185 🌿 Baihehua Lu

 

      

À noite, o Yiguan Yuan [Departamento Médico Imperial] foi iluminado por um fogo.

Do lado de fora, o barulho aumentou gradualmente, acordando as duas pessoas que dormiam lá dentro.

Lin Danqing levantou-se grogue da cama e acendeu a lamparina. Lá fora, sombras tremulavam enquanto pessoas sussurravam entre si.

"O que está acontecendo?" Lu Tong também vestiu seu roupão.

"Não sei." Lin Danqing esfregou os olhos, saiu da cama e empurrou a porta. "Vou dar uma olhada."

As luzes do pátio se intensificaram gradualmente à medida que mais e mais yiguan [médicos imperiais] saíam apressados de seus dormitórios, segurando velas e discutindo em voz baixa. Os yiguan mais velhos se vestiram rapidamente, colocaram suas caixas médicas nas costas e saíram apressados, seu destino desconhecido.

Lin Danqing conversou com alguns yiguan debaixo de uma árvore, depois voltou para a entrada com sua vela e disse a Lu Tong: "Um incêndio eclodiu em Yanzhi Hutong."

Lu Tong fez uma pausa. "Um incêndio?"

"Sim. E começou em Fengle Lou. Já ouvi falar de Fengle Lou — a taverna inteira é feita de madeira. Se pegasse fogo, seria uma catástrofe."

"Todos foram verificar os feridos, mas não nos chamaram, novos yiguan, então as baixas não devem ser graves. Lembro-me de quando um incêndio eclodiu em Jingde Gate durante o Festival das Lanternas, todo o Yiguan Yuan foi mobilizado."

"Pensando bem, já tivemos vários incêndios este verão. Também deveríamos ser mais cuidadosos ao usar fogo em nossas vidas diárias, para que nada aconteça..."

Ela tagarelava, mas vendo Lu Tong encarando a distância em silêncio por muito tempo, não pôde deixar de perguntar: "Por que você parece tão atordoada?"

Lu Tong voltou a si. "Não é nada."

Ela pegou o castiçal, deu um sorriso fraco e disse: "Água e fogo são impiedosos. Realmente deveríamos estar preparados com antecedência."

Naquela noite, o grande incêndio em Yanzhi Hutong foi extinto num piscar de olhos.

Mas os rumores nascidos do fogo se espalharam rapidamente por toda a cidade de Shengjing.

O incêndio começou em Fengle Lou, em Yanzhi Hutong. Felizmente, a Wanghuo Lou [Torre de Vigia de Incêndio] ficava perto, e havia também duas Qianhuo Pu [postos de bombeiros] por perto. O fogo foi detectado cedo e foi extinto a tempo. Exceto pelo último andar do edifício, que foi reduzido a cinzas, o resto permaneceu em grande parte intacto. A única coisa boa nesta catástrofe foi que nenhuma vida foi perdida — apenas alguns frequentadores bêbados desmaiaram pela fumaça e sofreram ferimentos leves.

Mas chamá-los de ferimentos leves não seria totalmente preciso.

Dentro de Fengle Lou, houve uma vítima particularmente especial.

Quando essa pessoa foi resgatada, já estava delirante, afirmando repetidamente ser o gongzi [jovem mestre] da Mansão do Grande Preceptor. Seu comportamento era maníaco e demente, suas ações completamente descontroladas — agarrando os que estavam perto e lamentando sobre um huamei [pássaro chinês hwamei] matando pessoas.

De forma alguma ele parecia uma pessoa sã.

O beco estava cheio de curiosos e foliões — como eles poderiam não se intrigar com tal espetáculo? Antes mesmo que o incêndio em Fengle Lou fosse completamente extinto, a notícia já havia se espalhado por Shengjing de que Qi Gongzi da Mansão do Grande Preceptor havia sido enlouquecido pelo susto.

Dentro da Mansão do Grande Preceptor.

