Capítulo 286 – “Livro Profundo dos Venenos”A raça dos Demônios Celestiais era, por natureza, inclinada à matança e capaz de absorver o nível de cultivo dos cadáveres. Além disso, também podiam aumentar o próprio cultivo ao absorver as três almas e os sete espíritos do corpo humano*.
Tamanha ferocidade e malícia eram coisas que o Dao dos Céus não podia tolerar. Por isso, sempre que o clã dos Demônios Celestiais atingia seu auge, surgia inevitavelmente um filho do céu que pessoalmente massacrava os demônios, suprimindo o clã até que voltasse ao mesmo estado de quando havia surgido pela primeira vez.
*Também conhecidas como três almas Yang e sete almas Yin.
Os Demônios Celestiais permaneciam adormecidos, esperando uma oportunidade para retornar — e então sofriam a derrota. A longo prazo, era como um ciclo determinado pelo Dao dos Céus desde tempos imemoriais, sem exceções.
Yan Tianhen pensava todos os dias nas profecias da família dos profetas. Ele era um Demônio Celestial, a Estrela da Destruição. Lin Xuanzhi era a Estrela da Salvação. Ele compreendeu certas coisas no dia em que finalmente aceitou que era, de fato, um Demônio Celestial.
Primeiro, sua identidade era irreversível; um Demônio Celestial era um Demônio Celestial. Ele não deixaria de carregar esse poderoso traço racial só porque metade de seu sangue era humano.
Segundo, o “Demônio Celestial que traria o caos ao mundo”, segundo a profecia dos videntes, significava que ele precisava primeiro mergulhar o mundo em caos para que a profecia se realizasse. Se ele não cultivasse o caminho demoníaco, se não causasse desordem no mundo, então as palavras dos profetas perderiam o valor. Seu Dage era a Estrela da Salvação, mas se não houvesse caos e nenhum Demônio Celestial surgisse, então Lin Xuanzhi não teria por que salvar o mundo.
E por fim… ele era um covarde.
Ele não conseguia imaginar — se continuasse cultivando aquelas artes demoníacas, se um dia começasse a pensar de acordo com os hábitos e perspectivas dos Demônios Celestiais, tornando-se um verdadeiro arauto do caos, capaz de produzir nuvens com um aceno e chuva com outro — então seu Dage, o escolhido pelo Dao dos Céus como seu inimigo natural… será que ele ainda o trataria como antes?
Yan Tianhen achava que conseguiria responder com firmeza e confiança: “Sim.” Mas, na realidade… como poderia ter tanta certeza?
Se seus sentimentos por Lin Xuanzhi eram uma mistura de afeição familiar, admiração e outros sentimentos complexos que, juntos, formavam o que chamava de amor... então, como Lin Xuanzhi se apaixonou por ele?
Para começar, o chamado “amor” de Lin Xuanzhi era repentino e inexplicável. Parecia que, no dia anterior, Lin Xuanzhi ainda o via como um inimigo, com olhos frios e cheios de repulsa, mas no dia seguinte, sem qualquer aviso, ele passou a tratá-lo com gentileza. Até mesmo aquele olhar insondável passou a transbordar amor e indulgência.
Até hoje, Yan Tianhen ainda não conseguia entender o motivo. Afinal, jamais esperaria que toda aquela mudança emocional intensa e comportamento anormal de Lin Xuanzhi se devia ao fato de ele ser alguém renascido, com memórias de sua vida passada.
Yan Tianhen não conseguia entender — e, por isso, tremia de medo e apreensão. Ele não sabia se esse afeto repentino desapareceria da mesma forma, sem aviso, em um futuro próximo.
Ele não se atrevia a apostar. Nem tinha como.
Ele só tinha Lin Xuanzhi agora. Que dirá cruzar espadas um contra o outro… se Lin Xuanzhi apenas o tratasse com frieza, ignorando completamente sua existência — só de pensar nisso, Yan Tianhen sentia como se seu coração estivesse sendo rasgado. E todo o seu ser entrava em colapso.
Nesse momento, enquanto ele ainda se perdia nesses pensamentos, o Venerável Huai Yu voltou-se para ele com raiva. Parou diante de Yan Tianhen e o encarou com frieza.
— Não quer cultivar o caminho demoníaco?
Yan Tianhen assentiu.
— Venha comigo.
O Venerável Huai Yu levou Yan Tianhen para os campos de plantas espirituais. Embora estivesse o torturando nos últimos dias, obrigando-o a capinar o mato nos campos, até então só estava observando sua força — não o havia ensinado nada.
O Venerável Huai Yu falou:
— Meu Irmão Marcial Sênior não te mandou até mim para que você encontrasse um lugar seguro e confortável para passar os dias, protegido do vento e da chuva. Embora eu tenha falado sobre muitas regras antes, nunca as coloquei realmente em prática. Afinal, sempre achei que o caminho do alquimista fosse apenas algo auxiliar para você, e que o caminho demoníaco era o verdadeiro caminho que deveria seguir. Mas já que você não pretende continuar cultivando o caminho demoníaco… então naturalmente terei que me esforçar mais no seu caminho alquímico.
Yan Tianhen mordeu o lábio inferior e sussurrou:
— Obrigado, Mestre.
O Venerável Huai Yu riu friamente:
— Não se apresse em me agradecer. Embora eu tenha um talento considerável na alquimia, nunca refinei os comprimidos medicinais que você costuma ouvir por aí. O que eu refino são pílulas de veneno — coisas sinistras usadas para ferir e matar pessoas. Então, ainda está disposto a aprender comigo?
Yan Tianhen ficou surpreso. Jamais imaginaria que o Venerável Huai Yu era, na verdade, um Mestre dos Venenos.
Ele encarou Huai Yu, atônito.
— Por quê? Não me diga que o Venerável Lan Yue não tem objeções quanto a isso?
— Que tipo de objeções ele poderia ter? — Huai Yu revirou os olhos para Yan Tianhen. — Cultivo é cultivo, não importa o que se cultive. Ferir alguém abertamente é ferir alguém; ferir alguém às escondidas, no escuro, também é ferir alguém. A diferença está apenas no método. Além do mais, o valor de mercado dos Mestres dos Venenos é muito bom. Muitas grandes famílias vivem procurando por eles. Na realidade, o valor de um Mestre dos Venenos no mercado é muito mais alto do que o de um alquimista medicinal.
Embora a reputação dos Mestres dos Venenos nos Cinco Continentes não fosse considerada muito boa em comparação com a dos alquimistas tradicionais, também não era tão ruim assim. Pelo menos, ainda era um caminho legítimo, reconhecido pelos demais — tal como o caminho dos Mestres Gu. Mesmo que muitas pessoas evitassem esse tipo de cultivador, ninguém saía por aí gritando para espancá-los ou matá-los. Esse reconhecimento era tão forte que até mesmo a seita celestial do Continente Sul oferecia, de forma oficial, o caminho dos Mestres Gu como uma das opções de cultivo.
— Vai aprender ou não? — O Venerável Huai Yu já parecia um pouco impaciente.
Yan Tianhen engoliu em seco.
— Vou aprender.
— Chegue mais perto.
Yan Tianhen deu alguns passos até se aproximar do Venerável Huai Yu, mas ainda hesitava em ficar parado. O Venerável Huai Yu, de repente, estendeu a mão — os dedos indicador e médio da mão direita tocaram o centro da testa de Yan Tianhen.
Yan Tianhen sentiu apenas um clarão diante dos olhos, e de repente, um pergaminho surgiu em sua consciência.
Era um manual secreto de alquimia para o refinamento de pílulas de veneno, chamado “Livro Profundo dos Venenos”, dividido em três partes.
A primeira parte continha os pontos de acupuntura e meridianos por onde o Qi espiritual deveria fluir, as técnicas de meditação interna necessárias para o refinamento das pílulas, bem como os selos de mão específicos para esse tipo de alquimia.
A segunda parte incluía as ervas espirituais e toxinas que podiam ser utilizadas como base medicinal.
A terceira registrava as receitas secretas para pílulas de veneno. Ao folhear, ele encontrou nada menos que cem tipos diferentes de fórmulas para esse tipo de pílula.
Yan Tianhen ficou sem palavras.
Ele não conseguia sequer identificar o nível desse Livro Profundo dos Venenos. O conhecimento contido ali era tão vasto quanto o oceano aberto, tão incontável quanto os grãos de areia do Ganges — profundo e imensurável.
Em suas leituras anteriores, ele também havia consultado muitos manuais secretos de Mestres dos Venenos. No entanto, todos pareciam brincadeira de criança diante desse — como se fossem apenas jogos de faz de conta.
Se conseguisse estudar esse livro a fundo, temia que, no mínimo, se tornaria um Mestre dos Venenos de Nível Terrestre*.
