido reaquecimento no forno restaurou sua maciez. As migalhas de amendoim torrado deram um sabor rico de nozes e óleo suficiente para evitar que o pão ressecasse.

As amoras, quase fora de época, estavam muito baratas no mercado. Ela havia comprado todas as frutas, picando-as para misturar à massa — o suco tingia-a levemente de roxo, enquanto o sabor agridoce adicionava profundidade ao pão. O processo não exigia sovar a massa até formar uma película de glúten, nem técnicas elaboradas de modelagem. A farinha de trigo havia sido peneirada apenas cinco ou seis vezes, deixando propositalmente uma textura um pouco mais grossa para garantir que o pão não ficasse sem graça. Em vez de deixar a massa fermentar em um local quente, Shen Miao optou pela fermentação durante a noite, permitindo que o farelo residual amolecesse a massa até que ela praticamente derretesse na boca.

Embora os ingredientes fossem baratos e o método simples, Shen Miao planejava vender cada pão por doze moedas.

Primeiro, porque a entrada da Academia Imperial certamente estaria movimentada hoje. Famílias que podiam desembolsar duzentas moedas para os exames de seus filhos eram, no mínimo, confortavelmente abastadas — um preço muito baixo poderia até fazê-las menosprezar a oferta.

Em segundo lugar, ela tingiu o pão de roxo com amoras e polvilhou um anel de amendoim triturado no centro. Depois de assado, os pontinhos dourados se destacaram contra o roxo, inspirando-a a batizá-lo de pão "Manto Roxo e Cinto Dourado". Mantos roxos e cintos dourados eram símbolos de oficiais de alta patente. Vender um pão assim durante os exames – o que poderia ser mais auspicioso?

Em terceiro lugar, seu trabalho artesanal valia doze moedas. Ela havia ficado acordada até tarde na noite anterior, aperfeiçoando esses pães!

Claro, ela não planejava explicar tudo isso.

Ela podia sentir a desaprovação silenciosa da Tia Li, mas mesmo que a Dinastia Song não fosse particularmente desdenhosa com os comerciantes, Shen Miao não se sentiria envergonhada, nem mesmo nos tempos modernos.

E se o Irmão Ji achasse isso constrangedor, ele… Ele não seria mais seu irmão.

Então, ela simplesmente concordou com as palavras da Tia Li e se despediu das três pessoas da Família Li.

Virando-se, ela chamou o cachorrinho no quintal, agora visivelmente maior, com três galinhas empoleiradas em suas costas:

"Cuide bem da casa, estamos saindo!"

O cachorro latiu alegremente, abanando o rabo com tanta força que quase virou uma hélice.

Shen Miao então voltou sua atenção para Thunder, acariciando sua cabeça:

"E você, fique de olho em tudo também, certo?"

Thunder não abanou o rabo. Em vez disso, inclinou sua grande cabeça, lançou-lhe um olhar, depois baixou os olhos e esticou as patas dianteiras para a frente, num movimento preguiçoso — como se dissesse: "Por que me preocupar com uma tarefa tão trivial?"

Shen Miao sorriu.

Thunder estava com a Família Shen há algum tempo. Embora ainda se recusasse a entrar no quintal, esperando teimosamente junto ao portão pelo retorno da Tia Wu, seu comportamento em relação à família havia se suavizado consideravelmente desde sua chegada. Agora, permitia que Shen Miao, o Irmão Ji e a Irmã Xiang o acariciassem livremente.

Todos os dias, depois de voltar do mercado matinal, Shen Miao o levava para passear, e novamente depois do jantar. Tendo tido um cachorro em sua vida passada, ela sabia que raças grandes precisavam de bastante exercício.

Mas, a menos que o levasse para passear deliberadamente, Thunder mal se movia. Mesmo durante os passeios, nunca se afastava muito da Rua Leste dos Salgueiros — como se existisse um limite invisível em sua mente. Assim que cruzavam a ponte, ele teimosamente voltava, cutucando Shen Miao para casa.

