Capítulo 206
Dois dias depois,
Nos hutongs de Pequim, finos flocos de neve caíam, mas não conseguiam ofuscar a empolgação quente e efervescente em torno dos exames de admissão à faculdade, que haviam sido reinstaurados.
Antes mesmo do amanhecer despontar, fumaça azul subia da chaminé da cozinha. A Mãe de Pei, amarrada a um avental azul de pano, movimentava-se apressadamente em frente ao fogão, mal tocando o chão com os pés. Uma panela de alumínio estava sobre o fogão a carvão, com macarrão fervendo dentro com um som hearty de "borbulhar". Ela colocou cuidadosamente dois ovos pochê em cada uma das três tigelas de porcelana rústica. As gemas douradas, envoltas em claras de ovos tenras, pareciam três pequenos sóis gordinhos.
"Nanchu! Yunxi! Yunzhou! O café da manhã está pronto!"
A voz da Mãe de Pei estava três tons mais alegre que o normal.
"Esta sopa de macarrão com dois ovos é algo que preparei cedo especialmente para vocês. Comê-la garantirá que seus exames corram bem!"
Shen Nanchu abriu a porta do quarto com um bocejo. Envolta em uma jaqueta acolchoada verde militar como um bolinho de arroz, com o cabelo casualmente preso para trás e os olhos turvos de sono, ela era a imagem de alguém arrastado da cama para o dever.
Em contraste, Pei Yunxi e Pei Yunzhou já estavam acordados há algum tempo, sentados à mesa com um livro ao lado.
"Mãe, estes ovos pochê têm um cheiro absolutamente incrível!" Pei Yunzhou engoliu em seco, pegando os pauzinhos, mas hesitando em dar uma mordida, seu rosto uma máscara de miséria. "Se eu me sair mal neste exame, ficarei péssimo por ter desperdiçado esses dois ovos dourados."
"Pah, pah, pah! As palavras de uma criança não trazem mau presságio!" A Mãe de Pei estendeu a mão e deu um leve tapa nas costas da mão dele, depois serviu uma colherada de óleo de pimenta na tigela de Shen Nanchu. "Nanchu, não escute eles. Você é perspicaz e estudou bastante. Você definitivamente passará!"
Shen Nanchu pegou uma garfada de macarrão. O calor picante amortecia sua língua, e ela apertou os olhos em satisfação confortável.
Ela olhou para Pei Yunxi e viu a garota tão nervosa que roía as unhas, quase as roendo até a raiz. Shen Nanchu não resistiu a provocá-la: "Continue mastigando assim e você não conseguirá nem segurar uma caneta mais tarde. O que, você planeja escrever com o dedo mergulhado em tinta?"
O rosto de Pei Yunxi corou, e ela rapidamente escondeu as mãos debaixo da mesa, murmurando baixinho:
"Estou apenas nervosa... Ontem ouvi dizer que há um candidato no local do exame que está se preparando há cinco anos. Provavelmente memorizou mais livros do que eu comi refeições."
"O que há para ter medo?"
Shen Nanchu mastigava o macarrão, falando com total desapego.
"Só porque memorizou muito não significa que se sairá bem. Você memorizou menos, mas isso não significa que se sairá mal. No pior dos casos, você pode tentar novamente no ano que vem. Você ainda é jovem, de qualquer forma."
Pei Yunxi pensou por um momento e assentiu.
"Você está certa, Cunhada."
"Somos jovens! Não vamos entrar em pânico!"
Assim que ela disse isso, o som de uma buzina de carro, "bip-bip", veio de fora do portão do pátio.
Os olhos da Mãe de Pei se iluminaram. "Seu tio chegou!"
Todos foram até o portão. Jiang Jie, o irmão mais novo da Mãe de Pei e tio de Shen Nanchu, estava saindo de um carro preto pequeno. O banco de trás estava empilhado com três bolsas de lona verde militar, e uma pilha de materiais de revisão estava no banco do passageiro.
"Não demorem! Mais tarde e as estradas perto do local do exame estarão congestionadas! Peguei este carro emprestado da minha unidade de trabalho especificamente para levá-los aos exames!"
"Nanchu, Yunxi, Yunzhou, seu tio está esperando por boas notícias!"
O grupo terminou apressadamente o café da manhã e entrou no carro. A Mãe de Pei os despediu no portão.
"Não entrem em pânico quando entrarem na sala de exames. Escrevam o nome primeiro, leiam as perguntas com atenção, pulem as que não sabem..."
Mesmo enquanto o carro saía da entrada do hutong, ela ainda estava acenando na neve, seu cachecol coberto de flocos de neve, parecendo uma velha senhora de barba branca.
O local do exame foi montado na Escola Secundária No. 3 de Pequim, e o portão da escola já estava lotado.
Bicicletas alinhavam as ruas por três quarteirões inteiros, materiais de revisão pendurados nos guidões farfalhando ao vento. Um velho vendendo batatas doces assadas apregoava seus produtos de um pequeno carrinho ali perto; o aroma doce das batatas misturado ao frio do ar nevado criava uma atmosfera única.
Jiang Jie estacionou o carro em um lugar vago não muito longe do portão da escola e apontou para o quadro de avisos na entrada.
"Vocês vão verificar seus números de sala primeiro. Eu espero aqui. Quando terminarem, iremos direto para o Zhajiang Noodles na entrada do hutong! Nanchu, Yunxi, Yunzhou, não fiquem nervosos. Boa sorte!"
Shen Nanchu e os outros dois se espremeram pela multidão. Assim que chegaram ao quadro de avisos, ficaram chocados com a cena diante deles.
Não era uma entrada de sala de exames; era um palco improvisado de revisão de última hora, com cada candidato contribuindo com sua própria performance única:
Um garoto com óculos de aro preto agachou-se em um canto, segurando uma cópia da "Coleção Completa de Fórmulas Matemáticas" contra o peito, murmurando incessantemente. Sua cabeça balançava como um tambor de chocalho, e em sua mão ele segurava um pão cozido no vapor, dando uma mordida e recitando três fórmulas.
