Capítulo 226No conjunto residencial da capital, a casa da família Pei havia sido deslacrada e devolvida a eles.
No escritório, Pei Zhengnian sentou-se em uma cadeira de mogno, os dedos traçando a pasta lacrada de papel pardo sobre a mesa.
Dentro da pasta estavam os projetos centrais forjados especialmente.
O papel tinha envelhecido na medida certa, e parâmetros incorretos foram deliberadamente usados para os dados cruciais. Parecia completo, mas na verdade carecia das especificações técnicas mais importantes. Era como um carro sem motor — uma casca vazia sem uso prático.
"Zhengnian, esses projetos... eles realmente atrairão Pei Zhengwei?"
Pai Pei estava perto da janela, segurando um cigarro meio fumado que permaneceu sem acender.
Desde que descobriu as ambições de Pei Zhengwei, ele não tinha dormido bem à noite e até fumava menos.
Pei Zhengnian olhou para cima, o olhar firme.
"Pai, o que Pei Zhengwei quer é uma chance de provar seu mérito, e mais importante, uma moeda de troca para controlar a família Pei. Esses projetos são a chave dele para chegar ao topo em um único passo. Ele definitivamente será tentado."
Ele fez uma pausa e acrescentou:
"Eu já me coordenei com os superiores. Sun Xuelin está liderando homens para observá-lo das sombras. Contanto que ele ouse tocar nos projetos, nós o pegaremos em flagrante."
Pai Pei assentiu e esmagou o cigarro no cinzeiro.
"Tudo bem, pai acredita em você. Apenas certifique-se de ficar seguro. A ferida em seu ombro ainda não sarou, então não se esforce muito."
"Eu sei." Pei Zhengnian levantou-se e pegou a pasta da mesa. "Vou ligar para Pei Zhengwei agora mesmo e pedir que ele venha comigo entregar os projetos amanhã."
Quando a ligação conectou, uma música animada tocou do lado de Pei Zhengwei, indicando claramente que ele estava de bom humor.
"Lao'er, ligando tão tarde, algo está errado?"
Sua voz carregava um calor deliberado, não revelando nenhuma falha.
Pei Zhengnian diminuiu intencionalmente o tom, fingindo estar exausto.
"Irmão Mais Velho, o pai me pediu para entregar os projetos que o Professor Liu pediu amanhã. Você está livre amanhã? Venha comigo!"
"Meu corpo ainda não se recuperou totalmente, então talvez eu tenha que depender de você para cuidar das coisas mais tarde."
Pei Zhengwei reprimiu sua excitação.
"Estou livre! Claro que estou livre! Lao'er, não se preocupe. Vou te buscar amanhã de manhã cedo e garanto que tudo será resolvido perfeitamente!"
Desligando o telefone, um sorriso frio repuxou o canto da boca de Pei Zhengnian. O peixe realmente mordeu a isca.
Na manhã seguinte, Pei Zhengwei dirigiu um sedã preto, aparecendo pontualmente na entrada da antiga propriedade da família Pei.
Ele usava um terno Mao novinho em folha, o cabelo penteado para trás e brilhante, um sorriso determinado no rosto.
Vendo Pei Zhengnian sair da casa, Pei Zhengwei saiu apressadamente do carro para cumprimentá-lo. "Lao'er, você não dormiu bem ontem à noite? Por que você parece tão pálido?"
Pei Zhengnian franziu a testa deliberadamente, o rosto pálido como papel.
"Pode ser porque minha ferida ainda não sarou. Estou um pouco cansado. Está tudo bem, vamos entrar no carro. Não devemos atrasar a entrega dos projetos."
Ao entrar no banco do passageiro, Pei Zhengnian acidentalmente bateu na porta do carro e intencionalmente deixou escapar um gemido abafado de dor.
Pelo canto do olho, Pei Zhengwei notou uma mancha vermelho-escura escorrendo lentamente pela área do ombro e pescoço de seu casaco escuro — era sangue.
Ele instantaneamente se regozijou em seu coração, mas fingiu uma expressão nervosa.
"Lao'er! Sua ferida abriu? Que tal eu te levar ao hospital primeiro? Posso entregar os projetos sozinho. Não se preocupe, eu com certeza os entregarei nas mãos do Professor Liu."
Pei Zhengnian agarrou o ombro e ofegou, como se tivesse lutado por muito tempo antes de ceder.
"... Tudo bem. Os projetos estão na pasta. Tenha cuidado na estrada e certifique-se de entregá-los pessoalmente ao Professor Liu. Não cometa nenhum erro. Irei ao hospital sozinho."
"Isso também funciona. Lao'er, você pode ficar tranquilo!"
Pei Zhengwei pegou a pasta. No momento em que seus dedos tocaram a bolsa, um brilho de ganância atravessou seus olhos, mas foi rapidamente substituído por preocupação.
"Vá rápido para o hospital. Irei te ver assim que terminar de entregar os projetos."
O carro preto se afastou lentamente. Pei Zhengnian ficou na porta, observando o veículo desaparecer no final do beco, seu olhar instantaneamente se tornando afiado.
Sun Xuelin também emergiu das sombras.
"Sun Xuelin, o alvo partiu. Prossiga de acordo com o plano."
"Sim, Comandante."
A figura de Sun Xuelin desapareceu rapidamente.
Enquanto isso, dentro do sedã, as mãos que Pei Zhengwei usava para segurar o volante tremiam levemente.
Olhando pelo retrovisor e confirmando que ninguém o seguia, ele pisou no freio, estacionando o carro em um local escondido à beira da estrada.
Ele pegou a pasta do banco do passageiro e, tremendo, a abriu com o zíper — os projetos dentro estavam embrulhados em papel pardo.
"Finalmente, são meus!"
Pei Zhengwei soltou um rosnado baixo e excitado e tirou uma câmera miniatura do bolso — ele havia pedido a alguém para comprá-la no mercado negro especificamente para fotografar documentos confidenciais.
Ele desdobrou cuidadosamente os projetos e clicou no conteúdo. O flash da câmera piscou repetidamente dentro do carro, iluminando seu sorriso distorcido.
