Capítulo 71

 Capítulo 71

"Afastem-se! Todos, afastem-se! Onde está a família? Um membro da família, vá com a ambulância! O paciente tem alguma alergia a medicamentos? Alguma doença de início lento?"

"Eu... Não, ele não tem." Yang Yifan agachou-se no chão. Seus ouvidos estavam cheios de ruído e clamor, pressionando-a até sentir como se seu cérebro estivesse se transformando em uma massa informe. Até agora, ela havia confiado inteiramente na intuição para realizar a RCP e não sabia se tinha feito corretamente. Suas mãos e pernas tremiam violentamente e ela não conseguia se manter de pé.

Uma mão pálida estendeu-se em sua direção e agarrou seu cotovelo. A pele daquela mão já estava flácida, mas as unhas estavam pintadas. Aquelas unhas pareciam querer perfurar suas grossas roupas de inverno e entrar em sua carne.

Zhang Meizhen levantou-a do chão. "Levante-se."

"Espere um minuto." Um velho, vestido como um membro da seção de vestimentas limpas da Seita dos Mendigos, apresentou-se para bloqueá-las. A voz desse homem era anormalmente alta; quando ele abria a boca, o som era como o de um gongo. O minúsculo Pátio nº 110 não parecia ser capaz de conter seu volume, e sua voz ecoava ao redor deles. "Senhorita, você não deveria entregar primeiro o Cajado de Surrar Cães?"

Zhang Meizhen bufou. "Tian Zhanpeng, você não acha que está passando vergonha?"

"Não sou eu quem está passando vergonha. Todos nós sabemos quem é essa pessoa!"

O paramédico na ambulância virou-se e gritou: "O que é tão importante que vocês precisam discutir isso neste momento?"

"Deixem-na passar primeiro!"

"O Cajado de Surrar Cães..."

"Desobediente..."

"O Cajado de Surrar Cães!"

"Item sagrado... Cajado de Surrar Cães..."

O clamor era tão barulhento que a cabeça de Yang Yifan doía como se estivesse se partindo. Naquele exato momento, Zhang Meizhen pendurou um pequeno saco plástico no pescoço de Yang Yifan, como se estivesse pendurando uma chave em um aluno do ensino fundamental. Antes que ela pudesse ver claramente o que estava no saco, Zhang Meizhen colocou uma mão em suas costas e a empurrou para frente. "Depressa, vá."

Tian Zhanpeng era um dos quatro Anciãos de Nove Bolsas da Seita dos Mendigos. Ele usava uma jaqueta de couro lisa e brilhante, e havia um remendo feito de estopa sobre seu peito, parecendo um distintivo de honra. Ao olhar de perto, podia-se ver que ele, na verdade, não teve coragem de costurá-lo diretamente e o havia prendido com um alfinete de segurança!

Na escuridão, esse velho parecia um monte de esterco de burro com folhas grudadas. Quando viu Yang Yifan ignorando-o, ele estendeu a mão para detê-la.

Nesse instante, houve um som de assobio enquanto um vento cruel cortava o ar repentinamente. Tian Zhanpeng retirou a mão reflexivamente. O objeto roçou sua mão e caiu no chão, chocando-se contra os tijolos com um som claro e nítido. Um chicote de corrente havia aparecido na mão de Zhang Meizhen em algum momento!

O chicote de corrente era muito longo. Como uma víbora, ele separou o grande grupo de membros da Seita dos Mendigos que estava reunido.

Ninguém pensou que essa senhora agiria sem dizer uma palavra. Aqueles que quase foram tocados pelo chicote ficaram todos assustados e confusos. A multidão barulhenta silenciou em um instante.

Yang Yifan finalmente se libertou. Assim que ela saltou para a ambulância, o veículo partiu com um ronco baixo.

O vento assobiante, os xingamentos, os debates, o som do equipamento médico... assim como o "Cajado de Surrar Cães" que era mencionado repetidamente, tudo se enroscava em seus ouvidos, ecoando sem descanso.

