No início da manhã seguinte, He Yan acordou um pouco mais tarde. Ela não conseguiu dormir, revirando-se a noite toda até que finalmente adormeceu em um sono inquieto por volta da meia-noite. Quando acordou, o sol já estava alto no céu, e não havia neve hoje. Depois de se arrumar, ela foi para a sala principal tomar café da manhã. Assim que entrou, quase mordeu a própria língua.
— Por que você está aqui? — He Yan perguntou.
Sentado à mesa principal estava alguém tomando chá. Qingmei estava ao lado, e ao ver He Yan, respondeu nervosamente:
— Cedo esta manhã, o Senhor veio e instruiu os criados a não incomodá-la. Ele esperou aqui para você acordar.
Colocando a xícara de chá, o olhar de Xiao Jue a percorreu, perguntando:
— Você dormiu bem?
— …Estava tudo bem. — He Yan coçou a cabeça, sentindo-se um pouco assustada com a aparição repentina de Xiao Jue. Subconscientemente, ela olhou para o teto. Esta era a casa dela, não a Guarnição de Liangzhou.
Qingmei colocou uma tigela de mingau e alguns pratos na mesa. He Yan olhou surpresa:
— Qingmei, você ficou rica? Tanta comida? Isso não é do Chen Xiang Ji?
— Isso foi enviado pelo Senhor — Qingmei respondeu inquieta.
Originalmente, o café da manhã da família He era simples, e era assim há mais de dez anos. Ninguém achava que havia algo errado, mas hoje, quando Xiao Jue enviou um banquete tão farto, Qingmei sentiu-se um pouco envergonhada, perguntando-se se a família deles parecia muito modesta.
He Yan, porém, estava alheia. Ela havia se aproveitado de Xiao Jue por mais de um dia ou dois. Imediatamente, ela bateu palmas e elogiou:
— Xiao Jue, você é tão atencioso. Não é à toa que Yan Nanguang sempre fala bem de ter uma esposa. Você é ainda melhor que a Princesa Shang; simplesmente não há falha em você.
Parado no canto, o rosto de Chiwu tremeu. Ele ouviu essas palavras corretamente? Essa pessoa era muito descarada. Infelizmente, o Jovem Mestre deles estava tão apaixonado que até parecia feliz?
— Você comeu? — He Yan entregou um par de hashis a Xiao Jue. — Vamos comer juntos.
Xiao Jue pegou os hashis:
— Ok.
Chiwu:
— …
Finalmente, ele entendeu por que seu Jovem Mestre não tomou café da manhã na residência Xiao e veio aqui cedo pela manhã — apenas para compartilhar uma refeição consigo mesmo. Sua cabeça deve estar realmente ociosa.
Em tempos normais, não havia distinção entre mestres e servos à mesa da família He, então Qingmei geralmente comia junto. No entanto, hoje, com Xiao Jue presente, Qingmei recusou-se a sentar à mesa, hesitou por um tempo e depois arrastou Chiwu para fora, dizendo que precisavam remover a neve. Desamparada, He Yan só conseguiu tomar café da manhã com Xiao Jue.
O mingau que Qingmei fez era perfumado e macio, com tâmaras vermelhas adicionadas, doce e delicioso. He Yan lembrou que essa pessoa não parecia gostar de doces, então ela disse:
— Esqueci que você não gosta de comida doce. — Ela usou seus hashis para tirar as tâmaras vermelhas da tigela de Xiao Jue e disse com um sorriso — Deixe-me ajudá-lo.
Xiao Jue fez uma pausa.
Todos na família Xiao sabiam que ele era incomumente limpo. Ele detestava usar coisas que outros haviam tocado, especialmente em sua tigela. Nem mesmo Xiao Jing era permitido, mas agora, as ações de He Yan não provocaram qualquer resistência nele.
— No entanto, já que você veio hoje, não pode ser apenas para tomar café da manhã comigo, certo? — He Yan perguntou. — Qual é o problema?
— Pretendo ir à Academia Xianchang — disse Xiao Jue. — Venha comigo.
He Yan ficou intrigada:
— Ir à Academia Xianchang para quê?
— Se você quer expor a identidade de He Rufei, você precisa de provas. A Academia Xianchang preservou seus escritos e pergaminhos do passado, o que pode ser útil.
