Shaoshang fugiu a passos largos enquanto praguejava para si mesma.
Ela ainda teria que fazer o que disse quando era criança? Ela achava que usar filmes de gângsteres para aprender era algo tão correto? Na época, ela respondeu casualmente para escapar, assim como um ladrão ordenaria: "Não se mexam e entreguem o dinheiro", você realmente não se mexe!
Além do mais, ela já carecia de qualidade! Após a primeira onda de dividendos de reforma em sua antiga cidade natal, um quarto dos moradores se tornou uma nova classe rica, e os estrangeiros restantes também se tornaram ricos. Tudo bem que a taxa de emprego na cidade de Yu aumentasse sem precedentes. Como alguém poderia fazer besteira quando todos estavam sérios em ganhar dinheiro? Além disso, o controle popular estava em vigor, e a maioria dos gângsteres eram produto de seus avós incapazes de controlá-los depois que seus pais deixaram a cidade, e suas atividades diárias eram vagar por salas de jogos, salas de bilhar e beber vinho diluído.
Shaoshang não estava mais com o humor deprimido, e ela rapidamente retornou ao banquete. Ao vê-la, Cheng Yang ficou radiante e a puxou para a cadeira ao lado dela. "A Tia Mais Velha acabou de fazer uma visita e eu disse que você foi trocar de roupa", ela murmurou. "Se você não voltasse antes do início do banquete, eu teria que avisá-la e ela a repreenderia..."
A testa de Cheng Yang estava suando agora, ela já temia essa briga de mãe e filha.
Shaoshang tirou seu casaco de pele e entregou a uma criada. Ela olhou para as jovens senhoras sentadas à sua frente. "Elas não falaram de mim?"
Cheng Yang mordeu o lábio e sussurrou: "Como ousariam?! Eu te contaria se falassem!"
Com certeza, nenhuma das garotas ousou zombar de Shaoshang novamente. A atmosfera do banquete foi sem precedentes, e todos fingiram que a infelicidade anterior nunca aconteceu e disseram algumas fofocas inocentes sobre seus amigos.
Gu Long disse certa vez que era impossível para um grupo de homens não falar sobre mulheres juntos, assim como um grupo de mulheres não podia não falar sobre homens juntos. Ela não sabia quem começou primeiro, e as garotas realmente falaram sobre o recém-talentoso "Jovem Mestre Shanjian". A que estava com as bochechas coradas disse: "Como o Jovem Mestre Shanjian é tão talentoso", e a que tinha os olhos turvos disse: "Como o Jovem Mestre Shanjian é tão educado e comportado?"
"Então, Yuan Shanjian correu para o salão lateral?" Shaoshang ficou um pouco surpresa e não conseguia ver como ele era tão popular entre as jovens senhoras.
Cheng Yang curvou os lábios. "Ouça suas bobagens", ela disse. "Nós nem vimos a bainha das roupas do Jovem Mestre Shanjian."
Acontece que, depois que Yuan Shen prestou suas homenagens à Velha Madame Cheng, ele voltou para o quarto dos convidados do sexo masculino sem um segundo olhar. Sem falar nas garotas no salão lateral, nem as mulheres de meia-idade e idosas tiveram a chance de dizer uma palavra a ele. Ele tinha alguns meninos de sete ou oito anos atrás dele, segurando jarras de vinho de frutas recém-preparado da família Yuan para servir às convidadas, até mesmo as do salão lateral.
"Quem o convidou para vir? A família Cheng tem alguma relação antiga com a família Yuan?" Shaoshang sussurrou.
"Não deve haver relações", disse Cheng Yang, balançando a cabeça. "No entanto, o Jovem Mestre Yuan disse que o oficial do irmão mais velho no saguão e seu pai costumavam adorar sob a mesma seita benevolente."
O relacionamento parecia apenas secundário à distância do Palácio de Cristal ao Palácio de Guanghan. Shaoshang olhou para cima e imediatamente entendeu.
