Capítulo 109

 

"Princesa Consorte, por favor, entre." disse Fusheng.

Mei Wushuang ajeitou sua capa e virou-se para caminhar pela ponte de pedra que levava à Plataforma Sul.

Essa Plataforma Sul ficava isolada no Mar do Sul, conectada ao mundo exterior apenas por uma ponte de pedra em seu lado norte. Uma vez que Wushuang retornasse, essa ponte de pedra seria guardada, proibindo qualquer pessoa de entrar ou sair.

Superficialmente, o Jardim Oeste não parecia diferente do habitual, mas na realidade, a Plataforma Sul já estava fortemente protegida. Ji Yang havia deixado trezentos soldados do Exército de Armadura Negra na ilha. Contando com esses homens para proteção, juntamente com o terreno que era fácil de defender e difícil de atacar, mesmo que alguém percebesse que Wushuang e seu filho não estavam na mansão do Príncipe Herdeiro, eles não seriam capazes de conquistá-la em pouco tempo. E esse tempo seria suficiente para ele resolver os problemas externos.

Depois de voltar, Wan Chun'er ainda a observava com expectativa.

Mei Wushuang suspirou e disse: "Você já deveria ter percebido algo; por que me pergunta de novo?"

"Algo importante está realmente prestes a acontecer lá fora?"

Mei Wushuang assentiu.

"Haverá algum perigo?"

Mei Wushuang não respondeu.

De fato, se não houvesse perigo, elas teriam sido enviadas para cá?

"Você está grávida agora, e eu ainda tenho Zuo'er para cuidar. Os homens deles estão lá fora, e eles têm coisas que precisam enfrentar. Nós também temos coisas que precisamos enfrentar. Mesmo que não possamos ajudar, pelo menos, não devemos ser um fardo. O que você precisa fazer agora é não pensar demais e cuidar bem de si mesma e da criança", disse Mei Wushuang depois de pensar por um momento.

Wan Chun'er conteve as lágrimas e assentiu: "Eu entendo, Terceira Cunhada."

Mei Wushuang mandou alguém levá-la para se acomodar, enquanto ela foi para o salão interno ver a criança.

Zuo'er estava crescendo dia após dia, e sua energia estava se tornando mais vigorosa a cada dia. Ele costumava dormir o tempo todo, mas agora, exceto pela soneca do meio-dia e à noite, ele precisava de alguém para brincar com ele em todos os outros momentos.

Além disso, ele era extremamente curioso e adorava que as pessoas segurassem coisas para que ele pudesse olhar e brincar. Embora ele ainda não pudesse realmente brincar com elas, era visível que ele gostava muito. Ele conseguia agarrar um cavalinho de madeira pintado na mão e olhar para ele o dia todo.

Olhando para a criança, Mei Wushuang não se sentiu mais tão preocupada.

Embora ela não soubesse como o Príncipe Wei havia subido ao trono em sua vida anterior, ela sabia que tinha sido por meio de uma revolta no palácio. Ele estava bem mesmo em uma situação tão perigosa em sua vida anterior, então ele definitivamente ficaria bem desta vez também.

Depois de brincar com a criança por um tempo, a criança ficou com sono, e ela também ficou com sono. Mãe e filho adormeceram se abraçando. Linglong entrou para verificar, cobriu-os com o edredom e saiu para continuar a guarda.

Quando Mei Wushuang acordou, já estava escuro lá fora.

Linglong disse que a Princesa Consorte de Duan havia enviado pessoas para perguntar várias vezes. Wushuang instruiu rapidamente que preparassem o jantar e convidou Wan Chun'er.

"Eu adormeci, fazendo com que você me esperasse. Você está carregando uma criança, então não deve passar fome. Você deveria ter mandado preparar o jantar mais cedo e comido primeiro."

"Eu não consigo comer nada."

Wushuang sabia por que ela não conseguia comer e disse: "Mesmo que você não consiga comer, você deve. Você tem outra vida na sua barriga, e este é um momento crucial. Não deixe a criança passar fome."

