Wang Youcai permaneceu em silêncio ao lado, ocasionalmente lançando olhares furtivos para o imperador, reprimindo sua ansiedade enquanto relembrava os eventos do passado.
Ele não podia tolerar que seus planos fossem por água abaixo. Sabia um pouco sobre os esforços de Chen Huiniang por Li Youde, mas não havia prestado muita atenção. As chances de o imperador libertar Li Youde sem um completo desentendimento com os funcionários da corte eram tão baixas que ele podia ser completamente indiferente, quanto mais aos esforços de Chen Huiniang, uma mulher sem poder algum. No entanto, essa mulher a quem ele nunca havia dado sequer um segundo olhar conseguiu resgatar Li Youde!
Como ele poderia engolir essa afronta?
Então, diante do imperador, ele mencionou vagamente que alguém estava subornando funcionários em nome de Li Youde, com o objetivo de levá-lo de volta à prisão. Nesse instante, Cao Chun retornou e ouviu suas palavras. Por algum motivo, Cao Chun disse algo como: "Ouvi dizer que era uma mulher..." Ele havia deliberadamente obscurecido certos detalhes para evitar complicações, mas a chegada de Cao Chun arruinou seus esforços e, na verdade, despertou o interesse do imperador. Ao saber que a mulher era do harém de Li Youde, o imperador exigiu vê-la.
Wang Youcai arregalou os olhos diante dessa reviravolta inesperada. Felizmente, ele ainda tinha uma carta na manga. Antes, ele pensava que seus preparativos eram suficientes e que não precisaria recorrer a antigas mágoas, mas agora que Li Youde havia escapado ileso e a atenção do imperador havia se desviado dele, quem sabia que problemas poderiam surgir depois de ver Chen Huiniang? Ele não podia mais se preocupar com isso.
Mencionou brevemente como era difícil para pessoas de seu status terem um confidente próximo, o que o levou a falar de seu antigo mestre. Em seguida, lamentou que ele e os três discípulos de seu mestre tivessem um relacionamento ruim, e que os três sempre faziam tudo juntos. Um deles, Liu Youyi, morreu por algum motivo desconhecido, e não estava claro se o eunuco Li sequer teve a chance de vê-lo uma última vez.
Wang Youcai podia supor que os eventos de doze anos atrás foram graves, mas ele e Li Youde haviam rompido relações logo no início, e até mesmo o imperador sabia da discórdia entre eles, ou melhor, o imperador tolerava o antagonismo. Como o imperador poderia manter sua posição se todos os seus subordinados fossem tão próximos quanto irmãos? O sistema de eunucos foi estabelecido pelo imperador para contrabalançar o sistema de serviço público, e os dois sistemas não eram monolíticos; essa era a arte do imperador de manter o equilíbrio de poderes. Wang Youcai entendia isso perfeitamente e estava feliz em obter algum benefício com isso. Ele sabia que mencionar seu relacionamento de infância com Liu Youyi representava algum risco, mas seu antagonismo de longa data com Li Youde não tinha sido em vão; o imperador provavelmente estaria mais interessado em saber se Liu Youyi tinha visto Li Youde antes de sua morte.
Dizer Liu Youyi "antes de sua morte" era um tanto inapropriado, já que ninguém tinha visto seu corpo. No entanto, Liu Youyi havia servido ao falecido imperador. No dia em que Liu Youyi desapareceu, o imperador, já acamado e inconsciente, encontrava-se em estado crítico. Ele não acreditava que não houvesse ligação entre os dois; simplesmente fingia não saber. Assim como quando mencionou Liu Youyi agora.
O imperador não reagiu a princípio, mas depois de um tempo, finalmente se lembrou de algo, e seu rosto se tornou sombrio. Ele não disse nada, mas imediatamente enviou a Guarda Imperial para cercar a residência Li. Contudo, ele parecia não ter se decidido. Simplesmente seguiu o plano original, convocando Chen Huiniang ao palácio primeiro. Naquele momento, a curiosidade sobre a mulher era menos uma questão de ganhar tempo. Enquanto o imperador se debatia com isso, Wang Youcai não estava em situação muito melhor. Os dois esperaram em silêncio por um tempo, e Chen Huiniang finalmente apareceu diante deles.
