230 🌿 Ziyun

 230 🌿 Ziyun

O vento e a neve no pátio ainda não haviam cessado, e a janela foi fechada novamente.

Lin Danqing sentou-se em frente a Lu Tong, franzindo levemente a testa enquanto lhe tomava o pulso.

Depois de um longo tempo, ela retirou a mão e olhou para Lu Tong com desconfiança. “Estranho, nada parece estar errado.”

“Não se preocupe”, disse Lu Tong. “Talvez eu tenha dormido tarde demais nos últimos dias.”

Lin Danqing balançou a cabeça. “Eu pensei que você tivesse contraído a epidemia.”

No momento em que entrou no quarto, ela vira Lu Tong sentada atordoada perto da janela, com sangue escorrendo do nariz — o que a assustara. Embora os oficiais médicos do yiguanyuan [Instituto de Oficiais Médicos] usassem sachês de ervas repelentes de pragas diariamente e tomassem decocções para afastar doenças, ainda havia alguns entre eles que infelizmente adoeceram.

Os idosos, os fisicamente frágeis e aqueles com doenças crônicas eram os mais vulneráveis à praga. Entre os oficiais médicos que tratavam da epidemia, Lin Danqing, Ji Xun e Lu Tong ainda eram jovens e considerados os menos em risco.

“Eu não tenho”, vendo sua expressão solene, Lu Tong tomou a iniciativa de arregaçar a manga. “Eu não tenho manchas de taohua.”

Na epidemia de Su Nan, os infectados gradualmente desenvolviam manchas vermelhas nos corpos e mãos, semelhantes a flores de pessegueiro — daí o nome taohua ban [Manchas de Flor de Pessegueiro]. Quando as manchas escureciam de vermelho para roxo, tornando-se ziyun ban [Manchas de Nuvem Púrpura], o paciente logo perdia todos os sinais de vida.

Antes de sua morte, a mãe de Cuicui estava coberta de ziyun ban.

O braço estendido de Lu Tong estava pálido, sem o menor sinal de erupção cutânea. Lin Danqing soltou um suspiro de alívio, embora suas sobrancelhas permanecessem franzidas enquanto ela segurava o braço de Lu Tong.

“Como você ficou tão magra?”, perguntou ela. “Eu consigo envolver meu braço inteiro com a minha mão.”

Lu Tong sempre fora esguia. No passado, Lin Danqing pensara que era simplesmente a beleza delicada das mulheres do sul, mas olhando para ela de perto agora, ela realmente parecia magra demais.

“Sua tez também não está boa”, observou Lin Danqing, examinando-a. “Você parece muito mais fraca do que em Shengjing.”

Lu Tong retirou a mão e abaixou a manga. “Isso não é verdade.”

“Lu meimei [irmã mais nova Lu], você não deve ignorar sua própria saúde.” Lin Danqing balançou a cabeça. “Os pacientes são importantes, mas você também precisa descansar. Se você desmaiar primeiro, como tratará o povo de Su Nan? Sangramentos nasais espontâneos — se não forem causados pela praga, então devem ser um sinal de exaustão física.”

“Vou informar Chang yizheng [Médico Chefe Chang] imediatamente. Você não ficará de guarda nos lisuos [centros de tratamento de pragas] hoje à noite. Você deve ficar em sua hospedagem e descansar pelos próximos dois dias.”

“Não precisa—”

“Não precisa do quê? Apenas me escute.” Ela pegou um pano e limpou as manchas de sangue das vestes de Lu Tong. Após duas passadas, a mancha apenas se espalhou mais, deixando para trás uma mancha vermelha arrepiante.

“Descanse mais, coma mais.” Ela disse firmemente, “De qualquer forma, Pei Yunying trouxe suprimentos de remédios e comida. Não é como se estivéssemos morrendo de fome. Entendeu?”

Seu tom era resoluto. Lu Tong ficou em silêncio por um momento antes de assentir. “Mm.”

…

Talvez Lin Danqing tivesse dito algo a Chang Jin, porque nos dois dias seguintes, ele não permitiu que Lu Tong retornasse aos lisuos.

