Cap. 11 O Pequeno Rei Demônio Provocativo
Após lutar tanto para conter suas palavras, Zong Jincheng ficou atônito quando ela sequer respondeu, seu rosto mudando instantaneamente por várias cores.
Assim que ele estava prestes a gritar, ouviu-a dizer: "Se você quer vir, então venha. É apenas um par de hashis extra — a Mansão do Ministro não deixará de alimentar mais uma boca."
"Quanto a querer qualquer outra coisa, impossível—"
Xu Wan arrastou as palavras preguiçosamente, como se estivesse deliberadamente provocando-o.
O pequeno rei demônio queimava de raiva, os fios da razão em sua mente se rompendo um a um.
Que irritante!
Esta mulher que não lhe dava a mínima consideração!
Um dia ele definitivamente a pisotearia sob seus pés!
Faria ela gritar "Eu estava errada!" para os céus cem vezes!!!
No entanto, deixando os pensamentos de lado.
No momento, Zong Jincheng respirou fundo várias vezes e ainda assim engoliu seu orgulho para segui-la.
Já que não tinha outro lugar para brincar, ele poderia muito bem ir à Mansão do Ministro e ver que problemas poderia causar para Xu Wan.
Se ele não podia ficar confortável, ele também não a deixaria ficar tranquila.
Melhor ainda se pudesse encontrar sua fraqueza e derrotá-la de um só golpe, tornando impossível para ela retornar à Mansão do Marquês!
"Eles estão saindo, eles estão saindo! Abram alas, abram alas, não me empurrem!"
"Meu Deus, digna de ser a filha mais velha da Mansão do Ministro — sua beleza não é inferior à da dama talentosa número um da Cidade Capital."
"O neto mais velho da Mansão do Marquês também saiu, seguindo junto com a Madame do Marquês. Será que ele está acompanhando a nova noiva em sua visita à casa dos pais?"
"Um enteado acompanhando em uma visita à casa dos pais, embora incomum, parece um tanto razoável. Parece que a Madame do Marquês não é apenas bonita, mas também capaz, tendo treinado este enteado para ser tão obediente."
Zong Jincheng estava prestes a entrar na liteira quando ouviu essas palavras. Sua dignidade mal contida desmoronou instantaneamente sob o peso de sua raiva.
Ele deu um passo para fora e, com as mãos na cintura, gritou para os plebeus: "Que absurdo vocês estão falando? Se alguém está fazendo o treinamento, sou eu, este jovem mestre, treinando ela!"
Mordomo Liu, que sabia de tudo: "???"
O jovem mestre treinando a Madame?
Ele estava apenas tentando manter a pose?!
Depois de lançar palavras tão duras, o pequeno rei demônio guardou suas bochechas estufadas e mergulhou direto na carruagem, sem demonstrar intenção de discutir mais com eles.
Ele era, afinal, o jovem mestre legítimo da Mansão do Marquês — ele não se rebaixaria a discutir com plebeus!
Os plebeus atônitos: "???"
"O que acabou de passar por nós?"
"Parece... parece ser o neto mais velho da Mansão do Marquês."
"Uau! Grande drama!"
"A Madame do Marquês não se dá bem com seu enteado, forçando-o a acompanhá-la na visita à família — uma grande batalha na casa do Marquês está prestes a eclodir—"
"O neto do Marquês causa o caos no banquete de boas-vindas da Mansão do Ministro, o quintal do Ministro da Justiça pega fogo, a casa em completa desordem!"
"Os contadores de histórias deste mês certamente terão material para trabalhar..."
"..."
As liteiras foram erguidas, e a procissão seguiu em direção à Mansão do Ministro.
Sentada em sua liteira, Xu Wan ouvia as discussões dos plebeus do lado de fora e um sorriso curvou seus lábios.
Cui Zhi sussurrou de fora: "Madame, esta serva deveria ir explicar as coisas? No ritmo em que estão espalhando as notícias, pode chegar à Mansão do Ministro antes de chegarmos. Pode não ser bom para o seu retorno à casa dos pais."
Seria constrangedor para qualquer família se sua filha recém-casada ganhasse a reputação de maltratar seu enteado, especialmente quando ainda tinham uma filha solteira em casa.
Particularmente porque Xu Wan tinha uma irmã legítima mais nova que era a única filha da Madame Liu — elas naturalmente estariam mais preocupadas.
Xu Wan disse: "Não importa, deixe-os espalhar."
Ela raciocinou que, se parecesse estar bem, apenas atrairia o ciúme de sua madrasta. Se parecesse estar mal e fizesse aquelas pessoas felizes, talvez sua madrasta lhe causasse menos problemas.
Quanto a afetar as perspectivas de casamento de sua irmã legítima, isso não seria um problema. Afinal, ela se tornara a Madame da Mansão do Marquês e agora detinha autoridade sobre os assuntos domésticos. Quando sua madrasta arranjasse casamentos para sua irmã, ela apenas destacaria os aspectos positivos.
Cui Zhi ainda estava preocupada: "Quando chegarmos à Mansão do Ministro, o jovem mestre certamente tentará causar problemas para a senhora. Deveríamos dar-lhe um pouco de prata para ir brincar em outro lugar hoje?"
Era óbvio para todos que Zong Jincheng estava lá apenas para criar problemas para Xu Wan.
Xu Wan sorriu: "Não precisa, deixe-o vir."
Ela queria ver que outros truques este pequeno rei demônio tinha na manga.
"Baixem a liteira."
"Madame, chegamos."
Cui Zhi e Cui Liu se aproximaram de ambos os lados da liteira, levantaram a cortina e Xu Wan saiu, colocando elegantemente a mão no apoio oferecido por Cui Zhi.
"Wan'er, você finalmente voltou. A mãe preparou um banquete para você e tem esperado", disse uma mulher em vestes verdes, parecendo tão gentil quanto um Buda.
