124 - Um porco companheiro de equipe

Capítulo 124

UM PORCO COMPANHEIRO DE EQUIPE

“Há um motivo para o quinto príncipe ser assim.” Luo Huai Yuan suspirou e contou meticulosamente a Yan Yan.

Ele revelou que, naquela época, uma mulher conhecida como Dama-de-Companhia Li havia dado à luz o quinto príncipe Luo Jing em segredo.

Este assunto envolvia as lutas entre a Imperatriz Xiao e a Concubina-Sênior Xu.

Quando a Concubina-Sênior Xu entrou no palácio, ela demonstrou uma força excepcional e foi promovida do nível mais baixo de Dama-de-Companhia para Concubina Imperial.

Diante dessa ameaça, a Imperatriz Xiao naturalmente não permitiria que ela continuasse a se desenvolver.

Uma era a senhora dos Seis Palácios, e a outra era uma concubina favorecida pelo Imperador. Elas eram igualmente poderosas em suas lutas.

Como diz o ditado, quando os portões da cidade queimam, os peixes no lago sofrem calamidades. As outras concubinas do Palácio eram todas peixes que sofreram calamidades.

A Imperatriz Xiao parecia tolerante na superfície, mas seus métodos eram sinistros e cruéis. As concubinas não conseguiam perceber isso inicialmente, mas com o tempo nenhuma delas permaneceu iludida.

O Imperador Xi nunca teve muitos filhos desde que se casou – apenas o príncipe-herdeiro, até ascender ao trono.

Antes de a Concubina-Sênior Xu dar à luz o segundo príncipe, ela já havia engravidado antes – no entanto, ela sofreu um aborto ‘natural’, devido às manobras da imperatriz. Desde então, a personalidade da Concubina-Sênior Xu mudou drasticamente e ela começou a lutar ferozmente contra a imperatriz.

A situação nos bastidores do Palácio começou a ficar tensa. Aqueles com algum poder começaram a escolher lados.

A Imperatriz detinha a posição dominante e, naturalmente, tinha muitas pessoas que podia usar.

No entanto, a Concubina-Sênior Xu era extremamente favorecida pelo Imperador Xi, então ela também tinha algum apoio.

Gradualmente, o Palácio dos Fundos se dividiu em dois lados, mas havia um pequeno grupo de pessoas que não eram bem-vindas por nenhum dos lados.

A criada Li era uma dessas pessoas.

Devido a um encontro fortuito, a criada Li foi ‘agraciada’ e engravidou.

Naquela época, a situação no Palácio dos Fundos era extremamente tensa. O Imperador Xi havia ascendido ao trono recentemente e não se mantinha firme. Havia dois príncipes-vassalos da Dinastia anterior que circulavam pela Capital em conluio com os oficiais.

Nos fundos, a Imperatriz-Viúva causava problemas. O Palácio dos Fundos estava em turbulência e sempre havia concubinas que sofriam abortos naturais sem motivo aparente, ou tinham seus bebês mortos após um parto difícil. Durante vários anos, além da Concubina-Sênior Xu e da Imperatriz, ninguém havia conseguido dar à luz com sucesso.

A criada Li era tímida e sempre temia ser prejudicada por outros. Um aborto ‘natural’ era uma coisa, mas ela também temia perder a vida.

Após refletir bastante, ela acabou tomando uma decisão absurda: decidiu esconder a gravidez e encontrar a oportunidade certa para anunciá-la, mais tarde.

Ninguém mais teria conseguido. No entanto, a criada Li vivia em um local remoto e, por ser tímida, não gostava de interagir com os outros e não tinha muitos amigos no palácio. Além disso, ela era uma criada de baixo escalão, que mal via o Imperador uma vez por ano. Dentro do vasto Palácio dos Fundos, ela valia menos do que um dos servos mais respeitados.

O quinto príncipe nasceu nessas circunstâncias.

A criada Li, naturalmente, sofreu bastante durante esse período.

Em teoria, após o nascimento da criança, o assunto poderia ser divulgado, mas a disputa entre a Concubina Xu e a Imperatriz havia chegado a um novo ponto crítico.

