Capítulo 6: O Contra-ataque do Pequeno Demônio
O pequeno sujeito corria atrás deles, gritando enquanto os perseguia, fazendo com que as criadas pelo caminho virassem a cabeça.
Mas o Mordomo Liu, que seguia ordens, permanecia obstinado como ferro.
Do pequeno pátio vinham os rugidos furiosos do pequeno tirano:
— Vocês não podem levar isso, é a minha poltrona favorita!
— Nem este travesseiro, sobre o que eu deveria apoiar a minha cabeça!
— Sapatos! Sapatos! Será que sou realmente tão pobre a ponto de precisar vender meus sapatos?!
— Vocês todos... são sem vergonha!
O pequeno tirano tentou freneticamente detê-los, mas não conseguia pular tão alto quanto eles e não sabia artes marciais, então só podia saltitar inutilmente.
Quando Xu Wan veio chamá-lo para jantar, ela descobriu que a voz do pequeno tirano estava rouca, e ele estava desabado contra o batente da porta, resmungando sem parar: "Bastardos... amigos de ocasião... ingratos miseráveis... pensar em quão bem este jovem mestre tratou vocês todos antes..."
Olhando para dentro, o quarto inteiro tinha sido esvaziado, sua vacuidade era chocante de se ver.
Xu Wan piscou, surpresa, não esperando que o Mordomo Liu fosse tão minucioso, levando realmente tudo o que era valioso conforme ela instruíra.
— Você está levando até as minhas roupas, está tentando forçar este jovem mestre a andar por aí nu?!
Zong Jincheng estava cansado de xingar. Ele estava com muita fome agora e desejava desesperadamente um banquete.
Nesse momento, um aroma apetitoso flutuou pelo ar. O pequeno tirano virou a cabeça para ver Cui Zhi trazendo uma bandeja com duas coxas de frango perfumadas.
Ele engoliu em seco, então olhou de lado para ver a expressão impiedosa de Xu Wan.
Mulher perversa, que desperdício de um rosto tão bonito.
— Jovem Mestre Jincheng, cansado de tanto gritar? Coma alguma coisa — Xu Wan gesticulou para fora, lembrando-o: — Já escureceu, hora do jantar.
Zong Jincheng deu-lhe um olhar frio, mas estendeu a mão, e Cui Zhi rapidamente trouxe a bandeja.
O pequeno tirano costumava ter modos impecáveis à mesa, mas hoje ele estava tão irritado e exausto que nem sequer lavou as mãos, agarrando as coxas de frango e devorando-as diretamente.
Cui Zhi, que o viu crescer desde pequeno, nunca tinha visto o jovem mestre tão derrotado antes e não pôde deixar de sorrir.
Aquele pequeno sorriso foi capturado pelo pequeno tirano, que lançou a ela um olhar feroz. Ele agora via todos na Mansão do Marquês como o pessoal de Xu Wan.
Pelo menos Xu Wan tinha alguma consciência, não o forçando a ficar sem comida, a menos que ele entrasse no escritório. Ela esperou até que o pequeno sujeito terminasse ambas as coxas de frango antes de falar lentamente:
— As refeições são servidas no salão principal. Se quiser comer mais alguma coisa, vá até lá como quiser. De agora em diante, todas as três refeições serão servidas lá. Coma o que a cozinha preparar, sem ser exigente. Caso contrário, terá que se virar para suas próprias refeições.
Xu Wan falou com calma, aparentemente sem ameaças, mas estabelecendo as regras com firmeza.
Zong Jincheng era mimado e difícil de agradar, é claro que exigente com a comida, mas agora sob o controle de Xu Wan, ele estava isolado e desamparado. Ser teimoso só o deixaria com fome.
Os olhos do pequeno sujeito percorreram o local antes que ele respondesse:
— Entendido.
Então ele se levantou e foi ao salão principal comer.
A noite passou em paz. Após o jantar, Xu Wan voltou para seu quarto para descansar. As criadas a ajudaram a se banhar e a deitar na enorme cama luxuosa, onde ela podia rolar confortavelmente em qualquer direção.
Olhando para o dossel vermelho e a decoração carmesim por todo o quarto, Xu Wan lembrou-se de que hoje deveria ser sua noite de núpcias com Zong Zhao, mas ele estava desaparecido há anos. Ela era provavelmente a primeira noiva da história a passar a noite de núpcias sozinha.
Mas isso também era bom — significava menos pessoas para lidar.
Ela estava exausta do dia agitado. Embora todos na mansão tivessem cooperado com suas ações, desde assumir as chaves da casa até travar uma batalha de inteligência com o pequeno tirano, tantas coisas aconteceram que ela estava mentalmente drenada...
O dia seguinte.
Xu Wan raramente dormia até que o sol estivesse alto no céu, com a luz do sol entrando pelas janelas em seus olhos.
— Cui Zhi, que horas são?
— Minha senhora, é o quarto período da hora *si*. [Por volta das 10h]
Xu Wan ainda estava sonolenta, mas ao ouvir isso, ela deu um salto na cama.
Dez horas!
Os antigos, sem atividades noturnas ricas, acreditavam em dormir cedo e acordar cedo. Seu pai ia à corte às quatro ou cinco da manhã, e as mulheres da casa também se levantavam cedo com ele.
Esta foi a primeira vez que ela acordou tão tarde desde que chegou aqui.
— Não há... nada agendado para hoje? Por que não me acordou? — Foi sua primeira vez dormindo até tão tarde, e Xu Wan sentiu-se um pouco envergonhada.
Cui Zhi sorriu e disse:
— Hoje deveria ser quando a nova noiva serve chá aos sogros, mas como o Velho Marquês e a Velha Marquesa não estão aqui, a senhora não precisou se levantar cedo.
Xu Wan pensou sobre isso e concordou.
Então, ela se deitou novamente.