— Como é possível? — He Yan exclamou. — São coisas de muitos anos atrás. Como a Academia Xianchang poderia possivelmente mantê-las todos esses anos?
Xiao Jue sorriu, olhou para ela, e seu sorriso se tornou astuto:
— Você não sabe? A caligrafia e os escritos da General Fênix Voadora e do General Fengyun da academia ainda estão preservados lá. Todos os anos, durante a matrícula de primavera, novos alunos devem vir e admirá-los.
He Yan quase engasgou com suas palavras:
— Sério? Minha… caligrafia?
Céus, era compreensível para Xiao Jue, mas sua “caligrafia” naquela época estava longe de ser requintada. A caligrafia era como um rabo de cachorro, e suas provas sempre ficavam em último lugar. Não havia nada de admirável. Quem poderia imaginar que os trabalhos que ficavam em último lugar na Academia Xianchang um dia seriam igualmente renomados, tornando-se um cartão de visitas da academia? Era de fato verdade: não despreze o jovem pobre, as fortunas mudam com a roda do tempo.
— Eu realmente não quero ir…
— Oh — Xiao Jue respondeu.
He Yan suspirou:
— Ok, eu vou.
Após terminarem a refeição, He Yan e Xiao Jue saíram juntos.
Ela não se sentia desconfortável quando estava na Guarnição de Liangzhou, mas assim que voltou para a capital e vestiu o traje de “Senhorita He”, sentiu-se inquieta por toda parte. Não era nada mais do que as roupas excessivamente requintadas e complicadas da Senhorita He. He Yan optou pela simplicidade, guardando todas as saias e acessórios em excesso. Isso tornava suas saídas mais convenientes.
Não havia carruagem na porta. He Yan fez uma pausa e perguntou à pessoa ao lado dela:
— Xiao Jue, onde está a carruagem?
— O tempo está bom hoje; vamos a pé — ele disse.
Neste raro dia ensolarado, a neve acumulada da noite passada não havia derretido. A luz do sol lançava um brilho dourado quente no chão, dissipando a escuridão dos últimos dias. Caminhando sob o sol, He Yan sentiu a névoa anterior se dissipar, e o calor envolveu todo o seu corpo. Ela apertou os olhos confortavelmente e disse:
— Seria ótimo se todos os dias fossem assim.
Xiao Jue virou a cabeça, olhou para ela e notou o sorriso brilhante no rosto da jovem. A luz do sol parecia satisfazê-la, e era difícil imaginar que a outrora heroica General Fênix Voadora, que era feroz no campo de batalha, havia se transformado nessa pessoa tola e despreocupada. Ele não pôde deixar de curvar os lábios e esconder o sorriso em seus olhos.
Os dois caminhavam lado a lado na rua. Embora He Yan não fosse muito conhecida no momento, o rosto de Xiao Jue era distintivo. À distância, alguém o reconheceu e o apontou. Embora não ousassem se aproximar, eles secretamente discutiam:
— Não é aquele o Comandante Xiao liderando a Guarnição de Liangzhou?
— Quem é a mulher ao lado dele? Parece desconhecida.
— Desde quando o Comandante Xiao andava com uma mulher assim em plena luz do dia, de forma tão íntima? Deve ser a noiva dada por Sua Majestade.
— Noiva? Você está falando da Senhorita He, a marquesa?
— Exatamente, exatamente!
— Então, a Marquesa Wuan se parece com isso? Essa aparência, suave e delicada, como ela conseguiu lidar com o campo de batalha?
He Yan tinha uma audição excepcional, e as discussões ao seu redor entraram acidentalmente em seus ouvidos. Olhando para o homem que caminhava ao seu lado, cuja expressão permaneceu calma e indiferente, He Yan sentiu inexplicavelmente como se estivesse sendo exibida por Xiao Jue, fazendo com que todos soubessem que a Marquesa Wuan He Yan se parecia com isso.
Tudo bem, ela se consolou em seu coração, apenas deixe-os olhar. No passado, usar uma máscara a fazia se esconder e evitar os olhos dos outros. Agora, usando abertamente esse rosto, mesmo que alguém quisesse enganar ou se passar por ela, era impossível.
