Capítulo 93: A Carta

 

Após um longo e profundo beijo, Xiang Er encostou-se em Akhe, a gema em forma de coração pressionada contra o seu próprio peito.

Ela olhou para Akhe e sussurrou:

"Vou guardá-lo em segurança."

O templo era frio e antigo, as lamparinas a óleo bruxuleantes lançavam longas sombras dançantes, e enquanto Xiang Er olhava para cima, os seus olhos, refletindo a luz vermelha, brilhavam como os de um coelho assustado, arregalados e húmidos de lágrimas não choradas.

Ou como os de um cervo, uma criatura pura e inocente neste mundo escuro e corrupto, inconsciente, intocada, a sua presença um farol, uma estrela guia, um receptáculo de esperança… um lar.

Até os deuses podiam ser frágeis, pensou Akhe.

Akhe acariciou gentilmente o cabelo de Xiang Er, a sua voz baixa e rouca:

"Vamos para casa."

Xiang Er, prestes a levantar-se, de repente gritou em alarme!

Um tentáculo grosso enrolou-se à sua cintura, levantando-a no ar, e debaixo dos seus pés, os gigantescos degraus de pedra começaram a rachar!

Um rugido ensurdecedor ecoou pelo templo enquanto ele começava a colapsar!

Os maciços degraus de pedra, as gárgulas intrincadamente esculpidas, os vibrantes murais, todos racharam e desmoronaram, o chão estilhaçou-se, o altar partiu-se, os crânios humanos, como se ganhassem vida, saltaram e espalharam-se!

Um abismo abriu-se por baixo deles, lodo negro a escorrer, devorando tudo.

O lodo engoliu o altar, os pilares e estátuas, os monstros grotescos adornados com olhos, os ossos humanos e peles de animais… as lamparinas a cair a incendiar as peles, a gordura, a madeira, chamas azuis sinistras espalhando-se rapidamente.

E Xiang Er, protegida pelos tentáculos, já tinha sido levada para a entrada do templo por Akhe, pairando bem alto, observando a destruição a desenrolar-se.

Xiang Er, sem palavras, encarou a cena épica, um espetáculo que ela nunca imaginou testemunhar.

O ar quente e seco, espesso com o fedor a decomposição e carne a queimar, a fumaça negra a rodopiar, aquelas estátuas e gravuras primitivas e grosseiramente talhadas, testemunhos da criatividade mais antiga da humanidade, dignas de um museu, todas a desmoronar-se, a dissolverem-se no lodo negro… aquelas obras de arte aterrorizantes, ou talvez sagradas, imbuídas da fé de inúmeros humanos… tudo desaparecido!

Sob as chamas azuis a arder, Xiang Er sentiu uma tristeza estranha e inexplicável.

Ela não sabia de onde vinha, mas… os seus olhos picaram, a sua garganta apertou-se, e ela virou-se para olhar para Akhe, que a segurava perto.

O rosto familiar de Akhe, na luz bruxuleante do fogo, estava inexpressivo, como uma estátua perfeitamente esculpida.

O que ela estava a pensar? Com o seu próprio templo a desmoronar-se, sentia arrependimento ou alívio?

Akhe virou-se de repente, o seu olhar encontrando o de Xiang Er.

Os seus olhos, refletindo as chamas azuis, pareceram congelados, depois, ao ver Xiang Er, descongelaram instantaneamente, um sorriso curvando os seus lábios:

"Vamos."

Xiang Er:

"Este lugar… assim… está tudo bem mesmo?"

A voz de Akhe era calma:

"Está tudo bem, o seu propósito foi cumprido."

Os tentáculos moveram-se, ajustando a posição de Xiang Er, tornando-a mais confortável, e eles ergueram-se no ar, partindo sem olhar para trás.

O vale abaixo ardia com chamas azuis sinistras, o riacho negro a inchar, os maciços pilares de madeira a colapsar, em breve, seria apenas um vale comum novamente, sem vestígios do templo.