No início, a Irmã Xiang tinha medo dele – mas depois de puxar timidamente suas orelhas e bigodes sem provocar nenhuma reação, a menina ganhou coragem suficiente para se esparramar nas costas de Trovão, abraçando seu pescoço grosso, enquanto cantava uma cantiga de ninar:

"Adote um filhote, escolha o melhor,

O meu é tão grande, mas sem graça.

Não morde ladrões, só bica galinhas—

Que amigo bobinho!"

Depois de cantar, ela se inclinava no ouvido de Trovão e sussurrava: "É melhor você não morder nossas galinhas, principalmente a Rong Rong!"

Certa vez, enquanto se preparavam para o passeio, Shen Miao soltou Trovão — e o caos se instaurou no quintal quando o cachorrinho e o galo branco começaram a brigar. Enquanto corria para separar a briga, a Irmã Xiang aproveitou a oportunidade para disparar em direção ao poço no final da rua, um lugar de onde Shen Miao geralmente a proibia de se aproximar.

Felizmente, Trovão não precisava de ordens. A criatura a seguiu silenciosamente e, quando a Irmã Xiang se inclinou sobre o poço para brincar com a corda do balde, ele se agarrou à sua calça e a puxou para trás, recusando-se a deixá-la chegar perto da borda. Só a soltou quando a menina, emburrada, voltou em segurança.

A cena lembrou tanto Shen Miao de Ji Feng que seus sentimentos por Thunder se tornaram complexos. Ela sabia que não era ele — mas a saudade persistia.

Antes de sair, Shen Miao espiou a casinha de tijolos recém-construída no quintal. A entrada em arco tinha tigelas de comida e água, ambas cheias até a borda. Eles ficariam fora o dia todo, mas o cachorrinho e as galinhas não passariam fome. As tigelas de Thunder estavam igualmente cheias.

Satisfeita por não ter esquecido nada, ela trancou a porta e saiu apressada com a Irmã Xiang e o Irmão Ji. A carruagem não esperaria — eles não podiam se dar ao luxo de atrasos.

Tia Li observou-os partir, resmungando finalmente para Li Tiaozi:

"Viajar de carruagem? Que extravagância! A irmã mais velha, Shen, deve ter recebido uma bela quantia daquele mordomo da Família Xie para gastar assim. Por que só ela tem essa sorte, bajulando nobres?"

Li Tiaozi suspirou.

"É o mérito dela. Toda manhã, quando saio com a minha carga, todas as casas da rua estão escuras — exceto a da Família Shen. A lâmpada deles está acesa, a fumaça já está saindo da chaminé. Que horas são? Você ainda está roncando na cama enquanto ela está trabalhando. Dinheiro suado, só isso. Vamos, pare de reclamar. Nossa prioridade é o exame de Li Gou'er."

Tia Li finalmente ajudou a empurrar a carroça, acompanhando-os até o portão da cidade interna, antes de voltar.

Os irmãos Shen logo chegaram ao ponto de carruagens. A multidão era densa, as ruas congestionadas — mas a partida antecipada valeu a pena. Quando chegaram à entrada principal da Academia Imperial, o momento era perfeito. A fila do lado de fora da academia cresceu rapidamente.

A segurança era rígida, com soldados da guarnição de uniforme verde patrulhando os portões. Os jovens candidatos passaram por duas revistas no posto de controle, antes de serem autorizados a entrar, levando apenas suas mochilas de exame.

Shen Ji, com o rosto tenso, se misturou à multidão de candidatos. Levado pela multidão, ele olhou para trás — sua irmã e a Irmã Xiang ainda observavam. Quando seus olhares se encontraram, Shen Miao sorriu, ficando na ponta dos pés para acenar.

"Irmão Ji, não se estresse. Apenas dê o seu melhor!", ela disse. "Respire fundo. Não importa o resultado, eu estarei aqui! A Irmã Xiang e eu não vamos a lugar nenhum! Apenas relaxe e concentre-se no exame! Hoje à noite, vamos tomar sopa de galinha — eu já comecei a preparar o caldo antes de sairmos!"

A irmã Xiang deu um pulo, gritando:

"Irmãozão! Arrasa na prova!"

