Quando Xiao Jue retornou à Mansão He carregando He Yan, He Yunsheng e He Sui não estavam por perto, apenas Qingmei estava lá. Vendo He Yan, que estava pálida nos braços de Xiao Jue, Qingmei se assustou:
— Céus, o que aconteceu com a Senhorita!
— Não é nada, não é nada — Lin Shuanghe estava com medo que ela se preocupasse e disse —, Hoje, ela duelou com alguém na Plataforma Tianxing, e está apenas um pouco exausta.
— Quem é você…
— Sou médico — Lin Shuanghe sorriu —, Estou aqui para tratar sua Senhorita.
Xiao Jue carregou He Yan para o quarto e a colocou na cama. Sem querer demorar mais, Lin Shuanghe primeiro examinou o pulso de He Yan. Depois de um tempo, Lin Shuanghe disse:
— A Senhorita He está sofrendo de estagnação atacando seu coração. Em sua situação urgente, ela tossiu sangue. Mais tarde, escreverei duas prescrições para você conseguir o remédio. Peça aos seus servos para prepará-lo para ela. No entanto…
— No entanto, o quê?
Lin Shuanghe suspirou:
— Este é um problema cardíaco. Usar remédios trata os sintomas, mas não a causa raiz. Por que a Senhorita He está tão angustiada, não a vi sendo mesquinha em dias comuns, como ela poderia estar tão obcecada a ponto de tossir sangue?
Xiao Jue não disse nada.
— Você realmente me assustou hoje — Lin Shuanghe olhou para as duas espadas longas que Xiao Jue havia colocado sobre a mesa —, Por que você recorreu à violência tão facilmente? Ainda não descobri o que aconteceu do lado de He Rufei, e quanto ao lado do Ministro Xu… você tem confiança?
Depois de esperar por tantos anos, Xiao Jue tem suportado, e desta vez, já que ele agiu contra o Ministro Xu, ele está preparado para ir com tudo. Uma centopeia morre, mas nunca cai; se ele não aproveitar esta oportunidade para derrubar completamente o Ministro Xu, pode não haver outra chance no futuro.
— Não se preocupe — Xiao Jue disse com um olhar ligeiramente frio —, Eu o enviei, sem intenção de deixá-lo sair.
— Então, o que fazemos agora? — Lin Shuanghe perguntou —, O palácio deve estar um caos agora. O Imperador e o Ministro Xu têm um relacionamento de monarca e ministro. Não é algo que você e eu possamos comparar. Você quer ir ao palácio agora? Se a facção Xu aproveitar a oportunidade e o Imperador amolecer o coração, o que você fará?
— Espere um pouco mais — disse Xiao Jue.
— Espere o quê?
O olhar de Xiao Jue caiu sobre He Yan na cama. Ele caminhou até a beira da cama e sentou-se:
— Espere He Yan acordar.
…
Na residência da família He, na capital, agora estavam firmemente cercados por oficiais e soldados que vieram para prendê-los. He Yuansheng tinha um rosto sombrio e fingia calma, dizendo:
— Como ousam, meu filho é o General Fênix Voadora nomeado pelo atual Imperador, como podem agir de forma imprudente aqui!
— Que General Fênix Voadora? — O oficial líder zombou —, Apenas um canalha que engana o mundo. Como ousa falar tão arrogantemente aqui! Querendo ser um general? Vá fazer isso na prisão! Agem!
A Senhora He lutou desesperadamente, gritando ansiosamente:
— O que estão fazendo? Parem, me soltem!
No entanto, o coração de He Yuansheng afundou, e um pensamento terrível surgiu em sua mente. Mas agora ele ainda tinha um vislumbre de esperança. Ele olhou para os oficiais e soldados e perguntou:
— O que isso significa…
— Hoje, na Plataforma Tianxing, seu filho mais velho duelou com alguém e se expôs — um soldado que estava quebrando a placa da família He gentilmente o lembrou —, Há evidências humanas e materiais. O Imperador há muito tempo sabe que sua família He tem enganado e traído o imperador, cometendo o crime de engano e traição. Velho Mestre He, você não precisa ter nenhum sonho de ser pai de um general aqui!
