Capítulo 80

 Capítulo 80

(A fotografia que estou enviando a você é algo que o Sr. Yang Ping me confiou para guardar há oito anos. Eu era o fotógrafo.

Você não precisa saber quem sou. Afinal, sou apenas um ninguém insignificante. Entre meus ancestrais, nunca houve um herói célebre como os Cinco Supremos, e eles apenas transmitiram um punhado de habilidades adequadas para viver nas sombras. Atualmente, ganho a vida tirando fotografias em segredo para expor casos extraconjugais.

Naquele ano, o Sr. Yang Ping me disse que todos vocês pulariam pela janela dos fundos. Por isso, escolhi um local com antecedência e posicionei minha câmera. Dessa forma, eu poderia tirar fotos de vocês a tempo. Depois disso, meu trabalho era manter o controle de onde todos vocês estavam o tempo todo. Isso não foi difícil; vocês não planejavam esconder suas identidades nem viver em segredo. Eu só precisava anotar sempre que qualquer um de vocês mudasse de casa e atualizar seus endereços. Para ser sincero, a maioria de seus amigos não mudou de casa sequer uma vez em oito anos. Você foi quem mais se mudou. Em oito anos, você mudou de casa um total de três vezes. Sei que em breve você se mudará pela quarta vez. Espero que a entrega chegue até você antes que termine de fazer as malas.)

Quando Tian Zhanpeng leu esse trecho, suor frio escorreu pelo seu corpo. Parecia haver um par de olhos em toda parte, um olhar sinistro e frio perfurando-o, encarando bem as suas costas.

Com os nervos à flor da pele, ele se levantou e inspecionou todas as portas e janelas.

Lá embaixo, no barulhento e pequeno prédio do bairro, parecia haver apenas os proprietários das casas conversando animadamente, com as emoções à flor da pele. Eles estavam preocupados com o prazo para a assinatura do acordo e a indenização. Nada estava diferente do habitual.

Tian Zhanpeng engoliu em seco. Ele continuou lendo.

A pessoa que escreveu a carta parecia saber qual seria sua reação.

(Você não precisa entrar em pânico. Pessoas como nós são como ratos no esgoto que não ousam mostrar o rosto diante de vocês. A pessoa que me contratou também me pediu apenas para registrar o rastro de vocês e não me pediu para fazer mais nada.

Mas hoje, que deveria ser um dia antes do dia em que você receberá esta carta, o Sr. Yang Ping me disse para distribuir e enviar as fotografias que venho guardando para todos os seus endereços mais recentes, e também para anexar esta carta.)

Nesse exato momento, o telefone de Tian Zhanpeng tocou alto. Os nervos tensos do Ancião Tian quase se romperam.

— Alô, Shifu, você ouviu?

Tian Zhanpeng perguntou com uma voz tensa: — ... O quê?

— Xiao-Zhai e os outros, todo o grupo, foram levados pela polícia hoje! O Macaco Grande fugiu, a polícia está procurando por ele. Estão dizendo que eles têm algo a ver com aquela garota que desapareceu, aquela... Wang alguma coisa!

Xiao-Zhai e o Macaco Grande não eram outros senão as duas pessoas que Yang Ping tinha encontrado em segredo na pequena casa alugada naquela noite em que houve conflito interno na Seita dos Mendigos. Superficialmente, eles trabalhavam para o Ancião Zhao e estavam insistindo para que o Ancião Zhao tomasse a iniciativa, mas, em particular, estavam conspirando secretamente com a Seita dos Viajantes para causar problemas.

Mas o Ancião Tian não estava ciente disso. Por isso, ele não percebeu imediatamente o que estava acontecendo.

— Aiyo, Shifu, como você ainda não entendeu! Todos os vazamentos online sobre aquele Banquete de Yanning vieram do telefone daquela garota. Eles a sequestraram e usaram o desaparecimento dela para sensacionalizar o assunto. Eles também arrastaram a neta do Antigo Líder da Seita para isso. Eles planejaram tudo e nós nem sabíamos! No momento em que soubemos, fomos exigir uma explicação do Antigo Líder da Seita e o irritamos a ponto de ele ser hospitalizado. Se algo acontecer com ele... o que seria deste assunto então? Não teríamos irritado o Antigo Líder da Seita até a morte? O culpado por trás das cenas poderia então aparecer e ser o bom samaritano, e seguir o curso dos eventos para tomar a custódia do Bastão Batedor de Cães. Esse velho Zhao, nunca pensei que ele fosse tão astuto...