Cercados por curiosos, os dois caminharam por não se sabe quanto tempo, finalmente chegando à entrada da Academia Xianchang.
Após anos de separação, a Academia Xianchang permaneceu inalterada. O portão manchado, a placa familiar e a árvore de damasco na entrada curvada sob o peso da neve. He Yan olhou e não pôde deixar de sentir um pouco de emoção.
Os dias na Academia Xianchang não pareciam tão fáceis na época, mas agora, pensando bem, estavam cheios de memórias felizes. Os professores aqui a ensinaram moralidade e retidão. Sem eles, uma garota que se disfarçava de menino, incapaz de distinguir o certo do errado, mesmo que usada como uma peça de xadrez pela família He, seria uma peça de xadrez ignorante incapaz de controlar seu próprio destino.
He Yan considerou enviá-la para a Academia Xianchang como uma das decisões mais corretas na vida de He Yuansheng, o que mudou sua vida.
— Vamos — disse Xiao Jue.
Os dois entraram. Assim que entraram no pátio, ouviram o som de alunos lendo.
— O caminho do grande aprendizado reside em manifestar a virtude clara, amar o povo e parar na perfeição da bondade…
— Tantos anos, e eles ainda estão recitando este trecho. — He Yan de repente se lembrou das memórias de “progredir junto” com Lin Shuanghe — É estranho. Naquela época, por mais que eu tentasse, não conseguia memorizar. Mais tarde, depois de me juntar ao exército, eu recitava em silêncio todas as noites na barraca e acabei memorizando.
Xiao Jue ergueu uma sobrancelha:
— Você recitava livros na barraca?
— Claro — He Yan disse orgulhosamente —, No início, eu não havia conhecido meu mestre, e minhas habilidades não eram boas. Eu só podia confiar no meu cérebro. Você sabe, entre o exército Fuyue, qualquer um que soubesse ler era muito valorizado na barraca. Versátil tanto em artes literárias quanto marciais.
Ela começou a se gabar novamente, assim que Xiao Jue estava prestes a falar. De repente, ouviram a voz de alguém à frente:
— Comandante Xiao!
Seguindo o som, viram um homem de meia-idade em uma túnica de linho amarela se aproximando rapidamente. Este homem parecia muito gentil, com uma maneira amigável. Quando ele se aproximou de Xiao Jue e He Yan, ele sorriu:
— Comandante Xiao, o que o traz à academia hoje?
He Yan ficou atônita. Este era o Mestre Huang Sancai, que ensinava aritmética na Academia Xianchang. Ele também havia ensinado He Yan na época. Na vida estudantil de He Yan, devido a ela não se destacar em vários aspectos, ganhar o favor de um professor era difícil. O Mestre Huang Sancai, talvez porque não fosse muito velho na época, era muito gentil e amável com os alunos, não os tratando de forma diferente com base em seu desempenho. Foi precisamente este professor que uma vez elogiou He Yan na escola, dizendo: “O estudo diligente é como a muda na primavera, não visível em seu crescimento, mas progredindo diariamente. Olhe para He Rufei; todos deveriam aprender com ela.” Este comentário provocou insatisfação entre muitos jovens em relação a He Yan.
No entanto, ao ver o Mestre Huang no momento, He Yan ainda se sentia bastante familiarizada.
— Apenas de passagem, vim dar uma olhada — Xiao Jue respondeu.
O Mestre Huang Sancai então mostrou uma expressão lisonjeada:
— Por favor, entrem, por favor, entrem.
Não culpe o professor por mostrar uma aparência tão lisonjeira; Xiao Jue é agora um General bem conhecido em Grande Wei, o Comandante do Exército da Direita. A razão pela qual ele não subiu ainda mais é porque, mesmo que ele vença batalhas, o Imperador não lhe concedeu uma patente mais alta. Além disso, quando Xiao Jue estava na Academia Xianchang, em vez de dizer que os professores de lá ensinaram Xiao Jue, é mais preciso dizer que Xiao Jue apenas cumpriu as formalidades. Os professores da Academia Xianchang não tinham nada a ensiná-lo.