Xiang Er, bem alto, de repente sentiu uma pontada de medo. Seria isto… uma premonição?

Mas provavelmente era apenas a sua imaginação… Akhe era poderosa, não era?

Voaram todo o caminho de volta, Akhe aparentemente abandonando o carro, voando muito mais rápido, e chegaram a casa assim que a noite caiu.

O humor de Xiang Er, durante toda a viagem, tinha sido sombrio, embora reconciliar-se com Akhe fosse algo bom, ela ainda sentia… um receio persistente.

Assim que entraram no apartamento, com a mala de Akhe ainda na mão, Xiang Er envolveu os braços em volta do pescoço de Akhe, puxando-a para perto, os seus lábios encontrando os de Akhe.

Ela não conseguia dizer as palavras, mas pensava-as, um pedido silencioso: Beija-me…

Ela ansiava pelo conforto, pela familiaridade de um toque amoroso, para acalmar a sua ansiedade e medo.

Akhe respondeu imediatamente com um beijo.

O beijo era forçoso, quase desesperado, a sua língua, como uma pequena serpente, invadindo a boca de Xiang Er, a força dele quase dolorosa.

Xiang Er tinha pensado que o beijo a acalmaria, que dissiparia as suas preocupações, mas… teve o efeito oposto.

Um trovão repentino, relâmpago a rasgar o céu, a árvore de cânfora lá fora a agitar-se selvagemente ao vento, o som incessante de alarmes de carro…

Era a última tempestade antes do outono… um vento frio soprou da varanda, revolvendo o cabelo de Xiang Er, o seu pescoço arqueando-se para trás, o seu corpo a dobrar-se, o vento e os tentáculos a acariciar a sua pele nua… ela estremeceu, as pernas abrindo-se involuntariamente, um gemido escapando dos seus lábios:

"Mm…"

Uma única lágrima rolou pela sua bochecha.

E nesse momento, a chuva, com um "whoosh" repentino, começou a cair torrencialmente.

As estrelas e a lua desapareceram, o mundo emudeceu por um momento, apenas o som da chuva, uma batucada caótica. Gotas de chuva espalhavam-se pelo chão, pelas pétalas trêmulas das flores, pela própria fonte da vida.

Naquela noite, na tempestade, elas perderam-se numa frenesi de paixão.

Quando Xiang Er acordou, as pálpebras sentiam-se pesadas, o simples ato de abri-las exigia toda a sua força.

Ela abriu os olhos, e uma luz solar fraca, filtrando-se através do vidro azul da janela, iluminou a sua secretária.

O seu corpo doía de exaustão, mas parecia ter sido curada, não havia ferimentos. Ela sentou-se, apoiando-se nos braços, e viu que já era tarde.

O ar, lavado pela chuva, estava fresco e puro. Xiang Er tentou sair da cama, mas sentiu o corpo fraco e pesado.

Sentou-se ali por um tempo, encostada na cabeceira, descansando.

A garganta estava seca, ela queria água.

Mas… ela esperou, e nenhuma água veio.

Um arranhão na porta fez Xiang Er franzir o cenho, confusa. Desde quando Akhe desenvolveu o hábito de arranhar a porta?

Xiang Er tossiu algumas vezes, vestiu o roupão de noite e foi até a porta, abrindo-a.

O pequeno globo ocular estava agachado ali, vários tentáculos negros estendidos, e ao vê-la, piscou seu grande olho, com uma expressão de pânico incontido.

Xiang Er agora estava familiarizada com cada movimento, cada expressão do pequeno globo ocular, mas raramente o vira tão assustado.

Um medo repentino a dominou, e ela franziu o cenho, perguntando ao pequeno globo ocular:

“O que há de errado?”

O pequeno globo ocular abriu sua boca em fenda, mas… nenhum som saiu.

Piscou, como se estivesse lutando para falar, a boca aberta, mas silenciosa. Afastou-se da porta, gesticulando com um tentáculo em direção a uma certa direção.