Após tirar as fotos, ele embrulhou os projetos de volta, os colocou de volta na pasta e verificou tudo para garantir que não deixava rastros. Só então ele ligou o carro novamente e dirigiu em direção ao instituto de pesquisa do Professor Liu.
Ao chegar à entrada do instituto, Pei Zhengwei alisou especificamente suas roupas antes de carregar a pasta para dentro do prédio.
Ao encontrar o Professor Liu, ele ostentou um sorriso respeitoso. "Professor Liu, estes são os projetos que meu pai me pediu para entregar. Por favor, verifique se esta é a cópia certa."
O Professor Liu pegou a pasta, abriu para dar uma olhada e assentiu. "Sim, é esta. Obrigado pelo seu trabalho árduo, Camarada Pei."
"Não é incômodo algum. Contribuir para o país é meu dever."
Pei Zhengwei trocou mais algumas palavras educadas antes de se virar e sair.
Ao sair do portão principal do instituto, Pei Zhengwei olhou para o céu, o sorriso em seus lábios aumentando cada vez mais.
Contanto que ele entregasse o filme, ele receberia as recompensas prometidas. Quando chegasse a hora, tudo na família Pei, e ainda mais, seria dele.
Mas Pei Zhengwei não era estúpido. Depois de pegar o filme, ele não se apressou em agir. Em vez disso, ele foi trabalhar e saiu do trabalho no horário todos os dias, como de costume.
Sun Xuelin e seus homens observaram das sombras por três dias, observando Pei Zhengwei viajar entre dois pontos todos os dias. Ele não contatou nenhum estranho, nem visitou nenhum lugar suspeito.
"Capitão Pei, o que está acontecendo com Pei Zhengwei? Ele não fez um único movimento desde que pegou o filme. Será que ele notou algo?"
Xiong Lei não pôde deixar de perguntar.
Pei Zhengnian sentou-se em seu quarto de hospital, batendo levemente os dedos na mesa enquanto pensava.
"Ele não notou nada. Ele está apenas esperando uma oportunidade."
"Pei Zhengwei é meticuloso. Ele não agiria logo depois de pegar os projetos. Ele quer esperar o calor diminuir antes de encontrar uma chance de entregar o filme."
"Fiquem de olho nele, especialmente em seus paradeiros durante o fim de semana. Ele definitivamente agirá."
Como esperado, na manhã de sábado, Pei Zhengwei vestiu roupas leves e foi para Xiangshan sozinho.
Ele subiu lentamente pela trilha da montanha, parando de tempos em tempos para cumprimentar os turistas que encontrava, parecendo apenas um entusiasta de caminhada comum.
Sun Xuelin liderou sua equipe, seguindo à distância, secretamente em alerta máximo. O terreno em Xiangshan era complexo e densamente arborizado, tornando-o um excelente lugar para esconder coisas e fazer entregas.
Quando chegou até a metade da montanha, Pei Zhengwei encontrou um banco de pedra isolado para sentar, fingindo beber água e descansar.
Ele olhou em volta, e depois de confirmar que ninguém estava prestando atenção nele, ele rapidamente puxou um objeto embrulhado em um saco plástico de sua mochila. Era exatamente aquele rolo de filme de câmera.
Ele se levantou e foi até os arbustos próximos. Agachando-se como se fosse amarrar os sapatos, ele rapidamente enfiou o rolo de filme em uma pequena fenda em uma grande rocha à beira da estrada, e depois cobriu a abertura com folhas caídas. Só depois de completar tudo isso ele continuou calmamente sua caminhada montanha acima.
Sun Xuelin e seus homens prenderam a respiração, mantendo os olhos fixos na rocha.
Cerca de meia hora depois, um jovem esguio em uma jaqueta cinza se aproximou.
Com a cabeça baixa, ele se aproximou da rocha e também fingiu amarrar o sapato. Seus dedos mergulharam na fenda, pescaram o filme e o colocaram no bolso. Então ele se virou e desceu a montanha, seus movimentos totalmente suaves e contínuos.
"Movam-se!"
Sun Xuelin ordenou em voz baixa, e a equipe se dividiu imediatamente em dois grupos.
Um grupo continuou a seguir Pei Zhengwei caso ele fizesse mais alguma coisa. O outro grupo seguiu o jovem, planejando seguir a trilha e rastrear seu contato.
Surpreendentemente, no entanto, Pei Zhengwei permaneceu na montanha por mais de uma hora sem interagir com ninguém ou fazer qualquer outra coisa suspeita. Ele simplesmente terminou sua caminhada tranquila e voltou para casa.
Nos dias seguintes, ele continuou a ir e voltar do trabalho no horário, agindo como se o incidente nas Colinas Fragrantes nunca tivesse acontecido.
Capítulo 227
No escritório de Pei Zhengnian.
"Comandante, o que está acontecendo com Pei Zhengwei? O filme já foi enviado, então por que ele não foi embora? Por que ele ainda está na capital? Será que ele tem outra missão?"
O tom de Sun Xuelin era de total dúvida.
Pei Zhengnian também achava estranho.
Logicamente, depois de receber o pagamento, Pei Zhengwei deveria ter saído da capital o mais rápido possível para evitar detecção. Mas pela maneira como ele estava agindo agora, parecia mais que ele estava esperando por sua próxima ordem.
Ele franziu a testa, folheando os relatórios de vigilância enviados por seus membros de equipe. De repente, uma linha chamou sua atenção: "No dia 3 de fevereiro, durante o horário de expediente, Pei Zhengwei visitou o escritório de Lei Zhenhua, o chefe dos Brincos Vermelhos, e eles conversaram por cerca de uma hora."
Lei Zhenhua?
O coração de Pei Zhengnian deu um pulo.
Se Pei Zhengwei estava se aproximando de Lei Zhenhua, poderia ser que Lei Zhenhua já soubesse sobre as identidades dele e de Lei Mingyuan?
Não, ele tinha que encontrar uma chance de se encontrar com Lei Mingyuan o mais rápido possível e contar a verdade.
Pei Zhengnian se levantou. "Sun Xuelin, fique de olho em Pei Zhengwei. Reporte qualquer movimento imediatamente. Eu vou para a Universidade de Pequim para ter uma conversa com Lei Mingyuan."
