Capítulo 79 a 81

 Capítulo 79: Lua brilhando na noite clara

Eles tinham acabado de retornar ao Eastern Depot e seus traseiros ainda não tinham se aquecido de estarem sentados quando os guardas do Uniforme Bordado os visitaram.

O comandante da Guarda do Uniforme Bordado, Yang Zhaohe, veio pessoalmente buscá-los, dizendo que Shen Jue havia bombardeado o Templo Guangling, chocando as câmaras do palácio, extremamente audacioso, aparentemente tramando uma rebelião. O imperador havia entregue uma nota do portão do palácio naquela noite, querendo que a Guarda do Uniforme Bordado colocasse Shen Jue na prisão imperial. Os resultados também vieram do caso anterior da Sra. Yao e seu filho. 

A notícia veio do Ministério da Justiça de que Shen Jue realmente permitiu que seus subordinados machucassem as pessoas sem erro. O imperador ordenou que os Três Departamentos Judiciais escolhessem um dia para realizar o julgamento em tribunal para um julgamento conjunto de Shen Jue. Xiahou Lian e Situ Jin também foram presos; Situ Jin era cúmplice e Xiahou Lian era cúmplice. Yang Zhaohe também revelou que alguém havia relatado que Xiahou Lian era o assassino Garan Nameless Ghost, então o chapéu de conluio com um rebelde do mundo das artes marciais, planejando atividades ilegais, também havia sido adicionado à cabeça de Shen Jue.

Wan Bohai havia sido secretamente levado por Shen Wenxing. Xiahou Lian e Situ Jin entraram na prisão imperial juntos e foram trancados em uma cela. O tratamento de Shen Jue era diferente do deles, pois Yang Zhaohe havia arrumado uma sala de ala na guarnição para Shen Jue ficar.

Yang Zhaohe era um velho no funcionalismo e, se misturando a isso até agora, ele já sabia que não se deve tirar conclusões precipitadas antes que as coisas chegassem ao momento final. Talvez Shen Jue ainda pudesse virar o jogo. Afinal, ele havia derrubado Wei De, então não poderia ser facilmente subestimado. Sem mencionar que ele havia recebido muita graça de Shen Jue, então normalmente se consideraria um apoiador de Shen Jue. Na superfície, ele estava aplicando a lei imparcialmente, mas, em particular, ele ainda tinha que salvar sua reputação.

No entanto, Xiahou Lian e Situ Jin não tiveram tanta sorte. Os dois estavam sentados na esteira de palha na cela, e acima de suas cabeças havia uma claraboia, filtrando um raio de luz do dia na cela escura. Atrás deles havia uma parede, extremamente grossa, e fazia barulhos de pancadas quando batiam as palmas das mãos nela, dando a sensação de bater em uma rocha de penhasco.

Xiahou Lian estava um pouco preocupado com Shen Jue, embora esse cara nunca lutasse em batalhas das quais não tinha certeza, sem mencionar que eles ainda tinham Wan Bohai em suas mãos. No entanto, Xu Ruoyu era um grande flagelo. Esse cara sabia muitos dos segredos de Shen Jue, e eles não sabiam que problemas ele causaria. Ele esperava que esse cara já estivesse morto.

Quando eles acabaram de se separar, Shen Jue queria que ele relaxasse, dizendo que ainda havia alguns assuntos que ele tinha que cuidar e querendo que ele dormisse tranquilo. Xiahou Lian pensou que Shen Jue provavelmente estava sentado na guarnição agora, um perfume de styrax aceso na mesa e uma tigela de sopa quente de ginseng ao lado de sua mão. Lá fora, filas de oficiais esperavam que ele os encontrasse e ouvisse suas ordens, e amanhã, todos derrubariam a imperatriz viúva juntos. Talvez, Xiahou Lian pudesse voltar para casa feliz e dormir no dia seguinte, e no futuro, ele iria trabalhar, pegaria ladrões e revistaria as casas das pessoas para confiscar propriedades como de costume.

Xiahou Lian deitou-se lentamente e colocou as mãos atrás da cabeça. O luar penetrou pela claraboia e brilhou em seu corpo, contendo um pouco de um gosto de afeição persistente. De repente, ele sentiu um pouco de falta de Shen Jue, imaginando o que ele estava comendo e olhando agora, e se ele estava dormindo, em que tipo de cama ele estava dormindo. O corpo daquele pirralho era frágil, ainda mais precioso do que o de uma senhorita. Ele estava acostumado a dormir na cama da guarnição? Xiahou Lian se lembrou da vez em que estiveram no Templo Guangling antes. Foi muito embaraçoso, ele inexplicavelmente deitou no ombro de Shen Jue e chorou como um maricas. Felizmente, aquele pirralho Shen Jue não riu dele, caso contrário, ele teria que se enterrar em uma fenda no chão.

Xiahou Lian pensou por um tempo e de repente se sentiu estranho. Eles claramente não estavam separados há mais de duas horas, mas ele já estava começando a sentir falta dele.

Situ Jin estava sentado no chão, e metade de seu rosto estava escondido na escuridão. As sombras delineavam sua silhueta sombria e resoluta, como a ponta afiada de uma rocha. Ele não conhecia Situ Jin muito bem. Por um lado, era porque sua patente era muito baixa, então, além de Shen Jue, ele geralmente não conseguia ver nenhuma pessoa importante. Por outro lado, era porque Situ Jin não gostava de falar. Ele era como Chi Yan, um homem extremamente silencioso. No entanto, Chi Yan não falava porque tinha ficado muito tempo sozinho no Buda da Cara Negra e não sabia realmente como falar. Situ Jin estava em silêncio porque não falava bobagens.

No entanto, ele também tinha ouvido muita fofoca no Eastern Depot. Alguns diziam que Situ Jin era dominado e não ousava ir contra o que sua esposa dizia. Ele também mimava sua filha, pois um subordinado tinha visto sua filha cavalgando um cavalo em círculos ao redor do quintal de sua casa, e Situ Jin era o cavalo. Ele não sabia se era verdade ou não.

Os dois ainda estavam em silêncio. Xiahou Lian estava um pouco entediado e estendeu a mão, vendo o luar escorrer por entre os espaços entre seus dedos.

Depois de um tempo, Situ Jin disse de repente: "Você está pensando no governador?"

Xiahou Lian ficou atordoado e perguntou: "Como você sabia..." Só quando estava na metade do caminho percebeu que estava dizendo a verdade, então engoliu rapidamente a última palavra e disse: "Por que você diz isso?"

"Eu imaginei. Das pessoas que você conhece que ainda estão vivas, eu só conheço o governador", disse Situ Jin.

Xiahou Lian sentou-se e disse: "Não estou perguntando sobre isso, estou dizendo, como você sabia que estou pensando em alguém?"

"Quando as pessoas olham para a lua, elas sempre pensam na pessoa de quem mais sentem falta. Antes, o governador olhava frequentemente para a lua, e ele olhava por muito tempo sempre que o fazia." Situ Jin disse: "Mais tarde, você voltou, e ele parou de procurar."

Xiahou Lian suspirou em seu coração. Aquele cara, Shen Jue, era teimoso, ele achava que era o único neste mundo que seria tão nostálgico. Organizando o pátio da Mansão Shen para ser o mesmo que o Pátio Qiuwu, e trazendo Lian Xiang de volta, e querendo encontrá-lo, persistindo por tantos anos. Mas Xiahou Lian entendeu Shen Jue. Através de anos distantes, o passado se dissipou como fumaça, e ele só queria trazer de volta o tempo no passado, nada mais.

Xiahou Lian ficou em silêncio por um tempo antes de dar um tapinha no ombro de Situ Jin e dizer: "Você também está pensando em alguém, certo. Eu sei, é sua esposa? Sua esposa está sozinha em casa e não tem nada para fazer, você mandou alguém para casa e avisá-la que você não pode voltar para casa esta noite."