A primeira luz da alvorada penetrou, cortinas transparentes obscurecendo a figura na cama. Pessoas entravam e saíam do quarto, denso com o cheiro de medicina, misturado com repreensões e lamentos intermitentes.

"Bang—!"

Um estrondo alto.

Seguido por um grito agudo e desesperado:

"Pai, salve-me—! O huamei está matando—!"

Qi Huaying ficou na porta, ouvindo a comoção lá dentro, seu rosto pálido como papel.

Na noite passada, Qi Yutai havia sido enviado de volta para a mansão.

Quando ele voltou para casa, estava incoerente, seu rosto marcado por lágrimas e muco, dominado pelo pânico e pelo pavor. Seu rosto estava cinzento de fumaça e fogo.

Qi Yutai havia perdido o controle em Fengle Lou.

Ele saiu sem sua guarda. Exceto por seu xiaosi [garoto servo], ninguém sabia quem ele era. Então, quando o incêndio eclodiu e ele enlouqueceu, ele revelou sua identidade diante de todos.

Mas ele parecia tão completamente demente na época que ninguém acreditou nele.

Não foi até que as pessoas viram a carruagem ornamentada parada do lado de fora e alguém foi enviado para informar a Mansão do Grande Preceptor que sua família finalmente soube do desastre.

Qi Yutai parecia ter perdido a cabeça.

Os olhos de Qi Huaying estavam injetados de sangue.

Qi Yutai tinha ido a Fengle Lou tomar hanshisan [Pó Frio].

Os dois irmãos sempre foram próximos, e ela há muito sabia do vício de seu irmão. Ao longo dos anos, ela tentou dissuadi-lo muitas vezes, aberta e secretamente. Mas, no final, ela nunca conseguiu resistir aos apelos de Qi Yutai e deu a ele a prata para comprar a droga.

Se ela não tivesse dado as notas de banco a Qi Yutai alguns dias antes, ele não teria ido a Fengle Lou.

Ele não teria sido pego no incêndio.

Ele não teria sofrido esta calamidade.

Qi Huaying apertou a bainha de seu vestido, lágrimas escorrendo.

Dentro do quarto, Qi Qing sentou-se à cabeceira da cama.

Qi Yutai estava se debatendo tão violentamente que era impossível dar-lhe o remédio, então não tiveram escolha a não ser ter os servos amarrando seus braços e pernas por enquanto.

Membros restringidos, Qi Yutai jazia na cama, olhos arregalados, debatendo-se desesperadamente, seus gritos agudos e penetrantes.

Ao lado dele, o velho guanjia [mordomo] permaneceu com a cabeça baixa, incapaz de reprimir o arrepio que percorria sua espinha.

Cerca de cinco anos atrás, Qi Yutai também sofreu um episódio, mas na época, não era tão grave quanto agora. Sua fala era um tanto incoerente, mas ele ainda conseguia manter a calma — ao contrário de agora, perdido em delírio, como se possuído.

Desta vez foi muito mais errático do que da última vez.

Assim como Furen [Senhora] naquela época...

O velho guanjia [mordomo] estremeceu ao pensar nisso. Então, ele ouviu Qi Qing falar: "Está tudo em Fengle Lou resolvido corretamente?"

"Tudo foi cuidado. No entanto, o incidente aconteceu muito de repente, e havia muitas pessoas presentes..."

A notícia da loucura de Qi Yutai já havia se espalhado.

Yanzhi Hutong estava cheio de bêbados e escória — muitos já haviam partido, espalhando-se como peixes em águas mais amplas. Indistinguíveis no vasto mar de pessoas, eles carregavam os boatos para todos os lados.

A família Qi poderia silenciar uma pessoa, ou até dez.

Mas eles não poderiam silenciar cem.

E em breve, essas cem bocas se tornariam mil, depois dez mil — uma maré interminável.

Este assunto era problemático.

Qi Qing fechou os olhos.

