Capítulo 76 a 78

 Capítulo 76/77: Afeto Mútuo em Cortinas de Seda Fina

Nota: Não há Capítulo 76 nas raws (devido a ter sido retirado por conta de palavras censuradas, acredito), mas o autor repostou como Capítulo 77.

Quando Shen Jue acordou, descobriu que estava envolvido em um cobertor. Sua armadura havia sido retirada para o lado, e ele ainda estava usando um uniforme militar. Ele havia suado muito, então seu corpo inteiro estava pegajoso e desconfortável, e com mau cheiro. Ele queria poder arrancar uma camada de sua própria pele, mas também não havia como, então ele só pôde tolerar isso.

 Ele se levantou e tocou a testa; já não estava mais febril. Seu corpo estava muito mais revigorado, sua cabeça estava clara, e suas mãos e pés tinham força.

 Ele estava deitado sobre duas baús, e acima de sua cabeça havia o teto preto e as vigas. Olhando para o lado, havia muitas camas dispostas, e soldados feridos estavam deitados nelas. No centro, havia uma estátua de Buda encravada, com um incenso no incensário, e até um soldado ferido estava deitado sob a mesa, com o rosto enterrado na cama.

 Ele reconheceu que estava no Anle Hall [1], que ficava fora do portão da montanha do Templo Guangling. Parecia que estava sendo usado pelos guardas imperiais para acomodar os soldados feridos. Ele se sentou e queria encontrar Xiahou Lian quando uma pessoa que parecia ser um oficial médico se aproximou. Ele tinha um bigode cujas extremidades se enrolavam para cima e sorriu enquanto perguntava: "Você acordou? Como se sente? Está melhor?"

 Shen Jue acenou com a cabeça e perguntou: "Onde está a pessoa que me trouxe até aqui?"

 "Ah, você está falando do Xia Lao’er?" O oficial médico sinalizou para fora da porta com a boca. "Ele está conversando lá fora com nossos irmãos, vou chamar ele para você."

 Em pouco tempo, o oficial médico trouxe Xiahou Lian de volta. O rosto de Xiahou Lian estava sujo de preto, e quando viu que ele estava acordado, sorriu, mostrando uma boca cheia de dentes brancos. Xiahou Lian se aproximou e usou a testa para testar a temperatura de Shen Jue. Só quando confirmou que ele não estava mais com febre, ficou aliviado.

 O oficial médico riu provocativamente ao lado. "Xie Laosan, você não sabe o quanto esse irmão seu é bom para você. Ele te atendeu com muito cuidado, procurando cobertores e indo até o templo pedir jasmim para fazer a decocção para você. Eu não sei que método esse cara usou, mas ele até conseguiu uma tigela de mingau de arroz. Ah, todo mundo aqui no acampamento é camarada, por que a gente não tem essa bênção?"

Os soldados feridos ao redor deles deram uma gargalhada e competiram para gritar: "Sim, sim! Como é que você não trouxe uma tigela para nós?"

Xiahou Lian olhou para eles com raiva e disse: "Que besteira vocês estão falando!"

Shen Jue, ainda meio confuso, lembrou um pouco; quando estava atordoado pela febre, Xiahou Lian lhe deu remédio e mingau. O que diabos era esse "Xie Laosan"? Shen Jue não gostou muito disso. A habilidade de Xiahou Lian para inventar nomes era muito ruim. Xia Lao’er e Xie Laosan[2] eram exatamente como dois mendigos em algum canto.

Ele viu que Xiahou Lian parecia estar muito familiarizado com o oficial médico e os soldados, e achou aquilo raro. Xiahou Lian era uma pessoa talentosa. Ele tinha dormido por tão pouco tempo e esse cara já estava chamando esse grupo de pessoas de irmãos. Quando pensou bem, não era tão estranho. Havia muitos soldados na Guarda Imperial, e eles tinham entrado na montanha em unidades. Eles haviam sido mortos em uma desordem pelos subordinados de Xiahou Lian e do Depósito Oriental que se esconderam na montanha, então os soldados feridos estavam misturados, e ninguém se conhecia. Xiahou Lian tinha uma aura de rufiã, e também era alguém que já tinha estado em quartéis militares, então se infiltrar nesse ninho de ladrões da Guarda Imperial era praticamente como peixe na água.

Um soldado disse a Shen Jue: "Xiao Xie-xiongdi, o Xia-erge é seu amante mais velho? Você tem que responder sinceramente, fizemos uma aposta, se não for, eu terei que pagar!"

Amantes do mesmo sexo era uma prática comum que vinha da costa de Fujian. Os costumes populares de Fujian eram mais abertos, e pessoas do mesmo sexo se associavam e se casavam, ao contrário dos jovens levianos e astutos da capital, Jiangsu e Zhejiang. Eles também seguiam a tradição de ter três intermediários e seguir as seis formalidades, sem diferença de um casamento legítimo.

Xiahou Lian era experiente e conhecia bem esses costumes, então já tinha ouvido falar disso. Ele odiava internamente esses soldados da linha de frente por não saberem guardar suas bocas e ficarem falando bobagens. Quando Shen Jue era mais jovem, ele havia sido intimidado por eunucos homossexuais. Si Xi e aquele maldito eunuco da cozinha imperial haviam tentado ir contra as regras e foram mortos por ele, então Shen Jue deveria odiar ainda mais o hábito dos "cortes-sleeves", mas esse grupo de pessoas ainda falava essas coisas na frente de Shen Jue.

Xiahou Lian abriu a boca e queria xingá-los, mas ouviu Shen Jue responder calmamente: "Desculpa, você vai ter que gastar dinheiro. Eu sou mais velho que ele, então sou o amante mais velho. Ele geralmente me chama de gege."

Os soldados riram. "A gente errou na aposta! Sem lucro, sem prejuízo!"

Xiahou Lian olhou para Shen Jue, atônito. Shen Jue parecia calmo enquanto levantava o cobertor e saía para fora da porta. O quarto estava com cheiro ruim e ele estava muito desconfortável. Lá fora, a luz do sol estava perfeita, e havia muitas árvores de gingko plantadas em frente ao salão. A brisa morna da montanha passava, e as folhas amarelas brilhantes giravam e flutuavam, caindo no chão como ouro que cobria tudo.

Shen Jue se protegendo do sol com a mão, olhou abaixo do portão da montanha. Nas profundezas das escadas de pedra azul, o antigo caminho estava coberto com tendas dos guardas imperiais, e havia um soldado a cada dez passos vigiando ao lado do caminho da montanha, as espadas de pena de ganso nas suas cinturas brilhando com uma luz dourada entre as folhas de gingko que flutuavam.

"Por que você disse isso?" Xiahou Lian o seguiu para fora e perguntou.

"O que, é um problema ser meu amante mais novo?" Shen Jue olhou para ele de lado.

Xiahou Lian não esperava que esse cara, Shen Jue, fizesse esse tipo de piada. Deixe para lá, tudo bem se Shen Jue não se importar. Sua própria reputação já estava completamente arruinada, então não importava.

Shen Jue deu alguns passos e perguntou pensativamente: "Você já tem vinte e quatro anos este ano, mas eu nunca vi uma mulher ao seu lado. Diziam que você tinha muitas mulheres no passado, mas você diz que isso foi algo que inventaram sobre você. Quanto a concubinas e amantes, você também não tem nenhuma. Às vezes, eu realmente fico com algumas dúvidas se você é homossexual, por isso não tem interesse em mulheres."

