Capítulo 65

 "Capítulo 65

Na sala, alguém soltou um leve "humph" e saiu das sombras.

Esse homem tinha por volta de cinquenta ou sessenta anos. Suas roupas e acessórios eram de qualidade considerável. Ele usava uma camisa escura bem cortada, discreta, porém luxuosa, o que o fazia parecer alto e ereto, uns centímetros mais magro. Infelizmente, o rosto de um homem de meia-idade não era adequado para usar acessórios em excesso, então nada conseguia esconder seu rosto que parecia um caqui seco. As bochechas caídas em ambos os lados do rosto empurravam os cantos da boca para baixo até não terem onde descansar, e sua boca parecia uma pequena cereja. Parecia quase caricatural.

A pequena boca de cereja se abriu e uma voz sinistra cuspiu: "Sua Seita dos Mendigos é algo mesmo. Uma coisa é andar por aí pedindo esmolas, mas vocês ainda colecionam sobras. Hoje em dia, qualquer tipo de pessoa pode se mudar para o nº 110. Por que, vocês estão cansados de serem justos e respeitáveis?"

Na época em que a publicação impressa "Yanning Weekly" ainda não havia falido, esse rosto apareceu na capa de uma das edições. A edição apresentava Wang Jiusheng, o antigo presidente da Futongda Courier Services, uma empresa local de destaque. Uma pessoa não precisava ser particularmente notável para aparecer nessa revista. Eles só precisavam tirar as fotos, escrever o artigo e, em seguida, enviá-los à editora junto com a taxa de publicidade. O ano todo, eles apresentavam esse tipo de pessoas e cegavam os olhos de seus leitores – havia claramente uma razão pela qual a Yanning Weekly faliu.

Esse Mestre da Filial Norte da Seita dos Viajantes, que se dizia nunca ter se dado bem com a Seita dos Mendigos, estava inesperadamente misturado com um discípulo da Seita dos Mendigos naquele momento.

O canto do olho do homem vestido com trapos de mendigo se contraiu. Ele abaixou a cabeça para olhar o próprio braço, onde a manga havia sido cortada por uma lâmina de barbear. A lâmina mal havia arranhado sua pele, cortando uma camada muito fina de epiderme. Não estava sangrando. "O Líder da Seita Yang é velho e confuso! Quando eu disse para vocês virem ver por si mesmos, vocês só precisavam ver com seus olhos! Por que vocês agiram? E se vocês a alertassem?"

"Se alertarmos, que seja." Wang Jiusheng acendeu um cigarro, despreocupado. "Ela é apenas uma garotinha tola."

"Eu já disse que ela tem as verdadeiras habilidades transmitidas por Wei Xiao!"

"O que há de tão bom em Wei Xiao?" Wang Jiusheng riu friamente. "Ele é apenas uma velha tartaruga se escondendo em sua concha. As pessoas que seguem esse caminho são faladas como se fossem deuses, mas não é só porque gostam de se esconder no escuro e usar truques sujos? No momento, ela está na luz enquanto nós estamos no escuro. Ela é um fantasma sob o brilho de uma lâmpada, quão poderosa ela pode ser?"

"O Mestre da Filial Wang deve primeiro limpar a própria bunda." O membro da Seita dos Mendigos riu friamente. "Sua estimada seita acolhe todo tipo de pessoa, independentemente de serem perfumadas ou fedorentas. Vocês estão todos registrados na delegacia."

"E daí." Wang Jiusheng sorriu, revelando dentes que haviam sido artificialmente clareados até parecerem algo saído da ficção científica e não algo que deveria estar crescendo em uma boca humana. "Eu não ataquei a polícia nem os ordenei. Se você quer me acusar de ser de uma organização criminosa, você tem provas? É uma sociedade legal agora. Nem eu intimido as pessoas dessa maneira."

"Isso não é certo", disse o membro da Seita dos Mendigos. "Presidente Wang, uma árvore grande atrai o vento. Você acha que só a polícia está de olho no seu pessoal? No futuro, se você quiser fazer alguma coisa, é melhor fazê-lo com cuidado. Certifique-se de que não haja mendigos por perto."

"É uma coisa má ser velho e insolente." Com o cigarro pendurado nos lábios, as palavras de Wang Jiusheng eram confusas. Ele virou a cabeça para o membro da Seita dos Mendigos e sorriu novamente. Seus olhos se franziram em um sorriso harmonioso, mas seus dentes ainda estavam cerrados e seus traços retorcidos. Ele era como um animal rangendo os dentes e sugando sangue. "Eu não te encontrei? Se você me perguntar, o Líder da Seita Yang Qing, de sua estimada seita, já está nessa idade e deveria estar aproveitando seus anos dourados. Dê a ele algo para fazer, para que ele não passe o dia todo me observando."

