Capítulo 79

 Capítulo 79

"Sr. Tian Zhanpeng, tem uma entrega para o senhor. Por favor, assine aqui."

No frio do décimo segundo mês do calendário tradicional, o Ancião dos Nove Alforjes da Seita dos Mendigos estava com todas as portas de sua casa escancaradas. Ele estava fazendo as malas.

O prédio antigo onde ficava sua casa alugada seria repentinamente demolido. Os proprietários estavam prestes a experimentar um salto quântico na classe social para se tornarem a "nobreza das residências demolidas" e estavam todos comemorando. No entanto, enquanto havia famílias se alegrando, havia também famílias preocupadas. Os moradores que alugavam suas casas sentiram-se como se tivessem sido atingidos por um raio em um dia claro e sem nuvens, e todos foram envolvidos por uma nuvem de desespero.

"Deixe na porta." O Ancião Tian estava ao telefone. Ele respondeu sem pensar e então voltou a falar com o proprietário: "...Também tem o gás que acabei de recarregar na semana passada. Não usei quase nada. Como você vai acertar isso?"

O proprietário já havia se tornado um vencedor na vida e sua generosidade estava nas alturas. "Leve com você! Vou te dar o botijão de gás, considere como um presente de despedida! Que nossos futuros sejam brilhantes e belos!"

Ancião Tian, "..."

O corpo de aço galvanizado do botijão de gás estava, de fato, impresso com as palavras "Futuro Brilhante e Belo" em vermelho, mal visíveis sob as manchas de graxa. Ele estava sentado de forma conspícua em um canto com aquela aparência "adorável", com seu futuro tão sombrio quanto o de seu dono.

O Ancião Tian morava ali há seis anos. Uma casa, não importa o quão decadente, valia uma fortuna para alguém sem recursos. Ele passou uma tarde inteira antes de terminar de arrumar tudo o que queria levar consigo. Bolsas grandes e pequenas estavam espalhadas por todo o chão, uma cena completamente caótica e miserável. Ele olhou em volta por alguns segundos e percebeu que realmente não havia lugar para ele descansar. Assim, aquele velho de quase setenta anos ergueu os braços e enxugou o suor da testa com as mangas, depois caminhou lentamente até a porta e sentou-se no degrau com um suspiro. Ele enrolou um cigarro para si mesmo.

O que ele deveria fazer?

Sua única escolha era ir para a casa de um de seus discípulos e se acomodar por enquanto, enquanto procurava lentamente outro lugar.

Pensando nisso, seus dias eram como os de um cão e, ainda assim, ele tinha a cara de pau de lutar pelo Bastão Espanca-Cães. Ele ia pegá-lo e demonstrar se cortar com um bastão de bambu? O Ancião Tian fez uma careta e soltou uma lufada de fumaça. Enquanto ridicularizava a si mesmo dessa maneira, ele abriu descuidadamente o pacote da entrega na porta.

Quem lhe enviaria algo? Essa bobagem só poderia ser uma fatura ou um anúncio...

Os movimentos descuidados do Ancião Tian pararam de repente. Uma fotografia antiga caiu do envelope de entrega expressa. Ele ficou atordoado primeiro e, então, percebeu algo abruptamente. Naquele instante, todo o suor no corpo do Ancião Tian esfriou e ele estremeceu involuntariamente. A fotografia antiga a seus pés mostrava a janela dos fundos de um pequeno pátio muito escondido no Beco Mudpool. Um "ele" mais jovem estava saindo pela janela junto com um grupo de pessoas. Alguns já estavam no chão, enquanto outros ainda saíam de forma atrapalhada.

A foto capturou seu rosto de frente. Ele estava olhando ferozmente em uma direção. Tian Zhanpeng lembrou-se de que, naquela época, seu estado de espírito estava muito desordenado e ele estava olhando na direção de Yang Ping. Mas Yang Ping não estava nesta foto!

