Capítulo 79 a 80

 Capítulo 79

"Huo Tingshan, eu disse a eles que, se poupassem minha vida, eu pediria que deixassem você ir." Pei Ying sabia muito bem como esse homem podia ser decisivo e implacável. Enquanto sua mente ainda estava lúcida, ela se apressou em falar: "Você pode prometer que não vai matá-los?"

Huo Tingshan inicialmente pretendia provocá-la um pouco, mas quando baixou o olhar e viu o rubor cobrindo seu rosto semelhante a jade, seus olhos escureceram abruptamente.

Ele estendeu a mão para sentir a testa de Pei Ying, então imediatamente a pegou no colo, virou-se e saiu a passos largos.

Mansão do Governador.

Ao ouvir que Pei Ying havia retornado, os oficiais militares respiraram aliviados coletivamente. Mas antes que esse alívio pudesse se instalar, eles ouviram que Feng Yuzhu havia sido convocado ao pátio principal.

"A Senhora Pei está ferida?"

"Não está ferida. Ouvi dizer que ela está com febre alta."

"Febre alta? Isso é mais complicado do que um ferimento físico. E se..."

"Não diga isso. Não existe 'e se'."

...

Huo Tingshan a carregou de volta para seu próprio quarto. Depois de colocá-la na cama, ele se levantou para buscar água. Ele embebeu um pano de seda em água fria, depois torceu-o.

Quando a frieza tocou sua testa, a consciência de Pei Ying foi puxada de volta de sua névoa. Ela abriu os olhos e viu Huo Tingshan sentado na beira da cama, usando outro pano de seda para limpar suavemente suas bochechas e pescoço.

Talvez notando seus olhos abertos, Huo Tingshan disse: "Sabendo que você valoriza a limpeza, usei um pano fresco."

Pei Ying mal conseguia entender suas palavras no momento; a febre causou um leve zumbido em seus ouvidos.

Ela sentia como se estivesse jogada entre uma fornalha ardente e uma adega de gelo congelante, presa em um ciclo torturante de extremos. As dores e sofrimentos se transformaram em minúsculas minhocas, cavando-se nas fendas entre seus ossos e músculos, roendo implacavelmente seus nervos.

"Frio", murmurou Pei Ying.

Depois de cobrir o ponto de pulso em seu pescoço com o pano, Huo Tingshan se levantou para buscar uma colcha extra para ela.

Assim que a colcha foi acomodada, Feng Yuzhu chegou com sua maleta de remédios. Ele se curvou com as mãos juntas. "Meu Senhor."

Huo Tingshan: "Não há necessidade de formalidades. Venha rápido e examine a Senhora Pei."

Feng Yuzhu a observou por alguns momentos, depois mediu seu pulso. "O pulso está flutuante e apertado. Suas mãos e pés estão frios e ela está sem líquidos. Devemos manter seus membros aquecidos e fazer com que alguém prepare caldo de macarrão para reabastecer seus líquidos, a fim de evitar convulsões. Primeiro, vou prescrever uma dose de remédio. Depois de tomá-lo, espere duas horas, então ela poderá beber um pouco de sopa de raiz de kudzu, que ajuda a reduzir a febre."

Huo Tingshan: "Bom. Dou-lhe o incômodo de escrever a receita, Conselheiro."

Feng Yuzhu escreveu a receita enquanto falava: "Depois de tomar o remédio, a Senhora Pei deverá ver sua febre baixar por volta do início da hora de Shen [15h-17h]. Se a febre alta persistir, por favor, me chame novamente, meu Senhor."

Se a febre não baixasse durante o dia, só pioraria à noite.

Huo Tingshan assentiu.

Xin Jin já estava esperando por perto e anotou diligentemente as instruções para a sopa de raiz de kudzu.

Os ouvidos de Pei Ying zumbiam intermitentemente e a dor em todo o corpo era insuportável. Nesta era antiga, sem antibióticos ou tratamento intravenoso, ela sabia que uma febre alta poderia muito bem tirar sua vida.

Mas se ela não tivesse corrido o risco, poderia ter sido levada por eles.

"Huo Tingshan", chamou Pei Ying com esforço.

Ela achou que tinha gritado, mas sua voz na verdade era muito fraca. No entanto, Huo Tingshan ouviu.

Huo Tingshan agarrou sua mão esguia, que havia escorregado debaixo da colcha. "O que minha senhora deseja dizer?"

"Se eu morrer..."

"Pei Ying." Huo Tingshan a interrompeu, sua voz baixa. "Não diga essas bobagens."

Pei Ying ouviu apenas fragmentos, sabendo que ele estava descontente com suas palavras. Mas se ela conseguiria se recuperar era incerto para ela, e aquelas palavras precisavam ser ditas: "Embora não devamos nos casar por mais alguns meses... se eu morrer, você ainda poderia tratar Ling'er como sua própria filha?"

Pei Ying falou com muita dificuldade, sua respiração irregular no final.

Huo Tingshan pegou a xícara de água morna misturada por Xin Jin, ajudou Pei Ying a se sentar na cama e a deixou se apoiar no côncavo de seu braço. "Beba um pouco de água. Depois que você beber, darei minha resposta."

Pei Ying soltou uma respiração pesada e bebeu em sua mão.

Depois que ela terminou a xícara, Huo Tingshan disse, palavra por palavra: "Não. Somente depois que você, minha senhora, se casar comigo, aquela garotinha se tornará minha filha."

Pei Ying agarrou ansiosamente sua manga, uma fina camada de umidade brotando em seus olhos. "Huo Tingshan, por favor, me prometa, não vai?"

Huo Tingshan devolveu a xícara de chá para Xin Jin, que esperava, então ajudou Pei Ying a se deitar novamente. "Tome seu remédio no horário e descanse bem. Você vai se recuperar em breve. Quanto às batedoras que a capturaram, elas estão agora presas. Depois que você se recuperar, você pode libertá-las se desejar, ou mandá-las executar se não quiser."

O interior de Pei Ying estava queimando com o calor. Ela fechou os olhos lentamente, a névoa neles se reunindo em uma única lágrima cristalina no canto de seu olho quando suas pálpebras se fecharam.

A pequena lágrima rolou para baixo, prestes a desaparecer em seu cabelo, quando foi enxugada por um dedo áspero.

"Você vai se recuperar, minha senhora."

Feng Yuzhu havia terminado de escrever a receita e Xin Jin foi preparar o remédio.

Anteriormente, Feng Yuzhu havia instruído a manter as mãos e os pés de Pei Ying aquecidos, então as almofadas térmicas recém-armazenadas foram trazidas novamente.

Huo Tingshan sentou-se na beira da cama, ouvindo a respiração difícil de Pei Ying, removendo ocasionalmente os panos de sua testa e pescoço para encharcá-los novamente em água fria.

Não muito depois, o caldo de macarrão ficou pronto primeiro.

Huo Tingshan a levantou da cama e alimentou-a com uma tigela de caldo.

Mais meia hora depois, o remédio também estava pronto.

Huo Tingshan mandou trazer a refeição do meio-dia primeiro. "Coma algo para forrar o estômago, depois tome o remédio e durma."

A refeição era mingau de arroz com frango desfiado. Tendo já bebido o caldo, Pei Ying só conseguiu comer meia tigela de mingau antes de afastá-lo.

Huo Tingshan não a pressionou. Ele colocou o mingau de lado e levou o remédio aos seus lábios.

O remédio era intensamente amargo. Pei Ying franziu a testa depois de um gole e instintivamente virou a cabeça para o lado.

Vendo isso, Huo Tingshan tomou um gole de sua colher, franzindo a testa.