Situ Jin assentiu e disse: "Antes de sair, eu disse que seria muito fácil ficar fora a noite toda investigando casos, então ela já está acostumada." Ele olhou para baixo e esfregou o centro das sobrancelhas. "Mas às vezes, ela reclama que eu não volto para casa. Desde que tivemos Yu-jie'er, ela sempre suspeita que eu tenho uma amante lá fora."

"Mulheres, é inevitável que elas desconfiem de tudo. Ela fica em casa o dia todo sem nada para fazer, então ela só consegue pensar muito, você tem que entender sua esposa." Xiahou Lian disse: "Na verdade, é muito bom ter alguém esperando você voltar para casa. Não olhe para seus irmãos sempre dizendo que ficar solteiro é bom, tranquilo e despreocupado. Na verdade, se alguém pode se casar, quem não gostaria. Só ter alguém em casa é que ela terá vivacidade, e só quando tem vivacidade é que é um lar."

"Então por que você não se casou?" Situ Jin perguntou: "É porque você gosta do governador?"

Xiahou Lian: "..."

Todas as pessoas que não gostavam de falar eram tão assustadoras quando falavam? Xiahou Lian ficou muito envergonhado e disse: "Do que você está falando? Eu sou um homem."

"Há muitas pessoas na capital que se envolvem com artistas, eu conheço várias", disse Situ Jin indiferentemente.

"Não diga isso ao governador." Xiahou Lian estava com uma leve dor de cabeça quando disse: "Ele foi intimidado por esse tipo de pessoa quando era mais jovem, então ele é muito contra isso."

Situ Jin ficou atordoado e disse: "Achei que ele gostasse de você."

Xiahou Lian: "..."

Situ Jin franziu a testa. "Para ser exato, pensei que vocês dois gostassem um do outro."

Xiahou Lian olhou para Situ Jin com sentimentos mistos por um longo tempo. Situ Jin não tinha expressão, e seu rosto ainda estava indiferente, como se ele tivesse dito algo trivial como "a lua de hoje está muito bonita" naquele momento. Xiahou Lian finalmente disse: "Situ-laoge[1], você leu muitos livros de histórias com sua esposa?"

Situ Jin disse que não. "Ela realmente não lê esses, ela geralmente lê livros de medicina."

Então por que ele estava pensando sobre esse tipo de coisa? Xiahou Lian tocou seu próprio rosto sombriamente; ele parecia um cut-sleeve? Ele suspirou e disse: "Você está pensando demais. O governador e eu somos apenas bons amigos, sofremos muito juntos em nossa infância, e minha mãe até o ensinou a usar o sabre. Irmãos nas dificuldades, amigos na vida e na morte, você entende?" Ele cruzou os braços e sorriu sem restrições. 

"Parece que vivendo na minha idade, é normal ter gostado de uma ou duas mulheres antes. Mesmo que eu não tenha gostado, eu deveria ter um caso, caso contrário, eu realmente seria facilmente mal interpretado como um cut-sleeve. Mas eu estava ocupado com vingança em meus primeiros anos, então não tive tempo para pensar sobre essas coisas. Eu também não sei que tipo de sentimento é o amor."

"Talvez, o amor seja um sentimento muito caloroso", Situ Jin levantou a cabeça e disse.

"Caloroso?" Xiahou Lian repetiu em um murmúrio.

Situ Jin assentiu. “Sou órfão, então vivo sozinho desde que me lembro. Vivi em instituições de caridade, templos dilapidados, cavernas e casas mal-assombradas onde pessoas morreram e outras não ousaram viver. Sou nortista, e os invernos são muito frios no Norte. A pequena cidade em que vivi era muito pobre, algumas famílias não tinham nem dinheiro para comprar carvão. Mas pelo menos tinham uma família e podiam se abraçar para se aquecer. Mas eu não podia, só conseguia me abraçar. Mais tarde, vim para a capital, fiz o exame imperial sobre conhecimento e habilidade militar, tinha uma patente e até tinha uma pequena casa e pátio. Mas eu ainda era órfão. Todos os dias, eu ia trabalhar sozinho, comia sozinho, ia para casa sozinho e sentava-me sob os beirados e olhava para a lua sozinho. Não tinha ninguém para sentir falta, e ninguém sentia minha falta. No inverno, ainda era tão frio quanto antes.”

“Mas depois, você teve uma esposa”, disse Xiahou Lian.

“Certo.” Situ Jin sorriu levemente. “Eu tenho Mingyue, e tudo era diferente. Como você disse, quando uma casa tem vida, haverá arroz e sopa fumegantes quando você chegar em casa. Você também não tem mais medo do frio no inverno, já que duas pessoas se abraçando é muito quente, mesmo que não haja fogo de carvão. Ao olhar para a lua, sinto falta de alguém, e alguém sente falta de mim. Só neste momento sinto que em uma capital tão grande, em um mundo tão grande, há um lugar que me pertence, porque há uma pessoa que me pertence lá. Ela está me esperando voltar para casa e me esperando para comer. Ela é a razão de eu estar aqui.”

Xiahou Lian olhou para ele silenciosamente. Quando esse homem resoluto falou sobre aquela mulher chamada "Mingyue", sua expressão se tornou gentil imediatamente, como se o aço tivesse se tornado macio ao redor do dedo. Até os contornos de seu rosto se suavizaram. Ele sorriu e colocou as mãos atrás da cabeça enquanto dizia: "Situ-laoge, você entendeu errado. Este não é o sentimento de amor, é o sentimento de parentes. Eu também já experimentei isso antes quando minha mãe, meu irmão e meu shifu estavam aqui, embora eles não cozinhassem para mim."

Situ Jin balançou a cabeça e disse: "Sua mãe e seu irmão têm uma relação de sangue com você, vocês são naturalmente próximos. Seu shifu viu você crescer e lhe ensinou habilidades, então ele era como um pai para você. Mas Mingyue e eu somos diferentes, ela e eu não temos uma relação de sangue, mas eu ainda quero continuar com ela por muito, muito tempo, nunca nos separando. Uma pessoa não gostaria de ficar junto para sempre com um amigo. Querer ficar junto deve ser marido e mulher."

Xiahou Lian ficou atordoado por um longo tempo. Querer ficar junto era gostar de alguém?

Na verdade, ele não tinha pensado sobre isso antes. Da infância à idade adulta, ele nunca tinha encontrado uma mulher com quem quisesse passar a vida inteira. No entanto, de repente ele não pôde deixar de supor, e se fosse com Shen Jue? Ele se lembrou do arroz fumegante e da sopa que Situ Jin havia dito. Ele não tinha visto a esposa de Situ antes, mas ela devia ser uma mulher muito gentil, provavelmente com um coque caindo do cavalo, brincos de pérolas brilhantes e vestindo uma camisa branca como a lua e um avental azul. Situ Jin cavalgava para casa no vento e na neve, abria a porta e aquela mulher gentil o cumprimentava com um sorriso, perguntando calorosamente se ele estava com frio. Atordoado, o homem que voltava para casa se tornou ele mesmo, e a pessoa que o cumprimentava se tornou Shen Jue.

Não, Shen Jue não sabia cozinhar! Xiahou Lian mordeu a língua com força e voltou a si. Ele balançou a cabeça e disse: "Então eu realmente nunca tinha visto isso antes."

Situ Jin estendeu a mão para tocar o luar. "Além disso, a pessoa de quem você gosta é definitivamente a melhor pessoa que você conheceu nesta vida. Mingyue é a melhor garota que já conheci."

Xiahou Lian pensou em si mesmo novamente; ele não tinha conhecido nenhuma garota boa. E Shen Jue? Aquele cara tinha o temperamento de uma mocinha, e ele não sabia costurar, cozinhar ou limpar. Se ele se casasse com ele, seria casar com um grande Buda para sustentar. Mas sustentar ele também parecia bem legal. Ele sabia costurar, cozinhar e limpar de qualquer forma, e se eles tivessem dinheiro, eles também poderiam contratar empregados. Xiahou Lian não conseguia deixar de pensar nas feições deslumbrantes de Shen Jue, e seu coração pulou uma batida em transe.