"Você está pensando demais." Xiahou Lian respondeu bastante melancolicamente, "Eu sou um homem de verdade. Mais cedo, quando eu estava no Edifício Yunxian, havia um bordel homossexual ao lado, e eu nem dei um passo para dentro."

Shen Jue fez um hm e juntou as mãos atrás das costas enquanto dizia com sons prolongados, "Ouvi dizer que há um personagem famoso no Beco Yanzhi, e eu já o ouvi cantar 'Wutong Rain [3]' na casa de Shen Wenxing antes. Ele se chama Yu Guan'er ou algo assim, e ele é bem bonito, não pior do que as mulheres. Você já o viu antes?"

Xiahou Lian disse que sim.

Shen Jue fez um tom curioso. "Oh? Você não ficou tentado quando o viu?"

"Isso é tudo por causa dos cosméticos, eu também fico bonito se eu passar um pouco no meu rosto!" Xiahou Lian tinha uma expressão desdenhosa. “Além disso, você é muito mais bonito do que ele, mas eu também não sou tentado?” Quando ele disse isso, Xiahou Lian se lembrou da aparição de Shen Jue lambendo seu dedo naquele dia, e seu coração ficou um pouco inquieto. Ele tossiu algumas vezes e disse: “Eu não me casei porque jurei que o amor não tem nada a ver comigo. Além disso, sou tão pobre e ainda lhe devo muitas dívidas, como eu teria dinheiro sobrando para uma esposa, vamos lá.”

Shen Jue ouviu por um longo tempo, mas apenas a frase “você é muito mais bonito do que ele, mas eu também não sou tentado” cutucou seus ouvidos. Algo parecia ter sido arrancado de seu coração, tornando-o vazio. Mas ele ainda lutou teimosamente. Embora Xiahou Lian não gostasse de homens, ele também ainda não tinha uma mulher, então ele sempre teve esperança! “Então o que você sente quando olha para aqueles homossexuais, você está enojado?”

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas e pensou por um tempo. Não poderia ser considerado nojo ou algo do tipo. Qiu-shifu veio dessa linha de trabalho, e havia uma tonelada de prostitutos sob Garan. Também não faltavam prostitutos entre os assassinos, então ele já estava acostumado. No entanto, Shen Jue deve odiar mangas cortadas até o âmago, então ele não podia deixar de tomar uma posição clara. Depois de considerar suas palavras por um tempo, Xiahou Lian disse: "Não tem nada a ver comigo, não me importo com isso. De qualquer forma, é impossível para mim ser um manga cortada."

O coração de Shen Jue afundou completamente, mas ele ainda tinha que fingir estar calmo na superfície. Ele fez um mn fraco e levantou a cabeça para olhar para as sombras giratórias das folhas, seu coração cheio de melancolia. Para Zhu Xia, ele poderia torná-la dócil com um olhar fluido, mas esse cara Xiahou Lian era como um pedaço de ferro bruto, impenetrável por água ou fogo, como é que ele não mordeu a isca, não importa o quanto o provocasse. Ele ainda tinha que trabalhar mais e usar todos aqueles movimentos de dentro do palácio. Vendo esse nível de batalha, Xiahou Lian definitivamente não teria um motivo para não se render.

"Pare de falar sobre isso, vamos falar de negócios." Xiahou Lian caminhou até o lado de Shen Jue e disse em voz baixa: "Xu Ruoyu não está no Anle Hall. Perguntei a esses soldados, e eles disseram que alguns dos feridos foram transferidos de volta para a capital para tratamento, então acho que Xu Ruoyu também está lá dentro. Ou ele morreu. Quando retornarmos ao Eastern Depot, encontraremos uma maneira de procurá-lo."

Ele estava com medo de que a imperatriz viúva o escondesse bem perto, então seria difícil encontrá-lo. Shen Jue franziu as sobrancelhas e perguntou: "A imperatriz viúva já voltou para o palácio? Onde está Wan Bohai?"

Xiahou Lian balançou a cabeça e disse: "Os dois estão no Templo Guangling, parece que foram depois de dizer que iam adorar Buda."

Shen Jue sorriu em tom de ridículo. "Adorar Buda?" Oferecer incenso no Templo Guangling já havia se transformado em tal situação. O jovem imperador já havia sido enviado de volta ao palácio pela imperatriz viúva, e havia apenas os numerosos guardas imperiais e subordinados do Depósito Oriental escondidos em todos os lugares no enorme campo montanhoso. Criando um carma de matança sob o nariz de Buda, que Buda essas duas pessoas adorariam? Ele se virou e caminhou em direção ao Templo Guangling. "Ok, também iremos adorar."

Já eram três da tarde, e a sombra do sol se inclinava para o oeste, pedaços quebrados de ouro fluindo sobre os azulejos vidrados. O sol inclinado passava pelas brechas entre as folhas da árvore sal, brilhando na porta vermelha e na pintura decorativa de dragão dourado sob os beirais, fazendo com que a pintura verde-esmeralda ficasse ainda mais brilhante e deslumbrante. Sob a grade de mármore branco em frente ao Salão do Guanyin Hall [4], soldados estavam totalmente armados e patrulhando para frente e para trás, seus passos tão pesados ​​quanto ferro.

Xiahou Lian e Shen Jue fingem ser soldados patrulhando, esbarrando nos soldados que guardavam sob a grade de pedra enquanto passavam e pisavam nos degraus de pedra. Incenso queimava na urna de Buda, a fumaça ondulando. O portão do Salão Guanyin estava bem fechado, mas não havia soldados parados no portão, apenas Zhu Xia o guardava. Sua pele não parecia bem, e ela estava sentada em um assento de pedra, olhando fixamente para os dedos dos pés, sem saber no que estava pensando.

Xiahou Lian e Shen Jue se entreolharam e foram até o fundo do Salão Guanyin. Atrás dele havia um muro ao redor, e nenhum soldado o guardava. Xiahou Lian escutou na porta dos fundos por um tempo. As vozes de um homem e uma mulher vinham fracamente de dentro, embora estivessem muito longe para que ele não pudesse ouvi-los claramente.

Xiahou Lian deixou Shen Jue se afastar e cutucou a gaze da janela para dar uma olhada lá dentro. Diante de seus olhos estava o Guanshiyin [5] com luz dourada brilhante, e sob seu pedestal havia muitos pequenos diabinhos fazendo caretas com os dentes à mostra. Alguns mostravam o branco dos olhos e alguns choravam em profunda tristeza, todos parecendo implorar por misericórdia. O altar era coberto por seda vermelha, que pendia até o chão.

Atrás do Guanshiyin havia uma divisória, e atrás da divisória estava a sala externa. Deveria haver outros Guanshiyins consagrados dentro dela, provavelmente o Guanyin que traz o Filho ou o Guanyin que segura o Lótus, nada mais do que estes. Não havia ninguém deste lado da divisória, então a imperatriz viúva e Wan Bohai deveriam estar conversando na sala externa. Xiahou Lian fez um gesto em direção a Shen Jue, querendo entrar e dar uma olhada. Shen Jue sentiu que era muito arriscado e balançou a cabeça em desacordo.

Os dois se agacharam na porta e olharam por um tempo. As vozes lá dentro pararam, gradualmente se transformando nos sons de uma mulher gemendo e resmungando.

Xiahou Lian apontou para a seda vermelha sob o pedestal do Guanyin, murmurou "está tudo bem" e estendeu a mão para abrir levemente a porta. Ele mergulhou pela abertura e rolou no local, rolando para dentro da seda vermelha. Shen Jue o seguiu mergulhando, sem esquecer de fechar a porta antes de seguir Xiahou Lian rolando para baixo da mesa.