Cerca de dez anos se passaram, mas aquele incidente ainda estava vívido em suas memórias.

Por alguns anos, o Ancião Tian esteve em outras partes do país cuidando de assuntos nas filiais. Ele tinha acabado de retornar a Yanning e encontrado um lugar para se estabelecer quando um visitante inesperado chegou. Era Yang Ping.

Naquela época, Yang Ping já havia sido expulso da Seita dos Mendigos e até desaparecido por quase dez anos. Quando ele reapareceu de repente, Tian Zhanpeng quase não o reconheceu à primeira vista.

Quando o Antigo Líder da Seita, Yang, cortou os laços com Yang Ping, ele listou os pecados de Yang Ping. Havia coisas como "Uma vez usou a rede interna da seita para disseminar rumores maliciosos e calúnias sobre fulano de tal", "Contou com a força para intimidar os fracos e reuniu capangas contratados para atacar fulano de tal" e "Ergueu a mão contra a própria esposa e filho, sem compaixão e sem piedade filial". Depois de ler isso, uma pessoa pensaria que esse sujeito era imoral e tinha feito todo tipo de coisa ruim, mas não conseguiria encontrar o ponto principal.

Portanto, todos na Seita dos Mendigos sabiam muito bem, em seus corações e entranhas, que a verdadeira razão pela qual Yang Ping foi expulso da Seita dos Mendigos era porque ele tentou assassinar a ex-Mestra da Filial Norte da Seita dos Viajantes, Zhang Meizhen.

Tian Zhanpeng ouviu as pessoas dizerem que, quando os apartamentos no número 110 foram distribuídos, Yang Ping ainda não sabia que Zhang Meizhen também tinha um. Foi apenas quando ela se aposentou e voltou para Yanning, e encontrou Yang Ping que operava o elevador quando ela se mudou, que ele soube. Uma era uma funcionária pública que se aposentou com honras, o outro estava com os dois braços incapacitados e era um verme lamentável que dependia de operar o elevador para ganhar a vida. Yang Ping enlouqueceu no local.

Zhang Meizhen também não era uma pessoa de coração caloroso. Ela tinha uma boca sarcástica e havia velhos ressentimentos entre ela e Yang Ping, então ela aproveitou a chance para ridicularizá-lo. Depois que ele voltou, Yang Ping pode ter ficado mais revoltado quanto mais pensava sobre isso. Alguns diziam que ele ateou fogo na casa de Zhang Meizhen e havia também alguns que diziam que ele reuniu um grupo de pessoas para encurralá-la na pequena pousada onde ela estava hospedada.

O líder da seita puniu seu próprio filho por causa de seu antigo amor. Não era algo sobre o que todos pudessem falar muito, mas pelas costas, eles discutiam o assunto e muitos deles realmente ficaram do lado de Yang Ping. Afinal, Yang Ping era um dos próprios membros da Seita dos Mendigos, enquanto Zhang Meizhen era um ex-membro da Seita dos Viajantes, com quem eles tinham queixas e ressentimentos que não podiam ser resolvidos. Embora os envolvidos na tragédia daquele ano já tivessem sido punidos pela lei e o assunto fosse considerado encerrado, as duas grandes seitas foram inimigas a partir de então. As palavras "Seita dos Viajantes" eram sinônimo de "merda" no vocabulário da Seita dos Mendigos.

O tempo consumiu uma parte não insignificante de Yang Ping, que desaparecera por quase dez anos. Seus olhos estavam escuros e sinistros, como se estivessem suprimindo um vulcão prestes a entrar em erupção. Depois que ele entrou, foi direto ao ponto e disse a ele que havia encontrado o esconderijo de Wei Xiao.

Wei Xiao era uma sombra pairando sobre as cabeças das pessoas de sua geração. Ele se destacou entre a multidão e fez seu nome em apenas uma luta naquele ano. O mais importante era que havia muitos rumores circulando sobre ele, fazendo essa pessoa parecer não ser realmente alguém do caminho correto.

