Capítulos 351 ao 355

 

Capítulo 351. Só Quem Tem Poder Tem Voz (2)

Após pensar um pouco, Wei Zexun concordou com os dois.

— Sim, irmão mais velho, neste mundo os fortes sempre têm a voz mais alta. Se um dia nosso Qin voltar a ser forte, quem ousaria dizer não se quisermos retomar o direito de sediar?

Chen Guoming estava decidido desta vez. Se não fizessem nenhuma concessão, isso poderia realmente levar a uma guerra entre eles. Eles não tinham medo de nenhum deles individualmente, mas temiam que todos enviassem tropas ao mesmo tempo. Nesse caso, a família Wei jamais conseguiria enfrentar todos. Além disso, a força nacional atual de Qin dificilmente sustentaria uma grande guerra pelos próximos um ou dois anos. Mesmo que vencessem por sorte, os civis sofreriam enormemente, o que ia contra sua crença de levar a paz ao mundo inteiro.

— Tudo bem, vou conversar com o Sênior Xie e os outros.

Wei Zehang só pôde suspirar, impotente. Depois de discutir com os três ministros do gabinete, eles também sentiram que aquilo fazia sentido.

— Vossa Majestade, tenho algo a relatar. Seria possível irmos ao quintal dos fundos para conversar?

Ignorando a comoção, o Sênior Xie levantou-se, curvou-se e juntou as mãos em saudação. Ele havia percebido que o grupo de enviados que cochichava ali aos poucos havia se calado. A ira de Sua Majestade já tinha chegado ao ápice, e ele havia perdido a compostura diante de seus ministros. Levantou-se e saiu andando diretamente, deixando o Sênior Xie trocar olhares impotentes com o Sênior Zhao, o Sênior Zeng e Wei Zehang. Os quatro então se viraram e seguiram um após o outro para os fundos.

— Todos, tenham um pouco de paciência. Creio que os anciãos estão discutindo este assunto com Sua Majestade e certamente lhes darão uma resposta satisfatória.

Como Sua Majestade não estava presente, os príncipes naturalmente tiveram de assumir o controle da situação. Os enviados não criaram mais problemas, conversando em voz baixa em pequenos grupos.

— Irmão príncipe herdeiro, o que você acha que eles vão dizer?

Chen Zhiqi inclinou-se e perguntou em voz baixa. Desta vez, eles tinham vindo com uma missão. O Reino Chen vinha acumulando forças havia anos e estava pronto para a guerra. Já o Grande Qin acabara de sofrer um desastre natural neste ano, e sua força nacional estava à beira do colapso. Era um bom momento para enviar tropas. No entanto, acontecesse o que acontecesse, ainda era necessária uma justificativa plausível para que duas grandes potências entrassem em guerra. O direito de sediar o grande evento era o ponto de ruptura deles.

— O imperador de Qin é um tolo, mas seus ministros são bastante perspicazes. Vamos esperar para ver o que vai acontecer.

Enquanto conversavam, Chen Zhiyuan lançou um olhar para Pei Yuanlie e sua esposa e, seguindo a direção de seu olhar, os olhos de Chen Zhiyi cintilaram de inveja e ressentimento. Ele era o Shuang’er mais perfeito do mundo, não Shen Liang!

— Abrir mão da disputa pelo direito de sediar? Vocês perderam o juízo?

No salão lateral do quintal dos fundos, antes mesmo que terminassem de falar, Sua Majestade bateu com força na mesa e se levantou de um salto. O grande evento era uma conquista do imperador santo. Como ousavam?

— Vossa Majestade, por favor, acalme-se. O senhor também deve ter visto claramente a situação de hoje. Chen quer usar o direito de sediar o grande evento para provocar conflitos. Os reinos Wei e Bei também estão ansiosos para ver o mundo mergulhar no caos, sem falar nesses pequenos reinos. Ou abrimos mão do direito de sediar, ou nos preparamos para enfrentar uma guerra contra todos eles ao mesmo tempo. Com a força nacional atual do nosso Qin, talvez seja possível lidar apenas com Chen, mas não com todos juntos. No fim, podemos acabar perdendo não só o direito de sediar o grande evento. Se abrirmos mão desse direito de forma ativa, não apenas conteremos a conspiração de Chen, como também demonstraremos a postura de uma grande potência. Por que não fazê-lo?

O Sênior Xie falou, enfrentando a fúria avassaladora do imperador.

— Vocês, vocês, vocês… é fácil falar, mas como podemos abrir mão do direito de sediar o grande evento? Onde colocaremos o nosso rosto? Como os outros reinos verão a família imperial do nosso Qin e como verão a mim?