Era sua hipócrita madrasta, Madame Liu.
"Saudações, Mãe", respondeu Xu Wan.
Com tantos plebeus reunidos do lado de fora da Mansão do Ministro esperando para ver o drama se desenrolar, Xu Wan naturalmente não criaria conflito com a Madame Liu logo após seu casamento — isso não lhe traria nenhum benefício.
Madame Liu, tendo aperfeiçoado a arte de manter as aparências por muitos anos, empurrou suavemente Cui Zhi para o lado e tomou o braço de Xu Wan, falando com um calor afetado: "Seu pai ainda está ocupado no Ministério da Justiça e ainda não voltou. Sua irmã tem esperado por você há tempos, dizendo que iria até a Mansão do Marquês buscá-la se você não viesse logo."
"Fui atrasada por alguns assuntos domésticos, espero que a mãe não se importe."
"Como poderia? Você é agora a administradora da Mansão do Marquês — não poderia estar mais feliz por você, como poderia culpá-la?"
...
"Ahem—"
"Ahem ahem—"
Enquanto as duas conversavam, Zong Jincheng foi deixado de lado, ignorado.
O pequeno rei demônio tossiu vigorosamente várias vezes, assustando até os cavalos próximos a ponto de levantarem seus cascos, antes que as duas mulheres finalmente olhassem em sua direção.
Madame Liu perguntou surpresa: "E quem seria este?"
"Zong Jincheng, meu filho", disse Xu Wan naturalmente, como se ele fosse verdadeiramente de seu próprio sangue.
Zong Jincheng mantinha sua cabeça erguida com orgulho, mas ao ouvir as palavras "meu filho", ele ficou momentaneamente atordoado, sentindo uma corrente quente fluir por seu coração, reconfortante e agradável.
Mas então ele rapidamente se lembrou de quem estava falando — era Xu Wan — e o calor que acabara de surgir foi instantaneamente extinto.
Seu rosto ficou vermelho, depois roxo, e após um longo tempo, ele finalmente conseguiu balbuciar: "Quem é seu filho?"
Ele tinha uma mãe!
Embora ele não soubesse quem ela era, certamente não era Xu Wan.
Na idade dela, como ela poderia possivelmente ter um filho tão velho quanto ele!
Madame Liu de repente entendeu: "Oh, então é Jincheng! Entre rapidamente, pedirei que preparem mais doces — crianças da sua idade adoram tais guloseimas."
Ela estendeu a mão para acariciar a cabeça do pequeno rei demônio, mas Zong Jincheng rapidamente se esquivou, mantendo automaticamente um metro de distância.
Ele tinha a aparência completa de "não me toque" e de ser difícil de abordar.
Xu Wan fingiu não notar, mas estava secretamente rindo por dentro.
Deixar a natureza provocativa do pequeno rei demônio interagir com a Madame Liu era indiretamente vingar o maus-tratos que ela sofreu antes de seu casamento.
Tendo sido rejeitada, Madame Liu estava naturalmente infeliz, mas, por uma questão de aparências, ela ainda suportou e os conduziu para dentro da mansão.
No banquete.
"Irmã, experimente este prato, pedi à cozinha que preparasse especialmente para você", sua irmã legítima Xu Lian'er serviu-lhe comida.
Xu Wan sorriu em agradecimento.
Olhando para a pequena montanha de comida amontoada em sua tigela, e pensando nas frutas azedas que costumava comer, ela pensou consigo mesma que esta mãe e filha estavam realmente tentando superar uma a outra na atuação. Elas achavam que ela tinha esquecido de tudo?
"Mm, vou experimentar."
A atuação das três mulheres estava a todo vapor.
Calor mascarando hipocrisia, hipocrisia tingida de comédia.
Cui Zhi e Cui Liu ficaram de lado, mantendo os olhos baixos, cada uma tentando mais que a outra não rir, com medo de que, se não contivessem, não conseguiriam sair daquele lugar.
Embora a Madame tivesse lhes contado sobre a situação da família de seu pai antes de virem, elas não esperavam que fosse tão... tão baixo nível.
As intenções da Madame Liu e de Xu Lian'er estavam escritas em seus rostos, cada uma tentando empanturrar sua Madame até a morte.
E sua própria Madame era ainda mais ultrajante, dizendo "bom, bom" enquanto não movia seus hashis de forma alguma, como se observasse para ver quem conseguiria atuar melhor.
Finalmente, Zong Jincheng não aguentou mais. Sua mão que brincava com os hashis escorregou, e um hashi disparou e aterrissou bem no centro da tigela de Xu Wan...
Ficando reto, como uma oferenda aos céus.
Xu Wan: "..."
Ele estava tentando mandá-la direto para o céu?
Capítulo 12
O olhar do Pequeno Rei Demônio era extremamente provocador.
A conversa entediante fez com que todos ignorassem este jovem mestre. Se vocês não querem comer, então ninguém aqui deve comer!
De qualquer forma, ele já estava cheio, então começou a causar problemas!
Madame Liu foi a primeira a notar que algo estava errado e chamou apressadamente: "Retirem isso rapidamente e tragam outra tigela para Wan."
"Sim."
As criadas, que haviam sido arrogantes antes do casamento de Xu Wan, agora que ela detinha o poder, guardaram suas arrogâncias e a serviram diligentemente.
Xu Wan sorriu, sem se importar.
Sabendo que havia uma divergência entre ela e seu filho, Madame Liu perguntou deliberadamente: "Jincheng, você tem se dado bem com sua mãe nestes últimos dias?"
Xu Wan queria dizer que essa pergunta era o mesmo que não fazer pergunta alguma. Com o comportamento autoritário de Zong Jincheng, era óbvio que as coisas não iam bem. Aquele garoto rude sequer respeitava sua própria mãe, quanto mais Madame Liu, essa madrasta que ele mal conhecia.