Os soldados arrombaram a porta da frente e inesperadamente encontraram He Yuanliang escondido debaixo da cama, tentando desesperadamente se esconder e evitar ser descoberto. No entanto, com sua figura arredondada, mesmo ao tentar rastejar para dentro, ele expôs metade de si mesmo. Ao ser puxado de debaixo, He Yuanliang implorou desesperadamente:
— Oficiais, oficiais, poupem minha vida! Foi tudo porque eles me forçaram! — Ele apontou para He Yuansheng —, Como eu poderia fazer mal à minha própria filha? Minha filha, He Yan, esteve no campo de batalha para proteger o povo. Me poupem por causa da minha filha!
Os soldados acharam aquele homem bastante divertido. Eles inicialmente pensaram que qualquer um que pudesse criar uma mulher tão extraordinária como He Yan, que se disfarçou de homem e foi para o campo de batalha, provavelmente não era simples. Testemunhando a Segunda Senhora He se sacrificando na Plataforma Tianxing, ela também mostrou algum espírito. No entanto, quando se tratava de seu próprio pai, por que ele era tão inepto? Era verdadeiramente desprezível. Dizem que a maçã não cai longe da árvore, mas essa dupla pai-filha parecia não ter semelhança alguma.
— Velho Mestre He, guarde essas palavras para o próprio General He. Além disso, os crimes cometidos por seu filho mais velho em sua casa vão além deste.
— Não apenas este? — A Senhora He ficou atônita —, Que mais existe?
— Traição — os soldados responderam com desdém —, Para evitar expor sua identidade, o General He conspirou pessoalmente em particular com o povo Wutuo. Na Batalha de Huayuan, dezenas de milhares de soldados se tornaram escudos humanos para protegê-lo. Um crime tão grave, pensando em pedir clemência? Sonhe! Levem-no!
A Senhora He gritou:
— Impossível, isso não pode ser verdade… — He Yuansheng ficou sem palavras, e com a revelação do crime de traição, ele poderia ser condenado junto com toda a sua família. Mesmo que o Imperador Wenxuan fosse misericordioso, ele não os perdoaria. Além disso, com a atual He Yan agora… já morta.
Depois que a verdade veio à tona, mesmo na morte, He Yan ainda poderia ter uma reputação clara, mas para a família He, eles seriam lembrados por séculos como uma desgraça!
No pátio, apenas os gritos de He Yuanliang implorando por clemência eram particularmente altos, mas sem sucesso. A placa da família He, polida até brilhar, foi jogada no chão e pisoteada pelos soldados. Observando de longe, os moradores da cidade apontavam e fofocavam, e os rumores se transformaram em uma névoa ao vento.
A família He… estava derrotada.
…
He Xinying estava sentada no quarto, bordando um lenço, enquanto Xu Zhiheng havia ido para a Plataforma Tianxing cedo pela manhã. Por alguma razão, desde cedo, as pálpebras de He Xinying não paravam de tremer, sentindo como se algo significativo estivesse prestes a acontecer. Mesmo sentada ali, seu coração batia forte, e a desatenção fez com que a ponta de seu dedo fosse picada. Ao olhar para baixo, viu seu dedo sangrando.
O sangue manchou o lenço, e ela o encarou, sentindo um pressentimento cada vez mais sinistro. Assim que estava para se levantar, Liu Er entrou correndo, com os olhos lacrimejantes, gritando em pânico:
— Senhora, algo aconteceu!
— O que aconteceu? — He Xinying perguntou.
— Segunda Senhora… Segunda Senhora, ela…
— Como está minha mãe? — He Xinying perguntou ansiosamente.
— A Segunda Senhora se foi!
O lenço na mão de He Xinying caiu no chão de repente. Ela ficou parada por um momento, ignorando o dedo sangrando, e agarrou o braço de Liu Er. Sua voz tremia:
— O que você quer dizer com minha mãe se foi? Como minha mãe poderia ter ido embora! Explique-se!
— Esta serva ouviu dizer que a Senhora também foi para a Plataforma Tianxing hoje. A Senhora foi envenenada pelo Mestre Mais Velho. Diante do Imperador, a Senhora disse que a Segunda Senhorita é a verdadeira General Fênix Voadora… Os soldados, os soldados já trouxeram gente! Senhora, o que devemos fazer!
He Xinying sentiu sua mente ficar em branco por um momento. Cada palavra que Liu Er dizia lhe era familiar, mas como elas se conectavam, tornando tudo tão difícil de entender?
