146. Viajei o mundo todo para encontrar o mestre da espada (2)
Haviam se passado apenas alguns meses, e Si Yunshang já havia se tornado uma Anciã da seita Lingxu.
Uma vez que recuperasse completamente suas forças, ninguém na seita Duxian, exceto An Lan, seria capaz de se igualar a ela.
Perigo!
É difícil ser uma boa pessoa.
Bai Lian dispensou Gu Quan, desanimada. Enquanto se afastava, Gu Quan ainda gabava-se de si mesmo.
"Ele não está errado. Ele realmente sabe tudo sobre esta cidade", murmurou Bai Lian.
De repente, uma voz clara interrompeu seus pensamentos.
Ela se virou e viu uma jovem sentada atrás de uma barraca à beira da estrada.
A garota parecia incomum. Ela vestia um simples manto taoísta e sentava-se em posição de lótus sobre um pedaço de pano com uma calma muito além de sua idade. Quando silenciosa, assemelhava-se a uma escultura de pedra.
O único item na barraca diante dela era uma espada quebrada envolta em tecido. A espada parecia ter sido desenterrada do solo — muito enferrujada, com o padrão de dragão no punho desbotado e borrado.
Mas o que mais chamava a atenção eram seus olhos.
Xiao Jinse apontou para o pano preto cobrindo os olhos da garota.
"Cega?"
Bai Lian sabia o que sua segunda irmã marcial mais nova estava pensando.
A garota falou antes de qualquer outra pessoa. "He he, você adivinhou errado!"
Bai Lian perguntou: "O que você quer dizer?"
A garota respondeu: "Meus olhos são normais, até melhores do que os da maioria das pessoas."
"Ah?", perguntou Xiao Jinse, confusa. "Então por que você cobre seus olhos?"
Até Su Youwei, embora silenciosa, parecia curiosa.
A garota bateu palmas levemente. "Meus olhos são cegos, mas meu coração não é. Não quero que meus olhos afetem meu julgamento."
Bai Lian franziu a testa. "???"
Uma charadista também?
Felizmente, a garota explicou melhor.
Ela gesticulou em direção à espada. "Você vê esta espada?"
"Sim."
"Estou procurando por seu dono!", declarou a jovem.
Antes que Bai Lian pudesse responder, risadas irromperam dos operadores das barracas próximas.
"Haha, a Srta. Yu Ying está brincando de novo. Você já disse isso a centenas de pessoas. Mesmo que você desse essa espada quebrada, ninguém a quereria. Pare de desperdiçar seus esforços."
Yu Ying, a garota sendo ridicularizada, permaneceu imperturbável.
Colocando a mão suavemente no punho enferrujado da espada, ela falou como se estivesse se dirigindo a Bai Lian e a si mesma ao mesmo tempo.
"Deixei a Cidade de Tianyi há um ano e viajei por todo o mundo procurando um mestre para esta espada. Mas, infelizmente, mesmo após percorrer todo o País de Heluo, ainda não encontrei um."
Curiosa, Xiao Jinse perguntou: "Que tipo de mestre você está procurando?"
Um dono de barraca próximo riu. "A Srta. Yu Ying diz que quer encontrar um mestre espadachim cujo coração seja claro como vidro e cujo comportamento brilhe como uma lâmpada eterna."
Yu Ying sorriu, mas não disse nada. Isso a poupou do trabalho de explicar.
"Você gostaria de tentar?", ela perguntou. "Talvez você consiga."
Xiao Jinse olhou para Su Youwei, que rapidamente desviou o rosto.
Eu não vou tentar, pensou Su Youwei. Ela tinha a Pérola dos Dez Mil Venenos, e uma espada quebrada como aquela não tinha apelo para ela.
Xiao Jinse suspirou interiormente. Embora não estivesse particularmente interessada na espada, ela admirava a persistência de Yu Ying.
Eu vou tentar.
"Como eu tento?", perguntou Xiao Jinse.