Zong Jincheng deu um sorriso sarcástico: "Claro que é agradável. Nós nunca brigamos."
Xu Wan sabia que ele não diria nada de bom.
Quem mede um relacionamento agradável pelo fato de brigarem ou não?
Isso era claramente uma tentativa de fazer fofoca dela para Madame Liu.
Se Madame Liu se importasse com ela, poderia deixar passar; caso contrário, certamente ficaria do lado de Zong Jincheng e se juntaria a ele contra ela.
Obviamente, Zong Jincheng sabia uma coisa ou outra sobre os meandros da casa.
Ele tinha noções preconcebidas: todas as madrastas do mundo eram más.
Quando Xu Lian'er ouviu isso, ficou naturalmente animada.
Ela fingiu surpresa e perguntou: "Sem brigas...? Vocês dois têm um relacionamento tão ruim que precisam recorrer à violência física?"
Observando o comportamento agressivo de Zong Jincheng, parecia que ele estava intimidando-a bem na sua frente. Xu Lian'er não pôde deixar de sentir um prazer malicioso. De que adiantava deter o poder doméstico da Mansão do Marquês se ela ainda era intimidada por um enteado?
Xu Wan sorriu: "Claro que não. Jincheng é uma criança bem-comportada. Ele certamente não é como aqueles desordeiros que causam problemas e dizem tolices todos os dias. Quando se trata de etiqueta, a Velha Marquesa é muito habilidosa em criar crianças."
As palavras de Xu Wan foram polidas, elogiando Zong Jincheng e bajulando a Velha Marquesa.
Uma resposta tão bem elaborada fez até mesmo as palavras anteriores de Xu Lian'er parecerem fora de lugar, como se ela estivesse insinuando que Zong Jincheng não tinha educação.
O rosto de Zong Jincheng mudou imediatamente.
Ele lançou um olhar feroz para Xu Lian'er, esperando que ela simplesmente calasse a boca se não tivesse nada de bom para dizer.
E daí que ela era filha do Ministro da Justiça? Não havia uma única pessoa em toda a Capital que ousasse ofendê-lo, o jovem mestre da família Zong!
"Wan também é sortuda, senão por que a Velha Marquesa a teria escolhido a dedo?", disse Madame Liu com um sorriso forçado.
Ela estava até começando a se arrepender de ter dado a Xu Wan a opção de se casar com a Mansão do Marquês. Ela queria que Xu Wan se tornasse uma viúva com um título, mas sem poder real. Quem diria que a velha senhora da Mansão do Marquês havia ficado cega e entregue o poder doméstico no mesmo dia? Foi muito estranho!
Xu Wan sorriu docemente: "Eu também tenho que agradecer à mãe pelos seus esforços. Se não fosse pela senhora recomendando fortemente a Mansão do Marquês Yangyuan para mim e elogiando o quão inteligente Jincheng é, eu não teria ficado tão decidida a me casar com a Mansão do Marquês. Foi assim que acabei fazendo um ótimo negócio."
Zong Jincheng sentia-se cada vez mais inquieto a cada palavra.
Parecia cada vez mais estranho.
Então foi essa velha que empurrou Xu Wan para a sua família?
Droga, que perversa!
Ele se lembraria dessa dívida!
O olhar de Zong Jincheng tornou-se ainda mais feroz, encarando Madame Liu com raiva!
Subitamente pega no fogo cruzado, Madame Liu: "???"
Quando foi que ela recomendou fortemente a Mansão do Marquês para Xu Wan?
Quando foi que ela disse que Zong Jincheng era inteligente?
Espere, qual era o olhar daquele garoto?
Era como se ele estivesse encarando um inimigo de dez gerações!
Atrás deles, os ombros de Cui Zhi tremiam, quase explodindo em risadas. Felizmente, Cui Liu deu-lhe um forte beliscão, forçando-a a suprimir o riso e até mesmo a forçar uma lágrima.
Por todo o salão de jantar, Xu Wan elogiava Madame Liu e Xu Lian'er frase após frase, enquanto a expressão de Zong Jincheng tornava-se cada vez mais sombria.
O irritado Pequeno Rei Demônio encarava uma pessoa, depois outra, seus olhos ficando vermelhos de tanto esforço. No final, ele não sabia se devia sentar ou ficar de pé, apenas bufando de raiva.
Era uma cena bastante cômica.
"Já que o pai está ocupado e não pode retornar, levarei Jincheng de volta para a mansão primeiro. Visitarei a mãe outro dia."
Depois de ter irritado suficientemente a todos, Xu Wan começou a se despedir.
Madame Liu deu um suspiro de alívio e disse com um sorriso forçado: "Tudo bem, tudo bem. Pedirei a Lian'er que acompanhe vocês."
Droga, aquela garota. Depois de casar, ela se tornou tão afiada nas palavras. Se ela não fosse embora logo, o pequeno pavio curto ao lado dela poderia acabar virando a mesa de tanta raiva.
Mansão do Marquês Yangyuan.
Xu Wan retornou para casa com um sorriso no rosto. Assim que chegaram à mansão, Cui Zhi começou a rir, tanto que Cui Liu teve que bater nela.
"Hahaha, Madame, a senhora é realmente muito boa com as palavras. Acho que sua madrasta esta noite ficará brava demais para dormir."
"E o jovem mestre, hoje ele foi realmente incrível. Ele foi como seu assistente, lá especificamente para irritar aquelas duas mulheres hipócritas."
Xu Wan bebeu um gole de seu chá e disse levemente: "Minha madrasta pode ser má, mas é de mente simples. Não funcionaria com alguém mais formidável."