*Do mais baixo ao mais alto: Primário, Profundo, Terrestre, Divino.
Yan Tianhen olhou para o Venerável Huai Yu com uma expressão um tanto complicada.
— Mestre, um manual secreto tão raro... o senhor vai simplesmente me entregar assim?
Sabia-se que, mesmo entre mestres e discípulos, se o relacionamento entre eles ainda não tivesse alcançado determinado nível, o mestre jamais ensinaria suas verdadeiras habilidades ao discípulo. O ditado “ensinar demais faz o mestre morrer de fome” não existia à toa.
Yan Tianhen não sabia quantas habilidades o Venerável Huai Yu possuía, mas esse Livro Profundo dos Venenos definitivamente não era um item comum.
O Venerável Huai Yu curvou os lábios e soltou a mão.
— Não fique feliz tão cedo. Para ser honesto, esse Livro Profundo dos Venenos ainda seria considerado um tesouro raro mesmo se fosse colocado nas Nove Terras. A razão pela qual estou te dando ele é, primeiro, porque você é meu discípulo. Se você não tiver algo bom para exibir, vou perder muito prestígio se isso chegar aos ouvidos dos outros. Segundo, para falar francamente, isso é apenas um manual secreto. O quanto você conseguirá cultivar com ele depende totalmente da sua própria sorte... Além disso, dizem que mestres severos formam discípulos brilhantes, então não espere muita gentileza da minha parte.
Yan Tianhen assentiu.
— Mesmo assim, quero agradecer ao Mestre.
O Venerável Huai Yu soltou um resmungo:
— Guarde essas palavras para depois.
Dito isso, Huai Yu se virou para o campo de ervas espirituais à sua frente e falou:
— Sei que você já aprendeu os selos de mão. A técnica de meditação interna é a mesma que está registrada neste Livro Profundo dos Venenos. A partir de amanhã, mesmo que ainda não tenha aprendido direito, vai ter que começar a capinar utilizando a técnica de meditação interna descrita no livro. Se eu te vir agachado nos campos arrancando erva por erva com a mão, pode se preparar para ser recebido com chicotadas.
Yan Tianhen não conseguiu conter a indignação:
— Mesmo que eu pratique a técnica a noite inteira hoje, ainda assim não vou conseguir aprender tudo. Além do mais, embora eu conheça os movimentos, ainda não consegui conectá-los de forma coerente. Se eu usar a técnica diretamente, com certeza vou destruir várias ervas espirituais!
— Em todo caso, você tem um irmão mais velho rico. Não tenho medo de que ele não possa me compensar. — O Venerável Huai Yu respondeu com indiferença.
Yan Tianhen, “…”
Ele se sentiu um pouco culpado em relação ao seu Dage!
Mas isso ainda não era tudo. O Venerável Huai Yu estreitou os olhos:
— Vou te dar o prazo de meia lua. Nesse tempo, você terá que memorizar todas as categorias de ervas espirituais, suas propriedades medicinais, hábitos de crescimento, além das 238 receitas de pílulas venenosas registradas neste Livro Profundo dos Venenos. E não pode errar uma única palavra.
Atônito, Yan Tianhen arregalou os olhos:
— Isso... acho que não é muito possível.
O Venerável Huai Yu curvou os lábios:
— Como você sabe que é impossível? Que tal isso: se conseguir terminar as tarefas que eu te dei e passar na avaliação, daqui a meia lua te dou permissão para descer a montanha e procurar seu Dage para reclamar — que tal?
A expressão de Yan Tianhen mudou. Ele rapidamente estendeu o mindinho e olhou para Huai Yu com os olhos brilhando.
— Prometa. Juramento de mindinho. Não pode voltar atrás por cem anos!
O Venerável Huai Yu revirou os olhos.
— Infantil.
Mas, apesar de dizer isso, ainda estendeu o mindinho e selou o juramento com Yan Tianhen.
Yan Tianhen mal podia esperar para voltar e memorizar o manual secreto vasto como o oceano, mas tinha acabado de dar meio passo quando viu o Venerável Huai Yu se virar novamente, com uma expressão de rancor mal disfarçado.
— O Mestre tem mais alguma instrução? — perguntou Yan Tianhen.
— Lembre-se de controlar aqueles dois filhotes de tigre idiotas. — Huai Yu apontou para o galinheiro com o dedo, o tom cheio de ressentimento. — Esses dias, eles estão perseguindo minhas galinhas e patos todos os dias. Já até pararam de botar ovos de tanto susto. O que você quer que seu Mestre coma?
Yan Tianhen imediatamente corou de vergonha e prometeu várias vezes:
— Pode deixar, Mestre! Vou cuidar deles com certeza!
Então, ele olhou para a perna de porco caída no chão e falou em voz alta:
— Mestre, sobre o jantar...
— Não é problema meu, porra nenhuma — respondeu Huai Yu. — Problema seu.
Yan Tianhen, “…”
Tá bom, tudo bem. Quem mandou ele precisar de um favor da outra parte?
Yan Tianhen suspirou.
— Certo, vou cozinhar direitinho.
O Venerável Huai Yu bufou, encarando Yan Tianhen por um bom tempo, como se estivesse tentando avaliar se aquele pirralho estava dizendo a verdade ou não.
Alguns momentos depois, o Venerável Huai Yu estreitou os olhos e perguntou, com um tom cheio de significado:
— Ah Hen, você acredita em destino?
Yan Tianhen pensou por um momento e respondeu com cautela:
— Acredito em parte, mas não completamente. Meu Dage disse uma vez que, com esforço, é possível conquistar qualquer coisa.
O Venerável Huai Yu falou calmamente:
— As palavras do seu Dage têm um certo fundamento. O destino não é algo imutável.
Yan Tianhen ficou bastante surpreso.
— Mestre, não esperava que aprovasse o que meu Dage disse.
Na maioria das vezes, o Venerável Huai Yu aproveitava as fraquezas alheias para extorquir as pessoas. Além disso, parecia nunca ter uma opinião muito favorável sobre Lin Xuanzhi.
O Venerável Huai Yu respondeu friamente:
— Ele está certo, mas só em parte. Assim como alguns Demônios Celestiais podem se tornar amigos de cultivadores humanos e coexistir pacificamente — esse é um exemplo de que o destino pode ser desafiado. Mas, olhando da perspectiva da raça como um todo, Demônios Celestiais e seres humanos jamais serão compatíveis. Pense bem no que deseja fazer.
Depois de dizer isso, o Venerável Huai Yu girou as mangas e foi embora.
Distraído, Yan Tianhen ficou parado, encarando a própria mão.
A partir daquele dia, quando recebeu o Livro Profundo dos Venenos, Yan Tianhen mergulhou de corpo e alma na prática das técnicas de meditação interna e na memorização daquele imenso conteúdo. Ele devorava o conhecimento contido no manual secreto, memorizando com voracidade todas as toxinas e fórmulas de pílulas venenosas, com medo de deixar escapar qualquer detalhe, por menor que fosse.
O Venerável Huai Yu passava algum tempo todos os dias para checar seu progresso. E parecia, de fato, não se importar nem um pouco com as plantas espirituais que Yan Tianhen destruía. Mais tarde, Yan Tianhen refletiu sobre isso — provavelmente era porque Huai Yu estava anotando tudo nas contas de Lin Xuanzhi.
No entanto, para alívio de Yan Tianhen, o Venerável Huai Yu mal aparecia nos últimos dias. Chegou até a dizer que precisava sair para resolver alguns assuntos e não estaria no pico por um tempo.
Assim, Yan Tianhen ficou livre de ir caçar no pico vizinho — afinal, durante esse período, ele vinha mandando Feng Jingyu discretamente até lá para matar alguns pássaros, tudo para economizar tempo.
Capítulo 287 – A Visita de Huai Yu
Pico da Espada Afundante, Penhasco do Vendaval Feroz.
Lin Xuanzhi terminou seu treinamento do dia. Seu corpo estava coberto de cortes causados pelos ventos cortantes e pelos estilhaços das folhas quebradas. Até seu rosto tinha algumas cicatrizes novas.
Algumas horas depois, suas roupas estavam encharcadas e o Qi espiritual em seu corpo quase esgotado.
Mesmo assim, ele não reclamava, pois realmente sentia sua resistência e força crescendo.
— Tsk tsk, você ainda machucou o rosto de novo hoje; isso dói no meu coração. Corre e chama o Irmão Marcial Sênior para passar um remédio — disse Wan Yitong assim que Lin Xuanzhi saiu do Penhasco do Vendaval Feroz.
Ao ver as manchas de sangue no rosto dele, Wan Yitong não conseguiu conter um suspiro de reprovação:
— Você é realmente capaz. Nem Bei Shitian aguentou sete dias treinando nesse penhasco. Você já são dez dias seguidos e ainda fica lá dez horas todo dia.