"Apenas coloque sua mão na espada", disse Yu Ying calmamente.
Bai Lian permaneceu em silêncio enquanto uma tarefa aparecia subitamente diante dela:
Tarefa 1: Levar a segunda irmã marcial mais nova embora (Recompensa: Lang Huan Lei Yin)
Tarefa 2: Prometer experimentar a espada (Recompensa: Habilidade Leve +2)
Bai Lian franziu a testa. O Lang Huan Lei Yin era uma habilidade de ataque poderosa, comparável a um utensílio espiritual de alto nível.
Por que haveria um risco tão grande apenas por levar sua segunda irmã marcial mais nova embora?
"Espere", disse Bai Lian, parando sua segunda irmã marcial mais nova.
Seus olhos fixaram-se no rosto sereno de Yu Ying. O pano preto parecia um vórtice atraindo-a.
Ir embora?
Por um breve momento, Bai Lian sentiu que ir embora significaria perder algo importante.
Sua intuição sempre fora aguçada — tão aguçada que frequentemente a surpreendia.
Certo. Vou confiar nela novamente.
Sorrindo abertamente, ela disse: "Deixe-me tentar primeiro."
"Oh." Xiao Jinse deu um passo para o lado para deixá-la passar.
"Por favor!", disse Yu Ying.
Ela não se importava com quem fosse primeiro. Tudo o que importava era encontrar o verdadeiro mestre da espada.
Bai Lian ajoelhou-se diante da barraca, arregaçou a manga e lentamente estendeu a mão.
Ela se moveu com tanta cautela como se estivesse testando água quente.
À medida que sua mão se aproximava, Yu Ying instintivamente inclinou-se para frente.
Embora seus olhos estivessem cobertos, seu coração "via" claramente.
Na escuridão sem limites, gotas de luz branca brilhante caíram de repente do céu.
Poderia ser…
Yu Ying prendeu a respiração. Seu coração batia mais rápido, quase explodindo do peito.
Ela alcançou desesperadamente a luz, a flor da esperança.
Mas então, a luz desapareceu.
Afinal, era apenas lenha. Lenha nunca poderia queimar a noite sem fim.
O corpo de Yu Ying ficou imóvel, sua empolgação substituída por uma resignação calma.
"Eu não sou digna?", perguntou Bai Lian, incapaz de decifrar a expressão de Yu Ying.
Yu Ying permaneceu em silêncio.
"Eu vou tentar", disse Xiao Jinse, dando um passo à frente. Ela colocou a mão sobre a espada, mas nada aconteceu.
Franzindo a testa, ela perguntou: "Eu também não sou digna?"
"Não, você não é", respondeu Yu Ying suavemente.
Sua voz, que estava sem vida antes, agora carregava uma vibração sutil.
Conhecer Bai Lian reacendera sua esperança. Em algum lugar no País de Heluo, o mestre da espada existia! Ela falhara até então apenas porque não fora persistente o suficiente.
Yu Ying sorriu gentilmente. "Obrigada por reacender minha esperança. Se você precisar de informações, sinta-se à vontade para perguntar. Ficarei aqui por um tempo."
Bai Lian assentiu. "Aceitarei sua oferta."
Embora não tivessem reivindicado a espada, não foi um resultado ruim. Pelo menos Bai Lian poderia economizar as pedras espirituais que planejava gastar comprando informações.
Com o espírito elevado, Bai Lian conduziu suas irmãs marciais mais novas em direção à pousada.
147. Sua Irmã Marcial Mais Velha é sua Irmã Marcial Mais Velha! (1)
Isso é paz!
Sentada junto à janela do espaçoso quarto de hóspedes e observando o fluxo interminável de pedestres na rua, os lábios de Bai Lian se curvaram em um sorriso alegre.
Ela pensou que a Cidade de Hening era um bom lugar. Todos estavam trabalhando arduamente para viver.