Cui Zhi perguntou curiosa: "Madame, a senhora é tão inteligente. Como foi que a senhora foi intimidada por tal pessoa antes?"
Xu Wan disse com indiferença: "Antes, eu não queria competir. Achei que era bom apenas deitar e descansar."
"E agora?"
"Agora eu ainda não quero competir."
"Ah? Então o que foi hoje...?"
Xu Wan exclamou: "Eu estava apenas provocando Zong Jincheng. Não é óbvio?"
Cui Zhi: "..."
Era óbvio, mas ela não esperava que fosse algo tão infantil.
Brincar com uma criança...
Xu Wan cantarolou: "Zong Jincheng não é capaz? Ele ainda quer causar problemas para mim. Vamos ver quem acaba envergonhado. Pequeno moleque..."
No pátio.
O pequeno moleque chutou a árvore ao retornar.
"Droga, droga, droga!"
"Todos com o sobrenome Xu não prestam, um mais intimidador que o outro!"
"Espere só, quando este jovem mestre recuperar seu poder, acertarei as contas com cada um deles!"
"Vou chutar vocês até a morte! Você é a que não tem modos! Você é a que é indisciplinada! Você é a que é irritante!"
Zong Jincheng pulava pelo pátio, apontando para a árvore e xingando descontroladamente, uivando como um gafanhoto.
Um criado atrás dele tremeu e disse: "Jovem mestre, o senhor não ia causar problemas para a Madame? Por que ficou com raiva da família Xu?"
Zong Jincheng enfureceu-se: "É tudo culpa de Xu Wan! É tudo culpa da família dela..."
Não, espere!
A família dela não quis dizer isso...
Zong Jincheng, enquanto xingava, de repente percebeu que algo estava errado. Ele relembrou cuidadosamente as palavras de todos, todas explicadas por Xu Wan, e então sua raiva foi reacendida.
Ele sentiu que a família Xu estava provocando-o, mas na realidade...
Na realidade, Xu Wan estava usando-o como peão!
O pequeno finalmente percebeu!
Não era de se admirar que Cui Zhi estivesse tentando tanto não rir. Ele pensou que Cui Zhi também estava do lado de Xu Wan, querendo intimidá-lo. Na verdade, ela estava rindo dele como um tolo sendo manipulado.
E Xu Wan devia estar observando-o como a um macaco!
Capítulo 13
“Ahhh! Eu vou lutar com ela até a morte!!!”
A paciência de Zong Jincheng esgotou-se instantaneamente, e ele invadiu o quarto, revirando e jogando as coisas de um lado para o outro. O pátio, antes vazio, ganhou uma nova vivacidade devido à sua bagunça caótica. Isso, no entanto, aterrorizou Shunzi, o único criado que restava.
“Jovem Mestre, o que está procurando?” Shunzi perguntou trêmulo.
Originalmente, ele tinha cinco companheiros para dividir o fardo de servir a este jovem mestre travesso. Mas agora, como o único sobrevivente, ele mal conseguia suportar tal tormento!
Zong Jincheng exigiu furiosamente: “Onde está a minha faca?”
Xu Wan ousou empunhar uma faca contra ele no momento em que se casou. Certamente, uma faca não seria difícil de encontrar?
Onde ela estava?
Shunzi, em pânico, respondeu: “Para que o Jovem Mestre precisa de uma faca? Nunca houve armas afiadas em nosso pátio!”
Os olhos do jovem encrenqueiro avermelharam-se de fúria: “Encontre-me uma faca! Droga, eu vou acabar com tudo isso com ela!”
Era demais!
Ele viveu por oito anos inteiros sem nunca sofrer tal humilhação!
Se vamos cair, cairemos juntos!
Shunzi estava prestes a desmaiar.
Ele beliscou o próprio filtro labial, forçando-se a permanecer forte, e apressou-se a aconselhar: “Jovem Mestre, pense bem! O senhor já sofreu uma vez, pode se vingar dela mais tarde. Mas a vida é preciosa; se a perder, ficará em uma desvantagem ainda maior. A vingança de um cavalheiro pode esperar dez anos!”
Shunzi usou todo o conhecimento que adquiriu em sua vida para este discurso, apenas esperando que seu jovem mestre parasse de causar problemas.
Para sua surpresa, o jovem encrenqueiro realmente seguiu o conselho.
Ele se acalmou e mudou seu foco: “Você, pense em um jeito de me vingar dela.”
Shunzi olhou para trás.
Não havia ninguém.
Ele se virou, apontando para si mesmo: “?”
Zong Jincheng encarou-o e disse: “Sim, você. Pense rápido!”
Shunzi: “……”
Talvez você devesse apenas esfaquear a Madame com uma faca.
No entanto.
Sob o olhar mortal de Zong Jincheng, Shunzi engoliu em seco e finalmente apresentou um plano brilhante:
“Por que o senhor não vai estudar na academia?”
“Hã?” Zong Jincheng o encarou, sinalizando para que ele escolhesse bem as palavras.
Shunzi sugeriu fracamente: “A Madame agora tem riqueza e poder; não podemos enfrentá-la de frente. É melhor recuar e evitar sua agressividade, esperando até que a velha senhora retorne à Mansão do Marquês antes de discutir seu retorno.”
Havia muitas academias na capital, algumas até oferecendo moradia e alimentação gratuitas. Se seu jovem mestre estivesse determinado a ir para uma academia, mesmo sem pagar, a academia provavelmente o aceitaria por respeito à Mansão do Marquês.
“Então eu não estaria jogando o jogo dela?” Zong Jincheng resmungou, “Ela só quer que eu estude muito. Ir para a academia só a deixaria feliz!”
“Jovem Mestre, o senhor só vai para a academia. Se vai estudar ou não, depende de você. Mesmo que o tutor cante em seu ouvido, não importará se o senhor não ouvir.”