Cui Zhi perguntou:
— Está com fome, minha senhora? Devo trazer-lhe um mingau?
Xu Wan acenou com a mão:
— Não é necessário, vou descansar um pouco mais... Ah, certo, e Zong Jincheng? Aquele menino foi devidamente ao salão principal para as refeições?
— Sim, o jovem mestre foi muito obediente e foi — Cui Zhi elogiou. — Só a senhora poderia gerenciar isso, minha senhora. Antes, a Velha Marquesa nunca conseguia fazer o jovem mestre ir, mas agora ele vem sem lembretes na hora das refeições.
Embora o elogio fosse satisfatório de ouvir, Xu Wan sentiu que algo estava errado.
Especialmente lembrando de como o pequeno tirano tinha revirado os olhos antes de sair ontem... como ele poderia se tornar tão obediente?
— Algo não está certo. Ele está tramando algo.
Xu Wan jogou as cobertas de lado e se levantou, vestindo-se eficientemente, deixando as criadas à espera sem chance de ajudar.
Somente no final, quando se tratou de pentear o cabelo, ela deixou que a ajudassem. Mas Xu Wan não ficou ociosa:
— Cui Liu, vá investigar aonde Zong Jincheng foi depois de acordar, quem ele encontrou, o que ele fez, e relate-me cada detalhe.
— Sim, minha senhora. — Cui Liu aceitou a tarefa e saiu para executá-la.
Enquanto arrumava o cabelo, Cui Zhi sorriu:
— Minha senhora, está preocupada que o jovem mestre esteja planejando algo?
Xu Wan bufou:
— Aquele menino é esperto. Antes, ele só precisava chorar e fazer birra para lidar com seus avós, mas agora ele enfrenta a mim, uma estranha como sua madrasta. Isso pode despertar um tipo diferente de maldade nele.
— Um tipo diferente de maldade? — Cui Zhi franziu a testa.
Ela sentiu que a palavra era muito dura. Embora seu jovem mestre fosse travesso, ele tinha um coração puro e não prejudicaria intencionalmente os outros.
Xu Wan olhou para dois grampos de cabelo na penteadeira — um grampo de jade simples e elegante, um grampo de ouro luxuoso.
Anteriormente, ela teria escolhido o grampo de jade por seu visual limpo.
Mas agora...
A mulher pegou o grampo de ouro e entregou a Cui Zhi:
— Todos têm pensamentos malignos; a diferença reside em seu limite moral. Alguns têm padrões baixos e farão qualquer coisa para atingir seus objetivos; outros têm padrões mais elevados e carecem de coragem para agir de acordo com seus pensamentos malignos.
Pequeno criador de problemas, vamos ver onde está o seu limite.
Totalmente vestida, Xu Wan saiu. Ela geralmente comia em seu próprio pátio, mas informações eram mais difíceis de obter por lá, então ela seguiu Cui Zhi para o salão principal.
A essa altura, o salão estava vazio.
Xu Wan sentou-se em seu lugar, bebendo mingau casualmente enquanto ocasionalmente olhava para cima para observar as criadas que entravam e saíam. Do assento principal, ela podia ver tudo claramente.
Cui Liu entrou para relatar:
— O jovem mestre acordou na hora *chen* [7-9h], foi comer depois de acordar, depois foi aos estábulos. Ele não interagiu com ninguém fora de seu pátio durante esse tempo.
— Não na mansão... — Xu Wan girou o pescoço, colocando-se no lugar de Zong Jincheng, tentando descobrir o que o menino estava pensando.
Ele deve estar pensando...
Ele agora está sem um tostão, e seria difícil conseguir dinheiro com sua madrasta. Somente se a madrasta deixasse a Mansão do Marquês ele poderia retornar à sua posição anterior.
Ou se a madrasta voluntariamente desistisse de sua autoridade doméstica e implorasse à avó para voltar para dar apoio, então ele talvez tivesse uma chance de persuadir sua avó a cancelar este entediante plano de educação.
Assim que Xu Wan estava considerando a segunda possibilidade, várias criadas entraram correndo com relatos urgentes:
— Minha senhora, há problemas no pátio dos fundos, duas criadas estão brigando na lavanderia!
— Minha senhora, Tia Hong, da segunda família, perdeu algo, dizendo que era um presente do Segundo Mestre quando ele era vivo!
— Minha senhora, as criadas recém-contratadas estavam brincando e atearam fogo na cozinha!
Cap. 7 Você deve me chamar de mãe
Xu Wan cerrou os dedos e ergueu as sobrancelhas com um sorriso. "Como esperado, elas vieram."
"Cui Liu, leve algumas pessoas para apagar o fogo na cozinha primeiro."
Havia prioridades a serem tratadas e, naquele momento, a questão mais urgente era proteger a mansão. As disputas entre as criadas eram triviais em comparação.
"Sim." Cui Liu liderou um grupo de pessoas para a cozinha.
Atrás delas, Cui Zhi maravilhou-se secretamente com a reação da nova Madame. Manter tamanha calma diante de múltiplas crises — tal compostura e firmeza eram raras em uma noiva tão jovem.
Dizia-se que a nova Madame tinha apenas dezoito anos.
Era inesperado que a segunda esposa do Ministro da Justiça tivesse criado uma filha tão excelente. A velha Madame realmente tinha bom julgamento.
As outras duas criadas que tinham vindo dar o recado disseram rapidamente: "Madame, nossos assuntos também são urgentes. Por que a senhora enviou todas para lidar com o fogo?"
Xu Wan sorriu: "Devemos esperar até que toda a Mansão do Marquês queime? Cui Zhi, detenha estas duas e aguarde punição."
"Sim."
As duas criadas ficaram completamente atordoadas, jamais esperando que apenas um comentário as faria ser presas como ladras.
Mas elas rapidamente se recuperaram e gritaram: "Por que nos está detendo, Madame? Viemos informar sobre as novidades, que mal fizemos?"