A lâmina de um guerreiro, a pena de um estudioso — ambos são instrumentos de morte.

E a pena mata cem vezes mais rápido, cem vezes mais cruelmente do que a lâmina.

Gradualmente, os gritos frenéticos de Qi Yutai enfraqueceram.

Finalmente, o esgotamento tomou conta.

A infusão fresca ainda não havia sido trazida. Qi Qing sentou-se em silêncio, olhos pesados de cansaço, como um pai envelhecido desgastado pelos anos.

Qi Yutai virou a cabeça, encarando Qi Qing diretamente.

Sua expressão era vaga, seu olhar desfocado, como um recém-nascido, velado por uma fina camada de lágrimas. As marcas vermelhas em seu rosto ainda não haviam desaparecido. Desapareceu sua impaciência habitual e falsa cortesia — ele parecia inofensivo agora, como uma criança confusa.

"Pai." Ele chamou de repente.

Ambos os homens na sala tremeram.

Ele havia recuperado o juízo?

Qi Qing inclinou-se para frente, encarando-o, sua voz suavizada.

"Yutai, você me reconhece?"

"Pai, salve-me."

Qi Yutai olhou para ele com medo, sua voz trêmula. "Alguém quer me matar."

O velho guanjia levantou a cabeça em choque.

Qi Qing apertou a mão de Qi Yutai, seu tom calmo e ilegível.

"Quem quer te prejudicar?"

Qi Yutai engoliu.

"Um homem."

Ele estremeceu.

"Um homem que eu não reconheço."

Enquanto a casa dos Qi estava envolta em trevas, a corte imperial fervilhava de excitação.

Os boatos de Yanzhi Hutong se espalharam rapidamente, chegando ao Huangcheng [Cidade Imperial] em pouco tempo.

O Grande Preceptor ocupava um cargo de imenso poder, com estudantes e seguidores em toda a corte.

Oficiais de menor escalão ousavam não discutir abertamente os assuntos da família Qi, mas a facção do Terceiro Príncipe, Yuan Yao, aproveitou a oportunidade para atiçar as chamas.

Dentro da corte imperial, o Príncipe Herdeiro falou indiferentemente:

"Os boatos são generalizados e a verdade permanece incerta. O Grande Preceptor é um homem de alta integridade, dedicado a selecionar os dignos para a nação. Como oficiais, vocês devem defender a retidão e a prudência — por que se envolver em fofocas ociosas como mulheres tagarelas, incapazes de distinguir a verdade da falsidade?"

Yuan Yao sorriu. "O Príncipe Herdeiro está absolutamente certo. Este assunto é simples — basta ter o gongzi [jovem mestre] da família Qi aparecer em público, provando que ele está são e tranquilo. Isso naturalmente colocaria um fim a todos os boatos."

Após dizer isso, ele varreu o olhar sobre os oficiais reunidos, e então fingiu uma súbita realização.

"Ah, quase me esqueci — hoje, o Grande Preceptor tirou licença."

Hoje, o Grande Preceptor havia tirado um atestado médico e não compareceu à corte.

A expressão do Príncipe Herdeiro escureceu.

Yuan Yao se deleitou com sua desgraça.

À margem, Ning Wang [Príncipe Ning] piscou preguiçosamente e bocejou.

Liang Mingdi [Imperador Liang Ming] ainda não havia falado quando outro Yushi [oficial do Censorado] se adiantou, relatando que em seu caminho para a corte naquela manhã, alguém havia parado sua sedan e acusado o filho do Grande Preceptor, Qi Yutai, de tomar secretamente hanshisan [Pó Frio] dentro de Fengle Lou na noite anterior.

Diante dessas palavras, a corte explodiu em um alvoroço.

Durante o reinado do imperador falecido, uma proibição nacional foi imposta ao consumo dessa substância.

Qualquer pessoa encontrada tomando-a era imediatamente culpada de um crime.