Yang Yifan apoiou os cotovelos nos joelhos, com as mãos cobrindo as orelhas. Seu cabelo, de ambos os lados da cabeça, havia caído para frente. Ela o jogou para trás com força.

Um paramédico disse a ela: "Quando alguém por volta dos quarenta ou cinquenta anos apresenta sintomas como dormência no peito ou nas costas, dor nos cotovelos ou desconforto estomacal, já deveria ter muito cuidado, quanto mais alguém tão velho! Quando o idoso disse que não estava se sentindo bem, a família não prestou atenção?"

Yang Yifan olhou para cima, perdida.

Ela não teve tempo de ouvir.

Ela tinha tantas questões com que se preocupar — uma crise de relações públicas, lidar com a polícia, uma empresa inteira de funcionários para sustentar, defender-se de concorrentes aproveitando a chance de pisar nela enquanto estava em baixa, os parceiros de marca esperando por sua explicação... Vovô não sabia de nada, e a única frase que ele mais lhe dizia sempre foi: "Já chega de você", como se tudo o que ela fizesse fosse algo ruim que ele precisava controlar no último segundo.

O que era considerado "chega"?

A cada ano, várias grandes marcas lançavam todos os tipos de novos produtos extravagantes e fabulosos, espuma branca nas cristas das ondas da moda que se acumulam e quebram em ciclos repetitivos. Os itens bonitos que eles criavam eram como flores passageiras, nascidas em meio a um clamor alegre, para depois caírem em desuso na velocidade de um cavalo a galope.

As vozes que as pessoas emitiam eram como o vento soprando pelos campos de trigo; antes que uma onda tivesse se assentado, a próxima já havia surgido. Toda estrada, quando percorrida até o fim, era estreita. Incontáveis pessoas se espremiam, incontáveis pessoas caíam. Recordações lacrimosas e lamentos acusatórios soavam frequentemente de todas as direções, fazendo com que alguém que estivesse bem no meio sentisse uma sensação de perigo, de estar sendo emboscado de todos os lados, como se houvesse becos sem saída por toda parte.

Enquanto isso, a era era como um vulcão começando a roncar, pronto a qualquer momento para queimar a estrada à frente e deixar apenas um precipício suspenso. Ninguém tinha um guia sobre como passar por isso em segurança. Eles só podiam avisar as pessoas ao seu redor repetidamente: "Você tem que se tornar uma versão melhor de si mesmo; só então poderá enfrentar qualquer mudança sem ter que mudar a si mesmo." Isso era equivalente a besteira. A definição de "bom" era tão ampla que, diabos, quem sabia o que significava "uma versão melhor de si mesmo".

Assim, eles só podiam criar miragem após miragem — uma aparência externa brilhante e radiante era "boa"; itens requintados e luxuosos eram, é claro, também "bons"; não ler mais do que cem livros por ano não era digno de ser chamado de "bom"; a poesia em seu coração e o sonho distante[1] eram o "bom" de alta classe... E então, todas essas coisas "boas", grandes e pequenas, eram lançadas em todas as direções, levando todos a persegui-las loucamente enquanto faziam um alvoroço em todos os lugares.

Todos estavam correndo, ninguém ousava parar. Quem ousava dizer "chega"?

Yang Yifan percebeu de repente que estava anormalmente silencioso. Ela pensou por um momento, com a mente lenta, e então percebeu que seu telefone não estava com ela. Poderia ter caído agora pouco, quando ela se chocou com aquelas pessoas, ou talvez, neste dia de pandemônio, ela o tivesse deixado em algum lugar descuidadamente.

Inacostumada a isso, ela verificou todo o seu corpo, mas não conseguiu encontrar seu telefone. No entanto, ela notou o pequeno saco plástico que Zhang Meizhen havia pendurado em seu pescoço.

Ela o abriu para dar uma olhada. Dentro havia um maço de dinheiro.

Era verdade. Ela havia saído às pressas e nem sequer pegou sua bolsa.

O ruído que poderia causar zumbido nos ouvidos de uma pessoa estava longe agora. Ela estava segurando aquele maço de notas e dependia de um velho, cujo destino ainda era incerto, para a sobrevivência mútua.