Os sons dos vigias noturnos vinham de fora da cela, batendo, som após som, seguindo um ritmo apertado e acontecendo para acordá-lo assustado. Não, não, Shen Jue também era um homem, e mesmo sendo um eunuco, ele ainda era um homem, então como ele poderia se casar com ele? Ele balançou a cabeça com força, afastando esses pensamentos impuros de sua mente. Ele virou a cabeça para olhar para Situ Jin. Sua cabeça estava erguida e ele estava olhando para a lua do lado de fora da janela, provavelmente pensando em sua esposa.

Xiahou Lian pensou por um tempo e sentiu que ainda era melhor não dormir com Situ Jin. Ele pegou uma pilha de palha do chão, espalhou-a em frente a ele e deitou-se. Ele se revirou e se revirou por um longo tempo, mas não conseguiu dormir.

Ele virou a cabeça e perguntou: "Você sabe o plano do governador?"

"Não posso dizer." Situ Jin apontou para a parede, significando que ele estava com medo de que as paredes tivessem ouvidos. "Não se preocupe, o governador ficará bem."

“Mn.” Xiahou Lian virou a cabeça para trás e virou de lado, de frente para a parede coberta de musgo mofado.

Na verdade, ele não estava preocupado, ele só de repente realmente queria...

Ele percebeu abruptamente; de ​​repente, ele realmente queria ver Shen Jue.

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Três dias depois, Xiahou Lian e Situ Jin foram escoltados para fora do portão principal do palácio imperial. Estava muito mais frio; todas as folhas ao redor tinham caído, e o vento farfalhante do outono segurava as pontas das roupas das pessoas, demorando e esquecendo de retornar. Não sei se Shen Jue está usando roupas suficientes, não pegue um resfriado de novo, pensou Xiahou Lian silenciosamente.

Os guardas do Uniforme Bordado e seu general já estavam alinhados em uma formação. O Ministro da Justiça, o ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial e o censor-chefe esquerdo do Censorato já estavam sentados na frente, todos eles velhos com roupas oficiais de guindaste vermelho-coroado brilhantes[2], barbas grisalhas, fazendo caretas e sentados eretos no topo. Uma barreira de tela amarela brilhante foi instalada atrás deles, e havia a figura indistinta de uma mulher com um coque alto e túnicas.

"É a imperatriz viúva", disse Xiahou Lian em voz baixa.

Situ Jin assentiu. "Em breve, não entre em pânico. Se perguntarem se você é o Fantasma Sem Nome, apenas negue firmemente."

Enquanto conversavam, Shen Jue chegou. Guardas do Uniforme Bordado estavam reunidos atrás dele, mas ninguém ousou segurá-lo. Ele ainda estava vestido com túnicas yesa de seda dourada bordada e um chapéu de gaze preta com traços dourados. Xiahou Lian e Situ Jin estavam ajoelhados e só conseguiam ver seu queixo liso e bonito, um colar vermelho escuro pendurado por baixo.

Xiahou Lian olhou para ele, e seu olhar também passou por ele. No momento em que se conectaram, foi como se tivessem trocado pensamentos, e ambos ficaram um pouco tranquilos. Shen Jue retraiu o olhar e juntou as mãos atrás das costas enquanto ficava no centro. Havia uma arrogância natural e desdenhosa entre suas sobrancelhas. Esse tipo de costas retas, figura alta e feições tão delicadas eram naturalmente para as pessoas olharem para cima. Apenas olhando distantemente assim, em um momento fugaz, Xiahou Lian de repente percebeu que esse era o gosto da adoração.

Shen Jue saudou em direção aos assentos principais, sua voz tão clara e brilhante quanto o golpe de jade. "Eu, o culpado Shen Jue, saúdo todos vocês, senhores." Ele olhou para a barreira de tela atrás deles e saudou novamente com as mãos entrelaçadas enquanto dizia: "Saúdo a imperatriz viúva."

"Não precisa ser tão educado, eu só vim para me juntar à animação, não se importem comigo. Senhores, é melhor vocês se apressarem e começarem, não percam tempo." A imperatriz viúva falou por trás da barreira de tela.

Todos os ministros e oficiais saudaram com as mãos entrelaçadas em direção à imperatriz viúva. O Ministro da Justiça, que estava no centro, disse: "Convoque Xu Ruoyu."

Xiahou Lian ficou chocado; Xu Ruoyu ainda estava vivo!

Alguns guardas do Uniforme Bordado levantaram uma maca, levantando uma pessoa deitada. Era Xu Ruoyu. Ele já havia perdido as duas pernas, pois uma parte havia sido cortada, deixando apenas um corpo curto e coxas. Ele lutou para descer da maca e se prostrar em direção aos ministros e oficiais.

“Eu, Xu Ruoyu da quinta divisão do Depósito Oriental, denuncio o detentor do selo da Diretoria de Ritos e governador do Depósito Oriental, Shen Jue, por conspirar com o rebelde Fantasma Sem Nome de Garan, matando o Rei Fu, deixando a imperatriz louca e conspirando para assassinar o antigo imperador!” Xu Ruoyu mordeu cada palavra em sua medula. “Por seus crimes, ele deve ser dilacerado membro por membro por cinco cavalos, e seu cadáver deve ser jogado no mercado, exposto por cem dias, e sua carne comida por cães!”

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Situ-laoge: Lit. Irmão mais velho. Usado como endereço para um homem mais velho que você. 

[2]: Todos eles velhos com roupas oficiais de guindaste vermelho-coroado brilhantes: Símbolos diferentes são usados nessas roupas para diferenciar as posições oficiais. Os pássaros representam funcionários civis, os grous de coroa vermelha representam o posto mais alto de funcionários civis, as feras representam oficiais militares e os qilins representam o posto mais alto de oficiais militares. 

Capítulo 80: Desabamento de Edifícios Perigosos

Assim que isso foi dito, toda a corte ficou chocada. Os ministros e oficiais sentados abaixo da corte ficaram estupefatos, e estava tão silencioso em todos os lugares que nem mesmo um corvo ou pardal podia ser ouvido.

O coração de Xiahou Lian tremeu, e ele cerrou os punhos com força.

Situ Jin notou seu comportamento anormal e disse em voz baixa: "O que foi?"

Xiahou Lian balançou a cabeça e olhou fixamente para Xu Ruoyu, que estava na corte.

A testa de Xu Ruoyu estava coberta de suor, e o cabelo em suas têmporas grudava em suas bochechas, seu rosto tão pálido que parecia a carne de uma pessoa morta. Afinal, ele havia perdido as duas pernas e só havia se recuperado por três dias, então seu corpo estava muito fraco. Dois médicos imperiais segurando caixas médicas estavam esperando do lado de fora, apenas no caso de ele desmaiar de repente.

O Ministro da Justiça mal acalmou sua expressão de surpresa enquanto dizia a Xu Ruoyu: “Você sabe o quão grande é o crime de planejar uma rebelião? O Ministro-Chefe Shen é claramente um oficial meritório que resgatou o imperador, como é que isso se transformou em conspirar para assassinar o antigo imperador? Diga rapidamente a verdade sobre o que você sabe!”

Xu Ruoyu olhou para a imperatriz viúva, que estava atrás da barreira de tela, respirou fundo e disse: "Senhor, não seja precipitado, por favor, permita-me explicar cuidadosamente. O antigo imperador já sabia que Wei De estava conspirando com o Rei Fu para se rebelar, forçando o imperador a abdicar, então ele secretamente confiou o decreto final e a contagem de tigres a Shen Jue. No entanto, Shen Jue não considerou a graça da confiança do antigo imperador e retribuiu a gentileza com ingratidão. 