"Não se apresse, será em breve. Somos gratos ao Presidente Wang por nos enviar carvão em meio à neve, dando-nos essa grande informação que podemos usar", disse o membro da Seita dos Mendigos. "Só uma coisa, aquela garota... nada vai acontecer com ela, certo?"

"O que poderia acontecer com ela?" Wang Jiusheng sorriu. "Com uma carga de empréstimos com juros altos na bunda e tão desesperada que está prestes a vender o corpo, quando alguém lhe der uma saída, como ela ousaria fazer alguma coisa?"

"Então é bom."

"Ai." Wang Jiusheng acenou com a mão. "Você sabe que eu sou quem mais odeia causar problemas. Nós, pessoas que fazemos negócios, somos muito particulares sobre 'harmonia traz riqueza'. Nos últimos anos, a pressão competitiva no mercado é tão grande e eu tenho tantos irmãos sob minha responsabilidade que tenho que alimentar. Não é fácil. Eu só quero que todos se mantenham em seus caminhos e façam o que devem fazer, vivam seus dias em paz e não causem problemas uns aos outros... Se você deixar um assassino morar ao lado, qual a diferença de manter um tigre ao seu lado? Você realmente consegue dormir bem à noite?"

De qualquer forma, ele não seria capaz de fazer isso.

Desde que Wang Jiusheng ouviu que "Wei Xiao" apareceu na pequena pensão e quase estrangulou o motorista de táxi sem licença Niu Liang, não houve uma única noite em que ele dormisse bem. Mesmo em seus sonhos, ele sonhava que havia um corte medindo três cun e dois fen em seu pescoço.

Wang Jiusheng jogou o cigarro meio fumado no chão e o pisou descuidadamente. Ele nem sequer verificou se a chama havia se apagado antes de bater no braço do membro da Seita dos Mendigos e sair.

O homem da Seita dos Mendigos virou a cabeça e o observou entrar em um carro esperando no cruzamento antes de xingar em voz baixa. Ele pegou o cigarro meio fumado do chão, enxugou-o descuidadamente com a mão e o enfiou na boca. Então, ele se misturou ao vento frio sem fazer barulho.

Com a cabeça doendo como se estivesse rachando, Yu Lanchuan entrou no pátio do nº 110. Desde que saiu da Mudpool Backlane, havia uma sensação sufocante em seu peito que nem mesmo o vento noroeste conseguia afastar.

Desde pequeno, ele se considerava muito, quase ao ponto do narcisismo. Durante o Ano Novo Lunar, sua mãe tentou forçá-lo a se casar, mas ela mal havia começado quando esse jovem mestre imediatamente demonstrou sua posição de "Eu não vou me afogar na mesma lama que o mundo profano" e investiu toda sua fortuna no sinal para sua casa.

No passado, Yu Lanchuan havia pensado que, se ele não encontrasse uma garota que atendesse aos requisitos, então ele esqueceria. De qualquer forma, ele não estava disposto a se contentar com menos.

Se ele pudesse ser como seu tio-avô — poderoso e vigoroso quando jovem, livre como uma cotovia para viajar pelo mundo quando velho — isso não seria bom também?

A chamada "garota que atende aos requisitos" deveria ter pelo menos a beleza para fazer os olhos de uma pessoa brilharem, ter uma formação educacional que estivesse no mesmo nível que a dele, ter QI e QE, ter bom autocontrole, ter uma personalidade calorosa e amigável, mas não ser muito apegada, e ser madura e controlada no tratamento das questões... Ele não achava que estava sendo exigente demais porque era isso que Yu Lanchuan exigia de si mesmo, então, é claro, ele não estava disposto a diminuir os requisitos para outras pessoas.

Mas Gan Qing era o completo oposto desses requisitos.

Essa pessoa não se preocupava com sua aparência, não terminou o ensino médio e até tinha antecedentes criminais. Ela se divertia todos os dias enganando e ludibriando as pessoas. Quando ela deveria intervir para resolver as questões, ela se escondia com medo; quando era hora de manter a calma, sua faca sempre seria mais rápida que o vento. Ninguém sabia quando ela perderia o controle e ela vagava pelas margens da lei o ano todo.

Mas ele nunca imaginou que, depois de apenas um ano, ele desejaria entregar a liberdade que havia conquistado em troca de ser um escravo de financiamento habitacional por trinta anos.

...E a outra pessoa nem sequer apreciou isso!

O Pequeno Mestre Yu sabia ler nas entrelinhas. Sua dignidade e seu coração estavam ambos em pedaços; no entanto, em meio aos fragmentos, um pensamento que havia sido apertado e seguramente envolto estava vazando.

Ele pensou: Por que a primeira pessoa por quem eu tenho sentimentos sérios é alguém assim?