"Terceira Cunhada, o que você acha que vai acontecer esta noite?"

Na verdade, Wushuang também havia imaginado muitos cenários em seu coração, mas como ela poderia contar essas coisas a Wan Chun'er? Se ela contasse, Wan Chun'er seria ainda menos capaz de comer. Ela só pôde dizer: "Se eu soubesse, eu não estaria sentada aqui agora. Não se preocupe, nada de ruim vai acontecer."

Depois da refeição, Wan Chun'er disse que queria tomar um pouco de ar fresco lá fora. Wushuang saiu com ela e descobriu que, se contornassem para uma clareira atrás do salão, poderiam ver claramente a imponente lanterna Ao Shan em frente ao portão do palácio oriental.

Aquela lanterna foi realmente construída no alto; dava para ver mesmo de tão longe!

Estava realmente frio lá fora. Wan Chun'er ficou envergonhada por fazer com que Wushuang ficasse do lado de fora com ela, então, depois de observar por um tempo, elas voltaram. Cada uma voltou para seus aposentos. Vendo que nada estava acontecendo, Wushuang chamou Meifang, Xiaohong e Linglong para jogar cartas de folha.

Isso era algo que ela havia aprendido especificamente para passar o tempo.

Cada pessoa recebeu um punhado de sementes de melão douradas. Se perdessem, dariam sementes de melão douradas. Entre elas, Xiaohong jogava melhor; ela nunca deixou Wushuang vencer. Wushuang também não gostava que os outros a deixassem vencer. Cada vez que jogavam, havia vitórias e derrotas. Se vencessem, era delas; se perdessem, Wushuang pagava. Então, mesmo que Wushuang ocasionalmente vencesse, ela ainda era a perdedora.

Mas, como era apenas para passar o tempo, elas não se importavam em vencer ou perder.

No meio do jogo, elas ouviram fracamente uma comoção lá fora, mas ela logo diminuiu. Depois de perguntar, elas souberam que a lanterna Ao Shan em frente ao portão do palácio havia pegado fogo. Mesmo estando na Plataforma Sul, elas podiam ver as chamas subindo.

Se o Aoshan fosse queimado, então algo certamente havia acontecido.

A perturbação não foi causada pelos guardas bem treinados, mas pelos servos do palácio em torno de Wan Chun'er. Desta vez, Wan Chun'er havia trazido vários servos pessoais com ela. Wushuang não havia prestado muita atenção neles, mas logo algo pareceu estranho. Alguém estava realmente invadindo o salão, dizendo que queria vê-la.

"O que está acontecendo?"

Wushuang se levantou para ver o que estava acontecendo. Parada na porta, ela viu uma das criadas do palácio de Wan Chun'er conversando com os guardas que a estavam impedindo.

Vendo Wushuang chegar, essa pessoa correu apressadamente em sua direção.

Wushuang recuou. Linglong e os outros a bloquearam, enquanto os guardas avançaram e agarraram a pessoa.

A criada do palácio se debateu na mão do guarda, dizendo: "O que você está fazendo? Eu sou uma serva do palácio do lado da Consorte do Príncipe Duan, e tenho algo a relatar à Princesa Herdeira."

"Se você tem algo a dizer, apenas diga de onde você está", disse Mei Wushuang.

Nesse momento, a criada do palácio pareceu perceber que seria difícil se aproximar de Mei Wushuang. Um tanto relutante, ela se ajoelhou, o rosto cheio de mágoa. "A Princesa Consorte parece estar assustada e está sofrendo de dores abdominais incessantes. Esta serva veio pedir à Princesa Herdeira que fosse dar uma olhada."

Mei Wushuang olhou para ela. "Se a Consorte do Príncipe Duan está com dor abdominal, não adianta procurar por mim. Vou mandar alguém encontrar uma médica para acompanhá-la para ver a Consorte do Príncipe Duan."

"Mas..."