Para evitar causar caos entre os alunos, He Yan e Xiao Jue foram para as salas dos professores. Os professores descansavam nesta sala espaçosa durante o dia, frequentando apenas três aulas por dia: literatura, matemática e etiqueta. Arco e flecha, equitação e esgrima eram agendados para o dia seguinte.
Quando He Yan e Xiao Jue entraram, não havia mais ninguém na sala. Huang Sancai primeiro lhes serviu chá, pediu que se sentassem, depois se levantou para ajustar o fogão na sala. O fogão queimava calorosamente, e uma xícara de chá quente descia perfeitamente pelo estômago deles.
— Eu não esperava que o Comandante Xiao estivesse aqui hoje — Huang Sancai disse com um sorriso lisonjeiro, olhando para He Yan —, Esta… é a Senhorita He, a Marquesa Wuan, certo?
He Yan se levantou apressadamente para fazer uma reverência, dizendo:
— A Senhorita He viu o Mestre Huang.
A reverência desta aluna chocou Huang Sancai, que rapidamente se levantou para retribuir o gesto:
— Senhorita He, você está sendo muito educada. Por favor, sente-se.
He Yan sentou-se, e Huang Sancai sorriu para ela:
— Quando o Comandante Xiao era um jovem estudante, ele era muito querido. No entanto, ele nunca tratou ninguém de forma diferente. Naquela época, eu estava intrigado sobre que tipo de mulher ele se casaria. Agora que aqueles caras se casaram, mas ele não fez nenhum movimento, vê-lo resolvido agora me deixa tranquilo.
— Quanto à Senhorita He — Huang Sancai continuou, virando-se para He Yan —, À primeira vista, você parece excepcionalmente diferente das garotas comuns. Estive em Shuojing por tantos anos, vi inúmeras jovens, mas a Senhorita He é a primeira de seu tipo. O gosto do Comandante Xiao é verdadeiramente apurado.
He Yan:
— …
Huang Sancai provavelmente não esperava que a pessoa que ele estava elogiando tanto, a “jovem senhora”, fosse a aluna que ele havia ensinado pessoalmente.
Enquanto conversavam, a porta se abriu e alguém entrou. Olhando juntos, viram um velho de túnica marrom, com um coque alto, entrando.
— Mestre Wei — Huang Sancai se levantou e disse ao velho —, o Comandante Xiao e sua noiva, Senhorita He, estão aqui.
Wei Xuanzhang — o diretor da Academia Xianchang — olhou para os dois. Ao contrário da maneira calorosa de Huang Sancai, Wei Xuanzhang apenas assentiu levemente, caminhou até sua própria mesa, sentou-se e colocou o livro que tinha em sua mão. Ele era quem estava ensinando antes.
Aproximando-se de Xiao Jue, He Yan sussurrou:
— Olha, a pessoa que mais temo chegou.
Quando He Yan estava na escola, a pessoa que ela mais temia era o Mestre Wei, o diretor da Academia Xianchang. Wei Xuanzhang não era apenas um professor comum; ele ocupava um cargo oficial. No entanto, He Yan certa vez pensou que a razão pela qual ele estabeleceu a Academia Xianchang era que seu temperamento era tão desagradável. Sendo antiquado e rigoroso, desprezado pelos colegas na burocracia, ele foi enviado para dirigir a academia como uma forma de exílio.
Enquanto Huang Sancai era gentil e amável, nunca repreendendo os alunos, Wei Xuanzhang era excessivamente severo. Qualquer um com baixo desempenho acadêmico seria punido com cópia ou ficar de pé, e os alunos o chamavam em particular de “Velho Wei”. Como a última colocada na Academia Xianchang, Wei Xuanzhang naturalmente considerava He Yan uma desgraça para a academia. He Yan acreditava que, se não fosse por He Yuansheng convencendo o professor responsável e a academia não ter regras para expulsar alunos, ela teria sido expulsa em seu primeiro dia na Academia Xianchang e nunca mais teria pisado lá.
Em resumo, ao recordar as memórias desse professor, tudo o que He Yan conseguia lembrar eram memórias desagradáveis como ser espancada, ficar de castigo, ser repreendida e copiar livros. Embora ela não estudasse mais na academia e enfrentasse o povo Wutuo sem medo, no momento em que He Yan viu esse velho professor, ela ainda sentiu um calafrio na espinha.