Zong Jincheng ficou desconfiado: “O tutor vai realmente cantar no meu ouvido?”
Shunzi: “……”
Ele é um tutor, não um monge.
Quem cantaria para você sem motivo!
Apesar de seus pensamentos, Shunzi, sendo um criado dedicado, explicou gentilmente: “Eu apenas usei isso como um exemplo. Os tutores da academia ensinam dezenas ou até centenas de alunos; eles não vão escolher o Jovem Mestre para implicar.”
Zong Jincheng achou isso razoável.
O plano poderia funcionar.
“Vamos encontrar aquela mulher e dizer a ela que eu quero estudar muito!”
No pátio principal.
Cui Zhi estava apresentando várias academias a Xu Wan.
“Há muitas academias na capital, mas a mais prestigiada é a Academia Hanlin. Todos os anos, os melhores estudiosos da Dinastia Grande Chu vêm daqui!”
“A Academia Hanlin é dividida em campus norte e sul. O campus sul admite aqueles com origens nobres e riqueza, enquanto o campus norte admite aqueles com desempenho acadêmico excepcional. Com o histórico da nossa Mansão do Marquês, o Jovem Mestre pode facilmente entrar no campus sul.”
Xu Wan estava deitada na espreguiçadeira, ouvindo com os olhos semifechados.
Isso não é exatamente como nos tempos modernos?
O corpo discente de um colégio de elite é metade selecionado entre os melhores alunos do ensino fundamental e metade por zoneamento residencial próximo. Os melhores alunos são ensinados pelos melhores professores, enquanto os professores para os alunos da região não são necessariamente os melhores.
“Como são os níveis acadêmicos dos alunos do campus sul?”
Cui Zhi respondeu: “Eles são muito bons. Afinal, são os filhos queridos de vários oficiais, que foram ensinados por excelentes tutores desde a infância, superando naturalmente as crianças comuns.”
“Ah, quantos deles entram nos três primeiros lugares do ranking?”
Cui Zhi ficou em silêncio por alguns segundos.
Os três primeiros lugares do ranking são sempre preenchidos por alunos do campus norte; o campus sul quase nunca consegue uma vaga.
Xu Wan entendeu pela expressão dela.
O campus sul era bom, já oferecendo melhores recursos educacionais do que a maioria, mas para alcançar seus objetivos, ela precisava que ele fosse para o campus norte.
Enquanto ela pensava nisso, Zong Jincheng entrou novamente, impetuosamente.
Xu Wan estava acostumada com sua falta de modos, então as portas em seu pátio geralmente ficavam abertas. Vendo o menino aparecer de repente, ela já estava acostumada: “O que foi, Jovem Mestre Zong? Precisa de algo de mim?”
Zong Jincheng: “……”
Essa mulher era verdadeiramente detestável.
Suas palavras casuais podiam facilmente inflamar sua raiva.
O que era ainda mais irritante era que ela sempre adivinhava certo!
O rosto do jovem encrenqueiro ficou vermelho de raiva. Se Shunzi não o estivesse segurando, ele poderia ter pulado e envolvido Xu Wan em outro concurso de puxar cabelos.
“Não? Então vou passear no jardim.” Xu Wan disse, prestes a se levantar.
Zong Jincheng espremeu suas palavras entre os dentes cerrados: “Eu quero ir para a academia estudar.”
Xu Wan cutucou os ouvidos preguiçosamente: “Não entendi.”
Zong Jincheng cerrou os punhos.
Eu vou aguentar!
“Eu disse que quero estudar, aprender direito! Não é isso que você esperava!”
Ele esperava que ela concordasse em enviá-lo para a academia rapidamente.
Caso contrário, ele poderia realmente pegar uma faca e causar uma cena!
Xu Wan fez um som de compreensão, fingindo não saber, e disse a Cui Zhi: “Vá em frente e inscreva o Jovem Mestre para o exame de admissão na Academia Hanlin.”
Cui Zhi arregalou os olhos.
O exame de admissão para a Academia Hanlin…?
O campus sul podia ser acessado apenas com o histórico, mas apenas o campus norte exigia um exame. Com a falta de proeza acadêmica de seu jovem mestre, enviá-lo para o exame do campus norte…
Ela estava planejando que ele apenas escrevesse o nome dele?
Se os amigos dele descobrissem, ririam até cair os dentes!
“Madame, tem certeza de que é a Academia Hanlin?” Cui Zhi perguntou, temendo ter cometido um erro.
Xu Wan sorriu docemente: “Sim, a Academia Hanlin é a melhor academia da capital. Apenas ela é digna do neto mais velho da nossa Mansão do Marquês.”
Zong Jincheng, não familiarizado com as academias, apenas ouviu Xu Wan mencionar seu status e imediatamente endireitou as costas.
Ela sabe o quão incrível eu sou.
“Sim, farei com que alguém inscreva o Jovem Mestre para o exame…” Cui Zhi deu a Zong Jincheng um olhar de autopreservação antes de sair.
Zong Jincheng, uma pessoa perspicaz, já estava cauteloso com os truques de Xu Wan após suas batalhas recentes. Vendo a expressão de Cui Zhi, ele perguntou imediatamente, desconfiado: “Você está cavando outra armadilha para mim? O que é esse exame de admissão?”
Capítulo 14
Xu Wan sorriu como uma rainha perversa: "É apenas um teste do seu conhecimento, para ver se você atende aos padrões de admissão da Academia Hanlin."
Se ela não colocasse um pouco de juízo na cabeça desse garoto, ele nunca entenderia que seus "dois taéis de tinta" só seriam suficientes para passar no exame de admissão, e nada mais.
Zong Jincheng costumava ser bastante confiante.
Mas quando se tratava do termo desconhecido "exame", seu coração não pôde deixar de tremer.
O que o exame de admissão da Academia Hanlin cobriria?