Shen Ji deu uma risadinha. Depois de lançar-lhes um último olhar, com a expressão firme, ele se virou para seguir a multidão.

Tia Li, como qualquer mãe, pressionava Li Gou'er para que se destacasse, na esperança de alcançar a glória. Mas sua irmã? Ela apenas prometeu esperar — aconteça o que acontecer — e preparar uma sopa quente. Ele enxugou rapidamente os olhos úmidos com o dorso da mão e continuou marchando.

Depois disso, ele caminhou até o barracão ao lado da porta. Lá, os guardas militares o revistaram da cabeça aos pés com as bainhas de suas espadas. Desataram seu manto, tiraram suas calças e até espiaram sua cueca. Shen Ji corou de vergonha. Depois de se vestir, finalmente recebeu a ordem de abrir sua mochila de exame.

Sua mochila de exame era um tamanho maior que as outras, comprada especialmente por sua irmã mais velha. Havia apenas dois pincéis, uma pilha de papel branco, um tinteiro e uma pedra de tinta na cesta.

Então, havia uma grande tigela de cerâmica de boca larga com tampa e um par de pauzinhos. O guarda militar ordenou que ele levantasse a tampa para inspecionar, e ele o fez. Dentro da tigela, havia uma bola de macarrão frito seco, um ovo cozido mole cortado ao meio, um punhado de legumes picados e secos e várias fatias de carne de porco marinada. Além disso, havia um grande bloco de molho de carne marrom-avermelhado e coagulado no fundo da tigela, e um monte de cebolinha e coentro picados… E o cheiro era realmente delicioso.

A comida rara e requintada deixou o guarda militar perplexo. Ele olhou para Shen Ji. Shen Ji também olhou para ele e piscou inocentemente.

"Você pretende cozinhar macarrão lá dentro?", perguntou o guarda militar, intrigado. Ele remexeu na tigela e até quebrou o macarrão frito ao meio. Como não havia nada escondido, ele não pôde deixar de lembrá-lo: "Não há fogões nem carvão lá dentro. Cada pessoa recebe apenas uma panela com água quente. Esses macarrões não podem ser cozidos. É melhor pedir à sua família para comprar alguns pães antes de entrar. Caso contrário, certamente passará fome hoje!"

"Obrigado, senhor. Água quente será suficiente", Shen Ji curvou-se profundamente. Depois de pensar um pouco, não se esqueceu de dizer: "Minha família tem uma barraca de comida no Beco Leste de Yangliu, Ponte Jinliang. Se o senhor estiver livre algum dia, por favor, venha experimentar. Minha irmã mais velha faz um macarrão realmente excelente. O senhor não se arrependerá quando vier."

Sua irmã mais velha disse que, depois que a casa foi reformada, ela não iria mais ao mercado matinal montar uma barraca. A loja da família iria abrir. Ultimamente, ela tem ido ao Velho Yang encomendar muitas mesas, cadeiras e balcões. Ela também havia encomendado um forno de tigelas de cerâmica rústica com a inscrição "Shen's". Tudo estava em preparação.

Shen Ji sempre quis ajudar sua irmã mais velha, então aproveitava todas as oportunidades para promover a loja da família.

Como o rapaz não ouvia seus conselhos, o guarda militar simplesmente fechou a tampa casualmente e acenou com a mão para que Shen Ji entrasse. Observando o jovem se afastar, ficou sem palavras. Você está aqui para o exame, mas ainda está fazendo promoção de negócios?

Depois de inspecionar mais algumas pessoas, o guarda militar sentiu uma pontada de curiosidade. Ele ainda parecia sentir o aroma picante da cesta de exame do rapaz na raiz do nariz.

Como o macarrão podia ter um cheiro tão bom, antes mesmo de ser cozido? Do que era feito? Ele nunca havia comido um macarrão com um cheiro tão delicioso. Começou a ter dúvidas e hesitou.

Será que é mesmo tão gostoso quanto dizem?

Na próxima vez que eu estiver de folga... talvez... eu deva mesmo ir lá e experimentar.