"Não me toque! Eu costumava servir nos aposentos do jovem mestre. Se se atrever a colocar as mãos em mim, a velha Madame não a deixará impune quando retornar!"
Das duas criadas, uma adotou uma abordagem suave enquanto a outra foi agressiva. A mais suave parecia tola, mas a agressiva era mais preocupante. Com suas palavras, até Cui Zhi deu um passo para trás.
As sobrancelhas de Cui Liu também se franziram.
O jovem mestre era o único assunto tabu da mansão.
Seus pertences e servos eram tratados como tesouros, já que a velha Madame frequentemente os usava para se lembrar dele.
Agora que a Madame queria prender uma criada dos aposentos do jovem mestre, isso seria difícil de manejar...
Vendo isso, Xu Wan virou-se para perguntar a Cui Zhi: "Lembro-me de a mãe dizer que meu marido não tinha concubinas ou criadas pessoais. Qual era a posição desta criada?"
Cui Zhi baixou a cabeça e respondeu: "O jovem mestre tinha duas criadas servindo-o, ambas de terceira categoria, inferiores aos lacaios e atendentes. Hong Shao só foi promovida à segunda categoria após o desaparecimento do jovem mestre, e foi então designada para trabalhar na segunda linhagem da família."
O rosto de Hong Shao tornou-se ainda mais presunçoso ao ouvir isso.
O jovem mestre prometera que, contanto que ela servisse bem aos interesses dele, ele a transferiria da segunda linhagem e a tornaria uma criada de primeira categoria em seus próprios aposentos.
O que importava se a nova Madame tinha autoridade doméstica? O jovem mestre era o futuro herdeiro, e ela tinha servido em seus aposentos — a nova Madame não ousaria tocá-la!
"A velha Madame sente falta do jovem mestre todos os dias. Se esta serva for maltratada, a velha Madame certamente ficará de coração partido..." Hong Shao deixou a frase deliberadamente inacabada, claramente insinuando que a velha Madame destituiria a nova Madame de sua autoridade sobre a casa.
Cui Zhi franziu a testa, mas também se sentiu intimidada, parecendo completamente diferente de sua faceta usual, capaz e eficiente, sabendo o quanto a velha Madame valorizava qualquer um ligado ao jovem mestre.
Xu Wan observou tanto a arrogância de Hong Shao quanto a hesitação de Cui Zhi, entendendo naturalmente a dinâmica subjacente.
Então, enquanto todos assistiam ansiosamente pelo drama, Xu Wan disse casualmente: "Então enviem-na para a vila para que ela possa estar perto da velha Madame e deixá-la 'lembrar através dos objetos' de perto."
Cui Zhi, que olhava para baixo, ergueu a cabeça de repente, sentindo naquele momento que o rosto da Madame parecia brilhar.
Poderia... poderiam elas realmente lidar com isso desta maneira?
Hong Shao, que estava se sentindo presunçosa, mudou imediatamente de expressão.
Ela encarou Xu Wan em choque, nunca esperando que a nova Madame surgisse com essa solução para lidar com ela!
Enquanto a velha Madame não estivesse na mansão, ela poderia exercer sua influência baseada na antiguidade, mas se ela fosse para o lado da velha Madame, não perderia toda a sua posição?
Percebendo que algo estava errado, Hong Shao finalmente entendeu que subestimara Xu Wan.
Ela rapidamente se ajoelhou e bateu a cabeça três vezes, implorando: "Por favor, retire sua ordem, Madame! A velha Madame e o velho Marquês estão fora descansando — esta serva não ousaria perturbá-los!"
Se ela fosse enviada para a vila por esse motivo, a velha Madame certamente saberia que ela estivera causando problemas para a nova Madame, e poderia não perdoá-la nem mesmo pelo bem do jovem mestre.
Xu Wan sorriu levemente e retrucou: "Vá em frente, afinal, a velha Madame sente falta do jovem mestre diariamente e certamente não pode ficar sem você. Não é verdade, Cui Zhi?"
Cui Zhi caiu na risada — a nova Madame era verdadeiramente inteligente e espirituosa, usando as próprias palavras de Hong Shao para dar o xeque-mate nela.
Ela continuou rindo enquanto respondia: "A Madame diz a verdade."
"Alguém venha e escolte Hong Shao para a vila."
Xu Wan lembrou-se de outra coisa: "Ah, certo, havia outra criada nos aposentos do meu marido, qual era o nome dela?"
"Lu Ru."
"Ah, sim, envie-a junto também." Isso evitaria que aquela pirralha incitasse outra serva a causar problemas para ela.
Melhor resolver completamente e cortar essa via de uma vez por todas.
Cui Zhi trocou olhares com as outras criadas, todas dando a Xu Wan um polegar para cima em aprovação.
Enquanto Hong Shao era arrastada para longe, chorando e gritando, Lu Ru, que fora repentinamente implicada, começou a amaldiçoar Hong Shao. As duas trocaram ofensas enquanto eram levadas, cada uma mais vulgar que a outra.
Xu Wan franziu a testa com o barulho.
Como Zong Zhao acabou com tais criadas?
Cui Zhi deu instruções: "Tanta gritaria e xingamentos são impróprios. Tapem a boca delas e coloquem-nas na carruagem — não envergonhem a Mansão do Marquês Yangyuan."
"Sim."
Xu Wan observou enquanto as duas criadas eram levadas. Justo quando estava prestes a voltar para a mansão, Zong Jincheng veio correndo com raiva, chamando por ela: "Ei!"
"Ei" uma ova, seu pirralho.
Xu Wan o ignorou e continuou caminhando para dentro.
Zong Jincheng a perseguiu frustrado, chamando novamente: "Ei! Não pode me ouvir chamando? É muito rude ignorar as pessoas — pare de andar!"