Dois homens grandes encolhendo-se sob o altar era realmente um pouco apertado. Xiahou Lian deitou-se. O altar era uma longa faixa e suas pernas eram ligeiramente curvas, apenas o suficiente para dormir embaixo. No entanto, o espaço era muito estreito, então apenas uma pessoa poderia deitar-se. Xiahou Lian queria virar de lado para abrir espaço para Shen Jue, mas Shen Jue pressionou-o, inclinando-se, seu corpo inteiro cobrindo o de Xiahou Lian.

Xiahou Lian: “…”

“Não há outra maneira, tolere um pouco”, Shen Jue sussurrou em seu ouvido.

Shen Jue parecia muito inocente, então Xiahou Lian também não pensou em pensamentos indecentes. Aqui, as vozes na sala externa podiam ser ouvidas claramente. Os gritos prolongados da mulher, a respiração ofegante do homem e os sons de rangidos da mesa da divindade tremendo violentamente vinham claramente da divisória. Xiahou Lian e Shen Jue estavam cara a cara e olhando um para o outro, e ocorreu a eles que estavam ouvindo os assuntos entre um homem e uma mulher juntos. Xiahou Lian não pôde deixar de ficar envergonhado.

Acontece que a imperatriz viúva e Wan Bohai tinham essa camada de relacionamento. Isso também não era de se admirar; as mulheres no palácio profundo estavam secas há muito tempo, então não era incomum que elas se conectassem com comandantes da Guarda Imperial e guardas da guarnição. A imperatriz viúva era a mulher mais honrada da Cidade Proibida, mas também era a mulher mais solitária. Fazendo amor sob a mesa da divindade e separados por uma fina parede de madeira, o amor era como uma maré, quebrando onda após onda, e todo o Salão de Guanyin parecia estar tremendo.

A luz estava fraca sob o altar, enquanto a seda vermelha isolava o sol poente, deixando apenas um pouco de luz suave. Xiahou Lian e Shen Jue estavam muito próximos, e ele podia até sentir a respiração quente de Shen Jue. Ele olhou para cima; na luz e nas sombras, ele não conseguia ver a pele áspera de Shen Jue após a maquiagem, e apenas suas feições lindas permaneceram, mergulhando direto em seu coração.

O coração de Xiahou Lian pulou uma batida.

O painel de parede parecia estar tremendo, e o coração de Xiahou Lian também tremeu. Ele se arrependeu; ele não deveria estar curioso, muito menos deveria ter entrado. Shen Jue lentamente se aproximou ainda mais, seus joelhos ajoelhados nas laterais de sua cintura, seu peito contra seu peito e a ponta de seu nariz esfregando contra a ponta de seu nariz. Ele ouviu seu próprio coração batendo cada vez mais rápido, mais alto e mais alto, e no final, só restava seu batimento cardíaco feroz em todo o seu peito.

Xiahou Lian empurrou Shen Jue para que ele ficasse mais longe. Shen Jue não se moveu um centímetro. Seu olhar ondulante rondava seu rosto e a ponta gelada de seu nariz roçava sua bochecha, tocando sua orelha vermelha. Shen Jue parou de se ajoelhar e lentamente pressionou seu corpo, sem esquecer de explicar: "Meus joelhos estão cansados ​​de ficar ajoelhado, estou dando um tempo."

Xiahou Lian cerrou os dentes e disse com dificuldade: "Está doendo, levante-se um pouco."

Shen Jue fez o que ele disse e se levantou um pouco, mas seus braços ainda estavam firmemente pressionados contra ele. Através do uniforme militar, ele podia sentir a pele de Shen Jue que era tão fina e lisa quanto seda. Lá, a imperatriz viúva ficava cada vez mais alta, e a maré subia no Salão de Guanyin, correndo sob o altar estreito. Xiahou Lian sentiu que estava deitado em cima das ondas, tonto.

“Bohai…”

Em seu torpor, a voz da imperatriz viúva veio de lá. Seus tons se agitavam e viravam, tão oleosos que era como se água pudesse pingar, acordando-o instantaneamente. Xiahou Lian mordeu a ponta da língua, voltando aos sentidos com grande dificuldade.

“Imperatriz viúva, como está meu serviço, é confortável?”

“Sim.” A imperatriz viúva sorriu. “Quando eu matar Shen Jue, você poderá entrar e sair do Palácio Cining [6] à vontade, e não precisará mais evitar os olhos e ouvidos das pessoas.”

“Obrigada por sua graça. Só por isso, eu ainda capturaria o eunuco Shen para que nossos dias futuros possam ser tranquilos.”

A imperatriz viúva suspirou em melancolia. “É uma pena que ainda não o tenhamos capturado. Não se pode dizer que esta montanha seja grande nem pequena, onde exatamente você acha que ele poderia se esconder?”

“Imperatriz Viúva, não se preocupe, eu estou aqui para isso. Essas coisas estão incomodando você, Imperatriz Viúva, eu não mereço ser espancada?”

A mesa da divindade tremeu violentamente, como se tivesse desabado, provavelmente porque Wan Bohai havia repentinamente exercido sua força. Demorou muito para que a imperatriz viúva pudesse falar. “Não subestime Shen Jue. Ele é uma pessoa astuta. Pensando na época em que acabei de dar à luz o imperador, eu não sabia de nada e não entendia nada, eu só sabia esconder minhas capacidades e esperar meu momento, procedendo com cautela. Foi Shen Jue quem me ensinou palavras, ações, maneirismos e aparência, o que dizer em quais ocasiões e o que deveria e não deveria ser dito. Todas as questões, grandes ou pequenas, considerando todos os aspectos. Falando nisso, se não fosse por Shen Jue, não haveria eu hoje.”

“Então vamos deixá-lo como um cadáver intacto como um agradecimento por seus ensinamentos.” Wan Bohai fez uma pausa e sorriu novamente. “Não, não seremos capazes de deixá-lo como um cadáver intacto, mesmo que quiséssemos. Ele é um eunuco, sem bico de bule, ele não pode ser deixado como um cadáver intacto.”

“Não importa. Um eunuco como Shen Jue já deveria ter resgatado seu pênis do ferreiro [7]. Ouvi dizer que há um ditado entre os eunucos que quanto mais alto eles penduram seus pênis, mais alto eles serão promovidos. O pênis de Shen Jue também deve ser pendurado nas vigas de sua casa!”

Wan Bohai riu alto.

A expressão de Shen Jue tornou-se sinistra, uma tempestade se formando em seus olhos. Xiahou Lian também estava tão bravo que sua visão escureceu. Ele deu um tapinha no ombro de Shen Jue e apontou para si mesmo, e então fez um gesto de cortar sua garganta, significando que ele sairia e mataria essas duas pessoas. A tristeza nos olhos de Shen Jue imediatamente se dissipou, e ele curvou seus lábios em um sorriso, tocando sua cabeça e balançando-a para dizer que não havia necessidade.

"O palácio vai ser trancado em breve, eu tenho que ir." Suas vozes se tornaram cada vez mais próximas; eles estavam caminhando nessa direção.

Shen Jue olhou para cima, e uma sombra indistinta apareceu do lado de fora da seda vermelha. Eram duas pernas nuas; a imperatriz viúva tinha realmente vindo sem roupas.

