Capítulo 115

 Capítulo 115

Como encarnação do Dao Celestial, Luo Han podia ativar a visão divina à vontade. Ilusões não tinham poder real sobre ela—era como brandir uma espada de madeira diante de uma real.

Mas ela decidiu ceder por enquanto. As crianças trabalharam duro para tecer esta ilusão; não faria mal ver que tipo de sonho eles tentaram criar.

Névoa rodopiava sobre as flores enquanto Luo Han erguia suas saias e avançava entre as pétalas. De repente, uma voz familiar chamou atrás dela: “Luo Han!”

Ela se virou. Ye Zinan estava lá, com uma expressão ansiosa. “Onde está Ling Qingxiao? É perigoso aqui. Venha comigo!”

Luo Han suspirou, completamente sem diversão. “Ye Zinan é um covarde escorregadio que sempre corre mais rápido que qualquer um quando o perigo surge. Ele me derrubaria para escapar, não para me salvar. Não há como ele vir correndo para me salvar.”

Quando sua voz caiu, o sorriso no rosto de Ye Zinan congelou. Então, como uma bolha de sabão, ele se dissolveu em névoa. A neblina engrossou, rodopiando ao redor dela até que até sua própria mão se tornou um borrão em frente ao seu rosto.

Ela continuou andando. O tempo passou—ela não sabia quanto tempo—e então, de repente, ela viu alguém à frente.

Era Ling Qingxiao. Ele agarrava o peito, ofegante. Quando ele olhou para cima, havia algo estranho em seus olhos, um lampejo de obsessão.

“Luo Han,” ele arfou. “É realmente você?”

Seu tom, sua expressão, sua forma—tudo imitava perfeitamente Ling Qingxiao. Mas Luo Han não se moveu. Ela simplesmente perguntou calmamente: “O que há de errado?”

“Há uma toxina sedutora nas Flores Zixing,” ele disse, voz baixa, olhos brilhando com uma loucura febril. “Venha me ajudar. Remova o veneno... por favor.”

Luo Han o estudou, então sorriu. “Você é muito bom em imitá-lo. Mas você não é ele.”

O falso Ling Qingxiao vacilou. “Por que não?”

Ela não se deu ao trabalho de explicar.

Com um único aceno de mão, a ilusão desmoronou—ele, a névoa, a névoa onírica—tudo se espalhou ao vento. Ela agora estava em um campo de violetas brilhantes, sob uma lua radiante. A areia polvilhada de prata cintilava como estrelas caídas na terra, ondas lambendo como o sopro do mar.

Sem nenhum desafio.

Ela se virou e encontrou um pedaço macio de grama para se sentar. Melhor esperar que os outros emergissem.

O mar de flores ainda transbordava de névoa—onde quer que houvesse névoa, alguém estava preso em um sonho. Ela contou pelo menos dez dessas plumas. Era difícil dizer quem eram, mas não era difícil adivinhar: qualquer um que tivesse entrado no campo de flores mais cedo estava agora enfrentando seus demônios interiores.

Luo Han zombou da simplicidade da ilusão—mas, na verdade, o lançador da ilusão a achou muito mais problemática.

Ilusões eram tecidas com os fios do coração de uma pessoa—aquilo que mais desejavam, ou o que mais temiam. E na raiz de todo coração... estavam pais, infância, amantes, mentores.

Luo Han não tinha pais. Isso sozinha lhe dava uma vantagem sobre a maioria.

Sua infância foi passada em outro mundo—não de riqueza ou prestígio, mas um onde a escola e a sociedade a protegiam bem. Ela não tinha sombras agarradas à sua juventude. Quanto aos seus pais adotivos... não importava quão poderoso fosse o tecelão de ilusões, eles não poderiam recriar o Dao Celestial de um mundo inteiro. Aqueles de dimensões inferiores simplesmente não conseguiam perceber as superiores.