Os centros de praga estavam ocupados com assuntos. Quando Chang Jin finalmente encontrou um momento livre para visitar Lu Tong, ele estava extremamente sério — ele não apenas lhe tomou o pulso pessoalmente, mas também pediu a Ji Xun para verificar mais uma vez. Somente após confirmar que ela não havia contraído a epidemia, ele finalmente relaxou.

Chang Jin acreditou que seu sangramento nasal se devia a excesso de esforço e fraqueza física e ordenou que ela descansasse adequadamente em sua hospedagem. Durante esse tempo, Duan Xiaoyan a visitou uma vez, trazendo uma grande quantidade de rações secas — o melhor que ele pôde gerenciar sob as circunstâncias atuais. Ele também a incentivou indiretamente a comer mais para nutrir sua saúde, lembrando-a sutilmente que, se faltasse algo, ela poderia sempre pedir ajuda a ele.

Lu Tong sabia quem o havia enviado para dizer isso e agradeceu sinceramente.

Sem a necessidade de ir aos lisuos e sem bolsas de remédios para fazer, Lu Tong começou a redigir prescrições para a epidemia enquanto permanecia em sua hospedagem.

Atualmente, na cidade de Su Nan, a presença de erupções cutâneas era usada para confirmar a infecção. No entanto, quando as erupções cutâneas apareciam, já era tarde demais. Nos estágios iniciais, a doença não causava dor. Gradualmente, os pacientes experimentavam dores no corpo, febre e calafrios — afetando o biao [sintomas externos] mas não o li [órgãos internos].

Os oficiais médicos estavam atualmente tratando o li antes do biao, mas as decocções apenas retardavam o aprofundamento das erupções cutâneas, com pouco efeito significativo.

Lu Tong franziu a testa para a prescrição e riscou as ervas listadas.

Ainda não estava certo.

Enquanto ela ponderava, Lin Danqing entrou de fora.

Escovando a neve de suas mangas, ela olhou para a prescrição que Lu Tong havia escrito e leu em voz alta: “Sanxiao Yin… Dayuan Yin com ervas adicionadas para dispersar os três meridianos yang — Chai Hu, Ge Gen, Qiang Huo, Da Huang…”

“Uma fórmula que promove ascensão e dispersão.” Ela ponderou por um momento. “Isso é muito semelhante à nova prescrição que Ji yiguan [Médico Ji] e Chang yizheng elaboraram.”

Lu Tong olhou para cima. “Uma nova prescrição?”

“Sim”, disse Lin Danqing. “A epidemia persistiu por muito tempo, então eles decidiram mudar a prescrição. Mas é bastante ousado — o Irmão Ding se voluntariou para testar o remédio pessoalmente. Ele já tomou uma dose ontem à noite.” Ela franziu a testa em confusão. “Eu pensei que Ji yiguan já tivesse lhe contado sobre isso.”

As sobrancelhas de Lu Tong se franziram.

Ji Xun realmente havia mencionado isso a ela antes, e ela deixara claro que não aprovava. Ela assumira, pelo menos, que isso não seria realizado tão cedo, mas não esperava que Ding Yong já tivesse começado a tomá-lo.

Ela se levantou abruptamente, colocou sua maleta médica no ombro e caminhou em direção à porta.

Lin Danqing a segurou. "Para onde você vai?"

"Li suo [Estação de Quarentena]." Lu Tong fez uma pausa e disse: "Vou verificar Ding Yong."

—

Lu Tong foi para o Li suo.

Ela estivera descansando nos últimos dois dias, ficando em casa e sem sair. Quando Cuicui a viu chegar, ela alegremente correu para conversar com ela.

“Mais cedo, Chang Yizheng [Médico Imperial Chefe Chang] disse que você estava doente, Lu Jiejie [Irmã mais velha Lu], então você não veio. Você está totalmente recuperada agora?”

Lu Tong disse: “Estou bem.”

“Isso é bom.” Cuicui sorriu. “Fiquei preocupada por muito tempo.”

Lu Tong ergueu o olhar e varreu o Li suo com os olhos, finalmente avistando Ding Yong. Ele acabara de levantar uma tigela de sopa medicinal de cor marrom escura e a bebeu, limpando a boca depois. A tigela não era a de porcelana branca usual. Ao lado dele estava Ji Xun, que curvava a cabeça, escrevendo algo em um papel.

Lu Tong caminhou até eles.