Uma garota com maria-chiquinhas se encostou no tronco de uma árvore, recitando teoria política. Entusiasmada, ela começou a gesticular descontroladamente, em um momento imitando "derrubando o capitalismo", no outro gritando "Sirvam ao Povo!"
O mais ultrajante era um homem de meia-idade em uma jaqueta acolchoada. Provavelmente com medo de que suas anotações fossem confiscadas, ele havia copiado pontos de conhecimento político no forro interno de sua jaqueta. Ele estava espiando secretamente por dentro quando, devido a um movimento exagerado, um botão de sua jaqueta estourou com um "snap" e voou para fora, atingindo uma garota que estava por perto bem na cabeça.
"Meu Deus, eles estão realmente se esforçando ao máximo!"
Os olhos de Pei Yunzhou se arregalaram. Ele rapidamente tirou um livro de sua bolsa de lona e puxou Pei Yunxi para um degrau de pedra próximo.
"Rápido! Deixe-me revisar o texto mais uma vez! Cunhada, venha revisar conosco!"
Shen Nanchu, no entanto, apenas acenou com a mão. Encostada em uma velha árvore de acácia, ela pegou uma bala de fruta do bolso, desembrulhou-a e colocou-a na boca. O sabor doce se espalhou em sua língua.
"Não precisa. Já tenho tudo que preciso saber na ponta da língua. Qualquer coisa que eu não saiba, olhar para isso agora não me ajudará a lembrar. É apenas um desperdício de esforço."
Assim que disse isso, vários candidatos próximos lançaram-lhe olhares estranhos. Uma garota de óculos sussurrou:
"Se achando. Ela não deve ter se preparado bem e está desistindo."
Shen Nanchu ouviu, mas não deu atenção, mantendo-se perfeitamente calma.
De repente, ela avistou uma figura familiar na multidão — Jiang Shuyi.
Ela usava uma jaqueta acolchoada estampada recém-comprada com colarinho de pele sintética, segurando um caderno do tamanho de uma palma e conversando animadamente com outra candidata.
Shen Nanchu ergueu uma sobrancelha. Então Jiang Shuyi também estava fazendo o exame de admissão à faculdade.
Interessante.
Ainda mais interessante, Jiang Shuyi agora estava andando em sua direção.
"Bem, se não é a Doutora Jiang? Não está no seu plantão no hospital, vindo para se juntar à loucura do exame de admissão em vez disso? Planejando uma mudança de carreira para o ensino, ou você acha que ser médica não tem futuro, esperando subir na escada social através dos exames?"
Jiang Shuyi não esperava encontrar Shen Nanchu ali. O sorriso em seu rosto congelou instantaneamente, e ela revirou os olhos.
"O que o meu exame tem a ver com você? Quanto a você, você se atreve a fazer também? Não acabe entregando uma folha em branco e envergonhando a família Pei, fazendo até seu próprio marido olhar para você com desprezo."
"Se meu marido me despreza ou não não é da sua conta."
Shen Nanchu deu uma risada fria, varrendo o olhar pelas mãos vazias de Jiang Shuyi.
"Mas você, vindo para o exame de mãos vazias? Nem sequer trouxe uma caneta reserva? Você acha que tem a aprovação garantida, ou tem algum método especial?"
O rosto de Jiang Shuyi mudou de cor. Ela rapidamente escondeu as mãos atrás das costas, retrucando teimosamente:
"Se eu trouxe ou não uma caneta não é da sua conta! Pare de se meter!"
Com isso, ela se virou e saiu, mas seu coração estava em turbulência.
Essa mulher Shen Nanchu, por que ela estava sempre pegando no seu pé?
...
Capítulo 207
Ao soar o "ding-a-ling" do sino preliminar,
os candidatos se apinharam no salão de exames.
Shen Nanchu seguiu a multidão para dentro, encontrou seu lugar de acordo com o número em seu bilhete de admissão e congelou no momento em que se sentou.
Seu assento ficava diagonalmente em frente ao de Jiang Shuyi, de modo que podiam se ver apenas levantando o olhar.
Vendo Shen Nanchu, Jiang Shuyi curvou os cantos da boca em um sorriso presunçoso, seu rosto transbordando de confiança, quase explicitando "definitivamente vou tirar uma nota maior que você desta vez".
Suas mãos estavam debaixo da mesa, as pontas dos dedos batucando inconscientemente em sua coxa, como se recebessem algum tipo de sinal.
Shen Nanchu não se incomodou com ela. Tirou sua caneta-tinteiro e papel de rascunho de sua bolsa.
Os candidatos foram gradualmente se acomodando em seus assentos, e a sala de aula instantaneamente ficou silenciosa, tão quieta que se podia ouvir o som da respiração.
Muitos candidatos estavam de mãos dadas em oração, alguns com os olhos fechados, repetindo silenciosamente "saiba o que é testado, adivinhe o que está certo". Um garoto estava tão nervoso que sua perna tremia, fazendo sua carteira zumbir e atraindo olhares frequentes do fiscal.
De repente, um garoto sentado na primeira fila caiu no chão com um baque, o rosto pálido como papel, os lábios roxos, assustando os candidatos ao redor a gritar.
O fiscal correu, ajoelhou-se, apertou o filtro do garoto e gritou: "Rápido! Alguém chame o médico da escola! Leve-o para fora para uma área ventilada!"
A sala de aula instantaneamente caiu em caos. Alguns candidatos tentaram se levantar para olhar, mas foram severamente impedidos por outra professora: "Todos sentados! Não se movam! Continuem o exame! Ele apenas desmaiou, não há nada para ver!"
Cerca de dez minutos depois, o médico da escola trouxe o garoto de volta. Sua cor havia melhorado um pouco, mas ele ainda parecia fraco.
O fiscal o deixou sentar-se em um assento vazio no fundo da sala, aconselhando-o: "Levante a mão se se sentir mal, não se esforce demais." O garoto assentiu, a mão ainda tremendo enquanto pegava sua caneta.
Finalmente, o fiscal começou a distribuir as provas.