Um homem lá embaixo contava histórias, enquanto uma família atrás do muro cantava uma bela canção. Homens cultivavam a terra, mulheres teciam e, no andar de cima, duas pessoas discutiam técnicas de espada. Os sons de jogos de cartas, vendedores de rua oferecendo Pílulas de Qi Refinado e conversas em geral preenchiam o ar.
Enquanto bebia chá à janela, Bai Lian percebeu: embora as alegrias e as tristezas das pessoas não estejam conectadas, a alegria às vezes pode ser contagiante. Ela pensou consigo mesma que todos ali tinham um futuro brilhante pela frente.
Não é de admirar que a força nacional de Heluo estivesse crescendo nos últimos anos. Bai Lian pensou na Seita Duxian. Quando a Seita Duxian se tornaria tão vigorosa quanto aquilo?
—
“Irmã Marcial Mais Velha!”
Bai Lian tinha acabado de terminar sua xícara de chá verde quando as duas irmãs marciais mais novas se aproximaram dela.
Depois de encontrarem um lugar para ficar, o próximo plano era explorar a cidade. Uma vez familiarizadas com a área, elas seguiriam para o Pavilhão Chuncao para obter a prescrição do antigo elixir incompleto.
O olhar de Bai Lian caiu sobre o coelho de jade.
“Haw.”
O coelho de jade, deitado na cama, de repente levantou suas orelhas enroladas, que balançavam de um lado para o outro.
Não.
Entediante.
Com Xiao Jinse à sua esquerda e Su Youwei à sua direita, o coelho de jade achou a ideia de sair entediante demais!
“Então você pode descansar aqui. Voltaremos logo”, disse Bai Lian, levantando-se.
Ela não estava genuinamente interessada em compras; geralmente passava seu tempo cultivando enquanto os outros exploravam.
A luz do sol na Cidade de Hening era quente, e onde quer que houvesse barulho, Bai Lian estava lá.
Ao longo do caminho, ela assistiu a apresentações de macacos nas ruas, pegou ladrões e mediou disputas familiares. Quando se aproximou do Pavilhão Chuncao, ela já havia desencadeado quatro tarefas.
“Ler milhares de livros e viajar milhares de milhas — este velho ditado é verdadeiro”, ela refletiu.
“Não é à toa que os cultivadores gostam de descer a montanha para treinar. Eles realmente se tornam mais fortes!”
Seu sorriso brilhou ainda mais. Ela mesma tinha se tornado mais forte!
—
Xiao Jinse olhava para Bai Lian com olhos cheios de adoração.
Para ela, o sorriso da Irmã Marcial Bai Lian era mais brilhante do que o sol quente da primavera. Era a primeira vez que via alguém sorrir tão genuinamente após realizar boas ações.
Era assim que uma Santa Natural deveria ser!
Antes de conhecer a Irmã Marcial Bai Lian, Xiao Jinse só tinha ouvido o mundo elogiar sua virtude. Mas, depois de ser trazida de volta para a Seita Duxian por ela e experimentar seu cuidado dia e noite, ela percebeu que Bai Lian tratava verdadeiramente bem todos os seus discípulos.
Hoje, no entanto, Xiao Jinse finalmente entendeu por que Bai Lian era chamada de “Santa”.
Não era apenas sobre força. Bai Lian era simplesmente aquele tipo raro de pessoa.
Quando pescadores suspiravam por sua incapacidade de pescar, Bai Lian oferecia novas maneiras de ganharem dinheiro. Quando casais brigavam, ela mediava pacientemente, revelando que seus problemas eram meros mal-entendidos.
Embora esses atos não fossem monumentais, eles se destacavam. Entre as multidões agitadas, apenas Bai Lian estava disposta a dar um passo à frente, tornando sua bondade tão preciosa quanto o ouro.
A reputação de Bai Lian como Santa Natural foi construída por suas próprias mãos.
De longe, ela parecia uma fada, mas, de perto, podia-se ver que ela estava profundamente conectada ao mundo dos mortais.