"Imperatriz viúva, não tenha pressa em ir embora! Você finalmente saiu para uma caminhada, não sente minha falta?"

Vendo que Shen Jue ainda estava levantando a cabeça e olhando, Xiahou Lian cobriu os olhos. Esse tipo de cena suja mancharia os olhos de alguém. Shen Jue piscou na escuridão de sua mão, e seus cílios longos e curvos passaram por seus dedos, coçando, como se a ponta de uma pena estivesse arranhando a ponta de seu coração. Xiahou Lian estremeceu e retraiu sua mão.

A imperatriz viúva e Wan Bohai permaneceram por mais um tempo antes de relutantemente vestirem suas roupas e irem embora. Instantaneamente se acalmou no Salão de Guanyin, e ainda havia um pouco de uma aura encantadora remanescente no ar. O sol poente já não conseguia brilhar lá dentro, então o fundo do altar estava mergulhado na escuridão. Estava silencioso por todo lado, e eles só conseguiam ouvir as respirações claras e superficiais um do outro.

Xiahou Lian empurrou Shen Jue. "Jovem Mestre, eles se foram, você pode descer."

No entanto, Shen Jue não se moveu. Ele ficou em silêncio por um tempo antes de soltar uma risada baixa e dizer em seu ouvido: "Me chame de gege, e eu desço."

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Anle Hall: Lit. Salão do prazer pacifico.

[2]: Xia Lao’er e Xie Laosan: Lao´er é Lit. segundo filho mais velho, Laosan é Lit. Terceiro filho mais velho.

[3]: 'Wutong Rain: Um tipo de árvore também conhecida como guarda sol chinês. 

[4]: Sob a grade de mármore branco em frente ao Salão do Guanyin Hall: O salão anexo mais importante de um templo budista chinês, principalmente para consagrar Guanyin, um bodhisattva budista associado à compaixão. 

[5]: Diante de seus olhos estava o Guanshiyin: Guanyin é a forma abreviada de Guanshiyin, que é uma tradução do sânscrito Avalokitasvara.

[6]: Quando eu matar Shen Jue, você poderá entrar e sair do Palácio Cining: Palácio da compaixão e da tranquilidade.

[7]: Um eunuco como Shen Jue já deveria ter resgatado seu pênis do ferreiro: Refere-se a alguém que castra eunucos. 

Capítulo 78: Sombras Solitárias Formando um Par

Xiahou Lian: “…” Foda-se seu chamado!

Ele o empurrou, sem querer desistir, e insistiu: “Depressa e abaixe-se, você sabia que é muito pesado? Meu peito vai ser esmagado por você.”

Shen Jue ainda não o poupou e disse: “Chame gege.”

Esse cara era viciado em fingir ser amantes homens! Xiahou Lian sentiu-se tonto. Chamar gege? Por que ele não disse para ele chamá-lo de pai?

Xiahou Lian era teimoso como um boi velho e decidiu não falar, então Shen Jue o pressionou assim. Os dois estavam presos em um impasse, cara a cara, nariz com nariz, suas respirações se misturando na escuridão. Cada centímetro de pele que Shen Jue tocava parecia estar queimado pelo fogo, insuportavelmente ardente.

Xiahou Lian finalmente não aguentou mais e implorou por misericórdia. “Vou chamá-lo de ancestral, tudo bem? Ancestral, por favor, desça.”

Não importa o quão charmosa a atmosfera fosse, ela foi destruída por esse “ancestral” prolongado, e Shen Jue sentiu ondas de impotência. Xiahou Lian era provavelmente o oponente mais forte que ele havia encontrado em toda a sua vida. Ele não podia estar com pressa, ele tinha que planejar isso lentamente. Shen Jue o deixou ir e saiu de baixo da mesa, virando-se enquanto entrava na sala externa.

Um enorme Guanyin segurando o lótus estava consagrado em cima da mesa da divindade. Os olhos em seu rosto dourado estavam abaixados, como se contivessem infinita simpatia de iluminação absoluta, e também como se tivessem apenas indiferença inatingível.

Xiahou Lian o seguiu e franziu a testa enquanto olhava para a mesa da divindade. “Eles fizeram esse tipo de coisa sob o nariz de Bodhi, eles não têm medo de serem atingidos até a morte por um raio? Por que você me impediu agora? Matar os dois juntos, não é justo?”

Shen Jue balançou a cabeça e disse:

 “Se a imperatriz viúva e Wan Bohai morressem sem uma razão clara aqui, o suspeito número um seria eu. Quero ficar nessa posição por muito tempo, então o importante é ter um bom relacionamento com o imperador. A imperatriz viúva é a mãe do imperador, afinal, e quando o imperador crescer e tiver uma mente afiada, mesmo que ele não consiga descobrir nada, ele ainda terá rancor de mim, então não vale a pena.”

Ele virou os olhos e olhou para Xiahou Lian. “O chamado governador do Eastern Depot parece respeitável na superfície, mas no final, ele é apenas um servo do imperador. Se o imperador quer que eu morra, eu devo morrer. Mas enquanto o imperador fizer vista grossa e ouvidos moucos, não perguntando sobre assuntos políticos, o poder cairá em minhas mãos, então não tenho medo de muita coisa. Um país tão grande sempre precisa de alguém para administrá-lo. O imperador não quer administrá-lo, então ele só pode contar comigo. O imperador não poderá me deixar, então minha posição será naturalmente estável.”

Xiahou Lian se sentiu ofendido, mas também era difícil dizer algo. Não havia tortas grátis no mundo; fazer algo sempre tinha um preço, todos eram iguais. Xiahou Lian suspirou e não se envolveu mais com isso. Ele perguntou: "Então o que fazemos agora? Temos vantagem sobre a imperatriz viúva e Wan Bohai, então temos que puni-lo adequadamente, certo?"

Shen Jue caminhou ao lado da mesa da divindade e mexeu as cinzas no queimador de incenso. A fumaça se enrolou enquanto subia, e seu rosto parecia turvo na fumaça. Ele ponderou por um longo tempo antes de dizer: "Wan Bohai não pode morrer, temos que mantê-lo. Ele está descansando no templo ou no quartel abaixo da montanha?"

"Claro que ele está no templo", disse Xiahou Lian. "A imperatriz viúva é sua amante, por que ele dormiria em tendas com os soldados? Ele descansa dentro do pátio temporário do palácio."

“Então, agora mesmo, quando chegamos, você viu as tropas estacionadas no templo?”

Xiahou Lian usou um incenso para bater nas cinzas e desenhou um mapa grosseiro do Templo Guangling na mesa. “O templo é dividido em três estradas, a estrada leste são as salas monásticas onde os monges vivem, a estrada do meio é o salão de Buda, e a estrada oeste é o pátio temporário do palácio onde a imperatriz e as concubinas imperiais estão hospedadas. Wan Bohai está descansando no pátio temporário do palácio, e a maioria dos guardas está lá. Dei uma olhada, contando as pessoas estacionadas no salão de Buda durante o dia, deve haver cerca de cinquenta. Mas não sei a organização específica das tropas no salão de Buda.”

Usando sua memória, Shen Jue refinou o mapa de Xiahou Lian. Incenso era oferecido no Templo Guangling todos os anos, e ele vinha com eles todas as vezes, então ele já conhecia o terreno ao redor de cor. “O posto de controle do pátio do palácio temporário nada mais é do que o portão leste, alguns guardas devem estar aqui. Há também um Pavilhão Liubei [1] lá dentro, e então há o portão do palácio temporário, cada um com alguns guardas. Finalmente, há guardas patrulhando todo o caminho do antigo cipreste até dentro do palácio. Contando assim, se quisermos entrar no palácio temporário sem impedimentos e então trazer Wan Bohai para fora, cuidar dessas pessoas seria o suficiente.”