Sem trauma de infância para explorar, o espaço de manobra da ilusão era limitado. A única variável que poderia perturbar a clareza de Luo Han era Ling Qingxiao. No entanto, mesmo assim, ela imediatamente reconheceu o que estava diante dela como um falso.

Ling Qingxiao? Ceder a toxinas sedutoras? Influenciado pelo desejo?

Ridículo. Aquele homem não tinha necessidades carnais—apenas planos frios e calculados.

Luo Han sentou-se em silêncio por um tempo até que Zou Jibai emergiu da névoa. Ela esperava que seus companheiros superassem suas ilusões eventualmente, mas ver Zou Jibai como o segundo a escapar ainda a surpreendeu.

“Você já saiu?” ela perguntou. “Como foi?”

Zou Jibai sentou-se ao lado dela. “Muito fácil.”

Luo Han assentiu entusiasticamente. “Certo? Eu também pensei assim! O que você viu?”

“Minha mãe, meu mestre... alguns membros do clã,” Zou Jibai respondeu com um escárnio. “Então, de todas as coisas, uma mulher apareceu, disse que era minha parceira predestinada, implorou para que eu ficasse e passasse a eternidade com ela. Que bobagem. Eu nem tenho uma parceira—por que eu ficaria?”

Luo Han não conseguiu conter uma risadinha que escapou, mas rapidamente a segurou. “Eu não estou rindo. Estou te elogiando.”

Zou Jibai viveu uma vida direta. Seu clã era cheio de tolos teimosos e retos. Seu coração estava claro, livre de sombras. E, para ser honesto, ficar solteiro lhe poupou cerca de 80% do fardo emocional. Até mesmo passar por ilusões era mais fácil.

Não muito tempo depois, Feng Yujia e Ye Zinan emergiram em sucessão. Feng Yujia acabara de passar por um nirvana, fez as pazes com sua mãe e irmão, e apagou os demônios de seu coração—nenhuma ilusão poderia aprisioná-la novamente. Quanto a Ye Zinan, após viver cem mil anos, ele vira mais do que sua cota de ilusões. Não importava o quão patético ele agisse às vezes, ele não ia cair em uma.

Uma vez que viram Luo Han e Zou Jibai, ambos vieram imediatamente. Após uma rápida troca, todos os quatro concordaram em uma coisa:

Esta ilusão era brincadeira de criança.

Ye Zinan olhou ao redor e de repente perguntou: “Ei... onde está Ling Qingxiao? Ele já deveria ter saído, não deveria?”

Luo Han vinha se perguntando o mesmo. Ela pensou por um momento, então disse: “Ele deve ter descoberto algo na ilusão. É por isso que ele ficou para trás.”

Ye Zinan assentiu com seriedade. “Faz sentido. Sua base é sólida e seus objetivos são claros. Se essa ilusão puder prender alguém, não será ele. Ele provavelmente está lidando com algo sozinho.”

Todos concordaram. Parecia perfeitamente razoável.

Eles esperaram um pouco mais, até que a névoa mais espessa no mar de flores de repente congelou—então se estilhaçou como vidro. Luo Han se levantou em um instante. “Ling Qingxiao?”

Ling Qingxiao estava onde a névoa estivera, demorando a responder mesmo depois de ouvir sua voz. Quando ele finalmente se virou, havia algo estranho em seus olhos.

Luo Han não percebeu. Ela ergueu sua saia e correu para ele. “Você está bem? Você encontrou algo na ilusão?”

Ling Qingxiao ainda não estava totalmente fora disso. Ao ver a verdadeira Luo Han, seu olhar vacilou—então ele desviou o olhar, evitando os olhos dela.

Se ilusões eram reflexos do coração... então ele precisava se olhar atentamente.

O que diabos eu estava pensando?

Era difícil até mesmo dizer em voz alta—ele tinha visto Luo Han se banhando, curando suas feridas em uma piscina, vapor velando sua pele pálida, roupões escorregando de seus ombros. Seus olhos eram puros, inocentes. Ela o tinha pedido para ajudá-la a curar.