O pequeno criador de problemas bloqueou seu caminho, impedindo-a de passar.
O menino à sua frente ainda estava vestido com sedas finas, seus olhos redondos cheios de raiva, gotas de suor na testa como se tivesse corrido um longo caminho.
Claramente ele tinha ouvido falar sobre as duas criadas serem enviadas embora e estava chateado.
Xu Wan olhou para ele e disse seriamente: "Por status, você deve me chamar de mãe. Mesmo que não goste de mim, você deveria, no mínimo, tratar-me como Madame, não gritar 'ei'. Além disso, sou sua mais velha — entre nós, você é claramente o mais descortês."
"Mais descortês" era tipicamente um elogio, mas a oração principal era uma crítica.
O pequeno lorde demônio não tinha muita educação, para começar. Após ser elogiado e repreendido em um só fôlego, levou vários segundos para perceber que ela o estava repreendendo em vez de elogiando, fazendo seu rosto corar imediatamente de raiva.
"Você... você foi longe demais! Aquelas eram as criadas favoritas do meu pai, e você as enviou para a vila!"
Zong Jincheng tentou impor sua posição novamente, nunca mencionando seu próprio status diretamente, enquanto constantemente lembrava a todos que ele era o neto legítimo desta família de marqueses.
Infelizmente, Xu Wan viu através de tudo.
Ela se aproveitou da escolha das palavras dele e contra-atacou no próprio estilo dele: "Meu marido só tinha essas duas criadas — se elas fossem realmente tão favorecidas, não teriam sido promovidas à segunda categoria há muito tempo? Por que esperar que minha sogra o fizesse?"
Seu pirralho, não tire vantagem do fato de que todos são seus parentes para falar bobagens.
Ela agora fazia parte desta família também — esposa de Zong Zhao, nora da velha Madame, mãe de Zong Jincheng.
Nenhum de seus status era muito superior ao dos outros!
Zong Jincheng ficou sem palavras com sua resposta. Depois de um tempo, ele finalmente conseguiu responder: "Meu pai estava acostumado com o serviço delas. E se o pai retornar de repente e não se sentir confortável com outras criadas servindo-o?"
Cap. 8 Droga, não vou implorar por misericórdia.
Xu Wan: "Você está sugerindo que meu marido não conseguiria sobreviver a esses oito anos sem esses dois?"
Pequeno Rei Demônio: "..."
O que ela disse fazia sentido!
Embora o pequeno admitisse isso em seu coração, sua boca permanecia mais dura do que tijolos recém-assados.
"Você encontrou os itens desaparecidos do quarto da Concubina Hong? E as criadas que brigaram — tais coisas nunca aconteceram na Mansão do Marquês antes. É tudo por causa da sua má gestão desde que você chegou. Se você não consegue lidar com esses dois assuntos adequadamente, isso prova que você é incapaz de administrar a mansão!"
Xu Wan permaneceu impassível: "E daí?"
Zong Jincheng falou com uma confiança crescente, bufando com arrogância: "Ouvi dizer que você nunca administrou os afazeres domésticos na Mansão do Ministro, então não é surpresa que você não consiga lidar com a nossa grande Mansão do Marquês. O trato é o seguinte: se você disser 'eu desisto' cem vezes e se arrepender sinceramente dos seus erros, eu perdoarei suas ações anteriores e pedirei à avó que retorne e ajude a limpar a sua bagunça."
"Oh..." Xu Wan respondeu com indiferença, até um tanto desapontada, "Pensei que você fosse dizer que, já que não consigo administrar esta casa, você mesmo o faria."
"Ah, que decepção."
Zong Jincheng: "..."
Ele realmente odiava essa sensação de dar socos em algodão.
As outras criadas, vendo o jovem mestre sem saber o que fazer, tentavam desesperadamente conter o riso, embora suas tentativas fossem bastante óbvias devido à falta de prática.
Zong Jincheng ficou com raiva e envergonhado por causa do riso delas.
Ele ergueu sua pequena pata e disse ferozmente a Xu Wan: "É melhor você parar enquanto está à frente! Caso contrário, quando esta mansão cair no caos, como explicaremos isso à minha avó!"
O pequeno falou com as bochechas infladas, mas, para Xu Wan, ele parecia particularmente divertido, como um sapinho bobo.
Xu Wan disse com um sorriso: "Garoto, sua mãe está de bom humor agora, então vou te dar uma lição hoje: nunca subestime ninguém."
"Mulher chata, só um tolo ouviria suas palestras." Zong Jincheng virou-se rapidamente, tapando os ouvidos com as mãos.
Não estou ouvindo, não estou ouvindo, como uma tartaruga recitando sutras.
Xu Wan observou-o bloquear unilateralmente todos ao seu redor e revirou os olhos para o céu.
De fato, apenas crianças tapariam os ouvidos dessa maneira.
Mas, na verdade, era inútil — ele ainda conseguia ouvir tudo.
Xu Wan ignorou completamente o seu estado de 'não perturbe' e deliberadamente inclinou-se perto do seu ouvido, gritando: "Cui Zhi, diga ao jovem mestre como esses dois assuntos seriam tratados se a Velha Marquesa estivesse na mansão?"
Zong Jincheng: "???"
Como você pode ser tão excessiva!!
Cui Zhi sempre se sentiu impotente em relação às disputas desses dois. Embora a Madame fosse inteligente, ela tinha um temperamento infantil, e suas discussões com o jovem mestre pareciam mais brigas de criança, fazendo com que ela quisesse sorrir com carinho.
Ela sorriu, fez uma reverência e limpou a garganta antes de instruir as criadas de ambos os lados: "Vocês duas, ajudem a procurar os pertences da Concubina Hong. Verifiquem tudo por dentro e por fora, descubram quando os itens desapareceram, quem passou por lá durante esse período e se as criadas no pátio são de confiança. Se encontrarem alguém com dedos longos, enviem-nas diretamente para as autoridades."