O papel branco como a neve chegou às mãos de Shen Nanchu. Ela rapidamente escaneou as questões e não pôde deixar de sorrir.
Essas questões eram muito fáceis.
O tema da redação chinesa era "Um Dia Inesquecível". O último problema principal de matemática era um tipo que ela havia explicado a Pei Yunzhou. Até mesmo as questões de resposta curta de política eram as que ela havia feito os irmãos memorizarem na noite anterior.
Ela pegou sua caneta-tinteiro e começou a escrever rapidamente, a ponta da caneta arranhando o papel com um som sibilante, seus pensamentos tão claros quanto se tivesse trapaças ativadas.
Os outros candidatos não estavam tendo um caminho tão suave. Uma garota estava tão ansiosa que continuava mordendo a caneta, quase a quebrando; outro garoto levantou a mão para pedir para ir ao banheiro, o rosto corado, claramente de extremo nervosismo.
Assim que Shen Nanchu estava profundamente absorta escrevendo, a voz do sistema ressoou em sua mente:
"Anfitriã! Detectado Jiang Shuyi trapaceando! Ela está secretamente usando um sistema para transmitir respostas! A flutuação de energia do sistema é muito óbvia."
"Oh? Trapaceando com um sistema? Isso facilita as coisas."
A mente de Shen Nanchu se agitou, olhando de soslaio para Jiang Shuyi.
Ela a viu de cabeça baixa, um sorriso presunçoso nos lábios, a caneta escrevendo rapidamente. Mas ela ocasionalmente parava por dois segundos, os olhos vidrados, claramente esperando o sistema transmitir as respostas.
Mais cedo, enquanto escrevia os problemas de matemática, ela até franziu a testa inconscientemente, provavelmente porque não entendia os passos que o sistema transmitia.
"O sistema dela só pode transmitir respostas para questões de múltipla escolha e de resposta curta. Ela ainda tem que escrever a redação sozinha, e está travada agora!"
A voz do sistema carregava um toque de malícia.
"Você pode interferir no sistema dela, impedi-la de receber respostas?"
Shen Nanchu perguntou.
"Uma coisa pequena como essa? Claro que posso."
O sistema respondeu rapidamente.
"Anfitriã, devo fazer isso agora?"
"Não se apresse. Fazê-la perder tão rapidamente seria chato."
Um sorriso astuto curvou o canto da boca de Shen Nanchu.
"Não a corte completamente de uma vez. Interfira às vezes, não outras, mexa com a mentalidade dela. Mais tarde, eu adicionarei lenha na fogueira, farei com que ela se exponha."
"Entendido! Anfitriã, você é tão má! Eu amo isso!"
O sistema concordou animadamente e logo relatou de volta:
"Feito! Ela parece tão nervosa agora! Tão nervosa que não consegue segurar a caneta!"
Shen Nanchu segurou uma risada, deliberadamente diminuindo a velocidade de escrita. Quando Jiang Shuyi começou a escrever a redação, ela de repente levantou a mão.
"Professor, minha caneta está vazando tinta. Poderia me emprestar um pedaço de papel para limpar?"
O fiscal se aproximou, tirou um lenço do bolso e entregou a ela. Seu olhar varreu o salão de exames, bem a tempo de ver Jiang Shuyi com uma expressão de dor.
"Estudante, você está bem?" perguntou o fiscal com dúvida. "Você está muito nervosa? Precisa de uma pausa de dois minutos?"
Jiang Shuyi balançou a cabeça rapidamente. "Não, não, professor, estou bem!"
Mas quanto mais ela ficava aflita, mais penetrante se tornava o sinal em sua mente. Sua mão segurando a caneta tremia ainda mais violentamente, e ela acidentalmente derramou tinta em seu papel de exame, manchando uma grande área de preto.
Vendo que o momento era oportuno, Shen Nanchu deliberadamente deixou escapar um "ops", deixou cair sua caneta-tinteiro no chão e, ao se abaixar para pegá-la, seu pé acidentalmente esbarrou na perna da cadeira de Jiang Shuyi.
Já em pânico, Jiang Shuyi, sacudida pelo solavanco, deixou sua mão tremer, e sua caneta inteira caiu no chão. A tinta da ponta espirrou nas roupas do candidato à sua frente.
"O que há de errado com você!" O candidato da frente se virou para encará-la. "Essas roupas são novas!"
O rosto de Jiang Shuyi ficou vermelho carmesim, uma mistura de ansiedade e raiva, mas ela só podia cerrar os dentes e se desculpar:
"Desculpe, desculpe, eu não queria..."
Ao se abaixar para pegar a caneta, tropeçando em seu pânico, o sistema de repente gritou em sua mente: "Aviso! Flutuação de energia anormal! O fiscal está olhando para você!"
Isso a deixou ainda mais em pânico. Seu movimento para pegar a caneta se tornou desajeitado, e seu cotovelo acidentalmente bateu na carteira, fazendo com que o bilhete de admissão sobre ela caísse no chão com um baque.
O fiscal passou por ali, se abaixou para pegar o bilhete de admissão para ela, mas seu olhar parou em seus dedos trêmulos.
"Estudante, se você está realmente tão nervosa, respire fundo para se acalmar. Não perturbe os outros candidatos."
As palavras soavam reconfortantes, mas carregavam um aviso.
Sentindo-se culpada, Jiang Shuyi não ousou mais olhar para o fiscal. Ela apressadamente se sentou ereta, mas sua mente estava intermitentemente preenchida com uma interferência estática chiante.
Esqueça transmitir respostas; era uma bênção se isso não a interferisse.
Jiang Shuyi só podia se aguentar e continuar escrevendo. A redação era ainda mais uma confusão, ela nem sabia o que estava escrevendo.
Sentada na frente, Shen Nanchu ouviu a comoção atrás dela, um sorriso secreto levantando o canto da boca.
Quando o sino sinalizando o fim do exame tocou, Jiang Shuyi praticamente fugiu do salão de exames, quase esquecendo de pegar sua caneta.