Nesse momento, não apenas Wushuang havia notado a anormalidade da criada do palácio, mas outros também. Linglong deu um olhar aos guardas, e os dois guardas imobilizaram a mulher no chão por trás com velocidade relâmpago.

A outra parte ainda queria lutar, até mesmo querer gritar, mas Linglong se aproximou e pegou um lenço da manga, enfiando-o em sua boca.

Eles revistaram seu corpo e inesperadamente encontraram uma adaga em sua manga.

Vendo a adaga, Xiaohong disse com um medo persistente: "É bom que a Princesa Herdeira não a tenha deixado se aproximar."

Mei Wushuang também não era estúpida. Desde o momento em que Wan Chun'er chegou, ela havia notado que as pessoas ao seu redor estavam deliberadamente separando as duas.

Wan Chun'er foi designada para morar no salão dos fundos em vez de ficar com ela. Sempre que as duas estavam juntas, as criadas de Wan Chun'er eram intencionalmente ou não bloqueadas do lado de fora por Linglong e os outros.

Isso deve ter sido por ordens de alguém, e era fácil adivinhar que era o Príncipe Wei.

O Príncipe Wei era sempre meticuloso em suas ações. Claro, ele entendia o princípio de não apenas se proteger do exterior, mas também se proteger do interior.

Como era esse o caso, como Mei Wushuang, sabendo que a criada do palácio era da pessoa de Wan Chun'er, poderia deixá-la se aproximar sem preocupação? Além disso, o comportamento dessa pessoa era obviamente estranho, então ela não cairia tolamente na armadilha da outra parte.

A criada do palácio foi arrastada para interrogatório.

Depois de um tempo, um guarda veio relatar com o rosto escuro, dizendo que a pessoa havia cometido suicídio ingerindo veneno.

Era o velho truque de um guerreiro da morte, escondendo veneno nos dentes. Embora os guardas estivessem preparados, eles não esperavam que a outra parte nem tentasse se defender, mordendo diretamente a pílula envenenada em seus dentes.

"Isso poderia ter sido arranjado pela Consorte do Príncipe Duan?" disse Xiaohong.

Wushuang sorriu. "O que aquela sua cabecinha está pensando? Por que a Consorte do Príncipe Duan iria querer me prejudicar? Mesmo que ela quisesse me prejudicar, quem seria tão estúpido a ponto de ter diretamente as pessoas ao seu redor fazendo isso? É obviamente uma armação. Ela e o Príncipe Duan ainda não saíram do palácio, e os servos do palácio ao seu redor são todos arranjados pelo palácio. Eu não sei quem plantou essa armadilha ao lado dela, querendo usá-la em mim. Eu só não sei se eles receberam a ordem há muito tempo, ou se acabaram de recebê-la."

Meifang perguntou: "Há uma diferença?"

Nesse momento, Xiaohong ficou muito esperta novamente, dizendo: "É claro que há uma diferença. Se a ordem foi recebida há muito tempo, significa que a pessoa por trás dela planejava prejudicar nossa Princesa Herdeira há muito tempo, o que não é surpreendente. O que tememos é que a ordem tenha sido recebida agora, indicando que a notícia de nossa presença aqui vazou."

Na verdade, Wushuang viu que Xiaohong estava deliberadamente mencionando Wan Chun'er, com medo de que ela ficasse muito envergonhada para investigar a outra mulher devido ao seu orgulho, e estava intencionalmente oferecendo a ela uma escada.

Essa garotinha é jovem, mas sua mente é muito afiada.

Enquanto suspirava, Wushuang instruiu Linglong a ir e dizer aos guardas do lado de fora para serem mais vigilantes, temendo que alguém pudesse lançar um ataque noturno na Plataforma Sul.

"Há também alguns servos do palácio do lado da Princesa Consorte Duan, devemos prendê-los também?" Como esperado, Xiaohong trouxe esse assunto à tona novamente.