— Não é o Zhao Laoqi. — O Ancião Tian encarava fixamente através da janela. Tendo ouvido tanto, em um instante, muitas coisas se conectaram em sua mente.

Naquele dia, assim como ele, o Ancião Zhao queria tomar o Bastão Batedor de Cães à força. No final, eles foram detidos pelo júnior Yu Lanchuan e foram totalmente humilhados. Se tudo isso fosse resultado do planejamento meticuloso do Ancião Zhao, realmente não haveria necessidade de ele subir ao palco e desempenhar o papel de palhaço.

— Hã? O quê? — Do outro lado da ligação, seu discípulo não ouviu claramente aquelas palavras que tinham sido ditas em um sussurro. — Aliás, Shifu, você sabe quem foi que enviou aquela garota desaparecida para a delegacia?

O olhar de Tian Zhanpeng vacilou levemente.

— Ouvi dizer que foi Wan Mu Chun. Eles arrebataram a garota bem diante dos olhos deles, não é arrogante da parte deles? — A pessoa do outro lado da ligação baixou o tom de voz propositalmente. — Wan Mu Chun realmente tem um descendente? Sempre pensei que aquelas pessoas estivessem apenas falando bobagens. Shifu, aquela história de que cada corte mede três cun e dois fen, é realmente verdade...

Tian Zhanpeng não ouviu claramente o restante das palavras de seu discípulo. Ele sentiu que agora entendia.

Wei Xiao tinha vivido escondido por muitos anos em Yanning. Yang Ping era apenas uma pessoa, como ele poderia ter encontrado Wei Xiao tão facilmente? Ele deve ter tido um patrono o apoiando nos bastidores.

Isso também explicaria de onde vinham as habilidades demoníacas misteriosas e surpreendentes de Yang Ping, quando Yang Ping era um homem deficiente. Quando eles tinham lutado, as pernas de Wei Xiao estavam extremamente rígidas. Ele estava obviamente ferido. Havia a possibilidade de que isso tivesse sido causado por esse patrono dos bastidores.

O Wei Xiao de Wan Mu Chun tinha um descendente, uma criança que ele pegou em algum lugar. Havia também a possibilidade de a criança ser dele mesmo. Oito anos atrás, a criança ainda deveria ser pequena e não estava ao lado dele. Depois de ser ferido, Wei Xiao ainda não fugiu após receber a carta de desafio. Não era porque esse assassino que vivia escondido era calmo e não tinha nada a temer, nem porque ele era arrogante. Era porque ele sabia que não tinha para onde fugir.

Ele foi derrotado por Yang Ping e aquela frase que disse em apelo a Yang Ping — "isso termina aqui" — foi para pedir a Yang Ping que não incomodasse a próxima geração. A resposta de Yang Ping — "sem interesse, sem tempo" — era um indício de que "se ela não vier me procurar, eu não irei procurá-la também, então resolva este assunto você mesmo".

Wei Xiao entendeu a sugestão dele. Foi por isso que, antes de sua morte, ele se agarrou ao seu último suspiro, limpou a cena e fez parecer que tinha morrido pacificamente de velhice. Tudo foi para que a pessoa que o observava em segredo entendesse sua atitude. Ele arcaria com todas as dívidas e inimizades, e todas deveriam terminar ali. Seu descendente não sabia de nada e não buscaria vingança por ele. Após sua morte, ninguém procuraria problemas.

O esquema de Wei Xiao funcionou. Por oito anos, a faca demoníaca de Wan Mu Chun permaneceu embainhada na escuridão, esperando o momento certo. Agora, ela estava finalmente emergindo e tinha até feito contato direto e secreto com o Líder da Seita Yang através da velha demoníaca da Seita dos Viajantes. Eles iam acertar as contas antigas!

Aquele desgraçado do Yang Ping até deixou uma saída para si mesmo naquele ano. Tian Zhanpeng sempre se perguntou por que Yang Ping tinha chamado todo o bando deles, já que não exigiu quase esforço algum para matar o meio deficiente Wei Xiao. Para aumentar sua coragem? Ou porque ele não ficaria satisfeito se não pudesse anunciar ao mundo quando lavasse sua desonra?

Agora, a verdade finalmente veio à tona. Yang Ping não apenas os enganou e arrastou todos para este assunto, como também guardou evidências. Todos eles tinham sofrido ferimentos nas mãos de Wei Xiao antes, seja fisicamente ou em sua reputação. Todos eles tinham um motivo e ninguém poderia se defender no caso da morte de Wei Xiao. Quando Wan Mu Chun reaparecesse no mundo das artes marciais, eles, os idiotas que caíram na armadilha oito anos atrás, se tornariam alvos, iscas e escudos!