Sua Majestade estava tomado por uma ira extrema e parecia incapaz de ouvir qualquer coisa. Wei Zehang não aguentou mais e se levantou de repente:

— Só com força se tem rosto. E agora, nós temos?

— Wei Zehang!

Essa observação foi extremamente desrespeitosa. Sua Majestade lançou-lhe um olhar fulminante, e os três ministros do gabinete permaneceram em silêncio. As palavras de Wei Zehang foram um pouco duras, mas eram verdadeiras. Sem força, como alguém poderia ter rosto?

Quando deixaram o quintal dos fundos, já havia passado quase o tempo de queimar um incenso. Ao retornarem, o salão estava milagrosamente silencioso. Do imperador aos ministros do gabinete, passando por Wei Zehang, os rostos dos cinco estavam todos tensos, como se a conversa não tivesse sido nada agradável. No entanto, ninguém se importava com o processo; todos os presentes só queriam saber o resultado.

— Já que o príncipe herdeiro de Chen insiste em um resultado claro, concordo que não é impossível que vocês escolham seu oponente. No entanto, aquilo em que irão competir deverá ser decidido pela pessoa que vocês escolherem. O que acha?

No fim, por mais furioso que Sua Majestade estivesse, ainda teve de ceder. A força era algo evidente ali, e não podia ser ignorada fingindo que não existia.

— Certamente.

Após lançar um olhar para Pei Yuanlie e sua esposa, Chen Zhiyuan assentiu com um sorriso.

— Tenho mais uma coisa a dizer antes de começarmos. Se mesmo assim não conseguirem decidir quem é o vencedor, este assunto estará encerrado.

— Sem problema.

Desta vez, Chen Zhiyuan respondeu prontamente, parecendo bastante confiante. Sua Majestade tentou conter a impaciência e disse da forma mais calma possível:

— Então, escolha a pessoa que deseja desafiar.

Assim que as palavras caíram, Chen Zhiqi se levantou, e seus belos e sedutores olhos varreram lentamente os assentos onde estavam as famílias dos oficiais civis e militares. Quase todos os Shuang’er ficaram tensos, com medo de serem escolhidos. Mesmo jovens e inexperientes, eles sabiam que essa disputa era uma batata quente, algo que podia custar a própria vida e até arrastar suas famílias para a desgraça.

— Dizem que o Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping é talentoso e virtuoso, incomparável no mundo. Gostaria de desafiá-lo.

Depois de olhar em volta e levar a tensão ao extremo, Chen Zhiqi virou-se para Sua Majestade e apontou diretamente com o dedo esguio para Shen Liang, que não estava levando aquilo nem um pouco a sério.

— Eu?

Shen Liang ergueu a cabeça e piscou os olhos, um tanto confuso. Talentoso e virtuoso? Ele tinha certeza de que estava falando de mim? Quem neste mundo não sabia que ele não era bom em música, xadrez, caligrafia, pintura, artes marciais, equitação ou arco e flecha?

 

Capítulo 352. O Dominador Shen Liang (1)

Chen Zhiyuan estava realmente tentando desafiar Shen Liang?!

Não foi só Shen Liang que não conseguiu reagir; praticamente ninguém presente conseguiu.

Quem não sabia que Shen Liang era incomparável em termos de origem familiar, aparência, porte físico, integridade moral e capacidades pessoais? Ninguém ousaria questionar que ele era o Shuang’er número um do Grande Qin. No entanto, por causa de sua experiência de crescimento especial, ele era completamente ignorante em relação às coisas nas quais um Shuang’er comum deveria ser proficiente. Com a reputação atual de Shen Liang, esses enviados que já estavam há algum tempo na capital imperial certamente já tinham ouvido falar disso. Ainda assim, Chen Zhiqi o escolheu, e sua intenção era evidente. Não era de se admirar que os enviados de Chen estivessem tão confiantes.

— Exatamente. Ouvi dizer que o Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping é o primeiro Shuang’er do Grande Qin, e acontece que o oitavo príncipe é o primeiro Shuang’er do Reino Chen. Seja qual for o resultado, todos poderão aceitá-lo.

Bei Chen bateu palmas e jogou ainda mais lenha na fogueira. A expressão de escárnio em seu rosto dava vontade de rasgá-lo em pedaços.

— Príncipe de Chen, lembro que você disse que iria desafiar o filho legítimo dessas grandes famílias, certo?

Lançando um leve olhar para Bei Chen, Pei Yuanlie fixou os olhos em Chen Zhiyuan, que sorriu e respondeu:

— Sim. O Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping não é, por acaso, o filho legítimo de uma grande família?