A Concubina Xu sofrera outro aborto ‘natural’ após dar à luz o segundo príncipe. O terceiro príncipe, recém-nascido, também morreu prematuramente aos dois anos de idade.

A criada Li ficou ainda menos disposta a dizer qualquer coisa.

Ela ocultou o quinto príncipe por quase seis anos.

Durante esses anos, o Palácio dos Fundos começou a se estabilizar. A Imperatriz-Viúva faleceu e o Imperador Xi também resolveu todos os assuntos da Dinastia anterior.

Seria um tanto inadequado se o Palácio dos Fundos continuasse caótico após essa celebração da paz. A Imperatriz Xiao e a Concubina-Sênior Xu também entenderam que nenhuma podia fazer nada em relação à outra e, gradualmente, se tornaram harmoniosas na superfície, apesar de discordarem em seus corações.

O quinto príncipe já estava assim, quando foi descoberto.

Ele estava pior naquela época, como uma pequena boneca de madeira. Ele não chorava, não ria, não falava. Raramente piscava.

Ao mesmo tempo, a criada Li também caiu no centro das atenções.

No entanto, ela já havia enlouquecido.

Aparentemente, para manter o quinto príncipe escondido, ela o manteve em um quarto escuro e secreto por seis anos inteiros.

Com medo de que seu choro fosse ouvido, ela amordaçou a boca do bebê com uma corda, deixando apenas seu nariz livre para respirar.

Ela também nunca o ensinou a falar, e não permitiu que seus auxiliares o ensinassem. Ela tinha medo de que, quando a criança se tornasse inteligente, ele começasse a reclamar para sair de casa.

O Imperador Xi teve poucos descendentes. Primeiro, ele ficou extremamente feliz, antes de se tornar extremamente furioso.

Mas, como as coisas já haviam chegado a esse ponto e a aparência da criada Li também era extremamente lamentável, então ele só pôde pedir a um médico imperial que os tratasse lentamente.

No entanto, nada parecia funcionar.

Os médicos imperiais disseram que o quinto príncipe não tinha nenhum defeito físico e que também podia ouvir. Contudo, ele se tornou insensível por ter sido mantido em confinamento quando criança.

A criada Li recebeu o título de Concubina, mas faleceu logo depois.

E, devido à sua mudez, o quinto príncipe permaneceu seguro e pôde crescer.

Luo Huai Yuan frequentemente se considerava uma pessoa bastante trágica. Em suas vidas passadas, ele também se sentia assim, e por isso nunca considerou tentar transmigrar de volta para o mundo moderno.

Mas, além de seu estado mental ser mais forte do que o dos outros, outro motivo era a presença de uma pessoa ainda mais trágica servindo como contraponto.

A felicidade só vem quando comparada com os outros. Pelo menos ele ainda tinha uma mãe protetora, embora exigente. Pelo menos ele não estava completamente sozinho.

Às vezes, a natureza humana é tão ridícula e absurda.

Há alguns anos, quando ainda eram crianças, o quarto príncipe brincava com o quinto príncipe. Ele achava aquela criança bastante divertida. Não importava o quanto ele a provocasse ou tentasse fazê-la rir, ela nunca ria. Além disso, o quinto príncipe era bonito. Quando jovem, parecia uma boneca de porcelana. Todos gostavam de coisas bonitas. Portanto, o pequeno quarto príncipe conversava ocasionalmente com o quinto príncipe, embora muito raramente e apenas em segredo.

O pequeno quarto príncipe disse certa vez ao quinto príncipe que, na verdade, sua situação também era muito boa, ao contrário da dele.

O quinto príncipe revelou algo que poderia ser chamado de emoção pela primeira vez: confusão.

Em seguida, ergueu a cabeça para o céu, cercado pelos muros do palácio. O quarto príncipe também olhou para cima junto com ele, mas não sabia o que estava vendo.

No entanto, ele também descobriu algo: o velho quinto príncipe não era um pedaço de madeira.

Yan Yan sentiu um grande desconforto. Uma frieza indescritível a invadiu, deixando-a com um nó na garganta.

“Você ficou magoado?”