Ele usou a desculpa de pedir ao menino para servir o vinho para ver onde ela estava, mas descobriu que ela acabara de sair do salão lateral e sabia que ela estava indo para o oeste após uma pequena investigação. Então, ele a perseguiu e "pediu ajuda". De acordo com a estimativa de idade, ele deveria estar passando mensagens em nome de um ancião. Se ela adivinhasse corretamente, era provável que fosse um caso de amor sujo do passado da Terceira Tia.
Pensando nisso, Shaoshang rapidamente agarrou a manga de Cheng Yang. "Irmã, preciso te perguntar uma coisa..." ela ficou um pouco envergonhada, mas continuou. "Existe tal Fù, algo sobre um Terraço de Orquídeas ou um palácio no sul da cidade..."
Antes que ela pudesse terminar de falar, Cheng Yang sorriu. "Não é o famoso 'Chang Men' do Mestre Sima?" ela disse. "Niao Niao deve ter pensado em uma maneira de deixar a Tia Mais Velha feliz e é por isso que ela correu para fora agora."
Shaoshang forçou um sorriso e assentiu algumas vezes. "Este Fù... é famoso?"
Cheng Yang sentiu uma dor penetrante em seu coração e de repente percebeu como ela estava segura e aquecida vivendo, sem olhar ou perguntar nada. "Não é muito famoso", ela disse com uma voz forte e suave. "Mas muitas pessoas o amam por sua linguagem rica e graciosa, e ele não envolve assuntos políticos, por isso é frequentemente lido e brincado por mulheres no boudoir."
Shaoshang assentiu, como Cheng Yong havia mencionado isso antes. Nos últimos anos da dinastia anterior, o Imperador Li temia profundamente que o mundo refletisse suas más ações e usou meios sangrentos para impedi-las. As repercussões ainda não haviam desaparecido. Shen Yuan não sabia rir de si mesmo.
"...Irmã", Shaoshang sorriu. "O que você acha daquele mestre bondoso?" Comparada à tolice das garotas à sua frente, vendo a expressão habitual de Cheng Yang, ela mostrou respeito.
Cheng Yang sorriu amargamente. "Do começo ao fim, eu nunca vi este Jovem Mestre Yuan. O que há para pensar?"
Shaoshang adivinhou tanto. Sim, mesmo tolos apaixonados tinham que obedecer à Lei Básica. Cheng Yang estava na capital há apenas alguns meses. Ao contrário daquelas garotas que cresceram na capital, ela não tinha visto aquela pessoa de perto ou de longe.
No entanto, mesmo que Cheng Yang não tivesse nenhuma opinião, isso não significava que outros não tivessem. Madame Xiao foi muito atenciosa.
Embora a história e o poder da família Yuan fossem maiores do que os da família Cheng, eles ainda não haviam alcançado um nível inatingível, muito menos se casar com uma esposa de uma família inferior, e a lacuna entre as duas famílias ainda não era tão grande quanto se imaginava. No dia seguinte, ela pegou Cheng Yong e perguntou sobre Yuan Shen cuidadosamente. Cheng Yong ficou muito confuso.
"O mentor do Mestre Shangguan é o irmão mais velho de Yan Shenxian. Ele gosta de ensinar discípulos em banquetes e centenas ou até milhares de pessoas ouviram seus ensinamentos. Talvez o Jovem Mestre Yuan também tenha ouvido falar disso...?"
Madame Xiao perguntou apressadamente à família de Yuan Shen se ele era casado ou não. Quando soube que ele era solteiro, ficou perplexa. "Já que ela é apenas uma criança e ele tem vinte e um anos, por que ele ainda não está casado?"
A cabeça de Cheng Yong estava girando e ele disse envergonhado: "Eu não sei. Eu só ouvi dizer que Madame Yuan é famosa por não se importar com os assuntos mundanos e se dedicou ao Taoísmo. O Mestre Yuan está guardando as paredes externas, então talvez não haja ninguém lá para cuidar do casamento? No entanto..." Ele se lembrou de algo e perguntou rapidamente: "Um grupo de estudiosos confucionistas não se reuniu para discutir as escrituras há um tempo? Havia um grande estudioso confucionista que o apreciava muito no banquete e queria arranjar um casamento com sua filha."
"E então?" Madame Xiao perguntou.