De fato, a maioria das pessoas presentes concordou, e em segredo se amaldiçoou por ter sido tão descuidada. Eles deveriam ter previsto isso! Havia alguém mais fácil de derrotar do que Shen Liang? Desde que Shen Liang se casara com Pei Yuanlie, todos só se lembravam dele como o Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping e acabaram ignorando o fato de que ele também se enquadrava na categoria de filho legítimo de uma grande família.

— Hehe… Já que o príncipe de Chen me nomeou, se eu não aceitar, isso não seria uma violação da nossa hospitalidade?

Puxando Pei Yuanlie, que queria dizer algo, de volta, Shen Liang levantou-se com um sorriso. As vestes formais luxuosas de príncipe consorte herdeiro realçavam ainda mais sua figura esguia e alta, e sua postura calma e serena, digna de uma imperatriz, fazia as pessoas se sentirem intimidadas. Todos no salão, incluindo Sua Majestade e a imperatriz-viúva, tinham os olhos fixos nele.

— Você é realmente direto.

Vendo isso, Chen Zhiqi também avançou. Quando ficou frente a frente com Shen Liang, ficou claro à primeira vista quem dos dois era mais alto e quem era mais baixo.

— Vossa Majestade, eu estava brincando com a criança agora há pouco, então não ouvi muito bem. O senhor disse que eu posso decidir no que iremos competir?

Shen Liang ergueu o olhar para Sua Majestade no assento elevado. Naquele momento, ele realmente começou a suspeitar se a cabeça de Chen Zhiqi não tinha sido prensada pela porta ao sair de casa hoje. Quem deu a ele coragem para não desafiar mais ninguém além dele? Estava procurando apanhar?

— Sim, é isso mesmo.

Embora Sua Majestade estivesse ao mesmo tempo preocupado e descontente, só pôde acenar com a cabeça em concordância.

— Então, poderia esclarecer se há alguma exigência quanto aos itens da competição?

— Nenhuma.

— Obrigado, Vossa Majestade.

Depois de perguntar tudo o que queria, Shen Liang sorriu e desviou o olhar, fixando-o lentamente no rosto de Chen Zhiqi.

— O príncipe de Chen é de fato um hóspede ilustre do nosso Grande Qin. Fico um pouco constrangido com tantos elogios. Aqui, porém, gostaria de esclarecer que as palavras “ter virtude e talento, sendo incomparável no mundo” podem ser aplicadas a qualquer filho de uma grande família do Grande Qin, mas não a mim. Do imperador ao povo comum, todos sabem que não sou bom em música, xadrez, caligrafia, pintura, artes marciais, equitação ou tiro com arco. Realmente não mereço tamanha exaltação.

Shen Liang expôs com elegância as próprias deficiências. Após dizer isso, curvou-se com um sorriso, deixando todos perplexos. Apenas aqueles que o conheciam melhor começaram a esboçar lentamente um sorriso — Shen Liang definitivamente não era do tipo que perderia tanto tempo falando bobagens com o adversário.

— Então o Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping só tem uma reputação imerecida.

Após um breve momento de atordoamento, o príncipe de Chen bufou com arrogância, demonstrando claramente seu desprezo.

— Não é necessário que um Shuang’er seja proficiente em música, xadrez, caligrafia, artes marciais, equitação ou tiro com arco para ser o melhor. Aos olhos do meu homem, eu sou o Shuang’er mais perfeito do mundo. No entanto, o príncipe de Chen talvez não entenda isso. Afinal, você ainda não é casado e, sem um marido, quem ousaria apreciar a sua perfeição?

Quando o assunto era provocação verbal, Shen Liang não perdia para ninguém no mundo. Além disso, tendo vivido tantas coisas em sua vida passada, sua idade psicológica era muito maior que a idade real. Sua “cara de pau” era infinitamente mais espessa do que a de Chen Zhiqi, que tinha apenas quinze ou dezesseis anos.

— Você… chega de besteira. O que você quer competir?

Nem a pessoa mais culta conseguiria suportar aquela língua afiada, muito menos Chen Zhiqi, ainda tão jovem. Mesmo sendo inteligente, sua experiência de vida era limitada, e sua origem nobre o tornava incapaz de tolerar palavras duras. As palavras de Shen Liang, disfarçadas de demonstração pública de afeto, o enfureceram instantaneamente.

— Já que vamos competir, não posso escolher algo em que eu seja fraco para disputar com você. Como todos sabem, sou bom em medicina. Então, vamos competir em habilidades médicas.