"Sim."
"Vocês duas, façam uma lista das criadas que brigaram. Não é necessário bater nelas ou descontar do salário mensal. Chamem o traficante de pessoas e façam com que sejam levadas para serem vendidas. Não podemos nos dar ao luxo de manter criadas tão descaradas em nossa Mansão do Marquês."
"Sim."
Cui Zhi lidou com ambos os assuntos com eficiência, resolvendo tudo em apenas duas frases curtas.
Como esperado da criada-chefe, verdadeiramente impressionante.
Xu Wan assentiu com satisfação e deu a ela uma salva de palmas.
O Pequeno Rei Demônio assistia em choque, de lado. Embora tivesse tapado os ouvidos, ele ainda conseguia ouvir as palavras de Cui Zhi claramente.
Todas as ações daquelas criadas haviam sido por instigação dele, mas agora algumas seriam enviadas às autoridades e outras seriam vendidas — nenhum dos grupos teria um bom fim!
Embora Zong Jincheng fosse travesso, ele não era um vilão sem coração. Como poderia suportar trazer tal problema para os outros?
Ele rapidamente destapou os ouvidos e correu atrás delas, gritando: "Parem! Não vão!"
As criadas que partiam só ouviam Xu Wan e Cui Zhi, sem prestar atenção aos gritos do Pequeno Rei Demônio. Após dar alguns passos inúteis na perseguição, o pequeno correu de volta para Xu Wan e Cui Zhi, gritando:
"Você está indo longe demais! Elas apenas tiveram uma briga, por que você tem que vendê-las?"
Zong Jincheng não conseguia entender de jeito nenhum.
Porque, em sua visão, brigar era tão simples quanto comer e beber. Ele lutava e corria com cavalos com os outros todos os dias, divertindo-se muito.
Nunca, nunca ninguém o puniu assim.
Xu Wan não evitou o questionamento, mas olhou para o ingênuo Pequeno Rei Demônio à sua frente e respondeu: "Se você fizesse essas coisas, poderia simplesmente sair andando sem consequências, confiando na indulgência da mansão. Mas elas são diferentes — elas não têm seu nascimento privilegiado ou qualquer proteção. Se cometerem erros, serão expulsas da Mansão do Marquês ou até enviadas para a prisão, sem ninguém para protegê-las."
"Zong Jincheng, a Velha Marquesa confiou você a mim porque ela não suportava discipliná-lo sozinha, mas também não suportava ver você continuar adquirindo maus hábitos. Então, acho que é hora de você entender, de outra perspectiva, que tipo de pessoa sua avó realmente é."
"Todos os afazeres domésticos na Mansão do Marquês são geridos pela sua avó. As regras da casa e as soluções de Cui Zhi agora foram todas estabelecidas por ela. Ela gerencia a casa e as pessoas sem esforço, e todos os servos na mansão são bem treinados. Eles simplesmente não pedem contas a você, mas isso não os torna tolos."
"E eu também não sou."
Zong Jincheng encarou-a sem expressão: "Você..."
Aquela mulher estava claramente dizendo a ele que tinha as mesmas capacidades que sua avó, mas que não o mimaria como ela fazia...
Após proferir suas palavras duras, a expressão de Xu Wan mudou instantaneamente para um sorriso, como uma raposinha astuta.
Ela virou a cabeça e instruiu: "Mordomo Liu, acho que Jincheng tem muitos servos ao seu redor. Vamos reduzi-los de seis para um."
Entre instigar brigas entre criadas, roubar coisas e provocar incêndios, havia claramente um excesso de mão de obra.
Suas asas precisavam ser cortadas ainda mais.
"Sim, minha Madame", respondeu o Mordomo Liu.
"Você!"
A vergonha momentânea de Zong Jincheng desapareceu instantaneamente, substituída pela raiva das palavras de Xu Wan.
Primeiro ela cortou seu dinheiro, e agora ela o deixaria com apenas um servo — será que ela estava tentando criá-lo como um mendigo?!
Essa mulher malvada.
Ela estava claramente buscando vingança, aproveitando a oportunidade para intimidá-lo!
"Um tigre caído na planície é intimidado por cães... Que desprezível! Não pense que vou implorar por misericórdia!"
"Vá em frente e continue fazendo isso se tiver coragem. Quando a vovó vir o quão mal você me tratou, ela certamente pedirá contas a você, e nenhuma de nós terá um bom momento!"
"Humpf!"
O Pequeno Rei Demônio lançou suas ameaças e virou-se para sair.
Xu Wan casualmente jogou lenha na fogueira por trás: "Jincheng, por que você está ficando com raiva tão facilmente? Você não estava planejando ir ao hipódromo? Por que está voltando para o seu quarto?"
Então ela acrescentou: "Ah, verdade, lembro-me de que o hipódromo tem entrada gratuita, então você pode ir brincar sem preocupações."
O Pequeno Rei Demônio sentia-se pior a cada palavra que ouvia, tapando os ouvidos enquanto corria desesperadamente.
Que irritante!
Aquela mulher só queria fazer dele um tolo!
Que bobagem sobre ser gratuito — todos os jovens mestres no hipódromo tinham dois ou três atendentes com eles. Se ele fosse até lá com apenas um servo agora, ele seria motivo de chacota.
Viciosa!
Como ela era totalmente viciosa!"
Capítulo 9: Pequeno Demônio Travesso
Xu Wan observou a silhueta do pequeno correndo, que parecia um macaquinho, e não pôde deixar de rir: "Ora, ele sempre foi tão engraçado assim?"
Cui Zhi balançou a cabeça horrorizada: "O jovem mestre nunca foi engraçado."
Sem brincadeira — quem ousaria zombar de uma criança mimada por toda a Mansão do Marquês!
Apenas a Madame era ousada o suficiente para jogar o véu de noiva para o alto e se preparar para uma briga...