Ele desejava usar a contagem de tigres para enganar o Rei Fu a entrar na capital e então acusar o Rei Fu de entrar na capital sem um decreto imperial. Inesperadamente, o Rei Fu encontrou uma enchente no caminho e faleceu no meio do caminho. Shen Jue encontrou o Fantasma Sem Nome. O Fantasma Sem Nome é proficiente em truques estranhos e perversos, e ele é especialmente bom em disfarçar rostos. Shen Jue ordenou que o Fantasma Sem Nome disfarçasse meu rosto e me fez fingir ser o Rei Fu, entrar na capital e seguir Wei De em forçar o imperador a abdicar.

 Então, ele ordenou que eu fingisse minha morte durante o golpe, já que somente então Wei De poderia ser morto em nome da traição. No entanto, Shen Jue não estava satisfeito. Para apoiar o imperador no trono, ele ficou frenético e perseguiu o antigo imperador até a morte, apenas dizendo aos outros que o antigo imperador havia sido irritado até a morte por Wei De e o Rei Fu, e até mesmo alegando ser um oficial meritório! Se houver uma mentira entre esses assuntos, eu estaria disposto a ser atingido até a morte por um raio!"

Xu Ruoyu terminou de falar em uma respiração, e todos na corte engasgaram. Quem esperaria que Shen Jue fosse realmente extremamente audacioso a esse ponto. Um eunuco poderia realmente perseguir o imperador até a morte! Os três velhos nos assentos ficaram pálidos de medo e olharam para Shen Jue. Shen Jue estava impassível, sem muita reação.

Suor frio escorria do Ministro da Justiça, e ele tirou um lenço da cintura para enxugar o rosto enquanto dizia com a voz trêmula: "O que você disse é apenas uma declaração unilateral. Enganar e matar o falecido Rei Fu e perseguir o antigo imperador até a morte são grandes crimes! Para esses crimes, não apenas rasgá-lo membro por membro por cinco cavalos, até mesmo a morte por mil cortes não é demais. Você tem provas?!"

"Claro! O subordinado da quinta divisão do Depósito Oriental que está ajoelhado abaixo do tribunal, Xiahou Lian, é o Fantasma Sem Nome. Como todos sabem, o Fantasma Sem Nome é especialista em usar um fantoche de Seda do Mecanismo Líder para matar. Ontem, o Guarda Uniforme Bordado apreendeu o fantoche Zhaoye de sua casa, todos vocês, senhores, saberão de relance."

Depois que ele disse isso, dois guardas Uniforme Bordado carregaram Zhaoye em seus ombros para o tribunal. O boneco requintado e indiferente estava de pé na luz do dia, sua máscara de porcelana branca refletindo um brilho frio. Um braço de sabre já havia sido danificado, deixando para trás apenas os restos de um braço esquerdo. A luz do sabre estava parcialmente escondida e parcialmente visível sob a manga, contendo uma intenção assassina profundamente arraigada.

Os chefes e ministros nos assentos olhavam fixamente para Zhaoye, e até mesmo os olhos dos guardas do Uniforme Bordado revelavam curiosidade. O boneco Zhaoye era bem conhecido há muito tempo e, além daqueles demônios azarados que morreram sob o sabre de Zhaoye, poucas pessoas realmente enfrentaram Zhaoye. Ao vê-lo dessa vez, todos fizeram um gesto de espanto. O olhar do Ministro da Justiça varreu em direção a Xiahou Lian. "Xiahou Lian, você se declara culpado?"

Xiahou Lian deu um passo à frente e disse: "Eu não. Senhor, por favor, reconsidere claramente. O governador tem caçado rebeldes Garan por muitos anos e investigado inúmeros ninhos secretos de Garan. Isso também inclui os ninhos secretos do Fantasma Sem Nome, e Zhaoye foi obtido de lá. Eu sou incompetente e sei um pouco sobre forjamento, então o governador só me deu Zhaoye para dar uma olhada, Zhaoye realmente não é meu!"

Situ Jin acrescentou atrás dele: "Se você não acredita, senhor, pode verificar novamente os documentos oficiais do Depósito Oriental. Cada verificação e apreensão são registradas."

O Ministro da Justiça ponderou por um momento antes de dizer: "Ouvi dizer que o Depósito Oriental tem um retrato do Fantasma Sem Nome, não há mal nenhum em pegá-los emprestados para dar uma olhada."

Xu Ruoyu queria falar, mas a dor nos joelhos o atacou, e seu rosto ficou um pouco mais pálido. O Ministro da Justiça acenou, e um guarda do Uniforme Bordado trouxe um banco baixo para Xu Ruoyu se sentar. Xu Ruoyu ofegou antes de dizer: “Senhor, há algo que você não sabe. Este Fantasma Sem Nome usou algum método desconhecido e já mudou sua cabeça e substituiu seu rosto, então não é sua aparência original. No entanto, ele foi instigado uma vez por Shen Jue a disfarçar meu rosto, me fazendo fingir ser o Rei Fu, que já havia se afogado em uma enchente, e entrar na capital e forçar o imperador a abdicar. Eu ainda tenho aquela máscara de pele. Por favor, dêem uma olhada, senhores.”

Xu Ruoyu tirou a máscara do Rei Fu da dobra de suas roupas, apresentou-a aos guardas do Uniforme Bordado, e os guardas do Uniforme Bordado apresentaram-na aos três oficiais sentados nos assentos. As três pessoas se amontoaram para olhá-la cuidadosamente. A máscara era tão macia quanto a pele, e realmente era a aparência do Rei Fu. Os três se entreolharam e passaram a máscara para baixo. Todos os ministros e oficiais abaixo olharam para ela um por um, todos eles sussurrando.

O Ministro da Justiça disse solenemente: "Xiahou Lian, como você explica isso?"

"Eu nunca vi essa máscara de pele", disse Xiahou Lian.

Alguém disse: "Talvez Xu Ruoyu tenha encontrado um alquimista no mundo das artes marciais para fazer uma máscara de pele para acusar falsamente o oficial chefe à vontade."

Xu Ruoyu cerrou os dentes. “Então, por favor, amarrem todos os subordinados da quinta divisão. No dia em que corremos milhares de quilômetros para encontrar o Rei Fu, todos estavam presentes. Há também o oficial sênior do Depósito Oriental, Situ Jin, eles são todos cúmplices! Senhores, por favor, usem punições cruéis, não tenham medo de que eles não falem a verdade!”

Todos concordaram. Para ouvir a verdade, isso só poderia ser feito usando punições cruéis.

O Ministro da Justiça estava prestes a fazer os guardas do Uniforme Bordado usarem instrumentos de tortura quando Shen Jue deu alguns passos em direção ao centro e disse: “Normalmente, eu deveria ser o litigante. Vocês todos estão apenas segurando Xiahou Lian, mas não me perguntaram meia palavra. Qual é o motivo?”

O Ministro da Justiça riu sem jeito e disse: “Chefe, o que você disse está certo. Se você foi tratado injustamente, não hesite em se defender.”

Shen Jue olhou para Xu Ruoyu, e Xu Ruoyu abaixou a cabeça apressadamente. Claramente foi um olhar leve, mas era tão frio quanto gelo e neve no inverno, e todo o corpo de Xu Ruoyu estava frio. Shen Jue retraiu o olhar e esboçou um sorriso irônico. “Sempre achei estranho. Eu claramente te tratei bem, e na época em que você vagava pelo mundo das artes marciais, você estava com dívidas profundas. Sua mãe de sessenta anos foi bloqueada em casa por cobradores de dívidas e não pôde sair, e fui eu quem pagou sua dívida por você e te promoveu para o Eastern Depot, então você foi capaz de viver para ser uma pessoa. Antes, você até disse como me pagaria com extremo sacrifício, mas você se virou e esqueceu de tudo. Você até se tornou um cão raivoso, fazendo acusações selvagens.”

As mãos de Xu Ruoyu tremeram, e ele lentamente se curvou em direção a Shen Jue. “Governador, vou me lembrar do seu grande favor enquanto eu viver. Mas hoje, você cometeu um erro tão grande, e eu não posso ajudar os perversos a fazerem o mal! Eu retribuirei seu grande favor na minha próxima vida!”