— Você…

— Hahaha…

O príncipe de Chen ficou tão furioso que quase caiu para trás, e o salão explodiu em gargalhadas. Dois Shuang’er competindo em habilidades médicas? Só ele seria capaz de pensar numa coisa dessas. Mas alguém poderia dizer que o príncipe consorte herdeiro deles não tinha feito um bom trabalho?

— O quê? Você não consegue? Já perguntei a Sua Majestade, diante de todos, se havia alguma regra sobre o que poderíamos competir, e Sua Majestade disse que não. E você, assim como todos os enviados, também não levantaram objeção alguma.

Ignorando o semblante cada vez mais sombrio do outro lado, Shen Liang inclinou levemente a parte superior do corpo para a frente, e sua postura elegante e graciosa foi instantaneamente tingida por um toque de malícia. As contas incrustadas na coroa em chamas balançaram suavemente; isso não prejudicou em nada sua beleza, pelo contrário, acrescentou-lhe um ar mais humano e acessível, tornando-o ainda mais irresistível. Aqueles que, no passado, haviam tramado contra ele sentiram um arrependimento profundo — especialmente os príncipes sentados na primeira fila. Na visão deles, se não tivessem tido tantas preocupações e restrições naquela época, Shen Liang poderia muito bem ter se tornado seu consorte. Tudo o que ele agora oferecia a Pei Yuanlie deveria ter pertencido a eles.

 

Capítulo 353. O Dominador Shen Liang (2)

Entre todos eles, Qin Yunshen era o mais irritado. Quanto melhor Shen Liang se mostrava, mais frustrado ele se sentia. Queria tê-lo a qualquer custo.

As palavras de Shen Liang fizeram Chen Zhiyuan, que ainda pretendia dizer algo, fechar a boca. Os demais enviados trocaram olhares entre si. Eles haviam sido excessivamente confiantes e não conheciam Shen Liang o suficiente, o que os colocou naquela posição tão passiva.

Chen Zhiqi olhou para o irmão, o príncipe herdeiro, depois cerrou os dentes de raiva e disse:

— Eu não entendo nada de medicina. Troque por outra coisa.

— Você deve saber que está no palácio do nosso Grande Qin, onde estamos oferecendo um banquete de Estado para receber os enviados de todos os reinos. A competição foi solicitada por você, e as regras também foram acordadas. Além disso, foi você quem escolheu pessoalmente me desafiar. Então, como pode simplesmente dizer que não?

Ele varreu completamente a postura brincalhona de antes, endireitou as costas e lançou um olhar frio e cortante para Chen Zhiqi. Todos ficaram chocados com sua súbita atitude firme. Sua Majestade, a imperatriz-viúva, as concubinas imperiais, os príncipes e ministros da corte, bem como os enviados, todos o encararam incrédulos. Esse é o verdadeiro ele?

— V-você… o que você quer?

O príncipe de Chen também ficou um pouco assustado. Ao pensar que estava sendo intimidado por um príncipe consorte herdeiro, tratou imediatamente de forçar uma postura dura.

— Nada demais. Ou competimos em habilidades médicas, ou você admite a derrota.

O belo rosto permanecia inexpressivo; a única coisa visível era a severidade em seus olhos. Pei Yuanlie sorriu de leve e tomou um gole de vinho. Essa é a minha esposa!

— E se eu não escolher nenhuma das duas opções? Você, um mero Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping, ousa ofender o Reino Chen? Não tem medo de que minha cavalaria de ferro esmague o seu Grande Qin?

Encurralado a esse ponto, o rosto e o olhar de Chen Zhiqi se tingiram de irracionalidade; ele se tornou ainda mais desmedido, apoiando-se na força de Chen para oprimir o Grande Qin.

— Estou esperando! Quero mesmo saber o quão forte é a sua cavalaria de ferro.

Ele era arrogante, e Shen Liang era ainda mais. Se o Reino Chen realmente não tivesse escrúpulos, não teria procurado um pretexto para provocar ali. Será que ele achava mesmo que todos no Grande Qin eram tolos?

— Não se esqueça das centenas de milhares de tropas da nossa família Wei estacionadas no sudoeste! Se meu sobrinho for ameaçado, não posso fingir que não vi!

A voz de Wei Zehang irrompeu de repente. E não parou por aí. A voz fria de Huo Yelin também soou:

— Pois bem, em vez de viver no conforto, prefiro matar inimigos no campo de batalha. O Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping é o irmão mais novo do meu marido. Meus trezentos mil soldados no noroeste também estão prontos para servir a qualquer momento!