—
Xiao Jinse lembrou-se do anúncio recente da Seita Yuantong.
A seita elogiou um diácono que havia expulsado um vilão de um barco voador por insultar Bai Lian. O anúncio elogiou a intervenção oportuna do diácono:
“Não é aconselhável ter inveja de pessoas boas! Nós, da Seita Yuantong, estamos determinados a traçar uma linha clara contra tais vilões!”
O anúncio concluía:
“Se todos praticassem boas ações, este mundo ainda seria um mar de sofrimento? O céu existiria apenas na lenda?”
Xiao Jinse olhou para Bai Lian. Uma única frase passou por sua mente:
O mundo é colorido, mas eu sou branco puro!
—
Em contraste, Su Youwei tinha pensamentos mais simples.
Ela não precisava de grandes revelações. Enquanto Bai Lian não a detestasse, ela estava contente em ser a espada de Bai Lian — pronta para atacar onde quer que Bai Lian direcionasse.
Seu próprio conforto não importava. O que importava era a felicidade de Bai Lian.
Afinal, seu demônio interior tinha tomado a forma de Bai Lian!
“Não se demorem. Depressa e sigam-me”, chamou Bai Lian, já entrando no Pavilhão Chuncao.
“Já vamos, Irmã Marcial Mais Velha!”, respondeu Xiao Jinse.
Ela se virou brevemente para olhar para Su Youwei.
Esta é uma rival forte, ela pensou. Mas ninguém deveria ousar zombar da Irmã Marcial Bai Lian. Se estranhos tentassem feri-la, Xiao Jinse os cortaria!
—
A grama estava tão verde!
Bai Lian, entediada enquanto esperava que os discípulos do Pavilhão Chuncao trouxessem a prescrição do antigo elixir, olhou para as placas do pavilhão. Seus olhos vagaram para mais longe.
Desde que a notícia do reparo do antigo elixir se espalhou, o Pavilhão Chuncao tornou-se um lugar movimentado. Por onde olhava, havia pessoas.
Essa vivacidade era o que Bai Lian sentia naquele momento.
148. Sua Irmã Marcial Mais Velha é sua Irmã Marcial Mais Velha! (2)
Ela se perguntava quantos alquimistas haviam vindo aqui.
Também se perguntava quantos cultivadores, ansiosos por comprar pílulas medicinais, haviam sido atraídos.
Ultimamente, o Pavilhão Chuncao, uma seita de alquimia de resto comum, estava sob os holofotes há um bom tempo, ofuscando seus rivais jurados.
"Este método de marketing é realmente inteligente."
Pouco tempo depois, um discípulo do Pavilhão Chuncao aproximou-se apressadamente de Bai Lian e entregou-lhe um pedaço de papel.
"Esta é a prescrição incompleta do antigo elixir."
"Obrigada."
Bai Lian examinou a prescrição e confirmou que ela não havia sido adulterada. Satisfeita, entregou-a à sua segunda Irmã Marcial mais nova.
Embora fosse apenas uma folha de papel, Xiao Jinse sentiu seu peso.
Ela amava a alquimia e possuía um talento promissor para ela. No entanto, como novata, faltava-lhe a confiança para completar uma prescrição tão complexa.
Sentindo sua hesitação, Bai Lian estendeu a mão e deu um tapinha em sua cabeça. "Como você pode saber se não tentar? De qualquer forma, temos muito tempo. Eu a apoiarei. Apenas concentre-se em estudá-la."
"Sim, Irmã Marcial Mais Velha", respondeu Xiao Jinse, baixando a cabeça em sinal de vergonha.
Quando serei tão confiante quanto a Irmã Marcial Bai Lian? Comparada a ela, sinto-me tão inadequada.
O que Xiao Jinse não sabia era que Bai Lian não era tão confiante quanto parecia. Ela simplesmente era excelente em esconder suas dúvidas. Nem mesmo An Lan conhecia a verdadeira força de Bai Lian.