Shen Nanchu arrumou suas coisas e por acaso viu Jiang Shuyi batendo o pé no canto do corredor, sua expressão distorcida de fúria.
Vendo Shen Nanchu, o rosto de Jiang Shuyi estava cheio de hostilidade.
Shen Nanchu deliberadamente se aproximou, seu tom inocente,
"Doutora Jiang, como foi o exame? Lá na sala, vi sua mão tremendo o tempo todo. Pensei que você pudesse estar se sentindo mal. Precisa ir à enfermaria da escola?"
Atingida onde doía, Jiang Shuyi retrucou:
"Não finja que se importa! Como me saí não é da sua conta!"
[Valor de Repulsa +100]
[Valor de Repulsa +200]
[Valor de Repulsa +300]
...
Shen Nanchu sorriu!
Ah, mas é muito da minha conta!
"Ver você se sair mal me deixa mais tranquila."
[Valor de Repulsa +748]
...
Capítulo 208
No dia seguinte ao fim dos exames,
Shen Nanchu levou Pei Anchen, a Mãe de Pei e os gêmeos de volta à Vila Wangjia.
As passagens de trem foram compradas com antecedência através de contatos, vagão-leito, então a viagem foi bastante confortável.
Assim que chegaram à Cidade de Daliao, Pei Zhengnian pediu a um velho camarada de armas que os levasse diretamente para a Vila Wangjia.
O pequeno Pei Anchen passou toda a viagem comendo ou dormindo, notavelmente quieto e bem-comportado.
O carro parou bem em frente ao portão principal da família Pei.
O Vovô Pei e a Vovó Pei, tendo recebido a notícia cedo, esperavam ansiosamente.
Ouvindo o motor do carro do lado de fora do pátio, os dois anciãos se levantaram felizes.
O portão do pátio se abriu, e Shen Nanchu entrou segurando Pei Anchen, seguida pela Mãe de Pei, Pei Yunxi e Pei Yunzhou.
"Vovô, Vovó, voltamos."
"Que bom ter vocês de volta."
O Vovô Pei não conseguia esconder a alegria em seu rosto.
"Venha aqui, deixe sua bisavó segurar nosso Pequeno Chenchen."
A Vovó Pei foi ainda mais direta, pegando Pei Anchen dos braços de Shen Nanchu.
O pequeno tinha dormido durante toda a viagem de carro e agora estava cheio de energia. Seus grandes olhos, parecidos com uvas, piscaram enquanto ele olhava para a bondosa senhora idosa à sua frente.
O Vovô Pei também não conseguiu evitar se aproximar,
"Velha, você já o segurou o suficiente, me deixe ter um turno."
"Daqui a pouco."
A Vovó Pei segurou o pequeno, sem se cansar de olhá-lo.
O Vovô Pei sentia o mesmo.
Os dois anciãos cercaram o pequeno, uma imagem de alegria harmoniosa.
O inverno no sul era de fato mais quente que o do norte, e com a Vila Wangjia cercada por montanhas que bloqueavam o vento, um pouco de sol a tornava bastante aconchegante.
Shen Nanchu, originalmente agasalhada em um grosso casaco acolchoado de algodão, tinha uma fina camada de suor nas bochechas depois de apenas algumas caminhadas.
O tempo estava realmente agradável.
"Mãe, vou dar uma volta pela vila."
Tendo estado fora por dois ou três meses, a vila, sob a administração de Zheng Tongwei e Wang Jianguo, estava prosperando.
A notícia do retorno de Shen Nanchu se espalhou por toda a vila como uma brisa de primavera.
Ela tinha acabado de chegar ao coelhário quando se deparou com Wang Jianguo e Zheng Tongwei. O sorriso de Wang Jianguo era tão largo que as rugas em seu rosto se aprofundavam em desfiladeiros.
"Pequena Chu, finalmente esperei você voltar."
"Hã?"
Um lampejo de confusão cruzou o rosto de Shen Nanchu.
Algo problemático aconteceu enquanto ela estava fora?
Mas a expressão de Wang Jianguo não parecia sugerir isso!
"Imaginei que você voltaria nestes últimos dias. Bem a tempo, a tempo para o abate de porcos de Ano Novo."
"Montaremos dezenas de mesas aqui em nossa própria vila, celebraremos o fim do ano."
Wang Jianguo estava de ótimo humor, impulsionado pela boa sorte.
A colheita de grãos deste ano foi semelhante à do ano passado, mas com a renda da pele de coelho e do shampoo Black Sister, a produção total da Vila Wangjia disparou de ser a última para a primeira.
Banquete de abate?
Shen Nanchu estreitou ligeiramente os olhos.
Não tinha experimentado.
Queria.
Devia ser delicioso.
"Parece ótimo!"
"Tudo bem então, faremos isso amanhã!"
Wang Jianguo saiu apressado, animado para fazer os preparativos.
Restaram apenas Shen Nanchu e Zheng Tongwei. Zheng Tongwei olhou para Shen Nanchu com um olhar perscrutador,
"Você recebeu a notícia cedo?"
"Que notícia?"
Os olhos de Shen Nanchu estavam cheios de perplexidade.
"A reabilitação da família Pei, o retorno deles à capital."
Quanto mais Zheng Tongwei pensava sobre isso, mais algo parecia errado. Aquela aposta que ele fez com Shen Nanchu na época – essa mulher deve ter recebido a notícia cedo e deliberadamente armou uma armadilha para ele.
Shen Nanchu sorriu,
"Se eu dissesse que não sabia, você acreditaria em mim?"
"Não."
Zheng Tongwei não acreditou nem um pouco.
"Então nada que eu diga vai te fazer acreditar em mim. Se você não acredita em mim, por que perguntar?"
As palavras de Shen Nanchu calaram Zheng Tongwei com sucesso.
"E,"
Shen Nanchu lançou um olhar para Zheng Tongwei,
"Não me diga que você está infeliz com a situação atual?"
Zheng Tongwei quis dizer algo, mas não conseguiu pensar em nada.
"Faça um bom trabalho."
"Não se preocupe, você não será maltratado."