Além desses ventos impiedosos e folhas cortantes, o clima no Penhasco do Vendaval Feroz podia mudar do inverno congelante ao verão escaldante no mesmo dia, com temperaturas extremas que iam além do limite da resistência comum.
O frio era tanto que congelava até os cabelos em estalactites de gelo, enquanto o calor escaldante fazia a pessoa sentir como se estivesse sendo assada por dentro.
Bei Shitian, vindo da fria região do Ártico Norte, não teve escolha senão abandonar o treinamento no penhasco, pois não suportava o calor abrasador que parecia um inferno de lava.
No Pico da Espada Afundante, havia uma regra: qualquer discípulo que treinasse no Penhasco do Vendaval Feroz tinha apenas uma chance. Quando parasse voluntariamente, considerava-se que esgotou sua oportunidade e jamais poderia retornar sem permissão do Mestre do Pico.
Quando Bei Shitian treinou ali, tinha acabado de ser aceito por Esteemed Lan Yue. Se tivesse outra chance, certamente preferiria morrer de calor a desistir. Ele até pediu para voltar, mas Lan Yue negou, alegando que a combinação de fogo e gelo estimularia ainda mais as tendências violentas do corpo dele.
Lin Xuanzhi embainhou Lianlian.
— Tudo bem, basta se acostumar. Já que o Irmão Marcial Sênior me procurou agora, deve ser algo importante?
Wan Yitong não se fez de bobo.
— Tio Marcial Huai Yu veio ver o Mestre agora há pouco. Acho que você deve estar com saudade dele, por isso estou avisando.
A expressão de Lin Xuanzhi mudou.
— Obrigado, onde está o Mestre?
— No Pavilhão do Esplendor. — Wan Yitong acenou com a mão. — Vai logo, sei que está com saudade do seu Didi.
Lin Xuanzhi acelerou o passo em direção ao Pavilhão do Esplendor.
Desde aquele dia em que conversaram pela Campainha da Transmissão de Voz, ele não conseguia mais enviar novas mensagens para Yan Tianhen. Logo percebeu que as impressões de alma nas campainhas em mãos de Yan Tianhen tinham sido completamente apagadas.
Sabia que isso só poderia ser um truque do Venerável Huai Yu.
Huai Yu não pretendia deixar que eles se comunicassem às suas costas. Lin Xuanzhi também imaginava que se fosse até o Pico da Espada Quebrada pedir para ver Yan Tianhen, certamente teria a porta fechada na cara.
Então, era melhor não gastar mais esforços inúteis. Afinal, com Esteemed Lan Yue como apoio, Huai Yu certamente não seria tão severo com Yan Tianhen.
Huai Yu sempre fez as coisas do seu jeito, desafiando o Dao correto. Seus objetivos iam além da imaginação comum. Lin Xuanzhi tinha suas reservas e não se atrevia a incomodá-lo à toa.
Mas ninguém sabia o quanto ele estava miserável e atormentado nesses últimos dias, sem nenhuma notícia de Yan Tianhen.
Só conseguia aliviar suas emoções negativas treinando no Penhasco do Vendaval Feroz, e só dormia em paz quando exausto ao máximo.
Resistiu muito para não ir até o Pico da Espada Quebrada pedir explicações a Huai Yu, mas agora que o próprio Huai Yu tinha ido até ele, não deixaria essa chance escapar.
Dentro do Pavilhão do Esplendor.
O Venerável Huai Yu estava sentado numa cadeira, sem se importar com a postura, segurando um delicado pastel na mão. Enfiou-o na boca e mastigou.
— A habilidade culinária da Ah Tong continua ótima. Vocês realmente têm sorte de ter tantos discípulos capazes nas suas áreas. Por que não me empresta a Ah Tong amanhã para me divertir?
Esteemed Lan Yue olhou para as migalhas que caíam no chão e falou secamente:
— Limpa essa sujeira antes de sair. Para de ficar aí com essa postura relaxada todo dia.
Huai Yu curvou os lábios e sentou-se direito.
— Irmão Marcial Sênior, por que está sendo tão duro comigo?
— Se eu não fosse, nem imagino como você estaria agora.
Huai Yu sorriu, com tom que parecia um misto de desespero e desistência.
— Mesmo assim, não consigo ser melhor agora. Mas Irmão Marcial Sênior é realmente uma grande pessoa. Nem desistiu de tentar me fazer mudar até agora. Mas acho que não vou conseguir mudar nesta vida. No máximo, só consigo isso. Por que o Irmão Marcial Sênior perderia tanto tempo e esforço comigo?
Lan Yue franziu a testa, claramente não gostando do que ouviu.
— Se algum dos meus discípulos te agradar, pode deixá-los cultivar um tempo no seu pico. — Depois de uma pausa, completou: — Mas duvido que queira isso. Você já está satisfeito tendo o Ah Hen.
— Haha... Irmão Marcial Sênior está certo. Enquanto eu tiver Ah Hen, estou satisfeito. Como pensaria em outros discípulos? — Huai Yu riu com vontade, segurando o abdômen e piscando para Lan Yue. — Irmão Marcial Ancião tem mesmo seus métodos. Mandou Ah Hen para perto de mim desse jeito. Acho que quem mais me ama no mundo é você, Irmão Marcial Sênior.
Lan Yue olhou para o rosto de Huai Yu, tão diferente do seu, e para seus olhos que viviam sorrindo com ironia.
— Posso te ajudar até aqui. O resto não posso, nem devo.
— Isso já é o bastante. — Huai Yu levantou-se e suspirou. — Só por isso já vou lembrar da bondade do Irmão Marcial Sênior para a vida toda. Mesmo que um dia estejamos em lados opostos, nunca levantarei a mão contra ele.
Lan Yue sorriu levemente.
— Se quiser me ferir, primeiro veja se tem essa capacidade.
Huai Yu também riu.
— É, no Dao, sua cultivação é maior que a minha. E nenhum de vocês profetas é fácil de provocar. Se você desenhar um círculo e me amaldiçoar, vou ter trabalho por um bom tempo. Não quero ficar sempre na cabeça de alguém capaz de mexer com o destino das pessoas.
— Que bom que entendeu.
Huai Yu comeu mais alguns pastéis; só depois de satisfeito começou a falar do motivo principal da visita.
— Irmão Marcial Sênior, desde que Ah Hen subiu a montanha, tentei de tudo para forçar o sangue demoníaco dele para fora, mas percebi que isso só fez com que ele passasse a detestar cultivar o caminho demoníaco. — Huai Yu estava arrependido, dando de ombros. — Acho que ele se assustou com as anormalidades despertadas pelo sangue demoníaco; até me disse que não quer continuar cultivando o caminho demônio... quase morri de raiva.
Lan Yue olhou para ele.
— Você é impaciente demais. Já te disse para pensar antes de agir.
— Ai, Irmão Marcial Sênior, não me xinga agora. — Huai Yu estava preocupado. — Se ele não aceita sua identidade demoníaca, como vou continuar ensinando?
— Quem mandou se preocupar tanto? — Lan Yue respondeu friamente. — Se não há solução, não adianta forçar a cabeça dele para baixo. Melhor se contentar com o segundo melhor e ensiná-lo alquimia primeiro. No futuro, ele vai entender que certas coisas não se evitam ignorando.
— Pois ninguém me conhece melhor que o Irmão Marcial Ancião. É o que estou fazendo.
Huai Yu sentou, olhando para Lan Yue.
— Irmão Marcial Sênior, não podemos deixá-lo viver com a identidade atual? Precisa mesmo restaurar o lado demoníaco? Ser um demônio hoje em dia não é fácil; mal saem e já querem espancá-lo ou matar.
— Já chegou a esse ponto, por que ainda hesita? — Lan Yue ficou sério. — O arranjo está no corpo dele há muito tempo. Também há veneno de pílula corroendo seu coração, nos quatro membros, centenas de ossos e oito meridianos. Se não tratar logo, o corpo vai explodir, incapaz de aguentar. Nem as três almas e sete espíritos poderão ser preservadas. É isso que você quer ver?
As mãos de Huai Yu tremiam enquanto segurava a xícara. Ele baixou os olhos, cheio de mágoa.
— Ninguém quer ver isso mais que eu, você sabe. Mas também não quero que ele siga meu caminho. Dá para perceber que ele gosta do Lin Xuanzhi, e infelizmente só gosta dele... Acho que, se Lin Xuanzhi não puder levá-lo para longe, é melhor assim. Os Cinco Continentes ainda são seguros, por que ir para as Nove Terras?
— Sua inocência está atacando de novo? — Lan Yue continuou frio. — Você pensa tudo de forma tão simples. Não sofreu o bastante? Se tivesse um pingo de juízo, não teria escondido seu verdadeiro sangue de mim e do Soberano do Leste. Quando foi descoberto, nos pegou de surpresa e nos deixou sem solução, resultando num desastre.