Incluiria coisas nas quais ele era bom, como brigas de grilos, corridas de cavalos ou cuju?
Certamente eles não começariam fazendo-o recitar poesia e prosa...
Não, isso não podia ser.
De acordo com seus amigos, muitos jovens mestres da sua idade nem sequer conseguiam recitar os Quatro Livros e os Cinco Clássicos.
Afinal, aquelas academias ainda visavam o lucro. Eles não estabeleceriam um limite excessivamente alto e afastariam um neto direto de uma residência de marquês, estabeleceriam?
Zong Jincheng tomou sua decisão.
Frequentar a Academia Hanlin era a maneira mais rápida de escapar das garras de Xu Wan.
Não havia montanha de espadas ou mar de fogo esperando por ele.
Ele iria!
"Tudo bem, eu farei o exame. Irei amanhã!"
Era apenas um pequeno exame; o Jovem Mestre Zong não estava com medo de nada!
Xu Wan assentiu, sentindo-se um tanto aliviada, e disse a Cui Zhi: "Então vá preparar tudo."
Cui Zhi: "Sim, a Academia Hanlin já possui materiais de escrita, então prepararei apenas algumas rações secas para o jovem mestre."
Zong Jincheng estava prestes a sair.
Mas ao ouvir isso, ficou subitamente confuso: "???"
"Rações secas? Que rações secas??"
Ele não ia apenas fazer um exame?
Por que ele precisava preparar rações secas?
Ele não ia se mudar da residência do marquês imediatamente!
Cui Zhi sorriu e explicou: "Jovem mestre, talvez o senhor não saiba, mas a Academia Hanlin é a melhor academia da nossa capital. Existe até um ditado que diz que 'entrar na Academia Hanlin é como dar o primeiro passo em uma carreira no governo'. É por isso que estudiosos de todo o Grande Chu estão desesperados para estudar aqui. O exame de admissão é naturalmente mais difícil do que o habitual, durando do amanhecer ao anoitecer. É preciso preparar rações secas com antecedência para evitar passar fome."
"..."
O rosto do pequeno diabo mudou visivelmente de branco para verde, de verde para preto, e de preto para roxo.
Um exame de admissão que testava tanto — isso era algo que um humano conseguiria suportar?!
"Eu não vou fazer! Eu não vou!" Zong Jincheng, diante da dificuldade, desistiu decisivamente.
Ora, com aquela carga de trabalho, ele perderia toda a sua honra e dignidade se fosse.
Era melhor desistir logo!
Xu Wan foi inesperadamente pega de surpresa por essa reviravolta.
Ela não esperava que Cui Zhi revelasse a dificuldade da Academia Hanlin com tamanha franqueza, assustando o pequeno diabo a ponto de fazê-lo desistir antes mesmo que ela pudesse atraí-lo para lá.
Xu Wan franziu a testa e lançou um olhar frio para Cui Zhi, que rapidamente abaixou a cabeça.
Cui Zhi era, afinal, uma criada sênior ao lado da velha senhora. Embora fosse geralmente bastante estável, ela não considerava Xu Wan no mesmo nível que a velha senhora, o que levou ao seu tom casual e a esse deslize. Ela estava agora cheia de arrependimento.
Mas Xu Wan apenas olhou para ela uma vez.
Então, como se nada tivesse acontecido, ela disse a Zong Jincheng: "Se você quer ir a uma academia, só pode ir para a Academia Hanlin. Quanto a qualquer outro lugar, eu não permito."
Suas palavras não eram nem leves nem pesadas, mas carregavam um tom enérgico, como se declarasse sua dominância.
Xu Wan sabia que não podia mais enganar Zong Jincheng, então decidiu abrir o jogo e simplesmente proibi-lo.
Se ele realmente tivesse habilidade, então poderia tentar passar no exame.
Zong Jincheng estava furioso e frustrado.
Mas sob a autoridade de Xu Wan, não havia nada que ele pudesse fazer a não ser extravasar sua raiva impotente: "Você só quer me forçar a estudar! Eu já saquei você!"
Xu Wan admitiu sem hesitar: "Sim, e daí?"
Ver através dela fazia alguma diferença?
Poderia derrubá-la no chão?
Poderia derrubar seu governo autoritário e deixá-lo tornar-se o mestre?
A resposta era, obviamente, não.
Zong Jincheng cerrou os punhos com raiva, depois os relaxou e virou-se para sair correndo.
Droga!
Droga!
Essa mulher perversa!
Quantas vidas de azar ele acumulou para encontrar alguém como ela para atormentá-lo!
A raiva e o ressentimento de Zong Jincheng cresceram. Ele começou a se ressentir com seus avós por não se importarem com ele, depois com sua mãe por estar ausente e, finalmente, com seu primo Zong Zhao por não voltar para casa. Caso contrário, como ele, o neto direto do marquês, poderia estar vivendo uma vida tão miserável!
A residência do marquês deveria ser seu lar, mas agora parecia que ele estava vivendo sob o teto de outra pessoa!
Começou a chover, uma chuva fina caindo do céu, molhando os olhos de Zong Jincheng.
Atrás dele, a voz ansiosa de Shunzi chamou: "Jovem mestre, por favor, diminua o passo. A estrada está escorregadia com a chuva. Tenha cuidado para não cair. Eu tenho um guarda-chuva..."
Zong Jincheng ignorou a voz de Shunzi. Ele limpou a chuva do rosto e correu para frente com a cabeça baixa.
Mulher perversa.
Não pense que vou implorar por misericórdia.
Pode esquecer. Eu não vou chorar, e não vou admitir a derrota!!
A chuva ficou mais pesada, mas a pequena figura correndo na chuva corria cada vez mais rápido, como se estivesse competindo silenciosamente com alguém.
