Chen Hui se assustou e olhou para Li Youde, que também parecia perplexo e em pânico.
Chen Hui se virou para abrir a porta, e A'da imediatamente disse: "Senhor, senhorita Chen, a Guarda de Uniforme Bordado nos cercou!"
"Por quê?" perguntou Chen Hui.
"Não sei!" A'da balançou a cabeça apressadamente: "Eles estão apenas nos cercando, ainda não invadiram!"
Chen Hui disse: "Entendo, vá ver o que está acontecendo."
"Sim, senhorita Chen!" A'da nem se deu ao trabalho de perguntar a Li Youde e saiu correndo.
Chen Hui mordeu o lábio inferior; ela podia até ouvir seu coração batendo forte.
Li Youde tinha acabado de ser libertado, por que a Guarda de Uniforme Bordado apareceu? Se o imperador não quisesse libertá-lo, não deveria tê-lo deixado sair em primeiro lugar. Libertá-lo e depois cercá-lo novamente... será que estavam brincando com ele?!
Ou talvez ele tenha sido libertado, mas o que aconteceu depois? O que poderia ter sido? Será que algum oficial de alta patente dos Três Escritórios Judiciais se arrependeu e voltou para se vingar de Li Youde? Mas certamente não há pressa, certo?
Chen Hui não conseguia entender, mas Li Youde segurou sua mão.
"Hui Niang, a culpa é toda minha... Eu não deveria ter deixado A Da trazê-la de volta tão rápido!" A voz de Li Youde estava cheia de arrependimento. Se ele tivesse se lavado primeiro, depois se curvado ao Imperador para expressar sua gratidão e só então pensado em trazer Hui Niang de volta, ela não estaria cercada por ele! Desta vez, ele realmente não tinha como deixar Hui Niang escapar.
" Senhor, de que adianta dizer isso agora?" Chen Hui também estava ansiosa, mas como os Guardas Imperiais não haviam se precipitado para prendê-la, ainda poderia haver uma chance. Em vez de se arrepender, ela deveria pensar em uma solução.
Li Youde balançou a cabeça e disse: "Não há nada que possamos fazer."
Ao perceber um toque de desespero no tom de Li Youde, Chen Hui não pôde deixar de perguntar: " Senhor, o senhor sabe por que a Guarda de Uniforme Bordado nos cercou?" Li Youde assentiu, o olhar de Chen Hui repleto de relutância. Ele sussurrou: "O destacamento da Guarda de Uniforme Bordado significa que isso é algo que preocupa o Imperador. E não é uma preocupação qualquer."
Ele não havia percebido inicialmente o motivo, mas antes de ser preso no Ministério da Justiça, havia caído na armadilha de Wang Youcai e quase revelado algo. Sua prisão no Ministério da Justiça devia ter sido orquestrada por Wang Youcai. Agora, Hui Niang de alguma forma conseguira libertá-lo, e Wang Youcai provavelmente estaria furioso, talvez até usando seu conhecimento superficial para causar problemas. Dos que sabiam o que havia acontecido naquela época, apenas ele e o Imperador restavam. Mas se o Imperador soubesse que Youyi o vira antes de sua morte, então, independentemente de ele realmente saber de algo, o Imperador o mataria por segurança. Wang Youcai não precisava saber o que aconteceu naquela época; se ele inadvertidamente revelasse que Youyi o vira antes de sua morte, estaria condenado, sem chance de sobreviver.
"Quando a Guarda de Uniforme Bordado prende alguém, essa pessoa é jogada na Prisão Imperial. Uma vez lá dentro, não há chance de sobrevivência", disse Li Youde, com a voz tremendo levemente. Como ele poderia não ter medo da morte? Ele estava apavorado! Ele acabara de escapar da morte por um triz, acabara de entender tudo e queria contar a Huiniang seus sentimentos, queria que ela ficasse com ele para sempre... mas as coisas deram errado e ele não tinha outra escolha.
