Capítulo 8

 Capítulo 08

He Siyu falou preguiçosamente:

— Nada demais. Sempre gostei de ajudar os outros.

Gu Xingchen, que vinha logo atrás, contraiu os lábios ao ouvir aquelas palavras e lançou a He Siyu um olhar complicado.

Sang Ning ergueu levemente uma sobrancelha. Se ela já não tivesse ouvido falar da notória reputação do terceiro jovem mestre da Família He como um encrenqueiro, talvez realmente tivesse acreditado naquela bobagem.

Mas Sang Ning nunca fora de ficar remoendo assuntos sem importância.

Ela sorriu.

— Vejo que o Sr. He tem um bom coração.

He Siyu inclinou levemente a cabeça. Já tinha ouvido elogios de sobra — tanto sinceros quanto falsos — a ponto de seus ouvidos ficarem dormentes. Mas aquela era a primeira vez que alguém o chamava de... bondoso?

Vindo dela, aquilo soava estranhamente diferente.

Ela estava dispensando-o?

Sang Ning percebeu os membros da Família Nan saindo do salão do banquete e aproveitou a oportunidade para se despedir.

— Até mais, Sr. He.

O carro da Velha Madame He já havia partido, e agora um elegante Cayenne preto parou na entrada. O manobrista ficou ao lado da porta e, ao ouvir as palavras de Sang Ning, abriu-a prontamente.

He Siyu lançou-lhe um olhar frio.

Sang Ning pensou que ele tinha algo mais a dizer,

mas ele simplesmente se virou e entrou no carro. O manobrista fechou a porta, e o elegante veículo preto logo desapareceu na noite, seus contornos brilhando sob as luzes da rua.

Sang Ning franziu levemente a testa, sem saber o que aquele último olhar de He Siyu significava.

Mas não havia motivo para ficar pensando nisso. Era improvável que seus caminhos se cruzassem novamente — eles simplesmente não eram o mesmo tipo de pessoa.

Ela correu até a Família Nan.

— Vocês se despediram da Velha Madame He? — perguntou o Avô. — Ela disse alguma coisa?

O que mais o preocupava era saber se a Família He guardaria rancor depois da confusão causada pela Família Nan naquela noite. Ofender a Família He em Jing City deixaria os Nan com pouquíssimo espaço para se manterem de pé.

— Não. A Velha Madame He foi muito generosa. Ela não nos culpou por nada.

Só então o Avô assentiu, ligeiramente aliviado.

— Sang Ning — Wen Meiling e Nan Zhenming se aproximaram, com expressões complicadas. — Vamos para casa primeiro.

Sang Ning assentiu.

— Tudo bem.

Quando retornaram à residência dos Nan, já passava das dez.

O Avô entrou a passos largos, com uma expressão sombria e em silêncio. Nan Zhenming e Wen Meiling o seguiram de perto, enquanto Sang Ning vinha atrás.

Nan Siya e Nan Muchen já haviam retornado.

O Avô se sentou na sala de estar, e Nan Muchen imediatamente segurou o rosto e reclamou:

— Vovô, Xie Sangning bateu tão forte em mim! O médico disse que meu rosto vai levar pelo menos uma semana para sarar. Como vou aparecer em público desse jeito?

Nan Siya também cobriu o rosto, com lágrimas escorrendo silenciosamente, numa aparência lastimável.

O Avô lançou-lhes um olhar frio.

— Querem que eu dê outro tapa?

Os dois empalideceram imediatamente.

— Vovô...

— Vocês acham que eu não sei das coisas estúpidas que vocês dois fizeram?

Na verdade, o Avô não sabia — mas, como a própria Velha Madame He havia se manifestado e a Família He claramente havia ficado do lado de Sang Ning, ele não podia simplesmente culpá-la agora.

Nan Siya tremia, e suas lágrimas caíam ainda mais.

Wen Meiling rapidamente a abraçou e implorou:

— Pai, Siya não causou problema nenhum! Ela não sabia de nada — só estava tentando separar a briga e acabou levando um tapa sem motivo!

Nan Siya soluçou miseravelmente:

— Mãe, eu perdi toda a minha dignidade. Não posso sair assim.

A voz de Sang Ning permaneceu calma.

— Naquele momento, A’Chen estava fazendo uma cena por estar bêbado. Eu o repreendi para fazê-lo se acalmar, mas Siya correu para interferir. Isso só o teria incentivado a agir ainda pior. Eu estava protegendo a dignidade da família.

As palavras "dignidade da família" tocaram o coração do Avô, que assentiu repetidamente.

— Sang Ning não fez nada de errado. A’Chen perdeu o controle, e Siya o protegeu — isso teria envergonhado ainda mais o nome dos Nan!

O rosto de Nan Siya ficou pálido. Então agora ela era a vilã?

O tom do Avô tornou-se autoritário.

— Sang Ning é a mais velha. É responsabilidade dela disciplinar os irmãos mais novos. Ela pode ter batido em vocês dois, mas preservou a honra da família.

Mais importante ainda, ela havia chamado a atenção da Velha Madame He. Considerando a posição da Família Nan, eles sequer deveriam ter tido a oportunidade de se aproximar da matriarca da Família He durante sua festa de aniversário.