As palavras de Shen Nanchu não eram falsas.
Se Zheng Tongwei realmente tivesse ajudado muito a família Pei, e considerando que ele era um assistente útil, Shen Nanchu não se importava de deixar esse sujeito astuto lidar com algumas tarefas.
Afinal, ela tinha que manter sua persona às vezes, certo?
Zheng Tongwei admitiu que estava bastante satisfeito com a situação atual.
Com a ascensão da família Pei, seu próprio status naturalmente aumentou com a maré.
"É só..."
"Só meu pé. Quem mandou você ser tão estúpido."
Shen Nanchu acenou com a mão, já ficando um pouco impaciente.
"Organize as coisas na Vila Wangjia corretamente, então será hora de voltar para a capital!"
"Tudo bem."
Zheng Tongwei assentiu,
"Então, quando eu voltar, em qual unidade você me arranjará?"
"Qual unidade?"
Shen Nanchu piscou,
"Vá encontrar seu antigo superior!"
"Sou um agente duplo agora, posso mostrar meu rosto?"
Zheng Tongwei, "..."
Ele sentiu que devia ser porque estava fazendo muito trabalho agrícola ultimamente, não usando muito o cérebro, então havia ficado estúpido.
"Ouvi dizer que você fez o exame de admissão à faculdade."
"Em qual escola você planeja ir?"
Zheng Tongwei, retornando à capital, ainda não tinha decidido em qual unidade ir.
Ele não poderia ser colega de Pei Zhengnian.
Com base no que a pessoa superior provavelmente pensava, ele provavelmente seria transferido para algum lugar perto da família Pei.
Se fosse esse o caso, Zheng Tongwei precisava planejar cuidadosamente.
"Vou para o Departamento de Arqueologia da Universidade de Pequim."
"O quê? Você quer me seguir lá?"
Shen Nanchu olhou Zheng Tongwei de cima a baixo, sua expressão praticamente dizendo: 'Como se você conseguisse entrar.'
O desprezado Zheng Tongwei, "..."
"Embora eu não seja ótima nos estudos, eu poderia fazer um bom trabalho como pessoal administrativo na Universidade de Pequim."
"Não perca tempo! Apenas vá encontrar um cargo no Bureau de Relíquias Culturais. Eu irei para lá mais tarde."
Shen Nanchu não enrolou, declarando diretamente seu plano.
"Se você fosse para outra unidade, eu poderia conseguir entrar, mas o Bureau de Relíquias Culturais..."
Zheng Tongwei achou um pouco difícil.
Pesquisar coisas? Como ele faria isso?
Shen Nanchu lançou um olhar de soslaio para Zheng Tongwei,
"Vá encontrar seu superior!"
"Mesmo que eu peça, provavelmente será difícil."
Um toque de amargura tingiu o coração de Zheng Tongwei.
O canto da boca de Shen Nanchu se contorceu,
"Tudo bem, venha subir a montanha comigo em alguns dias."
Originalmente, Shen Nanchu planejava levar o Diretor Guo um presente pessoalmente. Afinal, trabalhando sob o nome do Bureau de Relíquias Culturais, ela deveria fazer alguma contribuição antes de encerrar, certo?
Considerando que Zheng Tongwei tinha sido bastante útil, Shen Nanchu decidiu dar uma mãozinha a ele.
"Acordo."
Zheng Tongwei esfregou as mãos animadamente.
"Então depende de você."
"Ah, não precisa me dar uma posição enorme, algo como um chefe de departamento servirá."
Shen Nanchu: "..."
Ela nem era chefe de departamento ainda, e ele já queria ser um?
Quanta falta de vergonha.
...
"Camarada Shen, você voltou!"
Ao longo do caminho, os aldeões da Vila Wangjia cumprimentavam continuamente Shen Nanchu.
"Camarada Shen, acabamos de pescar este peixe do rio, fresco! Leve para fazer sopa."
"Camarada Shen, estes repolhos deixados no campo são realmente doces! Leve um para casa."
"Camarada Shen, estes são amendoins secos em casa, fazem os melhores amendoins fritos."
...
Shen Nanchu deu uma volta pela vila por um tempo, e Zheng Tongwei acabou com as duas mãos cheias de coisas.
Tudo era os presentes sinceros dos aldeões para Shen Nanchu.
Um agradecimento por sua ajuda à vila.
...
Capítulo 209
Logo cedo na manhã seguinte, ao amanhecer, a Aldeia Wangjia já estava em plena atividade.
O grande terreiro no extremo leste da aldeia havia sido limpo até ficar impecável. Vários postes grossos de madeira estavam no centro, amarrados com cordas resistentes de cânhamo – esta era uma estrutura especialmente montada para abater o porco de Ano Novo.
Ao redor do terreiro, mais de uma dúzia de mesas de madeira foram arranjadas. Os aldeões trouxeram bancos de suas casas, empilhando-os cuidadosamente.
Três grandes caldeirões de ferro foram montados na beira do terreiro. Lenha estalava nos fogões, chamas lambendo o fundo dos caldeirões, a água borbulhando e soltando vapor.
Zheng Tongwei liderava uma dúzia de jovens amarrando três porcos de pelo preto à estrutura.
A colheita deste ano na Aldeia Wangjia foi boa, então abateram especialmente três porcos, o suficiente para toda a aldeia comer fartamente.
As crianças ficaram radiantes, reunindo-se constantemente em volta dos adultos, esperando os pratos do banquete do abate.
"Cunhada Pei! Chu Pequeno! Vocês chegaram! Venham sentar aqui!"
Yu Lanhua, vestindo um avental de pano índigo e carregando uma tigela de repolho em conserva picado fresco, abriu caminho pela multidão para cumprimentá-los.
Sua voz era brilhante e alta, e com seu grito, muitos aldeões no terreiro concordaram: "Camarada Shen chegou! Sentem-se, sentem-se!"
Enquanto falavam, a Mãe de Pei e Shen Nanchu seguiram, carregando Pei Anchen enrolado como uma boneca de tigre.