Xu Wan disse suavemente: "Então, ele terá muitos outros dias engraçados pela frente."
Cui Zhi: "..."
De alguma forma, ela desejou que a velha Madame voltasse para ver aquilo.
Na hora do almoço.
Assim que Xu Wan entrou no salão de jantar, viu os olhos do pequeno tirano brilhando como fogo. Tendo esgotado todas as suas palavras duras pela manhã, ele só podia encará-la freneticamente.
Tentando... matá-la com o olhar.
Xu Wan: "..."
Que técnica infantil.
Mas ela já tinha visto olhares frios muito mais ferozes quando era jovem; o truque daquela criança não era nada demais.
Ela se sentou calmamente e provocou levemente: "Você não acha mesmo que pode matar alguém apenas com um olhar, acha?"
"..." O rosto do pequeno tirano avermelhou instantaneamente ao ser exposto.
Mas ele rapidamente assumiu uma postura de retidão novamente.
"Eu ainda vou dificultar a sua vida!"
Zong Jincheng adotou uma postura de oposição absoluta a ela, parecendo que seu orgulho nunca poderia ser quebrado, o que arrancou um leve bufo de Xu Wan.
Tão infantil, tão infantil...
As criadas por perto movimentavam-se servindo os pratos, colocando-os um a um na mesa, cada um perfeito em aparência, aroma e sabor.
Xu Wan pegou seus hashis e provou um pedaço de pato defumado em folha de lótus.
Hmm...
A comida na Mansão do Marquês era realmente deliciosa.
Zong Jincheng sentiu fome ao olhar para todos os pratos na mesa.
Ele nem podia se dar ao trabalho de reclamar da falta de modos de Xu Wan por comer antes de ele se sentar... agora ela era a autoridade máxima na Mansão do Marquês, e todos a obedeciam, então reclamar seria inútil.
Hmph, a avó certamente se arrependerá dessa decisão!
Depois que o pequeno percebeu isso, ele sentou-se irritado para comer, pegando uma tigela de arroz com uma mão enquanto competia com os hashis de Xu Wan por comida com a outra.
Qualquer carne que ela pegasse, ele ia atrás do mesmo pedaço;
Qualquer vegetal que ela comesse, ele roubava;
Se ela quisesse sopa, ele exigia que o servissem primeiro.
Ele estava determinado a superá-la em tudo; só assim poderia aliviar o ódio em seu coração.
Cui Zhi e Cui Liu assistiam maravilhadas!
Seria mesmo aquele o seu jovem mestre, tão exigente com a comida?!
Embora a mesa estivesse cheia de pratos suntuosos, quase não havia nada que ele realmente gostasse!
Agora, apenas para irritar a Madame, ele já tinha comido duas tigelas grandes de arroz!
Pelos céus!
Velha Madame!
Por favor, volte e veja isso!
O jovem mestre mudou!!
Xu Wan fingiu não notar o pequeno tirano roubando sua comida; ela não comia muito de qualquer maneira, então comer menos não importaria.
Mas, ao ver as bochechas do menino estufadas de comida, a raiva em seus olhos diminuiu, e aqueles olhos tornaram-se ainda mais bonitos, como estrelas no céu profundo.
Ela mexeu-se ligeiramente e perguntou: "Está satisfeito?"
Zong Jincheng olhou para a bagunça na mesa, depois para a tigela dela, com mal metade do arroz comida, e sentiu-se satisfeito.
Espere até você passar fome por um mês, aí veremos se ainda terá forças para lutar contra o jovem mestre!
Zong Jincheng ignorou-a e saiu depois de comer.
Deixando para trás apenas um comportamento deliberadamente frio.
Xu Wan: "..."
Você é um espírito infantil reencarnado!
Depois que ele se afastou, ela ouviu Cui Zhi e Cui Liu rindo. Xu Wan virou-se para olhá-las.
Cui Liu imediatamente fingiu que nada tinha acontecido.
Apenas Cui Zhi disse com um sorriso: "Com esse ritmo de provocações da Madame, o jovem mestre ganhará três jin em um mês."
Cui Liu acrescentou: "Mas é uma coisa boa, a velha Madame sempre dizia que ele era magro demais."
"Vamos escrever rapidamente para informar a velha Madame; ela certamente ficará feliz por dias quando souber."
"Então podemos fazer a Madame continuar seus esforços para engordar o jovem mestre um pouco mais."
"Sim, sim, sim."
As duas conversavam entusiasticamente, cada uma acrescentando seus próprios comentários.
Xu Wan interrompeu repentinamente: "Então me digam, se eu engordá-lo em trinta jin, a velha Madame me dará recompensas extras?"
As esperanças da velha Madame pelo sucesso do neto não deveriam focar apenas em realizações acadêmicas; a saúde física também é muito importante!
Cui Zhi e Cui Liu: "..."
Trinta jin talvez fosse demais; a imagem era bonita demais para se imaginar.
Mas Xu Wan achou que era uma boa ideia: "Acho que é viável. Cui Zhi, mencione isso quando escrever para a velha Madame, aposto que ela concordará."
A maneira generosa da velha Madame de ontem ainda estava fresca em sua mente, e Xu Wan, que amava dinheiro, tinha total confiança nela.
Cui Zhi respondeu com uma mistura de diversão e desamparo: "Sim, esta serva fará isso imediatamente."
A nova Madame era bem estranha.
Ela parecia amar dinheiro e trabalhava duro para ganhar muito, lidando com o difícil jovem mestre e tentando de todas as formas medir forças com ele.
No entanto, ela não demonstrava interesse na autoridade de administrar a Mansão do Marquês, confiando tudo completamente ao mordomo. A Mansão do Marquês era vasta e rica — se ela realmente se tornasse a senhora administradora, não teria dinheiro infinito para gastar?
Realmente incompreensível...