"Yuan Shanjian disse que os anciãos de sua família já haviam defendido seu casamento, então ele não poderia fazer nenhuma promessa sem permissão", disse Cheng Yong. "O grande estudioso ficou infeliz e se apoiou em sua alta posição para importuná-lo sobre qual garota ele gostava. Yuan Shanjian teve uma cara fria na época e tirou três ou quatro falácias do livro do grande estudioso, dizendo: 'Se o Senhor tivesse dedicado mais pensamento ao seu conhecimento e menos orientação aos assuntos de casamento dos outros, ele não teria sido tão negligente.' O grande estudioso ficou tão zangado que deixou o palácio e foi para sua cidade natal naquele mesmo dia."
Ao ouvir isso, Madame Xiao sentiu-se feliz e preocupada. O que a agradou foi que Yuan Shen era de fato notável, e o que a preocupou foi que o casamento poderia não ser fácil. Ela perguntou a seu filho novamente: "Você acha que Yang Yang é compatível com ele? Eu quero encontrar alguém com virtude para fazer as pazes." Seu filho mais velho era discreto, e ela não tinha medo de dizer nada.
Cheng Yong balançou a cabeça e desaprovou em seu coração. "É difícil dizer", ele disse. "Sempre que vejo Yuan Shen, ele tem um rosto quente e frio e uma aparência fácil de lidar, mas, na verdade, ele é muito independente. A menos que ele queira, é inútil para os outros forçá-lo. O grande confucionista não se gabou de que sua filha era virtuosa? Foi como se ele tivesse batido em uma parede." Quando se tratava de casamento, não era apenas que os casamenteiros se gabavam de sua excelência.
Madame Xiao hesitou, mas ela ainda confiava no julgamento de seu filho mais velho no final. Após uma pausa, ela suspirou. "É uma pena que eu não tenha pedido a Yuan Shen para conhecer Yang Yang ontem." Ela também não era muito boa em assuntos de casamento.
Cheng Yong olhou para sua mãe com olhos estranhos, suportando esse sentimento, e sussurrou: "Mãe acha... Yuan Shen estaria disposto a... uma vez que a visse?" Sua mãe achava que a aparência de sua prima faria com que fosse amor à primeira vista?
Madame Xiao olhou para seu filho. "Não diga coisas tão superficiais. Casar uma esposa não se baseia no caráter?"
Assim que viu que sua mãe estava pronta para fazer uma cena, Cheng Yong imediatamente se calou.
Às vezes, quando Cheng Shi ficava bêbado, ele ria e contava a seus filhos sobre a história romântica dele e de Madame Xiao. Quando ele viu Madame Xiao pela primeira vez de longe, ele a seguiu por vários dias como se tivesse perdido a alma. Claro, depois que eles se casaram, ele percebeu que sua esposa era excepcionalmente inteligente e capaz. Juntamente com décadas de viver e morrer juntos, ele naturalmente se apaixonou por ela e se tornou mais afetuoso.
Cheng Yong ainda era um homem e sabia o que os jovens pensavam em seus corações. Além disso, não importa quão bom fosse seu caráter e talentos, a aparência tinha que ter alguma importância no primeiro encontro. A menos que fosse uma mulher talentosa conhecida, seria possível simpatizar um com o outro, mas Cheng Yang não estava nesse nível.
Ele sentiu que era melhor para sua irmã mais nova conhecer Yuan Shen. Ele não ousava se gabar da beleza de sua irmã, mas ela era única e inesquecível. Claro, ele não diria isso. De qualquer forma, ele deveria se preocupar com o casamento de Yang Yang primeiro antes de mencionar o de Niao Niao. Isso se chamava uma questão de respeito aos mais velhos. Niao Niao ainda era jovem, então ele não estava preocupado.
Madame Xiao não pôde deixar de adivinhar os pensamentos de seu filho enquanto o observava, mas ela acabara de falar duramente. Se a mãe do homem viesse vê-la, ela ainda teria muita confiança em Cheng Yang. De acordo com o que ela acabara de ouvir, ele já estava secretamente apoiando sua própria família. O casamento não poderia ser alcançado apenas persuadindo seus pais.
Mas como Yuan Shen poderia pedir em casamento por conta própria?