“Lu Yiguan [Médico Imperial Lu] está aqui.” Vendo-a, Ding Yong rapidamente se levantou para cumprimentá-la.

Lu Tong assentiu levemente e olhou para Ji Xun. “Ji Yiguan [Médico Imperial Ji], preciso falar com você.”

Ji Xun ficou brevemente atordoado, olhando para ela com surpresa. Ele não disse nada, colocou a tigela vazia e seguiu Lu Tong para fora, para o galpão de palha ao lado do Li suo.

Sob o galpão, havia cestos de bambu cheios de bolsas de remédios. Vários guardas ficavam de vigia na entrada do Li suo. Desde a última tentativa de assassinato lá, Pei Yunying designara alguns homens para se revezarem na guarda para evitar incidentes inesperados.

Neve leve caía lá fora. Este inverno em Su Nan estava especialmente frio — parecia que a neve nunca parara. A neve acumulada no chão engrossava a cada dia. Olhando para a distância, o mundo era uma vasta extensão branca.

“Por que você transformou Ding Yong em um yao ren [testador de remédio] tão cedo?” Lu Tong parou e foi direto ao ponto.

“Yao ren?”

Ji Xun ficou momentaneamente surpreso, depois explicou a ela: “Ele não é um yao ren…”

“Usar um remédio não testado em um paciente — se isso não é um yao ren, então o que é?”

Seu olhar era aguçado. Sob seu escrutínio direto, Ji Xun resistiu por um longo momento antes de finalmente ceder.

“Essa não é uma forma imprecisa de colocar as coisas.” Ele disse: “As manchas de taohua ban [Erupção de Flor de Pessegueiro] em Ding Yong começaram a ficar roxas. As decocções anteriores foram ineficazes para ele. Se não mudarmos para uma nova fórmula em breve, ele não durará mais de sete dias.”

“Yizheng [Médico Imperial Chefe] e eu acreditamos que, em vez de esperar sem esperança, era melhor tentar outra possibilidade.” Ele olhou para Lu Tong. “Além disso, você já viu a prescrição que Ding Yong está usando.”

Todas as novas prescrições tinham que ser revisadas por todos os jiuyi yiguan [Médicos Imperiais de Alívio da Praga]. Elas só seriam usadas quando nenhum defeito imediato pudesse ser identificado.

Ji Xun disse: “As prescrições anteriores eram muito conservadoras, mas agora está claro — a doença está se espalhando interna e externamente, com a força patogênica à espreita na fonte da membrana. Não é totalmente interna nem totalmente externa, então uma fórmula mais forte deve ser usada. Você não disse uma vez, Tianxiong wuyuan [Radix Aconiti Kusnezoffii e Tylophora], ‘o mais feroz dos venenos, mas nas mãos de um médico habilidoso, salva vidas’? A doença muda de inúmeras maneiras, e assim também deve a medicina.”

Estas eram palavras que Lu Tong dissera uma vez a Ji Xun durante seu tempo na Yiguan Yuan [Academia Imperial de Medicina]. Na época, ele as havia descartado. Agora, ele gradualmente começava a aceitar o princípio, mas ela relutava.

“Mas para Ding Yong, nada é certo ainda.”

Ji Xun: “O Yizheng e eu já explicamos todas as possíveis consequências a ele. Foi uma escolha própria de Ding Yong — ele sabe o que está enfrentando.”

Lu Tong de repente olhou para cima. “Ele não sabe.”

Ji Xun congelou.

“O que um yao ren suportará — sem sequer considerar o resultado final — talvez no meio do tratamento, ele sentirá dor insuportável, talvez fique cego, aleijado, ou perca a sanidade e se torne um invólucro sem sentido… Ninguém pode garantir que essas coisas não acontecerão. Ele não sabe nada.”

O vento soprou, e a neve rodopiou pela vasta extensão do mundo, caindo floco após floco sobre seus corpos.

Ji Xun olhou para ela. “Lu Yiguan…”

Uma voz veio de repente de trás deles. “Eu sei.”

Lu Tong fez uma pausa e se virou.

Ding Yong estava atrás dela, as mãos nervosamente entrelaçadas. Ele deu alguns passos à frente e reuniu coragem para falar com Lu Tong. “Lu Yiguan, eu sei de tudo.”