Enquanto Cui Zhi ia escrever a carta, Cui Liu acompanhou Xu Wan até o escritório para ver quais assuntos Zong Jincheng deveria estar aprendendo na sua idade.
Assim que entraram, a fragrância dos livros pairou sobre eles.
Xu Wan caminhou e viu vários livros dispostos nas estantes, organizados por nível de dificuldade.
Ela perguntou casualmente: "Quanto Zong Jincheng progrediu?"
Cui Liu respondeu: "O jovem mestre detesta ler, ele ainda nem decorou o Clássico de Três Caracteres."
Xu Wan: "..."
Ela tinha adivinhado que ele poderia ser analfabeto, mas não esperava que fosse tão completamente analfabeto.
Ela pegou um livro ao acaso, abrindo as páginas intocadas e disse: "Crianças comuns começam sua educação aos sete anos, enquanto filhos de oficiais começam ainda mais cedo, aos três ou quatro. Zong Jincheng foi, de fato, completamente mimado."
Cui Liu concordou.
Mas, sobre os assuntos dos mestres, ela não ousou comentar de forma inadequada.
"A propósito, qual é o nome da criança que o segundo ramo trouxe de volta? Como estão seus estudos?"
Cui Liu disse: "Aquele jovem mestre se chama Zong Wenxiu. Ele viveu nas favelas desde a infância e só teve a chance de começar sua educação depois de ser trazido de volta à mansão antes do ano novo. No entanto, o mestre Wenxiu é excepcionalmente inteligente e estuda com muita diligência. Em apenas meio ano, ele alcançou o progresso de outras crianças nobres."
Xu Wan suspirou interiormente.
Este era, de fato, um contraste gritante!
Se ao menos o pequeno tirano fosse assim tão tranquilizador, ela teria que queimar três varetas de incenso para ele toda manhã em gratidão!
Durante toda a tarde, Xu Wan familiarizou-se com o currículo antigo para crianças no escritório. As diferenças em relação à educação moderna não eram nem grandes demais, nem pequenas demais.
Ainda assim, ela tinha que encontrar uma maneira de levar Zong Jincheng para o escritório para estudar.
Enquanto isso, Cui Zhi continuava recebendo atualizações lá fora e relatando as atividades de Zong Jincheng para ela:
"Após retornar ao seu quarto, o jovem mestre sentou-se na soleira da porta, perdido em pensamentos. Durante esse tempo, ele socou a porta oito vezes, chutou a soleira doze vezes e chutou as pedrinhas na porta trinta e três vezes."
"Onde ele arrumou tantas pedrinhas perto da porta dele?"
Embora Xu Wan tivesse retirado os itens valiosos do pátio dele, ela não tinha acrescentado mais nada.
"Era uma única pedra do canteiro de flores."
"Uma única pedra? Chutada trinta e três vezes?"
"O jovem mestre fez os criados pegarem a pedra para ele trinta e três vezes."
Xu Wan: "..."
Ele era, verdadeiramente, um ancestral que sabia como exaurir as pessoas.
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"Finalmente, o Jovem Mestre brincou no balanço do pátio."
"Ele brincaria de uma atividade tão entediante quanto balançar?" Xu Wan duvidou, talvez fosse um balanço de tamanho extragrande.
Se a corda arrebentasse, não seria o suficiente para matá-lo.
"O Jovem Mestre não brinca no balanço", respondeu Cui Liu.
"?"
"São os pássaros e os gatos que balançam. Há oito gaiolas penduradas na corda, quatro com pássaros e quatro com gatos. Cada pássaro tem um gato encarando-o, e quando o Jovem Mestre balança o brinquedo, os pássaros gritam de terror a tarde inteira."
Xu Wan: "……"
A cena já estava vívida em sua mente. Que diabinho vivo!
"Mas Madame, não se preocupe. Esses pássaros foram criados no pátio do Jovem Mestre desde pequenos, então são muito resistentes. Nenhum deles desmaiou depois de gritar a tarde toda."
Xu Wan: "……"
Não é de se admirar que sejam pássaros criados por Zong Jincheng.
A resiliência deles é de primeira categoria.
Xu Wan perguntou novamente: "Então, ele tem outras atividades sérias para fazer? Ele estuda ou pratica artes marciais?"
Nesse ponto, Cui Liu subitamente ficou em silêncio.
Xu Wan virou-se para olhá-la.
Ela ouviu: "O Jovem Mestre gosta muito de artes marciais. O General Zhao diz que ele tem grande talento. Se for bem cultivado, certamente se tornará um general notável no futuro. Mas assim que a Velha Marquesa soube disso, ela mudou de expressão e proibiu o Jovem Mestre de tocar em qualquer arma."
Os ancestrais da Mansão do Marquês Yangyuan nasceram de linhagens militares, e o título de marquês foi conquistado no campo de batalha. Mas, oito anos atrás, naquela batalha, o segundo filho da mansão morreu, e o filho mais velho, que se dizia estar desaparecido, provavelmente morreu, pois seu corpo nunca foi encontrado.
A verdade é algo que todos conhecem.
Felizmente, Zong Zhao trouxe Zong Jincheng de volta antes de ir para a guerra; caso contrário, toda a Mansão do Marquês Yangyuan poderia ter sido extinta.
Não importa o quão forte a Velha Marquesa seja, ela ainda é uma mãe. Perder um filho na meia-idade já é extremamente doloroso. Se seu neto morresse no campo de batalha no futuro, seria devastador para ela.
Xu Wan rapidamente entendeu isso e solidarizou-se com a decisão da Velha Marquesa. Se fosse ela, provavelmente faria a mesma escolha.
"Além de artes marciais, ele gosta de polo ou corridas de cavalo?"
Ela ainda precisava descobrir os interesses dele.
Cui Liu disse: "O Mordomo Liu acabou de informar que o filho do Ministro dos Ritos veio visitar o Jovem Mestre, convidando-o para jogar polo no campo de corrida, mas o Jovem Mestre recusou."