A escuridão da noite em Yanning finalmente tornou-se vasta e vazia.

***

Apesar do fato de a protagonista ter deixado a cena, as coisas não se acalmaram no Pátio nº 110.

Tian Zhanpeng apontou para Zhang Meizhen e disse, furioso: "Este assunto diz respeito à nossa Seita dos Mendigos. Por que uma bruxa como você, da Seita dos Viajantes, está interferindo?"

Zhang Meizhen levantou seu chicote de corrente. "Eu faço o que gosto."

"Ancião Tian, não desperdice mais palavras com ela. O Cajado de Surrar Cães!"

Tian Zhanpeng bufou e virou-se para dizer aos seus próprios seguidores: "Desde que o Velho Líder da Aliança Yu faleceu, nosso antigo Líder da Seita foi enganado por essas pessoas e este pátio caiu na escuridão. Todos os tipos de demônios e monstros vêm aqui. O item sagrado da nossa seita não deve permanecer neste lugar. Já que o Velho Líder da Seita não tem capacidade, mesmo que seu coração esteja disposto, então devemos cuidar do Cajado de Surrar Cães em seu lugar!"

Quando ele terminou de falar, vários bajuladores o adularam.

Tian Zhanpeng liderou um chamado entusiasmado. "Subam para o sexto andar! Vamos saudar o Cajado de Surrar Cães!"

Antes que seus seguidores pudessem gritar sua concordância, Zhang Meizhen puxou seu chicote de corrente com ambas as mãos. "Vocês se atrevem?"

Tian Zhanpeng zombou. "Considerando sua idade avançada, inicialmente eu não queria envergonhá-la, mas você se recusa! Quando era jovem, você tinha centenas de truques na manga. Suas investidas foram rejeitadas, então você andava por aí seduzindo pessoas, dormindo com todas aquelas pessoas sujas e fedorentas. No final, você se tornou uma viúva, mas ainda se enrosca em nosso velho Líder da Seita e se recusa a deixá-lo ir."

Zhang Meizhen riu, sem se importar. "'Sujo e fedorento'? Oh, meu Deus, como você pode ser tão desobediente e dizer isso sobre seu pai? Rápido, diga algumas coisas positivas e depois queime um pouco de papel-moeda durante o Qingming, e sua mãe aqui não contará sobre você."

"Você está pedindo para morrer!"

Ele tirou um bastão de metal de algum lugar e o balançou em direção a Zhang Meizhen. Em um instante, vários sons metálicos soaram. O tabuleiro de go de madeira sob a árvore foi varrido pelo chicote de corrente e quebrado. Ambos tinham setenta e poucos anos; ainda assim, quando lutavam, era inesperadamente feroz. Os espectadores que não tinham nada a ver com o assunto assistiam com olhos arregalados e bocas abertas e, por um momento, não sabiam se deveriam ou não chamar a polícia.

Os outros três anciãos da Seita dos Mendigos ficaram parados e observaram com as mãos imóveis. Eles não tinham nenhuma intenção de ajudar, com medo de que os outros dissessem que estavam intimidando-a pela força do número. O velho e astuto Ancião Zhao disse ao Ancião Tian: "Irmão Velho, deixaremos este assunto para você e iremos saudar o Cajado de Surrar Cães."

O chicote de corrente enrolou-se no bastão de metal na mão de Tian Zhanpeng, quase arrancando-o de suas mãos. Quando ele ouviu isso, ficou imediatamente furioso como uma cabaça. Ele rugiu, com as veias saltadas, e agarrou o bastão de metal com força desesperada. Ele mirou um chute no estômago de Zhang Meizhen.

Zhang Meizhen esticou o chicote de corrente e bloqueou o chute, mas também cambaleou alguns passos para trás. "Vocês se atrevem a entrar em uma residência privada?"