O que diabos Feng Yuzhu colocou nisso? Como ele conseguiu fazer com que tivesse um gosto tão ruim?

Huo Tingshan baixou a voz. "Beba tudo direito, minha senhora, e eu considerarei reconhecer uma filha com antecedência."

Pei Ying virou a cabeça para trás, olhou para ele, depois para a tigela de remédio, e bebeu tudo lentamente.

Huo Tingshan sentiu uma bola de fogo queimando em seu peito, doendo seu próprio coração, mas agora não era hora de repreendê-la. Ele só conseguiu engolir sua frustração.

Depois de terminar a tigela, Pei Ying deitou-se na cama e logo adormeceu.

Huo Tingshan colocou a tigela de remédio de lado e, com o rosto severo, ordenou às empregadas que preparassem água para o banho.

Já fazia muito tempo desde a última vez que ele se banhou. Ela estava muito tonta agora para reclamar dele, mas assim que se sentisse melhor e o visse assim, ela certamente começaria a reclamar. Ele já estava irritado o suficiente com ela hoje; ele não tinha desejo de que ela se recuperasse apenas para acabar acamado de raiva.

Depois de tomar banho, Huo Tingshan também subiu na cama, deitando-se ao lado de Pei Ying.

A luz do sol do lado de fora da janela estava perfeita, ocasionalmente acompanhada pelo chilrear dos pássaros. Huo Tingshan fechou os olhos e, respirando a fragrância doce e fraca familiar, logo adormeceu.

Duas horas depois.

O homem na cama abriu os olhos, o cansaço neles completamente sumido.

Huo Tingshan sentou-se na cama, caminhou até a janela e olhou para o relógio de sol no pátio.

Era a hora de Shen.

Huo Tingshan voltou para a cabeceira da cama. A bela mulher no sofá estava com os olhos fechados, sua respiração muito mais calma do que antes, mas um rubor incomum ainda coloria seu rosto de flor de lótus.

Ele estendeu a mão e tocou a testa de Pei Ying. O calor febril não estava tão escaldante quanto antes, mas uma febre ainda persistia. Uma sombra de tristeza se acumulou nos olhos de Huo Tingshan.

O homem levantou a voz e chamou Xin Jin lá fora: "Vá rápido e chame o Médico Feng."

"Sim, senhor." O coração de Xin Jin afundou.

Convocar o Médico Feng novamente no final da tarde... poderia ser que a febre alta da Madame ainda não tivesse passado?

Xin Jin não ousou demorar e praticamente correu para buscá-lo.

Ao ouvir a convocação da residência principal, o coração de Feng Yuzhu ficou pesado. Ele pegou sua maleta de remédios e saiu imediatamente.

"Wen Cheng, sua febre alta não diminuiu. Que remédio ela deveria tomar agora?" Huo Tingshan perguntou.

Feng Yuzhu suspirou. "Meu Senhor, a receita que escrevi antes já era a melhor. Se isso não reduziu a febre, outros remédios serão de pouca utilidade. Neste ponto, o único recurso é a sangria."

Huo Tingshan sabia que a sangria poderia reduzir a febre, mas também tinha ouvido: "Lembro-me que este método parece ter desvantagens."

Feng Yuzhu respondeu com sinceridade: "De fato. Ele esgota a energia vital do corpo nos pontos de acupuntura e não é adequado para pacientes com constituições mais fracas. Após a sangria, o paciente permanecerá fraco por um período e exigirá cuidados meticulosos."

Huo Tingshan se virou para olhar para Pei Ying na cama. Ela estava dormindo muito quieta, suas bochechas rosadas.

"Prossiga com a sangria." Ele achava que sua constituição era bastante robusta.

Feng Yuzhu tirou um estojo de agulhas de sua maleta de remédios, colocou-o em uma superfície plana e selecionou uma agulha longa. "Meu Senhor, devo incomodá-lo para..."

"Você pretende inseri-la assim?" Huo Tingshan franziu a testa ao perguntar.

Feng Yuzhu ficou momentaneamente surpreso. "Há algo impróprio?"

Huo Tingshan disse com insatisfação: "Você não deveria esterilizar essa agulha em água quente primeiro?"

Feng Yuzhu nunca tinha ouvido falar em esterilizar agulhas antes. No entanto, como médico, e com a sugestão vinda de seu superior supremo, o Médico Feng humildemente buscou orientação.

Huo Tingshan explicou: "Esterilizar a agulha é suprimir o qi pestilento nela."

Feng Yuzhu nunca tinha ouvido falar de tal coisa, mas como seu Senhor disse, deve haver uma razão para isso.

Ele chamou uma empregada para ferver água para esterilizar a agulha. Quando a agulha foi retirada da água fervente, ela nem foi limpa; a água em sua superfície evaporou rapidamente.

Para redução da febre por sangria, os pontos eram Shaoshang, Shangyang e Dazhui. Os dois primeiros estavam nas mãos, o último na parte de trás do pescoço. Os dois primeiros eram suplementares, o último era primário.

A sangria começou com o ponto Dazhui.

Huo Tingshan virou Pei Ying, fazendo-a deitar de bruços em seu colo. Então ele varreu sua cachoeira de cabelo preto como nuvens para o lado, revelando a pele pálida na nuca.

Durante esse processo, Huo Tingshan percebeu que Pei Ying havia acordado.

A bela mulher levantou suas longas pestanas, seus olhos lacrimejantes, ainda um tanto atordoados, olhando para cima. Assim que Huo Tingshan estava prestes a explicar a sangria, ele viu suas pálpebras caírem novamente. Ela murmurou "Está quente" e então, obedientemente, ficou parada em seu colo.

As sobrancelhas de Huo Tingshan se ergueram ligeiramente. "A febre está confundindo seus sentidos?"

Ela certamente não era tão dócil em circunstâncias normais.

Feng Yuzhu começou a sangria. A agulha perfurou a parte de trás do pescoço e foi retirada. Logo, gotas de sangue carmesim surgiram na pele branca como a neve.

Huo Tingshan observou aquele toque de vermelho, achando-o inexplicavelmente perturbador para seus olhos.

Durante a sangria Dazhui, Pei Ying permaneceu muito quieta, como se estivesse dormindo.

"Meu Senhor, agora preciso da mão da Madame Pei, com a palma para baixo", disse Feng Yuzhu, trocando as agulhas.

Huo Tingshan obedeceu.

Havia muitos nervos na mão. Quando as agulhas perfuraram os pontos Shaoshang e Shangyang, Pei Ying soltou uma respiração aguda e sibilante e instintivamente tentou puxar a mão para trás.

A mão de Huo Tingshan já estava repousando em seu pulso. Sentindo seu movimento, ele imediatamente apertou sua pegada.

Vendo as gotas de sangue se formarem, Feng Yuzhu de repente sentiu um olhar pesado se fixar nele.

Feng Yuzhu disse com alguma dificuldade: "Meu Senhor, a sangria nos pontos Shaoshang e Shangyang é naturalmente um tanto dolorosa."

Huo Tingshan respondeu: "Prossiga como deve ser. Não estou culpando você."

Feng Yuzhu: "..."

Após a sangria ser concluída, Feng Yuzhu soltou uma respiração, assustado ao descobrir que uma fina camada de suor havia brotado em seu corpo.

Huo Tingshan colocou Pei Ying de volta sob as cobertas. "Que precauções são necessárias após a sangria?"

Feng Yuzhu: "Os locais da ferida não devem ficar molhados. Ela deve beber bastante caldo de arroz e sopas nutritivas. Troque o pano em sua testa com frequência."

Ele fez uma pausa, finalmente engolindo as palavras que se seguiram.

