Capítulo 91: Fogueira

 

Final de setembro, o fim do verão, era um verde profundo e escuro. As frondes das palmeiras, as folhas de cânfora, a grama, até o vento pareciam saturados dessa tonalidade, como camadas de gaze verde, girando e se agarrando.

O terraço banhava-se ao sol da tarde, a bela e etérea deusa de pé em meio à luz, o vento levantando seus longos cabelos negros, que se entrelaçavam com tentáculos espessos e negros, suas pontas brilhando com gosma, suas ventosas abrindo e fechando suavemente, provando o ar do mar e a luz do sol.

Ela acabara de voltar da batalha, tendo devorado aquele peixe enorme e monstruoso, mas ali estava ela, seu vestido branco esvoaçante, etérea e bela, um contentamento lânguido em seus olhos.

O contraste marcante do vestido branco com os tentáculos escuros e brilhantes. A Deusa Maligna, e a protetora da humanidade, um contraste igualmente acentuado.

E dentro desse contraste, uma beleza hipnotizante, um fascínio desorientador, como estar bêbado ou em uma montanha-russa, razão e julgamento suspensos.

Xiang Er acenou com uma mão dispensadora:

"Fique com isso."

Ela voltou o olhar para a espuma branca das ondas, que lambiam a costa em delicados padrões de renda. O oceano, aparentemente intocado pelo recente caos.

Ela pensou, estava realmente por fora, vivendo em casa o tempo todo, ela não tinha um senso real do mundo lá fora.

Talvez devesse arranjar um emprego.

Akhe pareceu guardar o cartão do banco. Sua voz, suave e leve, agora sempre carregava um tom gentil.

Ela perguntou:

"Você quer... passar alguns dias aqui?"

Xiang Er estava prestes a recusar, então, olhando para as palmeiras balançando na brisa do mar, mudou de ideia:

"Tudo bem."

O rosto de Akhe iluminou-se, seus olhos se enrugando em luas crescentes, e ela agarrou o pulso de Xiang Er, puxando-a para a beira do terraço.

"Vamos voar!"

Com o braço em volta da cintura de Xiang Er, ela saltou!

A forte e salgada brisa marinha chicoteava o rosto de Xiang Er, o mundo um borrão de som e movimento, desaparecendo… seus ouvidos estalaram, seu coração disparou, seu olhar ficou desfocado, então ela de repente virou a cabeça.

Ao lado dela, Akhe, seus cabelos um halo selvagem ao vento, seu rosto indistinto, mas seus olhos, escuros e brilhantes, fixos em Xiang Er.

Ela murmurou as palavras: Não se preocupe.

Xiang Er voltou-se, a descida parecendo interminável, seu medo inicial dando lugar a uma excitação movida pela adrenalina.

Um mergulho! Como um guerreiro para a batalha, a praia dourada correndo em direção a elas, Akhe desacelerando sua descida pouco antes do impacto, e elas pousaram suavemente na areia.

Estavam sozinhas na vasta praia.

A praia havia sido fechada após o ataque do peixe monstro, mas Akhe e Xiang Er tinham o mais alto nível de autorização, podiam fazer o que quisessem, uma simples ida à praia foi recebida com a total cooperação dos investigadores, do exército e da polícia, sua privacidade garantida.

Após pousarem, Xiang Er puxou a mão de Akhe e caminhou em direção ao mar, seus pés afundando na areia. Era a primeira vez que via o oceano e estava hipnotizada.

Akhe seguiu, sorrindo, seus passos ecoando os de Xiang Er, em silêncio.

Enquanto Xiang Er caminhava, Akhe cuidadosamente colocava seus pés nas pegadas de Xiang Er, seus movimentos precisos e deliberados, mais do que em batalha, como se esta fosse a tarefa mais importante do mundo.

Depois de um tempo, Xiang Er sentou-se, a areia quente e macia sob ela, uma sensação reconfortante.

Akhe sentou-se ao lado dela, então de repente olhou para cima, sua testa franzida, seu olhar fixo no horizonte distante.