"O Imperador não quer necessariamente prendê-lo, quer?", disse Chen Hui. "Ele está apenas o cercando. Além disso, mesmo que ele o prenda... eu definitivamente encontrarei uma maneira de salvá-lo!"
Li Youde encarou Chen Hui por um longo tempo, sem expressão, antes de dizer: "Hui Niang, se você conseguir sair da família Li em segurança desta vez, então deixe a capital e nunca mais volte. Não é algo em que você possa interferir."
"Por quê?" Chen Hui sentiu-se ansiosa, lembrando-se da raiva que sentiu quando ouviu Xiao Liu repetir aquelas palavras. Ela olhou furiosamente para Li Youde e disse: "Eu não acertei as contas com você pelo que aconteceu da última vez! O que você quer dizer com me deixar ir embora livremente? O que você quer dizer com encontrar um homem fácil para casar com alguém da minha família? Sou tão insensível e ingrata a ponto de fugir quando você está em perigo?"
"Hui Niang, não é hora de falar sobre isso." Li Youde pensou por um momento, depois finalmente suspirou e disse: "Eu sei por que a Guarda de Uniforme Bordado cercou este lugar, e sei que não tenho chance de sobreviver desta vez... Não há necessidade de lutar mais, é tudo inútil, só vai te prejudicar."
Ele só lamentava ter entendido os sentimentos de Hui Niang por ele agora, se ao menos antes... se ao menos antes...
" Senhor, por que a Guarda de Uniforme Bordado cercou este lugar?" perguntou Chen Hui. Se ela não sabia de nada, como poderia encontrar uma solução?
Li Youde balançou a cabeça e recusou: "Não posso dizer. Se eu lhe contar, você também estará em perigo."
Chen Hui deu um passo à frente e empurrou Li Youde para que se sentasse em um banquinho, curvando-se e puxando-o pela gola, dizendo: " Senhor, todos sabem que sou seu homem, e não há necessidade de dizer o quão próximos somos aos olhos dos outros. Você acha que, se não me contar, o Imperador pensará que você não me contou?"
O rosto de Li Youde empalideceu com as palavras de Chen Hui. Pensar nessa possibilidade foi como se o mundo estivesse desabando. Ele havia sobrevivido escondido doze anos atrás e quase se esquecera disso. Nunca pensou que aquele segredo voltaria a vir à tona. Quem poderia imaginar que ele realmente morreria por causa disso? Sua morte era uma coisa; os doze anos extras eram um bônus para ele. Que diferença fazia se Hui Niang estivesse envolvida? Ela era tão jovem; ele nem sequer tivera mais alguns dias para mimá-la, e agora ela teria que morrer com ele!
Os olhos de Li Youde estavam cheios de dor enquanto ele segurava a mão de Chen Hui, dizendo: "Hui Niang, me perdoe, eu a envolvi..."
"Então deixe-me morrer sabendo o que aconteceu. Conte-me o que realmente aconteceu", disse Chen Hui.
Li Youde olhou para Chen Hui sem dizer uma palavra.
Chen Hui simplesmente sentou-se de frente para Li Youde em seu colo, envolveu os braços em volta do pescoço dele e olhou em seus olhos, dizendo: " Senhor, conte-me. Estou disposta a viver e morrer com você."
Viver juntos era bom, mas morrer juntos? Ela não estava preparada para morrer! Somente descobrindo a verdade com Li Youde ela poderia pensar em uma saída; Caso contrário, ela ficaria completamente perdida e incapaz de pensar em qualquer solução!
Ao ouvir as palavras "viver e morrer juntos", Li Youde sentiu um choque no coração, pensando que até mesmo morrer agora valeria a pena. De repente, ele beijou os lábios de Chen Hui, abrindo seus dentes e investindo com força avassaladora, querendo que ela sentisse a paixão ardente que ele não conseguia expressar em palavras.
Chen Hui estava sem fôlego com o beijo de Li Youde, pensando, impotente: "Ele foi preso, como é que está tão ativo agora? Se não fossem os Guardas Imperiais, eu teria conseguido abaixar as calças dele hoje? ...Ou talvez ele tivesse conseguido abaixar as dela."