"Esta plebeia, Chen Huiniang, saúda Vossa Majestade. Vida longa ao Imperador!" Chen Huiniang sempre se curvava com facilidade, e fez uma reverência assim que entrou. Ela só se levantou depois que o imperador ordenou. O imperador era de fato jovem, na casa dos vinte anos. Seus genes reais eram inegáveis; geração após geração, eles haviam herdado os melhores genes de suas mães, seus ancestrais sendo Australopithecus, e agora todos eram excepcionalmente bonitos, altos e elegantes. Chen Hui não era particularmente obcecada por aparência e, além disso, a maioria das celebridades modernas era bonita, então seus padrões estéticos já haviam sido elevados há muito tempo. Ao ver um homem bonito como o imperador, ela nem lhe lançou um segundo olhar.
"Você é a Chen Hui? Aquela que anda correndo atrás de Li Youde?" O imperador recuperou ligeiramente sua atenção, examinando Chen Hui da cabeça aos pés. Ele inicialmente tinha algumas expectativas em relação a uma mulher que agia de forma incomum. A mulher à sua frente era bastante bonita, mas suas concubinas eram todas cuidadosamente selecionadas; aos seus olhos, ela era apenas de aparência mediana. E embora ela não tenha se intimidado com sua presença, seu comportamento era de fato inferior ao de suas concubinas.
Ligeiramente desapontado, o imperador estava prestes a encerrar apressadamente aquela audiência improvisada quando foi surpreendido pelas palavras de Chen Hui, quase saltando da cadeira.
Chen Hui disse: "Majestade, sou eu, Chen Hui. Não ouso afirmar ter feito grandes coisas; apenas realizei algumas ações insignificantes, que dificilmente poderiam ser úteis. Simplesmente me certifiquei de que os oficiais tratassem o assunto com imparcialidade." Ela não queria dar motivos para críticas e, lançando um olhar para Wang Youcai, que parecia querer despedaçá-la, baixou o olhar, reunindo coragem antes de falar com o imperador: "Tenho outro pedido a fazer." "
Oh?", disse o imperador com desdém. "Diga-me." Ele pretendia deixá-la ir depois de ouvir seu pedido.
"Desejo que Vossa Majestade anuncie ao mundo que o método de misturar osso e sangue não é viável", disse Chen Hui.
Se não houvesse outras pessoas presentes, o imperador teria realmente saltado da cadeira.
Ele encarou Chen Hui fixamente, que, sob seu olhar assassino, parecia completamente calma.
Ele estava atormentado, pensando se Li Youde sabia do ocorrido e como lidar com ele. Agora, ao ouvir isso de Chen Hui, tinha certeza de que Li Youde sabia e o havia informado sobre o assunto.
Ficou aterrorizado com a expressão "sangue e osso combinados" e, por um instante, não entendeu o que Chen Hui queria dizer.
Cao Chun e Wang Youcai também ficaram surpresos com o pedido inexplicável de Chen Hui. Ver o Imperador não era tarefa fácil; mesmo que conseguissem, deveriam ao menos tentar interceder por Li Youde, certo? Mas ela não o fez. Em vez disso, mencionou algo completamente sem relação com o assunto.
Vendo a expressão incomum do Imperador, os dois não ousaram dizer nada por um momento, cada um perdido em seus próprios pensamentos.
Mas Chen Hui disse calmamente: “Majestade, quando eu era criança, meus vizinhos eram um casal amoroso com um filho e uma filha. Um dia, instigado por alguém, o marido suspeitou que as crianças não eram suas e fez um teste de sangue… O resultado foi que o sangue da filha se misturou com o dele, mas o do filho não. Ele acreditou que sua esposa o havia enganado e, num acesso de fúria, matou o filho com as próprias mãos. Sua esposa não conseguiu impedi-lo e, com o coração partido, se enforcou. Mais tarde, o marido se arrependeu de seus atos e levou a filha consigo para se afogar.”
