Na masmorra, era extremamente úmido, com manchas de sangue e sujeira no chão. He Xinying sentava-se no canto, abraçando os joelhos, observando insetos pretos rastejarem de debaixo do feno. Ela não pôde evitar um arrepio.
Era muito frio ali, e ninguém lhe dava atenção. Ela fora mimada desde a infância e nunca havia experimentado tais agruras. Os guardas a ignoravam, e ela não sabia onde estavam He Rufei e Xu Zhiheng. Inicialmente, ela não tinha ideia do que havia acontecido.
Não foi até que os guardas começaram a conversar, mencionando os eventos na Plataforma Tianxing hoje, que He Xinying se lembrou do que Liu Er havia dito a ela antes de ser capturada. Lentamente, ela juntou todas as peças.
Sua falecida irmã mais velha era a verdadeira General Fênix Voadora. Por todos esses anos, He Rufei e He Yan haviam usado as identidades um do outro. Quando He Yan entrou na capital, He Rufei falsamente reivindicou conquistas e, para eliminar futuros problemas, de fato afogou He Yan no lago da família Xu.
Não é de admirar que, toda vez que passava pelo lago no pátio, sentia um arrepio. Não é de admirar que Xu Zhiheng estivesse procurando os pertences de He Yan no quintal onde ela costumava morar.
Xu Zhiheng… ele sabia disso? Ou ele também foi um carrasco nesse assunto? He Xinying sentiu um arrepio por todo o corpo.
Aquele que revelou a verdade foi o General Fengyun, Xiao Huaijin. Foi apenas quando sua mãe viu Xiao Huaijin no Templo Yuhua que ela tomou a iniciativa de falar. Pensando na Segunda Senhora He, He Xinying sentiu outra pontada de dor no coração.
A Segunda Senhora He sabia disso do começo ao fim? O pai não se manifestou quando o tio propôs tal exigência? Quando He Rufei ordenou que He Yan fosse afogada, o pai sabia, mas permaneceu em silêncio, ou estava completamente alheio? He Xinying esperava o último, mas em seu coração, sentia que era mais provável o primeiro.
Ela encostou-se à parede fracamente, sentindo que sua vida era como uma piada. O pai que ela pensava que a amava acabou sendo alguém que podia desconsiderar o afeto familiar por causa dos interesses. O marido com quem se casou como seu parceiro ideal acabou abrigando más intenções. O irmão mais velho que parecia imponente e podia trazer bênçãos para a família acabou sendo um impostor que se apoderou dos méritos alheios e intimidava as pessoas. No final, a família desmoronou, a mãe partiu, a irmã mais velha se foi há muito tempo, e ela foi deixada sozinha naquele lugar, sentindo-se desolada.
O crime de enganar o monarca é uma ofensa capital, punível com a morte. He Xinying soluçou baixinho. Bem, se ela tivesse que morrer, que assim fosse. No final, ela não tinha ninguém neste mundo para amar. Após a morte, no submundo, ela poderia se reunir com sua família, o que poderia não ser uma coisa ruim.
Enquanto ela pensava nisso, de repente, passos se aproximaram. He Xinying levantou os olhos e viu um guarda seguindo um estranho.
Os dois alcançaram a porta da cela de He Xinying, e o guarda abriu a porta, dizendo a He Xinying:
— Senhorita He, por favor.
He Xinying ficou surpresa:
— Ir para onde?
— Sua Majestade, em benevolência, reconhece o serviço meritório da General Fênix Voadora em pacificar a Qiang Ocidental. Carregando acusações injustas e morrendo, a Senhorita He é a irmã legítima da General Fênix Voadora. Sua Majestade está lhe dando uma chance. No entanto, você será rebaixada a plebeia a partir de hoje, mas sua vida será poupada. A partir de hoje, a Senhorita He não precisa mais ficar aqui.
He Xinying demorou um pouco para entender as palavras do guarda. Lentamente, ela se levantou e saiu, seguindo os dois até que estivessem fora da prisão.
