Capítulos 321 ao 325

 

Capítulo 321. Sangue; Resgate

— Primo mais velho, segure um pouco o tronco superior de Zitong assim. Essa posição é mais favorável para o nascimento.

Naquele momento, Yue Zitong estava deitado meio recostado dentro de uma grande bacia de madeira, com a parte superior do corpo levemente elevada, enquanto o peito e a parte inferior do corpo estavam imersos na água medicinal morna. Suas pernas estavam abertas, pendendo para os dois lados da bacia, e a parte inferior do corpo ficava parcialmente submersa na água. Uma parteira examinava a dilatação de seu colo do útero.

— Tudo bem.

Wei Yu não teve tempo de se importar se suas roupas iam se molhar ou não. Ele simplesmente se ajoelhou ao lado da grande bacia de madeira, abraçou-o com força e disse:

— Zitong, não tenha medo. Eu estou aqui com você, vai ficar tudo bem.

Como um homem feito e futuro chefe da família Wei, a voz de Wei Yu tremia visivelmente naquele momento. Se Yue Zitong ainda não acreditasse nos sentimentos dele, então seria realmente tolo.

— Uhum… obrigado…

Yue Zitong assentiu com os olhos marejados de lágrimas. Com um marido assim, do que ele poderia reclamar? Mesmo que morresse, partiria em paz. No entanto, pelo bem do futuro deles e dos filhos, ele não podia morrer. Precisava viver e criar os filhos junto com o marido.

— Minha princesa herdeira, a posição dos bebês já foi corrigida.

A parteira que verificou a posição fetal ficou surpresa. Ela não esperava que apenas caminhar um pouco fosse suficiente para corrigir a posição dos bebês, o que poupou muitos problemas.

— Uhum, como está a dilatação do colo do útero?

Assentindo, Shen Liang olhou para a outra parteira.

— Três dedos e meio, já está quase suficiente.

— Certo, vocês fiquem aqui auxiliando. Lembrem-se: depois que o bebê nascer, retirem-no imediatamente da água, para evitar que se engasgue.

— Entendido.

Com a ordem dada, duas parteiras se agacharam ao lado de Yue Zitong. Uma delas o ensinava a prender a respiração e fazer força, enquanto a outra observava atentamente a parte inferior do corpo. Shen Liang segurava a mão dele e contava constantemente o ritmo do pulso.

— Hm…

Toda vez que Yue Zitong fazia força, gritava de dor, fazendo o coração de Wei Yu apertar. Ele desejava poder tomar o lugar dele naquele parto. As duas parteiras eram muito experientes e, com o incentivo delas, Yue Zitong nunca desmaiou. Mesmo se sentindo exausto, ainda assim prendia a respiração e fazia força com todas as suas forças.

— Rápido, tragam algumas fatias de ginseng!

Com o tempo passando lentamente, parecia que Yue Zitong estava prestes a perder as forças novamente. A parteira gritou, e a criada que aguardava por perto pegou imediatamente uma fatia de ginseng e colocou na boca de Yue Zitong.

— Senhora, vamos tentar de novo.

— Uhum.

Yue Zitong assentiu, com a fatia de ginseng na boca, e tentou mais uma vez prender a respiração.

— Está saindo. Já dá para ver a cabeça. Vamos tentar mais uma vez!

A parteira que observava a parte inferior do corpo dele gritou surpresa, e o espírito de Yue Zitong, já quase esgotado, foi sacudido. Ele imediatamente prendeu a respiração e fez força com todas as suas forças.

— Ploc, ploc…

— Uááá, uááá…

Assim que o bebê saiu, a parteira levantou rapidamente a cabeça dele para evitar que se engasgasse com a água. Quando o corpo inteiro saiu, ela bateu habilmente duas vezes em seu bumbum, e o bebê chorou alto. Como se tratava de gêmeos, ainda havia outro na barriga, e ninguém ousou perder tempo. A parteira entregou prontamente o bebê à criada que aguardava ao lado.

— Zitong, ouviu? Seu bebê está chorando. Vamos tentar mais uma vez e dar à luz o outro.

Shen Liang o incentivava enquanto monitorava seu pulso, e Wei Yu, que o segurava, sussurrou em seu ouvido:

— Zitong, aguenta só mais um pouco. Já está quase acabando.

— Hm…

Com a mente um pouco confusa, Yue Zitong assentiu vagamente e seguiu a voz da parteira, respirando fundo e fazendo força. Com o parto tranquilo do primeiro bebê, o segundo veio com mais facilidade. Pouco depois, a parteira gritou que conseguia ver a cabeça do bebê.

— Uáá, uáá…

Outro choro claro ecoou, e os lábios de Yue Zitong se curvaram em um sorriso. Em seguida, sua cabeça tombou para o lado, e ele desmaiou.

— Ai não… estou vendo sangue…

A parteira ainda não tinha tido tempo de limpar o bebê quando percebeu que a água medicinal estava ficando vermelha aos poucos. Assustada, quase deixou o bebê cair dos braços. O coração de Wei Yu pareceu falhar uma batida:

— Liangliang…

— Calma!

O grito de Shen Liang foi ainda mais alto que o dele. Ignorando as reações de todos, ele imediatamente tirou as agulhas de prata e as cravou no corpo de Yue Zitong.

— Os ingredientes medicinais já foram fervidos? Levem Zitong para a cama!

— Certo.

Depois de ser gritado por Shen Liang, Wei Yu reagiu e rapidamente carregou Yue Zitong nos braços. O sangue que escorria da parte inferior do corpo pingava pelo caminho, deixando todos assustados — exceto Shen Liang, que era o mais calmo. Assim que Wei Yu colocou Yue Zitong na cama, Shen Liang imediatamente esticou o corpo dele e inseriu mais agulhas de prata. Duas parteiras observavam atentamente a parte inferior do corpo de Yue Zitong, e toda a sala de parto estava tomada por um forte cheiro de sangue.

— Primo mais velho, vá pedir a Lei Zhen que prepare a bolsa de sangue. Alguém, despeje o líquido medicinal na boca de Zitong.

