Capítulo 66

 Capítulo 66

Quando o Príncipe Herdeiro entrou, Yun Kui estava sentada no sofá com uma expressão preocupada, folheando distraidamente um livro de histórias.

Ao vê-lo, ela instintivamente curvou os dedos e se endireitou. 

"Vossa Alteza, o senhor... interrogou meu primo?"

O Príncipe Herdeiro sentou-se para tomar chá e respondeu com um simples 

"Mm".

"Então... o que o senhor perguntou a ele?"

"Do que você tem medo que eu tenha perguntado a ele?"

Yun Kui franziu os lábios com força. Embora tivesse tentado se convencer de que riqueza e status eram passageiros, que o afeto raramente era duradouro e que ela era originalmente apenas uma humilde criada do palácio, agora meramente em uma situação pior, no fundo, ela ainda não queria que ele soubesse como outros falavam vergonhosamente dela. Mesmo que ela não tivesse feito nada de errado, essa era a maneira do mundo. Seu nascimento a destinou a enfrentar desprezo e insultos.

Ela não podia escolher suas origens, mas, como todo mundo, veio a este mundo sem saber, lutando para sobreviver a cada dia. O que ela fez para merecer isso?

Depois de ouvir silenciosamente seus pensamentos, o Príncipe Herdeiro ponderou por um longo momento antes de perguntar: 

"Você gostaria de saber quem é seu pai biológico?"

No momento em que as palavras deixaram seus lábios, o coração de Yun Kui se contraiu violentamente. Era como se uma velha e espessa crosta tivesse se desprendido repentinamente, revelando uma pele fina e frágil por baixo. A ferida poderia parecer curada, mas pressionar um dedo contra ela ainda tirava sangue fresco de dentro.

Suas mãos e pés ficaram frios, sua voz tremendo fracamente. 

"Vossa Alteza... descobriu? Qi Chengye sabe?"

O Príncipe Herdeiro balançou a cabeça. 

"Não."

Yun Kui pareceu exalar silenciosamente em alívio, seu coração emaranhado de emoções, principalmente confusão e resistência. Ela não sabia como encarar o homem que nunca havia feito parte de sua vida, mas que trouxe sofrimento sem fim para ela e sua mãe.

Com dificuldade, ela perguntou: 

"Por que Vossa Alteza de repente quer saber disso?"

"Certos assuntos precisam de verificação."

Ele precisava saber a identidade do homem que a havia mergulhado e sua mãe em tal dificuldade. Seja para buscar justiça por ela ou para reunir pai e filha, ele precisava de clareza.

"Mas se você preferir não falar sobre ele, não o mencionarei novamente."

Yun Kui perguntou suavemente: 

"Vossa Alteza também sabe sobre minha mãe... e a família do meu tio?"

O Príncipe Herdeiro olhou para seus olhos ligeiramente avermelhados. 

"Eu sei tudo o que pode ser descoberto."

Sua voz ficou ainda mais baixa, tremendo. 

"Na verdade... minha mãe era bondosa, diligente e trabalhadora. Ela ganhava a vida com as próprias mãos, e os vizinhos sempre a elogiavam. Ela só cometeu um erro, mas as pessoas a rotularam por toda a vida... Mas eu nunca a culpei."

O Príncipe Herdeiro suspirou e não disse mais nada, inclinando-se um pouco para puxá-la em seus braços. Envolvida no calor de seu abraço, sua orelha pressionada contra sua batida constante do coração, Yun Kui demorou um longo momento para reagir. 

"Vossa Alteza... o senhor não está com raiva?"

O Príncipe Herdeiro disse friamente: 

"Estou furioso."

Yun Kui se enrijeceu um pouco, prestes a se afastar, mas sua mão pressionou firmemente a parte inferior das suas costas, segurando-a no lugar.

Ele olhou para ela. 

"Você não entende por que eu dei Huai Qing e Huai Zhu a você? Deixar-se humilhar publicamente e não fazer nada, quão sem espinha você pode ser? Você nem consegue pedir minha autoridade emprestada?"

Yun Kui franziu os lábios. 

"Uma mera criada do palácio como eu, quão ousada eu poderia ser, pedindo a autoridade de Vossa Alteza emprestada?"