— Por que o tio daria veneno à minha mãe? Minha irmã… como ela poderia ser a General Fênix Voadora? Não é meu irmão mais velho? O que está acontecendo?
Ninguém podia responder a He Xinying.
Enquanto as palavras de Liu Er caíam, uma comoção barulhenta veio de fora. O rugido da Senhora Xu ecoou por todo o pátio. He Xinying olhou para os soldados cercando o pátio na entrada. Neste momento, ela realmente se sentiu perdida.
— Senhora… — Liu Er, assustada, agarrou sua mão. — O que devemos fazer?
Sim, o que deveriam fazer?
…
A notícia do incidente na Plataforma Tianxing se espalhou por toda a cidade de Shuojing em meio dia.
Era impossível esconder um evento tão grandioso. A lendária General Fênix Voadora, que era uma guerreira feroz no campo de batalha, revelou ser uma mulher. Mais tarde, quando a pessoa que removeu a máscara apareceu, era seu irmão. Os irmãos haviam trocado de identidades, o que já era considerado inacreditável. No entanto, agora que a família He havia causado a morte de He Yan, os eventos antes incríveis se transformaram em desdém por He Rufei e simpatia por He Yan.
Se o povo comum estava mais preocupado com as lendas relacionadas à General Fênix Voadora, dentro da corte, a prisão de Xu Jingfu foi a verdadeira causa do caos.
Xu Jingfu havia exercido considerável influência na corte por muitos anos. Muitos oficiais eram seus protegidos, e com sua queda, muitos cairiam com ele. Portanto, assim que Xu Jingfu entrou na prisão, a facção Xu se reuniu para descobrir como resgatá-lo.
— Por que não vimos o Quarto Jovem Mestre Chu? — um oficial olhou em volta, mas não havia sinal de Chu Zhao.
— O Quarto Jovem Mestre Chu é a pessoa mais confiável do Lorde Xu. Sugiro que todos se abstenham de agir imprudentemente. Vamos ver o que o Quarto Jovem Mestre Chu diz. Como genro do Lorde Xu, o Quarto Jovem Mestre Chu certamente não poupará esforços para resgatar o Lorde Xu deste perigo.
A multidão acenou repetidamente. Neste momento crítico, ninguém sabia se Chu Zhao tinha algum truque na manga. Embora estivessem ansiosos, ninguém queria ser o primeiro a agir.
Em momentos como este, o lado egoísta daqueles que formavam alianças baseadas em interesses seria exposto.
Assim que Chu Zhao voltou para a residência, a Senhora Chu o viu e ficou surpresa, perguntando:
— Por que você voltou?
Chu Zhao sorriu:
— O que há de errado?
— Lorde Xu já… — A Senhora Chu fez uma pausa por um momento. — Você não vai cuidar dos assuntos, por que voltou?
Ela estava ciente da situação do Lorde Xu. Embora a Senhora Chu ressentisse profundamente Chu Zhao, devido à conexão de Chu Zhao, toda a residência Shi Jinbo estava há muito tempo ligada ao Lorde Xu. Se algo acontecesse com a família Xu, como a residência Shi Jinbo poderia sair ilesa? Aos olhos do mundo, Chu Zhao era o genro do Lorde Xu, e naturalmente, toda a família Chu era considerada afiliada ao Lorde Xu.
— Não há muito a fazer — Chu Zhao respondeu casualmente.
— Você não está preocupado com…
— Senhora — Chu Zhao a interrompeu —, a residência Shi Jinbo ficará bem. Não precisa se preocupar.
A Senhora Chu olhou para Chu Zhao, ficando mais perplexa. Deixando de lado outros assuntos, o Lorde Xu havia sido mentor de Chu Zhao. Ao longo dos anos, o Lorde Xu havia enviado muitos presentes para a família Chu, indicando algo além de meros presentes. Era realmente apenas para mostrar respeito a Chu Zhao, ou era uma forma de avisá-la para não fazer mal a Chu Zhao?
Por Chu Zhao, o Lorde Xu de fato o havia protegido. Inesperadamente, agora que o Lorde Xu estava em apuros, Chu Zhao não mostrava sinais de preocupação em seu rosto, como se não se importasse com a vida ou morte desse mentor.