— General Wei e Comandante Huo, suas tropas estão longe, no sudoeste e no noroeste. Deixem o leste comigo. Faz vários anos que não temos guerra, e os soldados estão todos clamando por luta.

Ling Weize, que permanecera em silêncio o tempo todo, juntou-se à fala, apesar da possível desconfiança de Sua Majestade. Se não contivessem a arrogância do príncipe de Chen, ele poderia realmente achar que o Grande Qin era fraco demais.

— O exército da nossa família Liao, no nordeste, está disposto a ser a vanguarda!

— Se Chen invadir nosso território, eu liderarei o exército para lutar e defender o Grande Qin até a morte!

— Eu também quero ir!

— Eu…

Em seguida, todos os comandantes militares de sangue quente se levantaram um após o outro, independentemente de terem ou não poder militar em mãos. A atitude deles estava clara e, finalmente, puderam extravasar a raiva reprimida durante o dia inteiro. Em contraste, os rostos dos enviados de Chen estavam horríveis. Eles de fato planejavam usar força militar contra o Grande Qin, mas não estavam livres de escrúpulos. Um pretexto legítimo era um; além disso, havia aqueles famosos generais de Qin e o exército da família Wei. Eles não queriam acabar como o Reino Chu, que lutou por vários anos sem vencer e, no fim, ainda foi invadido por um Reino Xia de segunda categoria. Chen Zhiqi havia provocado a indignação pública e arruinado seus planos. Como não ficariam irritados?

Os enviados dos reinos Wei e Bei já não se intrometeram mais. O Qin de antes era como um leão adormecido, que podia ser intimidado à vontade. Porém, a postura firme de Shen Liang despertou o leão e inflamou sua fúria. Se continuassem a se meter, sem dúvida acabariam tão constrangidos quanto Chen naquele momento.

Os enviados eram um grupo de pessoas que só enxergava interesses. Quando havia benefícios, uniam-se como um só; quando surgia um desastre, cada um cuidava apenas de si. Shen Liang havia levado isso em consideração e mirou exclusivamente em Chen. Se fosse apenas o Reino Chen, eles realmente não tinham medo. Chen, sozinho, definitivamente não seria capaz de engolir Qin. Ao frustrar Chen, também fariam com que os demais enviados percebessem que eles já não eram mais como antes.

— Palmas…

O príncipe de Chen bateu palmas e se levantou, dizendo:

— O Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping é de fato extraordinário. Admitirei a derrota em nome do meu irmão mais novo. Quanto ao direito de sediar o grande evento, nosso Chen nunca mais tocará no assunto.

Tendo chegado a esse ponto, era melhor admitir a derrota e preservar um pouco da dignidade.

— Irmão príncipe herdeiro?

Chen Zhiqi rosnou, insatisfeito. Se admitisse a derrota desse jeito, que cara teria para sair e encarar as pessoas no futuro?

— Hm?

Chen Zhiyuan semicerrrou os olhos, e Chen Zhiqi percebeu que ele já estava zangado.

— Apenas guarde isso na memória!

Incapaz de suportar os olhares zombeteiros vindos de todos os lados, Chen Zhiqi lançou um olhar furioso a Shen Liang, virou-se e saiu correndo.

— Obrigado por me deixar vencer!

Depois de juntar as mãos em saudação a Chen Zhiyuan e aos enviados do Reino Chen, Shen Liang se virou, pronto para voltar ao seu lugar. No entanto, a voz de Chen Zhiyuan voltou a soar:

— Já vi muitas coisas ao longo da minha vida, mas esta é a primeira vez que vejo um Shuang’er com um poder de mobilização tão forte. Mais da metade dos oficiais militares se levantou para apoiá-lo, não foi? Suas habilidades diplomáticas realmente não são simples.

Assim que essas palavras caíram, todos aqueles que haviam apoiado Shen Liang momentos antes mudaram de expressão. Ele estava claramente tentando semear discórdia!

Capítulo 354. Rui’an Aparece; Algo Sinistro? (1)

A provocação de Chen Zhiyuan não poderia ser mais óbvia. Todos, inconscientemente, se viraram para olhar Sua Majestade e, como esperado, sua expressão também mudou. Percebendo que haviam sido usados, os oficiais militares sentiram um calafrio inexplicável. Eles apoiaram o Príncipe Consorte Herdeiro de Qingping não por causa de algum suposto “poder de mobilização”, mas porque, desde o início do banquete de Estado, os enviados vinham tentando oprimi-los. Todos, do imperador aos príncipes, permaneceram em silêncio diante disso, o que os deixou extremamente frustrados. Agora que finalmente alguém havia se levantado, como não se uniriam?