"Ah——"
Assim que Zong Jincheng saiu do pátio, não notou a pessoa ajoelhada no canto e colidiu diretamente com ela!
"Ploft——"
O pequeno diabo, sendo resistente e resiliente, levantou-se do chão como se nada tivesse acontecido. Ele limpou a chuva da testa e só então reconheceu quem estava à sua frente.
Zong Wenxiu.
O filho ilegítimo do segundo ramo.
Zong Wenxiu tinha mais ou menos a mesma idade que ele e crescera na favela. Mesmo depois de ser trazido de volta para a residência do marquês, ele ainda usava roupas de pano grosseiro todos os dias. Embora fossem limpas e organizadas, ele ainda parecia um caipira para os estranhos.
Zong Jincheng não gostava de falar com ele.
Porque seus amigos riam dele por ter um irmão caipira, o que era embaraçoso.
"Ei, você está bem?"
Zong Wenxiu foi derrubado no chão e não conseguiu se levantar por um tempo, nem respondeu.
Vendo que ele não respondia, Zong Jincheng ajoelhou-se para verificar e notou que a chuva em seu corpo havia ficado vermelha. Ele exclamou preocupado: "Você está sangrando?"
Zong Jincheng virou-se imediatamente para chamar: "Shunzi, Shunzi, chame rapidamente o médico do governo para vir dar uma olhada."
"Sim, sim, vou buscá-los agora mesmo!" Shunzi entregou o guarda-chuva a Zong Jincheng e saiu correndo rapidamente.
Zong Jincheng não tinha medo de se molhar na chuva, mas com aquela pessoa ferida, era melhor ter um guarda-chuva.
Pensando nisso, o jovem mestre mimado da residência do marquês segurou o guarda-chuva sobre ambos: "Você está bem? O médico da família chegará em breve."
Com o guarda-chuva bloqueando a chuva, Zong Wenxiu finalmente se levantou do chão. Ele disse que estava bem e ajoelhou-se de volta no lugar.
A postura do jovem era tão reta quanto um pilar e, mesmo com o sangue escorrendo do nariz, seus olhos claros permaneceram inalterados, como se o sangue não fosse dele.
Zong Jincheng olhou com espanto, finalmente notando sua postura, e perguntou surpreso: "Está chovendo e você está ferido. Por que você está ajoelhado aqui? Aquela mulher também te atormentou?"
Dizem que o inimigo do meu inimigo é meu amigo.
Pensando que isso poderia ser obra de Xu Wan, Zong Jincheng sentiu imediatamente que não estava mais sozinho.
Ele queria unir forças com Zong Wenxiu para derrotar aquela mulher perversa que havia tomado sua casa!
Mal sabia ele que sua imaginação estava totalmente errada.
Zong Wenxiu levantou a cabeça, a chuva deslizando do alto. Sua estrutura magra estava agora completamente encharcada, fazendo-o parecer um gatinho sem-teto.
Depois de um tempo, ele disse: "Eu vim pedir uma audiência com a Madame."
Capítulo 15
A voz do jovem era suave e baixa, fazendo com que ele parecesse alguém de quem facilmente se poderia tirar proveito.
— Quer ver Xu Wan? — Zong Jincheng disse com evidente desdém, sua mão segurando o guarda-chuva ficando impaciente. — Aquela mulher tem um coração de pedra. Até eu fui repetidamente rejeitado por ela. Você está apenas perdendo seu tempo.
Após passar alguns dias com Xu Wan, Zong Jincheng tinha um entendimento melhor sobre ela. Ele sentia que Zong Wenxiu talvez tivesse mais sorte pedindo ajuda a ele do que a Xu Wan.
Embora não fosse particularmente próximo desse primo filho de concubina, a ideia de Zong Wenxiu buscar ajuda de Xu Wan despertou um pouco de simpatia nele. — Mas vá em frente e me diga qual é o problema. Talvez eu possa ajudá-lo.
No pátio interno.
Após dispensar Zong Jincheng, Xu Wan retornou ao seu quarto, mal tendo se sentado quando Cui Zhi subitamente se ajoelhou no chão, sua voz tremendo de ansiedade: — Madame... eu... eu...
O olhar que Xu Wan lhe lançara mais cedo semeou o medo em seu coração.
Xu Wan não se apressou em falar. Ela sentou-se lentamente, pegou uma xícara de chá e bebeu calmamente. Hum... é assim que se faz nos dramas. Ao permanecer em silêncio e parecer calma, pode-se emanar uma aura de autoridade sem sequer precisar elevar a voz.
Ela tinha que aprender isso!
Na verdade, Xu Wan entendia a situação de Cui Zhi. Afinal, elas trabalhavam juntas há apenas alguns dias, então era normal que não estivessem em sintonia.
Mas ela precisava estabelecer sua autoridade.
Caso contrário, se Cui Zhi continuasse a miná-la, não faria sentido ela tentar orientar Zong Jincheng.
Como esperado, o silêncio de Xu Wan deixou Cui Zhi ainda mais nervosa. Ela nem se atrevia a levantar a cabeça.
— Por favor, me dê outra chance, Madame. Prometo que não a decepcionarei novamente!
Xu Wan disse: — Cui Zhi, você é muito inteligente.
Cui Zhi manteve a cabeça baixa, sem ousar acenar.
— Sei que você deve estar achando que estou fazendo tempestade em copo d'água agora. Você viu Jincheng crescer, então se sente à vontade para falar o que pensa com ele. Mas acho que você talvez não entenda totalmente por que o velho Marquês e a velha Marquesa deixaram a Mansão do Marquês. Não foi apenas porque tinham medo de interferir na minha orientação a Jincheng, mas também porque temiam que seus velhos hábitos tornassem Jincheng tão desenfreado como antes. A velha Marquesa deixou você aqui para me auxiliar, não para me atrapalhar. Se você continuar como fazia antes, talvez seja mais adequada para cuidar da velha Marquesa.