Huo Tingshan perguntou calmamente: "Se a febre alta ainda não baixar após a sangria, o que acontece então?"

Feng Yuzhu se curvou profundamente. "Combinado com o remédio que prescrevi antes, a febre provavelmente vai baixar."

Ele não havia respondido diretamente. Esse caminho indireto era em si uma resposta. Se a febre alta ainda não baixasse, não haveria outro recurso.

Estaria nas mãos do céu.

O quarto estava tão silencioso que se podia ouvir um alfinete caindo. Depois de muito tempo, Feng Yuzhu, com a cabeça ainda curvada, ouviu uma voz masculina baixa e ligeiramente rouca. "Eu entendo. Wen Cheng, você pode voltar por enquanto."

Depois que Feng Yuzhu saiu, Huo Tingshan sentou-se na beira da cama, ocasionalmente estendendo a mão para verificar a temperatura de Pei Ying.

Do lado de fora da janela, o corvo dourado do sol gradualmente se inclinava para o oeste. No início da hora de You, quando Huo Tingshan estendeu a mão para verificar novamente, sua sobrancelha se ergueu.

Parecia que a febre tinha passado.

Os calos em suas mãos eram grossos, então Huo Tingshan chamou Xin Jin de fora. "Parece que a febre baixou. Verifique novamente."

Xin Jin verificou e ficou radiante. "Relatando ao General, a febre da Madame realmente baixou."

Huo Tingshan disse: "Vá dizer à cozinha para preparar um mingau de arroz, com bastante carne picada misturada."

Quando Pei Ying foi acordada, um crepúsculo fraco ainda pairava no céu do lado de fora.

"Madame, levante-se e coma. Depois da refeição, tome seu remédio antes de descansar novamente." Huo Tingshan a tirou de baixo das cobertas e a colocou ao lado de uma pequena mesa.

Embora ela tivesse dormido por muito tempo, Pei Ying ainda estava exausta. Seus ossos e músculos pareciam ter sido desmontados e remontados. Ela também não tinha apetite e não queria comer nada.

Agora, sentada na pequena mesa, ela mexia lentamente a colher em seu mingau.

Huo Tingshan sentou-se em frente a ela, com uma refeição também colocada à sua frente. Depois de comer um pouco, ele viu que Pei Ying ainda estava mexendo. "A cozinha já mexeu a carne picada muito uniformemente. Não há necessidade de a Madame se incomodar."

"Eu não tenho muito apetite", disse Pei Ying suavemente.

Huo Tingshan respondeu: "Coma pequenas quantidades com mais frequência. Meia tigela será suficiente."

Pei Ying deu um leve "Mm" e então realmente só terminou lentamente meia tigela. Olhando para a metade restante, Huo Tingshan sentiu que havia falado com muita leniência antes.

Depois que os dois terminaram a refeição noturna, Xin Jin trouxe o remédio.

Assim que o remédio entrou na sala, o cheiro amargo encheu o ar. Huo Tingshan havia tomado um gole antes e sabia que era realmente repugnante.

Ele pensou que ela iria demorar novamente, ou simplesmente dizer que era muito amargo e se recusar a bebê-lo. Para sua surpresa, desta vez ela foi muito mais eficiente do que com sua refeição. Ela pegou a tigela pequena, enrugou suas finas sobrancelhas e bebeu tudo lentamente.

As sobrancelhas de Huo Tingshan mal haviam começado a relaxar quando ele se lembrou da primeira vez que ela tomou o remédio, quando ele havia prometido considerar reconhecer sua filha primeiro. Suas longas sobrancelhas pressionaram para baixo novamente.

Aquela filha de novo. Além daquela garotinha, sua cabeça estava cheia de nada além de esquemas. Ela não poderia conter mais nada?

Depois de terminar o remédio, Pei Ying colocou a tigela pequena de volta na mesa e estava prestes a se levantar quando viu Huo Tingshan em frente a ela se levantar primeiro, com o rosto frio. Ele então caminhou e a pegou no colo.

"Huo Tingshan, eu posso andar sozinha."

"Qual é o problema? Não está feliz por receber uma carona?" O comentário frio carregava um humor baixo.

Pei Ying olhou para ele, incerta de por que seu rosto havia mudado de repente.

Huo Tingshan deu passos largos, chegando à beira da cama em poucos passos.

A colcha ainda estava no estado em que havia sido jogada aberta antes. Agora, estava perfeita. Huo Tingshan a colocou diretamente de volta e depois puxou a colcha de brocado sobre ela.

Quando ele estava prestes a se endireitar, ele de repente sentiu uma ligeira força de puxar.

Era muito insignificante, como se seu cinto estivesse preso em uma lâmina de grama. Huo Tingshan abaixou a cabeça.

Realmente estava preso.

Mas não era o cinto; era a bolsa amarrada a ele.

Vários dedos esguios haviam se enganchado em um canto desta bolsa azul profunda. Para ela, ela estava usando um pouco de força; Huo Tingshan viu as fracas veias azuis subirem no dorso de sua mão pálida.

"Há algo, Madame?" Huo Tingshan curvou o canto da boca.

Pei Ying disse suavemente: "Está sujo."

"Eu tomei banho hoje à tarde." Uma veia pulsou duas vezes na testa de Huo Tingshan.

Com certeza, assim que ela recuperou um pouco de energia, ela veio para incomodá-lo.

"Huo Tingshan, quero dizer que sua bolsa está suja." Pei Ying disse calmamente.

Huo Tingshan ficou surpreso, seu olhar mudando para a bolsa.

Esta bolsa usava seda azul profunda como base, com uma águia bordada com tecido cinza.

Azul profundo e cinza eram cores resistentes à sujeira, mas não conseguiam resistir ao proprietário usá-la com frequência e viajar para muitos lugares recentemente, acumulando poeira.

A cor escura em seus olhos dissipou-se, retornando à sua disposição preguiçosa anterior. "Está um pouco sujo. A Madame vai me ajudar a lavá-lo?"

"Mm, mais tarde." Os dedos de Pei Ying viraram a bolsa para olhar para as costas.

Huo Tingshan fez uma pausa e então de repente estendeu a mão e usou dois dedos para levantar o queixo de Pei Ying, virando sua cabeça para a esquerda e para a direita, examinando ambos os lados de suas bochechas.

"Huo Tingshan, o que você está fazendo!" Isso carregava um pouco de raiva.

O homem retirou a mão vagarosamente. "Nada demais. Apenas senti que esta coelhinha finalmente aqueceu um pouquinho. Realmente não é fácil."

Pei Ying se virou, virando-se para longe dele.

"Madame, descanse bem. Eu volto mais tarde." Huo Tingshan se levantou com um sorriso.

Desde que aprendeu com Chen Yuan de manhã que o Yunxiu Lou tinha sombras da família Ning por trás dele, Huo Zhizhang começou a se sentir inquieto.

Chen Yuan lhe dizendo isso deve ter sido por ordens de seu pai.

Se a Tia Pei não tivesse sido encontrada...

Só de pensar nessa possibilidade, a cabeça de Huo Zhizhang doía terrivelmente.

O tempo de tormento passa especialmente devagar, cada dia parecendo um ano. Finalmente, ao meio-dia, ouvindo que Pei Ying havia sido encontrada, Huo Zhizhang respirou aliviado, sentindo como se finalmente tivesse recuado da beira de um penhasco castigado pelo vento. Mas não muito depois, ele ouviu que Feng Yuzhu havia sido convocado ao pátio principal.

Seu coração mais uma vez foi suspenso alto, o tormento não menos do que ser queimado pelo fogo.

Durante o resto do dia, Huo Zhizhang sentiu como se estivesse sentado em alfinetes e agulhas.