Luo Huai Yuan riu:

“Por que eu deveria estar magoado? Não é possível escolher as circunstâncias do seu nascimento, mas você precisa acreditar que pode escolher o seu próprio futuro. Veja, eu queria sair do Palácio, então saí. Embora estejamos de volta por enquanto, podemos sair de novo em breve. Veja, eu queria me casar com você, então me esforcei ao máximo para convencê-la a voltar para casa comigo e se tornar minha esposa.”

Yan Yan estava dividida entre o riso e as lágrimas. Sempre que começava a dizer algo sério, ele acabava por deixar as pessoas ao redor com uma sensação estranha.

Não estavam ambos desanimados, agora há pouco?

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No primeiro dia do Ano-Novo, o Palácio tinha a tradição de oferecer o "Grande Banquete da Bênção".

Este banquete era uma celebração nacional.

Em primeiro lugar, era para os vários dignitários estrangeiros e para exibir o esplendor do Grande Xi.

Em segundo lugar, servia para recompensar os muitos funcionários e podia ser considerado um encontro entre o monarca e os seus oficiais.

Existiam três níveis de banquetes nacionais. Os banquetes deste nível eram geralmente realizados no Salão Jiying.

O Salão Jiying era bastante espaçoso. Localizava-se a Norte e estava virado para o Sul. Era dividido em um salão frontal e um salão traseiro, com dois salões auxiliares a leste e a oeste. Podia acomodar mais de mil pessoas simultaneamente para um banquete.

O Grande Banquete da Bênção começava à tarde e durava até ao final da tarde, antes de terminar. Essa celebração da paz e da prosperidade era um evento animado raramente visto no Palácio.

Após retornarem ao Salão Xianyun, Yan Yan e Luo Huai Yuan tiraram um cochilo, antes de tomar um banho perfumado, trocar de roupa e ir para o Salão Jiying.

Esse tipo de banquete exigia a presença dos príncipes e consortes.

Quando chegaram em sua carruagem, o Salão Jiying já estava extremamente animado.

Como príncipe, Luo Huai Yuan estava no salão principal. Yan Yan estava com a imperatriz e as concubinas no salão lateral oeste, junto com as nobres da corte.

O salão lateral oeste já estava repleto de nobres, cada uma vestindo trajes cerimoniais. Os rostos se misturavam, tornando difícil distinguir quem era quem.

No entanto, Yan Yan já havia visto duas pessoas: eram sua avó, a Senhora Zhenguo, e sua tia, a Segunda Senhora Shen.

A senhora Zhenguo era esposa de um duque de primeira classe. Seu status era elevado, e seu caráter, impecável. Ela sentou-se na primeira fila, no primeiro assento à direita.

Yan Yan, que estava atrás da imperatriz, piscou para as duas.

As nobres se levantaram e se ajoelharam três vezes, curvando-se nove vezes, clamando em voz alta para que a imperatriz vivesse uma vida longa e próspera.

Antes que a Senhora Zhenguo pudesse fazê-lo, foi pessoalmente auxiliada a se levantar pela imperatriz, que sorriu e disse:

“Como posso permitir que a tia me reverencie?”

A Senhora Zhenguo respondeu:

“Isso é tradição. Esta senhora idosa deve prestar os respeitos à imperatriz.”

O assunto acabou sendo deixado de lado, pois a multidão se acomodou em seus lugares designados.

Lu Xiu Ling sentou-se ao lado de Yan Yan, mas Yan Yan a ignorou. Ela simplesmente permaneceu sentada com a cabeça baixa, como um monge meditando.

Em pouco tempo, o banquete começou. Um oficial cerimonial anunciou e todos no salão se levantaram, ajoelhando-se três vezes e se curvando nove vezes, abençoando o imperador para que vivesse longa e próspera vida. Após a reverência, cada um retornou ao seu lugar.

Logo, o som de instrumentos ecoou do palco ocidental. Um grupo de artistas ágeis entrou em cena, dançando ao ritmo da música.

Não havia muita comida neste tipo de banquete. Embora os pratos servidos parecessem magníficos e extremamente requintados, todos haviam esfriado depois de tanto tempo. Eles eram meramente decorativos. Outro nome para os pratos nesses banquetes era "pratos para contemplação" – ou seja, eram apenas para serem vistos.

Claro que não deixariam ninguém passar fome, então haveria alguns petiscos e bebidas alcoólicas para saciar a fome.