Chen Hui rapidamente empurrou Li Youde para longe, o rosto corado pelos beijos. Ela o encarou com os olhos marejados, sem se esquecer do assunto importante: " Senhor, diga-me logo, o que é?"
Ela baixou a voz, com um sorriso sedutor: "Assim que isso estiver resolvido, o Senhor terá bastante tempo para me beijar."
Li Youde sentiu uma pontada no coração. Ela não sabia da gravidade do assunto que ele escondia; ele não tinha futuro.
Finalmente, suspirou e sussurrou no ouvido de Chen Hui: "...O Imperador não é de sangue real."
Os olhos de Chen Hui se arregalaram em surpresa.
"Como... como isso pôde acontecer..." Chen Hui olhou para Li Youde incrédula. Um segredo desses! Era realmente mortal!
Vendo o rosto pálido de Chen Hui, Li Youde sentiu ainda mais dor no coração, dizendo apenas: "Finja que não sabe. Talvez ainda haja uma réstia de esperança."
Quanto a ele, estava condenado.
Chen Hui permaneceu em silêncio. Se ela fosse a Imperatriz, certamente mataria Li Youde, o único que sabia a verdade. Esse assunto ameaçava seu trono. Mesmo que Li Youde salvasse a vida da Imperatriz dez vezes, provavelmente não adiantaria nada.
Nenhum dos dois falou novamente, o clima estava pesado, até que A'da bateu na porta: " Senhor, senhorita Chen, o eunuco Cao Chun chegou."
Li Youde e Chen Hui se assustaram e se levantaram rapidamente para abrir a porta. Cao Chun estava do lado de fora, com seu sorriso habitual no rosto. Seu olhar percorreu Li Youde antes de finalmente parar em Chen Hui: "Senhorita Chen, o Imperador deseja vê-la." Chen Hui olhou para Cao Chun surpresa: "O Imperador quer me ver? Por qual motivo?"
Cao Chun sorriu: "Eu também não sei ao certo. Parece que o Imperador ouviu falar que a Senhorita Chen salvou o Eunuco Li e está bastante curioso."
As sobrancelhas de Chen Hui se contraíram e ela perguntou de repente: "Esses Guardas Imperiais lá fora... estão com medo de que eu fuja?" Ela falou com um toque de expectativa. Se o Imperador tivesse descoberto que ela salvou Li Youde e mandado prendê-la, não seria tão ruim. Pelo menos ele queria vê-la, então ela teria uma chance de negociar. Contanto que não fosse por esse motivo fatal, tudo ficaria bem!
Cao Chun ainda sorria: "O que você está dizendo? O Imperador não precisa de uma procissão tão grandiosa para ver a senhorita Chen."
O coração de Chen Hui afundou. Então, os Guardas Imperiais estavam ali por causa de Li Youde?
"Eunuco Cao, aqueles Guardas Imperiais do lado de fora da porta, deve haver algum motivo para a presença deles, certo?" Chen Hui já havia encontrado Cao Chun uma vez, e como ele não a havia levado diretamente, mas conversado com ela por um tempo, isso significava que ela ainda tinha uma chance de obter alguma informação dele.
"Eu realmente não sei, mas... o Eunuco Wang provavelmente sabe", disse Cao Chun.
Chen Hui olhou para Li Youde, que agora estava completamente desesperado. Vendo Chen Hui olhando para ele, ele de repente se pôs em posição de sentido e disse apressadamente: "Eunuco Cao, antes que a senhorita Chen vá ver o Imperador, gostaria de falar com ela a sós por alguns minutos." Poderia ser a última despedida deles. "Bem... tudo bem." Cao Chun hesitou por um momento, mas ainda concordou. "Depressa."
Li Youde agradeceu a Cao Chun e rapidamente puxou Chen Hui para dentro da casa, fechando a porta atrás deles.