E a cena... tinha acontecido em uma torre—havia correntes de restrição de espírito penduradas ao fundo. Ele não precisava perguntar de quem era o poder que elas deveriam selar.

Ling Qingxiao sabia que não era real. E, no entanto, como um homem possuído, ele permaneceu preso naquela ilusão muito mais tempo do que deveria. No final, ele teve que destruir forçadamente a ilusão para escapar.

Nesse momento, Luo Han o alcançou. Vendo-o atordoado, ela sacudiu seu braço gentilmente. “O que é? O que você viu?”

Ling Qingxiao saiu de si. No momento em que olhou para baixo, encontrou aqueles olhos claros e confiantes—idênticos aos da ilusão. Ele rapidamente desviou o olhar. “Não é nada. Eu estava apenas... pensando.”

“Sério?” Luo Han inclinou a cabeça. Ele estava agindo um pouco estranho, mas ela não insistiu. Ainda apoiada confortavelmente ao lado dele, ela disse: “Aquela ilusão era ridiculamente simples, certo? Por que você demorou tanto para sair—algo aconteceu lá dentro?”

Ling Qingxiao pressionou os dedos nas têmporas, sem palavras.

Luo Han tomou seu silêncio como confirmação. “Eu sabia. Não há como você falhar em distinguir sonho de realidade. Se você ficou tanto tempo, deve ter tido seus próprios motivos.”

A verdade era... ele quase falhou em sair. Mas como ele poderia dizer isso?

Mudando de assunto, ele perguntou: “Onde estão os outros?”

“Já saíram. Estávamos todos esperando por você.”

… Outra facada no coração.

Ling Qingxiao pegou a mão dela, conduzindo-a gentilmente pelas flores. “Que bom. Onde está o Rei de Dongsha? Preciso falar com ele.”

Luo Han olhou ao redor. “Acho que ainda lá dentro.”

A expressão de Ling Qingxiao ficou fria. Ele estava de mau humor, e os outros só sofreriam com isso.

As ilusões conjuradas pelas Flores Zixing eram destinadas a oferecer insights, a ajudar a enfrentar a verdade do coração—não a prender ou machucar. Para que o Rei de Dongsha usasse essa oportunidade para algo mais... sinistro—ele estava tramando algo, ou alguém estava tramando contra ele.

O homem governara um reino. Ele não poderia ser ingênuo o suficiente para pensar que uma ilusão tão superficial poderia aprisionar um imortal. Mais provavelmente, ele havia caído na armadilha de outra pessoa.

Ainda havia bolsões dispersos de névoa no campo de flores. Ling Qingxiao ergueu uma manga—e varreu todos eles em um instante.

A névoa se afastou. O Rei de Dongsha reapareceu, congelado no lugar entre as flores. E à sua frente—um tritão, lâmina na mão, a meio caminho de perfurar o coração do rei.

A ilusão desapareceu. A verdade foi revelada.

Os olhos do Rei se esclareceram. Percebendo o que estava acontecendo, ele soltou um rugido de fúria e avançou com toda a sua força.

O tritão havia dependido inteiramente da ilusão para cobrir suas ações. Na verdade, seu cultivo era muito inferior ao do Rei. Agora que a ilusão havia se quebrado, ele não tinha chance. O Rei o atingiu diretamente no peito com uma única palma. O tritão tossiu sangue e foi arremessado longe pelo campo de flores.

Ainda pálido pela quase morte, o Rei lentamente recuperou a compostura e juntou as mãos em direção a Ling Qingxiao. “Muito obrigado, Senhor Imortal, por salvar minha vida.”

A voz de Ling Qingxiao era fria. “Eu não te salvei. Simplesmente me recuso a ser peão de ninguém.”

O florescimento das Flores Zixing era um evento conhecido, com um ciclo fixo. Ling Qingxiao e Luo Han haviam chegado hoje sem aviso. Não havia como ninguém ter antecipado seus movimentos. Isso significava que a armadilha montada dentro da ilusão nunca foi destinada a eles—foi preparada especificamente para o Rei de Dongsha.