Mas antes que Pei Zhengnian pudesse sequer sair pela porta, o telefone em sua mesa tocou.
Era o Pai Pei ligando, sua voz carregando um vestígio de um sorriso imperceptível: "Lao'er, seu avô, sua avó e sua mãe voltaram para a capital."
O quê?
O casaco nas mãos de Pei Zhengnian caiu no chão com um baque.
A ferida em seu ombro não havia cicatrizado totalmente, e o cansaço em seu rosto não havia desaparecido. Se sua família o visse assim, eles definitivamente se preocupariam.
Especialmente Shen Nanchu...
"Quando eles chegam?"
A voz de Pei Zhengnian estava um pouco tensa.
"Eles desembarcaram do trem às 3 da tarde. Acho que já chegaram na casa no hutong." A voz do Pai Pei tinha um tom provocador. "O quê? Com medo que sua esposa o veja assim e faça um escândalo porque seu coração dói por você?"
Pei Zhengnian sorriu amargamente. "Pai, pare de me provocar. Se o pior acontecer, você poderia apenas dizer que fui em uma viagem de negócios? Eu os verei quando minha lesão melhorar um pouco."
"Uma viagem de negócios?" O Pai Pei bufou. "Você acha que sua esposa vai acreditar nisso?"
Pei Zhengnian ficou em silêncio.
Ele conhecia Shen Nanchu muito bem. Se a mentira fosse exposta, as consequências seriam ainda piores.
"Tudo bem, pare de lutar."
O tom do Pai Pei se suavizou.
"Eu a cobrirei com sua mãe. Apenas direi que você tem estado ocupado com o trabalho ultimamente e não descansou bem. Quanto à sua esposa, acredito que ela o entenderá."
Desligando o telefone, Pei Zhengnian sentou-se em sua cadeira e respirou fundo.
Ele se levantou, pegou o casaco do chão e o vestiu cuidadosamente, tentando o máximo possível para não deixar a ferida em seu ombro tocar o tecido.
Ele ajustou sua gola em frente ao espelho e esfregou as bochechas com as mãos, tentando fazer sua tez parecer um pouco melhor.
Saindo do escritório, Pei Zhengnian caminhou em direção à sua casa.
No caminho, sua mente girava com a forma de explicar as coisas para Shen Nanchu.
Ele deveria confessar sobre a ferida, ou escondê-la por mais tempo?
Ele sabia que Shen Nanchu não era uma mulher frágil, mas ainda assim não queria que ela se preocupasse.
Quando ele chegou à entrada do hutong, Pei Zhengnian viu as figuras na porta de sua casa à distância.
Shen Nanchu estava vestindo um suéter vermelho, segurando um pano e limpando a entrada, enquanto Pei Yunzhou varria o chão com uma vassoura.
Depois de comprar esta casa em pátio, foi o tio Jiang Jie quem ajudou a encontrar pessoas para derrubar as paredes e conectar os cômodos.
Agora, com uma simples faxina, estava pronto para morar.
Mais tarde, só precisavam reformar e comprar móveis.
Vendo Pei Zhengnian, Shen Nanchu tinha um sorriso provocador nos lábios.
"Comandante Pei, já voltou? Achei que teria que ir buscá-lo!"
Pei Zhengnian apressou-se até ela com um sorriso adulador no rosto.
"O trabalho tem estado um pouco agitado ultimamente, por isso volto tarde. Deixe-me cuidar dessas pequenas tarefas."
"Onde está Anchen?"
Shen Nanchu se esquivou dele.
"Anchen está nos braços da avó, dormindo profundamente."
"Não preciso da sua ajuda. Consigo fazer sozinho."
"Evite rasgar o ferimento de novo."
Pei Zhengnian pareceu um pouco sem jeito e envergonhado.
"Você... você sabe tudo?"
"O que você acha?"
Shen Nanchu lançou a Pei Zhengnian um olhar que dizia 'descubra sozinho'.
De volta à casa, Mãe Pei puxou Pei Zhengnian rapidamente para sentar no sofá, examinando-o de cima a baixo.
"Zhengnian, por que você emagreceu tanto? Sua tez também está horrível. O trabalho está muito exaustivo?"
"Mãe, estou bem. Só tenho estado um pouco ocupado ultimamente e não tenho descansado direito."
Pei Zhengnian disse com um sorriso, fazendo o possível para parecer relaxado.
A avó Pei quis entregar o bebê em seus braços a Pei Zhengnian. "Nosso Pequeno Anchen também deve ter sentido falta do papai, não é?"
Como resultado, Shen Nanchu o pegou rapidamente.
"Papai acabou de voltar. Deixe o papai descansar primeiro, mamãe te pega no colo."
Comparado a Pei Zhengnian, o pequeno Pei Anchen obviamente preferia ser pego por Shen Nanchu.
Segurando Pei Anchen, Shen Nanchu sentou-se ao lado de Pei Zhengnian e secretamente revirou os olhos para ele.
Ela notou que, quando Pei Zhengnian bebia água, sua mão esquerda mantinha o ombro apoiado, e seus movimentos eram muito rígidos.
À primeira vista, era óbvio que seu ferimento ainda não havia cicatrizado.
Bem feito por bancar o durão!
Durante o jantar, Shen Nanchu serviu uma tigela grande de caldo de ossos para Pei Zhengnian.
"Beba mais. Você é o que come, isso vai te nutrir."
Pei Zhengnian pegou a tigela, sentindo o coração aquecido, mas também um tanto culpado.
Ele sabia que papel não podia cobrir fogo; a verdade viria à tona eventualmente. Ele tinha que encontrar uma oportunidade para confessar honestamente seus erros a Shen Nanchu.
Após o jantar, Shen Nanchu embalou Pei Anchen para dormir. Quando ela voltou ao quarto depois de tomar banho, viu Pei Zhengnian sentado à mesa segurando um documento, mas ele não o estava lendo; ele apenas franziu a testa.
Ela saiu do quarto novamente e retornou logo depois, carregando uma caixa de primeiros socorros.
"Tire suas roupas."
O corpo de Pei Zhengnian enrijeceu. Ele lentamente ergueu a cabeça e olhou para Shen Nanchu.