Yu Lanchuan vagou sem rumo por um tempo, mas suas emoções reprimidas ainda não conseguiam ser descarregadas. Seus pensamentos confusos, ele seguiu a multidão para um cinema e comprou aleatoriamente um ingresso para um filme que ainda tinha lugares disponíveis. Talvez tenha sido devido à proibição de fogos de artifício e foguetes este ano, a administração do cinema e os cineastas pareciam ter pena dos ouvidos dos cinéfilos pela falta de emoção e criaram um filme de Ano Novo que tinha tanta ação quanto um ataque aéreo em Yanning City. Por mais de duas horas, os atores se esforçaram para gritar e uivar na tela, e o ruído do sistema de som surround era ensurdecedor.

Yu Lanchuan queria encontrar um lugar que fosse totalmente escuro para pensar sobre a vida. Ele não esperava que seus ouvidos fossem preenchidos com relinchos de burro e seu cérebro fosse sacudido até se tornar uma panela de mingau. No entanto, não havia assentos vazios no salão do cinema e ele estava no canto mais interno. Se ele quisesse sair no meio do caminho, ele teria que segurar a pipoca para uma fileira inteira de pessoas e pisar em seus dedos enquanto saía. Ele não teve escolha a não ser suportar por todo o show.

Este exemplo perfeito de boa saúde não afogou suas mágoas de coração partido em álcool, mas devido a essa reviravolta inesperada dos acontecimentos, ele ainda atingiu o estado de embriaguez.

Quando Yu Yan esbarrou nele na entrada do pátio do nº 110, sua primeira frase foi: "Ei, Mestre Lan, você estava bebendo?"

"...Álcool falso", disse Yu Lanchuan. "Quem você está procurando?"

"Velho Mestre Yang", disse Yu Yan. "Você sabe que estamos nos esforçando para procurar Wang Jiake nestes últimos dias, certo? Eu verifiquei as câmeras de segurança até ficar míope. O Velho Mestre Yang disse que a Seita dos Mendigos tem algumas pistas. Eu vim perguntar a ele."

Yu Lanchuan estava envolto em suas preocupações pessoais e não estava com vontade de prestar atenção a fofocas sem sentido. Ouvindo as palavras de Yu Yan, ele nem sequer olhou para cima e apenas grunhiu e continuou andando.

"Eu te pergunto — essa garota ainda é jovem, sua família ganha uma renda normal e ela trabalha em uma escola — por direito, ela não está em um ambiente competitivo. Então, como ela viveu sua vida até que chegasse a essa bagunça? Agora, ela desapareceu para sabe-se lá onde e os credores de cartão de crédito estão cobrando o dinheiro dela. Tudo bem, no máximo, isso só vai afetar sua pontuação de crédito. Mas fizemos uma avaliação aproximada e achamos que ela pode ter feito um empréstimo com juros altos. No momento, não sabemos se ela está segura ou não." Yu Yan suspirou. "As pessoas online dizem que ela é alguém corajosa que ousa expor os bastidores sombrios dos ricos e pode ter sido silenciada por algumas partes. Os boatos são tantos que não podem ser excluídos a tempo. Se censurarmos as palavras-chave, seremos acusados de acobertamento. A pressão é grande... Você acha que o 'Ritual da Tesoura de Ponta-Cabeça' que a Professora Meng-Meng postou ontem será eficaz aqui? Que tal eu pedir secretamente a ela para conduzir um ritual?"

Yu Lanchuan só sentiu como se houvesse uma mosca perto de sua orelha, zumbindo sem parar. Ele basicamente não ouviu uma única palavra e apenas as palavras "Professora Meng-Meng" bateram em seus tímpanos. Ele respondeu friamente: "Quando eu chegar em casa, a primeira coisa que vou fazer é ligar para seu chefe e fazer um relatório sobre o pessoal da delegacia espalhando superstições feudais durante o horário de trabalho."

Yu Yan cheirou com cuidado, mas não detectou o cheiro de álcool. "...Você foi mordido por um cachorro lá fora agora há pouco?"

"Vá embora."

Enquanto conversavam, os dois chegaram ao saguão do elevador. Yu Lanchuan viu claramente a pessoa esperando o elevador e suas pernas pararam de repente.

Yu Yan disse: "Ei, que coincidência!"

Antes que Yu Lanchuan pudesse se virar e sair, Yu Yan estava batendo calorosamente em Gan Qing em seu ombro. "Professora Meng-Meng, estávamos falando de você agora mesmo!"

Essa batida pousou bem em seu ombro, que a pedra havia raspado anteriormente. Seu golpe fez Gan Qing cambalear alguns passos para a frente antes que ela recuperasse o equilíbrio e toda a sua postura estivesse torta.

Yu Yan olhou para sua própria mão, perplexo. "Eu... dominei a técnica da 'Palma de Buda' sozinho em apenas uma noite?""