Ele teve uma estranha premonição de que, se a condição da Tia Pei se estabilizasse um pouco, seu pai definitivamente o convocaria.

O sol se pôs no oeste e lanternas foram acesas uma após a outra no complexo da mansão.

Depois que Huo Zhizhang terminou sua refeição noturna, assim que ele estava pensando em praticar caligrafia para acalmar sua mente, ele de repente ouviu as empregadas do lado de fora do pátio cumprimentando alguém.

Naquele momento, ele pareceu ouvir o som irritante de uma lâmina de guilhotina deslizando para baixo. Mas estranhamente, Huo Zhizhang sentiu-se um tanto aliviado em vez disso.

"Pai." Huo Zhizhang se apressou para cumprimentá-lo.

Huo Tingshan deu um hum, seu olhar percorrendo seu filho mais novo, vendo a óbvia ansiedade em seus olhos. Ele pensou consigo mesmo que a aptidão deste garoto era de fato um tanto deficiente em comparação com seu irmão mais velho.

Huo Tingshan entrou na sala e sentou-se. Assim que ele se sentou, Huo Zhizhang não ousou se sentar; o jovem ficou em pé diante dele.

"Você sabe por que vim te ver?" Huo Tingshan disse indiferentemente.

Seu tom não revelava emoção, mas fez com que os músculos ao longo da coluna de Huo Zhizhang se contraíssem instintivamente. Ele engoliu. "Eu sei."

"Já que você sabe, então fale por si mesmo." O rosto de Huo Tingshan estava inexpressivo.

Suprimindo as emoções complexas em seu peito, Huo Zhizhang disse: "É sobre a questão da família Ning. O Yunxiu Lou tem vestígios da família Ning por trás dele. Embora Chen Yuan tenha dito que o investidor é apenas um ramo colateral da família Ning, eles ainda são membros da família Ning. Ao longo dos anos, a família Ning tem levado muitas vantagens alavancando sua aliança de casamento com a família Huo e se tornou um tanto esquecida de seu lugar."

Dizer essas palavras foi doloroso para Huo Zhizhang, mas ele teve que admitir que eram verdade.

Depois que sua mãe faleceu, seu pai não se casou novamente por mais de dez anos. Independentemente dos pensamentos pessoais de seu pai, aos olhos dos outros, seu pai era profundamente devotado e inabalável em seu afeto pela senhora da família Ning. Consequentemente, o status da família Ning também aumentou junto com a expansão do poder e da autoridade de seu pai.

Anteriormente, não foi mencionado porque não valia a pena se preocupar, pois havia outros assuntos importantes a serem atendidos. Uma mera família Ning não valia o esforço, então eles fizeram vista grossa.

"Eles de fato se tornaram esquecidos." Huo Tingshan riu. "Então, o que você acha que deve ser feito com um clã materno tão esquecido?"

Os olhos de Huo Zhizhang se contorceram com amargura.

Seu pai usou o termo "clã materno". Parecia que ele pretendia entregar este assunto para que ele o resolvesse pessoalmente.

Huo Zhizhang respirou fundo. "Informe o chefe da família Ning. Investigue aquele ramo colateral. Primeiro, remova todas as pessoas conectadas a ele do registro do clã, depois erradique-os completamente."

A Tia Pei vai se casar com seu pai. A partir do momento em que o casamento foi acertado, ela não era mais apenas ela mesma; ela era a amante da família Huo, a esposa do Governador das províncias de You, Ji e Bing, representando o rosto de seu pai.

O envolvimento da família Ning no incidente de sequestro, para dizer de forma severa, estava pisoteando o rosto de seu pai.

Executar abertamente alguns membros do ramo colateral não seria excessivo.

Huo Tingshan ergueu uma sobrancelha ligeiramente. Parecia que este garoto não estava completamente confuso. "Já que você entende, este assunto é entregue a você para lidar."

Huo Zhizhang abaixou a cabeça em reconhecimento.

Huo Tingshan enrolou os dedos e bateu pesadamente na mesa.

O coração de Huo Zhizhang estremeceu e ele olhou para cima.

"Ouvi de Chen Wei que foi sua tia quem inicialmente sugeriu ir para aquele Yunxiu Lou." Huo Tingshan não ficou surpreso ao ver o rosto de seu filho mais novo mudar drasticamente. "Huo Zhizhang, peço a você mais uma vez. Aquele dia, as palavras que você me disse, foram seus próprios pensamentos, ou sua tia mandou você dizê-las?"

As pupilas de Huo Zhizhang se contraíram bruscamente.

A tia sugeriu ir para Yunxiu Lou?

Mas o ramo colateral menor da família Ning está na província de Bing. A tia mais tarde se casou na província de You. Depois de seu casamento, muito menos entrar em contato com os ramos colaterais de sua família natal, ela nem mesmo retornava com frequência à sua casa materna. É improvável que haja alguma conexão...

Mas encontrando aqueles olhos frios e imóveis, Huo Zhizhang de repente percebeu.

O foco de seu pai não estava na parte da frente. Ele provavelmente também sabia que não poderia necessariamente haver uma conexão lá. Portanto, o foco estava na última parte: se ele o havia enganado por seus próprios desejos egoístas.

"Pai, eu... eu sinto muito." Huo Zhizhang disse arrependido.

Huo Tingshan deu uma leve zombaria. "Ela já sobreviveu a três maridos. Você, menino, me acha no seu caminho e quer me enviar para encontrar o Rei Yama mais cedo?"

"Como isso poderia ser? Aquele monge eminente naquela época disse que você tem o destino de mil anos de nobreza, com aura de dragão ao seu redor. Como você poderia falhar em suprimi-la?" Huo Zhizhang disse imediatamente.

Huo Tingshan bufou de riso. "Aquele velho só queria tirar algumas moedas de mim, por isso ele disse coisas bonitas para me lisonjear."

Huo Zhizhang franziu a testa, relutante em acreditar nessa razão.

O sorriso de Huo Tingshan desapareceu. "Ouça bem, algumas palavras que só direi a você uma vez. Sua mãe é ingênua e sem malícia; ela não é páreo para aquelas jovens que estudaram especialmente as artes da casa interior. Se ela fosse colocada entre uma multidão de mulheres no pátio dos fundos, durar um ano contaria como ela vivendo uma longa vida. Então, de agora em diante, não empurre nenhuma mulher na minha frente."

Quando Huo Tingshan voltou, não foi surpresa que o quarto estivesse quieto.

Seu quarto não continha muitas coisas: alguns armários, duas pequenas mesas laterais e uma plataforma de cama.

O quarto era o mesmo quarto, os móveis eram os mesmos móveis, mas ao entrar, Huo Tingshan detectou nitidamente uma fragrância doce e fraca.

Naquele instante, estranhamente, parecia que tudo havia se tornado diferente.

Como Pei Ying estava descansando, nenhuma lâmpada foi acesa no quarto. Depois de entrar, Huo Tingshan também não tocou na lâmpada, indo direto para dentro.

Ele tirou sua túnica externa, tirou as botas e subiu na cama.

Deitado na cama, Huo Tingshan olhou para o dossel obscurecido fracamente acima e ouviu o som suave da respiração perto de seu ouvido, achando tudo muito novo.

Por tantos anos, esta foi a primeira vez que ele se deitou tão ociosamente em uma cama com uma mulher.

A sensação foi inesperadamente agradável.

Huo Tingshan estendeu a mão para sentir a temperatura da pessoa ao seu lado.

Bom, a febre não voltou.

Feng Yuzhu havia dito antes que ela precisava manter suas mãos e pés aquecidos... manter suas mãos e pés aquecidos...