“Ji Yiguan me disse — assim que eu tomar o novo remédio, ninguém sabe qual será o resultado. Mas mesmo que eu não o tome, não viverei muito mais de qualquer maneira.” Ele rolou a manga, revelando a erupção em seu braço. As marcas avermelhadas haviam se aprofundado desde a última vez que Lu Tong as vira, escurecendo para um tom arroxeado.

“Se eu vou morrer de qualquer maneira, posso muito bem experimentar o novo remédio. Eu só quero passar um pouco mais de tempo com Cuicui.”

Ding Yong olhou em direção à entrada do Li suo, onde Cuicui estava cutucando as brasas em um braseiro. Quando ela o notou olhando, ela acenou para o pai. Ding Yong sorriu e acenou de volta antes de se virar para Lu Tong.

“Mesmo que não funcione, pelo menos fornecerá mais experiência. Talvez ajude quando você desenvolver uma cura mais tarde, para que Cuicui tenha a chance de usá-la.”

Ding Yong riu. “Eu não sou tão nobre quanto você pensa, Lu Yiguan. Honestamente, estou fazendo isso por Cuicui.”

Seu tom era sincero. Ele se curvou profundamente para Lu Tong. “Lu Yiguan, eu estou verdadeiramente disposto.”

A neve caía pesadamente agora.

Mais e mais flocos de neve se depositavam na cabeça de Ding Yong, tornando impossível dizer onde a neve terminava e seu cabelo branco começava.

Os arredores estavam silenciosos, apenas o suave farfalhar dos flocos de neve caindo no chão.

Lu Tong contemplou o homem em pé na neve por um longo tempo antes de baixar os olhos e dizer: “Eu entendo.”

“Que ótimo!” O homem ficou radiante. Ele se curvou para ela várias vezes em gratidão, como se finalmente pudesse respirar aliviado, e então lançou um olhar grato a Ji Xun.

“Die—” [Pai] Cuicui o chamou do outro lado. Ding Yong se despediu de Lu Tong e Ji Xun antes de se dirigir à entrada do Li suo [Estação de Quarentena]. Lu Tong observou sua figura recuando por um momento, depois se virou e saiu sem dizer uma palavra.

“Lu Yiguan [Médico Imperial Lu].” Ji Xun a alcançou.

“Algo está em sua mente?” ele perguntou.

Lu Tong não parou de andar. “Ji Yiguan [Médico Imperial Ji], a que você se refere?”

“Você é particularmente cautelosa em testar o novo remédio. Mas quando você estava formulando prescrições na Yiguan Yuan [Academia Imperial de Medicina], você era sempre ousada. Isso não é como você.”

Lu Tong disse: “As pessoas mudam. Você não foi quem uma vez me aconselhou a ser mais conservadora na prática da medicina?”

“Mas testar novos remédios é uma medida necessária. Dada a sua racionalidade, você não deveria se opor tão fortemente.”

Lu Tong parou e se virou para ele.

“Ji Yiguan”, ela disse, “A força patogênica da praga pode mudar entre manifestações internas e externas, ou alternar entre ambas. Ela pode recorrer repetidamente. Esta nova fórmula contém hou bian [Milkwort de Folha Grossa], que é tóxico. Nenhum de nós encontrou uma maneira de neutralizar seu veneno. Mesmo que o novo remédio suprima temporariamente as taohua ban [Erupção de Flor de Pessegueiro] em Ding Yong, uma vez que a doença recaia e o veneno do hou bian irrompa junto com a praga, ele não sobreviverá.”

“Mesmo que ele consiga suportar por enquanto, o uso prolongado inevitavelmente prejudicará seu corpo. Ding Yong nunca foi um yao ren [testador de remédio] antes. Usar uma fórmula cujos efeitos nem nós, médicos, podemos prever completamente — você realmente acha que isso é apropriado?”

Ji Xun ficou sem palavras.

Lu Tong raramente falava tanto.

De volta à Yiguan Yuan, quando estava de folga, ela sentava-se quieta em um canto lendo textos médicos.

Mesmo depois de vir para Su Nan, ela manteve uma postura indiferente a tudo. Pacientes no Li suo uma vez sussurraram para Lin Danqing que Lu Tong parecia distante, e mesmo quando os corredores da corte levavam os corpos todos os dias, ela permanecia impassível, como se já estivesse acostumada.