Essa vida de Yang Ping foi meio arruinada por suas próprias mãos e metade por Wei Xiao. Devido às limitações de seu corpo, ele praticava artes marciais com mais crueldade do que qualquer outra pessoa e queria se destacar entre seus pares mais do que qualquer outro. Tendo reprimido seu zelo por tempo suficiente, ele queria surpreender a todos com um único rugido, mas quem teria pensado que, no momento em que ele abriu a boca, ele foi transformado em um fracasso por Wei Xiao e os tendões de seus braços quebrados.

Naquela época, Tian Zhanpeng estava, na verdade, entre o grupo de pessoas que entregou a Wei Xiao uma carta de desafio. No entanto, seu shifu ainda estava vivo então e, antes que ele pudesse cumprir seu compromisso, ele foi descoberto por seu shifu. O velho golpeou as palmas de suas mãos e o trancou. Após o incidente, Tian Zhanpeng descobriu o resultado daquela luta e ficou indignado e arrependido... e também um pouco grato. Ele sempre se enganou pensando que, se tivesse ido junto naquela época, as coisas não teriam acontecido dessa maneira.

Yang Ping veio encontrá-lo e disse: "Tian-laoge, Wei Xiao é mau até a medula. Agora, aquelas poucas pessoas dos caminhos corretos no mundo das artes marciais cujas palavras têm algum peso estão ignorando este assunto. Eles são incapazes de envergonhar seu velho amigo e estão deixando esse patife solto. Da última vez, nossas habilidades eram inadequadas e também fomos descuidados. É por isso que perdemos para seus truques desprezíveis. Desta vez, não devemos deixá-lo escapar! Por tantos anos, até em meus sonhos, eu queria lavar minha desgraça passada, mas não consegui encontrá-lo. Agora, finalmente o peguei! Tian-laoge, eu sei que você não conseguiu comparecer da última vez e isso deve ter te incomodado o tempo todo. Se você também estivesse lá, será que nós, irmãos, cairíamos em nosso estado atual?"

Com essa instigação, Tian Zhanpeng ficou ansioso para tentar. Ao mesmo tempo, ele também estava se sentindo culpado e impaciente. Nesse estado de confusão, ele seguiu Yang Ping.

Ele foi dar uma olhada quando o dia chegou. Com Yang Ping liderando, as poucas pessoas que Wei Xiao havia ferido estavam todas reunidas lá. Essas pessoas viviam metade em reclusão após serem feridas por Wei Xiao e ninguém sabia se seus ferimentos haviam cicatrizado ou quanto suas habilidades haviam se deteriorado. Quando Tian Zhanpeng viu o estado de suas tropas, ele pensou pessimistamente que seria o principal atacante nesta luta contra Wei Xiao.

Quando encontraram a casa de Wei Xiao, a porta estava aberta. Um velho magro estava esperando por eles, sua aparência limpa e arrumada. Ele havia preparado chá e havia uma carta sobre a mesa ao lado de suas mãos.

Foi só então que Tian Zhanpeng soube que Yang Ping já havia entregue a Wei Xiao uma carta de desafio.

Tian Zhanpeng sentiu que foi um pouco inesperado. Em sua mente, ele havia colocado Wei Xiao no papel de um vilão que se escondia atrás de meias-verdades. Ele nunca pensou que Yang Ping teria entregue a ele uma carta de desafio com antecedência.

Ele não disse que estava com medo de que aquela pessoa fugisse? E ele ainda se atreveu a alertar o inimigo?

E, estranhamente, Wei Xiao não havia fugido.

Não apenas ele não tinha fugido, aquele homem estava sentado ereto no saguão da frente, parecendo estar calmamente esperando por seus visitantes. Ele até tinha um ar de um veterano respeitado que incorporava o ditado "Quando seu caráter moral é tão profundo quanto um abismo e distante quanto a crista da montanha mais alta, você não precisa temer o vento que se aproxima".