O homem, que já havia esticado o braço, reuniu a pessoa ao seu lado e a puxou para seu abraço.

O remédio para reduzir a febre continha ervas sedativas. Pei Ying estava dormindo e dormindo profundamente, mas esta série de ações dele perturbou completamente seu sono.

Recém-despertada e ainda confusa, ela sentiu uma parede de carne quente pressionada contra seu corpo, sentiu um cheiro de sabonete em seu nariz, junto com um aroma muito distinto, como uma mistura de areia e grama e árvores sopradas pelo vento.

Pei Ying de alguma forma soube que era Huo Tingshan.

Mas tendo seu sono bom inexplicavelmente perturbado, Pei Ying chutou os pés com insatisfação, querendo afastar a perna que havia se aproximado da dela. "Vá embora."

"Madame, seja razoável. Esta é minha cama. Que tipo de lógica é essa para o convidada tentar despejar o anfitrião?" O homem fez uma pausa, então estalou a língua levemente. "Tudo bem, você também não é uma convidada."

## Capítulo 80

A luz da manhã de primavera era morna e gentil. Pei Ying sentou-se na cama, sentindo-se completamente languida e sem energia. Ainda assim, comparada com os calafrios e febres alternados do dia anterior, ela estava muito melhor agora.

Xin Jin estava esperando do lado de fora. Sabendo que Pei Ying estava acordada, ela primeiro ajudou-a a se vestir, então disse: "Madame, a jovem está esperando do lado de fora do pátio."

Pei Ying ficou surpresa. "Ling'er está aqui? Ela já tomou café da manhã? Depressa, deixe-a entrar."

Xin Jin respondeu primeiro que ela havia comido, então foi convidar Meng Ling'er para entrar.

Meng Ling'er quase entrou correndo. No momento em que entrou e viu Pei Ying, seus olhos avermelharam-se, e ela gritou "Mãe" com uma voz cheia de mágoa e confusão.

Cinco dias atrás, quando Pei Ying e Ning Qingying foram ao mercado e nunca retornaram, Meng Ling'er não sabia de nada. Huo Tingshan havia selado diretamente as notícias do Pátio Lingxi, proibindo qualquer pessoa de revelar uma palavra.

Meng Ling'er só soube disso anteontem. Começou quando ela terminou suas lições e queria fazer uma refeição com Pei Ying, apenas para descobrir que ela havia desaparecido.

A princípio, Xin Jin seguiu as ordens e tentou esconder dela, dizendo que Pei Ying tinha ido ao mercado. Mas Meng Ling'er simplesmente esperou no pátio, aparentemente determinada a não sair até ver sua mãe.

No final, eles não conseguiram esconder isso.

Saber que Pei Ying havia desaparecido fez Meng Ling'er sentir como se o céu tivesse caído. Mais tarde, depois de muita persuasão de Xin Jin, ela foi finalmente convencida a voltar e esperar notícias.

Ontem de manhã, Pei Ying foi encontrada e trazida de volta, mas ela havia desenvolvido uma febre alta severa. Huo Tingshan suprimiu a notícia e não disse a Meng Ling'er que sua mãe havia sido encontrada.

Foi só depois de suas lições, quando Meng Ling'er fez suas habituais várias viagens ao pátio, que ela descobriu que Pei Ying havia retornado.

Mas naquela época, Pei Ying havia tomado remédio e adormecido. Huo Tingshan só permitiu que ela desse uma breve olhada antes de, citando a necessidade de descanso silencioso de Pei Ying, enviá-la diretamente embora, dizendo apenas que tudo estava bem e que ela deveria voltar amanhã.

Depois disso, não importa o quanto Meng Ling'er implorasse aos guardas do pátio ou mesmo tentasse escalar a parede, ela não conseguiu entrar no pátio principal.

"Mãe, ele não me deixou entrar." As lágrimas que estavam brilhando nos olhos de Meng Ling'er finalmente transbordaram.

Por que ela só teve permissão para dar uma olhada ontem?

A pessoa lá dentro era sua mãe, sua parente mais próxima.

Pei Ying pegou um lenço para enxugar suas lágrimas. "Não é tarde demais para me ver hoje. E agora que você me viu, você sabe que eu realmente não estou seriamente doente."

Pei Ying realmente concordou com Huo Tingshan em manter sua filha do lado de fora. Ontem tinha sido, de fato, um tanto crítico; deixar a menina entrar provavelmente a teria assustado.

Meng Ling'er enxugou os olhos e olhou para Pei Ying de cima a baixo. Vendo sua compleição rosada, com poucos sinais de fraqueza, seu coração ansioso finalmente se acalmou.

"Mãe, você..." Meng Ling'er começou a perguntar, mas vendo que Pei Ying ainda não havia tomado café da manhã, suas palavras mudaram. "Você deveria comer primeiro, então me diga mais tarde."

Pei Ying lembrou que hoje não era seu dia de folga. "Ling'er, você não tem aulas hoje?"

"Eu pedi ao professor meio dia de folga", disse Meng Ling'er com sinceridade.

Pei Ying assentiu e começou sua refeição.

O café da manhã era sopa de macarrão com carne e verduras desfiadas, leve e clara. O apetite de Pei Ying estava um pouco melhor hoje; ela sentiu algum desejo de comer.

Enquanto ela comia, Meng Ling'er olhou para Pei Ying várias vezes, o último traço de medo em seu coração desaparecendo lentamente.

Depois de completamente estabelecida, Meng Ling'er notou algo que ela havia ignorado antes. Por exemplo, este quarto não era o quarto de sua mãe.

Embora o layout e a orientação fossem os mesmos, os móveis eram bem diferentes. Este lugar era muito mais simples; não havia uma penteadeira colocada ao lado da tela pela cama.

Claramente, este não era o quarto de uma dama.

A sobrancelha de Meng Ling'er se contraiu. Seu olhar mudou para a bela mulher em frente a ela, que estava comendo sua sopa de macarrão sem pressa, sem mostrar nenhum sinal de desconforto ou urgência por estar no quarto de outra pessoa.

Meng Ling'er baixou os olhos e ajustou a pulseira de jade em seu pulso.

Ela não sabia se era sua imaginação, mas sentiu que ver sua mãe hoje era de alguma forma diferente de antes.

Logo, Pei Ying terminou uma tigela de sopa de macarrão.

Assim que ela largou os pauzinhos, Meng Ling'er não pôde esperar para perguntar: "Mãe, o que exatamente aconteceu naquele dia? Como você desapareceu?"

Pei Ying relatou os eventos calmamente.

Depois de ouvir, Meng Ling'er ficou surpresa. "Então, alguém queria convidá-la para ser sua estrategista, e é por isso que eles a sequestraram?"

Pei Ying: "É verdade."

Usando este incidente como uma lição, Pei Ying advertiu sua filha: "De agora em diante, quando você for ao mercado, você não deve ir sozinha. Não estou dizendo que os guardas precisam estar ao seu lado, mas pelo menos mantenha-se dentro de sua visão."

Meng Ling'er assentiu obedientemente.

Meng Ling'er ficou no pátio principal a manhã inteira, até almoçando lá antes de sair relutantemente.

Depois que sua filha saiu, Pei Ying tomou seu remédio e então dormiu novamente.

Quando ela acordou novamente, já era a hora de Shen (por volta das 15h às 17h). Pei Ying levantou-se da cama e, quando se preparava para descer, ouviu atentamente um ligeiro movimento de outro lugar.

Com certeza, no momento seguinte, uma figura alta contornou a tela e apareceu diante da cama.

"Como você está se sentindo agora, Madame?" Huo Tingshan perguntou.