E o oficial que acabara de falar não era outro senão uma das figuras mais famosas e íntegras da corte.

Sentado no Trono do Dragão, Liang Mingdi ouviu em silêncio, sua expressão ilegível.

"Um homem de alta integridade, selecionando os dignos para a nação?"

Yuan Yao observou a expressão mortificada do Príncipe Herdeiro e soltou uma risada zombeteira.

"O Grande Preceptor está de fato comprometido em garantir a estabilidade nacional e governar com pureza."

Ele fez uma pausa.

"Mas... será que os assuntos da corte são tão avassaladores que ele não teve tempo de educar seu próprio filho?"

"Um homem que não consegue governar sua casa — como pode governar uma nação?

Ou talvez, o Grande Preceptor, agora com mais de sessenta anos, simplesmente não seja mais capaz?"

Ele deu um passo à frente, olhando para o imperador sentado no alto.

"Como está escrito em Shenzi [um texto clássico chinês]: 'Quando um governante abandona a lei e em vez disso julga por seus próprios caprichos, então o mérito igual recebe recompensa desigual, e o crime igual sofre punição desigual. A partir disso, nasce o ressentimento.'"

Yuan Yao curvou-se profundamente.

"Imploro a Fuhuang [Pai Imperial] — que nenhuma parcialidade macule o dever oficial, que nenhum amor sobreponha a lei."

"...Investiguem este assunto minuciosamente."

Uma sessão de corte — cada um com sua própria agenda.

Alguns argumentavam, alguns difamavam, enquanto outros simplesmente sentavam para assistir ao espetáculo.

Pelo menos uma dúzia de bocejos foram sufocados.

Independentemente de Qi Yutai ter ou não consumido hanshisan [Pó Frio], Liang Mingdi já havia despachado pessoas para investigar.

Mas deixando de lado a questão do hanshisan, o fato de o gongzi [jovem mestre] da família Qi ter enlouquecido sob Fengle Lou era algo que todos já sabiam.

Dentro de uma câmara mal iluminada, a luz bruxuleante do fogo lançava sombras sobre o suporte de águia de bronze.

Xiao Zhufeng seguiu de perto Pei Yunying, descendo os longos degraus de pedra até chegarem a uma mesa baixa num canto.

Sentado à mesa estava um homem.

Xiao Zhufeng deu um passo à frente e o cumprimentou: "Laoshi." [Professor]

Yan Xu ergueu o olhar.

A sessão de corte havia terminado e os oficiais voltaram para seus respectivos escritórios.

Mas o grande incêndio em Fengle Lou queimou mais do que apenas a reputação imaculada da família Qi — também abalou o equilíbrio político que se mantinha estável há anos.

Se isso tivesse acontecido no passado, tais rumores nunca teriam causado tal alvoroço.

Talvez não fosse que o poder do Grande Preceptor tivesse diminuído — em vez disso, foi que a facção do Terceiro Príncipe havia subido muito rápido.

E então, havia Liang Mingdi...

A luz do fogo tremeluzia em silêncio.

Yan Xu estreitou seus olhos de águia e fixou-os em Pei Yunying.

"Foi você quem alterou o fogo em Fengle Lou?"

"Como isso seria possível?"

Pei Yunying respondeu com perfeita compostura: "Tenho estado ocupado reorganizando o Xinjun [Novo Exército] nos últimos dias e nem sequer saí. Pare de me difamar."

Após falar, ele cutucou a pessoa ao seu lado.

"Não é verdade, Xiao Er?"

Xiao Zhufeng pigarreou levemente.

"De fato. Posso atestar isso. Este assunto realmente não tem nada a ver com ele."

Yan Xu estudou o jovem à sua frente com uma expressão ilegível.

Mas Pei Yunying encontrou seu olhar abertamente, sem perturbação. Sua expressão continha um traço de inocência, sua postura de integridade inabalável — tanto que quase fazia sentir vergonha, como se simplesmente suspeitar dele já fosse um erro.