Huai Yu ficou ressentido.
— Naquele tempo, não esperava que descobrissem minha identidade, muito menos que alguém usasse meu filho daquele jeito — e eu me escondi tão bem, dava para esconder a vida toda.
— Por isso eu disse que tem um buraco no seu cérebro! — Lan Yue não se comoveu, deixando Huai Yu se fazer de coitado. — A última coisa que deveria ter feito era esconder a verdade do Yan Zhonghua!
Huai Yu murchou e pensou amargamente.
— Mas já o enganei; o que mais posso fazer?
— Vamos deixar assim — Lan Yue disse sem expressão.
Huai Yu suspirou.
— Vamos deixar esse assunto. É chato demais.
Lan Yue também parou de dar sermão.
— Na minha opinião, é difícil Yan Tianhen e Lin Xuanzhi fugirem juntos para longe. O pai do Lin Xuanzhi está nas Nove Terras, e já contei a verdade para ele. No futuro, certamente irá procurá-lo. Quanto ao Ah Hen...
Olhando para Huai Yu, continuou:
— É difícil e fácil para ele. Se não quer que fiquem vigiando o tempo todo, leve-o direto para o Reino Demônio. Você não pensa assim? Mesmo que o pessoal da Capital Celestial do Imperador Roxo estenda as mãos, não alcançam o Palácio Demônio.
Huai Yu curvou os lábios, imitando Yan Tianhen.
Suspirou, cheio de desespero.
— No Reino Demônio não tem coisa boa. Você acha que o Palácio Demônio é seguro? Não sou a única família poderosa lá. Mesmo que os cultivadores santurrões da Dinastia Qianyuan não possam vigiar meu Ah Hen, qual clã demoníaco não quer tê-lo?
Quando disse isso, Huai Yu olhou para Lan Yue com olhar sombrio, como se guardasse uma mágoa secreta.
— Por isso sempre disse que os da família dos profetas são todos bastardos, não merecem pena. Se não tivesse sido por ainda não ter recuperado minha cultivação, como teria dado chance para a família dos profetas lutar enquanto na beira da morte?
Lan Yue respondeu friamente:
— Originalmente, embora a família dos profetas tenha sido enfraquecida pelo Grande Arranjo de Adivinhação, ainda não estava tão mal a ponto de se aposentar e se esconder. Mesmo que você tenha intenção e não consiga revidar, Yan Zhonghua tomou a iniciativa para resolver isso. Hoje, ao ouvir o nome dele, a família dos profetas evita e foge, nem sequer enfrenta ele.
Capítulo 288 – Não Vai Reconhecê-lo
O Venerável Huai Yu franziu os lábios:
— Besteira! As ações da família dos profetas basicamente tiraram de Yan Zhonghua a chance de chegar ao trono, que antes era garantida para ele. Claro que ele não deixaria aqueles canalhas escaparem assim tão fácil. Mas isso não tem nada a ver comigo e com meu filho precioso.
Esteemed Lan Yue não lhe deu a menor consideração e ainda jogou um balde de água fria com as palavras:
— Também não disse que tinha a ver com você.
Huai Yu olhou para Lan Yue cheio de insatisfação.
Suspirou e falou com saudade:
— O Reino Demônio carece de Qi espiritual e não é adequado para cultivo. Seria bom se o Reino Demônio pudesse construir seu palácio real num lugar rico em Qi espiritual, como a Capital Celestial do Imperador Roxo.
Lan Yue o encarou e concordou com a cabeça.
— Pode tentar, mas Yan Zhonghua colocou uma recompensa enorme por você nas Nove Terras. Você tem coragem de voltar para a Capital Celestial Real e tentar?
— Não tenho. Ele vai me despedaçar. Além disso, acho que não consigo vencê-lo agora.
Huai Yu murchou de novo, escorando-se desanimado na cadeira e fazendo bico:
— Yan Zhonghua não presta. Fiquei longe tantos anos e ele não me perdoa. Quando falou que queria filhos, eu disse que era arriscado; talvez não conseguisse criá-los com segurança. Mesmo assim, ele quis. E ainda falou que criaria qualquer filho que eu tivesse... São todas promessas vazias que os homens fazem na cama!
Lan Yue deu um chute em Huai Yu, que pulou na cadeira, deixando para trás a imagem de sábio.
— E quem é que manda? Se eu fosse Yan Zhonghua e você me fizesse isso, já teria te cortado em pedaços há muito tempo.
— Ai, Irmão Marcial Sênior, por que não nos juntamos? De qualquer forma, você também é um solteirão de dez mil anos. Com esse seu temperamento, duvido que nenhuma Gege vá gostar de você.
— Fala direito comigo. Não ligo para seus problemas amorosos.
Huai Yu pulou da cadeira.
— Me diga, Irmão Marcial Sênior, ele ofereceu tanto dinheiro para me capturar vivo. Se eu me amarrar e me apresentar pra ele, ele me pagaria?
Lan Yue teve linhas escuras no rosto e respondeu com um sorriso sem alegria:
— Não sei, mas por que não tenta? Vai que se fizer charme de novo, ele amolece e lembra dos bons momentos que tiveram. Aí desiste de te cortar em oito pedaços e deixa seu corpo inteiro.
Huai Yu olhou para Lan Yue friamente, sem deixar sobra de dignidade para ele.
Se não fosse seu próprio Irmão Marcial Sênior, já teria costurado a boca dele.
Yan Zhonghua o odiava profundamente. Durante anos, não foi por falta de iniciativa dele em procurar Yan Zhonghua, mas todas as tentativas foram recusadas sem exceção. Yan Zhonghua o evitava e nem queria olhar na sua cara.
Depois que ele finalmente aguentou firme e parou de provocá-lo, o sujeito pôs uma recompensa por ele.
O que Huai Yu mais detestava agora era que falassem do passado dele com Yan Zhonghua.
Lan Yue deixou Huai Yu emburrado num canto.
— Quando você vai contar para Yan Tianhen que é pai dele?
— Não vou contar. — Huai Yu, meio nervoso, pegou uma fruta espiritual na fruteira, deu umas mordidas e a devolveu ao lugar. — Não vou reconhecê-lo como filho. Desde que joguei ele para alguém criar, nunca mais pensei em reconhecer como meu filho. O pai dele é Lin Zhan. Mesmo quando ele for para as Nove Terras, o pai dele continuará sendo Lin Zhan.
Lan Yue viu os olhos vermelhos do Irmão Marcial Júnior e não pôde evitar sentir o coração apertado por Huai Yu. Suspirou, aproximou-se e passou a mão na cabeça dele.
— Você, Ming, não tenha medo. Essa criança não é tão fria assim. Um dia ele vai te entender.
— Irmão Marcial Sênior. — O Venerável Huai Yu fungou e olhou para ele. — Não ouso deixar que ele saiba que sou o pai dele. Tenho medo de que ele me odeie e despreze, e ainda pergunte por que eu o joguei para ser criado por outros, ou por que o gerei sabendo que eu era um Demônio Divino, trazendo tanto sofrimento a ele... Se esse dia chegar, eu realmente enlouquecerei.
Esteemed Lan Yue sabia que ele falava sério ao dizer que enlouqueceria; não era apenas uma expressão exagerada.
Seu estado mental estava muito instável, e foi por isso que Lan Yue se esforçou para trazer You Ming das Nove Terras para os Cinco Continentes, para que ele pudesse ficar junto de Yan Tianhen. Esperava assim estabilizar You Ming e evitar que ele caísse em alucinações e mudanças irritáveis de humor.
Lan Yue franziu a testa, aproximou-se e apertou o pulso de Huai Yu:
— Tem se sentido mal esses dias?
Huai Yu balançou a cabeça:
— Ainda não. Só que comi carne há uns dias e me senti um pouco desconfortável.
Lan Yue soltou a mão.
— Continue tomando o remédio que te dei. Mesmo que sinta vontade, não coma carne nem coisas parecidas. Se quiser comer algo gostoso, pode vir aqui. Ah Tong sempre foi um bom cozinheiro; vou pedir para ele preparar para você.
— Ai... — suspirou Huai Yu, sentindo-se miserável. Não deixar que ele comesse carne era pior do que matá-lo. Mas ele entendia seus próprios problemas — era melhor não se arriscar por causa do desejo por boa comida.
Para ser sincero, quando ele enlouquece, até ele mesmo tem medo!
Huai Yu olhou para Lan Yue.
— Irmão Marcial Mais Velho, acho que os Cinco Continentes também são bons, então não faz mal se não voltarmos nunca mais para as Nove Terras.
— Eu vim para os Cinco Continentes por causa da família dos profetas, e você... você veio por causa do Reino Demônio e do seu filho. — Lan Yue rebateu friamente. — Não diga coisas infantis; você sabe o que deve fazer.