— Muitos dizem que eu tenho uma língua afiada. Mas hoje, de repente, sinto que minha língua está longe de se comparar à do príncipe de Chen. O príncipe de Chen é capaz de transformar preto em branco. Nosso Grande Qin sempre prezou pela hospitalidade calorosa e tem tolerado, em toda parte, os comportamentos descabidos dos enviados. Especialmente o Reino Chen — vocês só não subiram na nossa cabeça para defecar. No entanto, até figuras de barro têm temperamento. Antes, o oitavo príncipe de vocês foi extremamente arrogante e rude, e ainda quis pisotear as terras do nosso Grande Qin. Qualquer homem de sangue quente jamais toleraria isso. O chamado poder de mobilização não vem de mim, mas do oitavo príncipe de vocês. Foi ele quem incendiou o sangue fervente de todos e nos levou a um ponto insuportável!

Virando-se, Shen Liang falou com voz fria e severa. Seu ímpeto não era apenas inferior ao do outro lado — era ainda mais forte.

— Muito bem dito!

— Pla…

— Pla pla pla…

Wei Zehang levantou-se e começou a aplaudir. No segundo seguinte, todo o salão foi tomado por uma salva de palmas ensurdecedora; até o imperador e seus filhos se juntaram. As palavras de Shen Liang haviam sido simplesmente satisfatórias demais.

— Príncipe Consorte Qing, vou me lembrar de você!

Vendo a união de todos, Chen Zhiyuan virou-se com o rosto carregado de fúria. A essa altura, ele tinha de admitir que, além da família Wei, Pei Yuanlie e seu consorte também poderiam se tornar inimigos formidáveis caso realmente entrassem em guerra contra Qin. Além disso, diante daquela postura tão firme, ele começou a hesitar quanto a enviar tropas naquele momento e não pôde deixar de suspeitar se eles não estariam escondendo alguma arma secreta.

Quem tinha o mesmo pensamento era o príncipe herdeiro do Reino Wei e o príncipe do Reino Bei. Para Wei, era basicamente irrealista invadir Qin por iniciativa própria. Afinal, o exército da família Wei estava estacionado no sudoeste e, se quisessem atacar Qin, teriam primeiro de enfrentar o exército da família Wei, o que seria extremamente difícil. No entanto, se outro reino invadisse primeiro o coração de Qin e forçasse o deslocamento do exército da família Wei para outro lugar, então eles poderiam aproveitar a oportunidade para pegar uma parte do bolo. Qin era vasto, tinha uma grande população e recursos abundantes — quem não gostaria de dar uma mordida? O Reino Bei era ainda mais assim. Ao longo dos anos, embora não tivesse lançado uma invasão em grande escala contra Qin, assediava suas fronteiras todos os anos para testar sua força e seus limites. Havia muito tempo que nutria a intenção de engoli-lo por completo. Ao ver a postura tão dura dos oficiais militares de Qin, não tiveram escolha senão reavaliar sua força.

— Agora, se eu disser que nosso Qin venceu por sorte, vocês não terão objeções, certo?

O príncipe herdeiro de Chen já havia se retirado, e não havia mais necessidade de Shen Liang permanecer ali. Sua Majestade assumiu novamente o direito de falar. A última rodada havia sido proposta pelos enviados, portanto eles naturalmente não tinham desculpa para recusar. O príncipe herdeiro do Reino Wei ergueu a taça e disse:

— Permita-me brindar ao Imperador de Qin pela vitória de Vossa Majestade!

— Hahaha…

Sua Majestade ergueu a cabeça e riu alto, e os demais enviados acompanharam, deixando o clima animado. Shen Liang fez um gesto chamando Yaoguang e perguntou em voz baixa:

— Lei Zhen já foi tratar do assunto que eu pedi?

— Sim. Depois que Chen Zhiqi saiu, Lei Zhen o seguiu discretamente.

— A seguir, é a sua vez de entrar em cena. Arrume um motivo para tirar Qin Yunshen dali. Eles não querem formar uma aliança? Então eu vou “ajudá-los” nisso!

— Entendido.

A troca entre eles terminou rapidamente. Aproveitando que ninguém estava prestando atenção, Yaoguang se esgueirou para as sombras. Pouco depois, um jovem eunuco entrou correndo e sussurrou algo no ouvido de Qin Yunshen. Qin Yunshen fez um gesto com a mão; ao ver que Sua Majestade conversava animadamente com os enviados, levantou-se e deixou o assento. Os príncipes acharam que ele tinha ido ao banheiro ou algo do tipo, e ninguém percebeu nada de estranho.