"Esposa, me desculpe, eu..."
"Tire suas roupas."
Pei Zhengnian desabotoou o casaco, achando inconveniente levantar o braço.
A boca de Shen Nanchu se contorceu violentamente. Ela deu um passo à frente e o ajudou a tirar as roupas.
Ao remover a última camada da roupa térmica, os curativos por baixo foram revelados. Embora as manchas de sangue tivessem sido tratadas, uma cor vermelha fraca ainda podia ser vista.
"Eu machuquei meu ombro durante uma missão há um tempo, e ainda não sarou completamente. Eu estava com medo que você se preocupasse, então não te contei."
Shen Nanchu não disse nada, suas mãos movendo-se rapidamente para trocar os curativos e bandagens desse homem tolo.
"Me desculpe, Nanchu."
Pei Zhengnian se desculpou com a maior sinceridade.
"Eu não tive a intenção de esconder de você de propósito; eu só não queria que você se preocupasse. Não se preocupe, o médico disse que vai sarar completamente em breve."
Shen Nanchu olhou para Pei Zhengnian.
Curar completamente?
Se ela não tivesse tido o sistema para cuidar dele e gasto seus pontos de ressentimento para trocar por uma poção de recuperação, esse cachorro de homem teria se curado tão rápido?
Ela quase ficou furiosa a ponto de rir.
“Tudo bem, então você pode sair desta casa assim que estiver totalmente recuperada.”
“Ah…”
Os olhos de Pei Zhengnian estavam cheios de desânimo.
“Isso é um não?”
Shen Nanchu ergueu as sobrancelhas ligeiramente.
“Sim, sim, sim, absolutamente.”
Pei Zhengnian não ousou discutir.
De qualquer forma, eles tinham um telefone instalado em casa.
Trabalhar em casa também estava bom; ele poderia fazer companhia à sua esposa e filhos enquanto isso.
…
Capítulo 228
Shen Nanchu estava no centro de suas três casas de pátio recém-conectadas, segurando uma planta de renovação amassada e gesticulando para um grupo de trabalhadores.
Esses três pátios costumavam ser separados. As paredes estavam manchadas e os telhados vazavam. Graças ao seu tio, Jiang Jie, que perguntou a todos para encontrar uma equipe de construção, eles primeiro derrubaram as paredes divisórias do meio e substituíram todas as telhas vazadas por novas. Agora, eles estavam ocupados reformando a cozinha e os banheiros, o que também significava que a disposição interna precisava ser reajustada.
Mestre de Obras Zhang, o fogão da cozinha tem que ser movido para o lado leste. Olhe, se ele estiver virado para a janela aqui, a fumaça da cozinha poderá sair com o vento. Caso contrário, a casa inteira cheirará toda vez que cozinharmos.
Shen Nanchu agachou-se, apontando para as marcas na planta, e acrescentou: Além disso, os pisos de cimento nesses cômodos precisam ser refeitos.
Mestre de Obras Zhang, que estava no comando, assentiu. Fique tranquila, Camarada Shen. Estamos neste ramo há mais de uma década. Nós com certeza faremos o certo para você.
Shen Nanchu sorriu e assentiu. Então, deixarei em suas capazes mãos.
Não muito longe, Pei Zhengnian estava sentado em uma poltrona grandiosa. Sem mais nada a fazer, ele apenas observava os trabalhadores entrando e saindo.
Um momento alguém estava entregando madeira, no outro cimento, depois móveis, e depois bicicletas, uma geladeira e uma televisão...
O poder de gastos de sua esposa hoje era ainda mais formidável do que ele imaginava.
Pei Zhengnian pensou em seu subsídio militar e várias outras ajudas...
Ele sentiu subitamente que a velocidade com que ganhava dinheiro estava lutando para acompanhar a velocidade com que sua esposa o gastava.
Ele secretamente decidiu que, assim que terminasse de lidar com os assuntos de Pei Zhengwei, teria que encontrar uma maneira de ganhar mais dinheiro. Ele não podia deixar sua esposa ficar sem dinheiro para gastar.
Assim que ele estava ponderando isso, um som pesado de batidas veio dos portões do pátio.
Shen Nanchu caminhou rapidamente para abri-lo. Assim que a porta foi aberta e ela viu a pessoa parada do lado de fora, sua expressão ficou gelada.
Pei Zhengwei estava do lado de fora vestindo um sobretudo militar, o que apenas o fazia parecer ainda mais baixo.
Seus olhos estavam fixos em Shen Nanchu, como se ele quisesse examiná-la de cima a baixo.
No momento em que a viu, um lampejo de puro espanto cruzou seus olhos.
A mulher diante dele estava ainda mais bonita do que antes. Sua pele era clara, e suas sobrancelhas e olhos carregavam um ar de calma confiança. O suéter de lã que ela usava era o estilo mais moderno do ano.
Shen Nanchu...
A voz de Pei Zhengwei estava ligeiramente rouca, carregando uma gentileza deliberada, como se tentasse evocar o afeto do passado deles.
Ouvi dizer que você voltou para a capital, então vim especificamente para te ver.
Shen Nanchu cruzou os braços e o examinou de cima a baixo, sem esconder o nojo em seus olhos.
Baixo e magro, com ombros ligeiramente caídos e uma aura sombria em seu rosto. Comparado ao corpo de um metro e oitenta e cinco de Pei Zhengnian e sua presença justa, ele estava quilômetros atrás.
Ela não pôde deixar de reclamar internamente: Que tipo de gosto a dona original deste corpo tinha para realmente se casar com um cara como este? Ela teria medo de ter pesadelos se eles dormissem na mesma cama.
Pei Zhengwei sentiu-se totalmente desconfortável sob o olhar dela, mas ele se forçou a manter sua fachada afetuosa e deu um passo à frente.
Nanchu, como você tem passado? Tenho me preocupado tanto com você...
Dentro da casa, Pei Zhengnian notou que Shen Nanchu não tinha voltado há algum tempo e saiu. Assim que ele chegou à porta e viu o rosto de Pei Zhengwei, ele congelou, sua respiração parou por um instante.