— Certo.

Ao comando dele, Wei Xu saiu cambaleando, enquanto a criada que segurava a tigela de remédio se aproximou tremendo. Shen Liang não teve tempo de se importar com eles; continuou retirando e inserindo as agulhas de prata repetidas vezes, verificando o pulso de Yue Zitong de tempos em tempos para avaliar sua condição, completamente incapaz de prestar atenção a qualquer outra coisa.

As pessoas que aguardavam do lado de fora ficaram nervosas novamente antes mesmo de terem tempo de comemorar. Para a família Wei, as crianças eram importantes — mas o pai também era.

— O sangramento parece ter parado.

Ninguém sabia quanto tempo havia passado quando a parteira que observava a parte inferior do corpo de Yue Zitong quase chorou ao falar. Todos achavam que Yue Zitong talvez não sobrevivesse, mas não esperavam que as habilidades médicas da princesa herdeira fossem tão extraordinárias.

— Minha princesa herdeira, a bolsa de sangue chegou.

Ao mesmo tempo, Yaoguang entrou trazendo a bolsa de sangue. Shen Liang a pegou, encontrou a veia de Yue Zitong, inseriu a agulha, levantou-se e pendurou a bolsa na grade da cama. Em seguida, retirou uma a uma as agulhas de prata e então verificou pessoalmente a parte inferior do corpo que já havia sido limpa pela parteira. Ao constatar que não havia mais hemorragia intensa, finalmente se sentiu aliviado.

— Liangliang…

No instante em que se levantou, sentiu uma tontura, e Wei Xu, que estava ao lado da cama, apressou-se em apoiá-lo.

— Está tudo bem. Depois de relaxar de repente, acho que meu corpo não está mais aguentando.

Afastando-o levemente, Shen Liang chamou Yaoguang para ajudá-lo a se levantar:

— Zitong está bem agora. Depois da transfusão, vocês podem levá-lo de volta para o quarto dele. Primo mais velho, fique com ele. Me chamem quando a bolsa de sangue estiver quase vazia.

— Certo. Vá comer alguma coisa e descanse um pouco. Muito obrigado por hoje!

Se não fosse por Liangliang, Wei Xu nem conseguia imaginar o que poderia ter acontecido com seu Zitong. Ele só conseguia se consolar repetidas vezes, dizendo a si mesmo que Zitong estava bem e que as duas crianças estavam a salvo.

Shen Liang acenou com a mão, dizendo que estava tudo bem, e então deixou a sala de parto com a ajuda de Yaoguang. Wei Xu sentou-se, estendeu a mão para afastar os fios de cabelo grudados no rosto de Yue Zitong, inclinou-se e beijou sua testa, dizendo:

— Me desculpa.

— Parabéns, jovem mestre. São dois meninos.

Só então o criado se lembrou de trazer os dois bebês para apresentar os cumprimentos.

— Uhum, todos vocês serão recompensados! Levem os bebês para que o velho senhor e os outros deem uma olhada.

Wei Xu olhou para as crianças bem enroladas, mas não estava muito disposto a segurá-las. Depois de dizer isso, virou-se novamente para continuar vigiando Yue Zitong. Sabendo que os dois realmente se amavam, os criados não acharam estranho; apenas abaixaram a cabeça e se retiraram, levando os bebês.

— Liangliang…

Ao ver Shen Liang sair amparado por Yaoguang, Pei Yuanlie se assustou e correu para segurá-lo:

— Você está bem? Aconteceu alguma coisa?

— Liangliang, você está bem?

— Liangliang…

Ao mesmo tempo, Shen Da, Huo Yelin e os membros da família Wei também se aproximaram, preocupados. Afinal, Shen Liang era o tesouro deles, e ele só estava naquele estado de exaustão porque ajudara Yue Zitong no parto.

— Estou bem, só um pouco cansado. Zitong e os bebês também estão bem.

Shen Liang se apoiou em Pei Yuanlie e sorriu fracamente. Ninguém conseguia compreender o que ele sentia naquele momento. Em sua vida passada, Yue Zitong havia morrido por distócia. Agora, depois de ajudá-lo a superar essa crise, ele não morreria, e seu primo mais velho não ficaria sozinho.

— Parabéns, velho general e Lorde Wei. A esposa principal deu à luz gêmeos, dois meninos.

Como se estivessem sincronizadas com suas palavras, duas parteiras saíram carregando os bebês — os primeiros da quarta geração da família Wei. O Velho General Wei ficou radiante de alegria:

— Recompensa para todos, hahaha!

— Obrigado, velho general…

As parteiras e os criados ficaram todos contentes. Shen Liang, apoiado em Pei Yuanlie, manteve um leve sorriso nos lábios:

— Que coisa boa…

— Boa? Olhe para você agora…

Baixando os olhos para encará-lo, Pei Yuanlie não conseguiu esconder a preocupação no olhar.

— Todos devem estar morrendo de fome. Mandem servir a comida.

Sem que percebessem, mais um dia havia passado. A família Wei, Shen Liang e os outros não tinham comido nada. Por ordem do Lorde Wei, o grupo não foi para longe; montaram várias mesas no salão principal do pátio onde Wei Xu morava. Depois de comerem bem, Shen Liang praticamente já havia recuperado as forças. Quando um criado veio avisar que quase não restava sangue na bolsa, Shen Liang foi imediatamente até lá para ajudar Yue Zitong a retirar a agulha e, junto com Wei Xu, levou-o cuidadosamente de volta para o próprio quarto.

— Ah… Xu…

Wei Xu tinha acabado de colocá-lo na cama e ainda não tinha tido tempo de ajeitar as cobertas quando Yue Zitong abriu os olhos. Wei Xu segurou imediatamente a mão dele e disse:

— Zitong, você acordou.

— Uhum.

Os olhos bem fechados se abriram lentamente. Yue Zitong olhou para ele, depois para Shen Liang, e disse com a voz rouca:

— Meus bebês…

— Os dois estão bem. São dois meninos, e o pai está cuidando deles.

— Uhum.