A noite lá fora estava escura, e ela estava ali sozinha com suas roupas finas, de repente recebendo a liberdade, mas sem saber para onde ir em seguida. A família He e a família Xu não existiam mais, e com o vasto mundo ao redor dela, parecia não haver lugar para ela.
He Xinying suspirou amargamente, abaixando a cabeça e murmurando para si mesma:
— Para onde mais eu posso ir?
— Senhorita He — alguém falou atrás dela.
Ela se virou para ver o homem que havia vindo com o guarda antes. Ele parecia ser um guarda de alguma casa e disse a He Xinying:
— Se a Senhorita He não tem para onde ir por enquanto, você pode temporariamente se refugiar em um certo lugar.
— Onde? — He Xinying perguntou.
— Quando a Senhorita era jovem, ela estudou na Academia Xianchang. O diretor da Academia Xianchang, Senhor Wei Xuanzhang, tinha um relacionamento de professor-aluno com a Senhorita. Ao saber da verdade, ele simpatiza profundamente com a difícil situação da Senhorita. Se a Senhorita He não tem para onde ir por enquanto, você pode ir à residência do Senhor Wei. O Senhor Wei geralmente fica na academia, e há apenas sua esposa em casa.
He Xinying ficou atônita.
Após um momento, ela sorriu sarcasticamente e disse:
— Então, mesmo após a morte de minha irmã mais velha, ela ainda está cuidando de mim.
— Por favor, cavalheiro, guie o caminho — ela disse. Com os problemas que assolaram as famílias He e Xu, ela sabia que parentes e amigos de antes evitariam se envolver, temendo problemas. Naquela época, ninguém ousava abrigá-la. Ela ainda não havia descoberto seus próximos passos, mas primeiro, precisava de um lugar para se sentar e compreender completamente todos os aspectos incertos.
Ela realmente não tinha para onde ir.
…
O fato de He Xinying ter sido tirada da prisão passou despercebido por Xu Zhiheng e He Rufei, que estavam em celas separadas para evitar conluio em seus testemunhos. Xu Zhiheng não conseguia ver He Rufei, e He Rufei não conseguia ver Xu Zhiheng. Para eles, na verdade, era uma coisa boa; se estivessem trancados juntos, poderiam ter começado a brigar imediatamente.
Xu Zhiheng ressentia He Rufei por tê-lo arrastado para baixo, enquanto He Rufei odiava Xu Zhiheng por prontamente transferir toda a culpa para ele assim que as coisas deram errado na Plataforma Tianxing.
No final, a aliança baseada em interesses mútuos era tão frágil quanto papel. Uma leve brisa ou uma gota de chuva podiam rasgá-la, revelando suas verdadeiras faces.
He Rufei sentou-se no canto da cela, mesmo neste momento não desistindo e ainda contemplando planos que pudessem salvar sua vida. Ele sabia que as pessoas de Xu Xiang não ficariam paradas; resgatar Xu Jingfu também poderia ajudá-lo. O pior cenário era Xu Jingfu abandoná-lo para se salvar, mas ele ainda tinha evidências da traição de Xu Jingfu. Como Xu Jingfu poderia deixá-lo sozinho?
O incidente na Plataforma Tianxing realmente o pegou de surpresa. Ele nunca esperou que a mulher chamada He Yan fosse tão formidável, e certamente não antecipou que Xiao Jue já tinha tantas provas, empurrando-o gradualmente para um caminho irreversível.
He Yan… Pensando naquela mulher, um traço de ressentimento brilhou nos olhos de He Rufei.
Qual era a conexão entre aquela mulher e sua prima falecida? He Rufei não sabia. Ele não havia visto a destreza de He Yan no campo de batalha porque, quando ele retornou a Shuojing, He Yan rapidamente retomou sua identidade feminina. Assim, todas as lendas sobre a "General Fênix Voadora" eram apenas histórias ouvidas para ele. Aos seus olhos, a falecida He Yan, sua prima, parecia não ser nada mais do que uma mulher que parecia ligeiramente mais forte do que as mulheres comuns.