Ou talvez ele seja muito convencido e despreze a todos nós, pensou Tian Zhanpeng em seu coração.

Como a carta de desafio veio de Yang Ping, naturalmente ele foi o primeiro a ir. Tian Zhanpeng olhou para as pessoas ao seu redor e sentiu muito arrependimento. Ele tinha ouvido dizer que, na última vez que desafiaram Wei Xiao, todos eles lutaram juntos no final da luta. Ele nunca pensou que a sombra que Wei Xiao deixou em seus corações ainda permaneceria após tantos anos. Desta vez, eles nem se atreveram a atacar juntos. Eles estavam realmente todos lá apenas para serem líderes de torcida!

Tian Zhanpeng suspirou e se preparou para o eventual combate individual com Wei Xiao.

Quem teria pensado que ele não teria a chance de fazer nada.

Yang Ping — este homem cujos braços e pernas haviam sido quebrados, cujos quatro membros não estariam no mesmo plano nivelado se ele se estalasse no chão — tinha tomado sabe-se lá que pílulas de energia super avançadas antes. No momento em que ele fez seu movimento, todos ficaram estupefatos.

O que ele usou definitivamente não foram as artes marciais transmitidas pelo Antigo Líder da Seita, Yang. Quando sua mão em garra de galinha bateu, o tampo da mesa de granito rachou!

Deixando de lado o fato de que os tendões em seus braços foram quebrados mais tarde, mesmo quando Yang Ping era jovem, forte e estava no auge de seu poder, ele definitivamente não tinha esse tipo de habilidade.

Por outro lado, era o lendário "pesadelo do mundo das artes marciais", Wei Xiao, que parecia deficiente. Ele estava arrastando uma perna inútil e sua respiração estava fraca e instável. Após apenas duas ou três rodadas, ele estava coberto de suor frio e seu rosto estava pálido.

Antes que Tian Zhanpeng e os outros pudessem entender o que estava acontecendo, Yang Ping deu um tapa no peito de Wei Xiao, enviando a outra pessoa voando. Wei Xiao deslizou pela parede e, depois de muito tempo, ainda não conseguiu se levantar. Um bocado de sangue salpicou a frente de sua camisa, uma visão que os chocou.

Tian Zhanpeng finalmente recuperou os sentidos e correu para segurar Yang Ping. Ele gritou: "Chega! Ele vai morrer!"

Mesmo que Yang Ping tivesse enviado uma "carta de desafio para uma luta até a morte" e não importasse se alguém fosse espancado até a morte no passado, as coisas não eram as mesmas depois da libertação. Como eles poderiam realmente matar alguém?

Com o coração na boca, Tian Zhanpeng deu alguns passos à frente e observou o rosto de Wei Xiao. "Ei, você... você está bem? Devemos chamar o 120 e levar você ao hospital?"

Wei Xiao deu a ele um aceno quase imperceptível e apenas disse que não havia necessidade. Ele tentou se levantar algumas vezes, mas falhou, então agarrou o peito e se encolheu ao pé da parede. Ele disse algumas palavras a Yang Ping que, até hoje, Tian Zhanpeng ainda não entendia.

"Você venceu", disse ele quase inaudivelmente. "Todos viram. Eles são todas testemunhas. Isso serve?"

A boca de Yang Ping estava curvada em um sorriso satisfeito, porém sinistro.

Wei Xiao respirou outro fôlego trêmulo e disse suavemente: "Então, o ressentimento entre nós dois termina aqui, certo? Não envolva os outros."

Yang Ping respondeu com um escárnio. "Não tenho interesse nisso, nem tenho tempo para me preocupar com isso."