“Se houver quatro pessoas guardando cada portão e oito pessoas patrulhando, haveria cerca de vinte pessoas.” Xiahou Lian cruzou os braços. “Usando métodos de assassinato e cuidando silenciosamente deles um por um, é factível.”

Shen Jue finalizou o plano. “A Guarda Imperial descansa às nove, nós nos moveremos às nove.”

Os dois saíram do Salão de Guanyin seguindo seu caminho original. O céu já estava escuro lá fora e estrelas fracas cintilavam no horizonte, lentamente se tornando brilhantes e gradualmente se conectando em uma extensão infinita. Eles comeram no Salão Anle, esperando que fossem nove e os guardas imperiais adormecessem. Uma multidão de pessoas de repente se virou para dentro da parede de tela; era um grupo de guardas imperiais detendo um grupo de subordinados do Depósito Oriental. Havia mais de cinquenta subordinados, e seus corpos estavam cobertos de sangue, as vestes pretas yesa tecidas com ouro em seus corpos rasgadas e esfarrapadas, todos eles abatidos. Zhu Shunzi também estava entre eles, mancando e com a cabeça baixa.

Ele provavelmente esbarrou em guardas imperiais selando a montanha quando ele estava retornando pelo caminho original e subiu a montanha, mas foi pego pelos guardas imperiais novamente.

Xiahou Lian e Shen Jue se entreolharam e seguiram à distância. Eles os viram sendo escoltados para as duas salas nos fundos do Anle Hall, trancadas, e dois guardas foram colocados lá.

A expressão nos olhos de Shen Jue tornou-se sombria, e ele caminhou sob uma árvore ginkgo e sentou-se em um assento de pedra, franzindo as sobrancelhas em contemplação.

"Por que não nos separamos, você os salva e eu pego Wan Bohai", disse Xiahou Lian.

"Não." Shen Jue rejeitou irritado. Como ele poderia deixar Xiahou Lian ir para o palácio temporário sozinho? Mas eles não podiam deixar de salvar os subordinados. Um ou dois seriam bons, mas na verdade havia mais de cinquenta que foram capturados aqui, e ele havia trazido apenas cerca de duzentas pessoas no total. Se eles fossem mortos por canhões junto com os guardas imperiais sem nenhuma razão clara e sua reputação de desconsiderar seus subordinados fosse revelada, as pessoas abaixo ficariam amargamente decepcionadas. Ele temia que no futuro ninguém o seguisse de todo o coração, e seria difícil cultivar assistentes e assessores de confiança.

Um bando de inúteis, Shen Jue ressentia-se interiormente. E se eles fossem pegar Wan Bohai primeiro e depois voltassem para salvá-los? Também não era viável, o pátio temporário do palácio ficava muito longe do portão da montanha, então ir e voltar levaria mais de uma hora, e eles tinham apenas duas horas. Shen Jue estava com uma dor de cabeça terrível e pressionou as têmporas.

Não havia muitos guardas no Anle Hall. A maioria deles eram soldados feridos, então salvá-los não seria difícil. Shen Jue disse: "Você os salva, eu trarei Wan Bohai para fora. O Templo Guangling pode explodir, mas os monges não. Situ está bombardeando apenas as estradas do meio e oeste, então os quartos monásticos em que os monges vivem estão seguros. Nós nos encontraremos no Pátio Lishu [2], atrás do Salão do Guru [3], que tal?"

Xiahou Lian discordou, "Eu irei para o pátio temporário, você os salva."

"Xiahou Lian, eu acredito que minhas habilidades com o sabre não são ruins, nem piores que as suas."

"Ainda não." Xiahou Lian agachou-se ao lado dos pés de Shen Jue e olhou para ele. "Falando nisso, eu queria te perguntar, que método de técnicas de sabre você usa, eu não te ensinei o Garan Saber? Por que não é nada parecido?"

"Não foi você quem me ensinou o sabre." Shen Jue bateu em sua cabeça.

"Como não foi, eu até afiei um sabre de madeira para você, eu me lembro claramente." Esse pirralho realmente quer negar. Xiahou Lian levantou uma sobrancelha.

"Sua mãe me ensinou o sabre." Shen Jue levantou os olhos. Seu olhar ficou muito distante, a brisa farfalhante do outono, memórias de muitos anos atrás reaparecendo diante de seus olhos.

Xiahou Lian ficou atordoado. “Huh?”

“Você era preguiçoso na época e não estava disposto a lutar comigo, então eu só podia praticar sozinho. Mas toda noite, sua mãe lutava comigo. Ela estava disfarçada de Consorte Gao e agia como uma lunática, atacando sem estilo organizado, mas ela conseguia me derrotar para que eu cobrisse minha cabeça e fugisse. Pensando bem, seu estilo só parecia desordenado, mas cada movimento era na verdade variantes do Garan Saber.”

 Shen Jue disse, “A essência das técnicas de sabre nada mais são do que as duas palavras ‘rápido’ e ‘mudança’. Só o rápido não pode ser quebrado, e só a mudança não pode ser prevista. Sua mãe sabia as duas coisas, e é por isso que ela era uma mestre em habilidades de sabre, insuperável por ninguém no mundo. Infelizmente, eu tinha muitos assuntos triviais afinal, então não tinha como praticar o sabre em concentração. Mesmo agora, a velocidade dos meus movimentos está um pouco aquém, não tão boa quanto as habilidades dos seus filhos, então eu só posso trabalhar mais duro no aspecto de ‘mudança’.”

Xiahou Lian pensou sobre isso e disse: "Então, considerando isso, você é meu shidi."

"Eu sou o shige", Shen Jue corrigiu.

"No entanto, eu realmente sou o único que pode ir para o pátio temporário do palácio." Xiahou Lian se levantou e se espreguiçou. "Assassinato é um ofício, só saber habilidades de sabre não é o suficiente. Assassinato requer pegar as pessoas de surpresa, você consegue andar silenciosamente?" Xiahou Lian deu alguns passos na frente de Shen Jue. Sua postura era um pouco estranha, e ele ficou em silêncio quando pousou no chão. "Este é o passo do gato leopardo. Eu pratiquei por um mês na minha infância antes de aprender, você consegue fazer?"

Shen Jue franziu os lábios em silêncio.

"Você também não é tão bom quanto eu em subir em árvores e vigas", acrescentou Xiahou Lian.

Shen Jue tinha visto suas habilidades físicas. Ele andava em vigas como se estivesse andando em terreno plano, o que era difícil de fazer sem praticar desde jovem. Shen Jue suspirou e disse: “Nove e três quartos, nos encontraremos no Pátio de Lishu. Lembre-se, se algo parecer errado, retire-se imediatamente, não demore.”

Xiahou Lian lançou-lhe um sorriso, suas sobrancelhas grossas e seus olhos brilhantes sob a sombra da lua, sorrindo amplamente. “Tudo bem, nove e três quartos, nos vemos no Pátio de Lishu.”