O pequeno usava uma jaqueta de algodão acolchoada vermelha recém-feita, suas bochechas rosadas. Seus olhos redondos observavam a cena animada no terreiro, e ocasionalmente ele esticava uma pequena mão.
O Vovô Pei e a Vovó Pei vinham atrás. O casal idoso, também em jaquetas de algodão acolchoada novas, sorriu e acenou em cumprimento para aldeões conhecidos.
Pei Yunxi e Pei Yunzhou não conseguiram mais se conter. Eles esperavam ansiosamente pelo abate desde ontem, e agora correram para os caldeirões de ferro, circulando os fogões, seus olhos fixos na água fervente.
Após uma rodada de cumprimentos, o abate começou.
Três açougueiros trabalharam juntos.
Eles brandiram suas facas, pulsos virando habilmente enquanto as lâminas afiadas mergulhavam firmemente nos pescoços dos porcos. Sangue vermelho fresco escorria para bacias de porcelana grossa colocadas previamente.
Yu Lanhua e várias outras mulheres rapidamente se reuniram, jogando um punhado de sal fino nas bacias e mexendo no sentido horário.
O sangue do porco tinha que ser mexido uniformemente, senão não coagularia corretamente para fazer linguiça de sangue mais tarde.
O terreiro era uma cena de ordem agitada.
Os homens tinham claras divisões de trabalho: alguns escaldavam os porcos, jogando água quente sobre eles, enviando nuvens de vapor branco; outros cortavam a carne de porco, grandes pedaços de barriga e costelas dispostos em tábuas de madeira, reluzindo com gordura fresca; outros montavam fogões temporários para garantir que cada caldeirão pudesse cozinhar pratos sem problemas.
As mulheres se reuniram em torno das estações de cozimento, algumas pegando vegetais, outras picando repolho em conserva, outras embebendo tofu congelado. Em meio a conversas e risadas, os ingredientes foram rapidamente preparados.
Shen Nanchu sentou-se segurando Pei Anchen em um local protegido na beira do terreiro. O pequeno parecia particularmente curioso com a comoção, sua cabeça virando de um lado para o outro, sua boca balbuciando sons de "ah-ya".
A Vovó Pei se aproximou e apertou suavemente a bochecha de Anchen. "Nosso Anchen também ama uma cena animada. Quando você for maior, aí poderá comer a carne, ok."
"Cunhada, olhe! A barriga de porco cozida está indo para aquele caldeirão ali!" Pei Yunzhou correu, apontando para um caldeirão de ferro distante, seus olhos brilhando. "Vai ficar com um cheiro incrível mais tarde! Posso comer duas tigelas grandes!"
Pei Yunxi concordou animadamente,
"Cunhada, é a primeira vez que vejo uma panela tão grande de costelas cozidas. O cheiro é super bom."
Três porcos, mais de uma dúzia de mesas de comida.
Carnes diversas cozidas, porco cozido no vapor com couve chinesa em conserva, barriga de porco cozida em molho vermelho, costelas de porco cozidas...
Dez pratos, cada um um prato substancial e farto.
Enquanto esperavam,
Yu Lanhua puxou a Vovó Pei para conversar sobre o dia a dia, de crianças a plantações, falando calorosamente.
O Vovô Pei sentou-se com alguns velhos amigos, ouvindo Wang Jianguo falar sobre os planos da aldeia para o próximo ano – querendo expandir os coelheiros e pedindo a Shen Nanchu para ajudar a ver se novas variedades de vegetais poderiam ser introduzidas. Os mais velhos ouviam, acenando com frequência, ocasionalmente elogiando as ideias como sólidas.
Sem que percebessem, duas horas se passaram.
Aromas ricos e saborosos de carne se espalharam pelo terreiro, fazendo os estômagos roncarem.
Wang Jianguo gritou alto,
"Hora de comer!"
Suas palavras foram como um sinal, instantaneamente atiçando mais excitação no terreiro.
A família de Shen Nanchu naturalmente tomou seus lugares na mesa principal.
Wang Jianguo, junto com vários jovens, trouxe os pratos para as mesas. Vapor subia, aromas atacavam o nariz, e o apetite de todos era aguçado.
O porco cozido no vapor com couve chinesa em conserva estava arrumado de forma organizada, a carne brilhando como âmbar; os pedaços de barriga de porco cozida em molho vermelho eram perfeitamente quadrados, revestidos com um molho brilhante e avermelhado, sua fragrância doce detectável de longe; as costelas foram cozidas até a carne se soltar do osso, o caldo claro e brilhante, um gole revelando seu delicioso frescor...
Shen Nanchu observou, seus olhos estreitando-se com prazer.
Assim que todos estavam sentados, eles começaram a comer.
Shen Nanchu pegou um pedaço de barriga de porco cozida em molho vermelho. Era macio, glutinoso, gordo, mas não oleoso. Delicioso.
Em seguida, uma costela. Macia e perfumada.
Porcos criados por você mesmo realmente têm um gosto melhor!
...
No terreiro, os aldeões sentaram-se ao redor das mesas de madeira, comendo pratos do banquete do abate e conversando. Risadas misturavam-se à conversa, criando uma atmosfera especialmente animada nesta noite de inverno.
Pei Yunzhou havia corrido para sentar-se a uma mesa com Dabao e Xiaobao, comendo de sua tigela com tanto afinco que sua boca brilhava de óleo.
Pei Yunzhou murmurou com a boca cheia para Wang Dabao ao seu lado: "No próximo ano, para o abate, eu volto para comer com vocês de novo!"
Wang Dabao assentiu vigorosamente,
"Ok, mas lembre-se de me trazer Balas Cremosas de Coiote Branco quando voltar."
"Sem problema, cuido disso."
Assim que Pei Yunzhou terminou de falar, Wang Xiaobao se aproximou também,
"E eu, não se esqueça da minha parte."
"Com certeza."
...
Vendo sorrisos em todos os rostos na Aldeia Wangjia, Wang Jianguo, como chefe da aldeia, sentiu-se profundamente feliz.