Wushuang balançou a cabeça: "É difícil colocar uma armadilha como essa, e se houvesse mais, essa pessoa não usaria um método tão desajeitado para tentar se aproximar de mim. Se a Princesa Consorte Duan não souber, então não a perturbe. Ela está grávida; vamos passar por esta noite primeiro."

Depois, Wushuang voltou para o salão interno, deitou-se ao lado de seu filho, que já havia sido persuadido a dormir, e olhou para seu rostinho adoravelmente inocente enquanto ele dormia, sua mente vagando sem rumo.

Naquela noite, provavelmente todos em toda a capital estavam acordados.

Todos sabiam que algo estava errado. A Lanterna Ao Shan foi construída tão alto que, uma vez que fosse incendiada, podia ser vista de qualquer lugar da capital.

As pessoas na capital ainda eram um tanto espertas. Assim que viram que algo estava errado, esconderam-se em suas casas. Além disso, os homens da Comissão Militar das Cinco Cidades e do acampamento de patrulha foram despachados para evacuar as multidões. Em pouco tempo, as ruas outrora animadas e barulhentas ficaram desertas, restando apenas fileiras de lanternas de flores queimando tristemente, adicionando um toque de atmosfera estranha.

Depois disso, houve todo tipo de passos caóticos e o som de cascos de cavalos. Esses ruídos estavam todos se reunindo na direção do Palácio Imperial. As pessoas tremiam e se escondiam em suas casas, ouvindo os sons lá fora, todos secretamente imaginando o que exatamente estava acontecendo.

Só na segunda metade da noite é que esses ruídos caóticos diminuíram.

Depois de um tempo, homens da Comissão Militar das Cinco Cidades montaram a cavalo, indo e vindo pelas ruas e becos, proclamando em voz alta que alguém havia se rebelado, mas que agora havia sido suprimido, e instruindo a todos que protegessem suas portas e não saíssem.

***

Abaixo da Montanha Wansui, o Príncipe Qin tinha apenas uma dúzia de pessoas para protegê-lo.

Seus olhos estavam injetados e arregalados de fúria. Desde que percebeu que havia caído em uma armadilha, ele havia usado essa expressão.

O Príncipe Qin sabia que seu pai imperial não o mataria. Inicialmente, ele havia contado com isso para romper várias vezes, mas depois que um grupo de soldados usando armaduras pretas apareceu, ele foi atingido por várias flechas.

Seu capacete havia sido derrubado, metade de seu cabelo estava desgrenhado e sua armadura estava coberta de manchas de sangue. Embora a maior parte desse sangue não fosse dele, mas sim das pessoas ao seu redor, isso o fazia parecer extremamente desgrenhado.

Esses são os Exército de Armadura Negra!

O Exército de Armadura Negra do Príncipe Wei!

"Se você tem a capacidade, então mate este Príncipe!" O Príncipe Qin brandiu sua faca freneticamente, parecendo um louco. "Seu rato covarde, você ainda tem medo de matar este Príncipe e ganhar para si o nome de fratricídio?"

Embora o Príncipe Qin parecesse estar em um estado de loucura, suas palavras eram claramente um desafio ao Príncipe Herdeiro.

Um silêncio caiu sobre a multidão, e o som nítido de um casco de cavalo ressoou.

Em pouco tempo, uma figura em um cavalo alto apareceu diante deles, ninguém menos que Ji Yang em sua armadura preta.

A multidão se separou no meio, permitindo que ele montasse seu cavalo para a frente.

"Você chegou ao fim do seu caminho? Tentando jogar lama neste Príncipe? Este Príncipe não tem arco e flecha. Além disso, vilões traiçoeiros merecem ser punidos por todos. Você ousou conspirar com o Marquês Wuding para assassinar e forçar o Imperador a abdicar, mas teme a morte?"

Ji Yang zombou, seu rosto cheio de zombaria.

Na verdade, dada a personalidade do 'Príncipe Wei', ele não teria dito tanta 'besteira', nem teria revelado tal expressão, mas, neste momento, ninguém estava prestando atenção a isso.