Ele era naturalmente alto, e estando como estava agora, Pei Ying teve que inclinar a cabeça ligeiramente para trás para olhar para ele de sua posição sentada pela cama. "Estou bem."

Huo Tingshan levantou o canto da boca. "Então parece. Você está até bem o suficiente para correr de volta por conta própria."

Pei Ying desviou os olhos. Esse homem estava prestes a começar suas palhaçadas novamente.

Mas então ela de repente se lembrou de outro assunto e voltou seu olhar para ele. "Huo Tingshan, liberte todos aqueles batedores do sexo feminino que você capturou."

A sobrancelha de Huo Tingshan se ergueu ligeiramente.

Ele não estava bravo, mas ela o chamou pelo nome completo e abandonou o endereço formal ao falar com ele.

Não era sua imaginação; ela realmente estava menos distante dele agora.

O sorriso em seus olhos se aprofundou. "Eu vou libertá-los, mas não imediatamente."

Inclinar a cabeça para conversar era desconfortável, então Pei Ying simplesmente se levantou e caminhou lentamente para se esticar. Ouvindo-o dizer que não podia libertá-los imediatamente, ela se virou para ele em confusão e perguntou por quê.

"Só trancados por um dia? Isso não é suficiente. Eles devem ser trancados por pelo menos cinco, seis, sete ou oito dias." Huo Tingshan passeou calmamente ao lado de Pei Ying.

Pei Ying disse com sinceridade: "Eles não me maltrataram. Na verdade, a comida na sala secreta era muito boa. Foi ideia minha sair, e é por isso que peguei deliberadamente um resfriado para induzi-los a encontrar um médico para mim."

No entanto, depois de ouvir sua explicação, a cena que Pei Ying antecipou - ele concordando imediatamente - não apareceu.

O sorriso pendurado nos lábios do homem ao seu lado desapareceu. "Você pegou deliberadamente um resfriado?"

Pei Ying juntou os lábios, de repente sentindo que poderia ser melhor não falar agora.

"Usando aquela pele de coelho, mas fazendo coisas tão lupinas. Pei Ying, você realmente se superou. Ouvindo alguns elogios de fora chamando você de donzela celestial, e você ousa fazer qualquer coisa, nem mesmo com medo de que você possa acidentalmente ascender aos céus em uma garça." Huo Tingshan zombou.

Pei Ying não pôde deixar de se defender. "Eu os ouvi dizer que o Príncipe de Anxi chegaria ao Condado de Xiaojiang em três dias. O Condado de Xiaojiang é tão grande; como uma busca completa poderia ser possível em apenas três dias curtos? Quando o Príncipe Anxi chegar, você não poderia possivelmente ainda ter pessoas procurando por toda a cidade. Não pareceria bom."

O olhar de Huo Tingshan tornou-se sombrio. "Deixe o príncipe vir se ele quiser. Eu tenho meus próprios caminhos. Você deveria ter apenas esperado lá pacientemente. Uma febre alta e calafrios não são assuntos pequenos. Você não estava com medo de que eles pudessem se preocupar com a exposição e simplesmente não tratá-la?"

Pei Ying disse suavemente: "Eles não teriam."

Huo Tingshan ficou divertido com sua raiva. "Não sabe como? Quantas daquelas que podem servir como batedores são de coração mole? Todos eles tiraram vidas, se não dez, então pelo menos oito. Você acha que adicionar você faz muita diferença?"

Pei Ying não disse nada.

Ela sabia que as chances de ganhar a aposta não eram pequenas, porque o que unia essa tropa de batedores do sexo feminino era precisamente o respeito e o valor colocados em sua comandante.

Huo Tingshan sabia que, mesmo que ela se calasse, ela provavelmente estava refutando-o em sua mente. Ele não se incomodou em discutir. "Esse tipo de coisa só acontece uma vez. De agora em diante, não importa o que aconteça, não há necessidade de você, Madame, ter tanto trabalho imprudente."

Pei Ying olhou para ele, não disse nada e lentamente começou a caminhar em direção ao portão do pátio novamente.

A testa de Huo Tingshan franziu ligeiramente.

Apenas algumas palavras de crítica, e ela já está infeliz. Seu temperamento está realmente ficando cada vez maior.

"Então, quantos dias a Madame acha apropriado para o confinamento deles?" Huo Tingshan também caminhou em direção ao portão do pátio.

Pei Ying de repente pensou: já que ele anteriormente acreditava erroneamente que ela pegou um resfriado deles, poderia ser que...

"Huo Tingshan, você os puniu?" Pei Ying perguntou ansiosamente.

Huo Tingshan viu-a virar a cabeça. A princípio, ele apenas encontrou seu olhar sem falar, mas lentamente, o canto da boca do homem se ergueu, e ele finalmente soltou uma risada: "Sim."

As delicadas sobrancelhas de Pei Ying se franziram, um tanto incrédulas. "Como você pôde simplesmente puni-los?"

"Madame só disse para deixá-los ir na época. Você não disse quando, nem disse para libertá-los completamente ilesos." Huo Tingshan tinha suas razões.

Pei Ying: "Eu vou encontrar um médico."

"Fique tranquila, eu já arranjei um médico para atendê-los. O Rei do Inferno não vai levá-los." Huo Tingshan ergueu a mão e fez um gesto com o dedo.

Pei Ying deu um passo, então sentiu um puxão em sua cintura. Ela não pôde deixar de olhar para baixo e viu que ele havia pegado uma ponta de seu xaile pendurado.

Seguindo o xaile, Pei Ying olhou novamente para o homem ao seu lado, com confusão em seus olhos.

Huo Tingshan: "Eles não vão morrer, não há necessidade de Madame se incomodar. O que eu gostaria de saber agora é quando Madame planeja cumprir a promessa que me fez antes?"

Pei Ying demorou um pouco para reagir antes de entender a que ele estava se referindo.

Ontem, ela prometeu lavar um estojo para ele.

"Você não pode simplesmente colocar alguém em serviço assim. Eu ainda estou tomando remédio hoje." Pei Ying resgatou seu xaile da mão dele.

"Não estou pedindo para você fazê-lo imediatamente", disse Huo Tingshan.

Pei Ying disse desconfiada: "Se você não está pedindo para ser feito imediatamente, então por que perguntar? Será que você acha que eu estava falando bobagem ontem porque não estava em minhas boas condições mentais?"

Huo Tingshan não respondeu.

Pei Ying sentiu que havia adivinhado corretamente. Ela achou isso totalmente exasperante. "Você realmente é..."

Ele sempre teve uma maneira de impossibilitar que ela se sentisse o mínimo que seja afeita a ele.

"Madame gostaria de passear no jardim? Eu a acompanharei." Huo Tingshan mudou de assunto.

Pei Ying balançou a cabeça. "Não o jardim. Eu quero ir vê-los."

Huo Tingshan disse indiferentemente: "A prisão é imunda. Sua febre acabou de passar; não é adequado para você ir a tal lugar."

Isso não era um problema na visão de Pei Ying. "Faça com que eles sejam tirados da prisão, e eu os encontrarei em outro lugar. Então não será um lugar imundo."

"Hoje não. Espere mais alguns dias, Madame", disse Huo Tingshan, seu tom não aberto à discussão.

Ouvindo isso, o coração de Pei Ying bateu mais forte. "Você não usou punição severa, usou?"

Huo Tingshan: "Com sua advertência anterior, os ferimentos não são fatais. No entanto, eles realmente não são uma visão agradável. Eles também estão carregando doenças agora. Você acabou de melhorar; não é adequado para você encontrá-los."

No final, Pei Ying não conseguiu ir. Sem que Huo Tingshan lhe dissesse, ela simplesmente não sabia onde eles estavam sendo mantidos.