Desde que os bebês estivessem bem… Yue Zitong então voltou a olhar para Shen Liang e disse:

— Liangliang, obrigado.

Quando caiu em coma, sentiu como se sua alma tivesse deixado o corpo, ainda que apenas por um instante. Uma força poderosa o puxou de volta à vida. Ele sabia que tinha sofrido uma hemorragia intensa, e foi Liangliang quem o trouxe de volta à beira da morte.

— Somos família. Não precisa dizer isso.

Shen Liang deu um tapinha no ombro de Wei Xu e falou em tom de brincadeira:

— Primo mais velho, eu sei que você está preocupado com Zitong e quer conversar com ele e se aproximar um pouco mais. Eu não quero atrapalhar, mas posso verificar o pulso de Zitong primeiro?

— Tão levado…

Provocado pelo primo, Wei Xu se levantou e deu um leve toque na testa dele. Yue Zitong, deitado na cama, também não conseguiu evitar um sorriso.

— Bem, basicamente não há nenhum problema grave. É só tomar o remédio conforme a minha prescrição. O parto foi tranquilo, não houve laceração do canal de parto, e em alguns dias você já pode sair da cama e andar um pouco.

Depois de examiná-lo, Shen Liang se levantou e cedeu o lugar ao lado da cama. Agora, Yue Zitong precisava muito mais do marido do que dele.

— Certo, isso é ótimo.

Wei Xu assentiu em concordância. Shen Liang sorriu e disse:

— Dar à luz é um grande esforço físico. Vou buscar um pouco de comida para você. Enquanto não tem ninguém por perto, vocês dois podem conversar a sós.

Piscando para eles, Shen Liang virou-se e foi embora.

— Hehe…

Vendo-o agir como uma criança, Wei Xu e sua esposa se entreolharam e não conseguiram conter o riso.

— Zitong, me desculpa.

Depois da risada, Wei Xu de repente ficou sério, inclinou-se e beijou seus lábios.

O rosto de Yue Zitong não pôde deixar de ficar um pouco vermelho.

— Está tudo bem. Eu estou realmente feliz… finalmente temos nossos bebês.

— Uhum.

Encostando a testa na dele, Wei Xu sorriu com suavidade e satisfação. Sim, eles tinham seus filhos, e ficariam juntos pelo resto da vida.

Capítulo 322. O Príncipe de Wei cria problemas

Wei Xu teve filhos, e toda a família Wei ficou em êxtase. Até o mais novo, Wei Lin, não conseguia desgrudar os olhos — nem as mãos — dos bebês. Quando o Velho Lin trouxe Dabao e Shen You, as duas crianças passaram a chamar os recém-nascidos de irmãozinhos sem parar. A casa inteira estava imersa em alegria. No entanto, ninguém esperava que, justamente nesse momento festivo, o Príncipe de Wei fosse ao palácio para se encontrar com o imperador.

— As negociações entre os reinos acontecerão em três dias. O que o Príncipe de Wei está fazendo aqui agora? Será que não o estão tratando bem o suficiente?

No Estudo Imperial, o imperador — que havia acabado de se recuperar de uma grave enfermidade — estava sentado em seu trono de dragão, sorrindo enquanto conversava com o Príncipe de Wei.

— Vossa Majestade é generoso demais, Imperador Qin. Tenho permanecido na capital imperial por um bom tempo e senti profundamente sua hospitalidade e consideração. Hoje vim pedir esclarecimentos sobre algo e espero que Vossa Majestade possa dissipar minhas dúvidas.

O Príncipe de Wei sorriu com suavidade; cada gesto seu revelava a compostura digna do herdeiro de um reino.

— Oh?

O imperador ergueu levemente as sobrancelhas e fez um gesto de “por favor”.

— Se tiver alguma dúvida, fale sem receios. Se eu não souber responder, ainda tenho meus ministros.

— Haha, na verdade, seria mais apropriado perguntar a Sua Alteza Qingping e à sua esposa sobre esse assunto. Porém, quando fui à residência de Sua Alteza Qingping, disseram-me que todos haviam ido à mansão do General Zhenguo. Sem outra alternativa, tive de vir ao palácio. Acredito que Vossa Majestade possa esclarecer minhas dúvidas.

Dizendo isso, como se não percebesse a expressão imprevisível no rosto do imperador, o príncipe herdeiro de Wei ergueu a mão. O atendente imediatamente retirou duas folhas finas de papel e as entregou. Recebendo o sinal do imperador com o olhar, Yang An se aproximou, pegou os papéis e os apresentou a ele. O imperador os abriu.

— Não é o tanhua deste ano? — disse ele.

Não havia palavras nos papéis, apenas retratos. O imperador reconheceu Fu Yunxi à primeira vista. No segundo papel, viu Xie Yan, que havia sido expulso da família Xie pelo Velho Mestre Xie há pouco mais de um mês. Por um momento, o imperador não pôde deixar de se sentir confuso, sem entender por que o príncipe de Wei lhe mostraria os retratos dessas duas pessoas e pediria que esclarecesse suas dúvidas.

— Ao que parece, não foi falha da minha memória. Eles são de fato Fu Yunxi, o novo tanhua do exame imperial, e Xie Yan, o antigo neto mais velho da família Xie.

Se apenas uma pessoa fosse tão parecida, ainda poderia ser considerado coincidência. Mas, sendo dois rostos tão familiares, já não podia ser acaso. A única explicação era que eles realmente eram Fu Yunxi e Xie Yan.

— Não entendo o que você quer dizer. Há algo de errado com Fu Yunxi e Xie Yan?

Devido à longa enfermidade, o imperador ainda não sabia que Fu Yunxi havia pedido demissão e desaparecido. As palavras do príncipe de Wei o deixaram ainda mais desconfiado.