Qual era o sentido de trabalhar duro do começo ao fim do ano?
Não era apenas para ter o suficiente para comer?
Wang Jianguo levantou-se, segurando uma tigela de licor. De frente para Shen Nanchu, seu tom cheio de gratidão, ele disse:
"Chu Pequeno, nós, aldeões, não somos bons com palavras sofisticadas. Só queremos dizer obrigado."
"Sem Nanchu, não haveria bons dias para nossa Aldeia Wangjia. Esta tigela de licor, oferecemos a você em nome de toda a aldeia!"
Os aldeões concordaram em coro,
"Isso mesmo, obrigado, Camarada Shen!"
"A bondade do Camarada Shen para conosco e com a Aldeia Wangjia, nós da Aldeia Wangjia nunca esqueceremos!"
Shen Nanchu rapidamente se levantou, segurando uma xícara de chá.
"Chefe Wang, e todos os companheiros aldeões, por favor, não há necessidade de tanta formalidade."
"Bons dias são construídos por todos trabalhando juntos. No próximo ano, continuemos a trabalhar duro para tornar a vida da Aldeia Wangjia ainda mais próspera!"
Wang Jianguo bebeu sua tigela de licor, o sorriso em seu rosto se aprofundando.
"Bom!"
Esta refeição foi animada e alegre, durando da manhã até a tarde antes que todos se dispersassem.
...
No caminho de volta,
Pei Yunzhou estava muito animado,
"Cunhada, hoje foi tão divertido! Toda a aldeia comendo o banquete do abate junta foi ainda mais animado do que o Ano Novo!"
"É uma pena termos que voltar para a capital depois das celebrações de Ano Novo."
Um toque de melancolia tingiu o rosto de Pei Yunxi.
Shen Nanchu sorriu,
"Voltar para a capital não significa que não voltaremos."
"Sério?"
O baixo ânimo de Pei Yunxi de um momento atrás desapareceu, todo o seu semblante iluminando-se.
"Sério."
Shen Nanchu assentiu com um sorriso.
"Cunhada, você disse isso. Voltaremos então para comer o banquete do abate novamente."
Pei Yunzhou ficou tão feliz quanto uma criança.
"Sim, eu disse."
O olhar de Shen Nanchu era firme.
A Aldeia Wangjia, este lugar onde ela ficou apenas por um curto período, abrigou toda a sua família.
Era um bom lugar.
...
Capítulo 210
Quando o fim do ano se aproximava,
toda casa começou a ficar ocupada.
A família Pei não era exceção.
Embora não soubessem se Pei Zhengnian e o Pai Pei teriam tempo de voltar para a Vila Wangjia para o Ano Novo, os preparativos para o Ano Novo ainda tinham que ser feitos com antecedência.
"Cunhada, você viu Pei Yunxi?"
Pei Yunzhou espiou pela porta da sala principal.
"Não, não vi!"
Shen Nanchu, segurando Pei Anchen, balançou a cabeça.
"Ela deve ter corrido para a casa do chefe da aldeia de novo."
Esta era a enésima vez que Pei Yunzhou procurava por Pei Yunxi.
"Não sei que tipo de tesouro o chefe da aldeia tem em casa, mas Pei Yunxi está sempre correndo para lá!"
Assim que Pei Yunzhou terminou de resmungar, a figura de Pei Yunxi apareceu no portão do pátio.
"Pei Yunzhou, você está querendo apanhar?"
"Falando mal de mim para nossa cunhada de novo."
Pei Yunxi entrou na sala principal carregando uma cesta.
"Tia Lanhua me pediu para pegar algumas sementes de melão que ela mesma assou."
"Deixe-me provar e ver se são boas."
Com reflexos rápidos, Pei Yunzhou esticou a pata direto para a cesta.
Plaft!
Pei Yunxi deu um tapa na mão de Pei Yunzhou.
"Lave suas patas sujas."
"Pei Yunxi, você está assassinando seu próprio irmão."
Pei Yunzhou chorou exageradamente.
Pei Yunxi não se incomodou em lidar com um idiota como Pei Yunzhou e colocou diretamente as sementes de melão na frente de Shen Nanchu.
"Cunhada, coma algumas sementes de melão."
"Ok."
Shen Nanchu pegou um punhado de sementes de melão e começou a prová-las.
"Como estão? Boas, né? Cunhada."
Pei Yunxi também pegou um punhado para si.
"As sementes de melão não são ruins."
Shen Nanchu deu a Pei Yunxi um olhar significativo.
"A pessoa também não é ruim, certo?"
O quê?
Pei Yunxi ficou tão assustada que as sementes de melão em sua mão caíram diretamente no chão.
No segundo seguinte, seu rosto pálido e pequeno instantaneamente ficou vermelho.
Atrapalhada, a jovem apressadamente começou a limpar a bagunça.
Pei Yunzhou ficou completamente confuso.
"Cunhada, o que você quer dizer com 'a pessoa não é ruim'?"
"Você está falando da família do chefe da aldeia?"
"Certamente não há nada de ruim a dizer sobre eles. Wang Dabao e Wang Xiaobao até me deram dois doces ontem!"
Shen Nanchu olhou para Pei Yunxi, sorrindo sem dizer uma palavra.
O rostinho de Pei Yunxi estava tão vermelho quanto o de um macaco.
Pei Yunzhou não notou nada de errado; ele apenas pegou um punhado de sementes de melão para si e voltou ao trabalho.
A sala principal inteira ficou apenas com Shen Nanchu e Pei Yunxi, junto com o pequeno Pei Anchen, que dormia docemente em seu berço.
"Cunhada, você só sabe tirar sarro de mim."
Pei Yunxi resmungou um tanto timidamente.
"Oh? Poderia ser que eu estivesse errada?"
Shen Nanchu piscou de brincadeira.
"Há alguns dias, Tia Lanhua até me disse que queria apresentar alguém a Weimin, e eu a impedi."
"Que tal eu ir persuadi-la agora?"
"Cunhada."
Pei Yunxi bateu o pé.