O Ancião Zhao disse calmamente: "Claro que não. Vamos sair logo após saudarmos o Cajado de Surrar Cães. Definitivamente, não ousamos tocar em nada dentro da casa do Líder da Seita. Vocês alguns, vão procurar sacos plásticos para cobrir nossos sapatos para que não sujemos o chão do Líder da Seita."

"Parem aí!", gritou Zhang Meizhen.

"Você pare aí!", retrucou Tian Zhanpeng.

Quando Zhang Meizhen se virou, ele aproveitou a chance e balançou o bastão em suas costas.

Naquele exato momento, algo longo perfurou horizontalmente, afastando o bastão de metal com um clangor. Tian Zhanpeng sentiu um formigamento entre o polegar e o indicador e até teve poeira jogada em seu rosto. Ele cuspiu algumas vezes e encarou — acabou sendo uma vassoura com um cabo longo.

Yu Lanchuan espetou a vassoura que havia pegado na recepção no chão e varreu algumas vezes de uma maneira muito civilizada. Ele desabotoou o colarinho. "Dano intencional. Você pensou bem? Na sua idade, o encarceramento por qualquer período é equivalente à prisão perpétua."

Tian Zhanpeng disse: "Quem é..."

O Ancião Zhao ficou atordoado. "Você é... Pequeno Mestre Yu?"

"Sim." O Pequeno Mestre Yu assentiu. "Encontrei vocês uma vez durante a assembleia no outono e trocamos algumas palavras então. Velho Mestre Zhao, espero que esteja com boa saúde?"

"Obrigado pelos seus votos." O Ancião Zhao sorriu. Ele não tinha uma opinião elevada sobre esse jovem. "Certamente procurarei o Pequeno Mestre Yu outro dia para tomar um chá. Hoje, nossa Seita dos Mendigos tem alguns assuntos internos para resolver, então não o incomodarei. Também lamentamos muito aos vizinhos aqui por causar tal distúrbio. Sairemos imediatamente após subirmos para saudar o Cajado de Surrar Cães."

Yu Lanchuan ergueu uma sobrancelha e deu-lhe um olhar estranho. "O Líder da Seita Yang quer dar o Cajado de Surrar Cães para vocês e está até incomodando todos aqui para subirem e pegá-lo vocês mesmos?"

"O Cajado de Surrar Cães pertence à nossa Seita dos Mendigos em primeiro lugar. O Líder da Seita Yang está atualmente no hospital e não pode assumir o comando dos assuntos por enquanto. Naturalmente, alguns de nós cuidaremos do Cajado de Surrar Cães em seu nome", disse o Ancião Zhao.

"Ah, pertence à Seita dos Mendigos." Yu Lanchuan assentiu e falou como se estivesse apenas conversando. "Quando a Seita dos Mendigos foi oficialmente registrada e se tornou uma entidade legal?"

O olho do Ancião Zhao tremeu.

"Ou... vocês pelo menos assinaram um acordo referente à propriedade do Cajado de Surrar Cães?", perguntou Yu Lanchuan.

"Muito engraçado, Pequeno Mestre Yu."

"De forma alguma. Não gosto de brincar enquanto levo o vento do noroeste tarde da noite." Yu Lanchuan passou pela multidão de membros da Seita dos Mendigos e caminhou em direção à entrada do prédio sem considerar ninguém. Ele parou ali. "A menos que vocês apresentem um documento detalhando a posse legal compartilhada do Cajado de Surrar Cães, invadir uma residência privada e tirar um item dela é invasão de domicílio. A polícia está a caminho."

"Pequeno Mestre Yu", disse o Ancião Zhao com um sorriso falso. "Este é um assunto de família dentro da comunidade das artes marciais. Não é bom envolver funcionários públicos, é?"

"Uma cena tão grande com tantas pessoas é um 'assunto de família'?", perguntou Yu Lanchuan.