— Há algo que talvez Vossa Majestade não saiba. Cerca de vinte dias atrás, meu terceiro irmão mais novo, que estava desaparecido havia muito tempo, voltou de repente, acompanhado de seu pai e de sua noiva. No começo, não achei que fosse nada demais. Afinal, por muitos anos, meu pai só teve a mim e ao meu segundo irmão sob seus cuidados. Ter mais um filho para demonstrar piedade filial era um grande conforto para ele. Porém, hoje recebi uma carta do Reino de Wei, com dois retratos dentro — exatamente os dois que Vossa Majestade está segurando agora. Eu os vi no banquete de casamento de Sua Alteza Qingping e de sua esposa. Brinquei com meus servos dizendo que o tanhua e eu éramos muito parecidos. Nunca imaginei que ele fosse, na verdade, meu irmão mais novo. Por isso vim consultar Vossa Majestade, caso eu estivesse enganado. Já que Vossa Majestade também afirmou que Fu Yunxi é o novo tanhua, creio que não estou errado. Contudo, algo me intriga profundamente: se ele conhece sua própria identidade, por que não veio me procurar diretamente, em vez de dar a volta inteira até o Reino de Wei antes de eu retornar?

As palavras do príncipe de Wei soavam comuns à primeira vista, mas, na realidade, conduziam o imperador a reflexões mais profundas. Era de conhecimento geral que Fu Yunxi e Xie Yan eram bons amigos de Sua Alteza Qingping e de sua esposa. Agora, aproveitando-se do fato de o príncipe de Wei ainda estar ali, Fu Yunxi fora ao Reino de Wei para revelar sua verdadeira identidade, tornando-se o terceiro príncipe de Wei. Se ele não tivesse ambições de disputar o trono, quem acreditaria nisso? Se o Reino de Wei realmente caísse em suas mãos, então, no dia em que Sua Alteza Qingping e sua esposa tivessem a intenção de se rebelar, Wei seria seu maior apoio!

O rosto do imperador ficou sombrio, e a mão que segurava os retratos se contraiu involuntariamente. Sua Alteza Qingping e sua esposa eram como um espinho cravado em sua carne, e agora esse espinho, sem dúvida, havia se aprofundado ainda mais. Enquanto não os eliminasse, ele não conseguiria dormir nem comer em paz.

— Chamem o Ancião Xie!

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado quando o imperador deu a ordem entre dentes cerrados. Ao ouvir isso, o coração de Yang An deu um salto, mas ele não ousou dizer nada. Após receber a ordem, curvou-se e saiu apressado.

— Já que minhas dúvidas foram esclarecidas, não ousarei incomodar mais Vossa Majestade.

Registrando tudo silenciosamente em seus olhos, o príncipe de Wei se levantou, fez uma reverência e deixou o gabinete imperial acompanhado de seus atendentes.

— Meu príncipe, é evidente que o terceiro príncipe tem ambições pelo trono. É melhor retornarmos imediatamente — disse o atendente, preocupado, depois que deixaram o palácio e entraram na carruagem.

— Sem pressa. A intenção de Fu Yunxi de disputar o trono só pode se apoiar em duas coisas. A primeira é a culpa do meu pai, e a segunda é Sua Alteza Qingping e sua esposa. Desta vez que vim aqui, plantei uma semente no coração do imperador. Não vai demorar para que ele use todos os meios possíveis para eliminar Sua Alteza Qingping e sua esposa. Sem eles, Fu Yunxi não representa ameaça alguma.

O príncipe de Wei deixou de lado a aparência gentil; seus olhos se encheram de crueldade e ferocidade, mas logo voltou a se recompor, como se tudo não tivesse passado de uma ilusão.

— É só uma pena que Shen Liang, uma beleza que reúne sabedoria e talento, esteja destinado a ser enterrado junto com Sua Alteza Qingping.

— Com certeza — respondeu o atendente apressadamente.

As habilidades e a beleza de Shen Liang já haviam se espalhado entre os enviados daqueles reinos. Ao fim dessa reunião, sua fama certamente se espalharia por todo o mundo.

Residência do Príncipe Qingping, à noite

— Sua Majestade já sabe?

Pei Yuanlie e sua esposa ficaram na casa da família Wei para o jantar antes de retornarem. Ao chegar em casa, souberam do que acontecera no palácio. Não ficaram surpresos; ao contrário, apenas se interessaram ainda mais pelo príncipe herdeiro de Wei.

— Sim. Sua Majestade convocou o Ancião Xie depois, mas o Ancião Xie resistiu a todas as sondagens de Sua Majestade, dizendo que não sabia de nada, já que Xie Yan havia sido expulso da família Xie — respondeu respeitosamente Tianshu, responsável por lhes trazer as notícias.

— Parece que o imperador vai voltar a nos causar problemas — comentou alguém.

Shen Da e sua esposa, que vinham morando ali recentemente, trocaram um olhar pesado. Se Sua Majestade implicasse com eles, não franziriam sequer a testa; só temiam que ele voltasse seus olhos para Liangliang.

— Quando foi que ele já parou de nos importunar?

Shen Liang não se incomodou nem um pouco.

— Você não acha que o príncipe herdeiro de Wei é mais interessante do que Sua Majestade?

— O príncipe herdeiro de Wei alegou que tinha ido à nossa residência, mas só foi ao palácio depois de saber que os donos não estavam em casa. Eu já averiguei isso: ele não foi à nossa residência; saiu diretamente da sua própria residência e foi ao palácio.

— …

No início, Shen Da e Huo Yelin apenas acharam que Sua Majestade voltaria a causar problemas, ignorando o príncipe herdeiro de Wei. Depois de ouvirem isso, também passaram a sentir que o príncipe herdeiro de Wei não era nada simples.

— Ninguém que nasce em uma família imperial é fraco, não importa qual seja a família imperial.

Ninguém sabia disso melhor do que Shen Liang.

— Deixe isso com Yunxi. Se Yunxi não conseguir lidar nem com ele, então é melhor voltar o quanto antes. Você trabalhou duro hoje. Vá dormir cedo. Daqui a dois dias ainda terá de participar das negociações. Aí você vai saber que truque o velho imperador vai aprontar.

Pei Yuanlie lembrou que Shen Liang estava tão exausto naquele dia que quase desmaiou; ele não estava nem um pouco disposto a discutir essas coisas. As manobras do velho imperador não passariam de usar sua identidade para pressionar os outros. Eles apenas reagiriam conforme viessem.