O Príncipe Herdeiro zombou. 

"Se você tivesse um décimo da audácia que demonstra na minha frente, ninguém ousaria maltratá-la."

"Eu não queria incomodar Vossa Alteza. Se alguém tivesse morrido..."

O Príncipe Herdeiro a interrompeu. 

"E se eles morressem?"

Yun Kui o encarou fixamente, então de repente percebeu algo. 

"Vossa Alteza... não matou meu primo, não foi?"

O Príncipe Herdeiro estreitou os olhos. 

"O quê, você se importaria se eu tivesse feito isso?"

"Claro que não"

Disse Yun Kui, com o coração impassível. 

"Eu só não esperava vê-lo aqui. Ele ainda é o mesmo... tão detestável como sempre."

O Príncipe Herdeiro lembrou-se das palavras de Qi Chengye, como ele a havia intimidado implacavelmente desde a infância, até mesmo zombando dela descaradamente como se ela fosse sua noiva. A raiva queimava em seu peito; nem mil cortes seriam suficientes.

Uma morte rápida era muito misericordiosa para essa escória. Cortar sua língua, quebrar seus membros e jogá-lo nas ruas, mesmo que sobrevivesse aos cobradores de dívidas de casas de jogos e bordéis, a lei ainda reivindicaria sua vida.

Sua voz ficou gelada. 

"Ele é um vigarista e um criminoso. Mesmo que eu não o mate, seu destino está selado."

Yun Kui assentiu apressadamente.

O olhar do Príncipe Herdeiro escureceu. 

"Se você se deixar ser intimidada assim novamente, eu..."

O que você fará?

O pensamento passou pela mente de Yun Kui, e seu rosto imediatamente ficou vermelho. Com um toque de lágrimas na voz, ela gaguejou: 

"V-Vossa Alteza, eu não queria..."

O Príncipe Herdeiro riu com exasperação. 

"Você acha que eu não a ouvi antes? Você ultrapassou os limites mais de uma vez. Eu tolerá-la já é uma imensa graça."

Yun Kui assentiu como um pássaro bicando.

O Príncipe Herdeiro continuou: 

"Se você se deixar ser pisoteada novamente, eu não serei leniente."

Seu tom era severo, mas enviou ondulações em seu coração.

De repente, ela se lembrou de seu uso inesperado de "senhora", sua promessa de que ela não precisava temer as consequências, que ele as arcaria todas. Meio brincando, ela perguntou: 

"Eu posso realmente pedir sua autoridade emprestada? E se quem me ataca tiver um status muito além do meu alcance?"

O Príncipe Herdeiro disse: 

"Se você pudesse lidar com eles sozinha, de que serviria eu?"

Justo.

Encorajada, ela se aventurou mais longe. 

"E se for alguém como o Herdeiro do Marquês de Ningde... ou até mesmo a Imperatriz?"

O Príncipe Herdeiro sorriu fracamente. 

"Você pode tentar."

Yun Kui encolheu os ombros. Ela não ousaria.

O Príncipe Herdeiro disse: 

"Apenas lembre-se, não importa o que aconteça, eu arcarei com as consequências. Huai Qing e Huai Zhu ficarão com você. Não me envergonhe agindo como uma covarde."

Yun Kui sorriu, pressionando os lábios. 

"Mm."

Após um longo silêncio, o Príncipe Herdeiro, ainda esperando que ela o mencionasse, finalmente perguntou: 

"A propósito, onde está aquela armadura? Mostre-a para mim."

"A-Armadura?"

A pergunta repentina quase a fez deixar cair a mandíbula.

Alguém contou a ele? Huai Qing ou Huai Zhu?

Eu queria esperar antes de implorar para que ele a usasse. Depois dos acontecimentos de hoje, eu pensei que ele estaria de mau humor.

O Príncipe Herdeiro franziu a testa. 

"Se você sabe que estou de mau humor, por que escondê-la em vez de trazê-la?"

Yun Kui: "..."

Vossa Alteza, o senhor entenderá quando a vir.

Uma sensação de pressentimento invadiu o Príncipe Herdeiro.

A armadura era horrível? Inútil? Ela teria que implorar para que ele a usasse?