“Eu não posso pagar o grande favor que você vai retribuir.” Shen Jue riu e continuou dizendo, “Mais tarde, eu enviei pessoas para verificar sua casa. Com certeza, eu entendi tudo.”

Xu Ruoyu ficou atordoada.

Shen Jue bateu palmas duas vezes e disse alto, “Traga a Sra. Xu Gao!”

Um eunuco trouxe uma velha e entrou vindo de fora da multidão. A velha estava segurando um lenço e, quando viu Xu Ruoyu, que estava no chão, correu e gritou: "Filho! Filho, como você ficou assim!"

"Mãe!" Quando Xu Ruoyu viu a velha, as bordas dos seus olhos também ficaram vermelhas.

Atrás da barreira de tela, a imperatriz viúva cerrou os punhos, as unhas pintadas perfurando as palmas das mãos.

O censor-chefe da esquerda disse duvidosamente: "Isso..."

"Velha senhora, o que você encontrou nos últimos dias, conte a eles tudo em detalhes!" Shen Jue juntou as mãos atrás das costas e disse lentamente.

A velha enxugou as lágrimas e disse com a voz embargada: “Naquele dia, eu estava plantando flores em casa. De repente, alguém cobriu minha boca e nariz e me levou para um lugar desconhecido. Parecia... c-como se fosse uma propriedade. Eles não me deixaram andar à vontade, eu só podia ficar em um quarto o dia todo. Perguntei quem eram e por que me pegaram, mas eles não disseram e apenas me fizeram ficar quieta, não me deixando correr por aí. Eu estava ansiosa, mas sou uma pessoa velha. Até andar é trabalhoso, então não tive escolha. Felizmente, anteontem, o chefe de polícia enviou pessoas para vir me salvar, então consegui sair.”

“Então, alguém sequestrou você!” O Ministro da Justiça estava ansioso e incerto.

“Infelizmente, essas pessoas eram todas fugitivas e foram presas pelo meu povo, e todas elas realmente morderam a língua e cometeram suicídio.” Shen Jue olhou para Xu Ruoyu e sorriu friamente. “Então, sobre quem exatamente essas pessoas eram, eu só posso perguntar a você, Xu Ruoyu.”

“Eu…” Xu Ruoyu olhou para Shen Jue, suor escorrendo de suas costas.

Situ Jin disse em voz baixa atrás dele, “Xu Ruoyu, você acha que se você falsamente acusar o governador por ela, você e sua mãe terão uma maneira de viver? Por que você não pergunta a sua mãe como ela tem passado esses últimos dias?”

A velha chorou e balançou a cabeça. "Não consigo comer o suficiente nas refeições, e também não tenho permissão para dizer isso, só posso estar com fome." Ela derramou lágrimas e, quando viu os joelhos de Xu Ruoyu, chorou ainda mais. "Filho, pecado! Que pecado cometemos!"

Atrás da barreira de tela, a imperatriz viúva disse de repente asperamente: "Xu Ruoyu, pense bem antes de responder!"

Xu Ruoyu ficou em silêncio por um longo tempo, e sua pele estava pálida. Depois de um longo tempo, ele de repente se libertou do abraço da velha e rastejou até os pés de Shen Jue, chorando enquanto dizia: "Como os senhores viram, minha mãe foi sequestrada, me forçando a acusar falsamente o governador. O que eu disse agora era tudo falso, tudo foi instigado por aquela pessoa! Essa pessoa é a imperatriz viúva!"

O Ministro da Justiça ficou chocado. "A imperatriz viúva!"

Xu Ruoyu se virou novamente e se curvou em direção a Shen Jue. “Governador, eu sei que traí você e também traí a imperatriz viúva, então não tenho como viver de qualquer maneira! Por favor, governador, considere como passei por fogo e água no passado e trabalhei duro sem crédito, e proteja minha mãe! Eu... estou disposto a morrer como um pedido de desculpas!” Depois de dizer isso, o corpo inteiro de Xu Ruoyu tremeu, e ele caiu. A velha gritou e se jogou no corpo de Xu Ruoyu. Ela o virou, mas viu que o sangue estava escorrendo dos cantos de sua boca; ele já havia mordido a língua e cometido suicídio.

A corte inteira ficou chocada. Os três conselheiros nos assentos não conseguiam suportar olhar, e Xiahou Lian também franziu as sobrancelhas com força. Guardas de uniforme bordado imediatamente se aproximaram e levaram o cadáver e a velha. O corpo inteiro da imperatriz viúva tremia, e suas mãos tremiam enquanto ela pegava o chá quente que Zhu Xia lhe entregou. Ela tomou alguns pequenos goles, recuperando a compostura com grande dificuldade.

 Ela mudou para uma voz firme enquanto dizia: "Senhores, este Xu Ruoyu disse que o oficial chefe estava tramando uma rebelião em um momento e então disse que eu planejei incriminar o oficial chefe no momento seguinte. Com apenas algumas frases, ele mudou várias vezes seguidas, ele realmente não é confiável. Na minha opinião, essa pessoa estava falando bobagens, tudo isso eram mentiras. Toda a corte imperial sabe que o oficial chefe resgatou o imperador, e todos veem que ele ajuda o jovem imperador. Eu sou a mãe do imperador, por que eu incriminaria o oficial chefe sem motivo?" Ela virou a cabeça e olhou para Shen Jue através da barreira de tela, sorrindo levemente. "Oficial chefe, você não concorda?"

Shen Jue girou o anel no polegar e sorriu sem temperatura. A mente desta mulher não girou lentamente. Ela havia perdido o golpe e já havia perdido a oportunidade decisiva, então ela imediatamente mudou para restaurar a paz com ele. No entanto, como ele, Shen Jue, poderia ser fácil de lidar? Shen Jue disse lentamente: "Imperatriz viúva, não se precipite, o caso ainda não acabou. O caso de eu bombardear o Templo Guangling alguns dias atrás ainda não foi julgado. Senhores, por que eles não são julgados juntos!"

A imperatriz viúva disse apressadamente: "Acho que não há necessidade! O oficial chefe não bombardearia o Templo Guangling sem motivo, deve haver uma causa! Por que o oficial chefe não relata isso a mim e ao imperador sozinhos após o julgamento, por que incomodar todos vocês, ministros e oficiais aqui?"

Todos balançaram a cabeça, e o censor-chefe da esquerda saudou com as mãos entrelaçadas em direção à imperatriz viúva. "Imperatriz viúva, suas palavras estão erradas. O Templo Guangling consagra a placa memorial do antigo imperador, então é sobre o bem-estar do Grande Qi. É melhor tentarmos juntos aqui."

Todos ficaram em silêncio. Wan Bohai foi capaz de dizer uma marca de nascença tão secreta, e sem falar se foi a imperatriz viúva que armou o caso da Sra. Yao, era quase certo que eles cometeram adultério. Este era um escândalo da família imperial, então originalmente não deveria ter sido tão divulgado. Todos ficaram em silêncio e não ousaram dizer uma palavra.

 Os rostos dos três oficiais nos assentos principais estavam cobertos de constrangimento, e eles se entreolharam, olhando um para o outro sem entender.

Finalmente, Shen Jue falou. “As coisas são assim. A imperatriz viúva primeiro me culpou pela morte repentina da Sra. Yao e seu filho, e então ordenou que Wan Bohai me cercasse no Templo Guangling durante a oferta de incenso. Para autoproteção, tive que enviar pessoas ao Batalhão da Máquina Divina para pedir ajuda. Sem mencionar que cometer assassinato em um santuário budista é muito desrespeitoso com Buda! O que a imperatriz viúva fez realmente foi intolerável pelos céus.”

Na verdade, ele explodir o Templo Guangling era ainda mais intolerável pelos céus, mas ninguém ousou dizer isso. A situação estava muito clara agora, a imperatriz viúva já havia sofrido uma derrota esmagadora, e Shen Jue estava totalmente satisfeita. Quem ousasse incorrer no infortúnio de Shen Jue estaria buscando sua própria morte.