Mesmo sabendo que Shen Nanchu já havia desvendado as verdadeiras intenções de Pei Zhengwei, e sabendo que não havia relacionamento substancial entre os dois, o mero pensamento de que Shen Nanchu já havia compartilhado um casamento nominal com Pei Zhengwei fazia seu peito se sentir bloqueado. Era um sentimento confuso e azedo.
Quando Pei Zhengwei viu Pei Zhengnian, o ciúme em seus olhos se aprofundou. Assim que ele estava prestes a falar, Shen Nanchu o interrompeu.
Quem você procura? Nós o conhecemos?
Assim que essas palavras saíram, tanto Pei Zhengnian quanto Pei Zhengwei ficaram chocados.
Pei Zhengnian não esperava que Shen Nanchu fosse tão direta, sem deixar um único fio de dignidade.
Pei Zhengwei, por outro lado, parecia completamente incrédulo, como se tivesse acabado de ouvir a maior piada do mundo. Ele deu um passo à frente, com uma expressão magoada no rosto, sua voz subindo algumas oitavas.
Shen Nanchu, como você pode não me conhecer?
Você se esqueceu? Nós costumávamos ser marido e mulher! Eu sou Pei Zhengwei, seu ex-marido!
Ex-marido?
Shen Nanchu ergueu uma sobrancelha, seu tom permanecendo indiferente.
Eu nunca me casei e, certamente, não conheço nenhum Pei Zhengwei. Você me confundiu com outra pessoa? Ou você está tentando aplicar um golpe?
Ela sabia muito bem em seu coração que quem conhecia Pei Zhengwei era a dona original deste corpo, não ela, Shen Nanchu. Como a dona original já tinha partido, esse relacionamento absurdo naturalmente precisava ser completamente cortado.
Além disso, a dona original havia sido abandonada por ele. Tratar Pei Zhengwei assim agora era perfeitamente razoável, não era?
Pei Zhengwei parecia como se tivesse sido encharcado com uma bacia de água fria, todo o seu corpo ficando rígido.
Olhando para o olhar gélido de Shen Nanchu, a raiva em seu coração se acendeu instantaneamente. Mesmo que ele tivesse fugido do casamento na época, Shen Nanchu ainda deveria se lembrar dele!
Em seus olhos, Shen Nanchu era sempre sua propriedade. Agora que ela havia sido roubada por Pei Zhengnian e estava fingindo não conhecê-lo, era um tapa direto na cara!
Nós, nós... Pei Zhengwei abriu a boca para dizer algo, mas ele viu o nojo descarado nos olhos de Shen Nanchu, como se ela estivesse olhando para um palhaço.
Ele se virou para olhar para Pei Zhengnian e notou o sorriso irreprimível nos cantos de sua boca, o que o deixou ainda mais furioso. Que par de canalhas!
Tudo bem, já que você não me conhece, não vou mais te incomodar.
Pei Zhengwei cerrou os dentes, fingindo estar de coração partido, pensando que isso poderia lhe render um traço de simpatia de Shen Nanchu.
Mas Shen Nanchu apenas ergueu uma sobrancelha, sem lhe dar um único olhar extra, enquanto Pei Zhengnian se aproximava dela silenciosamente.
Vendo a postura íntima deles, um fogo sem nome subitamente surgiu em Pei Zhengwei, queimando tão forte que o deixou tonto.
Ele apontou para os dois, seus lábios tremendo, mas ele não conseguia pronunciar uma única palavra por um longo tempo. Finalmente, ele se virou abruptamente e saiu correndo em uma raiva desordenada, esquecendo completamente seu propósito original de bisbilhotar informações da planta e semear discórdia.
Depois de correr alguns passos, ele quase tropeçou em uma pedra, tropeçando antes de conseguir se firmar. Sua exibição patética fez os pedestres que passavam virarem a cabeça para olhar.
Observando a figura em retirada patética de Pei Zhengwei, Shen Nanchu ficou um pouco surpresa.
Ele não aguenta nem um pouco de golpe? Pensei que ele seria muito mais resiliente.
Ela se virou para olhar para Pei Zhengnian, examinando-o de cima a baixo com um olhar cheio de desprezo.
Pei Zhengnian ficou confuso com o olhar dela e tocou seu rosto.
O que há de errado comigo? Tem sujeira no meu rosto? Ou eu vesti minhas roupas ao contrário?
Nada está errado.
Shen Nanchu retirou o olhar e se virou para entrar em casa.
Eu apenas acho que você estava tenso demais agora. Não havia necessidade. É apenas Pei Zhengwei, o que há para se preocupar?
Pei Zhengnian a seguiu para dentro, coçando a cabeça em um leve embaraço.
Eu estava apenas... com medo de que ele pudesse ter más intenções em relação a você. Afinal, ele teve um passado com você, e eu estava preocupado que ele tentasse te machucar.
Shen Nanchu sorriu e não disse mais nada. Alguém como Pei Zhengwei não valia a pena se importar.
No entanto, a visita repentina de Pei Zhengwei estragou seu humor para continuar supervisionando as reformas.
Ela sentou-se no sofá, segurando uma xícara de chá na mão, ponderando os motivos de Pei Zhengwei.
Provavelmente ele veio desta vez para criar uma cunha entre ela e Pei Zhengnian, mas, infelizmente para ele, ele calculou mal.
Pei Zhengnian sentou-se ao lado de Shen Nanchu. Depois de hesitar por um bom tempo, ele finalmente falou cautelosamente: "Nanchu, preciso sair um pouco."
"Para ver Lei Mingyuan?" Shen Nanchu olhou para ele, adivinhando instantaneamente o que estava em sua mente.
Pei Zhengnian assentiu, seu tom ficando um tanto grave.
"Sim. Receio que Pei Zhengwei se aproximando de Lei Zhenhua possa colocar Lei Mingyuan em uma posição ruim."
"Além disso, eu também quero testar as águas e ver qual é a posição de Lei Mingyuan."
"Capítulo 229
"Você tem alguma conexão com ele? Você vai encontrá-lo assim?"
Shen Nanchu pousou sua xícara de chá e arqueou uma sobrancelha.
"Se você for até a porta dele impulsivamente e as pessoas de Pei Zhengwei o virem, e se você alertar o inimigo?"