Huai Yu congelou por um momento, depois sorriu:
— Irmão Marcial Sênior está certo. Ah Hen tem que voltar comigo para as Nove Terras. Caso contrário, não vou sossegar, não importa com quem ele fique.
— Mais cedo ou mais tarde, ele vai saber que você é o pai dele.
Huai Yu inclinou a cabeça:
— Ele não vai saber. Vai saber apenas que Huai Yu é o Mestre dele e que You Ming é o pai, mas não vai saber que Huai Yu e You Ming são a mesma pessoa.
Pelo menos, mesmo que Yan Tianhen não o reconheça como pai, ainda pode desfrutar da “filialidade” de Yan Tianhen como Huai Yu.
Lan Yue lançou-lhe um olhar de lado.
— Contanto que você não dê com a língua nos dentes.
Nesse momento, o sino de vento no canto da sala tocou, e os dois olharam para ele ao mesmo tempo.
— Alguém está vindo. — Huai Yu sorriu torto. — Quer tentar adivinhar? Será aquele seu discípulo?
Sem esperar a resposta de Lan Yue, um jovem alto vestido com uma túnica taoísta azul-clara apareceu na porta aberta.
Era uma pessoa como jade, rosto como arco-íris.
Lin Xuanzhi fez uma simples meia reverência:
— Saúdo Mestre e Tio Marcial.
Huai Yu avaliou Lin Xuanzhi com os olhos semicerrados, cheio de críticas. Não importava como olhasse, ele sempre achava que o moleque não tinha uma aparência muito agradável. Nunca tinha visto Lin Xuanzhi antes, só ouvira falar. Agora que viu, sua primeira impressão foi que o rapaz parecia feito do mesmo molde daquele pai incrível.
— Tsc, tsc, tsc!
Huai Yu estalou os dedos, com vontade de dar uma surra.
Ele conteve a admiração interna:
— Você é Lin Xuanzhi?
Lan Yue rapidamente lançou a Huai Yu um olhar que dizia “cala a boca”.
Um olhar peculiar passou pelos olhos de Lin Xuanzhi, mas logo sumiu. Ele olhou para Huai Yu.
— Sim.
Sabendo que havia cometido um grande erro, Huai Yu logo tentou consertar com um sorriso:
— Faz tantos dias que não te vejo, e você continua tão bonito e charmoso.
Lin Xuanzhi, “...”
Lan Yue sentiu que não podia mais assistir a essa catástrofe se desenrolando. Mesmo tendo trazido um subordinado para fazer o papel de Huai Yu nos Cinco Continentes por muitos anos, e tendo esse subordinado agido de forma excêntrica de propósito, nem esse pobre homem teria flertado com seu discípulo na primeira frase.
You Ming não mudou seu jeito, mesmo após tantos anos. Sempre que via alguém bonito, precisava chegar e brincar de paquerar.
Vendo que a expressão de Lin Xuanzhi escureceu um pouco, Huai Yu se apressou a corrigir:
— Eu falei errado agora. Queria dizer ‘mais bonito e charmoso do que antes’.
Lin Xuanzhi corou de vergonha na hora. Como responder a isso?
Era seu ancião e também seu Tio Marcial. Não podia simplesmente dizer “Você me elogia” ou retribuir o elogio, né?
Agora que já estava assim, até Lan Yue não aguentava mais olhar. Tossiu baixinho:
— Em que posso ajudar, Xuanzhi?
Lin Xuanzhi se recompôs:
— Não vejo meu Didi há muitos dias. Quando soube que o Tio Marcial Huai Yu veio, vim aqui especialmente para saber se Ah Hen deu algum problema para o Tio.
— Seu Didi, ah... — Huai Yu alongou o tom e tocou o queixo. — Esse moleque é meio desobediente; nem consegue controlar os filhotes de tigre que trouxe. Eles assustaram tanto minhas galinhas e patos que elas pararam de botar ovos. Tenho pensado esses dias se esses filhotes ficam melhor cozidos ou fritos. Ou então, que o sobrinho marcial Xuanzhi me dê uma ideia.
Lin Xuanzhi, “...”
Ele achava que nenhuma das opções era boa.
Lin Xuanzhi sorriu levemente:
— Tio Marcial está brincando.
— Na verdade, se você não tivesse vindo me ver hoje, eu teria ido atrás de você.
Lin Xuanzhi olhou para o sorriso malicioso no canto da boca e sentiu um pressentimento ruim:
— O que houve?
— Com certeza é coisa do seu irmão. Me diz uma coisa: o problema do seu irmão é problema seu? Se ele arrumar confusão, você vai assumir a responsabilidade?
Então parecia que Yan Tianhen tinha arranjado uma encrenca.
Lin Xuanzhi respondeu com calma:
— Claro que sim. Não importa o que Ah Hen fez, peço ao Tio Marcial que não o dificulte por causa da pouca idade. Pode me contar.
Huai Yu semicerrando os olhos:
— Ah, não é nada demais. Ele só me deve uma grande quantia.
Lin Xuanzhi ficou chocado:
— Quanto ele deve?
Huai Yu tirou um ábaco dourado sabe-se lá de onde, os dedos voando rápido sobre ele enquanto calculava. De cara dava para ver que ele fazia isso direto.
Depois de calcular, Huai Yu concluiu:
— Ele destruiu muitos dos meus campos de plantas espirituais nos últimos dias, totalizando 368 plantas, incluindo 200 plantas espirituais de alta qualidade de Segundo Nível, 100 de Terceiro Nível e algumas de Quarto Nível... mas isso não é o importante. O importante é que entre elas tem três plantas de Quinto Nível, que são cultivadas especialmente para a seita. Os do Pico da Centena de Refinamentos devem me procurar em poucos dias para pegar essas plantas. Se eu não puder entregar, vou perder toda a minha reputação. Essas plantas não valem dinheiro, mas a minha reputação não se compra, nem com milhares de ouros. Se eu perder essa reputação, como você vai me compensar?
Lin Xuanzhi mais uma vez sentiu seu mundo virar de cabeça para baixo.
Quando viu Huai Yu antes, achava que ele era meio selvagem, difícil de lidar, e seu comportamento diferente do comum. Mas nunca imaginou que ele fosse tão... sem vergonha... assim.
Bem, não deveria usar palavras tão ofensivas para falar do Mestre de Yan Tianhen, mas realmente não conheceu ninguém que dissesse as coisas como ele.
Lin Xuanzhi não podia deixar de se preocupar com o futuro de Yan Tianhen.
Mas se preocupar é uma coisa; resolver o problema imediato é outra.
Lin Xuanzhi perguntou:
— Quanto o Tio Marcial Huai Yu acha que é justo pagar?
Huai Yu bateu palmas animado:
— Ah! Rapaz, você é mesmo atencioso, gostei. Vou calcular pelo custo e idade das plantas espirituais. Vou até dar um desconto e vender por um preço menor para você. O total é 40 mil ouros. Mas acho que Yan Tianhen ainda vai destruir mais plantas, aí fica difícil calcular.
Capítulo 289 – Exigindo a Maior Parte
— Esta é uma carta de tesouro com 100.000 ouros. — Lin Xuanzhi tirou uma carta da bolsa de armazenamento, sorrindo, e a entregou ao Venerável Huai Yu. — Claro, isso é só para compensar as plantas espirituais. Não sei quanto vale a sua reputação, Tio Marcial. Por que não diz um valor para que eu me prepare mentalmente?
Desta vez, foi o Venerável Huai Yu quem arqueou as sobrancelhas surpreso.
Na verdade, 100.000 ouros não era muito dinheiro, especialmente para esse Demônio Venerável, que durante todos esses anos sempre pagou tudo com pedras espirituais; os 100.000 ouros mal valiam menção.
Mas era a primeira vez que via alguém tirar tanto dinheiro tão facilmente. Nem hesitou. Se não fosse o fato de que Lin Xuanzhi agora gastava dinheiro para todo lado e não tinha muito para si mesmo, Huai Yu teria desconfiado que ele era um homem muito rico.
Essa soma enorme—
Cem mil ouros... Definitivamente, não era uma quantia pequena considerando o valor da moeda nos Cinco Continentes.
Deve ter custado muito esforço para Lin Xuanzhi conseguir tanto dinheiro.
O garoto nem fez perguntas. Quando pediram dinheiro, deu. Huai Yu não sabia se ele era simplesmente ingênuo ou muito esperto.
Mas Huai Yu sentiu que tinha conseguido uma ótima barganha e ficou muito feliz.
— Está brincando comigo? A reputação deste Venerável é algo que uma coisa vulgar como dinheiro pode comprar? — A voz de Huai Yu ecoou alto. — A reputação deste Venerável é incalculável!
Lan Yue não pôde deixar de lançar um olhar de canto para seu irmão marcial júnior meio doido.