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A lua estava escondida atrás de milhares de montanhas, e a noite era densa. Árvores de bambu cercavam o exterior do pátio temporário do palácio, os corredores sinuosos estavam unidos, e os dentes dos beirados estavam erguidos requintadamente para cima. Lanternas vermelhas lançavam luz vermelha que desaparecia nas bordas e guardas imperiais patrulhando caminhavam pelos corredores sinuosos, a luz fraca fluindo em suas armaduras de cota de malha. Os rios, penhascos e água do mar bordados com cores coloridas nas vestes yesa vermelho-escuras por baixo de suas armaduras estavam parcialmente escondidos e parcialmente à mostra, ondulando nas sombras das lâmpadas.

Oito guardas imperiais, dois em uma fileira com quatro colunas, estavam caminhando em direção ao pátio temporário do palácio, seguindo meticulosamente a rota. No instante em que as oito pessoas se viraram em uníssono, uma luz gelada passou pelas costas de seus capacetes. Uma sombra emergiu da escuridão, suas duas mãos passando ao redor dos pescoços dos dois últimos guardas imperiais ao mesmo tempo, e as adagas sob seus pulsos cortaram suas duas gargantas.

As quatro pessoas na frente ouviram um barulho e olharam para trás confusas, mas viram seus dois companheiros atrás deles parados com suas cabeças abaixadas, o que era um pouco estranho. Eles pareciam rígidos sob as sombras do corredor, como se possuídos por fantasmas, parecendo horripilantes.

"O que há de errado com vocês dois?", alguém estremeceu e perguntou.

Logo depois que ele disse isso, duas luzes frias dispararam separadamente dos lados dos pescoços das duas pessoas, mergulhando nas bocas das duas pessoas à frente, e elas caíram no chão com os olhos arregalados. As duas últimas pessoas sacaram seus sabres e estavam prestes a gritar quando uma sombra deu um passo e avançou como um tigre feroz. Uma luz penetrantemente fria passou pela escuridão, como um relâmpago na cortina escura do céu. As duas pessoas ficaram assustadas ao descobrir que não conseguiam mais falar, e um calor úmido e gotejante caiu sobre as pregas em seus peitos. Eles tocaram suas gargantas em retrospecto; o sangue borbulhava em suas gargantas.

Xiahou Lian levantou suas cabeças, colocou-as lentamente no chão e então arrastou todos os oito corpos para as profundezas das sombras das árvores.

Xiahou Lian seguiu para uma posição a dez passos do portão leste; dois soldados estavam no portão. Ele se escondeu atrás de um pilar vermelho brilhante e jogou uma pedra no chão. Um soldado ouviu o barulho e esticou o pescoço enquanto se aproximava, perguntando alertamente: "Quem está aí?"

No instante em que passou por Xiahou Lian, Xiahou Lian abruptamente estendeu a mão e cobriu sua boca. A adaga sob seu pulso saltou e cortou sua garganta. O soldado imediatamente ficou mole, e Xiahou Lian o arrastou para as sombras de uma só vez, ajustou suas roupaAs sombras projetadas pelo capacete escondiam sua cabeça e rosto, então o outro soldado que guardava o portão não conseguia ver sua aparência claramente e pensou que ele era seu companheiro, perguntando: "O que havia ali?"

Xiahou Lian não respondeu e caminhou diretamente na frente dele, cobriu sua boca com a mão esquerda e usou a mão direita para enfiar a adaga em seu estômago.

Na noite fria e escura, o assassino andou nas sombras como um fantasma, matando.

Jatos de sangue explodiram e desapareceram na escuridão, como lindos fogos de artifício. Os guardas imperiais foram silenciosamente reduzidos um por um, e o último soldado morreu sob a grade de mármore branco do lado de fora do portão do salão, seu corpo coberto por ervas daninhas. Xiahou Lian carregava seu sabre de pena de ganso ensanguentado enquanto subia os degraus de pedra, dobrando a cintura e se apoiando na porta vermelha enquanto ouvia os sons lá dentro por um tempo. Ele olhou para a lua; a lua havia passado pelo segundo beirado, então já eram nove. Ele inseriu seu sabre na abertura da porta e lentamente empurrou a trava para o lado.

Estava tudo em silêncio no corredor. Xiahou Lian mergulhou no quarto e fechou a porta levemente. Ele se ajustou à escuridão por um tempo antes de entrar. A grande cama esculpida estava escondida pela escuridão, e a luz fina de oito pérolas incrustadas brilhava fracamente na placa de cobertura nas bordas da cama. As cortinas amarelo-damasco da cama estavam bem fechadas, então Xiahou Lian dobrou a cintura enquanto se aproximava e as abria levemente.

A cama estava vazia!

A voz de Wan Bohai de repente soou atrás dele. "Quem é você!"

Xiahou Lian ficou horrorizado e olhou para trás, mas viu Wan Bohai de pé descalço no sofá-cama de arhat. Ele pegou seu sabre de pena de ganso da prateleira de sabres ao lado dele, sacudiu a bainha e a luz do sabre penetrantemente fria espirrou como neve nas sombras.

Esse cara estava realmente dormindo no sofá-cama!

Ele desceu do sofá-cama e acendeu uma vela. O salão ficou instantaneamente um pouco claro, e a figura de Xiahou Lian surgiu da escuridão.

"Eu nunca pensei que haveria ladrões na minha tenda! De qual batalhão você é? Quando você se tornou lacaio do Eunuco Shen?" Ele apurou os ouvidos para ouvir do lado de fora e de repente ficou chocado. "Você matou todo mundo lá fora?"

"Comandante Wan, você não pode me derrotar, por que você não se rende?" Xiahou Lian pressionou seu longo sabre, lentamente o puxando para fora da bainha.

"Arrogante!" Wan Bohai sorriu friamente. "Eu sei quem você é, você é o Fantasma Sem Nome. O Eunuco Shen tem habilidades tão grandes, ele pode realmente dar ordens ao assassino mais forte de Garan. Fantasma Sem Nome, o que o Eunuco Shen pode lhe dar, eu também posso. Por que você não se rende a mim, dinheiro, mulheres, reputação, poder, você terá o que quiser."

Xiahou Lian sorriu levemente e levantou a cabeça para olhar para fora da janela. A lua já havia passado pelo terceiro beirado; eram nove e quinze.

"Desculpas, eu só quero ser o cachorro do governador." Ele se ajoelhou no chão com um joelho, escondendo sua lâmina atrás do cotovelo. "Comandante Wan, por favor."

Sob as sombras rodopiantes das árvores, a gaze da janela era como um palco para um jogo de sombras, e as sombras que os dois projetavam na gaze simples eram fantoches de sombra no palco, como duas feras, investindo e mordendo uma à outra nas sombras fracas das velas amarelas.

Xiahou Lian cortou seu sabre, a lâmina cortando o ar e emitindo um uivo estridente. Wan Bohai enfrentou o sabre de pena de ganso de Xiahou Lian e cortou de volta, mas no momento em que suas lâminas colidiram, sua palma foi abruptamente chocada, e a parte entre seu polegar e indicador rachou, sangue escorrendo e escorrendo. Xiahou Lian não parou e rapidamente lançou o próximo golpe. Também foi um golpe tão rápido e feroz quanto um raio, e Wan Bohai pareceu ser atingido por um raio no instante em que recebeu o golpe.

Os dois sabres emitiram um zumbido feroz, como um apelo de morte. Wan Bohai viu que a mão de Xiahou Lian também havia rachado, e o sangue encharcou o fio no punho de seu sabre. Mas ele não parou! Um corte após o outro, caindo de frente como uma tempestade. Wan Bohai recuou passo a passo, e o medo finalmente surgiu em seu coração.

Este era um lunático. Eles estavam certos, este era um lunático!