"Não só você não obterá nenhuma informação, mas também fará Lei Mingyuan desconfiar de você e pensar que você tem segundas intenções."
Pei Zhengnian congelou por um momento, sentindo que Shen Nanchu fazia sentido.
"Então eu ligo para ele? Combinar um lugar para nos encontrarmos? Como uma casa de chá ou um parque, onde há muita gente e não é fácil ser descoberto."
"Ligar também não é apropriado."
Shen Nanchu balançou a cabeça.
"As linhas telefônicas não são necessariamente seguras hoje em dia. Se formos grampeados, isso só causará mais problemas."
"Além disso, você não é próximo de Lei Mingyuan. Se você ligar de repente para encontrá-lo, ele pode não concordar e achará você suspeito."
Shen Nanchu pensou por um momento.
"Que tal eu ir? Tenho uma desculpa muito melhor para procurá-lo."
Pei Zhengnian relutou um pouco.
"Você? Será perigoso? Se Pei Zhengwei descobrir, ele pode mirar em você."
"Não se preocupe, eu sei o que estou fazendo."
Shen Nanchu sorriu.
"Lei Mingyuan e eu nos conhecemos um pouco."
"Ele até me acompanhou em casa antes!"
"Encontrá-lo por acaso e ter uma conversa não levantará suspeitas. Além disso, sou uma mulher. Conversar com ele sobre coisas cotidianas não chamará atenção indesejada. É muito mais conveniente do que você ir."
Pei Zhengnian ainda estava apreensivo, mas pensando bem, Shen Nanchu estava certa. Sua presença facilmente levantaria suspeitas, enquanto a dela pareceria muito mais natural.
Ele assentiu e estendeu a mão para segurar a dela.
"Então você deve ter cuidado. Se encontrar algum perigo, não tente enfrentá-lo sozinho. Proteja-se primeiro."
"Eu sei, não fique tão nervoso."
Shen Nanchu deu um tapinha em sua mão.
Shen Nanchu pediu ao sistema para localizar Lei Mingyuan. O sistema mostrou que ele estava atualmente na Livraria Qiuzhi, perto da Universidade de Pequim, aparentemente escolhendo livros.
Perfeito.
Ficava bem perto de onde moravam.
Shen Nanchu calçou seu casaco de lã, ajeitou as roupas e saiu.
Assim que entrou na livraria, sentiu o leve cheiro de tinta.
Shen Nanchu escaneou o ambiente e rapidamente avistou Lei Mingyuan.
Ele segurava uma cópia de História da Dinastia Ming, parado na seção de história, completamente absorto. Suas sobrancelhas estavam levemente franzidas, como se estivesse ponderando algo.
Shen Nanchu aproximou-se silenciosamente e fingiu pegar um livro. "Camarada Lei, que coincidência. Você também está aqui para comprar livros?"
Lei Mingyuan virou-se para vê-la, parecendo um pouco surpreso antes de oferecer um sorriso educado.
"Camarada Shen? Por que você está aqui?"
"Saí para comprar algumas coisas e tomar um ar fresco. Pensei em passar na livraria para ver se havia algo bom para ler."
Shen Nanchu sorriu, apontando para o livro em sua mão. "Você também gosta de ler livros de história?"
"Sim, eu os leio quando tenho tempo livre. Aprender sobre o passado expande a mente."
Lei Mingyuan sentiu que Shen Nanchu estava agindo um pouco estranho hoje.
Não parecia uma simples coincidência.
Eles trocaram algumas amenidades. Vendo que era o momento certo, Shen Nanchu mudou suavemente o assunto, baixando a voz.
"Camarada Lei, recentemente ouvi uma história muito interessante e queria compartilhá-la com você. Se você não estiver ocupado, talvez possa ouvir."
Lei Mingyuan assentiu. "Pode dizer. Estou um pouco cansado de qualquer forma, então ouvir uma história me ajudará a relaxar."
"Era uma vez uma família com o sobrenome Pei. Eles eram abastados, ocupavam uma posição militar e eram muito respeitados."
Shen Nanchu falava devagar, seus olhos casualmente vagando para Lei Mingyuan para medir sua reação.
"Esta família esperou por um filho por anos e finalmente teve um. A família inteira o mimou, deu-lhe um nome e preparou as melhores roupas de recém-nascido. Mas inesperadamente, no hospital, ele foi secretamente trocado com o filho de outra família de sobrenome Lei."
O corpo de Lei Mingyuan ficou rígido.
Ele olhou para Shen Nanchu, seus olhos cheios de confusão e apreensão. "Camarada Shen, o que você quer dizer com me contar essa história?"
"Não quero dizer nada com isso. Apenas pensei que a história era bizarra e queria compartilhá-la com você."
Shen Nanchu sorriu, embora suas palavras carregassem uma metáfora óbvia.
"Pense nisso. Aquele filho Pei trocado cresceu na família Lei, não se parecendo em nada com eles."
"E o filho Lei que foi trocado não se parecia em nada com os Pei. Você não acha isso absurdo?"
A respiração de Lei Mingyuan de repente acelerou. Ele apertou sua xícara de água com tanta força que seus nós dos dedos ficaram brancos.
Desde jovem, ele sentia que não se parecia em nada com Lei Zhenghua, nem com ninguém da família Lei.
Quando conheceu a Mãe Pei pela primeira vez, sentiu uma sensação inexplicável de familiaridade, como se a conhecesse há muito tempo.
Ele abrigava suspeitas há muito tempo, mas nunca ousou cavar mais fundo, com medo de estar pensando demais e com medo de que a verdade fosse muito cruel. Agora, com Shen Nanchu apontando isso tão diretamente, as dúvidas enterradas em seu coração por anos romperam instantaneamente o solo, crescendo selvagens como ervas daninhas.
Shen Nanchu continuou, sua voz ainda mais baixa. "Mais tarde! Depois que o filho Lei trocado descobriu a verdade, em vez de falar, ele continuou a se passar pelo filho da família Pei."
Os lábios de Lei Mingyuan tremeram. Ele queria dizer algo, mas se conteve.
Ele sabia que Shen Nanchu não estava contando uma história, mas declarando fatos, fatos sobre ele e Pei Zhengwei.