Era o crepúsculo, as primeiras estrelas aparecendo, o céu noturno sobre o oceano uma visão de tirar o fôlego, inúmeras estrelas, claras e brilhantes.

Akhe olhava intensamente, seu olhar parecendo perfurar as estrelas, para alguma dimensão distante e desconhecida.

Gosma negra, inconscientemente, escorreu dela, fluindo pela areia, em direção ao mar.

Xiang Er suspirou contente:

"As estrelas são lindas."

Akhe assentiu:

"Sim…"

Mas sua voz era distante, etérea, e Xiang Er virou-se para olhá-la, seu olhar também fixo nas estrelas, sua expressão… estranha.

"O que há de errado?"

"Oh… nada."

Akhe desviou o olhar e sorriu para Xiang Er:

"Você gostaria… de uma fogueira na praia?"

E assim, naquela noite, um grupo de investigadores altamente qualificados se encontrou na praia, violões em mãos, vestindo shorts de praia, encarregados de criar uma festa de fogueira para a Deusa Maligna e sua namorada.

Eles se revezaram nas apresentações, contando histórias, dançando ao redor da fogueira, e Xiang Er, que não socializava há muito tempo, sentiu uma mistura de constrangimento social e prazer genuíno.

Ela também notou que, em algum momento, os investigadores e Akhe pareciam ter desenvolvido uma sintonia. Embora ainda ligeiramente intimidados por ela, eles ocasionalmente conversavam com ela, até faziam piadas.

Mas Akhe parecia distraída naquela noite, suas respostas breves, raramente se envolvendo com Xiang Er.

A luz do fogo, como um véu dourado, tremeluzia no vestido branco de Akhe, seus olhos escuros refletindo as chamas dançantes, seu olhar distante e desfocado, como se perdida em pensamentos, até mesmo a presença de Xiang Er parecia não ser notada.

Isso não era típico dela. Mas Xiang Er não perguntou, aproveitando a noite.

Após duas noites em uma luxuosa vila à beira-mar, elas voltaram para casa.

Os dias fluíram como água, e Xiang Er, tendo pedido a An Yue para ajudá-la a encontrar um emprego, esperava. An Yue havia enviado a solicitação, mas seus superiores ainda estavam deliberando.

Xiang Er esperava pacientemente, era compreensível, afinal, ela tinha uma Deusa Maligna morando com ela, não era exatamente uma situação normal, encontrar um emprego não seria fácil.

Mas… Xiang Er percebeu que Akhe parecia… diferente ultimamente.

Por exemplo, ela ocasionalmente queimava a comida ao cozinhar, algo raro para alguém com as habilidades culinárias agora proficientes de Akhe, mas havia acontecido várias vezes desde o retorno da praia.

E ela costumava ficar perdida em pensamentos, aparentemente distraída, sem sequer prestar atenção em Xiang Er. Algumas vezes, Xiang Er, testando-a, deliberadamente saía do apartamento e vagava pelas ruas sozinha, e Akhe nem sequer notava por quase meia hora, um contraste marcante com sua resposta usual, quase instantânea.

Mais alguns dias se passaram, a busca por emprego de Xiang Er ainda sem sucesso, e o olhar de Akhe, sempre que caía sobre ela, parecia se intensificar, um olhar faminto e possessivo, cheio de anseio, mas também… uma estranha tristeza.

Xiang Er, desconcertada por esse escrutínio, sua pele formigando, sentindo-se como um pedaço de carne esperando para ser devorado, repreendia Akhe:

"Assustadora! Por que você está me encarando?"

Akhe apenas sorria e balançava a cabeça:

"Porque você é linda."

Xiang Er franzia a testa, retirava-se para seu quarto, e Akhe, diferente de antes, não a seguia.

O afeto de Akhe realmente esfriara.

Os sentimentos de Xiang Er eram um emaranhado, ela pensara que após a viagem à sua cidade natal, elas poderiam tentar novamente, ela não esperava essa súbita retirada de Akhe.

Ela não ia forçar, mas… sentiu… uma pontada de tristeza.