Yan Yan e Luo Huai Yuan não haviam comido antes de chegar, pois haviam dormido demais. Ao acordarem, só puderam se apressar.

Aqueles com experiência costumavam comer até se fartar antes de ir ao banquete. Dessa forma, não pareceriam indelicados por comerem demais, e também não passariam fome.

O banquete no salão lateral oeste era extremamente entediante.

O grupo de damas da nobreza mantinha seu status, sorrindo sem mostrar os dentes e sem tocar na comida da mesa.

À primeira vista, além dos dançarinos, todos pareciam estar distraídos. Ouviam-se risadas ocasionais vindas do salão principal, bem como exclamações de elogio.

Parecia que o banquete masculino era muito mais interessante que o feminino. Não só havia dança, como também diversas apresentações e competições de artes marciais.

A extremamente entediada Yan Yan sentia muita inveja de Luo Huai Yuan. Ela também queria presenciar a animação.

O salão principal estava realmente animado.

Príncipes e oficiais estavam todos presentes, assim como embaixadores de várias nações que vieram prestar homenagem. Esses estrangeiros estavam vestidos de forma peculiar e tinham uma aparência bem diferente do povo do Grande Xi.

Quando o banquete começou, alguns estrangeiros presentearam o Imperador Xi com tesouros raros, o que o deixou extremamente satisfeito, e ele exclamou em elogios.

Luo Huai Yuan, sentado embaixo, revirou os olhos mentalmente e usou seus hashis para empurrar a comida da sua frente.

Tesouros raros? Eram apenas bugigangas típicas daqueles países!

Outros, naturalmente, desconheciam a situação, mas o experiente Luo Huai Yuan usava o ditado "seus cabelos eram longos, mas sua visão era curta" para julgar essas pessoas.

Entre os estrangeiros, havia pessoas de Ryukyu, Fusang, Sião, Coreia e vários outros países menores.

Desde que o Grande Xi suspendeu o embargo, mercadores desses pequenos países acorreram ao Grande Xi. Parte disso se devia ao desejo de participar desse comércio próspero, e outra parte ao estabelecimento de laços de amizade entre suas nações.

O Grande Xi ocupava um lugar importante no coração dessas nações menores. Muitas delas eram vassalas do Grande Xi.

A Coreia, por exemplo, sempre fora uma nação vassala do Grande Xi. Eles enviavam tributos todos os anos. Portanto, aquele que veio apresentar tributo desta vez, o Príncipe Misong, era visto com muito bons olhos pelo Imperador Xi.

Além das nações-vassalas, havia também nações aliadas, como Sião e Ryukyu. Esses dois lugares ficavam bastante distantes do Grande Xi e eram separados por um trecho de oceano. Naturalmente, eles não precisavam bajular o Grande Xi como a Coreia, que estava à sua porta.

Fusang era outro exemplo. O relacionamento entre Fusang e o Grande Xi nunca fôra bom.

Quando o Grande Xi era assediado por piratas, muitos deles eram ronins de Fusang. O povo do Grande Xi nutria uma antipatia inata pelo povo de Fusang devido a esses piratas.

O povo de Fusang também menosprezava o povo do Grande Xi, considerando uma nação tão grandiosa apenas mediana. Eles sentiam-se desonrados porque o Grande Xi implicava com alguns ronins vagabundos que mal conseguiam se virar em casa.

Contudo, desde que o Grande Xi suspendeu o embargo, os mercadores afluíram como carpas saltando sobre o rio.

Fusang carecia de recursos naturais. O comércio com o Grande Xi aliviou consideravelmente a pobreza de sua nação. Portanto, eles nutriam sentimentos complexos, ao enviarem embaixadores ao Grande Xi.

Como as duas nações nutriam rancores, e considerando a falta de compreensão do povo Fusang em relação à etiqueta, os oficiais cerimoniais e os responsáveis ​​por recebê-los demonstravam certo desdém por esses indivíduos bárbaros. Eles os ignoravam propositalmente e recebiam os embaixadores de outras nações.

O indivíduo de Fusang era um Daimyo (senhor feudal) do Bakufu (governador militar) Edoku. Seu nome era Kana Jougen, e ele era conhecido como Daimyo Kana.