"Pergunto-me se a Irmã Marcial He, a sucessora da Agulha Taixuan, conseguiria completar isto. Se ela não conseguir, perguntarei ao Shifu. E se o Shifu não souber..."
Então terei que encontrar outra maneira.
Talvez eu possa trocá-la por um dos leques de matriz mágica do Mestre An Lan.
Bai Lian não queria recorrer ao furto ou roubo — era perigoso demais. Se fosse pega, estaria acabada.
"Vamos voltar por enquanto."
Bai Lian guiou suas Irmãs Marciais mais novas para fora do Pavilhão Chuncao. No entanto, não haviam caminhado muito quando uma comoção irrompeu.
"Taoísta Lingye!"
"O quê, Taoísta Lingye?"
"Onde? Onde?"
"Ali!"
O barulho repentino transformou-se em um crescendo, e a rua do lado de fora do Pavilhão Chuncao ficou lotada.
Bai Lian franziu a testa, presa no caos. "Taoísta Lingye? Quem é esse?"
Uma risada suave chegou aos seus ouvidos. A voz soava familiar.
Bai Lian virou-se rapidamente. "Srta. Yu Ying."
Em meio à multidão agitada, uma garota de olhos vendados estava calmamente sob os beirais, seu comportamento sereno contrastando fortemente com a empolgação ao seu redor.
Bai Lian aproximou-se dela. "Por que você está aqui?"
Yu Ying recuperou a compostura. "Estou procurando pelo dono da espada. Onde houver multidões, estarei frequentemente."
"Entendo."
Yu Ying acrescentou: "Você não é de Heluo, não é?"
O coração de Bai Lian disparou. "É tão óbvio assim?"
"Sim, porque você não conhece o Taoísta Lingye."
Yu Ying levantou levemente a mão, revelando um vislumbre da espada quebrada escondida em sua manga.
"O Taoísta Lingye é um alquimista renomado perto da cidade de Hening. Nascido em uma família mortal, ele alcançou grande sucesso na alquimia através de pura determinação. Ele é considerado o auge da inspiração para os alquimistas no País de Heluo."
A voz de Yu Ying tremia levemente, como se estivesse comovida pela história da perseverança do Taoísta Lingye.
Bai Lian seguiu seu olhar e avistou um homem idoso em pé sobre uma simples espada voadora.
Este é o Taoísta Lingye!
Seus olhos brilhantes cintilavam enquanto um leve sorriso curvava seus lábios. Com a mão direita, ele acariciava suavemente sua barba branca.
Em meio a vivas e aplausos, o Taoísta Lingye desceu na entrada do Pavilhão Chuncao. O mordomo da seita cumprimentou-o com grande respeito.
Após trocar gentilezas, o Taoísta Lingye dirigiu-se à multidão.
"Obrigado a todos pelo entusiasmo. Hoje, vim para completar a prescrição do antigo elixir."
A rua explodiu em empolgação.
"Sim! Agora poderei testemunhar a Técnica de Levantamento da Pílula dos Nove Dragões do Taoísta Lingye!"
"Com o Taoísta Lingye aqui, não faz sentido competir. Vamos economizar nossos materiais."
O Taoísta Lingye riu e levantou uma das mãos. "Sei que muitos de vocês estão interessados no Caldeirão de Grãos Verdes. No entanto, devo pedir desculpas — sinto uma conexão destinada a ele. Portanto, reivindicá-lo-ei como meu."
Dito isso, ele caminhou confiantemente para dentro do Pavilhão Chuncao, deixando a multidão em um silêncio atônito.
Bai Lian piscou, incrédula.
Você é realmente tão confiante assim?
Momentos depois, a rua zumbia novamente com conversas.
"É isso para nós. Não podemos competir com o Taoísta Lingye."
"Mestre Lingye, por favor, aceite-me como seu discípulo!"