A Senhora Chu inexplicavelmente sentiu um medo.
Chu Zhao sorriu para a Senhora Chu, depois se virou e continuou caminhando. A Senhora Chu olhou para sua figura que se afastava e não pôde deixar de ranger os dentes.
De qualquer forma, ela esperava que este assunto não implicasse a residência Shi Jinbo.
Depois de entrar em seu quarto, um servo se aproximou e disse:
— Quarto Jovem Mestre, há notícias da Senhorita Ying Xiang. O Príncipe Herdeiro ainda não fez nenhum movimento até agora. Qual é a sua intenção, Quarto Jovem Mestre?
— Não há necessidade de ansiedade — disse Chu Zhao —, Nas mãos de Xiao Huaijin, ainda há evidências da Batalha de Mingshui. Quando chegar a hora, o Lorde Xu não conseguirá reverter a situação.
— E o noivado entre o jovem mestre e a senhorita Xu…
— Com a situação atual — disse Chu Zhao.
O servo cautelosamente assentiu e recuou. Chu Zhao olhou pela janela. Não era surpresa que Xiao Huaijin agisse agora. A questão do estabelecimento de um mercado era iminente, e se não houvesse fichas suficientes, o Imperador Wenxuan acabaria concordando com as condições do povo Wutuo. Mesmo que o Lorde Xu tentasse obstruir, era apenas uma tentativa de aumentar um pouco o preço do seu lado.
No entanto, a situação era diferente agora. Com as batalhas de Huayuan, a Batalha de Ming Shui de Xu Jingfu, e o incidente envolvendo He Rufei, a raiva do imperador destruiria completamente este comércio.
No entanto, a troca entre He Rufei e sua prima foi inesperada. Chu Zhao não antecipou que a família He esconderia tal segredo. Não é de se admirar que He Rufei mais tarde secretamente se aliou ao Lorde Xu. Ele provavelmente também sabia que, com suas próprias habilidades, era impossível seguir o caminho do sucesso militar como sua prima.
— Quando a parede desaba, todos empurram. Antes que Xu Jingfu tivesse qualquer problema, seu noivado com Xu Pingting era suficiente para fazer inúmeras pessoas invejarem na Grande Wei. No entanto, agora que Xu Jingfu está em sérios apuros, outros estão evitando esse noivado. Afinal, a ira do imperador será direcionada a todos relacionados a isso.
He Yan… ele recordou a cena na praça da Plataforma Tianxing, onde ela, vestida de vermelho, duelava com He Rufei. As intenções de Xiao Jue, He Yan deveria estar ciente, caso contrário, ele não teria cooperado tão perfeitamente. Um sentimento sutil e melancólico surgiu em seu coração. He Yan de fato confiava em Xiao Jue.
Tanto que a coordenação deles foi tão perfeita, passo a passo, pouco a pouco, erradicando a família He e a família Xu, juntamente com o futuro.
O quarto ainda estava adornado com panos festivos vermelhos, tudo preparado para seu noivado com Xu Pingting. Chu Zhao casualmente pegou a seda vermelha sobre a mesa. O tecido vermelho era macio e delicado, como a pele de uma mulher. Ele a encarou por um tempo, então afrouxou o aperto, e a seda vermelha flutuou e caiu na lareira acesa, transformando-se em cinzas em um instante, sem deixar nada para trás.
…
Ao anoitecer, He Sui e He Yunsheng voltaram para a mansão e ficaram surpresos ao ver He Yan deitada na cama.
— O que aconteceu com Yan Yan? — He Sui perguntou —, Há algo errado?
He Yunsheng trabalhava durante o dia e não tinha tempo para conversas ociosas, alheio a esses eventos. He Yunsheng era ainda mais recluso na academia, não tendo ouvido nada. Agora, vendo He Yan de olhos fechados, ele pensou que algo grave havia ocorrido.
— Sem preocupações, sem preocupações — Lin Shuanghe estava preparando o remédio no pátio. Ao ouvir a pergunta, ele saiu e disse —, Hoje, na Plataforma Tianxing, a Irmãzinha He teve uma luta de espadas e acidentalmente sofreu alguns ferimentos leves. Huaijin a trouxe de volta e tem cuidado dela.