Embora fosse chamado de "daimyo", ele era apenas um oficial subordinado do bakufu local. Era semelhante a um latifundiário do Grande Xi. Como havia oferecido uma grande quantidade de suas terras ao general do bakufu local, recebeu o título de daimyo em troca.

Era por isso também que o oficial cerimonial e os oficiais que o recebiam desprezavam esses bárbaros de Fusang. Quem envia um latifundiário local como embaixador? Aquele com quem estavam se encontrando era o imperador do Grande Xi. A diferença de status era óbvia. O povo do Grande Xi sentiu isso como um insulto.

No entanto, isso não podia ser atribuído ao povo de Fusang. Havia agitação civil em Fusang e o xogunato só existia de nome.

De acordo com os princípios do Grande Xi, eles deveriam ter enviado pelo menos um nobre.

Contudo, se o general do bakufu realmente tivesse vindo, o povo do Grande Xi provavelmente ainda murmuraria sobre o envio de um soldado. Portanto, o tal general do bakufu era meramente o equivalente a um centurião no Grande Xi, nem mesmo um chilarch.

Claro, a influência que ele exercia era naturalmente diferente. No entanto, ele ainda era um general, e as pessoas apenas olhavam para a quantidade de subordinados que ele tinha sob seu comando.

Contudo, o Grande Xi era uma grande nação, afinal, e sua postura era naturalmente extraordinária.

Portanto, Fusang ainda foi convidado para este banquete; contudo, seu status e a consideração do Imperador Xi por eles naturalmente não eram tão altos quanto os de países como a Coreia.

Esta era a primeira vez que o Daimyo Kana visitava o Grande Xi e ele estava naturalmente impressionado. Especialmente depois de chegar à capital, seus horizontes se expandiram repetidamente.

É claro que ele também não era tolo. Ele naturalmente compreendeu que seu grupo estava sendo desprezado.

Depois de ser menosprezado repetidamente, qualquer um ficaria furioso! Ver o Imperador Xi demonstrando repetidamente boa vontade (brindes) às outras pequenas nações, mas ignorando-o, o enfureceu ainda mais.

Ele se levantou com um gesto brusco e falou em chinês rudimentar:

“Imperador do Grande Xi, Majestade. Este aqui tem algo a dizer.”

Na verdade, o motivo pelo qual o Daimyo Kana foi enviado desta vez foi porque ele falava chinês, embora não fluentemente.

Havia muitos daimyos sob o bakufu, e eles lutavam ferozmente entre si. Para obter o direito de atuar como embaixador junto ao Grande Xi, o Daimyo Kana havia se esforçado muito – e havia conseguido graças às concubinas do Grande Xi que ele havia comprado dos piratas. Com professores nativos ao seu lado, ele naturalmente conseguiu progredir mais rápido do que os outros. Mas isso é uma outra história.

O Imperador Xi percebeu a falta de etiqueta do embaixador Fusang e seu semblante tornou-se frio. Ele gesticulou com os olhos e Zheng Hai Quan deu um passo à frente:

"Daimyo Kana, por favor, fale."

Kana Jougen juntou as mãos em concha:

“Ouvi dizer que o Grande Xi tem um exército poderoso. As artes marciais são reverenciadas e há muitos artistas marciais habilidosos. Ouvi falar disso em Fusang. Mas os samurais de Fusang também são renomados. Gostaria de saber se podemos aproveitar este animado encontro para promover uma competição de artes marciais. Em primeiro lugar, podemos melhorar o relacionamento entre nossas nações e, em segundo lugar, podemos ver quem é o melhor.”

Será que ele estava tentando sabotar o evento?

Os embaixadores de Ryukyu e das outras nações olharam para Kana Jougen com estranheza. Ele realmente fez um pedido desses em um evento desse tipo? Se perdesse, perderia a face diante de todos e se tornaria motivo de chacota. Se vencesse, o imperador do Grande Xi ficaria furioso com a humilhação e enviaria tropas para aniquilar Fusang!