Ela sabia como acumular comida e suprimentos, como montar acampamentos e como espionar as fraquezas do inimigo e especular sobre a situação. Mas essa mulher casada era realmente péssima em assuntos de casamento. Ambos os seus próprios casamentos foram implorados um ao outro, e Madame Sang se apaixonou por Cheng Zhi depois de passar vários anos juntos na Montanha Bailu. Ge foi ordenada por seus pais, e Cheng Yang não se enquadrou em nenhuma dessas categorias.
Madame Xiao não pôde deixar de reclamar secretamente porque Madame Ge não havia nascido mais bonita, mas considerando que tanto o Velho Mestre Ge quanto sua esposa eram honestos e gentis, eles não poderiam forçar nada. Ela suspirou fracamente, lembrando-se de que seus pais falecidos eram bonitos em aparência. Ela se parecia com seu pai e teve uma filha que se assemelhava à Velha Madame Xiao.
Pensando em sua filha Shaoshang, Madame Xiao sentiu-se ainda mais inclinada a suspirar. Hoje em dia, ela deixou sua filha completamente à vontade, e Shaoshang não ficou nem um pouco perturbada. Ela se comportou dentro das regras e regulamentos.
Todas as manhãs, quando acordava para cumprimentar seus anciãos, independentemente de a Velha Madame Cheng parecer boa ou má, ou suas palavras serem agradáveis ou mesquinhas, Shaoshang sentava-se com a mesma expressão, os cumprimentava com a mesma postura e depois saía ao mesmo tempo. Em seguida, era ler e praticar caligrafia todos os dias, ou implorar a seus irmãos para levá-la para fora.
Os lugares para onde ela ia também eram muito exclusivos, principalmente lojas, mercados, campos e propriedades. Ela incansavelmente perguntava sobre os preços dos alimentos, os preços dos tecidos e as necessidades diárias, e consultava cuidadosamente os velhos agricultores sobre coisas como casamento e criação de animais.
Aproveitando o céu limpo, ela aprendeu um conjunto de Exercícios dos Cinco Animais com Shaogong. Há alguns dias, ela pegou algumas sementes de vegetais e as cobriu em ambientes fechados, usando solo e água para nutri-las pela fornalha. Dezenas de mudas de vegetais foram produzidas, e toda a família as comeu em uma refeição.
Ok, mesmo que sua mãe não gostasse dela, a vida ainda era colorida.
Madame Xiao admitiu que suas visões anteriores de sua filha estavam incorretas, mas seu marido também estava completamente errado. Por que ela era tão presunçosa? Ela sabia que sua filha era a pessoa mais presunçosa em toda a família, e faz as coisas à sua maneira.
Quantas vezes seus filhos aconselharam Shaoshang a servir a Velha Madame Cheng por um tempo e dizer algumas palavras lisonjeiras para mostrar piedade filial? Mas sua boa filha ainda só diria o que precisava ser dito, faria o que precisava ser feito e não daria o resto mais uma olhada.
O temperamento da Velha Madame Cheng não a abalou. Se ela zombasse dela friamente ou tentasse facilitar o relacionamento com sua neta com palavras gentis, nada provocaria uma resposta. Ela certa vez perguntou a Cheng Shi: "Niao Niao me odeia?"
Claro, Cheng Shi só tinha boas palavras para sua filha.
Então a Velha Madame Cheng ficou deprimida. Ela passou mais de dez anos ouvindo a defesa de Cheng Shi de "Mãe, você entendeu mal Yuan Yi", mas agora ela queria ouvir, "Mãe, você entendeu mal Niao Niao".
No entanto, desta vez, Madame Xiao inexplicavelmente entendeu sua filha. O comportamento de Shaoshang não se devia à arrogância ou presunção, ela apenas se recusava a perdoar.
Madame Xiao teve a leve sensação de que sua filha não precisava de mãe alguma. Mesmo quando ela veio para a casa nova há alguns dias, ela calmamente instruiu A'Zhu a cuidar de tudo. Mas como poderia haver uma menininha neste mundo que não precisasse de uma mãe? Mesmo que ela fosse tão durona quanto a própria Velha Madame Xiao, ela tinha uma profunda expectativa e dependência de sua mãe quando era jovem, embora no final ela só tenha ficado decepcionada.