Lin Xuanzhi conteve a vontade de puxar o canto da boca em um sorriso. Queria mesmo era trazer Ah Hen para perto dele. Se Ah Hen seguisse um mestre que tinha esses surtos de vez em quando, Lin Xuanzhi não sabia se um dia ele não se perderia no caminho.
Lin Xuanzhi tossiu baixinho:
— Tio Marcial, que outras encrencas Ah Hen causou?
Huai Yu pensou por um instante:
— Nada mais por enquanto. Quando eu lembrar, volto para pedir mais dinheiro; o importante é que você prepare o máximo que puder antes!
Lan Yue, “...” Que vergonha. Ele não queria admitir que aquele era seu irmão marcial júnior.
O rosto de Lin Xuanzhi não mudou, e ele sorriu:
— Então vou esperar o Tio Marcial lembrar.
O velho coração de Huai Yu se sentiu reconfortado. Ele achava que Lin Xuanzhi realmente era muito diferente daquele pai dele, que adorava fazer pose; Lin Xuanzhi tinha consciência e sabia se portar com dignidade. Se ele demonstrasse um pouco de relutância hoje, Huai Yu teria feito questão de criar mais problemas para ele.
Por enquanto... o garoto estava se comportando muito bem. Podia deixá-lo escapar dessa por enquanto.
Huai Yu não se conteve e deu alguns tapinhas no ombro de Lin Xuanzhi:
— Rapaz, você é bom, muito bom. Então, vou permitir, a contragosto, que meu discípulo travesso desça a montanha para brincar daqui a uns dias.
Lin Xuanzhi e Huai Yu trocaram olhares, e um brilho passou pelos seus olhos. Viram refletido no olhar um “negócio feliz”.
Lin Xuanzhi não pôde deixar de achar engraçado. Ele realmente não achava que Huai Yu fosse tão agarrado a dinheiro antes.
Tem que olhar para um cavalheiro com outros olhos depois de não vê-lo por três dias.* Lin Xuanzhi antes achava que o Ah Hen da família já era meio agarrado a dinheiro, mas descobrir que existia alguém ainda mais pegajoso por ouro do que ele, e que era tão aberto e excepcional nisso.
*Quando alguém muda tanto depois de três dias que você precisa olhar para ele com novos olhos.
— Tio Marcial não costuma sair muito dos portões da montanha — ponderou Lin Xuanzhi por um momento. — Por que não deixa Ah Hen descer por alguns dias? Ele pode até trazer mais presentes para o senhor. Se o senhor quiser comprar algo, pode falar comigo ou com Ah Hen. Quando ele voltar, eu o farei trazer consigo.
Venerável Huai Yu pensou secretamente: Esse pequeno raposo é mesmo eloquente e sabe lidar bem com as situações. Ele não queria de fato prender Ah Hen na montanha, então fingiu pensar por um momento antes de, a contragosto, concordar:
— Já que você está tão ansioso para demonstrar sua piedade filial em nome dele, vou lhe dar essa oportunidade. Tenho muitas coisas que quero comprar. Farei uma lista quando voltar e deixarei meu precioso discípulo levar até você.
Dito isso, ele semicerrrou os olhos e advertiu:
— Não tenha ideias sobre meu discípulo, especialmente durante o dia. Não o incomode durante o cultivo. E pare de dar coisas que o deixem preguiçoso. Senão, quem não souber da situação pode pensar que está tentando matá-lo aos poucos ou criá-lo como um inútil. Você pode protegê-lo por um tempo, mas não para sempre. Existem caminhos que ele deve trilhar sozinho.
Lin Xuanzhi fez uma pausa, e seu coração afundou ligeiramente.
— Vou prestar atenção nisso.
As palavras de Huai Yu o despertaram.
Antes, por medo de que Yan Tianhen fosse intimidado ou ficasse em perigo, ele havia entupido o irmão de ferramentas mágicas ofensivas, defensivas e auxiliares. Mas, após ouvir aquilo, Lin Xuanzhi percebeu que esse tipo de mimo incondicional na verdade estava tornando Yan Tianhen menos interessado no cultivo.
Claro, Tianhen já se esforçava bem mais do que antes, mas ainda estava longe de atingir o nível daqueles obcecados por se fortalecer.
A culpa, em parte, vinha daqueles artefatos mágicos.
Pensando em sua marca espiritual que havia sido apagada, Lin Xuanzhi disse:
— Tio Marcial Huai Yu, embora eu não possa ver meu Didi, às vezes preciso dizer algumas palavras a ele. Espero que o senhor possa ser magnânimo e nos dar uma folga.
Huai Yu semicerrrou os olhos e pensou por um instante.
— Ouvi dizer que você ainda tem vários bons artefatos de autodefesa?
Lin Xuanzhi entendeu na hora — e sentiu-se aliviado.
Se Huai Yu precisava disso, então ainda havia espaço para negociação.
Ele sorriu:
— Tenho muitos tesouros mágicos aqui. O que o senhor deseja, Tio Marcial?
— Aquele grampo de cabelo do meu discípulo é bem bom, assim como os itens de defesa que ele carrega. Ah, e aquela adaga também é bem útil. Se tiver um modelo igual, me dê um. E a fornalha de pílulas que uso para refinar remédios anda falhando. Você pode me fazer uma? Não pode ser de grau baixo — precisa ter nove aberturas.
Quanto mais aberturas, mais rara e cara era a fornalha. Uma de nove aberturas não se comprava nem com milhões em ouro. Era um item com muita demanda, mas sem oferta.
Venerável Lan Yue lançou um olhar de canto para ele.
— Irmão Marcial Júnior, você está exigindo a maior parte.
Huai Yu sorriu:
— Irmão Marcial Sênior está com pena do seu discípulo? Nem pedi tanto ainda. E para nós, isso não é nada, concorda?
Lin Xuanzhi não pôde deixar de sorrir amargamente por dentro. Este Tio Marcial Huai Yu claramente não o via como um estranho — e sim como uma ferramenta para refinar itens mágicos.
Mas o que ele podia fazer?
Yan Tianhen ainda precisaria estudar com Huai Yu por pelo menos três anos. Se não bajulasse um pouco, quem garante que Huai Yu não descontaria sua raiva em Tianhen? Comparado a isso, fazer um esforço para providenciar o que ele queria era um pequeno preço.
Com isso em mente, Lin Xuanzhi respondeu com serenidade:
— Os outros pedidos são relativamente fáceis, mas não tenho ouvido falar de nenhuma fornalha com nove aberturas ultimamente. Se eu for refiná-la, temo que o senhor terá de esperar bastante. Não sei se Tio Marcial pode esperar.
Huai Yu ergueu as sobrancelhas:
— Naturalmente posso, desde que você leve isso a sério.
— Embora haja dificuldades — disse Lin Xuanzhi, assentindo —, já que Tio Marcial pediu, naturalmente farei o possível para consegui-la, mesmo que precise escalar montanhas de lâminas ou mergulhar em mares de fogo.
Huai Yu exclamou para Lan Yue, erguendo as sobrancelhas:
— Viu só? É disso que falo: saber se portar e ter bom senso. Irmão Marcial, meu sobrinho marcial Huarong é bem mais generoso que você.
Lan Yue bufou:
— Tudo que você sabe é como extorquir crianças.
Huai Yu não se envergonhou nem um pouco. Pelo contrário, se orgulhou e sorriu:
— Como pode chamar isso de extorsão? Aposto que Lin Xuanzhi está sendo piedoso de coração. Não é verdade?
— Naturalmente — respondeu Lin Xuanzhi, assentindo. — Se Tio Marcial quiser mais ferramentas mágicas, pode me passar a lista agora para que eu as refine o quanto antes.
Huai Yu ficou radiante e rapidamente listou sete ou oito tesouros mágicos, todos difíceis de refinar, mas ainda dentro da capacidade de Lin Xuanzhi. Só parou quando Lan Yue lançou-lhe um olhar sombrio e cheio de advertência.
— Por ora é só isso. Tente refinar o quanto antes e traga para mim. Se a qualidade estiver baixa, vou ficar bravo. — E, dito isso, Huai Yu ergueu a mão e jogou várias Campainhas de Transmissão de Voz para Lin Xuanzhi. — Apaguei minhas marcas espirituais. Pode inscrever as suas.
Lin Xuanzhi segurou as campainhas e inscreveu nelas sua marca espiritual.
Depois disso, tirou uma bolsa cheia e a entregou a Huai Yu:
— Tio Marcial, aqui estão algumas Campainhas de Transmissão de Voz e bombas de trovão que refinei esses dias. Peço que as leve para o Ah Hen por mim.
Huai Yu recebeu tanta coisa boa sem gastar um centavo, então ficou de ótimo humor. Pegou a bolsa com naturalidade.
— Você realmente se importa com seu Didi.