— Você tem razão.

Assentindo com um sorriso, Shen Liang pegou o pequeno Shen You e o colocou nos braços de Huo Yelin.

— Seja bonzinho. O tio está cansado hoje. Deixe o papai te colocar na cama, tudo bem?

— Uhum… dormir…

Shen You também estava com sono; raramente tão obediente, mas ainda assim não se esqueceu de estender as mãos para Dabao, que estava aninhado nos braços de Fan Zhongyun do outro lado.

— Irmãozinho…

Dabao estava com sono e esfregava os olhos. Huo Yelin pegou Shen You no colo. Shen Da, que vinha logo atrás, se aproximou e pegou Dabao, dizendo:

— Zhongyun, vá descansar um pouco. Nós cuidamos dos dois pequenos.

— Então vou incomodá-los — respondeu Fan Zhongyun.

Ele se levantou e fez uma reverência. Qi Yue, confuso, perguntou:

— Por que não vi o velho senhor…?

Depois da colheita, era preciso semear imediatamente. Ele e He Yang tinham estado muito ocupados e raramente ficavam na residência durante o dia. Só ao voltarem à noite é que souberam que Yue Zitong havia dado à luz.

— O pai vai ficar alguns dias na família Wei. Vamos buscá-lo quando o bebê fizer o terceiro banho — respondeu Shen Liang enquanto se levantava.

Shen Da e Huo Yelin já tinham saído. Shen Liang realmente estava exausto naquele dia; além disso, sentia que sua condição física vinha piorando ultimamente. Ele se cansava com facilidade e precisava encontrar tempo para se exercitar mais.

— Então depois de amanhã. Descanse bem — disse Qi Yue.

Qi Yue originalmente queria falar sobre o banho do bebê, mas, ao ver a expressão cansada de Shen Liang, mudou de ideia e, com consideração, pediu que ele descansasse.

— Uhum, você também — respondeu Shen Liang, assentindo.

Shen Liang e Pei Yuanlie deixaram juntos o salão principal. Qi Yue, Qi Xuan e Fan Zhongyun se entreolharam e suspiraram, impotentes. Eles tinham feito o possível para ajudar, mas muitas coisas ainda precisavam da atenção pessoal de Liangliang. O mais irritante era que aquela pessoa no palácio vivia procurando encrenca com eles. Era difícil saber quando esse tipo de vida teria fim.

— Liangliang, que tal você acordar mais cedo e fazer exercícios matinais comigo a partir de agora? — sugeriu Pei Yuanlie em voz baixa.

Depois de se lavarem, o casal estava deitado na cama. Pei Yuanlie abraçou Shen Liang e falou suavemente. Mais de uma vez ele tinha se cansado até a exaustão. O desgaste do corpo podia ser recuperado aos poucos com repouso e cuidados, mas a falta de vigor físico não se resolvia apenas com tônicos e alimentação.

— Bem… vamos falar disso outro dia — respondeu Shen Liang.

Apoiando-se em seu braço, Shen Liang fechou os olhos e se aninhou em seus braços, com as mãos repousando intimamente sobre o próprio abdômen. Embora há pouco também tivesse pensado que precisava se exercitar um pouco, era realmente difícil levantar cedo, especialmente ultimamente. Ninguém sabia se era porque a vida estava confortável demais ou tranquila demais; ele sempre dormia até as dez da manhã e ainda tirava uma soneca à tarde. Sentia que simplesmente não sobrava tempo para se exercitar.

— Então que tal a gente “se exercitar” mais à noite? — sugeriu Pei Yuanlie.

Sabendo que ele iria apenas enrolá-lo, Pei Yuanlie de repente se virou e o pressionou sob si, com a clara intenção de puxar suas roupas. O sono nos olhos de Shen Liang desapareceu instantaneamente.

— Você pode não ser tão tarado? Estou cansado e preciso descansar…

— E você ainda tem coragem de me culpar? — retrucou Pei Yuanlie, emburrado, beliscando de leve o nariz dele.

Virando-se de lado, continuou:

— Depois que as negociações terminarem, você vai fazer exercícios matinais comigo todos os dias. Não diga não, ou então vou te punir fazendo você dormir sozinho no futuro.

Shen Liang era fraco e sentia muito frio no inverno, mas agora Pei Yuanlie não tinha medo nenhum de ser “expulso” para dormir no escritório, porque quem sofreria mais com isso com certeza não seria ele.

“…”

Shen Liang revirou os olhos, impotente.

— Já se decidiu? — perguntou Pei Yuanlie, baixando os olhos para fitá-lo com um sorriso presunçoso.

De repente, Shen Liang abriu um sorriso e disse:

— Você agora está mesmo corajoso, hein, a ponto de me punir a dormir sozinho. Mas eu tenho uma dúvida.

— Oh? — Pei Yuanlie franziu a testa, sinalizando para que ele continuasse.

Shen Liang sorriu de forma sedutora e disse:

— Você deveria saber que eu tenho medo de frio. Então… você tem mesmo coragem de dizer isso, é?

Pei Yuanlie não negou, mas…

— Não sei se você sabe como é a sensação de “usar um chapéu verde”.

— Urgh…

As próximas palavras de Shen Liang o deixaram completamente sem reação. Pei Yuanlie teve tanta vontade de chorar. Como a vida podia ser tão difícil tendo uma esposa dessas!

 

Capítulo 323. O Banho Ritual; Ling Yulin (1)

O banho ritual dos filhos gêmeos de Wei Xu caiu justamente no dia anterior às negociações entre os reinos. A família Wei sempre foi discreta e não pretendia fazer alarde com esse assunto. No dia da cerimônia, além da família Wei, Pei Yuanlie e Shen Liang, também vieram pessoas dos ramos colaterais da família Wei, assim como o terceiro príncipe e sua esposa, que apareceram sem convite. Como o terceiro príncipe só gostava de comer e não tinha interesse algum no trono, a família Wei não disse nada.