Ao ouvir isso, Wei Xiao riu. Ele soltou um longo suspiro. Seus pulmões pareciam ter sido feridos, sua respiração estava instável enquanto ele dizia: "Yang-xiong é alguém com orgulho e obstinação. Eu acredito em você... Então, perdoe-me por não poder acompanhá-lo... A esta hora... deve haver um mercado noturno à frente. Há muitas pessoas, muitos olhos. Vocês todos devem sair pelos fundos."

Completamente confuso, Tian Zhanpeng seguiu Yang Ping e os outros para sair pela janela dos fundos. Depois de pular a janela, ele ainda não entendia o que havia de tão ruim em haver "muitas pessoas, muitos olhos". Eles marcaram um encontro com alguém para uma luta de artes marciais. Era um assunto aberto e honesto, por que teriam medo de que alguém soubesse?

Será que Wei Xiao achou embaraçoso ter perdido?

Mas não era o desejo de longa data de Yang Ping envergonhar Wan Mu Chun? Por que ele estava de repente tão "bondoso" e atencioso com a dignidade da pessoa que ele havia derrotado, e seguiu suas instruções de sair pela janela dos fundos?

Quando saíram pela janela dos fundos, Tian Zhanpeng lançou a Yang Ping um olhar cheio de suspeita. Coincidentemente, ele viu Yang Ping limpando as manchas de sangue em suas mãos e percebeu com choque que as palmas de Yang Ping estavam inundadas com uma cor roxa aterrorizante!

Que tipo de... habilidade demoníaca ele estava praticando?

Yang Ping separou-se de todos, a própria imagem da calma. Antes de partir, ele até lhes disse: "O ressentimento acabou, não procurem Wei Xiao em particular e não deem a ele mais problemas". Ouvir isso fez Tian Zhanpeng pensar que ele tinha sido possuído. Portanto, no final, ele não conseguiu resistir e secretamente retornou à casa de Wei Xiao tarde da noite. Ele estava um pouco curioso e também um pouco com medo de que algo realmente tivesse acontecido com Wei Xiao.

No final, ele viu que alguém havia arrumado a cena da luta que estava em frangalhos. As manchas de sangue haviam sido limpas e até mesmo o tampo da mesa que Yang Ping rachou com a palma da mão tinha cola aplicada nele. O próprio Wei Xiao tinha trocado suas roupas manchadas de sangue e estava deitado silenciosamente na cama... e não estava respirando.

Ele parecia ter falecido enquanto dormia por causas naturais.

Tian Zhanpeng estava aterrorizado. Seus pensamentos estavam uma confusão, como uma panela de mingau. Ele se virou e fugiu.

Wei Xiao disse a Yang Ping para sair pelo quintal e Yang Ping de fato saiu pelo quintal... Será que os dois sabiam então que a luta resultaria em morte e estavam escondendo deliberadamente o assunto de ouvidos e olhos curiosos?

Então... isso não significava que Yang Ping havia matado alguém com um golpe de sua palma? Ele estava ciente do que estava fazendo, isso foi um assassinato intencional!

E, a pergunta mais bizarra era: por que Wei Xiao estava protegendo-o? Wei Xiao deixou Yang Ping ir e até limpou a cena? Será que seu gosto não era como o das pessoas comuns e ele estava secretamente apaixonado por esse chihuahua?!

O velho que morava sozinho faleceu enquanto estava deitado pacificamente em sua cama. Também não houve familiares perseguindo o assunto, então, normalmente, seria tratado como um caso de morte súbita por insuficiência cardíaca. Não havia ninguém para fazer um boletim de ocorrência e, naturalmente, ninguém para recolher o corpo.

O pesadelo que assombrava uma geração do mundo das artes marciais desapareceu no ar assim. Esse assassinato envolto em um nevoeiro espesso e pesado sempre foi como uma pedra no coração de Tian Zhanpeng. Ele não entendia e não ousava mencionar.

E hoje, ele finalmente sabia a resposta...

Porque, além daquela fotografia, uma carta impressa também caiu do envelope.