Quanto ao motivo pelo qual os embaixadores previram a vitória de Fusang, era porque os samurais de Fusang eram verdadeiramente famosos por sua ferocidade. Essas pessoas cometiam seppuku (hara-kiri; auto-evisceração) quando perdiam. Eles lutavam com todas as suas forças e sabiam que suas vidas estavam em risco, o que obviamente aumentaria suas habilidades de combate.

“Este tem cinco filhos adotivos. Ouvi dizer que sua nobre nação também tem cinco príncipes. Que tal colocá-los para competir?”

As palavras de Kana Jougen assustaram a multidão.

Sem mencionar mais nada, todos sabiam que os príncipes viviam vidas abençoadas. Dizer que eram habilidosos em artes marciais era apenas bajulação.

Havia um que, de fato, era habilidoso – era o terceiro príncipe. No entanto, ele tinha apenas dezoito anos este ano. Como poderia competir com aqueles samurais sedentos de sangue de Fusang?

Além disso, os filhos adotivos também eram suspeitos.

Os daimyos de Fusang sempre tinham guerreiros jurados à morte sob seu comando – em outras palavras, eram capangas contratados. Somente os verdadeiramente habilidosos eram aceitos como filhos adotivos. Era um status honroso e eles viviam uma vida de luxo.

Poucos no Grande Xi sabiam disso, mas, como vizinhos, Ryukyu e Coreia também haviam sofrido ataques dos ronins desavergonhados de Fusang. Naturalmente, eles conheciam bem os detalhes internos.

No entanto, quem poderia emitir um alerta sob a ameaça de um ronin de Fusang? Essas circunstâncias eram desfavoráveis – não só ofenderiam o Daimyo Kana, como, se o Imperador Xi fosse arrogante e presunçoso, contradizê-lo diante da multidão também poderia atrair sua ira.

O Imperador Xi não era uma pessoa inútil. Observando as expressões dos outros embaixadores, ele já pressentia que algo estava errado.

Inesperadamente, antes que pudesse se pronunciar e investigar, o príncipe-herdeiro se levantou e apontou diretamente para o Daimyo Kana:

“Sua arrogância não tem limites. Hoje, você experimentará o poder do meu Grande Xi.”

O rosto do Imperador Xi endureceu.

Luo Huai Yuan levou a mão ao rosto. Isso é o que significa ter um porco como companheiro de equipe… Exatamente isso!

As palavras do príncipe-herdeiro essencialmente colocaram todos os príncipes em uma situação delicada.

Seria bom se vencessem. No entanto, se perdessem, perderiam muita honra.

Além disso, o que o príncipe-herdeiro estava pensando ao mandar os majestosos príncipes do Grande Xi para um duelo com alguns filhos adotivos de um país pequeno?

Luo Huai Yuan tinha certeza de que, com tantos oficiais militares e civis presentes, eles teriam conseguido mandar o Daimyo Kana de volta para casa chorando pela mãe. No entanto, como a situação já estava assim, era difícil desmontar do tigre depois de montá-lo.

O príncipe-herdeiro ainda não havia percebido a besteira que fizera. Ele mantinha uma mão à frente e a outra atrás, com uma postura extremamente majestosa. Mal imaginava que inúmeras pessoas o amaldiçoavam lá embaixo.

Era por isso que alguns apoiavam o segundo príncipe, apesar de o príncipe herdeiro ser o candidato ideal. Não tinha nada a ver com status – era porque temiam que os alicerces da nação fossem perdidos por causa de sua impetuosidade.

O segundo príncipe manteve um sorriso digno e não disse nada, planejando observar a performance do príncipe-herdeiro.

Quando a Imperatriz foi informada do ocorrido, seu sorriso digno finalmente se tornou rígido. Ela não se importou mais com a multidão observando e virou a cabeça para dar instruções detalhadas ao seu povo.

As ações da Imperatriz naturalmente atraíram atenção. Logo, todo o salão lateral ficou sabendo do ocorrido.

Todas essas mulheres sentiram que o povo de Fusang era demoníaco. Todas agarraram o peito, com profundo medo de ouvir notícias terríveis.

Yan Yan refletiu um pouco mais. Se eles realmente lutassem, o que o Gordinho faria?

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Nota do autor:

Este capítulo conta como um capítulo importante, certo? Isso porque este assunto afetará muitas coisas, daqui para frente.