As mãos e os pés de Xiang Er tremeram, uma terrível premonição a invadiu, seus movimentos desajeitados, esbarrando na porta e no batente.

Ela caminhou para frente, como se cruzasse a fronteira entre sonho e realidade, a bolha cor-de-rosa de suas ilusões prestes a estourar, seus passos lentos e hesitantes, sem conseguir sequer sair da porta.

Sua respiração tornou-se pesada e difícil, e ela empurrou a porta, seguindo o pequeno globo ocular, olhando ao redor…

Não havia nada ali.

Sim, nada. O apartamento estava limpo e arrumado, meticulosamente, os móveis antigos até polidos, sem um grão de poeira, a lâmpada no lustre do teto substituída.

As almofadas do sofá, arrumadas por cor. O próprio sofá liso e limpo.

Mas ontem à noite… Xiang Er se lembrou do que aconteceu no sofá, os tentáculos se contorcendo no fluido viscoso, o sofá inteiro encharcado…

O chão também estava impecável, brilhante, sem um único vestígio.

Xiang Er olhou para o quarto principal. Ontem à noite, eles… fizeram uma bagunça naquela cama… mas agora, a cama estava perfeitamente arrumada, os lençóis limpos e lisos, nada fora do lugar.

O pequeno globo ocular saltou para a mesa de jantar, onde havia um pedaço de papel.

Mas Xiang Er evitou olhar para ele, seu olhar, cheio de uma mistura de pânico e uma estranha e persistente esperança, fixo na cozinha.

Todas as manhãs, Akhe estaria lá, preparando o café da manhã, suas habilidades culinárias agora tão avançadas que não era incomum ela estar quieta… perfeitamente normal.

Ela devia estar na cozinha, preparando o café da manhã, é por isso que não estava lá para cumprimentá-la. Tinha que ser.

Xiang Er caminhou em direção à cozinha, seus passos lentos e cautelosos, e olhou para dentro.

Estava… vazio.

Limpo e arrumado, impecável, os utensílios bem arranjados, ninguém ali, nenhum tentáculo.

Ninguém estava fazendo o café da manhã.

Xiang Er, com o coração afundando, tropeçou para trás, depois correu para o banheiro, procurando freneticamente.

Finalmente, ela não pôde deixar de chamar:

“Akhe…? Onde… onde você está?”

Ela correu pelo apartamento, procurando em todos os cômodos, mas não conseguia encontrá-la.

O apartamento agora parecia vasto e vazio, aterrorizante, como uma caverna nas profundezas das montanhas, o ar pesado, sufocante.

Xiang Er passou por um espelho e viu seu próprio reflexo, seu rosto pálido e sem sangue.

Ignorando, ela se virou e caminhou em direção à mesa de jantar, onde estava o pequeno globo ocular.

O pequeno globo ocular estava chorando silenciosamente, grandes lágrimas transparentes pingando na mesa, evitando cuidadosamente o pedaço de papel.

Xiang Er, com a mão tremendo, pegou o papel, algumas linhas de uma caligrafia elegante:

“Minha amada Xiang Er:

Lembra-se do… outro que mencionei? Ele chegou perto deste planeta, e eu tenho que ir… negociar, ou talvez lutar, então devo me despedir.

Eu prometi ser honesta com você, então tenho que dizer, o resultado desta batalha é incerto. Você tem meu coração, e se ele… quebrar, desaparecer, então por favor… esqueça-me, e siga sua vida.

Eu sinto muito por tudo o que fiz a você. E sou eternamente grata pelo seu… perdão. Eu lutarei por você, mas por favor, não me espere.

Eu instruí os investigadores a… cuidarem de você. Se precisar de alguma coisa, entre em contato com An Yue, ela está sempre por perto.

O pequeno globo ocular ficará com você, mas ele gradualmente enfraquecerá sem mim, você pode entregá-lo a An Yue se quiser.

Sob a testemunha do universo e das estrelas, eu sempre te amarei, até que eu deixe de existir.

Seu mais devotado amante, Akhe.”