— Ouvi dizer que Shen Jing tentou barrar sua entrada no palácio?

Pei Yuanlie apoiou a mão no encosto da cadeira da esposa e sussurrou.

— Já que você sabe, por que perguntar?

Em pouco tempo, já era meio-dia. Shen Liang esfregou o estômago faminto e olhou, impotente, para a mesa bagunçada de doces e frutas. Ele realmente não tinha interesse nessas coisas; preferia arroz branco no almoço.

— Vá chamar Shen Jing para cá. Vamos deixar o plano do Liangliang ainda mais animado.

Chamando Tianshu com um gesto, Pei Yuanlie deu a ordem. Shen Liang já havia adivinhado o que ele pretendia fazer ao mencionar Shen Jing e não se opôs. Ao ver que Sua Majestade ainda conversava sem parar, sentiu uma forte vontade de fazê-lo apressar-se — estava quase morrendo de fome.

— Sério?

Depois que Sua Majestade terminou de falar sobre o direito de sediar o grande evento, todo o salão voltou a ficar em silêncio. Os oficiais civis e militares ficaram atônitos, e as delegações de enviados também ficaram sem palavras. Se aquilo já estava claramente encerrado, por que ele tomou a iniciativa de mencionar o assunto novamente?

Ninguém ali era tolo, e logo todos compreenderam a intenção de Sua Majestade. Abrir mão do direito de sediar por iniciativa própria era completamente diferente de ser forçado a fazê-lo. O segundo caso equivaleria a dizer ao mundo inteiro que Qin já não era capaz de preservar as conquistas de seus ancestrais. O primeiro, por outro lado, não apenas permitia livrar-se dessa batata quente que era sediar o grande evento, como também impedia que outros usassem isso, no futuro, como pretexto para causar problemas. Além disso, ainda demonstrava a postura e a grandeza de uma potência.

— Estou falando com sinceridade. O que vocês disseram não é desarrazoado. No passado, o nosso Grande Qin era o único capaz de sediar um evento tão grandioso; os outros reinos simplesmente não tinham essa capacidade. Por isso, tivemos de assumir tudo sozinhos. Agora, Chen, Wei, Bei e até Chu, que não está presente, todos têm força suficiente para sediar eventos dessa magnitude. Não precisamos mais manter tudo em nossas mãos. Sendo assim, declaro aqui…

 

Capítulo 355. Rui’an Aparece; Algo Sinistro? (2)

Nesse momento, Sua Majestade levantou-se e disse:

— Daqui em diante, os cinco grandes reinos se revezarão para sediar este evento internacional. Espero que, com o esforço conjunto de todos nós, possamos torná-lo cada vez melhor!

Ele falou com grande magnanimidade, mas os enviados não ousaram responder levianamente. Até um idiota sabia que a tentativa deles de tomar o direito de sediar esse grande evento era apenas um pretexto. Se realmente caíssem nessa armadilha agora, no futuro não teriam mais nenhuma desculpa para usar esse assunto.

— O quê? Vocês não querem?

Sua Majestade fingiu confusão e, num primeiro momento, pareceu irritado e descontente. Agora, ao ver a reação deles, sentiu que a sugestão do Sênior Xie tinha sido realmente excelente — não havia ideia melhor do que aquela.

Bei Chen, Chen Zhiyuan e Wei Hongxuan trocaram olhares entre si. Então, Wei Hongxuan sorriu e disse:

— Vossa Majestade entendeu errado. Como poderíamos não querer? Apenas não esperávamos que o senhor mudasse de ideia de repente. Afinal, fomos nós que perdemos, e naturalmente não tentaríamos mais tomar esse direito de vocês. Agora, ao vê-lo abrir mão disso de forma repentina, ficamos um pouco sem saber como reagir.

Antes disso, ninguém esperava por esse desfecho!

— A culpa é minha. Então está decidido. Quanto a quem sediará da próxima vez, discutiremos depois. Alguma objeção?

Sua Majestade riu e não lhes deu qualquer chance de recusar.

— Obrigado, Vossa Majestade!

Os três trocaram um olhar e então se curvaram em uníssono. Agora, só lhes restava concordar primeiro.

— O Mestre Rui’an chegou!

No exato momento em que anfitriões e convidados pareciam estar em perfeita harmonia, o eunuco anunciou em voz alta de repente. Os olhos de Sua Majestade brilharam com excitação e crueldade. Ele trocou um olhar com a imperatriz-viúva, mas o que eles não sabiam era que essa comunicação silenciosa havia sido totalmente captada por Pei Yuanlie e Shen Liang. Os dois não demonstraram surpresa alguma; apenas sentiram um certo ridículo. Em uma ocasião tão importante, eles ainda não esqueciam de tentar armá-los. Será que realmente não tinham medo de passar vergonha diante dos outros reinos?