Sua chegada repentina deve ter perturbado o plano de alguém. Mas, mesmo assim, aquele tritão não tinha o direito de tentar emaranhar Ling Qingxiao nisso.

Se o assassinato tivesse sido bem-sucedido, quem teria levado a culpa?

O Rei, agora percebendo totalmente a profundidade do perigo do qual acabara de escapar, suou frio. A fúria o invadiu. “Homens! Prendam aquele tritão!”

O tritão pertencia aos clãs do oceano, e os reinos do Arquipélago de Areia Prateada viviam em ilhas dispersas. Os recursos do mar eram limitados—se um reino pescasse demais, outros passavam fome. As tensões com as tribos do oceano eram profundas há muito tempo. Tritões caçavam viajantes solitários; humanos caçavam tritões em grupos.

Ao comando do Rei, uma horda de guardas armados invadiu o jardim, lâminas em punho, cercando o tritão em um instante. Eles haviam matado muitos de sua espécie antes e não perderam tempo em gentilezas. Suas espadas brilharam, pressionando aço frio contra sua garganta.

Este tritão havia assumido forma humana apenas recentemente. Ele ainda parecia um menino, com escamas azul-claras pairando fracamente em suas bochechas. Recusando-se a ser capturado, ele atacou com jatos de água—mas nos cinco elementos, a água era a força mais suave e fraca. O que as ondas poderiam fazer contra aço afiado?

Ele rapidamente vacilou. Derrubado no chão, ele ficou deitado, com uma espada pronta para cair sobre ele.

Nesse momento, um grito agudo quebrou o silêncio. A Rainha se libertou de suas damas de companhia e cambaleou em direção aos guardas, gritando: “Parem!”

Ela havia ficado pálida no momento em que viu o tritão, mas com todos focados em capturá-lo, ninguém notou sua reação. Sua criada mais próxima havia segurado sua manga, tentando contê-la. Agora, com o tritão cercado e ensanguentado, a Rainha não aguentou mais. Ela irrompeu da multidão, olhos marejados de pânico.

O Rei foi pego completamente de surpresa. Seu rosto escureceu. “Yanran, o que você está fazendo?!”

Os soldados congelaram ao grito da Rainha, incertos do que fazer. Nessa hesitação, ela passou por eles, caindo de joelhos diante do tritão. Sua voz tremeu ao sussurrar: “Por que você voltou? Eu te disse—não me procure mais. Você deveria ter voltado para sua terra natal, nunca mais aparecer.”

Luo Han observou tudo isso se desenrolar e deu um suave e significativo “oh” em sua mente. Ela se virou para olhar o Rei, os lábios curvados em leve diversão.

Como esperado, a expressão do Rei era sombria como um trovão.

A verdade completa ainda não estava clara, mas apenas pelas palavras da Rainha, não era difícil adivinhar. Enquanto o Rei enchia seu palácio com belas consortes, parecia que a Rainha... havia encontrado outra pessoa.

Os olhos do tritão se iluminaram no momento em que a viram. Mesmo com lâminas em sua garganta, ele não havia demonstrado um lampejo de emoção. Mas agora, vendo o rosto dela—seu olhar se suavizou imediatamente.

Ele levantou uma mão com garras e gentilmente tocou sua bochecha. “Por que você não me viu? Fui eu quem te salvou. E, no entanto, você nunca me reconheceu... Você se casou com outro. Você vive em miséria ao lado dele. Por que não ir embora comigo?”

A Rainha já estava chorando. “Eu não sabia. Quando acordei, foi ele quem eu vi. Acreditei todos esses anos que foi ele quem me salvou. Eu... sinto muito... eu realmente não sabia…”

Nota do Autor:

Luo Han e os outros: “Ling Qingxiao é tão poderoso—claro que a ilusão não o prenderia. Se ele ficou, deve ser porque ele tinha um plano secreto!”

Ling Qingxiao: “…”