"Hui Niang, o tempo é curto, não fale, ouça-me." Li Youde falou rapidamente: "Embora o Imperador esteja no trono há mais de dez anos, ele não é tão maduro. Ele gosta de brincar e fazer alarde quando vê algo novo. A autoridade do Imperador não deve ser desobedecida, mas se alguém for sempre subserviente, ele não deixará nenhuma impressão. O Imperador gosta de mulheres bonitas e de temperamento calmo, mas na cama, as mulheres que tomam a iniciativa devem ser variadas..."
A princípio, Chen Hui pensou que Li Youde estava lhe dando as precauções para encontrar o Imperador, então ela ouviu atentamente. Mas quanto mais ela ouvia, mais sentia que algo estava errado. O que tinha a ver com ela o fato de o Imperador gostar de mulheres que tomavam a iniciativa na cama?
" Senhor, o que você quer dizer com isso?" Chen Hui interrompeu Li Youde com uma expressão fria.
Li Youde, aparentemente alheio à expressão fria de Chen Hui, continuou seu discurso desconexo: "Hui Niang, com a sua personalidade, sobreviver no harém é fácil, e conquistar o favor do Imperador também não é difícil. Você só precisa se esforçar um pouco. O Imperador quer vê-la, o que significa que ele está interessado em você. Quando o vir, você precisa encontrar um jeito de fazê-lo ficar com você."
Dessa forma, ela não precisaria morrer com ele.
Chen Hui lançou um olhar furioso para Li Youde: "O que você quer dizer?!"
"Hui Niang, não seja assim... Eu... Eu não tenho escolha." Li Youde suspirou, em um tom quase suplicante: "Agora só o Imperador pode protegê-la. Não seja teimosa, me escute só desta vez."
Chen Hui sabia da seriedade do segredo que Li Youde guardava e sabia que a orientação dele sobre como seduzir o Imperador era para o seu próprio bem, mas ela simplesmente não conseguia suportar.
Se realmente não houvesse outra saída, ela preferia morrer com ele. Por que ele deveria insistir para que ela chegasse até o Imperador? "E você diz que conquistar o favor do imperador não é difícil? Ela até se esforçou muito para ganhar o amor dele. Que chance ela tem contra um imperador que já viu de tudo? Ele a superestima! " disse Chen Hui, franzindo os lábios. "Por que eu deveria te ouvir?"
"Hui Niang, não é hora de fazer birra", disse Li Youde. "Você precisa aproveitar esta única chance."
"Eu não quero", recusou Chen Hui categoricamente.
Li Youde olhou para Chen Hui, mas ela desviou o olhar. Seus olhos estavam vermelhos enquanto ele implorava humildemente: "Hui Niang, por favor, me deixe com alguma lembrança sua, está bem?"
Chen Hui ficou atônita com o desespero em sua voz. Ela finalmente se virou para olhá-lo, encarando-o fixamente, com lágrimas escorrendo incontrolavelmente pelo rosto.
De repente, ela levantou a mão e deu um tapa na cara de Li Youde, xingando-o furiosamente: "Li Youde, seu desgraçado!"
Dito isso, ela se virou e saiu.
Li Youde cobriu o rosto, encarando-a fixamente enquanto ela se afastava, com a mente completamente vazia. Ela devia ter usado toda a sua força, mas ele não sentia nenhuma dor no rosto. Ele só esperava que ela o ouvisse desta vez, que ela pudesse sobreviver àquela morte certa.
Chen Hui chegou à porta, mas parou de repente, virou-se e voltou rapidamente.
Li Youde observou enquanto ela abaixava a mão. Se ela quisesse bater nele mais algumas vezes, poderia; cada golpe era um a menos, cada olhar, um a menos.
No entanto, Chen Hui não estava lá para bater nele. Ela já havia enxugado as lágrimas, arrancado friamente a gola da camisa de Li Youde e sussurrado em seu ouvido: "Esqueci de perguntar antes, você disse que o Imperador não é de sangue real, o que está acontecendo? Conte-me em detalhes."
Justo quando Cao Chun estava ficando impaciente, a porta finalmente se abriu e Chen Hui saiu, sorrindo brilhantemente para Cao Chun: "Eunuco Cao, vamos embora."
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