Talvez suas técnicas de sabre pudessem competir com este assassino, mas alguém que buscava a sobrevivência não poderia vencer alguém que não tivesse medo da morte!

Wan Bohai parou de desejar continuar lutando e se virou, querendo correr. Xiahou Lian alcançou a porta um passo à frente dele e trancou a porta.

s e saiu.

“Comandante, nossa batalha ainda não acabou.”

O assassino levantou o rosto na escuridão, a expressão em seus olhos feroz, suas presas à mostra.

A lua passou pelo quarto beirado; eram nove e quinze! Os dois se lançaram um contra o outro mais uma vez, suas figuras parecendo ficar vazias, e o ímpeto do sabre de Xiahou Lian se tornou duas vezes mais rápido. Wan Bohai parecia pressionado por uma pedra, incapaz de recuperar o fôlego. Ele não conseguia bloquear, pois o sabre de Xiahou Lian era muito rápido. Ele bloqueava um golpe e o próximo golpe o alcançava imediatamente, cortando um ferimento em seu corpo. Ele não estava usando armadura, então sua cintura, abdômen, mãos e coxas logo ficaram com ferimentos finos, e seu corpo inteiro ficou sangrento.

Xiahou Lian claramente teve a oportunidade de matá-lo, mas ele não o matou!

Wan Bohai de repente entendeu; ele queria capturá-lo vivo!

O sabre de pena de ganso de Xiahou Lian estendeu-se obliquamente e cortou seu pulso. Seu pulso doeu, e seu sabre caiu ao cair no chão. Ele se desesperou; este era um assassino Garan, caminhando na noite, caçando almas e reivindicando vidas. Ele realmente não tinha poder para evitar seus golpes!

De repente, a terra tremeu e as montanhas tremeram. Um trovão pareceu pousar do lado de fora com um barulho extremamente alto, e o mundo ficou branco por um instante. A poeira farfalhou ao cair na sala, e chamas furiosas se acenderam do lado de fora, iluminando todo o salão principal.

O canhão bárbaro vermelho estava bombardeando o quartel com antecedência!

Os dois perderam o equilíbrio no tremor da terra e caíram no chão. O sabre de pena de ganso de Xiahou Lian também escorregou de sua mão. Ele rapidamente se abaixou para pegar o sabre, mas Wan Bohai correu e jogou Xiahou Lian em uma mesa plana. A colisão fez a mesa desabar, e suas costas bateram na borda da mesa extremamente dolorosamente. Xiahou Lian cerrou os dentes e se levantou. Wan Bohai balançou o punho nele, indo diretamente em direção ao seu rosto. Xiahou Lian abaixou e desviou, varrendo sua perna ao mesmo tempo, e Wan Bohai foi jogado no chão. No entanto, ele agarrou a perna de Xiahou Lian e também o derrubou no chão.

O fogo de artilharia caiu sem parar, e o chão tremeu violentamente. Os dois caíram no salão principal trêmulo e cambaleante. Xiahou Lian levou vários socos no rosto e o canto de sua boca rachou; ele sentiu o gosto doce de sangue. Houve outro grande terremoto, e Wan Bohai foi atingido por um suporte de lâmpada caindo. Xiahou Lian agarrou a brecha e se ajoelhou, usando seus braços para prender os pulsos de Wan Bohai. Wan Bohai lutou arduamente, e os dois lutaram um com o outro, sem usar armas, deixando apenas punhos ensanguentados. À luz do fogo, as expressões em seus olhos eram tão ferozes quanto as de um tigre.

Xiahou Lian de repente levantou a cabeça em uma cabeçada, e sua faixa de aço atingiu a cabeça de Wan Bohai, com sangue pingando. Este golpe usou metade da força de Xiahou Lian, e Wan Bohai ficou instantaneamente tonto. O mundo girou diante de seus olhos, e suas mãos perderam a força. Xiahou Lian sacou a adaga em sua cintura e usou o punho de madeira para golpear a lateral do pescoço de Wan Bohai, e Wan Bohai finalmente desmaiou.

Xiahou Lian carregou Wan Bohai em seu ombro e se retirou do pátio temporário do palácio. Havia mares de fogo ao redor, e as chamas correram direto para o horizonte. Um canto da noite estava iluminado, como nuvens vermelhas. Xiahou Lian cambaleou enquanto caminhava para fora. O antigo cipreste já havia caído, seus galhos densos e folhas queimando no fogo. Xiahou Lian escalou o tronco carbonizado da árvore, distinguindo a direção com dificuldade. O Templo Guangling era uma cena de devastação, e o salão de Buda havia desabado.

Havia outra chama no horizonte. Xiahou Lian trouxe Wan Bohai e rapidamente se deitou ao lado de um tronco de árvore. A bala de canhão caiu a vários passos deles, e o som de tremor de terra penetrou na mente de Xiahou Lian. Um ruído estridente soou em seus ouvidos, contínuo e ininterrupto. Xiahou Lian praticamente não conseguia mais ouvir, mas cerrou os dentes com força, puxou Wan Bohai para cima e o carregou em seu ombro, e caminhou teimosamente em direção ao Pátio de Lishu.

Havia soldados fugindo continuamente na estrada, mas, felizmente, ninguém se importava com ele. O zumbido em seus ouvidos parou gradualmente. Em meio às chamas contínuas e aos tiros de canhão, ele de repente ouviu alguém chamando seu nome.

"Xiahou!" Zhu Shunzi e alguns subordinados ofegaram enquanto corriam. “Xiahou! Nós finalmente encontramos vocês!”

“O que vocês estão fazendo aqui!” Xiahou Lian rugiu.

“Vocês não apareceram na hora, então seguimos o governador para dentro para encontrá-los!”

“Onde está o governador?”

Um subordinado disse: “Não sabemos! Um grande canhão caiu agora mesmo, fomos separados do governador! Xiahou, você vai primeiro, nós encontraremos o governador!”

Xiahou Lian colocou Wan Bohai sobre ele e disse: "Vocês todos o tragam e encontrem Situ! Ele deve ser enviado! Eu encontrarei o governador!"

O fogo do canhão finalmente cessou. Chamas ardentes se conectaram em uma extensão brilhante, e todos os salões de Buda caíram, uma estátua dourada de Buda revelando sua cabeça cinza e empoeirada em meio às ruínas. Xiahou Lian correu em direção ao pátio temporário do palácio como se tivesse enlouquecido. No caminho, ele passou por algumas ruínas ao lado de uma árvore sal, e ouviu alguém gritando fracamente por socorro.

Preocupado que fosse Shen Jue, ele parou e cavou. Ele reconheceu que essas eram as ruínas do Salão Principal. Como metade do Salão Principal havia desabado nos tremores, a árvore sal na frente dele ainda estava bem. Muitas das muitas placas de sândalo vermelho que estavam originalmente penduradas na árvore caíram. Elas eram para homens e mulheres devotos fazerem desejos. Dizia-se que o Templo Guangling era muito eficaz e que a árvore sal em frente ao Salão Principal já vivia há algumas centenas de anos, uma árvore divina que havia descido ao mundo dos céus. Muitas pessoas viajavam milhares de quilômetros para caminhar até a capital e fazer um pedido, querendo apenas pendurar uma placa de madeira na árvore sal.

Ele arrastou a pessoa para fora das ruínas, mas não era Shen Jue, era um soldado da Guarda Imperial. Ele estava extremamente ansioso e se levantou, querendo ir. Seu olhar inadvertidamente passou por uma placa de madeira no chão que estava coberta de poeira. A caligrafia era elegante, cada traço fino e poderoso.