Até Huai Qing e Huai Zhu pareciam pensar que isso poderia provocar sua ira.

"Deixe pra lá"

Disse o Príncipe Herdeiro magnanimamente. 

"Você geralmente é imprudente. Já que você teve o trabalho de preparar um presente, não importa o quão feio seja, eu o aceitarei com prazer."

Yun Kui imediatamente se alegrou. 

"O senhor vai realmente usá-la por mim?"

O Príncipe Herdeiro sentiu que algo estava errado, mas ainda deu um tapinha em seu ombro encorajadoramente. 

"Deixe-me vê-la primeiro."

Yun Kui foi buscar a caixa de brocado na prateleira, hesitando no último momento. 

"Vossa Alteza, talvez o senhor devesse fechar os olhos primeiro?"

O Príncipe Herdeiro: 

"Não."

Yun Kui: "..."

Sua curiosidade completamente aguçada, o Príncipe Herdeiro queria ver o quão extraordinária essa tal "armadura" poderia ser.

Então, quando uma delicada teia de correntes douradas foi lentamente retirada da caixa de brocado, desdobrando-se nas pontas dos dedos de Yun Kui com um sorriso travesso, ela se revelou como algo semelhante a um adorno corporal ornamentado. A expressão do Príncipe Herdeiro mudou de curiosidade para uma testa franzida e, finalmente, para dentes cerrados quando ele soltou uma risada sem humor.

"É isso que você preparou para mim... como armadura?"

Yun Kui riu sem jeito. 

"Bem, era para ser uma armadura, para protegê-lo de assassinos e impedi-lo de ser ferido fatalmente..."

O Príncipe Herdeiro apontou para as duas placas de ouro incrustadas com rubis e a safira pendurada perto de onde estaria o umbigo, sua têmpora tremendo. 

"E é isso que você chama de 'proteger áreas vitais'?"

Yun Kui se apressou em explicar: 

"O joalheiro entendeu mal meu pedido! Ele pensou que eu estava fazendo isso para... para fins românticos. Fiquei tão chocada quando vi!"

O Príncipe Herdeiro: 

"Mas você ainda a trouxe de volta."

Ele viu através de seu pequeno esquema. Já que ele conseguia ler sua mente de qualquer maneira, sabia que ela era mole como um ovo meio cozido, escorrendo ao menor toque, ela deixou de lado a encenação completamente. Ela piscou para ele, sorrindo.

"Mesmo que não fosse minha intenção original... eu realmente, realmente quero ver o Príncipe Herdeiro usando isso! É tão, tão bonito! O senhor seria o homem mais bonito do mundo assim, eu desmaiaria tanto que teria uma hemorragia nasal!"

Ela de repente percebeu como era mais fácil soltar esses pensamentos descarados e açucarados em vez de dizê-los em voz alta.

Os lábios do Príncipe Herdeiro se curvaram friamente. 

"Nem pense nisso. Eu não vou usá-la."

Yun Kui fez um bico. 

"Apenas experimente? Por favor?"

"Eu tive um dia tão difícil... Se alguém usasse essa corrente de ouro para mim, eu o beijaria e abraçaria, amaria-o muito!"

O Príncipe Herdeiro zombou. 

"Você ousa amar outra pessoa?"

"Nós não éramos companheiros de cama? Eu tenho sido seu antídoto, o senhor não pode me satisfazer apenas uma vez?"

Sua expressão escureceu quando ele se virou para sair. Os pensamentos frenéticos de Yun Kui o perseguiram.

"Claro que eu só amo Vossa Alteza! Mas se o senhor a usasse apenas uma vez por mim, eu o amaria ainda mais, muio mais!"

Não importa como ela implorasse em sua mente, ele caminhou sem olhar para trás. Derrotada, Yun Kui caiu no divã.

Naquela noite, depois que o Príncipe Herdeiro terminou de se banhar, Yun Kui se preparou para se lavar também. Passando pelo corredor, ela admirou o jardim exuberante com suas pedras artisticamente dispostas e flores desabrochando, refletindo consigo mesma que, embora este lugar não fosse tão grandioso quanto o palácio, suas esculturas intrincadas e paisagens pitorescas ainda eram de tirar o fôlego.