— Esta é a Senhorita He — Huang Sancai disse com um sorriso.
Wei Xuanzhang pegou o chá na mesa, tomou um gole e examinou He Yan com um olhar avaliador. Com uma expressão severa, ele disse:
— Você é He Yan? Como uma mera mulher pode se juntar ao exército, ir para a guerra e se expor?
He Yan:
— ?
Ela não estudava mais, mas este velho Wei ainda arrumava problemas com ela. He Yan sorriu e disse:
— É apenas uma situação forçada.
— Comendo e vivendo junto com homens, violando as normas sociais, indo contra os ensinamentos, completamente ignorante da etiqueta. Xiao Huaijin sempre foi uma pessoa limpa e íntegra. Como ele pôde ser enganado por uma mulher como você?
He Yan:
— …
Huang Sancai limpou o suor desajeitadamente:
— Diretor…
— As palavras do Mestre Wei são duras — Xiao Jue disse levemente —, A Senhorita He não me enganou; fui eu quem se interessou por ela primeiro.
Wei Xuanzhang franziu a testa, olhando para Xiao Jue com decepção:
— Um homem adulto fala sobre amor o tempo todo, que tipo de aparência é essa! — Então, ele olhou para He Yan ferozmente — Uma beleza traz desgraça!
O sorriso de He Yan enrijeceu. Vivendo por duas vidas, era a primeira vez que alguém a chamava de beleza que traz desgraça. Consideremos um elogio. Mas a maneira como o Mestre Wei olhava para ela, como se ela fosse a sedutora que arruinaria a nação e Xiao Jue fosse o governante tolo, era inquietante. Poderia ser que sua aura de último lugar tivesse penetrado em seus ossos, e mesmo que ela mudasse sua aparência, assim que Wei Xuanzhang a visse, ele ainda a odiaria genuinamente?
— Viemos aqui hoje com outro assunto a solicitar — He Yan mudou de assunto. Se continuasse, temia que o Mestre Wei os expulsasse com uma vara longa.
Huang Sancai perguntou:
— O que é?
— Queremos pegar emprestado o escrito que He Rufei deixou na academia naquela época — disse Xiao Jue.
Assim que essas palavras foram ditas, Wei Xuanzhang e Huang Sancai olharam para ele surpresos.
— Por que o Comandante Xiao quer pegar emprestado o escrito de He Rufei? — Huang Sancai perguntou.
— Sou eu — He Yan sorriu —, sempre ouvi dizer que o General Fênix Voadora é um grande general renomado ao lado do comandante. Eu o admirei muito, e ao saber que eles foram colegas de classe, quis vir e ver os traços do passado do General Fênix Voadora…
— Bobagem! Absurdo! — Wei Xuanzhang bateu na mesa, seu rosto ficou lívido. Apontando para He Yan, ele disse — Como você pode ser tão… tão…
He Yan adivinhou o que ele queria dizer e, atenciosamente, o lembrou:
— Em constante mudança, inconsistente?
— Você! — Wei Xuanzhang estava furioso. Ele então se virou para Xiao Jue — Xiao Huaijin, esta é a esposa que você escolheu!
Os lábios de Xiao Jue se contraíram, dizendo:
— Bobagem. Mestre Wei, não leve a sério. Por favor, dê uma olhada nos pincéis e na tinta de He Rufei primeiro.
— He Rufei é um aluno da minha Academia Xianchang, e um distinto general de Grande Wei. Como seus escritos podem ser casualmente mostrados a qualquer um? — Wei Xuanzhang balançou as mangas.
He Yan pensou que inesperadamente tinha tanta importância no coração de Wei Xuanzhang. Por um momento, ela ficou profundamente comovida, e grande parte de seu ressentimento em relação ao velho desapareceu.
— Não estou solicitando como estudante — Xiao Jue falou calmamente —, mas como Comandante do Exército da Direita.
Huang Sancai estremeceu; ele sabia que este jovem mestre costumava ser bastante problemático durante seu tempo na Academia Xianchang, não causando problemas, mas sendo muito preguiçoso para fazer qualquer coisa. Agora, usando sua posição militar para fazer exigências, eles não podiam se dar ao luxo de ser arrogantes na frente do Comandante do Exército da Direita. Ele puxou Wei Xuanzhang e forçou um sorriso:
— Onde está a conversa? O Comandante Xiao pode olhar a qualquer momento. Os pincéis e a tinta do General He estão guardados no estudo; por favor, siga-me.