“Desejando que Xiahou Lian esteja para sempre segura e retorne em breve.”

Xiahou Lian ficou atordoado e pegou a placa de madeira. A placa de madeira estava meio queimada, e o nó da paz e a borla vermelha abaixo dela já estavam sujos, manchados de poeira. Ainda havia muitas placas de madeira no chão, e Xiahou Lian as virou uma por uma. Também havia outras, mas seu nome estava escrito em ainda mais.

“Rezando por segurança e para que Xiahou volte para casa.”

“Rezo sinceramente por bênçãos. Que Xiahou esteja sempre em paz, feliz e livre de preocupações.”

Xiahou Lian, Xiahou Lian, Xiahou Lian… Traço após traço, cada centímetro de marca de tinta estava profundamente encharcado na textura do sândalo, como chamados distantes, sacudindo e virando, passando pelo longo tempo e espaço de dez anos, finalmente chegando aos seus ouvidos.

Atordoado, ele se lembrou daquele dia na garoa nebulosa quando Shen Jue disse, eu acreditei por algum tempo. Eu fui consagrado, rezei e desenhei bastões de adivinhação em templos e montei tábuas de longevidade. Eu fiz essas coisas aleatórias em templos, uma por uma. Mas qual é a utilidade, os céus não podem ouvir suas orações, e deuses e Buda também não podem ver sua reverência. As coisas que você não pode pedir ainda não podem ser pedidas.

Então foi assim; os bastões de adivinhação foram desenhados para ele, as tábuas de longevidade foram montadas para ele, e as contas de Bodhi estrela-lua também foram usadas para ele. Tudo de tudo foi para ele.

Aquele idiota! Ele realmente é um idiota! Seu coração era adstringente e amargo. Por que ele fez isso por ele, como ele valia a pena, como ele valia a pena! Procurar por dez anos não foi o suficiente, ele também teve que rezar para Buda, rezar para Buda não foi o suficiente, ele também teve que correr para o fogo. Idiota! Idiota! Ele correu descontroladamente enquanto gritava alto, "Jovem Mestre! Shen Jue! Shen Jue!"

Poeira encheu o ar, restos de edifícios obscureceram sua visão, e a luz do fogo avermelhava seu rosto. Um braço sujo estendeu-se do canto das ruínas, e ele cavou como se tivesse enlouquecido, fazendo tudo o que podia para ver cada rosto claramente. Eles não eram Shen Jue, nenhum deles era.

"Shen Jue!" ele rugiu, olhando ao redor. "Xie Jinglan! Jinglan! Responda-me!"

"Xiahou Lian!" Uma voz rouca soou atrás dele, e ele de repente olhou para trás. Aquela pessoa estava parada nas profundezas das ruínas, alternando passos pesados ​​e leves enquanto caminhava em sua direção. Ele geralmente era uma pessoa tão meticulosa e ficava bravo quando suas roupas estavam levemente sujas. Agora, seu uniforme militar estava rasgado, seu coque tinha se soltado e sua cabeça e rosto estavam cobertos de poeira, como um mendigo perdido. Ele correu, usando suas mãos e pés para escalar tijolos e telhas quebrados, tropeçando enquanto caminhava até o topo e agarrou os braços de Shen Jue.

"Você tem água no seu cérebro?! Nós concordamos em nos encontrar no Pátio de Lishu, você correu para procurar sua morte?!" Esta foi a primeira vez que ele gritou com Shen Jue assim. As bordas de seus olhos estavam vermelhas e as lágrimas estavam praticamente prestes a cair.

Shen Jue também rugiu: "Nós concordamos em três quartos para as nove, mas você estava atrasado! O canhão soou e ainda não havia nenhum vestígio de você! Eu estava com medo de que você tivesse morrido!"

Shen Jue enxugou o rosto. Lágrimas, sangue e poeira se misturaram, e seu rosto parecia feroz e terrível. Os olhos de Shen Jue estavam vermelhos quando ele disse: "Você concordou em se retirar se houvesse perigo, como é que você ficou assim de novo!"

Ele não respondeu e olhou para as mãos e os pés de Shen Jue. "Como você está, você está ferido?"

"Estou bem."

Shen Jue agarrou seus pulsos em exaustão. Ambos estavam tremendo, como duas folhas caindo no vento frio, agarrando-se um ao outro com pena.

Neste momento, era como se tudo estivesse resolvido. Xiahou Lian riu, mas era ainda mais feio do que chorar. Ele deu um passo à frente e abraçou Shen Jue em seus braços. Os ruídos ao redor se acalmaram imediatamente: a correria da multidão, o colapso do salão de Buda... Tudo parecia estar longe deles naquele instante. Shen Jue ficou atordoado por um momento. Mesmo nos momentos mais ambíguos, ele nunca ousou abraçar Xiahou Lian. Mas agora, Xiahou Lian o abraçou, de repente e muito, muito forte, como se estivesse usando toda a sua força, querendo pressioná-lo contra seus ossos e sangue.

Havia uma sensação úmida na lateral de seu pescoço, e Shen Jue de repente percebeu que esse cara estava realmente chorando. Em sua vida, esse homem tão firme quanto ferro bruto só derramou lágrimas por aquele assassino cuja fama abalou o mundo. Neste momento, ele estava chorando, silenciosamente derramando lágrimas, silenciosamente, por ele.

Shen Jue abraçou Xiahou Lian lentamente, colocando as mãos nas costas trêmulas de Xiahou Lian e acariciando-o levemente de novo e de novo.

Shen Jue se lembrava claramente de todas as vezes que eles se abraçaram. A primeira vez foi no pequeno pátio da Mansão Xie; naquela época, ele tinha acabado de levar seu professor e também tinha acabado de descobrir que Xie Bingfeng não se lembrava de sua aparência. A segunda vez foi no beco estreito com o sol poente; eles se separaram pela primeira vez, e ele viu Xiahou Lian sentado em uma carroça de boi, desaparecendo atrás da esquina que tinha sido salpicada com luz do sol. A terceira vez foi nas Instalações do Quarto Qianxi; ele foi intimidado por um eunuco, e Xiahou Lian limpou seus braços e rosto para ele. Ele ainda se lembrava da fragrância flutuante e afundando de osmanthus no ar, das lágrimas e do gosto amargo em sua boca.

De repente, ele sentiu que o tempo havia revertido. Ele não era o governador do Depósito Oriental e Xiahou Lian não era um assassino Garan. Eles ainda eram dois jovens indefesos de muitos anos atrás, abraçados firmemente no escuro. A brisa da montanha soprava as chamas, e a luz do fogo saltava e vagava em seus corpos. Ruínas e devastação se espalhavam e se estendiam sob seus pés. Eles eram como duas pequenas sombras no mundo árido, sombras solitárias juntas e formando um par, permanecendo juntas na vida e na morte de agora em diante.

"Está tudo bem. Está tudo bem, A-Lian, você me encontrou, e eu encontrei você."

Ele deu um tapinha nas costas de Xiahou Lian gentilmente e falou lentamente esta frase. Era como um consolo, e era como uma promessa.

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1] Há também um Pavilhão Liubei: Pavilhão da Taça Fluindo.

[2] Nós nos encontraremos no Pátio Lishu: Lit. Pátio da Pereira.

[3] atrás do Salão do Guru: O salão anexo mais importante dos templos budistas chineses para consagrar mestres de várias escolas budistas.