Era o tipo de rosto que lembrava as pessoas de sua mãe.

Yan Xu retirou abruptamente o olhar.

Pei Yunying piscou.

O homem mais velho desviou os olhos e disse friamente: "Yuan Yao não vai deixar passar essa oportunidade de atingir a facção do Grande Preceptor. Nos próximos dias, não aja imprudentemente — observe a situação primeiro."

"Não."

Tanto Yan Xu quanto Xiao Zhufeng se viraram para olhá-lo.

Pei Yunying falou sem pressa: "Agora, Yuan Yao está fazendo tudo o que pode para 'me conquistar', e eu acabei de ter uma 'discussão' pública com a facção do Grande Preceptor. Para provar minha lealdade, é claro, devo aproveitar esta oportunidade para chutá-los enquanto estão caídos."

"Só assim Sua Majestade, os oficiais e o Terceiro Príncipe verão minha sinceridade."

As chamas bruxuleavam. O silêncio encheu a sala.

Yan Xu escrutinou Pei Yunying por um longo momento, então de repente soltou uma risada fria.

"Pei Yunying, todas essas manobras — não me diga que é por causa daquela garota médica de nome Lu?"

Uma realização surgiu nele.

"Ah. Um plano inteligente. Uma maneira perfeita de matar dois coelhos com uma cajadada só."

Yan Xu zombou, sua voz tingida de fria diversão.

"Você não conhece seus próprios limites."

Mas Pei Yunying permaneceu totalmente calmo.

"Laoshi não me ensinou uma vez: enyubao yuanyuwang, baoyuanduan baoenzhang." ['A gratidão deve ser retribuída, o ressentimento deve ser esquecido. Retribua rancores brevemente, mas retribua bondade por toda a vida.']

Ele disse sinceramente: "Seus ensinamentos, Laoshi, ouso não esquecer por um momento."

Sua atitude despreocupada era irritante de se ver.

Yan Xu, agora verdadeiramente enfurecido, agarrou o peso de papel sobre a mesa e o atirou nele — apenas para Pei Yunying se esquivar habilmente, desviando-o.

Yan Xu rosnou: "Saia!"

"Oh."

Pei Yunying respondeu preguiçosamente e deu alguns passos em direção à porta.

Então, como se de repente se lembrasse de algo, ele se virou e disse: "Já que Laoshi falará pelo Príncipe Herdeiro nos próximos dias, enquanto também se opõe a mim a cada passo, por que não me dar um soco agora — apenas para parecer que ambos estamos levando nossos papéis ainda mais a sério?"

Xiao Zhufeng baixou a cabeça e não disse nada.

Yan Xu cerrou os dentes. "Some daqui."

Pei Yunying ergueu uma sobrancelha e respondeu com pesar: "Tudo bem, então."

Quando os assuntos da corte chegaram ao Yiguan Yuan [Instituto Médico Imperial], até mesmo os dias mais agitados ganharam um pouco de diversão.

Enquanto o Xiazhi [solstício de verão] se aproximava à noite, um vento forte repentino varreu, anunciando uma chuva iminente.

A vegetação exuberante do lado de fora do Su Yuan [Pátio do Dormitório] balançava selvagemente diante das janelas, farfalhando ao vento. As rajadas ferozes carregavam um frescor revigorante.

Os funcionários médicos apressaram-se para recolher a roupa secando no pátio, sussurrando entre si — se essa chuva tivesse caído alguns dias antes, na meia-noite do incêndio de Fengle Lou, talvez o cenário político na corte fosse bem diferente agora.

Lu Tong fechou as janelas de madeira.

A filha mais nova da família Chang contraiu varíola, e Chang Jin tirou licença para cuidar dela. Sem ninguém para gerenciar o Yian Ge [Pavilhão de Registros Médicos], o novo Yizheng [Chefe Médico Imperial] designou Lu Tong para assumir temporariamente suas funções.