Wei Xuanzhang estava furioso:
— Huang Sancai…
— Diretor — Huang Sancai se aproximou dele e sussurrou —, Aquele é o Comandante Xiao. Agora, a maioria dos alunos que recrutamos a cada primavera vem pela reputação do Comandante Xiao e do General He. Ofender o Comandante Xiao, se ele falar mais tarde, todos irão para o Colégio Imperial. Que tipo de talentos nossa Academia Xianchang pode atrair então!
Wei Xuanzhang silenciou. Ele só era bom em ensinar e não entendia de negócios políticos. Normalmente, ele deixava Huang Sancai lidar com tais assuntos. Ouvindo as palavras de Huang Sancai agora, ele sabia que faziam sentido. Finalmente, ele bufou e saiu com um floreio de suas mangas.
— O Mestre Wei é um pouco antiquado, mas não tem má intenção — Huang Sancai tentou apaziguar He Yan. — Senhorita He, por favor, não leve a sério.
— Eu sei — He Yan sorriu —, não vou levar a sério.
— Que bom.
Huang Sancai levou os dois ao depósito de livros da Academia Xianchang e depois saiu sozinho. O depósito de livros tinha três andares, com o andar mais alto preservando os escritos deixados pelos alunos do passado. Nos últimos anos, a Academia Xianchang tornou-se mais famosa por He Yan e Xiao Jue. Consequentemente, os pergaminhos e pinturas deixados por eles foram colocados na mesma prateleira. A fileira de cima pertencia a Xiao Jue, e a de baixo a He Yan.
He Yan puxou uma pilha de provas e pegou uma distraidamente. Era uma prova de aritmética com um claro “C” desenhado nela. Cheia de erros.
No momento em que He Yan a viu, ela instintivamente escondeu a prova atrás de si. Xiao Jue olhou para ela e zombou:
— Não é como se eu nunca tivesse visto antes. Por que esconder?
He Yan sorriu, pensou por um momento e disse:
— Acho injusto.
Xiao Jue pegou um livro e casualmente o folheou, perguntando:
— O que é injusto?
— Pense bem — He Yan respondeu seriamente —, Quando você me conheceu, eu estava no ponto mais baixo da minha vida. Eu não podia fazer nada, e tudo estava ruim. O que você viu foi o meu pior. Quando fui para o campo de batalha e me tornei proficiente em tudo, você não viu a mim mais formidável.
— Mas quando eu te vi, você sempre foi tão formidável — He Yan disse —, Você não acha que é injusto?
Xiao Jue riu, prestes a falar, quando de repente, ele olhou para baixo, e sua expressão mudou ligeiramente:
— Alguém está entrando.
— Não é possível? — He Yan sussurrou. — O Mestre Huang não nos pediu para encontrar os livros sozinhos? Como assim, outros alunos podem entrar? Se esses alunos nos virem, não haverá outra comoção?
Mas logo, ela percebeu que não era o caso, porque os passos subindo eram obviamente de alguém que sabia artes marciais. Xiao Jue e He Yan trocaram um olhar e rapidamente se moveram para o outro lado da estante. A distância entre as estantes era extremamente estreita, permitindo apenas uma pessoa passar. Os dois se esconderam atrás do canto, de frente um para o outro.
Xiao Jue era alto, e He Yan levantou a cabeça ligeiramente; suas respirações quase se tocavam. Parecia que podiam ouvir os batimentos cardíacos um do outro. He Yan não pôde deixar de sentir as palmas das mãos suadas e inexplicavelmente nervosa.
No entanto, essa tensão durou apenas um momento. Seu olhar se fixou em algo. Alguém que havia subido sorrateiramente de baixo do pavilhão correu rapidamente para a fileira de estantes onde eles acabaram de estar. Pouco depois, a pessoa tirou um isqueiro e incendiou a fileira de estantes pertencente a He Yan.
Uma explosão de chamas acendeu, e He Yan e Xiao Jue saíram correndo.
— Pare!
0 Comentários