Cao Yuanlu, notando sua curiosidade, explicou: 

"Esta é a residência particular de Sua Alteza em Pingzhou. O Príncipe Herdeiro possui propriedades em todas as grandes cidades, é conveniente para viagens incógnitas."

Yun Kui engasgou. 

"Propriedades em todos os lugares? Ele não é tão rico quanto um reino?"

Cao Yuanlu sorriu. 

"O Príncipe Herdeiro é a base da nação. Sua Alteza é a própria essência do império, destinada a governar tudo sob o céu, comandando suas terras e tesouros."

Yun Kui não entendeu a linguagem florida, mas entendeu uma coisa, o Príncipe Herdeiro não era tão rico quanto um país; ele era o país.

Cao Yuanlu acrescentou calorosamente: 

"A jovem senhorita é profundamente favorecida por Sua Alteza. No futuro, você desfrutará de infinitas riquezas e honras."

Yun Kui suspirou interiormente. Se eu viver o suficiente para aproveitá-las.

Cao Yuanlu a observou entrar, lembrando-se de como o Príncipe Herdeiro a chamou de "Senhora" em público mais cedo. Ele juntou as peças.

Embora Yun Kui fosse apenas uma criada do palácio por nascimento, o Príncipe Herdeiro a considerava da mais alta estima. Chamá-la de "Senhora" entre os plebeus significava que ele a via como sua esposa legítima. Outros podem adular, mas a palavra do Príncipe Herdeiro era lei e ele nunca falava em vão.

No entanto, aqui estava ela, ainda alheia ao grande destino que a aguardava.

Depois do banho, o Príncipe Herdeiro voltou para seu quarto, o chilrear mental anterior de Yun Kui ainda ecoando em seus ouvidos. Contra sua melhor avaliação, ele tirou a corrente de ouro novamente, examinando-a de perto.

A colocação das borlas e pedras preciosas quase o fez rir de exasperação.

Com o que ela o confundiu, alguma cortesã dos lugares de prazer? Se ele, o Príncipe Herdeiro, usasse algo assim, até os assassinos fariam uma pausa para rir antes de atacar. Mas ela havia jurado que ficaria tão deslumbrada que sangraria do nariz, que o beijaria e o abraçaria, que se ele a usasse apenas uma vez, ela o amaria e somente a ele...

O Príncipe Herdeiro zombou. Seu coração instável sequer entendia o amor? Ela adoraria qualquer um que se exibisse com essa coisa ridícula? Algum mercador barrigudo poderia fazê-lo? Ou aqueles guardas sujos e encharcados de suor?

Após um longo silêncio, ele cerrou a mandíbula e caminhou até a varanda, ordenando a Qin Ge: 

"Limpe o pátio. Ninguém se aproxima da casa principal esta noite sem minha ordem."

Qin Ge se enrijeceu momentaneamente antes de curvar-se em reconhecimento.

Quando Yun Kui voltou do banho, encontrou o Príncipe Herdeiro sentado na beira da cama em trajes de dormir brancos como a neve, seu olhar escuro e ilegível.

Antecipando suas intenções, suas pernas enfraqueceram ligeiramente quando ela se aproximou cautelosamente, apenas para ouvir um leve farfalhar metálico escondido nas sombras. Antes que ela pudesse falar, uma mão agarrou seu pulso, puxando-a para frente enquanto ele a prendia sob ele.

Seu coração nem havia se acalmado quando ela o viu, a delicada gargantilha de ouro em volta de sua garganta, a corrente corporal percorrendo seus trajes meio abertos, brilhando contra os planos esculpidos de seu peito.

A respiração de Yun Kui falhou.

A voz do Príncipe Herdeiro era rouca. 

"Este é o efeito que você queria?"

Ela olhou fixamente, tomada de fascínio, incapaz de esconder sua admiração e deleite, seus lábios se curvando incontrolavelmente. 

"Sim! Absolutamente!"

Tremendo, ela enfiou as mãos em suas vestes, traçando os músculos lisos e a placa de ouro incrustada de rubi. Quando seus dedos pressionaram levemente, sua respiração vacilou, então sua boca colidiu com a dela.