— Afinal, ele é meu único irmão mais novo.
Huai Yu curvou os lábios com um sorriso de significado oculto:
— Isso é difícil de dizer.
Lin Xuanzhi ficou levemente surpreso. Sempre sentia que havia algum outro significado por trás das palavras de Huai Yu.
O Venerável então perguntou, como quem não quer nada:
— Seu irmão sempre foi tão desinteressado por cultivo?
Lin Xuanzhi hesitou.
— Ah Hen tem uma constituição especial. Ele não consegue praticar técnicas comuns, então nunca se interessou muito. Mas agora ele deve ter encontrado técnicas adequadas e está mais motivado do que antes.
Ele não sabia com certeza se Huai Yu sabia que Tianhen era um cultivador demoníaco, mas como Lan Yue o havia mandado estudar com Huai Yu, nove entre dez chances de que sim. Ainda assim, por precaução, manteve a resposta vaga.
Huai Yu zombou:
— Então você não o conhece tão bem assim. Dias atrás, ele me disse que não queria mais cultivar. Só pude deixá-lo seguir o caminho auxiliar, o da alquimia. Quanto ao motivo... não me dei ao trabalho de perguntar. Já que você é o irmão, essa parte cabe a você.
Lin Xuanzhi nunca imaginou que o mesmo Yan Tianhen que, dias antes, prometera ficar mais forte para protegê-lo, fosse desistir do cultivo demoníaco...
Não, algo deve ter acontecido para fazê-lo mudar de ideia.
Com os olhos sombrios, ele disse com firmeza:
— Quando eu puder falar com ele novamente, com certeza perguntarei sobre isso.
Huai Yu assentiu:
— Contanto que você não tenha instigado isso.
Lin Xuanzhi sorriu de canto:
— Estou ansioso para vê-lo mais forte. Como eu instigaria algo assim?
Huai Yu sempre achava Lin Xuanzhi pouco agradável aos olhos, então falou num tom azedo:
— Vai saber se não está tentando enganar o Ah Hen com más intenções.
Lin Xuanzhi ia retrucar, mas Lan Yue o interrompeu com expressão sombria:
— Huai Yu, você fala demais.
Huai Yu deu de ombros, respondendo com voz indiferente:
— Tá bom. Já que o Irmão Marcial Sênior se incomoda tanto e quer proteger seu filhote, não falo mais nada. Não há mais nada para você aqui. Pode ir. Tenho outros assuntos a tratar com seu Mestre.
O objetivo de Lin Xuanzhi já havia sido alcançado, então ele fez uma meia reverência aos dois anciãos:
— Com licença, Huarong se retira.
Depois que ele saiu, Huai Yu ficou em silêncio por um bom tempo.
— Lin Xuanzhi é mesmo tolerante. Fiz exigências absurdas e ele não demonstrou nenhuma insatisfação. Realmente me surpreendeu. Quando o pai dele tinha essa idade, não era nem de longe tão paciente assim.
Lan Yue não pôde deixar de olhar para ele de canto.
— Então você sabe que suas exigências foram absurdas.
Huai Yu riu:
— Um está disposto a bater e o outro a apanhar. O que você quer que eu faça?
Lan Yue, “...”
Capítulo 290 – A Avaliação de Huai Yu
Para ser honesto, tirando Yan Zhonghua — que foi cegado pelo amor naquela época — o Venerável Lan Yue realmente não sabia quem mais no mundo seria capaz de suportar o temperamento excêntrico de You Ming, que conseguia irritar qualquer um só de abrir a boca.
Naqueles tempos, You Ming perseguiu Yan Zhonghua com afinco, e o capturou conforme desejava, eliminando todos os obstáculos para finalmente se casar com ele. Todos os seus irmãos marciais mais velhos e amigos próximos riram alto e lamentaram por Yan Zhonghua durante o tempo que leva para queimar três varetas de incenso. Afinal, quase todos haviam sido provocados ou enganados por You Ming quando ele vagava pelos Nove Reinos sob o nome de Huai Yu.
Até mesmo ele, o irmão marcial direto de You Ming, às vezes tinha vontade de dar uma surra nesse irmão mais novo.
Ao perceber que a expressão de Lan Yue não era das melhores, o Venerável Huai Yu mostrou a língua e apressou-se em dizer:
— Certo, Irmão Marcial Sênior, não vamos mais falar sobre Lin Xuanzhi. A vida desse garoto é tão boa que ele não morre de jeito nenhum. Tempo é precioso, então vamos conversar mais sobre meu bebê querido, Ah Hen. Afinal, não posso ficar aqui por muito tempo.
Os olhos do Venerável Lan Yue suavizaram-se.
— Se eu soubesse antes que você estava tão ocupado nos Nove Reinos, não teria me esforçado tanto para arranjar um jeito de trazê-lo até aqui. Mas, sendo sincero, por que você fez tanto esforço para vir para os Cinco Continentes?
Afinal, havia um grande abismo entre os Nove Reinos e os Cinco Continentes. Sair dos Cinco Continentes rumo aos Nove Reinos era quase impossível. E o mesmo valia para quem queria fazer o caminho inverso: pagava-se um preço altíssimo.
Huai Yu sorriu:
— E quem mandou eu sentir saudades do meu filho? Além disso, aqueles canalhas dos Nove Reinos estão tentando de tudo para encontrar o Ah Hen. Então, é claro que eu precisava deixar algo para ele se proteger. Já entreguei a ele a Dança Antiga do Deus-Demônio e a Técnica Imperial do Cadáver. Agora também passei o Livro Profundo dos Venenos. Basicamente, se ele cultivar bem, terá força suficiente para se proteger sozinho quando sair dos Cinco Continentes e for para os Nove Reinos.
Lan Yue balançou a cabeça.
— Das técnicas que você ensinou a ele, o Livro Profundo dos Venenos ainda passa, já que seus efeitos não são evidentes. Mas quanto às outras duas, se ele ousar lutar nos Nove Reinos, alguém vai perceber que tem alguma ligação com você. Está tornando o caminho dele mais difícil por lá.
— Não é necessariamente difícil — Huai Yu riu. — Há muitos cultivadores demoníacos nos Nove Reinos; ele não é o único. Todos eles conhecem técnicas parecidas. Contanto que ele se mantenha discreto, ninguém vai prestar atenção. Embora... esse rostinho dele chame bastante atenção.
Venerável Lan Yue lançou um olhar para Huai Yu, vendo em seu rosto uma pitada de arrependimento.
— Que desperdício, esse rosto…
— Não é desperdício — respondeu Huai Yu, num tom mais baixo. — Se as pessoas vissem aquele rostinho lindo, capaz de causar a queda de um país, todas se jogariam sobre ele como mariposas no fogo. Ai, não há o que fazer. A culpa é dele por ter puxado a minha aparência.
Venerável Lan Yue ficou em silêncio por um momento.
…
Ele quase se esquecera de como You Ming era narcisista.
O Venerável Huai Yu tocou o próprio rosto e, antes que o Venerável Lan Yue pudesse zombar dele, mudou de assunto:
— Eu realmente espero que Lin Xuanzhi consiga se dar bem com o Ah Hen. Se continuarem assim, talvez os dois consigam mudar seu destino, mesmo contra os céus. As leis celestiais sempre foram imutáveis, mas os humanos também podem conquistar qualquer coisa com esforço, não é?
Após um momento de silêncio, o Venerável Lan Yue deu um leve tapinha no ombro dele.
— Eu costumava acreditar que as leis dos céus eram irreversíveis e que tudo era predestinado. Mas desde as grandes mudanças no mapa estelar e o colapso celestial de um tempo atrás, mudei de ideia. Talvez Xuanzhi e Ah Hen juntos realmente consigam mudar esse destino de se matarem.
Pelo menos por ora, os sentimentos entre eles pareciam relativamente estáveis. Lin Xuanzhi, especialmente, mimava Yan Tianhen aos céus. O mesmo valia para Yan Tianhen, que possuía pensamentos e sentimentos mais humanos. Ele também estava apaixonado por Lin Xuanzhi havia muito tempo.
Esses corpos celestes pareciam estar envolvidos por uma névoa espessa, e o Venerável Lan Yue já não conseguia mais enxergar o rumo de seu desenvolvimento ou o futuro que os aguardava. No entanto, também não havia sinal algum de que um dia eles acabariam se matando.
O Dao Celestial teria mudado?
O Venerável Lan Yue não sabia, e o Venerável Demônio You Ming também não. Era possível que nem mesmo os reis dos Nove Reinos soubessem.
Mesmo a atual família dos profetas não sabia, pois havia perdido completamente a capacidade de segurar a Roda da Adivinhação e, ao mesmo tempo, espiar as estrelas da vida das duas pessoas que poderiam influenciar a situação atual.