Yang Ping agora poderia usar essas coisas para ameaçá-los a dar um passo à frente e ajudá-lo a tomar o poder na Seita dos Mendigos. Depois de alguns dias, ele poderia revelar os rastros deles para Wan Mu Chun a qualquer momento que desejasse e usá-los para desviar as facas de Wan Mu Chun. Quando chegasse a hora certa, ele poderia sair de trás deles e atacar, como o oriol atrás do louva-a-deus que persegue a cigarra.

Ele estava brincando com eles como se fossem macacos tolos.

Ao mesmo tempo, dentro e fora de Yanning, aqueles que participaram de ambos os ataques a Wei Xiao receberam cartas semelhantes. Essas pessoas talvez não pudessem ser consideradas heróis, mas suas visões eram quase as mesmas.

Yang Ping estava ameaçando-os. Wan Mu Chun estava amolando suas facas. Não importa qual desses dois estivesse à frente no jogo, todos eles eram sacrifícios inocentes.

Viajantes como Tian Zhanpeng, que consideravam os quatro cantos do mundo como seu lar, eram a minoria, afinal. A maioria das pessoas da sua idade já teria uma família, esposa e filhos, e estaria vivendo pacificamente. Isso era, obviamente, uma calamidade imprevista.

Por que eles?

Depois que seu pânico momentâneo passou, os olhos de Tian Zhanpeng tornaram-se graves. Ele abriu sua lista de contatos e começou a contatá-los um por um.

Havia alguém que não estivesse lutando e sofrendo? Havia alguém que não quisesse viver uma vida boa?

Se esse fosse o caso... eles só poderiam rezar para que essas duas pessoas encontrassem uma morte precoce e repentina.

***

Gan Qing recebeu esse "bom pensamento" de longe e soltou um espirro tremido. O remédio para febre, que era quase como os comprimidos de nocaute nos romances, estava começando a fazer efeito, e esse espirro não a acordou completamente. Ela estava apenas ciente, de forma confusa e vaga, de um movimento ao seu lado. Alguém estava gentilmente segurando sua mão direita.

Sua palma estava úmida, coberta de suor frio. Yu Lanchuan puxou um lenço e enxugou sua mão. Depois de examiná-las cuidadosamente por um tempo, ele percebeu de repente que os dedos dela eram muito finos.

Ele ficou muito surpreso. Era a primeira vez que ele observava a mão de uma garota tão de perto. Yu Lanchuan sempre pensou que suas próprias mãos já eram consideradas muito longas e finas, mas comparadas às dela, as dele eram mais grossas. Os ossos de seus dedos pareciam não ter crescido adequadamente e, se ele apenas apertasse um pouco mais sua mão, eles quebrariam. As pontas de seus dedos podiam realmente se curvar em ângulos agudos.

Então, acontece que "dez dedos tão claros e finos como fatias de cebolinha branca" não era um exagero. Onde ela costuma esconder suas lâminas?

Enquanto seus pensamentos divagavam para longe, ele tirou uma foto com o celular.

O som do obturador assustou Gan Qing. Seus dedos se contraíram, a mão fina e macia subitamente ficando tensa, revelando os calos duros entre seus dedos. Esses calos eram inesperadamente ainda mais duros do que seus ossos, exalando uma nitidez indescritível.

Gan Qing abriu os olhos levemente.

Yu Lanchuan pensou que ela estava acordada e imediatamente soltou sua mão, fingindo que nada tinha acontecido. De uma maneira muito "aberta", ele tossiu e disse: — ... Tirei uma foto para mostrar àquele meu amigo médico para ver se as suas garras de galinha têm alguma esperança de serem endireitadas.

Gan Qing não disse nada. Metade de seu rosto estava enterrado no travesseiro e seus olhos desfocados olhavam na direção dele.

Yu Lanchuan estava como um estudante do ensino médio que sabia que o monitor da turma o observava lá de trás. De costas para o olhar dela, ele sentou-se perfeitamente ereto e abriu seu laptop, colocando-o no colo e começando a desempenhar o papel de um membro da sociedade "totalmente focado no trabalho" para Gan Qing ver. Ele abriu sua caixa de entrada e clicou em várias coisas, não abrindo um único e-mail e, em vez disso, indo e voltando entre as páginas. Então, ele fingiu resmungar: — Que lento, você deveria jogar fora a internet da sua casa.