Ela fez uma pausa e, vendo que o imperador finalmente estava ouvindo sua história, continuou: “Uma família outrora feliz perdeu a vida por causa de rumores tão absurdos — é realmente trágico! E, pelo que sei, o método de mistura de sangue ainda é comum hoje em dia e frequentemente leva a tragédias. Portanto, imploro a Vossa Majestade que proclame ao mundo que esses dois métodos são infundados, para evitar mais tragédias humanas!”
“Você chama isso de absurdo?” O Imperador reprimiu suas emoções complexas e olhou para Chen Hui. "Este método existe desde os tempos antigos. Como você sabe que é inviável?"
Chen Hui respondeu: "Quando eu era jovem, conheci um médico divino chamado Levin. Ele me contou isso." Levin era um nome que ela havia inventado quando tratou os ferimentos de Li Youde feng; ela poderia muito bem usá-lo agora — pelo menos era verificável…
O Imperador permaneceu em silêncio. Qualquer um poderia dizer tal coisa.
Chen Hui disse: "Palavras não bastam. Posso provar isso a Vossa Majestade."
O Imperador olhou repentinamente para Chen Hui, perguntando quase com urgência: "Como você provará isso?"
Cao Chun e Wang Youcai observaram a reação exagerada do imperador com surpresa. Cao Chun mostrou-se indiferente; não guardava rancor de Chen Hui e até a admirava um pouco, por isso estava curioso para ver o que ela estava tramando. Wang Youcai, porém, embora não soubesse o que ela estava planejando, não queria deixar as coisas se desenvolverem a seu favor e não pôde deixar de se manifestar: "Majestade, o que essa senhorita Chen está dizendo é realmente absurdo. Só porque é um método antigo, significa que ela está errada simplesmente por dizer isso?"
Antes que Wang Youcai pudesse terminar de falar, o imperador o interrompeu: "Cale-se! Quem lhe deu o direito de me interromper?"
Essas palavras foram verdadeiramente grosseiras. Wang Youcai ficou atônito, implorou por perdão rapidamente e retirou-se apressadamente, sem ousar dizer mais nada.
Chen Hui finalmente soltou um longo suspiro de alívio. Parecia que ela havia apostado certo!
O que Li Youde havia dito antes quase a enfureceu; Embora estivesse furiosa, ela não pôde deixar de sentir uma pontinha de gratidão… mas a raiva ainda predominava! Contudo, ela ainda conservava alguma racionalidade. Antes de sair furiosa, lembrou-se do segredo que Li Youde havia mencionado e pediu mais detalhes. Depois de perguntar, sentiu-se extremamente afortunada. Ainda bem que fizera mais uma pergunta; agora, a solução estava bem diante dela — felizmente, ela era uma viajante do tempo, graças à influência da educação obrigatória, caso contrário, estaria completamente desamparada!
A conclusão de Li Youde de que o imperador não era de sangue real derivava de um incidente. Liu Youyi fora um jovem eunuco a serviço do falecido imperador. O falecido imperador, que estivera acamado por muito tempo, talvez devido a uma doença prolongada, de repente suspeitou que seu único filho não era seu filho biológico e convocou o então príncipe herdeiro, o atual imperador, aos seus aposentos. O método de verificação do imperador era bastante simples: o método da mistura de sangue, também conhecido como teste de parentesco por gota de sangue. Um pouco melhor do que em alguns dramas de TV, ele não colocou duas gotas de sangue em uma tigela com água — se fizesse isso, devido à pressão osmótica, os glóbulos vermelhos se romperiam na água, fazendo com que os dois sangues se misturassem. Em vez disso, ele usou uma tigela limpa para pingar separadamente o sangue de cada um dos homens. O resultado foi que o sangue não se misturou, mas coagulou. Portanto, o falecido imperador concluiu que o príncipe herdeiro não era seu filho e ficou tão furioso que vomitou sangue e desmaiou no local.
Entre aqueles que coletaram o sangue do príncipe herdeiro estava Liu Youyi. Quando o imperador desmaiou repentinamente, todos o ignoraram e ele fugiu. Encontrou Li Youde e contou-lhe sobre o teste de parentesco com gotas de sangue… Liu Youyi não escapou por muito tempo. O príncipe herdeiro de onze anos, embora aterrorizado, se recuperou rapidamente e ordenou que Liu Youyi fosse levado de volta. Li Youde se escondeu e Liu Youyi não revelou sua identidade, escapando assim ileso.