No entanto, Pei Ying ainda deixou o pequeno pátio. Como ela não podia ir ver os prisioneiros, ela mudou seu destino para o jardim. Ela havia dormido muito recentemente; se não se movesse um pouco, seus ossos se transformariam em poeira.

Pei Ying olhou para o homem ao seu lado e não disse nada.

Se ele quisesse vir junto, que fosse.

Era, de fato, como Huo Tingshan havia dito antes: Shi Lianhu, o antigo governador de Bingzhou, era ganancioso por riqueza. A mansão de seu governador era mais extravagante do que a de Yuan Ding.

Isso se estendia também ao jardim traseiro, que era maior e mais imponente.

A primavera havia chegado, e as flores do jardim traseiro haviam recuperado sua vitalidade, florescendo em grupos como um pergaminho colorido lentamente desenrolado pela mão chamada "Primavera".

Huo Tingshan caminhava ao lado de Pei Ying. Vendo-a olhar para cá e para lá, seus passos muito lentos, voltando para aquela rasteira semelhante a uma tartaruga, era claro que ela estava muito interessada.

Ele ergueu o olhar e seguiu seu olhar.

Não havia muito para ver. Aquelas flores eram para olhar, não para comer. Não tão práticas quanto um pote de grãos cozidos.

O homem retirou seu olhar novamente.

Pei Ying viu borboletas. Várias borboletas, atraídas pela fragrância, flutuavam em torno dos botões das flores. Ao lado do canteiro de flores havia uma rochosa, irregular e acidentada. Através de uma fenda nas rochas, Pei Ying viu um flash de branco se movendo.

Pei Ying se concentrou, prestes a ter uma visão melhor do que era, quando a outra parte saiu de trás da rochosa primeiro.

Ning Qingying estava usando um ruqun de gola redonda branco-damasco hoje. Sua atitude era naturalmente tão fria e distante quanto um lótus, e este vestido branco a fazia parecer ainda mais etérea e refinada.

Vendo Pei Ying e Huo Tingshan, Ning Qingying mostrou uma expressão surpresa. "General, Madame Pei."

Hoje, o pátio onde ela estava, o Pátio Qinghui, teve suas restrições removidas. Ela havia adivinhado de alguma forma que talvez ela tivesse retornado. Naquele momento, ela sentiu uma ansiedade indescritível.

Ela entendia a natureza básica dos homens muito bem. Agora que ela havia sido encontrada com grande dificuldade, o que era originalmente valorizado em oito partes poderia facilmente se tornar dez. E ela não podia ficar na mansão do governador para sempre. A situação atual era muito desfavorável para ela.

Pei Ying assentiu ligeiramente, tratando como uma saudação a Ning Qingying.

A expressão de Huo Tingshan permaneceu como antes.

Ning Qingying se aproximou com passos pequenos e delicados. "Madame Pei, naquele dia na Torre Yunxiu..."

"Madame, venha comigo para o escritório. Acabei de me lembrar de que há um assunto importante que requer sua ajuda." Huo Tingshan falou abruptamente, não se importando se estava interrompendo alguém.

Ning Qingying ficou surpresa.

Pei Ying também ficou surpresa, mas depois de dizer isso, Huo Tingshan já havia se virado e ido embora sozinho.

Pei Ying olhou para Ning Qingying, então seguiu os passos de Huo Tingshan.

Assim que saíram do jardim traseiro, Huo Tingshan disse: "No máximo três dias. Zhi Zhang vai mandá-la embora."

Pei Ying estudou-o por um momento, então perguntou a ele em voz baixa: "Huo Tingshan, você não está tentado por sua reputação?"

Huo Tingshan parou de andar. "Ela te disse isso da última vez, quando você saiu com ela?"

"Não, eu ouvi por acaso", respondeu Pei Ying com sinceridade.

Huo Tingshan torceu o anel de polegar em seu dedo. "Então ela contou a Zhi Zhang."

Um brilho de surpresa passou pelos olhos de Pei Ying. "Você..."

Como ele sabia?

Certo, Ning Qingying era do clã materno de Huo Zhizhang. A única pessoa na mansão com quem ela era próxima era Huo Zhizhang. Então, além de contar a ela, a única outra pessoa a quem Ning Qingying poderia ter contado era ele.

Huo Tingshan perguntou: "Aquela criança veio até você sobre isso?"

Pei Ying balançou a cabeça. "Não."

"Pelo menos ele não é completamente tolo." Huo Tingshan continuou a levá-la em direção ao escritório, seu ritmo não era rápido.

"Huo Tingshan." Pei Ying chamou-o.

Huo Tingshan sabia que ela queria fazer a pergunta inicial. Sua voz era muito calma: "Madame, eu não acredito nessas coisas vazias e ilusórias."

Pei Ying disse: "Você pode não acreditar, mas sempre haverá aqueles entre seus seguidores que acreditam. Talvez a crença seja irrelevante; basta saber que tal reputação pode criar impulso para você, usando-a para atrair estudiosos renomados e impressionar o povo comum não iluminado. Eles diriam que é benéfico e inofensivo, uma coisa a mais não importa."

Huo Tingshan zombou: "Estudiosos atraídos por tal reputação, sendo tão tolos, eu não ousaria usá-los, mesmo que eles se oferecessem. Quanto aos plebeus, a melhor maneira de conquistar sua admiração não é com alguma reputação ilusória e insubstancial, mas com coisas que realmente podem beneficiá-los."

"Mas políticas que beneficiam o povo comum não podem ser implementadas da noite para o dia; é inevitavelmente um processo longo", disse Pei Ying.

"Certamente não é da noite para o dia, mas e daí? Não é como se meu tempo estivesse acabando." Um sorriso elevou os cantos dos olhos de Huo Tingshan. "Por que minha esposa está tomando a iniciativa de discutir esses assuntos comigo? Você tem alguns pensamentos sobre como administrar a casa interna no futuro?"

Pei Ying respondeu: "Eu tenho alguns pensamentos."

Huo Tingshan fez um som de reconhecimento. "Vamos ouvi-los, esposa."

"Estes são meus verdadeiros sentimentos, mas ouvindo esta honestidade, você pode achá-los absurdos, até mesmo se sentir ofendido. Sabendo disso, você ainda deseja ouvi-los?" Pei Ying olhou para ele.

Seus olhos claros em forma de amêndoa naquele momento eram como piscinas de água com luz estelar estilhaçada, brilhando com um foco silencioso, mas inebriante.

Huo Tingshan ficou momentaneamente atordoado. Seus olhos estreitos estreitaram-se ligeiramente. "Naturalmente, desejo ouvi-los. Receber uma palavra de verdade de minha esposa não é uma tarefa fácil."

Pei Ying suspirou suavemente. "Meu marido só teve eu, uma mulher. Eu vivi com ele por muitos anos e me acostumei com uma vida para dois. Eu não gosto, nem consigo aceitar, meu marido tendo outras mulheres além de mim."

Yi Hua

Huo Tingshan olhou para ela e de repente percebeu algo. O "marido" de quem ela falava não era o de curta duração Meng Ducang, mas outra pessoa, em algum lugar desconhecido.

Um homem que realmente havia vivido com ela por muitos anos e provavelmente até teve filhos com ela.

Esse homem era, sem dúvida, especial. Precisamente porque ele agora estava para sempre fora de alcance, ele havia se tornado uma presença eternamente vívida.

O olhar de Huo Tingshan tornou-se frio e pesado. "Como foi com ele, que seja como é comigo."

Pei Ying não detectou hesitação em suas palavras, e um traço de surpresa brilhou em seus olhos.

Ele tinha concordado? E ele nem estava com raiva?