O chamado banho ritual era uma cerimônia de banho realizada no terceiro dia após o nascimento do bebê, simbolizando lavar as impurezas, afastar desastres, rezar por boa sorte e atrair fortuna. Era uma cerimônia extremamente importante para recém-nascidos. Durante o banho, parentes e amigos presentes costumavam “acrescentar à bacia”. Primeiro, colocavam uma concha de água limpa e, em seguida, adicionavam moedas de cobre, tâmaras vermelhas, flores de osmanthus, longans e outros itens. Alguns também colocavam lingotes de prata ou moedas de ouro. No entanto, os objetos colocados na bacia geralmente não ficavam com a família anfitriã, sendo recolhidos pela parteira. Poucos colocavam algo realmente valioso.

— Longan, longan, ficar entre os três primeiros no exame imperial…

— Tâmara e castanha, trazer um filho precioso…

— Água clara que flui sem fim, inteligência e esperteza…

— Ouro e prata ao redor, uma vida rica e próspera…

Quando a cerimônia estava em andamento, toda a família se reuniu no salão principal. No centro, foram colocadas duas mesas altas, cada uma com uma bacia de banho. As parteiras seguravam as duas crianças e lhes davam banho. Não importava o que as pessoas colocassem nas bacias, elas sempre recitavam uma série de palavras auspiciosas, fazendo a família Wei sorrir de orelha a orelha.

— Uá… uá…

As duas crianças sentiram frio e começaram a chorar. As parteiras continuaram a despejar água nelas com calma.

— Lava a cabeça, torna-se nobre; lava a cintura, sobe cada vez mais alto; lava os ovos…

— Ótimo…

Os Wei não estavam nem um pouco preocupados, e todos aplaudiram. Isso era conhecido como “soar da bacia”, simbolizando boa sorte e significando que as crianças cresceriam saudáveis. Shen Liang, que estava em meio à multidão, murmurou em voz baixa:

— Não deixem meus sobrinhos pequenos pegarem frio.

Como médico, ele se preocupava mais com a saúde das crianças, especialmente no rigor do inverno.

— Nossos filhos não vão passar por esse banho ritual no futuro!

Ao ouvir sua voz, Pei Yuanlie se inclinou e sussurrou ao pé do ouvido dele.

— Uhum.

Claro que não! Aquilo era simplesmente uma tortura!

— Os dois filhos de Wei Xu são tão fofos!

Ling Yulin, que apareceu sem convite, olhou para os bebês com inveja e, inconscientemente, acariciou o próprio abdômen. Ele temia nunca ter filhos na vida. A mãe do terceiro príncipe havia morrido cedo, então ninguém o pressionava a tomar uma concubina para dar continuidade à linhagem. No entanto, sendo um príncipe, como poderia não ter descendentes? Seu pai tocava nesse assunto sempre que o via. Ele sabia muito bem o que o pai queria dizer, mas, assim que pensava em ter de ajudar pessoalmente Yunyi a aceitar uma concubina, sentia como se uma faca lhe atravessasse o coração. Preferia morrer a compartilhar o marido com outra pessoa.

— Fofos? Olha essas carinhas todas enrugadas!

Virando a cabeça para olhá-lo, o terceiro príncipe murmurou em voz baixa, e Ling Yulin, voltando a si, disse irritado:

— Bebês recém-nascidos são todos assim. Quando crescerem um pouco, vão ficar mais bonitos!

— Você sempre diz isso. Eu acho que você é muito mais bonito do que eles.

Qin Yunyi só teve dois amores na vida: um era comida, e o outro era Ling Yulin. Ele não se importava nem um pouco em ter filhos, mas também não era bobo. Sabia que Ling Yulin sempre desejou ter filhos e, sempre que iam ver as crianças dos outros juntos, ele elogiava Ling Yulin, fazendo-o se sentir a pessoa mais incrível do mundo e ficando feliz.

— Hehe, depois de almoçar mel, sua boca ficou mesmo bem doce.

Como esperado, Ling Yulin varreu a frustração de antes, deu um soquinho no peito dele e sorriu de forma radiante, como uma flor em plena floração.

— Tsc tsc, vocês dois são mesmo como um casal de velhos. Não ficam com vergonha, com tanta gente olhando?

Sem perceber, os dois casais acabaram ficando lado a lado. Pei Yuanlie virou a cabeça e zombou deles sem a menor cerimônia. Diferente de como era com os outros príncipes, ele não tinha nenhuma hostilidade em relação ao terceiro príncipe Qin Yunyi. O principal motivo era que ele era simples demais e só pensava em comer, o que tornava impossível nutrir qualquer sentimento negativo em relação a ele.

— Casal de velhos? Que exagero! Nós estamos casados há só três anos.

O terceiro príncipe franziu o nariz enquanto segurava a mão de Ling Yulin. Yulin era tão maravilhoso que, mesmo depois de trinta anos, ele não se cansaria dele.

— Dá até inveja!

Shen Liang falou com sinceridade, mas, ao pensar em como eles terminaram na vida passada, um leve traço de pesar passou rapidamente pelo fundo de seus olhos. Na vida anterior, eles não morreram. Depois da morte de Ling Yucheng, a família Ling sofreu um golpe enorme e entrou em declínio gradual em apenas dois anos. O casal acabou sendo aprisionado por Qin Yunshen. Mas isso não foi o mais trágico. O mais trágico foi que eles não tiveram filhos. Todos, inclusive o próprio Ling Yulin, acreditavam que ele havia se ferido e que seu útero tinha sido danificado, tornando-o incapaz de engravidar. Na verdade, ele havia sido envenenado pela Imperatriz Deposta. Quem deu a ordem, naturalmente, foi o imperador. Mesmo que o terceiro príncipe não tivesse nenhuma intenção de disputar o trono, a família Ling era poderosa demais. O imperador temia que, um dia, eles usassem o nome do terceiro príncipe para cobiçar seu trono. Enquanto Ling Yulin não pudesse dar à luz um filho, eles não representariam uma grande ameaça.

O imperador era assim com seu próprio filho e nora, quanto mais com os ministros. Nos anos seguintes, tornou-se cada vez mais vaidoso. Quando morreu, mesmo que muitos ministros percebessem que algo estava errado, ninguém se destacou. A maioria deles o detestava em silêncio.