Segundo Li Youde, apenas algumas pessoas souberam naquele dia que o Príncipe Herdeiro não era filho biológico do Imperador, e ele próprio não tinha certeza absoluta. No entanto, várias pessoas, incluindo Liu Youyi, desapareceram do palácio sem deixar rasto. Ele já tinha quinze anos na época e compreendia a gravidade do segredo, por isso nunca revelou a ninguém que Liu Youyi o vira antes de sua morte.
Como alguém que se beneficiou do ensino médio obrigatório com foco em biologia moderna, Chen Hui sabia naturalmente que o chamado teste de sangue para parentesco era um disparate. Tipos sanguíneos diferentes aglutinam quando se juntam, pois existem quatro tipos sanguíneos: as hemácias do tipo A possuem antígenos A e anticorpos anti-B no soro; as hemácias do tipo B possuem antígenos B e anticorpos anti-A no soro; as hemácias do tipo O não possuem antígenos A nem B, mas possuem anticorpos anti-A e anti-B no soro; e as hemácias do tipo AB possuem antígenos A e B, mas não anticorpos contra nenhum dos dois tipos. A aglutinação ocorre quando esses antígenos e anticorpos idênticos se juntam.
Se um homem e uma mulher têm tipos sanguíneos diferentes, seu filho pode ter uma variedade de combinações de tipos sanguíneos. Por exemplo, se os pais são do tipo sanguíneo A e B, o filho pode ter qualquer um dos quatro tipos sanguíneos. Em um teste de sangue para determinar parentesco, a aglutinação ou a não aglutinação são possíveis, apenas com probabilidades variáveis. É muito difícil calcular, então ela não se preocupou. Se ambos os pais são do tipo sanguíneo A, o filho pode ser do tipo A ou O, novamente com possibilidades de aglutinação ou não aglutinação.
Naquela época, ninguém sabia o que era tipo sanguíneo, nem entendia o nível microscópico das células, muito menos o que era uma reação de aglutinação, suas causas ou sua probabilidade. Felizmente, ela havia concluído a educação obrigatória, então sabia, e tinha um jeito de fazer o imperador perceber isso diretamente.
No entanto, embora soubesse que tinha uma maneira de resolver esse problema, ela não contou a Li Youde… provavelmente porque estava com raiva dele. Ela o surpreenderia depois de resolver isso, mas até lá, o assustaria! Vamos ver se ele ainda tentaria passá-la para outra pessoa, mesmo que fosse para salvá-la!
No entanto, Chen Hui também considerou cuidadosamente se sua menção repentina poderia assustar o imperador, fazendo com que ele a arrastasse para longe e a decapitasse sem ouvi-la, afinal, era um segredo que ele guardava no fundo do coração, um segredo que ele acreditava que ninguém mais conhecia. Ela havia pensado muito no caminho até ali e decidiu arriscar. O imperador certamente temia que outros descobrissem aquele "segredo" de anos atrás e queria eliminar todos que sabiam, mas e quanto a ele? Assombrado pela sombra de acreditar que não era o herdeiro legítimo do trono, mesmo que tivesse certeza de que ninguém sabia a verdade agora, ele provavelmente ainda viveria em constante ansiedade. O trauma de infância que sofrera desde criança provavelmente se tornara um problema crônico em seu coração. Se ela pudesse lhe dizer que o método de verificação era falho, ele não se sentiria aliviado ao ter o peso em seu peito retirado? Talvez ele até a agradecesse.
E agora, a cena de Wang Youcai tentando impedi-la, mas sendo impedido pelo imperador, deu a Chen Hui plena confiança. Veja, o imperador também queria que alguém lhe provasse que ele não era um bastardo.