O Príncipe Qin estava tão cheio de ódio que quase moeu os dentes até se tornarem pó, as veias em sua testa saltando.

Não há golpe maior neste mundo do que quando você acredita que está sendo discreto, quando acredita que tem a vitória em suas mãos, apenas para descobrir no momento crítico que o que você pensava estar apenas em sua mente, que tudo o que você acreditava foi antecipado por outros, e então você é perseguido como um rato atravessando a rua, espancado como um cachorro de rua.

Especialmente quando aquele que o menosprezava neste momento era o 'Príncipe Wei', o homem que ele odiava há décadas.

"O que você pode fazer além de confiar no favor do Pai Imperador?! Seu filhote covarde, você ousa lutar contra este Príncipe um contra um?!" O Príncipe Qin ergueu sua espada, apontando-a diretamente para Ji Yang.

Um soldado usando um capacete com plumas vermelhas correu apressadamente antes do cavalo e disse: "Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro, não caia no truque do príncipe rebelde. Ele está deliberadamente provocando você..."

Ji Yang ergueu a mão ligeiramente: "Eu sei que ele está deliberadamente me provocando, mas olhando para ele, ele parece se sentir muito inconformado com sua derrota. Como esse é o caso, este Príncipe dará a ele essa oportunidade."

Ele desmontou e caminhou em direção ao Príncipe Qin.

Vendo-o prosseguir por conta própria, os soldados com suas armaduras distintas imediatamente o cercaram, segurando espadas e lanças. Aqueles que não deram um passo à frente ergueram seus arcos e flechas, temendo que o Príncipe Qin e seus seguidores restantes estivessem deliberadamente fingindo fraqueza.

"Como você quer lutar?" Ji Yang perguntou depois de parar.

O Príncipe Qin cerrou os dentes, olhando para ele: "Um duelo um contra um. Se você perder, liberte este Príncipe."

"Onde você acha que pode correr? Para onde você acha que pode escapar?" Ji Yang riu, ignorando a expressão sombria do Príncipe Qin. "Você não precisa dizer essas coisas para enganar este Príncipe. Pareceria mais sincero se você dissesse diretamente que a vida e a morte são imateriais."

"Você..." O Príncipe Qin cerrou os dentes e disse: "Então que seja uma luta até a morte!"

"Você pensou sobre isso? Se este Príncipe te matar aqui, não será considerado fratricídio, mas apenas que suas habilidades são inferiores às minhas."

"Chega de bobagens..."

Antes que suas palavras pudessem desaparecer, o Príncipe Qin já havia brandido sua lâmina e avançado.

Desde jovem, as habilidades marciais do Príncipe Qin eram as melhores entre todos os príncipes. Ele era forte e robusto, possuindo imensa força, e era mais habilidoso em usar armas pesadas. Como este era um golpe, ele não usou a lâmina fina e chamativa que costumava favorecer, mas sim escolheu uma espada larga com mais de trinta jin de peso.

Seus ataques eram tão ferozes quanto um tigre, e ele desferiu dezenas de golpes em rápida sucessão, forçando Ji Yang a recuar vários passos, a espada em sua mão quebrando.

"Que espada inútil!" Ji Yang exclamou.

O soldado que acabara de lhe entregar a espada abaixou a cabeça envergonhado.

Uma voz clara ressoou do lado: "Vossa Alteza, pegue a espada!"

Ji Yang voou no ar, pegando a longa espada preta.

Essa espada tinha mais de um metro de comprimento, era inteiramente preta e parecia ser a arma pessoal do soldado.

Ele a ergueu; ela pesava cerca de vinte jin, o que não era ruim.

"Com quem você acha que está intimidando com essa lâmina pesada? Você não sabe que em batalhas entre exércitos, armas pesadas são geralmente usadas? Você ficaria envergonhado de ir para a batalha com uma arma que é muito leve."