He Sui perguntou:
— Você é…
— Ah — Lin Shuanghe limpou as mãos —, Eu sou um amigo de Huaijin, Lin Shuanghe. Conhecemos a Irmãzinha He na Guarnição de Liangzhou antes. Meu pai e meu avô são médicos imperiais no palácio, então tenho algumas habilidades médicas.
— Lin Shuanghe… — He Yunsheng ficou um pouco surpreso —, Você é o ‘Divino Médico de Vestes Brancas’ que só trata mulheres?
— Esse mesmo, esse mesmo — Lin Shuanghe riu.
Ouvindo que ele era médico, o coração ansioso de He Yunsheng se acalmou um pouco, e ele perguntou a Lin Shuanghe:
— Ela está realmente bem?
— Realmente bem — Lin Shuanghe sorriu —, Apenas um pouco exausta. Estes dias têm sido muito frios. Eu prescrevi alguns remédios para a recuperação dela, e a aconselhei a não se envolver em atividades extenuantes. Ela só precisa descansar bem.
He Yunsheng olhou para He Yan na cama. Vendo-a respirar uniformemente e não mostrar sinais de angústia, ele assentiu:
— Obrigado pelo seu trabalho, Dr. Lin.
Enquanto conversavam, Xiao Jue entrou, e He Yunsheng ficou surpreso:
— Por que o Comandante Xiao ainda está aqui?
— Huaijin tem ficado aqui o tempo todo — Lin Shuanghe encolheu os ombros —, Ele disse que só sairia depois que a Irmãzinha He acordasse.
— Isso não atrasará muito seus assuntos? — He Sui perguntou —, Huaijin, você está ocupado com seus assuntos. Nós podemos cuidar dela com Yunsheng. Você…
— Está tudo bem — disse Xiao Jue —, Sairei depois que ela acordar.
Dizendo isso, He Sui e He Yunsheng não insistiram mais. Lin Shuanghe disse:
— O remédio que preparei está quase pronto. Está esfriando. Huaijin, lembre-se de dar à Senhorita He quando estiver pronto.
— Não é necessário; há Qingmei aqui — He Sui disse educadamente —, É muito problemático para o Dr. Lin preparar pessoalmente o remédio.
— Nem todos podem preparar remédios — Lin Shuanghe sorriu —, Minha receita é especial, e outros podem não conseguir extrair todas as propriedades medicinais. É melhor eu mesmo fazer. Além disso, a Irmãzinha He e eu somos amigos. Não existe tal coisa como problema. Quando estávamos na Guarnição de Liangzhou, a Irmãzinha He cuidou muito bem de mim.
— Nesse caso, muito obrigado, Dr. Lin — He Sui expressou gratidão.
Com medo de perturbar o descanso de He Yan, He Yunsheng e He Sui deixaram o quarto. Assim que saíram, Qingmei correu, sussurrando urgentemente:
— Há um jovem mestre lá fora, dizendo que quer encontrar… o Comandante Xiao.
Xiao Jue perguntou:
— Quem?
— Sou eu. — Assim que a voz caiu, Yan He entrou com uma postura imponente.
— Ah, Yan Nanguang, o que você está fazendo aqui? — Lin Shuanghe se perguntou.
— Vim procurá-lo — Yan He olhou para Xiao Jue —, Tenho algo para te perguntar.
— Pergunte.
Yan He olhou em volta, e He Sui apressadamente disse:
— Yunsheng e eu vamos para a cozinha ajudar a preparar o jantar. Vocês podem conversar à vontade. — Dito isso, ele levou He Yunsheng e saiu, e Qingmei rapidamente os seguiu.
Lin Shuanghe olhou para Yan He:
— O quê? Eu também tenho que sair?
— Você quer perguntar sobre He Rufei? — Xiao Jue disse indiferente.
— Correto — Yan He levantou uma sobrancelha —, Eu vim aqui para perguntar se você sabia desde cedo que o 'He Rufei' de antigamente era uma mulher? É por isso que você cuidou dela e secretamente a guiou na esgrima na Academia Xianchang?
— Espere, espere — Lin Shuanghe ouvia confuso —, Todos nós sabemos hoje que He Rufei é uma mulher. Mas o que é isso de guiar na esgrima? Perdi alguma coisa?
Xiao Jue ignorou as palavras de Lin Shuanghe e disse:
— Não.