Outros afirmavam que a General Fênix Voadora era excepcionalmente habilidosa, mas ele não acreditava. Diziam que a General Fênix Voadora podia enfrentar dez oponentes no campo de batalha, mas ele permanecia cético. A razão era simples — ele mesmo não conseguia, então He Yan, uma mulher, era ainda menos provável de realizar tais feitos.
Não foi até o duelo de espadas na Plataforma Tianxing.
He Rufei fechou os olhos, sentindo uma onda de frustração.
Se a verdadeira He Yan estivesse viva, ela lutaria com uma espada assim? Mas como ela ainda poderia estar viva? Era impossível!
Na prisão silenciosa, passos se aproximaram. He Rufei estava trancado na cela mais interna, e ele ouviu atentamente os passos se aproximarem cada vez mais até pararem na sua frente.
Para sua surpresa, a porta da prisão foi aberta.
He Rufei levantou a cabeça e olhou para o recém-chegado.
O jovem de preto olhou friamente para ele, parecendo relutante em perder sequer um momento com ele. Ele estava de pé, enquanto He Rufei estava sentado, enfatizando inadvertidamente a diferença de status entre eles.
— Pergunto-me, Comandante Xiao, o que o traz aqui? — He Rufei zombou —, Não é para me matar e me silenciar, é?
Sem esperar a resposta de Xiao Jue, ele continuou:
— Na verdade, eu não entendo. Como o Comandante Xiao descobriu isso?
Se Qin Momo vazou a notícia do lado de Xu Zhiheng, isso é uma coisa, mas como o Comandante Xiao descobriu e começou a coletar provas tão cedo? Mesmo agora, ele não conseguia entender. Afinal, se você disser aos outros que 'A General Fênix Voadora é uma mulher', eles pensariam que você está apenas falando bobagens.
Como é que Xiao Jue sabia?
O jovem olhou para ele com indiferença e perguntou:
— Como você acha que eu soube?
— Não sei — He Rufei disse, encarando a pessoa à sua frente. De repente, ele riu, encostando-se na parede e falou casualmente —, Ouvi dizer que você e minha irmã falecida estudaram juntos. Deixe-me pensar, talvez já houvesse um caso entre vocês dois. A maneira como você está me tratando agora, poderia ser por causa da minha irmã?
Ele bufou e sua expressão se contorceu um pouco:
— É possível que alguém neste mundo realmente tenha gostado da minha irmã rebelde? O que há de tão bom nela? Ela não se parece nem um pouco com uma mulher…
Antes que pudesse terminar de falar, sentiu uma dor súbita no peito e foi jogado contra a parede, cuspindo uma boca cheia de sangue.
Xiao Jue não se conteve naquele chute, e He Rufei ficou sem ar por um tempo. O guarda da prisão, tendo recebido o sinal, já havia recuado para fora, ignorando a situação interna.
Bem, se Xu Jingfu caísse, na corte e entre o povo, ninguém poderia parar Xiao Jue. Neste momento crítico, ninguém ousava ofender o comandante do Exército da Direita.
He Rufei limpou o sangue do canto da boca, olhou para Xiao Jue e lentamente sorriu.
O General Fengyun, o belo comandante da Grande Wei, era tão poderoso e carismático que, apenas de pé ali, já cativava a atenção de todos. Ninguém podia roubar seu brilho. Se não fosse por He Yan ter mudado o destino de todos naquela época, talvez ele nunca tivesse se cruzado com Xiao Jue em toda a sua vida.
Mas, infelizmente, aconteceu.
— Por que vocês estão todos tão bravos? — He Rufei zombou —, Todos estão defendendo minha irmã, mas e eu? — Sua voz de repente aumentou —, E eu! Minha vida não é importante? Devo passar uma vida pagando pelas decisões estúpidas dela? Por quê? Eu também tenho coisas que quero fazer. Você acha que eu quero ser um general assim? — Seus olhos ficaram vermelhos, como uma besta selvagem enlouquecendo, pronta para despedaçar tudo —, Quem quer ser um general? Ah, quem quer!