Ela era como uma frágil folha caída, flutuando na água, levada pela corrente.

Somente nesta questão ela mostrou tanta intensidade.

A neve caía silenciosamente em seus ombros. Em meio à vasta brancura, os dois estavam em silenciosa oposição.

À distância, outra pessoa se aproximou, mas parou abruptamente ao vê-los.

Duan Xiaoyan agarrou a manga de Pei Yunying. “Ge [Irmão], são Ji Xun e Lu Yiguan!”

Pei Yunying: “Eu os vejo.”

“Eles parecem um pouco estranhos”, observou Duan Xiaoyan. “Parece que estão discutindo. Deveríamos ir jogar lenha na fogueira?”

Pei Yunying, impaciente, disse: “Cale-se.”

Duan Xiaoyan fechou a boca cautelosamente.

Em pé no vento e na neve, Pei Yunying observou as duas figuras à distância, sua expressão ilegível.

Mais adiante, a expressão de Ji Xun mudou ligeiramente enquanto ele estudava a pessoa à sua frente e perguntou cautelosamente: “Lu Yiguan.”

“Você está… escondendo algo de nós?”

“Se você tem algo difícil de dizer, pode me contar. Não contarei a ninguém”, disse ele.

Ji Xun não conseguia se livrar da sensação de que algo estava errado.

Quando uma pessoa age de forma diferente do usual, sempre há uma razão. No entanto, ele sabia muito pouco sobre Lu Tong. Pensando bem, além do fato de que ela uma vez administrou uma clínica na Xi Jie [Rua Oeste], ele sabia quase nada sobre ela.

Lu Tong fez uma pausa e disse: “Não.”

“Mas—”

“Ji Yiguan.” Uma voz interrompeu abruptamente do lado. Ji Xun virou a cabeça e viu Pei Yunying se aproximando sem pressa de outra direção.

Pei Yunying caminhou até eles, olhou para Lu Tong, depois se virou e disse a Ji Xun indiferentemente: “Duan Shiwei [Guarda Duan] está se sentindo mal. Já que você está aqui, por que não dá uma olhada nele?”

Duan Xiaoyan congelou por um momento, então de repente agarrou o estômago e gritou: “Aiyo, sim, sim, acordei esta manhã com uma dor de cabeça terrível!”

Sua exibição exagerada fez Ji Xun franzir a testa instintivamente. Assim que ele estava prestes a falar, Lu Tong já havia assentido para os dois e se virou para sair.

Ji Xun quis segui-la, mas Pei Yunying mudou ligeiramente de posição, bloqueando seu caminho, e sorriu. “Ji Yiguan?”

Ele o havia efetivamente parado.

Vendo Lu Tong se afastar cada vez mais, Ji Xun desviou o olhar e olhou para Pei Yunying.

Os cantos dos lábios do outro homem carregavam um sorriso, mas seus olhos permaneciam indiferentes.

Após um breve impasse, foi Duan Xiaoyan quem deu um passo à frente, enfiando o braço na mão de Ji Xun. “Ji Yiguan [Médico Imperial Ji], vamos, tome meu pulso primeiro.”

—

Lu Tong retornou à sua hospedagem.

A comoção em torno do novo remédio logo passou, e nos dias seguintes, ela ficou ocupada novamente.

Ding Yong mudou para a nova prescrição, mas a inclusão de hou bian [Milkwort de Folha Grossa] na fórmula continuou a preocupá-la. Ela se debruçou sobre textos médicos dia e noite, esperando encontrar uma nova solução.

No entanto, para sua surpresa, a condição de Ding Yong melhorava a cada dia.

No terceiro dia de tomar o novo remédio, as manchas vermelhas em seus braços pararam de se aprofundar. No quinto dia, elas haviam diminuído visivelmente. Em sete dias, as marcas vermelhas em declínio já eram bastante notáveis. Em nove, as taohua ban [Erupção de Flor de Pessegueiro] haviam desaparecido para um rosa pálido.

Cuicui ficou radiante. Ela abraçou o pescoço de Ding Yong e expressou sua gratidão aos yiguans [médicos imperiais] reunidos.