— É esse o Mestre Rui’an? Ele é tão jovem!

— Amitabha! O Mestre Rui’an é claramente um monge eminente que alcançou a iluminação. Não é de se admirar que consiga prever o futuro!

— Ouvi dizer que esse Rui’an previu o desastre das chuvas há alguns meses. Se não fosse por ele, a calamidade teria sido ainda mais grave do que foi agora!

— Ele é realmente tão impressionante assim?

Com uma mão diante do peito e a outra passando lentamente pelas contas do rosário, Rui’an entrou devagar, despertando discussões acaloradas entre as pessoas. Alguns fiéis budistas juntaram as mãos em sinal de reverência. Após o desastre das chuvas no primeiro semestre do ano, Rui’an havia se tornado, sem dúvida, um Buda vivo no coração tanto dos oficiais quanto do povo comum. Todos o respeitavam profundamente — inclusive os enviados estrangeiros.

— Saudações, Vossa Majestade!

O monge Rui’an parou no centro do salão, juntou as mãos e fez uma reverência. Sua Majestade, sentado no trono do dragão, sorriu; porém, se alguém observasse com atenção, perceberia que em seus olhos havia uma excitação mal disfarçada.

— Levante-se. Posso saber por que hoje o senhor saiu do templo budista?

Ele estava satisfeito, mas a família Wei, assim como Shen Da e Huo Yelin, não estavam nem um pouco. Sua Majestade realmente planejava incriminar Shen Liang justamente agora? Sem Shen Liang, ele ainda estaria sendo humilhado pelos enviados estrangeiros neste momento! Que ingratidão! Uma frieza dessas — ele simplesmente não era digno de ser o imperador de Grande Qin!

Os ministros de Qin eram todos raposas velhas. A aparição repentina de Rui’an, somada à alegria nada disfarçada de Sua Majestade, claramente indicava que algo estava errado. Contudo, sem conhecer toda a história, eles não conseguiam compreender os meandros da situação.

— Amitabha! Enquanto eu prestava culto ao Buda, percebi algo incomum nos céus. Vim verificar, mas não esperava perturbar o vosso encontro aqui. Peço perdão!

Depois de dizer isso, Rui’an se curvou para os lados esquerdo e direito, sem servilismo nem arrogância, realmente parecendo um monge de grande virtude.

— Oh? Há algo maligno aqui? Mestre, por favor, examine com cuidado. Não assuste meus convidados.

Sua Majestade assumiu imediatamente uma expressão tensa. A palavra “maligno” fez Pei Yuanlie e os demais franzirem a testa. Apenas Shen Liang permaneceu tranquilo, com um leve sorriso pairando em seus lábios.

— Amitabha!

Rui’an abaixou a cabeça e entoou sutras budistas, depois voltou o olhar para a esquerda. Não importava sobre quem seu olhar recaísse: todos prendiam a respiração, nervosos. Como Sua Majestade havia dito, Rui’an viera para eliminar espíritos malignos. Se ele apontasse alguém como maligno, essa pessoa provavelmente morreria ali mesmo hoje. No entanto, aparentemente não havia nada de anormal do lado esquerdo. Logo, Rui’an virou-se para a direita e começou pelos três anciãos. Seu olhar passou por eles um a um. Quando chegou a Shen Liang, seu corpo enrijeceu de repente. Todos os que o observavam atentamente perceberam essa anormalidade. O imperador e a imperatriz-viúva, sentados nos assentos elevados, mal conseguiam conter a excitação. Um deles apertou silenciosamente o apoio de braço do trono do dragão, enquanto a outra cerrava com força o lenço em sua mão. Eles só desejavam que Rui’an gritasse imediatamente que Shen Liang era maligno e que precisava ser eliminado!

— Amitabha!

Depois de mais uma encenação, Rui’an caminhou em direção a Shen Liang. Algumas pessoas de raciocínio rápido, familiarizadas com os pensamentos obscuros de Sua Majestade, perceberam algo errado. Não puderam deixar de ficar apreensivas pela Princesa Herdeira Qingping. Especialmente Ling Yucheng, Xiang Zhuo, Wei Tan, Yang Tianyu e outros, bons amigos de Shen Liang. Eles não acreditavam nem por um instante que Shen Liang fosse algum tipo de espírito maligno. A reação instintiva deles foi que Sua Majestade estava prestes a causar problemas novamente.