Desde que se lembra, He Rufei não morava na Mansão He. Ele vivia em uma vila distante. Ele sabia que sua saúde não era boa, e sabia da troca de identidades com sua prima. Ele não podia ir muito longe, e não podia ficar sem alguém ao seu lado. He Yuansheng e sua esposa às vezes vinham vê-lo, mas sempre partiam com pressa.
O médico previu que ele não viveria mais do que alguns anos, mas talvez devido à sua má sorte, ele sobreviveu ano após ano. Então, em seu décimo sexto ano, seu corpo se recuperou completamente. Ele pensou que poderia deixar a vila e retornar à família He, tornando-se o jovem mestre novamente. No entanto, naquela época, veio a notícia de que He Yan havia ido para o campo de batalha, e ele não poderia voltar temporariamente.
He Rufei foi forçado a continuar ficando na vila.
Ele também orava secretamente em seu coração para que He Yan não morresse no campo de batalha. Não era por profundo afeto fraternal ou seu bom coração; era porque He Yan carregava sua identidade. Se He Yan morresse no campo de batalha, ele, como o jovem mestre da família He, nunca poderia retornar.
Felizmente, He Yan voltou.
Nesses muitos anos, He Rufei não tinha muitas emoções em relação a He Yan, nem muita afeição nem ódio. Não foi até o dia em que He Yan voltou para a família He que o coração de He Rufei de repente nutriu uma ponta de ressentimento.
Por tantos anos, ele vivia recluso na vila, levando uma vida escondida. Ele pensou que He Yan seria o mesmo, mas quando a viu de fato, descobriu que era completamente diferente. Ela vivia tão livremente com a identidade dele. Por quê? Ela decidiu o destino dos outros por conta própria e depois retomou o destino arranjado para si mesma.
Por quê?
A turbulência interna de He Rufei era complexa. Por um lado, ele odiava aceitar um destino que já havia sido escolhido por He Yan, como ser um comandante militar. Por outro lado, quando ele estava no Salão Golden Luang, recebendo as recompensas do imperador e enfrentando os olhares invejosos ou ciumentos dos cortesãos, um sentimento de satisfação surgia dentro dele.
No entanto, essa satisfação também o humilhava porque He Rufei estava bem ciente de que o elogio e a boa reputação pertenciam a He Yan, não a ele mesmo. Sempre que ouvia as pessoas elogiarem a General Fênix Voadora por sua bravura invencível no campo de batalha, ele se sentia particularmente atormentado. Esse tormento eventualmente se transformou em frustração, deixando-o inquieto. Mesmo que He Yan se casasse, isso não resolvia essa doença interna.
Era como roubar uma bela joia. Ele sentia orgulho de possuir a joia, aceitando os olhares admirados e desejosos dos outros. No entanto, ele também se preocupava que algum dia alguém descobrisse que o dono dessa joia não era ele.
Os pensamentos maliciosos cresceram até que um dia, ele pensou, seria melhor se He Yan morresse. No momento em que esse pensamento surgiu, He Rufei se viu surpreendentemente calmo.
Ele encontrou uma solução para sua doença interna.
Quebrar as asas apenas impediria a General Fênix Voadora de voar alto, mas a Fênix Voadora ainda seria Fênix Voadora. Em vez de quebrar as asas, por que não puxar o pássaro do céu, afogá-lo na água, enterrá-lo no solo, para que ninguém jamais encontrasse vestígios daquele pássaro novamente.
Ele finalmente se acalmou.
Mas por que, assim que os dias calmos não duraram muito, alguém estava impacientemente prestes a perturbá-los.
— Mentiras — a voz do jovem era calma, seu olhar frio como água. — Você quer ser a General Fênix Voadora; você simplesmente não ousa admitir.
Como se tivesse seus segredos mais íntimos expostos, He Rufei de repente levantou a cabeça:
— Eu não quero!
— Quer sim.
He Rufei cerrou os dentes. O olhar do homem era claro e indiferente, expondo seu constrangimento. Ele cerrou os punhos, tentando se levantar:
— Diga-me, ela é realmente He Yan?