Após confirmar os pensamentos do imperador, Chen Hui ficou mais calma do que antes e disse lentamente: "Primeiro, há o método de gotejamento de osso. Ossos enterrados por muito tempo já estão bastante quebradiços; o sangue de qualquer pessoa se misturaria com eles. No entanto... desenterrar túmulos é contra a etiqueta, então é difícil verificar por enquanto. Vamos falar primeiro sobre o método de mistura de sangue."
Chen Hui olhou para o imperador enquanto falava, e ele assentiu quando ela terminou, dizendo: "Continue."
Ela sabia que o imperador não estava interessado no método de gotejamento de osso; ele queria saber sobre o método de mistura de sangue. Ela sorriu e disse: "Majestade, de acordo com o método de mistura de sangue, se eles forem biologicamente relacionados, o sangue deles certamente se misturará. Portanto, se cem pares de mãe e filho fossem testados, todos os resultados deveriam indicar que eles se misturam, certo?"
"Exatamente", o Imperador assentiu.
Chen Hui disse: "Então, se cem pares de mãe e filho fossem testados e alguns pudessem se misturar enquanto outros não, isso não provaria que o método de mistura de sangue é falho?"
O Imperador pensou por um momento e ainda assentiu, dizendo: "Essa é a lógica."
"Então, por favor, peço a Vossa Majestade que envie alguém para encontrar cem pares de mãe e filho para testes no local", disse Chen Hui.
O imperador ficou surpreso.
Cao Chun, que estava por perto, pareceu ter levado o método de Chen Hui a sério e perguntou: "Cem pares não seriam muitos?"
"Se não houver o suficiente, a chance de sucesso é muito alta", respondeu Chen Hui. E se ela encontrasse apenas cinco pares e tivesse o azar de que todos os cinco se fundissem? O imperador poderia pensar: "Enviei você aqui para provar que o método de fusão sanguínea é falho, e você acabou de reforçar a confiabilidade dos resultados daquela época?" e executá-la ali mesmo. Se uma amostra de cem pares pudesse se fundir... tal probabilidade era tão pequena que chegava a ser quase impossível, então era o destino que a havia condenado, e ela teria que aceitá-lo, quer quisesse ou não.
Cao Chun fingiu entender as palavras de Chen Hui, assentiu e olhou para o imperador.
O imperador olhou para Chen Hui, mas não concordou imediatamente. Estava muito nervoso naquele momento. E agora, havia poucas coisas que o deixavam nervoso; nem mesmo quando seu primeiro filho nasceu, ele havia ficado tão nervoso.
A mulher à sua frente parecia calma e serena, como se tivesse grande confiança em seu método, mas ele sabia que ela também tinha um lado aventureiro. Esse segredo estava enterrado no fundo de seu coração há doze anos. Uma coisa era ninguém saber, outra bem diferente era ele não conseguir esquecer que praticamente usurpara o trono. Mas se ela pudesse realmente provar que a Técnica de Mistura de Sangue era ineficaz, seria como uma segunda chance para ele! Mesmo que provar a ineficácia da técnica não significasse necessariamente que ele era filho de seu pai, pelo menos ele não teria que sofrer a agonia de confirmar que não era.
Talvez para aliviar sua tensão, o imperador olhou para Chen Hui e perguntou: "Senhorita Chen, por que mãe e filho? Pai e filho não serve?"
Chen Hui olhou para o imperador com uma expressão peculiar: "Pai e filho... não são necessariamente parentes de sangue."
Uma criança vem do útero da mãe, então mãe e filho são definitivamente parentes biológicos, mas quanto ao pai, bem, não é incomum que homens sejam traídos. Para ser mais precisa, ela naturalmente limitou-se à mãe. Claro, ela não podia descartar eventos mais imprevisíveis e de baixa probabilidade, como a criança ser adotada.
O imperador encarou Chen Hui por um longo tempo, finalmente entendendo o que ela queria dizer, e de repente caiu na gargalhada. Ele não esperava rir nessas circunstâncias, mas essa senhorita Chen era realmente uma pessoa fascinante; ele realmente não conseguiu conter o riso.
Logo, o imperador parou de rir, sua confiança e expectativa no método de Chen Hui crescendo, e ele exclamou: "Cao Chun, vá encontrar cem pares de mães e filhos!"
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