Ainda assim, Sang Ning havia sido aquela com quem a Velha Madame He conversara longamente.

Para o Avô, aquilo era motivo de orgulho.

— Vovô! — protestou Nan Muchen.

O Avô lançou-lhe um olhar furioso.

— De agora em diante, lembre-se disto: Sang Ning é uma Nan! Se eu ouvir alguém chamá-la de Xie Sangning novamente, ou tentar expulsá-la desta família, essa pessoa vai se arrepender!

A sala mergulhou em um silêncio absoluto.

Nan Siya fervia de ressentimento, enquanto Nan Muchen não ousava nem respirar alto demais.

Depois do desastre daquela noite, a posição de Sang Ning na Família Nan estava assegurada.

— Chega. Toda essa confusão me deu dor de cabeça. — O Avô dispensou-os com um aceno e subiu as escadas.

Sang Ning disse gentilmente:

— Também vou me recolher por hoje.

Então se virou para sair.

Nan Zhenming apontou furiosamente para os dois filhos malcomportados e também saiu pisando duro.

Wen Meiling abraçou Nan Siya e Nan Muchen, com o coração partido.

— Ainda está doendo?

Nan Muchen a empurrou.

— Por que pergunta agora? Quando eu disse que estava doendo antes, você não disse uma palavra para me defender!

Ele subiu as escadas furioso.

O coração de Wen Meiling se apertou enquanto segurava Nan Siya.

— Seu avô estava furioso — eu não podia falar. Ver você e A’Chen machucados dói mais em mim do que em qualquer outra pessoa.

Nan Siya ardia de ódio. Ela e Nan Sangning faziam aniversário no mesmo dia, mas Wen Meiling havia insistido em fazer de Sang Ning a irmã mais velha.

Agora, Sang Ning podia ficar falando absurdos sobre "irmã mais velha é como uma mãe" e bater nela sem sofrer nenhuma consequência!

Mas, ao contrário de Nan Muchen, Nan Siya não ousou perder o controle. Reprimindo a raiva, enterrou o rosto no ombro de Wen Meiling e choramingou:

— Mãe, está doendo muito.

— Não chore, Siya. Vou conseguir o melhor médico para você. — Wen Meiling a consolou, com o coração partido.

Sang Ning chegou ao segundo andar e olhou para trás, captando o olhar venenoso de Nan Siya enquanto ela se agarrava a Wen Meiling, parecendo indefesa.

Um leve sorriso de escárnio surgiu em seus lábios.

Nan Siya via Wen Meiling como sua tábua de salvação — provavelmente porque sabia que Wen Meiling era a única naquela família que se importava com os "laços familiares".

Mas será que essa tábua de salvação realmente poderia salvá-la?

Sang Ning se virou e foi para o quarto.

A Tia Chen acabara de terminar a arrumação. Ao ver Sang Ning retornar, abriu um sorriso bajulador.

— Bem-vinda de volta, Senhorita Mais Velha.

Sang Ning arqueou uma sobrancelha. Então finalmente havia entendido quem realmente tinha autoridade naquela casa.

— Preparei seu banho. Se precisar de alguma coisa, é só me chamar.

— Obrigada.

Sang Ning entrou, tirou os sapatos de salto baixo e caminhou descalça pelo tapete macio até o banheiro. Tirou o vestido e afundou na banheira.

No começo, ela não sabia como usar aquelas coisas — sempre dependia dos outros para encher a banheira para ela. Só recentemente havia descoberto que podia ajustar sozinha a temperatura da água.

Encostando-se para trás, fechou os olhos, saboreando o calor.

Tão confortável.

Perfeito.

—

— Irmão Zheng, eu nem sei o que fiz de errado! Ela me deu um tapa na frente de todo mundo — como vou conseguir olhar para alguém agora?

Nan Siya chorava, com as lágrimas caindo como pétalas de pera sob a chuva.

Chen Zheng segurou o rosto inchado de Nan Siya, os olhos ardendo de fúria.

— Essa Sang Ning foi longe demais! Primeiro, ela intimidava você pelas costas, e agora ousa bater em você em público!

Sua voz então suavizou-se, carregada de culpa.

— A culpa é toda minha. Se eu estivesse lá... jamais teria deixado que ela tratasse você assim.

Nan Siya enterrou o rosto no peito dele, soluçando.

— Desde que minha irmã voltou, papai e mamãe pararam de se importar comigo. Eles acham que estão em dívida com ela, então deixam que ela faça o que quiser. Zheng-ge, agora você é tudo o que eu tenho.

Suas palavras despertaram uma onda de proteção em Chen Zheng. Ali estava sua delicada e indefesa noiva, agarrada a ele como se ele fosse sua única salvação.

Ele a abraçou com mais força, cerrando o maxilar.

— Não tenha medo. Enquanto eu estiver aqui, mesmo que toda a Família Nan se volte contra você, eu ficarei ao seu lado!

Nan Siya ergueu para ele os olhos cheios de lágrimas.

— De verdade?

Ele gentilmente enxugou suas lágrimas e falou com determinação inabalável:

— Claro. Você é minha noiva, Nan Siya. Humilhar você é o mesmo que me humilhar. Não vou deixar que ela saia impune — aquela garota do interior não faz ideia de com quem está mexendo!