— Como poderíamos nos comparar com vocês dois? Yuanlie te ama, e todo o Grande Qin sabe disso!

Ling Yulin sorriu levemente e se encostou no terceiro príncipe. Embora ele próprio tivesse se casado com o homem que amava e estivesse muito feliz até então, ainda sentia uma pontinha de inveja de Shen Liang. Antes dos quinze anos, ele de fato vivera uma vida miserável, mas o cuidado da família Wei e de Shen Da, assim como o amor de Pei Yuanlie, eram suficientes para compensar suas desgraças passadas. Se nada acontecesse, viveria uma vida ainda mais feliz que qualquer outra pessoa nas próximas décadas!

— Eu te amo não menos que eles!

O terceiro príncipe apressou-se em declarar seus sentimentos ao ver isso. Pei Yuanlie e Shen Liang sorriram um para o outro, e Ling Yulin fingiu resmungar:

— Acho que você ama minhas habilidades culinárias.

— Como pôde revelar a verdade…

— Hahaha…

Capítulo 324. O Batismo; Ling Yulin (2)

Os três caíram na gargalhada, fazendo todas as pessoas que assistiam ao batismo dos bebês virarem a cabeça. Shen Liang mostrou a língua de maneira travessa. Depois do batismo, aqueles dos ramos familiares se retiraram, e os que ficaram se reuniram no salão principal, conversando e rindo. Shen Liang encontrou uma oportunidade de se esgueirar para o quarto de Wei Xu e sua esposa, acompanhado de Ling Yulin.

— Você está se recuperando bem. Logo poderá se mexer à vontade depois do resguardo.

Shen Liang sentou-se ao lado da cama e verificou o pulso de Yue Zitong. Sentiu-se aliviado ao perceber que ele estava bem. Yue Zitong, com a cabeça ainda enrolada, recostou-se e sorriu:

— Sou tão grato a você. Se não fosse por você, receio que eu…

Yue Zitong não terminou a frase, mas Shen Liang entendeu perfeitamente o que ele queria dizer. Estendeu a mão e apoiou-a nas costas dele, oferecendo conforto silencioso. No entanto, Ling Yulin parecia confuso e comentou:

— Parece que houve um acidente quando Zitong estava dando à luz…

Depois que Yue Zitong deu à luz, ele sofreu uma hemorragia massiva, mas Shen Liang o salvou com suas habilidades médicas milagrosas. A família Wei não espalhou a notícia, pois não era algo para se orgulhar e não queriam causar problemas para Shen Liang. Um médico capaz de trazer alguém de uma hemorragia tão grave de volta à vida seria procurado por todos, desde a família real até o povo comum. Os plebeus até poderiam não se atrever a procurá-lo facilmente, mas a família real e as grandes famílias eram diferentes. Se o procurassem para um diagnóstico ou qualquer outro assunto, ele poderia se esgotar. Além disso, Sua Majestade já via Shen Liang como um espinho no corpo e já havia começado a agir contra ele. Se Shen Liang salvasse ainda mais pessoas influentes e se aproximasse delas, Sua Majestade não hesitaria em matá-lo, sem se importar com sua própria reputação. Por isso, ninguém de fora sabia o que aconteceu naquele dia. Todos apenas sabiam que a família Wei havia tido filhos gêmeos.

— Na verdade, não é nada. É só que Zitong sofreu uma hemorragia massiva, e eu ajudei a estancar o sangue.

Obviamente, ninguém esperava que Ling Yulin fosse tão perspicaz. Shen Liang e Yue Zitong se entreolharam ao dizer isso. Embora soasse simples, eles não esconderam nada. Afinal, Ling Yulin era diferente de outros príncipes e princesas, e a família Ling sempre agia de maneira direta. Além disso, ele era primo de Ling Yucheng. Com base nisso, Shen Liang não precisou ocultar nada.

— Desculpe, eu não deveria ter perguntado.

Ling Yulin ficou congelado por um instante. Com sua astúcia, como poderia não perceber que havia ultrapassado os limites? Mas as habilidades médicas de Shen Liang eram realmente impressionantes!

— Não diga isso. Por favor, mantenha este segredo.

Yue Zitong se sentou e fez uma leve reverência. Embora não tivesse mostrado muito seu rosto desde que voltou à família Wei, ele ainda estava ciente dos rumores do lado de fora. Se não tivesse deixado escapar, a terceira princesa herdeira não teria descoberto.

— Não se preocupe. Eu sei distinguir o certo do errado.

Ling Yulin retribuiu o gesto com uma saudação, enquanto Shen Liang casualmente pousou a mão na testa e disse:

— Ah, vamos lá! É só uma questão de sorte.

Poucas pessoas ousavam tentar calculá-los ou interferir na cidade imperial, então ele pessoalmente não levava nada para o lado pessoal.

— Liangliang…

— Tá, tá, não vou falar mais nada.

Os olhos de Yue Zitong se arregalaram, e Shen Liang imediatamente levantou as mãos em rendição. Ling Yulin não pôde evitar sorrir e disse:

— Vocês dois são realmente próximos.

Não havia esse tipo de afeto familiar puro na família real. Na família Ling era diferente. O pai dele faleceu cedo, e o tio se tornou chefe da família. As famílias dos dois filhos eram como uma só, e eles eram bastante próximos, especialmente ele e Yucheng, que eram como irmãos de verdade.

— Você e Yucheng também são bem próximos, certo?

— Isso mesmo.

Os três sorriram um para o outro, e após um instante, Ling Yulin disse de repente:

— Liangliang, você pode checar meu pulso e ver se meu corpo pode ser cuidado para voltar a ter saúde?

De qualquer forma, ele ainda nutria a esperança de poder engravidar e dar um filho para Qin Yunyi, embora essa esperança fosse extremamente remota.

— Você deseja ter um filho…

Shen Liang ficou surpreso ao ouvir isso, mas logo se recompôs. Ling Yulin e Yue Zitong não perceberam sua breve hesitação.