Ela olhou para Huo Tingshan novamente. Talvez ele ainda estivesse um pouco descontente; caso contrário, sua expressão não seria assim.

Mas sua concordância foi, em última análise, uma coisa boa. Agora era o momento de suavizar suas penas. Então, Pei Ying assentiu e disse ok.

Huo Tingshan lançou-lhe um olhar.

Concordar tão rapidamente claramente mostrava pouca sinceridade.

Mais cedo, dizer a Ning Qingying que eles iriam para o escritório não era inteiramente uma mentira; eles foram.

No entanto, o "assunto importante" era falso. Pei Ying jogou várias partidas de xadrez com Huo Tingshan lá.

...

Nos dois dias seguintes, Pei Ying descansou principalmente, ocasionalmente bebendo tônicos para repor seu sangue e energia.

Dois dias depois, Pei Ying sentiu-se completamente recuperada. Calculando o tempo, hoje parecia ser o dia em que o Príncipe de Anxi estava passando pela Comandância de Xiaojiang.

Pei Ying convocou Guo Dajiang, que estava guardando o pátio. "Líder de Esquadrão Guo, Huo Tingshan não está na residência?"

Guo Dajiang congelou por um momento.

Vendo sua expressão, Pei Ying tardiamente percebeu seu erro. Nos últimos dois dias, ela havia mudado a maneira como se dirigia a ele. Huo Tingshan não havia dito nada, e ela havia se acostumado com isso.

"Respondendo à Madame Pei, o Grande General de fato saiu", respondeu Guo Dajiang, voltando à atenção.

Pei Ying ponderou por um momento.

Como ele não estava aqui, ela não podia perguntar a ele, mas perguntar a outra pessoa deveria ser o mesmo.

Então ela perguntou novamente: "Líder de Esquadrão Guo, você sabe onde os batedores do sexo feminino trazidos de volta antes estão sendo mantidos?"

Isso era algo que Guo Dajiang realmente sabia.

Ele realmente não deveria dizer, pois eles eram considerados prisioneiros importantes, e o Grande General havia ordenado que outros não se aproximassem casualmente. Mas Madame Pei não era apenas "outros". Madame Pei havia acabado de se dirigir ao Grande General pelo nome completo; se ele a enganasse...

Pensando nisso, Guo Dajiang disse a verdade.

Pei Ying então soube que Xue Cha e os outros estavam em um pátio dentro da mansão do Governador Provincial.

Esta mansão do Governador Provincial de Bingzhou era realmente vasta, com inúmeros pátios, sem mencionar os quartos dentro deles.

Sem procurar especificamente, ninguém os encontraria.

Depois de obter a resposta de Guo Dajiang, Pei Ying foi imediatamente para aquele pátio separado.

De fora, o pequeno pátio não parecia diferente, mas ao entrar, Pei Ying viu Chen Wei. Sob o sol quente da primavera, o rosto de Chen Wei parecia excessivamente pálido.

Vendo Pei Ying, Chen Wei juntou as mãos em saudação. "Saudações, Madame Pei."

"Líder de Esquadrão Chen, como estão seus ferimentos agora?" Pei Ying perguntou enquanto entrava.

Chen Wei respondeu: "O Médico Feng prescreveu um excelente remédio. Eles devem estar bem agora."

Ouvindo a palavra "deveria", Pei Ying sentiu uma premonição sinistra. No entanto, quando ela abriu a porta e entrou no quarto, ela achou a situação melhor do que temia.

Havia seis pessoas no quarto.

Pei Ying se lembrou de que havia mais; parecia que alguns haviam escapado com sucesso. Entre esses seis, rostos familiares eram apenas Jin Yu e outra mulher cujo nome ela não sabia.

Vendo Pei Ying, emoções complexas passaram pelos seis rostos.

Pei Ying sentiu o cheiro de remédio, com alguns fios de sangue escondidos dentro dele.

"Minhas desculpas, eu não deixei claro para Huo Tingshan na época", disse Pei Ying com culpa.

Jin Yu e os outros não esperavam que Pei Ying pedisse desculpas. Afinal, eles a haviam sequestrado primeiro; era normal que Huo, o Governador Provincial, desabafasse sua raiva sobre eles.

"Madame, você não precisa ser assim. Chegando à Comandância de Xiaojiang, estávamos preparados para qualquer resultado", disse Jin Yu.

Os batedores viviam uma vida na ponta da faca. A partir do momento em que deixaram Chang'an, eles estavam decididos a enfrentar a morte a qualquer momento.

Pei Ying disse: "Eu falei com ele. Por enquanto, concentrem-se em se recuperar. Depois que seus ferimentos estiverem curados, você poderá sair por conta própria."

As seis mulheres trocaram olhares, então simultaneamente realizaram uma reverência em direção a Pei Ying.

"Obrigada por sua grande bondade, Madame."

"Obrigada por sua grande bondade, Madame."

...

À noite, quando Huo Tingshan voltou, Pei Ying levantou a questão dos batedores do sexo feminino.

"Como desejar, esposa", disse Huo Tingshan, totalmente indiferente.

Era apenas alimentar mais seis bocas temporariamente; ele certamente podia pagar.

Pei Ying conversou com ele, perguntando sobre o Príncipe de Anxi hoje. "O Príncipe de Anxi está passando por aqui. Quantos dias ele vai ficar?"

Huo Tingshan respondeu: "Xiaojiang é uma comandância importante. Ele provavelmente ficará três ou quatro dias."

Enquanto falava, Huo Tingshan se lembrou do Príncipe de Anxi de cabelo encaracolado dando ordens a ele, e seu ajudante transmitindo a mensagem, perguntando se havia alguma beleza da Grande Chu na Comandância de Xiaojiang.

Huo Tingshan olhou para Pei Ying sentada em frente a ele.

Lábios vermelhos, olhos bonitos, vestes roxas, cabelo preto. Mesmo sentada parada, ela se assemelhava a uma pintura meticulosamente detalhada por um mestre. Com um único giro de seu olhar, tudo ganhou vida. Aqueles olhos de pupila de outono eram como pétalas de flor de pêssego florescendo na primavera, carregando um encanto radiante e inconsciente.

"Esposa, você se recuperou totalmente agora", disse Huo Tingshan de repente.

Pei Ying sabia o que ele queria. "Tudo bem, então, me dê seu estojo."

Huo Tingshan desamarrou o estojo de seu cinto e entregou-o a ela.

Pei Ying pegou-o, foi para a sala lateral buscar água e, ao se virar para pegar o sabão, quase esbarrou em Huo Tingshan que havia aparecido atrás dela.

O homem prontamente ergueu o braço para envolver a cintura de Pei Ying. "Tão desajeitada e apressada."

Pei Ying ficou bastante impressionada com sua habilidade de mudar a culpa. Ela afastou sua mão e continuou a alcançar o sabão. "Por que você me seguiu até aqui?"

Huo Tingshan: "Estou aqui para supervisionar."

Pei Ying ficou sem palavras: "... Você tem medo de que eu lave errado?"

Huo Tingshan riu suavemente em voz baixa: "Não importaria se você fizesse. Você poderia simplesmente me costurar um conjunto inteiro de roupas como compensação."

Pei Ying: "É uma pena que você não entre nos negócios."

No entanto, depois de dizer isso, Pei Ying, que estava segurando o sabão e prestes a lavar o estojo, fez uma pausa. Seu olhar caiu sobre Huo Tingshan - mais precisamente, em suas calças.

Parecia que ela realmente deveria fazer algumas roupas para ele.

Percebendo o olhar de Pei Ying, Huo Tingshan olhou para baixo. "Você está pensando nisso, minha senhora?"