Ninguém sabia quais mudanças essa grande reviravolta traria para Lin Xuanzhi e Yan Tianhen, nem mesmo para os caminhos justo e demoníaco. Ele só esperava que tudo se desenvolvesse em uma boa direção, para que todo o esforço e planejamento não tivessem sido em vão. Mais de dez anos atrás, eles haviam se empenhado arduamente para montar esse imenso jogo de xadrez, garantindo que Lin Xuanzhi e Yan Tianhen crescessem juntos nas terras puras dos Cinco Continentes, isolados dos Nove Reinos, a fim de aprofundar ao máximo o vínculo entre eles.
Alguns dias depois, quando o prazo combinado entre o Venerável Huai Yu e Yan Tianhen chegou ao fim, o Venerável Huai Yu começou a revisar os deveres de Yan Tianhen.
Ele primeiro levou Yan Tianhen a um campo de plantas espirituais e apontou para as ervas daninhas que cresciam desenfreadamente.
— Arranque essas ervas para mim.
A essa altura, Yan Tianhen já havia destruído centenas de plantas espirituais todos os dias desde que começara. No início, ficou tão apavorado que seu coração e mente tremiam, sentindo-se um monstro por desperdiçar recursos daquele jeito. Mas, como diz o ditado, a primeira vez é estranha, a segunda já se torna natural. Se ele continuasse cometendo esse tipo de desperdício em nível de destruição dos céus e da terra por mais alguns dias, acabaria ficando completamente anestesiado!
Num campo de plantas espirituais, onde o Qi espiritual era mais abundante?
Não estava no solo, nem no ar, mas sim nas raízes das plantas espirituais.
E os matinhos se entrelaçavam com as raízes dessas plantas. Embora fossem invisíveis a olho nu, se alguém removesse a camada superficial de terra ou usasse o Qi do Dantian para enxergar, descobriria dois sistemas radiculares diferentes enroscados. As raízes das plantas espirituais estavam misturadas com as raízes dos matinhos, como se os matinhos tentassem estrangular as plantas até a morte.
Era muito difícil separá-los de uma só vez.
Originalmente, Yan Tianhen não conseguia fazer isso... bem, podia-se dizer que até agora ele ainda não conseguia.
Separar as raízes dos matinhos das plantas espirituais consumia 10% de seu Qi. Era preciso ter muito cuidado, pois se a mente não estivesse totalmente focada e o Qi se esgotasse, era fácil ferir as raízes das plantas espirituais por engano.
Como resultado, embora a planta espiritual não fosse completamente destruída, seu grau ainda diminuiria.
No entanto, quando chegou o momento de colocar a mão na massa, Yan Tianhen logo percebeu que a separação das raízes não era a parte mais difícil. O que realmente testava a habilidade de alguém era o processo de arrancar os matinhos.
A terra era espessa e pesada, especialmente o solo onde as ervas espirituais eram cultivadas. As raízes dessas plantas espirituais frequentemente penetravam até dois metros de profundidade, ou até mais. Se alguém quisesse arrancar os matinhos que também cresciam tão fundo, à distância, o cultivador precisaria gastar ainda mais Qi e força do que se os puxasse com as próprias mãos.
A força de Yan Tianhen não era suficiente. No começo, ele quis ser ganancioso. Tentou espalhar sua força e Qi por todos os matinhos, mas isso só resultou em não arrancar nenhum deles.
Depois que seu Qi se esgotava, ele precisava de um tempo para se recuperar. Quando voltava para limpar os matinhos, descobria que os que ele havia cortado anteriormente já tinham crescido de novo e se enrolado firmemente nas raízes das plantas espirituais.
Isso deixou Yan Tianhen extremamente frustrado.
Após algumas falhas a mais, Yan Tianhen teve uma iluminação. Ele não tentava mais abraçar o mundo com as pernas. Não buscava mais alcançar o nível do Venerável Huai Yu de uma só vez. Em vez disso, passou a lidar com um matinho por vez.
Depois de arrancar com sucesso o primeiro matinho, Yan Tianhen consumiu quase 90% do seu Qi e sentia os braços tão pesados quanto se carregasse uma enorme pedra de centenas de quilos, ficando exausto demais para levantá-los novamente.
Yan Tianhen então perguntou ao Venerável Huai Yu qual seria o peso equivalente ao esforço de arrancar um matinho do solo sem usar as mãos. O Venerável Huai Yu respondeu que era o mesmo que levantar apenas 180 quilos.
O progresso era lento, mas, ao arrancar matinhos todos os dias, Yan Tianhen ganhava novos aprendizados e benefícios.
Como agora—
— Iááá!
Yan Tianhen gritou com força, tentando arrancar cinco matinhos de uma vez. Ele cerrou os dentes e ergueu as mãos.
Seu Qi era consumido rapidamente, e seus braços pareciam carregar um peso de quinze toneladas, tremendo enquanto os matinhos subiam a passo de tartaruga.
O Venerável Huai Yu estava sentado numa árvore próxima, balançando as pernas. Segurava uma fruta nas mãos e mastigava alegremente:
— Você já destruiu mais de novecentas plantas espirituais do Laozi em quinze dias, e só conseguiu treinar até esse ponto?
Yan Tianhen automaticamente filtrou aquelas palavras inúteis. Ele usava toda sua força, sentindo que nem quando era bebê, mamando, tinha ficado tão cansado assim.
Claro, provavelmente nunca mamou no pai também...
Arrancar cinco matinhos ao mesmo tempo era a meta mínima que o Venerável Huai Yu estabeleceu, mas era algo simplesmente impossível para um cultivador comum.
Vale lembrar que a quantidade de Qi necessária para arrancar dois matinhos ao mesmo tempo não era simplesmente o dobro — era multiplicada. O mesmo valia para a força exigida.
A testa de Yan Tianhen estava coberta de veias saltadas, o rosto corado e suado. Ontem, ele ainda estava tentando arrancar quatro. Hoje, havia decidido partir para cinco. Isso era realmente um grande desafio para ele!
Não vai dar... estou ficando sem energia.
Yan Tianhen sentiu um pressentimento ruim e até mesmo a vontade de desistir, de tão insuportável que estava. O peso que carregava era como segurar centenas de quilos de pedras nas mãos, e ele não podia soltá-las. Sentia-se esmagado contra o chão.
Nesse momento, os olhos afiados do Venerável Huai Yu perceberam que a mão de Yan Tianhen parecia ter afrouxado um pouco. Imediatamente, ele gritou:
— Yan Tianhen! Você destruiu centenas das minhas plantas espirituais esses dias, e ainda nem pedi dinheiro pro seu Dage! Se você não arrancar esses matinhos hoje, vou atrás dele agora mesmo!
— !!!
Yan Tianhen sentiu como se tivesse levado um golpe na cabeça. Foi como um raio caindo do céu, deixando-o completamente atordoado.
— E se eu conseguir arrancar?! — rugiu ele com os olhos vermelhos.
— Então Laozi leva o prejuízo e não vai pedir esse dinheiro!
— Feito!
Yan Tianhen respirou fundo e soltou um rugido tão forte que Ah Bai, que estava pendurado num galho comendo fruta e assistindo à cena, se assustou tanto que quase caiu da árvore.
— AAAAAAAHHH!
Depois de um berro ensurdecedor, forte o suficiente para afugentar milhares de pássaros, os cinco matinhos finalmente se soltaram da terra e foram arrancados com sucesso por Yan Tianhen.
Yan Tianhen olhou fixamente para os cinco matinhos caídos no chão, com as raízes ainda intactas — agora transformadas em adubo. Ele encarou as palmas das mãos levemente avermelhadas, incrédulo com a força que havia acabado de liberar.
Foi mesmo... eu?
Ele pareceu perceber que só quando era forçado ao limite conseguia se soltar de verdade. Embora tivesse apenas um vislumbre desse sentimento, para um cultivador, isso já era o suficiente!
Yan Tianhen estava exausto, mas ainda assim se virou animadamente para olhar o Venerável Huai Yu. Ele vibrou:
— Mestre, eu consegui! Eu consegui!
O Venerável Huai Yu ficou muito satisfeito. Já ia abrir a boca para elogiá-lo, mas então ouviu Yan Tianhen continuar:
— Ótimo! Agora o senhor não pode mais pedir dinheiro pro meu Dage! Tem que cumprir sua palavra! Se mentir, é um cachorro!
Venerável Huai Yu, “…”
Ele queria xingar, mas nem sabia por onde começar.
O Venerável Huai Yu revirou os olhos para Yan Tianhen com uma expressão sombria:
— Você não tem jeito mesmo.
— Hahaha! — riu Yan Tianhen.
— Idiota! Imbecil!
— Hahaha! — riu mais ainda.
Venerável Huai Yu, “…”
Droga, ele estava tão irritado que já nem queria mais continuar sorrindo.
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