"Ah?", Xu Wan ficou atônita, "Por quê?"
Cui Liu inicialmente não achou engraçado, mas, ao ver que Xu Wan não tinha percebido que ela era a culpada, não pôde deixar de rir: "Madame, a senhora esqueceu. Acabou de reduzir os servos do Jovem Mestre de seis para um. O Jovem Mestre provavelmente está envergonhado demais para sair e brincar agora."
"Pff, pensamento infantil. Mesmo que os outros riam dele, ele ainda é o único neto legítimo da mansão do marquês! O que há para se envergonhar? Se eu tivesse o tratamento dele, teria confiança suficiente para sair e brincar todos os dias." Xu Wan revirou os olhos para o céu, jamais esperando que o pequeno diabo se importasse com sua reputação.
Cui Liu disse: "Os pensamentos das crianças são, de fato, diferentes dos adultos, especialmente porque o Jovem Mestre sempre teve uma vida tranquila, nunca experimentou dificuldades e se fere facilmente com o ridículo dos outros."
Xu Wan assentiu: "Entendo, ele é como uma flor de estufa."
Cui Liu: "……"
O que ela queria expressar não era exatamente isso.
Enquanto conversavam, Cui Zhi caminhou com uma bandeja segurando um luxuoso vestido roxo.
"Madame, esta é a roupa para o retorno à casa de sua família amanhã. Por favor, experimente para ver se serve."
Xu Wan lembrou-se de que, como recém-casada, tinha que retornar à casa de sua família após três dias, mesmo sem o marido a acompanhando. Ela seria a primeira em toda a capital a fazer isso, e podia imaginar o que enfrentaria.
Cui Zhi, sendo uma criada capaz, naturalmente entendeu a situação de sua patroa, então escolheu uma roupa roxa profunda para o retorno de Xu Wan. Diferente de suas roupas casuais de cores claras, o roxo profundo simboliza o status absoluto da esposa do marquês, exalando um senso de autoridade apenas por sua presença.
Xu Wan tocou o tecido do vestido, liso e macio, feito da mais fina seda de amoreira.
"Nada mal, vou experimentar."
No dia seguinte.
A esposa do marquês retornou à casa de sua família no terceiro dia de casamento, atraindo muitos curiosos que queriam ver a piada da nova noiva.
"Ouvi dizer que esta esposa do marquês assumiu a gestão da mansão no dia de seu casamento, mostrando suas habilidades notáveis. Ela deve ter uma aparência feroz."
"Claro, afinal, ela é a filha mais velha do Ministro da Justiça. Deve ter herdado parte da verdadeira essência de seu pai. Talvez até tenha usado alguns meios escusos."
"Estou curioso, já que o jovem marquês teve que se casar com uma galinha no dia de seu casamento, a esposa do marquês retornará sozinha?"
"Também ouvi dizer que a Velha Marquesa e o Velho Marquês foram para uma vila. Realmente não há mais ninguém na mansão que possa acompanhá-la. Ela certamente retornará sozinha."
"Afinal, ela ainda é uma recém-casada. É como viver como uma viúva..."
"Parece glamorosa, mas, na verdade, é solitária e desolada."
"Ai..."
Xu Wan colocou seus grampos de cabelo na mansão, vestida de maneira digna e elegante. Suas sobrancelhas eram levemente longas, seus lábios vermelhos ligeiramente franzidos. Vestindo o traje de matrona roxo-profundo, ela parecia uma matrona poderosa quando erguia os olhos, seu olhar límpido exalando uma forte presença.
"Cui Zhi, vamos."
Enquanto Cui Zhi seguia Xu Wan, ouviram uma voz clara de um menino atrás delas:
"Esperem, eu também vou!"
Cui Zhi virou-se surpresa.
O garotinho enrolado em uma capa de pele de tigre branca como a neve não era outro senão seu pequeno diabo travesso.
Neste momento, ele veio, não causaria problemas novamente?
Cui Liu, sendo direta, bloqueou-o imediatamente e recusou sem hesitação: "Jovem Mestre, este é o retorno da Madame à casa de sua família. Sempre foi com o marido, como ela poderia levar uma criança?"
Além disso, ele não era o filho biológico de Xu Wan. Se ele voltasse, seria exibicionismo, e as pessoas só encontrariam mais maneiras de difamar a Madame.
Embora ainda não tivessem sentimentos profundos pela nova madame, após esses dois dias de interação, acharam que ela era uma boa pessoa. Além disso, ela também tinha o favor da Velha Marquesa, então, naturalmente, faziam o possível para proteger Xu Wan.
Zong Jincheng estava vendo Cui Liu sendo tão impolida com ele pela primeira vez. Ele queria gritar de volta com raiva, mas, ao ver o rosto de Xu Wan, seus olhos reviraram e ele imediatamente mudou sua postura.
O diabinho pigarreou, sacudiu sua cabeça redonda como um grande gato branco desajeitado e falou de maneira pretensiosa: "Estou apenas com pena de você indo para casa sozinha. Decidi generosamente acompanhá-la! Se você admitir seu erro e me devolver as pessoas e as coisas, talvez eu considere dar-lhe uma trégua."
Sua voz ficou cada vez mais baixa, quase inaudível, claramente carente de confiança.
Xu Wan observou-o balançar a cabeça, com o nariz levemente vermelho devido ao frio, seu rosto pequeno, branco e bonito, com uma covinha quase invisível perto da boca. Se ele sorrisse, seria muito perceptível.
Naquele momento, ela entendeu novamente por que a mansão o mimava tanto. Com uma aparência tão bela e fofa, é fácil deixar suas opiniões serem influenciadas pela aparência.
Xu Wan virou-se e saiu.
Ela simplesmente não olharia, e não sentiria o coração amolecer!
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