A sensação era muito desconfortável, e ela estava até mesmo sem saber o que fazer.
Shaoshang também estava sem saber desta vez.
No mundo, havia apenas três maneiras de as pessoas se sustentarem: elas tinham que ter dinheiro, fama ou poder. Ou seja, pode-se envolver em negócios e invenções, escrever sobre conhecimento ou entrar na corte e se tornar um oficial.
Agora que não era um mundo tão caótico, era obviamente muito difícil para ela se tornar uma oficial como mulher (mesmo em um tempo turbulento, ela não tinha confiança para ser uma general feminina). Parecia não ser fácil aprender, afinal, ela foi uma estudante de ciências por muitos anos e isso de repente estava mudando para as humanidades. Sem uma década ou duas de esforço, ela não poderia alcançar os resultados do aprendizado. Isso só deixou negócios e invenções.
Ela pode ser capaz de inventar coisas, mas ela não foi capaz de promovê-las.
Por exemplo, ela poderia preparar vinho de arroz que é mais suave e puro do que o do mercado agora. Mas agora que as guerras terminaram, o imperador incentivou a frugalidade, e só sentiu falta da Ordem de proibição. Onde ela poderia fazer vinho com tanta comida?
Ou, a técnica de plantio em estufa não era algo que ela não pudesse fazer, mas a quantidade era pequena e cara, e até mesmo a família Cheng não podia pagar. A menos que houvesse uma mina em casa, estimou-se que no futuro, ela só poderia fazer produtos de luxo.
Para outro exemplo, ela poderia fazer sabonete, perfume e sal para lavar a boca, mas as pessoas que podem pagar comida e roupas não o comprariam. Ainda havia algumas coisas que ela não podia queimar sem calor suficiente e materiais resistentes ao calor.
O professor Herring disse certa vez em sala de aula que o maior valor da experiência de Edison com o filamento de tungstênio não era uma história motivacional comovente, mas sim um lembrete de que as invenções científicas que não podiam ser industrializadas e popularizadas para uso civil não seriam aceitas pelos tempos.
Ela só poderia seguir a rota de luxo de nicho? Shaoshang ponderou muito. Embora ela tivesse sido capaz de estudar em sua vida anterior, ela ainda não havia entrado no local de trabalho. Ela sentiu fracamente que lidar com as principais elites não era tão fácil.
No entanto, dar passos menores não foi sem ganhos.
Para melhorar o cultivo de grãos, Shaoshang teve uma ideia para uma ligeira melhoria. Se ela pudesse melhorar a volumosa roda d'água e as ferramentas agrícolas... Então, pela 101ª vez, ela suspirou. Por que ela não se vestiu como um homem e usou o comportamento impressionante de Yuan Shen!
Pensando nisso, Shaoshang finalmente teve uma faísca de inspiração. Por que ela achava a voz de Yuan Shen familiar, era porque ela já a tinha ouvido antes! Yuan Shen era o garoto da bola bordada!
No entanto, ela ainda não lidaria com os assuntos do Garoto da Bola Bordada de Bambu.
Neste dia, Cheng Yang foi ordenada por Madame Xiao a ir ao armazém da família Cheng para contar o estoque e, a propósito, levar Shaoshang, sem ânimo, com ela. Shaoshang achou que seria melhor ir às compras, então ela levou Lian Fang, A'Mei e um punhado de criadas saudáveis.
Qing Cong sorriu ao relatar isso. "O que você diz sobre sua força, com medo desta mágoa e daquela pessoa dominadora. É realmente uma perda de tempo ser esse tipo de pessoa. Os priminhos não sabiam o quanto se davam bem, e andaram de braços dados quando entraram na carruagem."
Cheng Shi, que estava limpando sua armadura de lado, imediatamente sorriu e quis falar. Madame Xiao estendeu um dedo e olhou para ele. "Você cale a boca!" Ela se virou para Qing Cong e bufou. "Tudo bem, a culpa é minha, já chega!"
...
Cheng Yong chamando Yang Yang de feia me pegou e eu não sei por quê.
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