Os registros médicos recém-coletados foram classificados em suas respectivas categorias. Casos envolvendo oficiais foram organizados de acordo com seus escalões e departamentos, enquanto os referentes à família imperial foram trancados com segurança, inacessíveis à equipe comum. Os registros exigiam arejamento e limpeza regulares, e pergaminhos danificados precisavam de restauração cuidadosa.

Quando ela verificou e organizou todos eles, já era tarde.

Em algum momento, os sons de conversas e risadas dos funcionários médicos do lado de fora haviam desaparecido no silêncio.

Lu Tong olhou para o loukeng [relógio de água]. Eram quase meia-noite.

Ela apagou a lanterna, deixando apenas uma única lamparina a óleo acesa. Assim que ela estava prestes a trancar e retornar ao Su Yuan para descansar, um som inesperado chegou aos seus ouvidos.

"Toc, toc—"

Uma batida fraca.

Vinha da janela.

Lu Tong se firmou, pegou a lamparina e caminhou até a janela.

Ela hesitou por um momento, depois estendeu a mão e a empurrou para abrir.

No momento em que ela o fez, algo frio e liso pressionou suavemente sua bochecha.

Um tubo de bambu — resfriado pela frieza persistente do ar da noite.

Por trás do tubo, o rosto de Pei Yunying emergiu.

Lá fora, os ventos pré-tempestade de verão sopravam pelas árvores, dobrando os galhos em todas as direções. A chuva era iminente.

Ainda assim, ele permaneceu calmo, segurando o tubo de bambu em uma mão, sua expressão relaxada.

Através da janela, Pei Yunying empurrou o tubo de bambu para a mão de Lu Tong.

"O que é isso?"

"Baihehua Lu [Essência de Flor de Lótus Branca]."

Apoiado casualmente no peitoril da janela, o jovem sorriu.

"Yanzhi Hutong [Beco do Rouge] pegou fogo, e todos os vendedores ambulantes de bebidas doces desapareceram da noite para o dia. Passei por uma barraca na entrada do beco, então peguei isso para você. Faça durar."

Após o inferno em Fengle Lou, a segurança na Wanghuo Lou [Torre de Vigia de Incêndio] havia dobrado. Oficiais de patrulha vasculhavam as ruas dia e noite, garantindo que vendedores de comida e bebida não pudessem montar suas barracas.

Com essas medidas rigorosas em vigor, era provável que a situação persistisse por algum tempo — talvez até o final do verão.

Lu Tong não se incomodou com formalidades. Ela aceitou o tubo de bambu, tomou um gole e deixou o líquido fresco e levemente doce cobrir sua língua. Uma delicada fragrância de lótus pairou em sua boca.

"Como está?"

"Nada mal."

Lu Tong olhou para além dele.

Pei Yunying deu um sorriso irônico, "Qingfeng [seu subordinado] está vigiando lá fora. Não precisa se preocupar."

Os guardas do Yiguan Yuan eram praticamente inúteis.

Se o Dianqian Si [a Guarda do Palácio] decidisse agir, todo o Yiguan Yuan poderia ser exterminado antes mesmo que alguém notasse.

Pensando nisso, Lu Tong retirou o olhar. "Entre e converse."

Ele fez uma pausa.

"O quê?"

Pei Yunying disse: "A porta está trancada. Como vou entrar?"

Ela a havia trancado por dentro ao entrar para organizar os registros médicos.

E a razão para trancá-la? Da última vez que ela esteve ali à noite, um certo alguém havia entrado pela porta principal sem ser convidado.

Sem se virar, Lu Tong comentou casualmente: "Use a janela. Isso não deve ser um problema para o Dianshuai [Comandante da Guarda do Palácio], certo?"

Pei Yunying: "…"

Ela deu dois passos em direção à porta quando um som suave veio de trás dela.

Virando-se, ela viu Pei Yunying entrando pela janela.