— Você acha que vou acreditar nisso? — Yan He disse com raiva —, Se você soubesse que ela era uma mulher naquela época, por que não me disse? Como um homem crescido, pensando nisso agora, que tipo de pessoa intimida uma mulher? Se eu soubesse que ela era uma garota, como poderia tê-la incomodado constantemente!
Desde que Yan He descobriu que He Rufei era uma garota, ele se sentiu cada vez mais desconfortável ao voltar para casa. Considerando-se um homem íntegro, ele costumava achar He Rufei desagradável, pensando que o sujeito não tinha talento, mas ainda recebia orientação de Xiao Jue. Mas agora que sabia a verdade, ele se sentia mais como um agressor que incomodava irrazoavelmente um indivíduo mais fraco.
Xiao Jue, esse cara, também era detestável. Salvar uma donzela em perigo era uma coisa, mas por que ele tinha que retratar os outros como particularmente desprezíveis e maus?
— Eu disse não — Xiao Jue franziu a testa —, Só descobri recentemente.
— Quando exatamente foi?
— Em Jinling, a Fada Youhua.
Yan He ficou atônito.
— Fada Youhua?
Lin Shuanghe também recordou:
— Huaijin, você quer dizer, a Fada Youhua te disse quando passamos por Jinling da última vez?
— Ela só disse que a pessoa que usava a máscara naquela época era uma mulher. Fiquei desconfiado e comecei a investigar — Xiao Jue obscureceu alguns fatos e disse meias-verdades —, Não esperava que o resultado fosse assim.
— O nome dela é He Yan? — Yan He perguntou —, Fomos colegas de classe por vários anos, e ela sempre usou o nome He Rufei. Mais tarde, quando Xu Zhiheng se casou, não prestei atenção em qual era o nome de sua esposa. Se a mãe dela não tivesse mencionado isso hoje, ninguém saberia.
Lin Shuanghe também perguntou:
— Certo, quase esqueci. Huaijin… não é o mesmo nome da Irmãzinha He?
— Meu Deus — Lin Shuanghe respirou fundo —, Olhem, a Irmãzinha He também sabe esgrima, se disfarça de homem e pode ir para o campo de batalha. Será que ela é a reencarnação de nossa ex-colega, He Yan?
— Que reencarnação? — Yan He impacientemente interrompeu suas fantasias —, As idades não batem!
— Mesmo que não seja uma reencarnação, talvez ela esteja manifestando espíritos? Ou talvez, esteja sonhando, pedindo sua ajuda para vingança? Não é assim que está escrito nas lendas? Caso contrário, como você explica essa coincidência? Além disso, por que você investigou a família He, Huaijin? Não é apenas por vingança?
— Receio que não seja apenas por vingança — disse Yan He.
Ele olhou para Xiao Jue com olhar aguçado:
— He Rufei é apenas um prelúdio. Suspeito que você realmente queira lidar com Xu Xiang. Mas estou curioso, já que você está lidando com Xu Xiang, por que não apresenta todas as provas que tem, para não ter medo de alguém do lado de Xu Xiang atrapalhar seu plano?
— Você pode esperar e ver — Xiao Jue respondeu sem expressão.
— Humf, não estou interessado em suas queixas pessoais, nem quero ver como você derruba o partido de Xu Xiang. Mas você também sabe que Xu Xiang é a pessoa do príncipe herdeiro. Agora que você atacou Xu Xiang, o príncipe herdeiro provavelmente já guarda ressentimento contra você. Quando o príncipe herdeiro ascender ao trono no futuro, receio que ele não o tolere. Ou… você está planejando desde o início…
— Yan Nanguang! — Antes que ele pudesse terminar, Lin Shuanghe o interrompeu —, Seja cauteloso.
Yan He fechou a boca, olhando para Xiao Jue. Xiao Jue não demonstrou nenhuma flutuação emocional devido às palavras de Yan He. Após um momento de silêncio, ele disse:
— Lin Shuanghe, enterrar a cabeça no chão não fará você não ver nada. Eu lhe direi, o que deve vir, virá mais cedo ou mais tarde. Xiao Huaijin, já que você deu este passo hoje, não haverá dias pacíficos na cidade de Shuojing de agora em diante.
— Primeiro, cuidem de si mesmos! — Ele disse.
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