Assim que Xu Wan terminou de falar, Cui Zhi entrou em pânico: — Madame, por favor, perdoe-me! Nunca mais farei isso!
A posição de Cui Zhi ao lado da velha Marquesa era inferior apenas à da criada pessoal da própria velha Marquesa, mas era uma distância que ela jamais conseguiria transpor.
A esposa do jovem Marquês não tinha criadas pessoais próximas, então, se Cui Zhi conseguisse se estabelecer ao lado de Xu Wan, seu status seria completamente diferente!
Percebendo que Xu Wan poderia dispensá-la, Cui Zhi finalmente entendeu quão grave fora seu erro. Ela estava cheia de arrependimento!
Xu Wan levantou-se e ajudou-a a ficar de pé: — Nunca tive uma criada próxima desde jovem, e nem sequer tive uma amiga íntima em meus aposentos. Fiquei muito feliz em tê-la aqui. Agora que você reconheceu seu erro, apenas faça bem seu trabalho no futuro, e eu não a tratarei de forma injusta.
As palavras de Xu Wan eram simples, mas a promessa de benefícios futuros era clara.
Cui Zhi entendeu imediatamente.
Ela se levantou, os olhos ainda um pouco avermelhados: — Sim, obrigada, Madame.
Se anteriormente ela se via como a criada sênior da velha Marquesa, a partir daquele dia, ela se concentraria em como se tornar a criada pessoal de confiança de Xu Wan.
Xu Wan sorriu: — Está chovendo muito hoje. Vá verificar se o fogareiro no pátio de Jincheng ainda está aceso. O clima do início da primavera ainda é frio. Não deixe que aquele menino pegue um resfriado.
— Sim.
Cui Zhi retirou-se.
Do lado de fora da porta, Cui Liu entrou para informar: — Madame, o jovem mestre Wenxiu solicita uma audiência.
— Hum? Wenxiu? Por que você não o deixou entrar com essa chuva forte?
Xu Wan não estava muito acostumada com os costumes de protocolo da Mansão do Marquês. Afinal, Zong Wenxiu ainda era um mestre da casa.
Mas então ela percebeu.
Nos tempos antigos, as distinções entre filhos legítimos e filhos de concubinas eram rígidas. Como filho legítimo, Zong Jincheng podia gritar e discutir com ela, mas como filho de uma concubina, Zong Wenxiu não podia nem entrar sem permissão.
O contraste a deixou ainda mais ansiosa para disciplinar Zong Jincheng, aquele filho rebelde.
— Rápido, deixe-o entrar — disse Xu Wan, gesticulando enquanto falava. — Adicione outro fogareiro ao quarto para mantê-lo aquecido.
— Sim.
Lá fora, Zong Jincheng tinha sido incomumente atencioso, fazendo muitas perguntas a Zong Wenxiu, mas seu primo frio e distante não dizia uma palavra, claramente pensando que Zong Jincheng não poderia resolver o problema.
Isso enfureceu Zong Jincheng.
Sua mão que segurava o guarda-chuva — cansada do esforço — abaixou, e os dois acabaram ficando parados na chuva juntos.
O pequeno encrenqueiro era resistente e casca grossa, e molhar-se na chuva era tão comum quanto respirar para ele. Ele até achava refrescante e libertador.
Mas Zong Wenxiu era diferente. Após apenas um curto tempo na chuva, ele tremia todo, seus olhos frios mal conseguindo se manter abertos sob a chuva torrencial. Ele parecia tão fraco que dava a impressão de que poderia desmaiar a qualquer momento.
Zong Jincheng sentia simpatia, mas não muita.
Ele simplesmente sentou-se no chão bem na frente de Zong Wenxiu, que estava ajoelhado, e encarou-o com os olhos arregalados na chuva, esperando que ele percebesse seu erro em breve.
Zong Wenxiu: "..."
Cui Zhi viu a cena.
Uma pessoa ajoelhada e outra sentada na frente da pessoa ajoelhada. Para um observador externo, parecia que eles estavam se casando.
— Não... Jovem Mestre! Jovem Mestre Wenxiu! Por que não estão usando um guarda-chuva?
— Ei, tem um guarda-chuva perfeitamente bom no chão. Por que não estão usando?
— Levantem, levantem! Vocês vão ficar doentes parados na chuva assim. Venham comigo para dentro!
Enquanto Cui Zhi gritava, Shunzi finalmente chegou com o médico da família. Ao ver a situação, ambos ficaram tão assustados que suas pernas fraquejaram.
O grupo apressou-se em ajudar os dois jovens mestres encharcados a entrar no pátio interno, segurando guarda-chuvas e dando-lhes apoio.
Xu Wan estava cuidando do fogareiro no quarto, pensando que a chuva forte poderia ter ensopado a criança lá fora, então ela mandou alguém trazer toalhas secas para enxugar o cabelo dele.
Mas, em vez disso, duas pequenas figuras encharcadas foram trazidas.
Xu Wan: "???"
O primeiro era Zong Wenxiu. Ele parecia atordoado, com os olhos semifechados pela chuva e o rosto pálido.
Atrás dele vinha o pequeno encrenqueiro, completamente encharcado, mas com os olhos brilhantes e arregalados, parecendo um pouco excitado.
Claro, era o pequeno rei demônio!
Xu Wan exclamou apressada: — Como eles ficaram tão molhados? Preparem rapidamente água quente para lavá-los e aquecê-los!
As criadas no quarto entraram em ação, algumas fervendo água, outras buscando roupas limpas, tudo em um alvoroço.
Zong Wenxiu, soltando-se do apoio de Cui Zhi, tropeçou e implorou: — Madame, por favor, salve minha mãe!
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