Enquanto falava, Ji Yang avançou, cortando e golpeando, empunhando a espada como se fosse um sabre. Mas quando armas pesadas colidiam, não importava mais se era um sabre ou uma espada.

Não apenas seus golpes eram pesados, mas seus ataques também eram extremamente rápidos. Em um instante, o Príncipe Qin foi forçado a recuar dezenas de passos. E esse não foi o fim. A espada pesada, que deveria ser pesada, parecia leve em suas mãos. Cada golpe, pesado como um peso incomensurável, era tão rápido quanto uma chuva repentina.

O rosto do Príncipe Qin estava corado, seus braços doíam com os golpes, mas ele teve que cerrar os dentes e resistir.

Os espectadores ficaram atordoados com o estilo de luta de Ji Yang. Eles estavam acostumados a ver o Príncipe Herdeiro calmo e composto, sem pressa e deliberado, mas quem diria que ele poderia ser tão feroz?

Somente o Exército de Armadura Negra sabia que Sua Alteza sempre lutava assim em batalha, geralmente perseguindo os generais inimigos. Que três entradas e três saídas entre dezenas de milhares de homens, que capturando o inimigo ao primeiro capturar seu líder; houve até um momento em que os dois exércitos nem haviam se envolvido, e o general inimigo já havia sido morto por Sua Alteza.

"Eu estou batendo em você, você se submete? Você se submete?!" Ji Yang cortou com extremo prazer, perguntando enquanto golpeava, não apenas perguntando ao Príncipe Qin, mas também reservando um tempo para perguntar ao Príncipe Wei se ele estava gostando do show.

O Príncipe Qin sentiu como se tivesse voltado a muitos anos atrás. Ele vagamente se lembrava de um momento em sua infância em que eles estavam praticando artes marciais com seu instrutor, e ele estava perseguindo a pessoa à sua frente, cortando com uma espada de madeira, e ele parecia ter perguntado à outra pessoa se eles se submetiam da mesma forma.

Naquela época, ele era mais alto que o Príncipe Wei, mais forte que ele e maior em todos os sentidos, enquanto o Príncipe Wei tinha quase a mesma altura, mas era mais magro.

Ele podia intimidá-lo sem nenhum esforço. Ele foi forçado a recuar repetidas vezes por seus golpes, caindo no chão, mas ele ainda se recusava a admitir a derrota. No final, o instrutor de artes marciais teve que separá-los.

Eu me recuso a aceitar isso!

O Príncipe Qin queria rugir, queria gritar, mas não ousava abrir a boca. Ele sabia que se o fizesse, sua respiração escaparia, e uma vez que isso acontecesse, ele não seria capaz de se segurar por mais tempo.

[Você está gostando disso ou não?]

[Gostando.] O Príncipe Wei hesitou por um longo tempo antes de finalmente dizer.

[Então eu vou cortá-lo mais algumas vezes, para que você possa aproveitar um pouco mais.]

Como o Príncipe Qin poderia saber que havia tal esquema em andamento? A cada choque de armas, uma dor aguda percorria seus braços. Ele não conseguia mais levantar as mãos, e seu rosto ficou da cor do fígado de um porco.

[Tudo bem, Sua Majestade ainda está esperando, e há outros assuntos que precisam ser resolvidos.]

Enquanto ele ainda hesitava, o Príncipe Qin não conseguiu mais se controlar, e uma golfada de sangue fresco jorrou de sua boca.

Ji Yang se esquivou rapidamente para evitá-la. Olhando novamente, o Príncipe Qin já havia desabado no chão, ainda cuspindo sangue de sua boca, sofrendo claramente de ferimentos internos graves.

"Longa vida a Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro!"

"Longa vida a Vossa Alteza!"

Seguindo os gritos de "Longa vida", havia uma dúzia de cachorros derrotados do lado oposto.

Esses homens estavam em desordem, tendo há muito perdido a coragem de resistir. Agora, vendo o Príncipe Qin cair no chão, seus rostos ficaram cinzentos, e eles jogaram suas armas fora uma após a outra.