— Se eu disser que sim — o jovem baixou os olhos, a coroa prateada sob as luzes fracas da prisão lançando uma luz fria —, o que você fará?
— Não acredito — He Rufei não pôde evitar tremer, sem saber se era ódio ou medo. Ele disse — Não acredito em uma palavra do que você está dizendo.
Mas, na realidade, ele acreditava em parte.
Aquelas coincidências inexplicáveis, a familiaridade com o layout da família He, os compartimentos secretos no estúdio, os mistérios da caixa Ling Long… e o "irmão mais velho" na Plataforma Tianxing.
Os dois nasceram no mesmo lugar em uma certa noite, muitos anos atrás, e seus destinos foram forçados, coincidentes e entrelaçados como duas videiras, tirando nutrição um do outro. Para sobreviver, ele teve que arrancar essa videira ao seu lado. O chamado destino gêmeo trouxe não dependência e confiança, mas traição e inimizade.
He Yan vivia à luz do sol, e He Rufei tinha que viver nas sombras. Se ele quisesse andar abertamente diante das pessoas, tinha que arrancar a pessoa que originalmente vivia à luz do sol.
Ele fez muito bem… He Rufei sorriu amargamente.
Neste momento, um inexplicável senso de alívio surgiu.
Ele não sabia se invejava ou ressentia He Yan, mas neste momento, de repente percebeu que o que ele não gostava era a sensação de ser um substituto. Outros olhavam para você, mas estavam vendo outra pessoa. Outros se lembravam de você, mas estavam se lembrando de outra pessoa. Quão ridículo e patético.
A sombra matou o mestre, mas a sombra ainda era uma sombra. Se ele se tornou He Rufei para He Yan ou He Yan se tornou um substituto para ele, ninguém poderia deixar claro. Ele era He Rufei, ou ele era He Yan? Ninguém poderia respondê-lo.
E se, desde o início, eles não tivessem trocado de identidade?
E se, desde o início, ele fosse o filho mais velho da família He, cada um escolhendo seu próprio caminho? Como seria agora?
He Rufei gradualmente riu, a risada ficando cada vez mais alta, até que, no final, ele riu até as lágrimas virem. Ele foi empurrado para frente involuntariamente por toda a vida. Talvez apenas no último momento de sua vida ele pudesse ser livre. No entanto, o que ele deixou para "He Rufei" foi um nome notório por personificação e engano.
— Xiao Huaijin — ele olhou para a pessoa à sua frente —, Eu a considerarei como He Yan. É que você está se esforçando tanto para me expor, apenas para defendê-la? Se você quer minha vida, vá em frente, pegue — ele abriu as mãos, parecendo se render —, No final, isso é apenas a mágoa entre mim e ela. O que isso tem a ver com você?
Xiao Jue caminhou até ele, observando-o em silêncio. De repente, ele estendeu a mão e agarrou seu pescoço. Os dedos do jovem eram esguios e claros, mas pareciam capazes de esmagar seus ossos.
He Rufei lutou para respirar, encarando a outra pessoa, conseguindo forçar um sorriso frio.
— O que isso tem a ver comigo? — Xiao Jue perguntou lentamente.
Suas pupilas escuras encaravam He Rufei, como uma tempestade se formando com uma cor escura. Ele proferiu cada palavra lentamente:
— A primeira garota que eu já convenci a voltar à vida, no final, foi afogada viva por você. Diga-me, o que isso tem a ver comigo?
He Rufei lutou desesperadamente, mas a mão que o sufocava apertou ainda mais. Seus olhos reviraram, chutando as pernas, um medo intenso crescendo em seu coração. Ele sabia que estava prestes a morrer nas mãos dessa pessoa.
Mas no momento seguinte, a mão que o estrangulava de repente afrouxou. He Rufei, segurando sua garganta, começou a tossir violentamente.
— Eu não vou te matar — Xiao Jue se levantou, virando as costas para ele, dizendo friamente —, Porque você não é digno.