Ele olhou para ela, seus olhos cheios de emoções complexas: choque, raiva e um traço de perplexidade.
Shen Nanchu viu sua luta e não o pressionou. Em vez disso, ela pegou um pedaço de papel de seu bolso. Nele estava escrito o endereço de uma pequena porta lateral de sua casa na hutong. Ela entregou o bilhete a ele.
"Este é o endereço de uma porta lateral da minha casa. Poucas pessoas a usam, então é bem escondida."
"Se você quiser saber mais sobre a verdade, ou se tiver algo que queira me dizer, pode vir me encontrar a qualquer momento."
"Eu acredito que você é um homem inteligente. Você sabe o que fazer e sabe o que é certo e o que é errado."
Lei Mingyuan pegou o bilhete, seus dedos apertando-o com força, amassando as bordas.
Ele olhou para Shen Nanchu, seu olhar tornando-se um pouco mais resoluto. "Camarada Shen, obrigado por me contar tudo isso. Eu... eu vou pensar cuidadosamente sobre isso."
"Não precisa me agradecer. Só não quero que minha mãe fique triste."
Shen Nanchu guardou o livro de volta na prateleira.
"Tenho outras coisas para fazer, então já vou."
Com isso, Shen Nanchu se virou e saiu da livraria, deixando Lei Mingyuan parado sozinho, segurando o bilhete, seu coração em turbilhão.
Quando Shen Nanchu voltou para casa, o sol estava se pondo. O brilho dourado do crepúsculo espalhou-se pelo pátio, cobrindo os tijolos e telhas cinzas com uma luz quente.
Pei Zhengnian estava no pátio dando instruções aos trabalhadores para o dia seguinte. Vendo-a retornar, ele apressou-se.
"Como foi? Tudo correu bem? Você viu Lei Mingyuan? Ele disse alguma coisa?"
"Eu o vi."
Shen Nanchu tirou o casaco e o entregou a Pei Zhengnian.
"Eu contei uma história para ele, e ele já deve ter uma boa ideia. Eu dei o endereço a ele. Acredito que ele virá nos procurar em breve."
Pei Zhengnian suspirou aliviado, mas então ficou preocupado novamente. "Ele realmente virá?"
Shen Nanchu estava muito certa.
"Ele virá."
A família Lei não era um bom lugar para acabar.
Lei Mingyuan não era uma má pessoa, e ele era inteligente. Ele saberia como escolher.
......
Capítulo 230
Shen Nanchu estava certa; Lei Mingyuan era, de fato, um homem muito inteligente.
Mesmo que um mar tempestuoso rugisse em seu coração, ele ainda fingia calma e descontração ao retornar para a casa da família Lei.
Quando chegou à residência Lei, todos estavam lá, até mesmo Lei Zhenhua. A sala de estar estava repleta de barulho e agitação.
No entanto, no instante em que Lei Mingyuan entrou, a sala de estar animada caiu em um silêncio sepulcral.
Um sorriso brincalhão curvou os cantos da boca de Lei Mingyuan.
"Mingyuan voltou? Você já comeu?"
O rosto de Lei Zhenhua exibia uma expressão de preocupação perfeitamente medida.
"Estou cheio."
Vendo o rosto hipócrita de Lei Zhenhua, Lei Mingyuan sentiu-se cheio sem mesmo ter comido.
"Estou um pouco cansado, vou subir primeiro."
"Vá em frente!"
Após Lei Mingyuan subir, a sala de estar retomou sua antiga vivacidade.
Quando o segundo filho da família Lei, Lei Mingguo, viu os olhos de Shen Hong seguindo Lei Mingyuan, seu rosto escureceu instantaneamente.
"O quê?"
"Você acha que esse bastardo barato é melhor do que eu?"
Encontrando o olhar frio e sombrio de seu homem, Shen Hong estremeceu.
"C-como isso é possível?"
Shen Hong exibiu um sorriso bajulador.
A beleza não colocava comida na mesa, e ela não era estúpida.
Lei Mingguo resmungou friamente: "Lembre-se, quem é o verdadeiro membro da família Lei?"
"Segundo filho, cuidado com suas palavras." Lei Zhenhua lançou um olhar para Lei Mingguo.
Lei Mingguo imediatamente calou a boca.
Parado no canto, Lei Mingyuan absorveu tudo isso.
Na verdade, mesmo que Shen Nanchu não o tivesse avisado, ele já sentia vagamente a atmosfera estranha na família Lei.
Agora que ele sabia a verdade da questão, Lei Mingyuan podia entender a atitude da família Lei em relação a ele.
Algumas coisas exigiam uma decisão precoce.
Lei Mingyuan tomou sua decisão.
...
Por dois dias consecutivos, Shen Nanchu mandou Pei Yunzhou vigiar o portão do pequeno pátio, com medo de que não ouvissem caso Lei Mingyuan batesse.
Infelizmente, durante esses três dias, longe de uma batida na porta, nem mesmo o miado de um gato de rua soou.
Não foi até o terceiro dia, depois do almoço.
Lei Mingyuan ficou do lado de fora do portão do pátio, sentindo-se ao mesmo tempo nervoso e apreensivo.
Ele tinha vindo, afinal. Ele ainda queria saber toda a verdade sobre sua origem, e ele queria ver como era essa casa, que deveria ser dele.
Uma batida soou na pequena porta da casa Pei.
"Cunhada, o Mano mais velho está batendo na porta."
Pei Yunzhou correu para dentro de casa, surpreso e gritou.
Todos na família já haviam sido informados sobre a troca de bebês de Pei Zhengwei e Lei Mingyuan na maternidade.
Afinal, se Pei Zhengwei quisesse aprontar alguma artimanha na família Pei, Pei Yunzhou e os outros, sem saber a verdade, poderiam facilmente ser enganados.
Shen Nanchu foi abrir a porta para Lei Mingyuan.
"Você almoçou? Mano mais velho."
Mano mais velho?
Lei Mingyuan ficou surpreso com o tratamento de Shen Nanchu.
"Você é sempre tão direta?"
"Sua vinda aqui não significa que você também aceitou sua identidade?"
Shen Nanchu respondeu com uma pergunta.