Shen Nanchu parou de brincar com Pei Yunxi e, em vez disso, ficou séria.
"Wang Weimin é um bom sujeito."
"Mas, em seus planos para o futuro, ele está incluído?"
Shen Nanchu não queria que Pei Yunxi e Wang Weimin tivessem conflitos por causa disso no futuro.
"Cunhada, assim que as notas do exame saírem, planejo me inscrever em uma faculdade de medicina na capital."
As palavras de Pei Yunxi fizeram um olhar de satisfação aparecer nos olhos de Shen Nanchu.
"A região militar deles tem um plano de transferência este ano, e ele se inscreveu para ser transferido para uma região militar perto da capital."
A última frase que Pei Yunxi acrescentou realmente deu uma pequena surpresa a Shen Nanchu.
"Então é por isso que você tem corrido para a casa dos Wang com tanta frequência ultimamente?"
"Não exatamente..."
A voz de Pei Yunxi diminuía cada vez mais.
"Não é porque é inconveniente para você carregar Chenchen, então eu tenho ajudado você a levar recados entre os dois lugares?"
Shen Nanchu riu.
"Sua garotinha, você até me usa de desculpa agora."
"Cunhada."
O rostinho de Pei Yunxi ficou ainda mais vermelho.
Shen Nanchu radiou de sorrisos.
"Quando vocês dois planejam contar para Mamãe e Papai sobre isso?"
"Ele disse que assim que as ordens de transferência saírem e ele se mudar, ele virá visitar Mamãe e Papai."
As palavras de Pei Yunxi melhoraram bastante a impressão de Shen Nanchu sobre Wang Weimin.
"Certo."
"Cunhada..."
Pei Yunxi de repente ficou um pouco envergonhada.
"Hum, quando chegar a hora, você poderia falar bem de mim com Mamãe e Papai?"
"Você tem medo que Mamãe e Papai não concordem?"
Shen Nanchu acertou em cheio.
"Mhm."
Pei Yunxi assentiu.
"Não é algo com que você precise se preocupar."
Shen Nanchu olhou para Pei Yunxi.
"Se Wang Weimin não conseguir nem mesmo passar no teste com Mamãe e Papai, então você deve desistir dele!"
Pei Yunxi ficou chocada por um momento.
Ela pensou que sua cunhada estava do seu lado.
"Não consegue entender?"
Os pensamentos de Pei Yunxi estavam praticamente escritos em seu rosto; como Shen Nanchu não poderia ver.
"Então pense com cuidado."
A última frase de Shen Nanchu tinha um significado profundo.
Pei Yunxi, "..."
"Se você realmente não conseguir entender, pode esperar até que seu segundo irmão volte e perguntar a ele."
Um toque de provocação travessa brilhou nos olhos de Shen Nanchu.
Pei Yunxi olhou desconfiada para Shen Nanchu.
Ela suspeitava que sua segunda cunhada tinha más intenções, mas não conseguia encontrar nenhuma evidência.
...
A Capital.
Comandante do Corpo do Exército Central, Gabinete do Comandante.
Pai Pei, Pei Zhengnian e Pei Zhengwei acabavam de terminar uma reunião e estavam conversando ociosamente.
"Pai, Vovô e Vovó não voltarão para a capital para o Ano Novo este ano?"
Pei Zhengwei perguntou a Pai Pei, aparentemente casualmente.
"Eles estão ficando velhos e não aguentam a viagem difícil, então vão ficar na vila para o Ano Novo! Podem voltar quando a primavera chegar."
Pai Pei pegou sua caneca de esmalte e tomou um gole de chá quente.
"Isso é verdade."
Pei Zhengwei não disse mais nada.
Pei Zhengnian olhou para Pai Pei.
"Irmão mais velho, em alguns dias, irei aos Estados Unidos trazer o Professor Liu e os outros de volta."
"Este Ano Novo, serão apenas você e Pai passando na capital."
Um traço de ganância brilhou nos olhos de Pei Zhengwei, desaparecendo em um instante.
"Tudo bem, vá com tranquilidade."
"Cuidarei bem de Pai."
Pei Zhengnian sorriu e assentiu, um brilho frio piscando nas profundezas de seus olhos.
"Assim que o Professor Liu retornar, a tecnologia militar do nosso país definitivamente alcançará um nível mais alto."
Pai Pei tinha um olhar de profunda emoção em seu rosto.
"Quem diz o contrário?"
"Enquanto tivermos os projetos do Professor Qu, por que se preocupar em não nos tornarmos uma nação poderosa?"
A luz nos olhos de Pei Zhengwei ficava cada vez mais brilhante.
"É uma pena. Os paradeiros dos projetos do Professor Qu permanecem desconhecidos."
Suspirando, Pei Zhengwei usava um olhar de arrependimento.
Pai Pei baixou os olhos, escondendo as ondas turbulentas que surgiam em seu coração.
Pensar que eles estavam realmente atrás dos projetos do Professor Qu.
De volta no ano,
Um jovem Pai Pei era responsável por escoltar o Professor Qu de volta ao país.
Ele nunca esperou que fossem emboscados por várias nações no meio da jornada.
Antes que o Professor Qu morresse, ele discretamente contou a Pai Pei o local onde os projetos para várias armas militares estavam escondidos.
Nessa emboscada, toda a equipe foi aniquilada.
Apenas Pai Pei conseguiu sobreviver, graças ao seu coração estar posicionado de forma diferente das pessoas comuns.
Quanto ao local onde o Professor Qu escondeu os projetos, ninguém sabia, exceto Pai Pei.
A pessoa por trás de tudo isso tinha uma profundidade de astúcia inigualável por ninguém.
A partir do momento em que Pai Pei voltou vivo, eles começaram a planejar sua trama, substituindo o verdadeiro Pei Zhengwei.
Adormecidos por décadas, tudo em busca dos projetos do Professor Qu.
Mas, não importava.
Agora, restava saber quem era a presa e quem era o caçador!
Pai Pei olhou para Pei Zhengnian.
Pei Zhengnian entendeu instantaneamente.
O bom show estava prestes a começar.
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