— Hmm. Tenho certeza de que você ouviu que fui ferido há alguns anos. Os médicos do palácio disseram que meu útero foi danificado e que seria difícil engravidar. No início, não acreditei, mas depois de três anos de casamento com o príncipe, ainda não tivemos filhos, então tive que aceitar.

Sempre que esse assunto surgia, Ling Yulin não conseguia esconder sua dor.

— Você já consultou outros médicos para verificar?

— Não.

Ling Yulin balançou a cabeça, dizendo:

— Os melhores médicos estão todos no palácio. Todos disseram que meu útero está danificado, e o terceiro príncipe temia que eu ficasse triste, então não me permitiu ver nenhum outro médico sem sua autorização.

— Sério?

Não é à toa que o imperador conseguiu escondê-los por tanto tempo na vida passada! A chave do problema estava bem aí. Era inegável que os melhores médicos realmente estavam todos no Hospital Imperial! Mas ele parecia ter esquecido que o Hospital Imperial era do imperador, e não cabia àqueles médicos decidirem o que falar. Não, não se tratava de esquecimento; na verdade, ninguém poderia esperar que o imperador fosse tão ciumento com seu próprio filho e nora!

Quem não gostaria de ter uma família grande e um futuro próspero? Mas o imperador foi contra tudo isso e nem queria seu neto legítimo, tudo por causa daquela estúpida cadeira de dragão!

Capítulo 325. O Terceiro Príncipe e Seu Homem (1)

Shen Liang sabia sobre a condição de Ling Yulin, mas não podia falar diretamente. No entanto, não recusou o pedido dele e imediatamente tomou seu pulso. Primeiramente, detestava profundamente o que o imperador havia feito e, mesmo que não pudesse ajudá-lo a se livrar totalmente das toxinas, ao menos queria alertá-lo. Em segundo lugar, era por egoísmo. Em sua vida anterior, alguém o havia drogado, e ele não pôde ter filhos até a morte. Sabia melhor do que ninguém o quanto uma criança era importante para um casal. A situação de Ling Yulin era um tanto semelhante à sua, e Shen Liang queria descobrir qual droga o imperador lhe havia dado, e se havia alguma forma de resolver, permitindo que ele pudesse ter o filho de seu amado.

— Como…

Com a mão retirada, Ling Yulin olhou para ele com expectativa nos olhos, enquanto Yue Zitong também parecia bastante nervoso. Acabara de se tornar pai e, naturalmente, entendia o desejo de Ling Yulin de também se tornar pai.

Shen Liang ficou um pouco sério e lançou-lhe um olhar hesitante, como se fosse dizer algo, mas depois se contivesse. Isso fez o coração de Ling Yulin cair.

— Liangliang, apenas me diga a verdade. Já ouvi todas as coisas ruins antes, e não há nada que eu não possa suportar.

Pensando que sua conclusão seria a mesma que a dos médicos do palácio, Ling Yulin sentiu-se triste, mas forte.

— Minha terceira princesa real, você tem certeza de que todos os médicos do palácio disseram que seu útero está danificado e que é difícil engravidar?

Ele abaixou os olhos e fingiu ponderar por um momento, antes de erguer a cabeça para encarar aqueles olhos cheios de expectativa.

— O que quer dizer com isso…

Ling Yulin não era bobo; na verdade, era bastante astuto, e imediatamente percebeu o significado oculto nas palavras de Shen Liang, tornando sua expressão séria.

— De acordo com meu diagnóstico, seu útero está intacto e totalmente maduro, tornando-o ideal para conceber um filho. No entanto…

Ao falar isso, Shen Liang hesitou novamente, e Ling Yulin perguntou com urgência:

— Mas o quê?

Todos os três, incluindo ele mesmo, perceberam que sua voz tremia.

— Mas você foi envenenado. Este veneno não causa efeito prejudicial ao corpo, mas é o contraceptivo permanente mais eficaz para mulheres, usado frequentemente em bordéis. Diz-se que também é usado por pessoas nas cortes de grandes famílias e na família imperial. Pelo meu julgamento, você foi envenenado por três anos.

Shen Liang declarou cautelosamente sua conclusão: o imperador não fora completamente cruel, pelo menos não usara medicamento de infertilidade; caso contrário, Ling Yulin talvez nunca tivesse a chance de se tornar pai. Mesmo assim, as ações do imperador eram repugnantes, considerando que Ling Yulin era sua nora!

— Você quer dizer que…

Ling Yulin estava tão furioso que seu corpo inteiro tremia. Num piscar de olhos, as lágrimas começaram a escorrer. Então não era que seu útero estivesse danificado, mas sim que lhe haviam dado um contraceptivo para impedir a gravidez. Por isso ele não conseguia conceber. E quem, se não o próprio pai, poderia ter feito os médicos do palácio mentirem unanimemente? Por que ele havia feito isso? O terceiro príncipe nunca desejou o trono, e seu tio ordenou que a família Ling mantivesse um perfil discreto por ele. Por que ainda assim havia feito isso com ele?

— Minha princesa real…

Yue Zitong, sentado ao lado, olhou para ele preocupado. Quando Liangliang disse que ele fora envenenado e não que seu útero estava danificado, ele já suspeitava do que estava acontecendo. Mas, afinal, não era tão próximo dele a ponto de saber como confortá-lo. Como novo pai, porém, entendia bem a dor de Ling Yulin…

— Por quê? Por que ele fez isso? O terceiro príncipe também é seu filho… — soluçava Ling Yulin.

Incapaz de suportar a cruel verdade, ele cobriu o rosto com as mãos e chorava desconsoladamente. Shen Liang suspirou profundamente e abriu os braços para abraçá-lo com delicadeza.

— É justamente por ele ser filho do imperador que isso aconteceu.

As mãos finas e delicadas repousaram suavemente em suas costas, e Shen Liang, com uma expressão serena, continuou:

— Todos os imperadores sempre foram impiedosos desde os tempos antigos, e aquele imperador cão levou isso ao extremo. Tudo o que importa para ele é o trono.

— Snif… — o soluço de Ling Yulin ecoou, carregado de dor e indignação.