Ela quase se esquecera do nome "Shen Yuhe", e das mentiras e traições que ele representava, Akhe não poderia lhe dar mais tempo? Ou uma Deusa Maligna era apenas uma Deusa Maligna, inerentemente inconstante, suas promessas e votos sem sentido?

Isso era… verdadeiramente maligno.

Xiang Er também se tornou mais fria, sua expressão, ao encarar Akhe, tão gélida quanto as neves do Kilimanjaro.

Mas Akhe parecia… alheia à sua frieza, perdida em seu próprio mundo, até mesmo desaparecendo do apartamento por horas a fio.

Até que um dia, no final de outubro…

Xiang Er acordou e encontrou o belo rosto de Akhe a centímetros de distância do seu.

Ela sussurrou:

"Você acordou? Você está livre hoje? Você virá comigo a algum lugar?"

Xiang Er ficou surpresa. Akhe não a cumprimentava à beira da cama há algum tempo, o que era isso, uma mudança de ideia?

Xiang Er sentou-se e, tentando soar irritada, disse:

"Estou ocupada."

Akhe, no entanto, disse:

"É seu aniversário de verdade hoje."

Xiang Er congelou. O orfanato sempre usou o dia em que ela foi encontrada como seu aniversário, e desde o ensino médio, ela parou de comemorar, a data há muito esquecida.

Akhe continuou:

"Eu sei que não tenho sido… muito atenta ultimamente, então como pedido de desculpas, e para celebrar seu aniversário, tenho um presente para você."

Xiang Er olhou para ela, a testa franzida, querendo parecer indiferente, mas disse:

"Você finalmente percebeu?"

Droga, isso soou muito ansioso… Xiang Er mordeu o lábio, lamentando suas palavras.

Akhe sorriu, seus olhos profundos e misteriosos, como nebulosas distantes, e ela levou a mão de Xiang Er aos lábios, beijando suavemente as pontas de seus dedos.

Começando pelo dedo mínimo, depois o anelar, o médio, o indicador, depois o polegar, então virando a mão, beijando cada junta, depois seu pulso.

Uma sensação agradável de formigamento, um calor há muito esquecido, espalhou-se por sua mão como uma corrente elétrica, e Xiang Er cerrou os dentes.

Os lábios cheios de Akhe pressionaram a pele delicada de seu pulso, e ela olhou para cima, seus cílios longos e escuros, como as penas de um pavão, seus olhos lindos e sedutores:

"Me desculpe, tá bom? Venha comigo, preparei um presente, demorou muito…"

Xiang Er:

"…"

Essa tentadora!

Ela puxou a mão:

"Tudo bem."

Akhe riu baixinho, levantou-se como se fosse sair, então de repente se virou e puxou Xiang Er para um abraço apertado.

Akhe estava de pé, Xiang Er sentada, e neste abraço, o rosto de Xiang Er estava pressionado contra o estômago plano e macio de Akhe.

O abraço era incomumente apertado, não apenas um abraço, mas como se… Akhe estivesse tentando absorvê-la.

Xiang Er sentiu uma onda de medo, e um estranho pressentimento, e tentou empurrar Akhe para longe, mas não adiantou, Akhe, quando não queria ser movida, era tão imóvel quanto uma montanha.

Os braços de Akhe estavam ao redor de sua cabeça, tentáculos provavelmente também envolvidos, segurando-a para trás, sua cintura, até suas pernas, e Xiang Er, indefesa, levantou-se, presa no abraço.

Seu rosto enterrado na curva do pescoço de Akhe, ela não conseguia ver, não conseguia ouvir, apenas os fios frios dos cabelos de Akhe contra sua bochecha, como galhos de salgueiro balançando na brisa da primavera.

Akhe, com seus tentáculos e seus braços humanos, a segurava firmemente, seus lábios pressionados no topo da cabeça de Xiang Er.

Então, sua voz, baixa e resoluta, um zumbido vibrante, ecoou no ouvido de Xiang Er:

"Não importa o que aconteça, lembre-se… eu sempre te amarei, sempre."