O Ministro da Justiça enxugou repetidamente seu suor, e metade do lenço já estava molhado. Ele considerou suas palavras por um tempo antes de dizer: "O assunto da imperatriz viúva deve ser transferido para a Corte Imperial do Clã para ser tratado. Oficial Chefe, por favor, tenha muito cuidado, não vamos intervir."

Shen Jue assentiu. Os assuntos dentro das câmaras do palácio realmente deveriam ser entregues a ele para administrar.

A barreira de tela se abriu, e a imperatriz viúva saiu de trás dela. Sob a luz do sol, sua pele estava tão pálida que era praticamente transparente, como se pudesse evaporar a qualquer momento. Ela desceu passo a passo e passou por Shen Jue. Shen Jue saudou com as mãos entrelaçadas em sua direção e fez uma reverência enquanto abria caminho.

"Oficial Chefe Shen, você realmente é habilidoso em trapaças, calculando precisamente e nunca errando."

"Imperatriz Viúva, você me bajula demais." Shen Jue disse: "Eu apenas confiei em um pouco de sorte."

"Originalmente, pensei que poderia vencê-la."

Shen Jue riu levemente. “Imperatriz viúva, você esqueceu que eu lhe ensinei a não fazer um movimento sem controle total”, a expressão em seus olhos tornou-se silenciosa e profunda, “mas uma vez que você faz um movimento, você tem que cortar as ervas daninhas e arrancar as raízes, não deixando problemas futuros.”

A imperatriz viúva tremeu, e Zhu Xia a segurou com lágrimas nos olhos. Ela fechou os olhos e respirou fundo. “Muito bem, então eu vou parabenizá-la por obter o que você desejava e realizar seus desejos!”

Eunucos da Corte do Clã Imperial levaram a imperatriz viúva embora. Vendo que as coisas tinham chegado ao fim, Xiahou Lian suspirou de alívio e olhou para Shen Jue, e Shen Jue também olhou. Os dois se entreolharam, e por algum motivo, Xiahou Lian sentiu que suas orelhas estavam um pouco quentes. Xiahou Lian fingiu tossir e apontou para fora, significando que ele esperaria por ele lá fora. Shen Jue assentiu, indicando que ele entendeu.

Todos estavam prestes a sair quando o ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial falou de repente.

“Esperem, pessoal, embora Shen Jue nunca tenha conspirado para assassinar o antigo imperador e o bombardeio do Templo Guangling também seja desculpável, ele costumava trabalhar em conluio com Wei De, revertendo a nomeação e avaliação de oficiais e brincando com esquemas e poder. Hoje em dia, ele formou uma facção e se tornou um traidor e fez Sua Majestade se divertir. Ele não quer trabalhar duro e está perto de rebeldes e longe de lealdade e justiça, ele não deveria ser julgado!”

Xiahou Lian ficou atordoado e virou a cabeça para trás, por acaso vendo Shen Jue e o ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial se olhando de longe. Onde seus olhos se encontraram, parecia haver chamas brilhantes de guerra.

Shen Jue disse sem pressa: "Sua Majestade ordenou que as Três Divisões realizassem um julgamento conjunto para o caso de eu tramar uma rebelião. Senhor, se você quiser me acusar, você deve apresentar um memorial ao trono para o imperador."

O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial sorriu friamente.

Se ele apresentasse um memorial ao trono para o imperador, ainda não seria Shen Jue quem o aprovaria? Sua Majestade tinha dez anos, então até segurar um pincel era cansativo, como ele conseguiria?

"Você interrompeu as leis da corte imperial e turvou a rotina da corte. O Grande Qi de hoje só conhece Shen Jue e não Sua Majestade, o que é o mesmo que tramar uma rebelião. Pode ser levado a julgamento do mesmo jeito!"

Capítulo 81: O Resplendor Final do Outono Novamente

"O que está acontecendo?", perguntou Xiahou Lian a Situ Jin em voz baixa.

A expressão de Situ Jin era sombria. "A classe justa fez um movimento. O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial não pertence à imperatriz viúva, ele pertence à classe justa."

O coração de Xiahou Lian afundou ligeiramente.

A classe justa e a facção dos eunucos já se confrontavam há muito tempo, e as chamas da guerra já ardiam em todos os lugares quando Wei De ainda estava por perto. Eles já enfrentavam problemas insolúveis há algum tempo, e os memoriais ao trono da classe justa que impeachment de Wei De se acumulavam diante do imperador como flocos de neve. Infelizmente, o imperador não os aprovava de forma alguma, então tudo era inútil. Wei De se ressentia da classe justa por denunciá-lo, então frequentemente colocava pessoas na prisão do Depósito Oriental. Houve um manifestante que o impeachment por dez crimes graves, e ele foi torturado até a morte no Eastern Depot.

Naquela época, Shen Jue era o favorito de Wei De e o ajudara a prender muitas pessoas, então já sabia que havia criado um grande conflito com a classe justa. Agora, Shen Jue havia tomado o lugar de Wei De, então a classe justa apontava sua ponta de lança para Shen Jue. Parecia que o caso da Sra. Yao e o cerco e assassinato no Templo Guangling não foram planejados apenas pela imperatriz viúva; a classe justa havia jogado lenha na fogueira.

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas e perguntou: "O governador se preparou para isso?"

Situ Jin balançou a cabeça levemente. "Não sei."

Shen Jue olhou para baixo, ajeitou as vestes e sorriu timidamente. "Julgamento? A imperatriz viúva não pode ser ajudada, afinal ela é a mãe de Sua Majestade. Embora tenha dado trabalho, eu tive que lidar com ela." Depois de dizer isso, a expressão de Shen Jue mudou, e seu rosto tornou-se severo, cheio de vento e trovão. "Mas eu gostaria de ver qual de vocês tem essas qualificações para ousar me levar a julgamento?"

"Presunçoso!" O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial ficou furioso. "Você não passa de um mero eunuco. Somos os oficiais de justiça da classe justa, por que não podemos levá-lo a julgamento?"

O censor-chefe de esquerda disse seriamente: "Chefe Shen, se não quer ficar contra o mundo, é melhor esperar para ser julgado."

"Que oficial de justiça da classe justa! As origens do seu dinheiro e recursos são realmente claras e não turvas, sem nenhuma falha!" Shen Jue ergueu o canto da boca em tom de escárnio, mas não se afastou do ministro-chefe. Virou a cabeça e encarou o censor-chefe da esquerda. "Senhor Censor, o tribunal sabe que o senhor nasceu rico. Sua cidade natal, Songjiang, possui terras agrícolas contínuas e inúmeras aldeias. Mas ninguém sabe que metade dessas terras agrícolas rurais foi obtida por meio de desvio de verbas de famílias pobres. O senhor está classificado entre os Seis Ministérios e, para que o magistrado de Songjiang o agrade, eles abrem um olho e fecham o outro. As pessoas cujas terras agrícolas foram desviadas por você não tinham a quem recorrer em busca de ajuda e se tornaram refugiadas. Alguém chamado Tian Daniu morreu de fome nas ruas. Usando dinheiro, o senhor enviou pessoas para jogá-lo em uma vala comum, e foi isso. Será que o que eu disse está correto ou não?"

A expressão do censor-chefe da esquerda mudou completamente, e o suor escorreu pela sua cabeça. Ele gaguejou: "É-É um absurdo! Chefe, não faça acusações infundadas!"

Shen Jue o ignorou e cumprimentou com as mãos entrelaçadas o ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial, dizendo: "Quanto ao senhor, o senhor é realmente honesto e íntegro, e não há falhas a apontar. Infelizmente, o senhor não administra sua casa com rigor. No mês passado, seu filho galopava a cavalo sem segurar as rédeas e feriu pessoas. Um velho de oitenta anos levou um coice no peito e ficou em casa por metade do dia antes de morrer à noite. Dizem que se deve pagar com a vida por matar alguém, mas o senhor tem uma esposa boa e engenhosa. Ela subornou e resolveu tudo, até deu benefícios suficientes à família do velho, e este assunto foi suprimido assim. Todos vocês se alegraram, mas aquele pobre velho morreu!"