“As taohua ban do meu die [pai] diminuíram tanto! Meu die está melhorando! Chang Yizheng [Médico Imperial Chefe Chang] me disse mais cedo que, quando meu die se recuperar, eles darão o novo remédio a todos os pacientes no Li suo [Estação de Quarentena]. Cai Xiancheng [Vice-Magistrado Cai] também disse que o deus da praga de Su Nan está finalmente partindo, e a epidemia está chegando ao fim!”

A recuperação de Ding Yong trouxe alegria a todos os pacientes no Li suo.

A eficácia do novo remédio significava que havia esperança. Ninguém queria ir dormir apenas para acordar como um cadáver sem vida sob o patíbulo. As manchas escuras em suas mãos e corpos eram uma fonte constante de ansiedade.

Cuicui, aninhada nos braços de Ding Yong, sorriu enquanto entregava a Lu Tong um gafanhoto recém-tecido.

“Eu aprendi a tecer gafanhotos com meu die! Quando a primavera chegar e as margens do Rio Su Nan estiverem cobertas de grama, eu as tecerei com grama verde fresca — aqueles gafanhotos até pularão! Já contei a todos os tios, tias, avós e avôs no Li suo que, quando chegar a hora, montarei uma barraca na entrada do templo para vendê-los, e todos terão que vir me apoiar!”

Sua voz era nítida, seu riso brilhante, e as pessoas no Li suo não puderam deixar de sorrir junto com ela.

Ding Yong também sorriu. Olhando para os yiguans reunidos, ele falou suavemente: “Obrigado a todos por salvarem minha vida. Se a oportunidade surgir no futuro, a família Ding certamente retribuirá essa bondade.”

Os yiguans responderam que era seu dever, então gradualmente se dispersaram, retornando ao seu trabalho inacabado.

Lu Tong também soltou um suspiro de alívio.

Ela sempre temera que os efeitos do novo remédio fossem incertos e pudessem prejudicar Ding Yong de outras maneiras. Mas agora, tudo parecia estar melhorando. Após mais alguns dias de observação, eles poderiam considerar administrar o remédio aos outros pacientes no Li suo.

Com o progresso sendo feito, os pacientes foram confortados, e os yiguans encontraram motivação renovada. Cai Fang, em particular, estava transbordando de energia, já contemplando a adição de vários poços para distribuir decocções medicinais assim que o novo tratamento provasse ser bem-sucedido.

—

Tarde da noite, sem mais ninguém por perto, Lu Tong sentou-se sob a luz da lamparina e tirou um livrinho de sua maleta médica.

Desde que Lin Danqing a pegara com sangramento nasal naquele dia, Lu Tong dissera a Chang Jin que estivera com sono leve ultimamente e desejava dormir sozinha. Chang Jin providenciara para que ela tivesse um quarto separado.

Agora, a casa estava quieta por dentro e por fora. Lu Tong espalhou o livrinho sobre a mesa.

Não era grosso, já estava meio preenchido com escrita. Sob o brilho fraco da lamparina, ela pegou um pincel e cuidadosamente adicionou algumas linhas.

Depois de terminar, ela largou o pincel e voltou algumas páginas, lendo enquanto virava. Logo, ela se perdeu em pensamentos.

Até que—

“Bang—!”

A porta foi subitamente escancarada com força.

A expressão de Lu Tong mudou. Reagindo rapidamente, ela bateu o livrinho e o enfiou na gaveta de madeira sob sua mão.

“Lu meimei [Irmã mais nova Lu]!”

A voz pertencia a Lin Danqing. Ela parecia ter voltado correndo de fora, os cabelos e as roupas cobertos de neve. Ofegante, ela falou urgentemente: “Algo ruim aconteceu!”

Lu Tong perguntou: “O que aconteceu?”

“Ding Yong — Ding Yong está em apuros!”

O rosto de Lin Danqing estava sombrio. “Ele estava bem durante o dia, mas à noite, enquanto dormia, Cuicui de repente gritou que seu die estava convulsionando! O yiguan de plantão foi verificar, e Ding Yong começou a vomitar sangue!”

“As taohua ban em seu corpo… ficaram roxas! Em apenas um momento, transformaram-se em ziyun ban [Manchas de Nuvem Púrpura]!”