Com isso, ele deixou o ainda tossindo He Rufei, afastando-se a passos largos.
…
De manhã cedo, quando He Yan acordou, a neve lá fora já havia parado.
Qingmei chamou no pátio para Chiwu:
— Guarda Chiwu, não adicione mais lenha. O fogo está muito forte, e o remédio não está fervendo bem.
Chiwu silenciosamente retirou algumas toras de lenha com pinças de ferro.
Lin Shuanghe era, afinal, um homem, e não era adequado para ele ficar na família He indefinidamente. Além disso, a família He não tinha quartos sobressalentes para ele. O remédio da manhã de hoje foi preparado pela própria Qingmei. He Yunsheng e He Sui já haviam saído cedo, e Qingmei abanou as chamas, sentindo-se um tanto desanimada.
Naquela época, quando He Yan adoeceu após o incidente com Fan Cheng, apesar de terem chamado um médico e ela ter recebido remédios, a condição de He Yan piorou em vez de melhorar. Qingmei chegou a pensar que He Yan não sobreviveria, mas, milagrosamente, ela se recuperou. Agora, He Yan estava inesperadamente doente novamente.
Embora o Doutor Lin tenha assegurado que não havia nada de grave, Qingmei não pôde deixar de se preocupar.
Vendo-a distraída, Chiwu pensou por um momento e a confortou:
— Não se preocupe, o Jovem Mestre Lin disse que não há nada de errado, a Senhorita He deve ficar bem.
— Não só isso — Qingmei suspirou —, esta manhã, quando fui trocar a água do quarto, vi a Senhorita chorando dormindo. Naquela época… foi o mesmo. Se a Senhorita não tivesse sofrido um desgosto, como poderia ser assim? Ontem, na Plataforma Tianxing, a Senhorita teve uma luta de espadas com aquele General Fênix Voadora, certo? Como isso acabou assim? Guarda Chiwu, você sabe o que aconteceu?
Chiwu balançou a cabeça. Havia muitos pontos intrigantes sobre He Yan, mas como Xiao Jue os proibiu de investigar, eles naturalmente não o fariam deliberadamente.
— O Mestre e o Jovem Mestre estavam extremamente preocupados ontem, realmente esperando que a Senhorita se recuperasse logo — disse Qingmei.
Suas vozes não foram deliberadamente baixadas, e He Yan, com sua audição excepcional, ouviu a conversa deles claramente. Ela ficou atordoada por um momento, a mulher em seu sonho havia desaparecido completamente de sua vista. O quarto estava quente com uma lareira acesa, e na mesa, havia uma pequena tigela de porcelana branca cheia de compotas.
As compotas eram de um vermelho brilhante, doces e saborosas. Ela lentamente estendeu a mão, pegou uma, olhou para ela por um tempo e depois a colocou na boca.
Era tão doce que deixou sua boca amarga.
Qingmei entrou com o remédio, empurrando a porta. Quando viu que He Yan estava acordada, ficou primeiro surpresa e depois exclamou alegremente:
— A Senhorita acordou! Há algo desconfortável em seu corpo?
— Está tudo bem.
— Que bom — Qingmei colocou a tigela de remédio na mesa e notou uma pequena tigela de compotas ao lado. Ela sorriu e disse: — O Comandante Xiao pediu a esta serva para colocá-lo aqui. Ele disse que o remédio do Doutor Lin é amargo. Depois de beber o remédio, lembre-se de manter dois desses na boca.
He Yan baixou a cabeça e sorriu:
— Certo.
Qingmei sentiu que sua patroa estava um pouco estranha, mas não conseguia identificar o que era. Ela apenas pegou um banquinho, sentou-se ao lado da cama e incessantemente lembrou He Yan de não pegar um resfriado.
A luz do sol entrava pela janela, trazendo uma sutil atmosfera animada ao quarto. He Yan olhou para fora, e enquanto continuava a observar, baixou a cabeça, escondendo as lágrimas em seus olhos.
Tudo havia chegado ao fim.
0 Comentários