Capturando seu olhar, ele arqueou uma sobrancelha e sorriu, provocando-a deliberadamente.

"Nada difícil."

Infantil.

Ele parecia estar de bom humor incomum hoje.

Lu Tong colocou a lamparina a óleo sobre a mesa e perguntou: "O que traz o Dianshuai aqui?"

"Tenho boas e más notícias para você. Qual você quer ouvir primeiro?"

"Más notícias."

"A família Qi suprimiu o assunto referente a Qi Yutai. Não se deixe enganar por todos os rumores que circulam agora — eles vão diminuir em breve. Quanto ao incidente em Fengle Lou envolvendo Hanshisan [Pó Frio], no final, outra pessoa pagará o pato."

Isso não era surpreendente. Dado os métodos da família Qi, eles nunca ficariam parados esperando a destruição.

Lu Tong perguntou: "E as boas notícias?"

Ele sorriu, as covinhas nos cantos de seus lábios claramente visíveis.

"A boa notícia é que Qi Yutai ainda está completamente insano e não vai se recuperar tão cedo. Então, por enquanto, ele não tem como se apresentar para 'provar' a si mesmo."

Assim como Yuan Yao disse na corte, se Qi Yutai quisesse provar sua sanidade e refutar a alegação de que o louco do lado de fora de Fengle Lou era apenas um impostor, ele só precisava fazer uma aparição pública. Isso por si só seria suficiente para esclarecer tudo.

Mas era precisamente isso que Qi Yutai era incapaz de fazer no momento.

Um homem levado à loucura não tinha controle sobre suas emoções — seja raiva, terror ou riso. A Taishi Fu [Residência do Grande Preceptor] mal conseguia contê-lo como estava. Não havia chance de eles o deixarem ser visto em público voluntariamente.

E quanto mais eles o escondiam, mais seu silêncio — não importava quantas desculpas dessem — se tornava uma admissão tácita de culpa.

Pei Yunying riu. "Depois de todo esse esforço, tudo o que conseguimos foi levá-lo à loucura."

Ele olhou para Lu Tong.

"Nesse caso, por que não simplesmente queimá-lo vivo? Você não tem medo que ele se recupere e volte para se vingar?"

Lu Tong permaneceu em silêncio por um momento.

O leve aroma de flores de lótus pairava no ar, e a noite de verão trazia uma frieza refrescante. Ela baixou o olhar.

"Yanzhi Hutong fica perto de Wanghuo Lou, e as duas estações de incêndio clandestinas estão a pouco mais de um li de distância. Se um incêndio eclodisse, seria extinto, não importa o quê."

"Mas se o matássemos por outros meios, inevitavelmente restariam vestígios. A Taishi Fu nunca deixaria isso passar, e isso só criaria mais problemas."

"Restrição não é o mesmo que libertação. Eu tenho meu próprio caminho."

Pei Yunying a estudou por um momento, então acenou preguiçosamente.

"Desgaste-o, quebre seu espírito, espalhe suas forças e então capture-o sem derramar uma gota de sangue..."

Seus lábios se curvaram ligeiramente.

"Então não é soltar o tigre de volta na montanha — é um plano deliberado para atraí-lo."

"Agora estou ainda mais curiosa, Lu Dafu [Médica Lu]. Como exatamente você planeja lidar com a Taishi Fu?"

O quarto estava silencioso, a luz do fogo bruxuleava.

O jovem apoiou-se na estante com os braços cruzados, os sutis padrões florais de suas vestes de brocado arranjados em uma simetria impecável. Ele inclinou a cabeça ligeiramente, sorrindo enquanto a observava.

No brilho do fogo, seus olhos negros como a noite pareciam ainda mais brilhantes, como se ele estivesse genuinamente intrigado.

Lu Tong não respondeu à sua pergunta.

Após uma breve pausa, ela levantou a cabeça e olhou para ele.

"Obrigada por isso, Pei Daren [Senhor Pei]."