O rosto do primeiro-ministro estava tomado pelo choque, e ele estava perplexo, incapaz de falar. Shen Jue olhou para a expressão dele e assumiu uma expressão de surpresa. "O quê? Você não sabia sobre esse assunto?"

O primeiro-ministro cerrou os dentes. "Você está... falando bobagem!"

Shen Jue zombou: "Seja bobagem, entregue seu filho e sua esposa ao governo, e eles saberão assim que investigarem. No entanto, eu sempre falo sobre evidências quando falo, então, quando chegar a hora, vou ver se você está disposto a deixar seu único filho pagar com a vida por matar alguém!"

O primeiro-ministro desabou em seu assento, e tudo estava em silêncio lá embaixo. Quando a água estivesse limpa, não haveria peixes;[1] quem ousaria dizer que não havia cometido um único erro ao assumir o cargo? Mesmo que não tivessem, também era difícil evitar que suas famílias fossem mimadas e arrogantes. O Depósito Oriental era habilidoso em trapaças, e até mesmo os dominós que os funcionários desenhavam em suas casas podiam chegar ao imperador, quanto mais a esses assuntos indizíveis? No entanto, este primeiro-ministro não acreditava no mal e colidiu firmemente com a boca do canhão de Shen Jue.

Shen Jue voltou seu olhar fluido para o Ministro da Justiça, prestes a falar.

O Ministro da Justiça saudou-o apressadamente com as mãos entrelaçadas e sorriu. 

“Chefe! Chefe! Este assunto não tem nada a ver comigo! Originalmente, a imperatriz viúva o incriminou, as provas são conclusivas, este caso deve ser encerrado! Há um assunto urgente em minha casa, preciso ir primeiro, preciso ir primeiro!”

O Ministro da Justiça levantou suas vestes e saiu, e os oficiais abaixo também se levantaram e se despediram. As figuras ao lado de Shen Jue eram como fios entrelaçados, e ele permaneceu no centro delas, olhando para o Ministro-Chefe do Tribunal de Revisão Judicial, que estava sentado no banco com uma expressão abatida. O sorriso em seu rosto descascou centímetro a centímetro como tinta dourada, retornando à arrogância e frieza.

Ele perguntou com indiferença: "Senhor, ainda quer me levar a julgamento?"

A garganta do primeiro-ministro engasgou enquanto ele se levantava lentamente, tirava o chapéu de gaze preta e o segurava nos braços. "Chefe Shen, você venceu, você alcança a vitória completa! Amanhã, renuncio e volto para casa, para nunca mais voltar ao tribunal!"

"Nesse caso", Shen Jue saudou com as mãos entrelaçadas, "eu, Shen Jue, respeitosamente o despeço."

O primeiro-ministro partiu com um movimento de mangas. Shen Jue endireitou-se lentamente, fechou os olhos e respirou fundo. A exaustão se espalhava por seus membros e ossos, como insetos densamente compactados, subindo por todo o seu corpo ao longo dos meridianos. Para lidar com a situação de guerra atual, ele praticamente não dormia em paz um único dia nos últimos dias.

As figuras das pessoas eram caóticas, fluindo por ele como água da maré, e ninguém ousava olhar em seus olhos. Agora, a imperatriz viúva havia caído, a classe justa sofrera uma derrota avassaladora e o imperador tinha apenas dez anos de idade. Ele era plenamente digno de estar abaixo de uma pessoa e acima de dezenas de milhares. No entanto, de repente, sentiu que seu coração estava vazio, como um tambor oco, capaz de produzir sons de batidas.

Por quê? Ele era claramente o vencedor, o único vencedor.

"Jovem Mestre." A voz de Xiahou Lian veio de perto dele. Ele olhou para cima, confuso, e viu os olhos negros e profundos de Xiahou Lian.

Xiahou Lian disse suavemente: "Vamos para casa."

Shen Jue baixou os olhos e sorriu exausto, respondendo: "Ok, vamos para casa."

Ele estava prestes a se virar e ir embora, mas ouviu uma voz antiga soar à distância.

"Será que tenho as qualificações para levar o Chefe Shen a julgamento?"

Sua figura estagnou e o sorriso em seu rosto congelou.

Xiahou Lian virou a cabeça como todos os outros e viu um velho curvado do lado de fora da multidão se aproximar, passo a passo, apoiado em uma bengala. O velho estava lamentavelmente emaciado, magro até os ossos e com uma fina camada de pele envolvendo os ossos. Seu uniforme oficial não conseguia nem ser sustentado, pois ele era como um cabideiro, balançando, com todo o corpo contendo ar.

Xiahou Lian estava atordoado onde estava. Aquele velho havia passado por doze anos de tormento pelo vento e pela geada, e parecia envelhecer mais rápido do que os outros, seu rosto já não tinha a mesma aparência de antes. Mas ele o reconheceu, reconheceu-o num relance.

Dai Shengyan, Sr. Dai.

Inconscientemente, olhou para Shen Jue. Estava parado ao vento, com a cabeça baixa e o rosto escondido nas sombras, sua expressão invisível. Mas, de alguma forma, sua figura parecia estar repleta de um vento frio e murcho. A confiança de elaborar estratégias naquele momento havia desaparecido sem deixar vestígios, deixando apenas uma frieza e solidão de gelar os ossos.

"Sr. Dai! O senhor veio!" O ministro-chefe aproximou-se apressadamente para recebê-lo.

"Não importa, não importa", o Sr. Dai acenou com a mão. "Embora meus ossos estejam velhos, ainda consigo andar. Por favor, todos, esperem um pouco."

O velho caminhou lentamente em direção aos assentos principais como um caracol, passando por Shen Jue. Shen Jue olhou para a bainha de suas vestes: joelhos bordados com cores vibrantes, representando rios, penhascos e água do mar, deslumbrantemente brilhantes.

Xiahou Lian tocou a mão de Shen Jue. Seus dedos estavam frios como gelo, sem temperatura.

"Jovem Mestre, não tenha medo."

"Não tenho medo." A voz de Shen Jue estava um pouco rouca.

"Se o Sr. Dai quiser bater em você, eu o levo embora."

"Idiota." Shen Jue pressionou as laterais da testa. "Fique de lado, você não tem permissão para falar se eu não mandar."

O velho finalmente chegou ao seu destino. Apoiou a bengala na mesa de madeira de pereira amarela, apoiou-se com as duas mãos emaciadas sobre a mesa e sentou-se lentamente. Sentado assim, todas as articulações do seu corpo estalaram, como se ele fosse desabar no instante seguinte. O velho respirou fundo, tirou um memorial ao trono de dentro da manga, desdobrou-o e abriu-o sobre a mesa.

Só depois de fazer tudo isso, ergueu os olhos e disse, morno: "Considero-me cauteloso. Desde que me tornei oficial, embora não ouse dizer que me esforcei ao máximo até a morte, nunca cometi um erro grave. Embora já tenha renunciado, obtive o reconhecimento do antigo imperador, e ele me concedeu o título oficial de tutor do príncipe herdeiro. Hoje, sou ousado e me intrometo nos assuntos dos outros para julgar este caso. Posso perguntar-lhe, Chefe Shen, se tenho antecedentes criminais e origens que não podem ser reveladas e que não posso levá-lo a julgamento?"

O silêncio era tão grande que nem mesmo um corvo ou pardal podia ser ouvido, e todos os olhares se concentraram naquele homem parado ao vento. Os oficiais da classe justa sorriam interiormente e se entreolhavam. Dai Shengyan era uma exceção na corte; nunca formou facções, nem se alinhou e seguiu a tendência. Em seus primeiros anos, não havia conquistado nada em sua carreira oficial. O que o destacava era seu conhecimento. Os estudiosos da época o admiravam e, mais tarde, ele se tornaria professor do antigo imperador. No entanto, desde o caso do extermínio do clã Xie, era como se Dai Shengyan tivesse tomado o remédio errado, pois ele dedicou todos os seus esforços para se opor à Facção Wei. Ele tocou o Tambor Dengwen várias vezes e apresentou humildes pedidos por escrito ao imperador, denunciando Wei De por vinte e quatro crimes.