Em seguida, ele abriu um documento de texto aleatório. Ele deletou o ponto final e o colocou de volta, selecionou tudo e depois mudou a fonte algumas vezes. Ele batia rápida e ruidosamente no teclado, o mais animado possível.

Depois de ficar tão "ocupado e agitado" por um tempo, Yu Lanchuan finalmente não conseguiu resistir a inclinar o olhar e observar furtivamente Gan Qing, que não tinha dito uma única palavra.

Foi só então que ele percebeu que, em algum momento, ela tinha fechado os olhos novamente e adormecido.

Gan Qing estava sonhando. Em seu sonho, ela tinha voltado para a época em que era jovem e estava entrando no centro de exames do gaokao. Este sonho não era muito realista. Ela nunca tinha entrado em um centro de exames real.

A folha de prova que o fiscal dava às outras pessoas era apenas uma única folha de papel. Mas, quando chegava a vez dela, era uma pilha tão grossa quanto o Dicionário Xinhua.

Gan Qing não pôde deixar de perguntar: — Professor, por que a minha é diferente das outras?

— Prova A e Prova B — respondeu o fiscal friamente. — Outras pessoas recebem a Prova A, você recebe a Prova B. O tempo alocado é o mesmo. Pare de dizer bobagens, comece a escrever.

Como ela poderia terminar de escrever? Ela nem conseguiria terminar de virar as páginas!

A folha de prova estava coberta de letras minúsculas do tamanho de sementes de gergelim. Ela preenchia as respostas desesperadamente, mas sua mão direita se recusava a obedecer aos seus comandos e não escrevia rápido, não importa o quanto tentasse. O fiscal era como um senhor de escravos da velha sociedade, patrulhando com um chicote na mão e gritando em voz alta: "Escreva mais rápido!"

Ao seu redor, as pessoas estavam se levantando e entregando suas provas. Todos tinham ido embora, mas ela nem tinha completado metade da sua.

No sonho, Gan Qing entrou em pânico até sua cabeça ficar coberta de suor. Seu coração pensava ansiosamente: "Não vou passar no exame, não vou conseguir a tempo".

— Por que você ainda não entregou sua prova! — o fiscal abriu sua boca feroz e o chicote chicoteou em sua direção. Gan Qing colocou uma mão na mesa e saltou. Ela usou as mesas e cadeiras ao seu redor para girar e desviar e, ao mesmo tempo, aproveitou as chances que tinha para escrever em sua prova.

— Por que você ainda se incomoda em fazer o exame! — A aparência do fiscal tinha mudado. Ele parecia um pouco com Wei Huan, e um pouco com Wei Xiao... ele estava usando um relógio de pulso que parecia com o de Yu Lanchuan. Seu chicote se transformou em uma faca de guilhotina sangrenta que caiu instantaneamente bem diante dela. Gan Qing desviou por pouco e, diante de seus olhos, a faca cortou a folha de prova que ela tinha levado tanto esforço para completar.

O sangue na lâmina da faca manchou a folha de prova. Todas as palavras foram borradas.

Gan Qing inspirou um ar frio e acordou assustada. O sol já estava se pondo no oeste.

— Acordou? — Quem falou foi Zhang Meizhen, que tinha voltado em algum momento.

A visão de Gan Qing ainda estava manchada de sangue. Com o rosto em branco, ela virou a cabeça para Zhang Meizhen.

— Aquele seu Pequeno Mestre Yu foi embora quando me viu voltar. Aqui, seu remédio. Verifique você mesma quantos você deve tomar. As instruções são pequenas demais, eu não consigo ler. — Zhang Meizhen colocou um copo de água morna na mesa de cabeceira. Com o rosto cansado, ela deu alguns passos para fora do quarto e então se lembrou de algo. — É verdade, tem uma entrega para você. Eu coloquei ali.

Gan Qing fez um ruído vago como resposta. Com a cabeça pesada e os pés instáveis, ela se levantou e encarou o pacote de entrega, atordoada por dois minutos, antes de finalmente rasgá-lo lentamente.

O que poderia ser? Ela pensou. O Chefe Meng não pode ter roubado minha identidade e se matriculado no gaokao para estudantes autodidatas, pode?

Gan Qing fez uma pausa. Por apenas um segundo, uma ideia passou por sua mente como um meteoro.

Se...

Mudar o modo como ela vivia não era algo impossível.

Ela deveria tentar?

Com um som de rasgo, ela abriu o lacre.