Lei Mingyuan sorriu.
Shen Nanchu também sorriu.
"Vamos!"
"Vovô e Vovó, e Mamãe estão todos esperando por você!"
"Mhm."
Lei Mingyuan assentiu e seguiu Shen Nanchu para dentro do pátio.
Assim que entrou no pátio, ele viu o Vovô Pei, a Vovó Pei e a Mãe Pei parados à porta da casa principal.
Três pares de olhos o encaravam fixamente, cheios de emoções complexas. Havia excitação, mágoa e um traço de culpa imperceptível.
A Mãe Pei foi a primeira a se aproximar.
Ela estendeu a mão, querendo tocar o rosto de Lei Mingyuan, mas hesitou e a retraiu, as lágrimas caindo primeiro.
"Filho... você sofreu tanto todos esses anos."
Sua voz estava embargada por soluços, cada palavra tremendo. Lágrimas escorriam por suas bochechas como pérolas de um fio rompido.
Ela levantou a mão para enxugar as lágrimas, mas quanto mais enxugava, mais elas caíam. Finalmente, ela simplesmente agarrou a mão de Lei Mingyuan e a segurou com força, como se tivesse medo que ele fugisse. "É bom que você tenha voltado, é bom que você tenha voltado..."
O Vovô Pei ficou ao lado, apoiado em uma bengala, mas suas costas estavam retas.
Ele era um homem de poucas palavras e raramente demonstrava suas emoções, mas naquele momento, seus olhos estavam vermelhos e seus lábios tremiam, incapaz de falar por muito tempo.
Ele olhou para Lei Mingyuan, seus olhos cheios de terno afeto, como se tentasse compensar mais de vinte anos de dívida apenas com seu olhar.
Depois de um longo tempo, ele abriu a boca lentamente, sua voz rouca.
"Bom filho, estes anos... você foi injustiçado. De agora em diante, esta é sua casa, e ninguém mais ousará intimidá-lo."
Depois de dizer isso, ele desviou a cabeça e secretamente usou o cabo de sua bengala para enxugar as lágrimas dos cantos dos olhos.
Ele era o pilar da família e não podia perder a compostura na frente das crianças, mas a excitação e a culpa em seu coração simplesmente não podiam ser escondidas.
A Vovó Pei também se aproximou de Lei Mingyuan, incapaz de conter suas lágrimas.
"Filho mais velho, falhamos com você. Você trabalhou tão duro todos esses anos."
Ela estendeu a mão para tocar o ombro de Lei Mingyuan, depois rapidamente a retraiu, como se tivesse medo de assustá-lo.
Olhando para os três mais velhos à sua frente, seus rostos cobertos de lágrimas, Lei Mingyuan sentiu como se algo tivesse atingido seu coração. Era caloroso, mas ligeiramente dolorido.
Na família Lei, ele nunca havia sentido tal cuidado. Lei Zhenhua só se importava com o quão excepcional ele era, e a Mãe Lei estava ocupada gastando dinheiro e jogando cartas, sem mencionar mostrar tal mágoa sincera por ele.
Ele abriu a boca, querendo dizer algumas palavras de conforto, mas não sabia o que dizer, então só pôde assentir suavemente.
Nesse momento, Pei Zhengnian, Pei Yunxi e Pei Yunzhou também se reuniram.
Pei Zhengnian deu um tapinha no ombro de Lei Mingyuan e disse com um sorriso:
"Mano mais velho, bem-vindo ao lar. De agora em diante, somos uma família. Se algo acontecer, nós o suportaremos juntos."
Ele deliberadamente tirou um relógio do bolso e o entregou a Lei Mingyuan.
"Pedi a alguém para comprar isso em Shanghai. Embora não seja um relógio excelente, é prático de usar. Por favor, aceite."
Pei Yunxi segurava uma caixa e a entregou com o rosto corado.
"Mano mais velho, esta é uma caneta-tinteiro que comprei para você. Você pode usá-la no trabalho."
O mais engraçado foi Pei Yunzhou. Ele correu de volta para dentro de casa, carregou uma grande caixa de papelão e a entregou misteriosamente a Lei Mingyuan.
"Mano mais velho, este é o presente que preparei para você. Garanto que você vai gostar!"
Lei Mingyuan abriu e viu que continha uma dúzia de bolinhas de gude de vidro e um estilingue. Estes eram os brinquedos do dia a dia mais preciosos de Pei Yunzhou.
Pei Yunzhou coçou a cabeça e disse envergonhado:
"Eu não sabia o que você gostava, mas estas são minhas coisas favoritas. Estou dando a você para que possamos jogar bolinhas de gude juntos no futuro!"
Olhando para as bolinhas de gude e o estilingue na caixa, e depois para os olhos expectantes de Pei Yunzhou, Lei Mingyuan não pôde deixar de sorrir.
Embora o presente fosse infantil, estava repleto de total sinceridade. Ele assentiu.
"Obrigado, Yunzhou, gostei muito."
Ouvindo isso, Pei Yunzhou imediatamente ficou animado.
"Sério? Então vamos jogar bolinhas de gude no pátio amanhã! Eu vou te ensinar a jogar e garanto que você vai ganhar!"
Olhando para a família Pei entusiasmada, embora Lei Mingyuan não mostrasse muita emoção em seu rosto, seu coração parecia ter sido imerso em água morna, agradável e quente.
Ele podia sentir claramente que esse entusiasmo não era forjado; era uma recepção sincera, uma proximidade genuína que o tratava verdadeiramente como família.
Durante o jantar, o Pai Pei também voltou apressadamente.
Ele acabara de sair do trabalho em sua unidade e não tivera tempo de trocar de roupa. Ele ainda usava aquele terno cinza Zhongshan, com um pouco de poeira na gola.
Assim que entrou pela porta, correu direto para Lei Mingyuan. Pegando suas mãos, ele o examinou de cima a baixo.
"Mingyuan, deixe o papai te ver direito."
Seus olhos estavam transbordando de emoção avassaladora, misturada a um traço de culpa.
Como pai, seu coração se partia por não ter conseguido encontrar seu filho mais cedo, deixando-o suportar tantas dificuldades no mundo.
...
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