Wei De o via como um espinho em seu flanco, mas ele tinha um forte relacionamento com o antigo imperador e uma ótima reputação, e pessoas justas do mundo das artes marciais de origens desconhecidas o protegiam secretamente, então ele não era facilmente abalado. Ao longo dos anos, as pessoas que acusavam Wei De avançaram em massa, mas Dai Shengyan foi o único que viveu de forma estável até agora.

Shen Jue esforçou-se ao máximo para esboçar um sorriso enquanto se curvava profundamente em saudação. "Senhor, o senhor é nobre e bondoso, não tenho nada em que possa apontar defeitos."

"Ótimo." Dai Shengyan olhou para baixo e acariciou o memorial do trono sobre a mesa. O memorial já estava amarelado, com marcas profundas de tinta, e era possível ver que já fazia alguns anos. “Naquela época, acusei Wei De de vinte e quatro grandes crimes, toquei o Tambor Dengwen por três dias e três noites e me ajoelhei diante do palácio imperial por três dias e três noites. Vinte e quatro crimes, cada crime foi suficiente para fazer Wei De ser despedaçado. Especialmente este vigésimo quarto crime, conspirando secretamente com a facção rebelde de Garan e todo o clã Xie de Jinling, mais de cem pessoas. Xie Bingfeng, que tinha experiência na Censura, sua esposa, a Sra. Xie Xiao, seus filhos, Jingtao e Jingtan”, Dai Shengyan fez uma pausa, como se estivesse engasgado, “e meu pequeno discípulo que acabara de começar, Xie Jinglan, todos foram brutalmente assassinados.”

Todos abaixo suspiraram.

Dai Shengyan continuou: “Mas o antigo imperador fez vista grossa e ouvidos moucos. Ele preferia estar contra o mundo e ainda proteger Wei De. Chefe Oficial Shen, embora matar Wei De tenha sido um ato meritório, você praticamente participou de tudo o que Wei De fez no passado. Agora, você é o detentor do selo da Diretoria de Ritos e deveria estar encarregado dos assuntos da corte interna e não intervir em assuntos externos. No entanto, você seguiu os passos de Wei De, destruiu a forma de governo dos ancestrais e induziu Sua Majestade a se divertir. Esses vinte e quatro crimes, exceto o último, são todos adicionados a você, exatamente da mesma forma. Chefe Oficial, você tem memória retentiva e já ouviu esses vinte e três crimes há muito tempo. Quer que eu os repita novamente?”

Shen Jue fechou os olhos e disse com a voz rouca: “Não precisa.”

Dai Shengyan assentiu. “Nesse caso, Chefe Oficial, você se declara culpado?”

Xiahou Lian ficou chocado e franziu as sobrancelhas.

Shen Jue não se moveu nem falou. Sua cabeça estava baixa e ele olhava para a própria sombra. Atordoado, aquela figura parecia muito mais baixa e muito mais magra, e ele voltou à sua aparência de quando tinha doze anos. Lembrou-se de quando estivera no Pavilhão Wangqing; também ficara assim, abaixo do pátio, respondendo ao Sr. Dai. Naquela ocasião, fingira dignidade e se comportara de forma arrogante, fingindo não se importar e mantendo firmemente um prestígio inexistente, mas Dai Shengyan o desvendou completamente com um olhar.

Na verdade, ele sabia que o Sr. Dai havia tocado o Tambor Dengwen e batido no portão do palácio. Quando o Sr. Dai se ajoelhou do lado de fora do portão do palácio e pediu para ver o antigo imperador, ele estava parado no Portão Liuli, olhando distante para aquela figura emaciada sob a luz do sol, solitária e como um pedaço de lenha, capaz de ser quebrado com uma alavanca. Ele pensou: Por que este velho...Homem tão tolo, Xie Bingfeng era claramente aquele tipo de canalha que buscava fama, e Xie Jinglan só se juntou a ele por alguns meses. Se eles morreram, então morreram, se eles se foram, então se foram, por que ele lutaria até a morte com Wei De?

Ele sentia-se muito cansado, tão cansado que não conseguia recuperar o fôlego. Pela primeira vez, quis fugir, correr para bem longe, para que o Sr. Dai nunca mais o visse. No entanto, a luz sombria do dia o iluminava, e ele era como um fantasma que havia aparecido e não tinha onde se esconder, a quem recorrer em busca de ajuda.

Ele abriu a boca, querendo falar. Dai Shengyan disse de repente: "Desde que realizei o julgamento até agora, você nunca olhou para mim. Será que ainda não estou qualificado para ver seu rosto?"

Xiahou Lian deu um passo à frente, querendo falar, mas Shen Jue o agarrou e não o deixou se mover. Xiahou Lian lutou, mas a mão de Shen Jue era como um alicate de ferro, puxando sua manga com força.

A voz de Shen Jue era tão baixa que parecia enterrada na poeira. "Eu imploro, não diga isso."

Xiahou Lian ficou atordoado e parou de lutar.

Shen Jue ergueu os olhos lentamente. O sorriso de antes havia desaparecido sem deixar vestígios, e ele não conseguia nem fingir. Seu rosto branco não demonstrava tristeza nem alegria, como se tivesse sido congelado por gelo e geada. Apenas aqueles olhos, cobertos de geada e neve, eram tão tristes quanto um ganso solitário.

Dai Shengyan ficou atordoado. O jovem abaixo do pátio tinha belas feições e, vagamente, sua aparência era extremamente semelhante à daquele jovem teimoso de suas lembranças. Atordoado, ele realmente pensou que aquele jovem não havia morrido. Ele ainda estava vivo e parado abaixo do pátio, olhando para ele.

Ele franziu as sobrancelhas com força e perguntou: "Chefe, você... parece muito familiar. Será que você e o clã Xie de Jinling são parentes?"

"Não sou", disse Shen Jue.

Os olhos de Dai Shengyan escondiam a dor quando ele disse: "Parece ser apenas uma coincidência." Ele suspirou profundamente e disse: "Então, você admite os vinte e três grandes crimes dos quais acabei de falar ou não?"

A voz de Shen Jue estava rouca. "Eu..."

O tribunal ficou em silêncio, enquanto todos aguardavam suas palavras. Naquele momento, ele parecia ser aquele jovem inexperiente, e o eloquente e autoritário Shen Jue desapareceu, deixando para trás apenas um garoto perdido, com o coração cheio de uma tristeza tão gelada quanto uma maré.

No entanto, em meio ao silêncio, Xiahou Lian disse de repente em voz alta: "Ele não admite!"

Como se uma flecha afiada tivesse caído do céu, rompendo o silêncio, todos ficaram chocados. O ministro-chefe do Tribunal de Revisão Judicial gritou: "Como é que vocês têm o direito de interromper aqui! Saiam!"

Xiahou Lian levantou suas vestes e ajoelhou-se no chão, prostrando-se enquanto dizia: "Senhor, o censor-chefe de esquerda ocupou terras de outras pessoas, e o filho do primeiro-ministro tirou a vida de outra pessoa! Examine todos os documentos do Depósito Oriental e revele todos os segredos do dinheiro e dos recursos dos funcionários. Todos os funcionários civis e militares do tribunal, ninguém é inocente, ninguém é inocente! Por que vocês estão julgando apenas o meu governador, e não eles!"

Os rostos de todos os funcionários sentados ao redor estavam corados enquanto gritavam: "Presunçosos!"

"Vocês são os presunçosos!" Xiahou Lian prostrou-se no chão enquanto rugia, com as veias da testa saltando. "Se vocês querem ter um julgamento, julguem todos juntos!"

Nota do tradutor no final do Capítulo:

[1]: Quando a água estivesse limpa, não haveria peixes; Uma expressão idiomática que basicamente significa não criticar muito, pois ninguém gostaria de interagir com eles.