"Pequeno Mestre Yu, não tente nos assustar com esse truque." O Ancião Zhao baixou a voz. "Por gerações, o Cajado de Surrar Cães esteve nas mãos do líder da seita. Quando o líder da seita se aposenta, o cajado deve ser devolvido. Se você não acredita em mim, pode perguntar ao Velho Líder da Seita. Ele ousaria dizer que é sua propriedade privada? E daí se a polícia vier? Eles vão prender a todos nós apenas por causa de uma bengala? Se insistirmos em ter o Cajado de Surrar Cães hoje, Pequeno Mestre Yu, nenhum de vocês pode nos impedir. Estamos todos em Yanning, somos todos pessoas do mesmo caminho e nos esbarramos frequentemente. Sei que você é um homem civilizado, não torne isso desagradável para todos."

Yu Lanchuan sorriu. Seu tom suavizou um pouco enquanto ele discutia com a outra pessoa. "O Líder da Seita Yang ainda está no hospital. O Cajado de Surrar Cães não tem pernas. É necessário que todos façam isso? Velho Mestre Zhao, você não pode esperar alguns dias? Espere que ele acorde e diga a quem quer dar. Tirarei uma folga do trabalho para escoltar este item sagrado de vocês, tudo bem?"

O Ancião Zhao suspirou. "Pequeno Mestre Yu, não é que eu, Velho Zhao, não queira lhe dar consideração. É realmente porque neste prédio seu, existem os remanescentes malignos de Wan Mu Chun, ex-membros da Seita dos Viajantes... Mesmo que eu concorde, os discípulos sob meu comando não concordarão. Você precisa ser mais compreensivo."

"Lembro-me de que o Comando do Líder da Aliança não condenou Wei Xiao pelo crime. Por que é que, quando se trata de vocês, no momento em que abrem a boca, Wan Mu Chun se torna 'remanescentes malignos'?" O rosto de Yu Lanchuan ficou frio. "Vejo que vocês estão insistindo em entrar nesta residência hoje à noite."

O Ancião Zhao não disse uma palavra. Atrás dele, alguns discípulos da Seita dos Mendigos avançaram juntos, passando por Yu Lanchuan para entrar no prédio.

Yu Lanchuan trouxe a vassoura para baixo com força repentinamente. O longo cabo de plástico atingiu bem as rótulas da pessoa à frente. A pessoa tropeçou meio passo e, então, foi derrubada pelo balanço da vassoura, arrastando um de seus companheiros enquanto caía. Das duas pessoas restantes, uma foi atingida na perna, enquanto a outra foi atingida pelo cabo da vassoura até sangrar pelo nariz e cair da escada. O cabo longo e leve girou na mão de Yu Lanchuan e, então, parou em uma posição horizontal, bloqueando a porta.

De sua posição elevada, ele olhou para a multidão da Seita dos Mendigos. Ele sentiu que seu voto de não lutar contra oponentes de mais de dois estava prestes a ir por água abaixo ali mesmo.

Desde os tempos antigos, havia o ditado: "Heróis perturbam a ordem com suas habilidades marciais[2]." No passado, Yu Lanchuan sentia que esse ditado não tinha nada a ver com ele, mas descobriu que havia alguns assuntos em que as ações falavam mais alto que as palavras.

Esta foi provavelmente a primeira vez que as Sete Artes Secretas de Han Jiang, que foram transmitidas à geração atual, foram seriamente colocadas em uso total para um propósito diferente de evitar a morte súbita por excesso de trabalho — em outras palavras, para fazer esses tolos ouvirem o que ele tinha a dizer.

Esse comportamento bárbaro é verdadeiramente uma desgraça para a civilização, pensou ele.

Yu Lanchuan acenou educadamente para o Ancião Zhao através da multidão. "Por favor, podem tentar."

***

[1] *Shi he yuanyuan* (诗和远方) traduz-se literalmente como "poesia e distância" e significa "uma vida ideal". Vem da frase "Este mundo não consiste apenas nas necessidades tediosas diante de seus olhos, há também a poesia e a distância distante".

[2] "Heróis quebram a ordem com suas habilidades marciais" deriva do ditado "Os estudiosos quebram as leis com suas palavras, os heróis perturbam a ordem com suas habilidades marciais". Basicamente, refere-se a como estudiosos ou heróis usam o que sabem fazer de melhor caso queiram trazer mudanças às regras.