Yu Ying suspirou. "Este é o poder do exemplo. O Taoísta Lingye elevou sozinho a alquimia no País de Heluo. Embora sua arrogância seja inegável, ele conquistou a admiração que recebe."
Bai Lian não respondeu, sua atenção atraída para sua segunda Irmã Marcial mais nova, que estava trêmula ao seu lado.
Preocupada, Bai Lian moveu-se para confortá-la, mas a terceira Irmã Marcial mais nova deu um passo à frente.
"Do que você está com tanto medo?" Su Youwei zombou, cruzando os braços. Ela olhou de soslaio para Xiao Jinse. "Segunda Irmã Marcial mais velha, não me faça desprezar você."
"..."
Os lábios de Xiao Jinse se abriram levemente.
Estou sendo ridicularizada pela terceira Irmã Marcial mais nova?
Sua preocupação inicial deu lugar a uma calma repentina.
Muito bem. Sua mulher estúpida, vou provar para você que mereço ser sua Irmã Marcial Mais Velha!
149. Não é um Refinamento de Pílula, mas um Efeito Especial!
Após retornar à estalagem, Xiao Jinse imediatamente colocou a mão na massa.
Sua primeira prioridade era comprar os materiais de alquimia listados na prescrição incompleta do elixir antigo. Embora a maioria desses materiais estivesse disponível no Pavilhão Chuncao, ela decidiu explorar outras lojas na cidade para economizar dinheiro.
Bai Lian não pôde deixar de suspirar.
“A Irmã Marcial mais nova é realmente sensata.”
A mamãe te ama.
Como a cidade estava movimentada com todo tipo de gente — bons e maus —, Bai Lian instruiu especificamente o coelho de jade, que não tinha nada melhor para fazer, para acompanhar a segunda Irmã Marcial.
“Se algo acontecer, envie-me uma mensagem imediatamente e eu virei na mesma hora”, insistiu Bai Lian.
“Sim”, respondeu Xiao Jinse, com o coração aquecido de gratidão.
Antes de sair, ela não resistiu e lançou um olhar provocante para Su Youwei.
Espere e verá!
Ela era a dona da Raiz Espiritual Sagrada, algo que a própria Irmã Marcial mais velha, Bai Lian, havia reconhecido. Bai Lian dissera uma vez que sua Raiz Espiritual era uma obra-prima rara. Embora parecesse imperceptível agora, um dia, ela cresceria a um nível onde até deuses e Budas olhariam para ela com reverência.
Quando esse dia chegar, eu agitarei os céus e a terra! Uma simples prescrição de elixir antigo não pode me deter. Xiao Jinse, vamos nessa!
Su Youwei revirou os olhos.
“Você acha que eu quero te ajudar?”
Na verdade, Su Youwei queria ver Xiao Jinse fracassar. Significaria uma rival a menos para ela. No entanto, ela sabia que ver Xiao Jinse sofrendo deixaria Bai Lian chateada, e ela não suportava ver sua amada Irmã Marcial mais velha angustiada.
Então, Su Youwei tomou a iniciativa de provocar Xiao Jinse.
Aquele anão de cabelos brancos deve estar furioso agora, ela pensou, presunçosa.
Mas ela não se importava. Que tipo de inimigo bajularia você? Certamente não alguém tão orgulhosa quanto a segunda Irmã Marcial mais velha.
Voltando à mesa, Su Youwei sorriu. Com Xiao Jinse e o coelho irritante longe, ela agora podia desfrutar da atenção exclusiva da Irmã Marcial mais velha, Bai Lian.
A fragrância da Irmã Marcial Bai Lian… Vai direto ao meu coração. Que maravilhoso!
Ela sentou-se silenciosamente, observando a silhueta de Bai Lian à janela. Sua Irmã Marcial mais velha parecia tão séria, e ainda assim, tão bonita.
Eu quero estar mais perto dela.
Naquele momento, Bai Lian discutia a prescrição com sua Irmã Marcial mais nova, He Yurou.
He Yurou era renomada por suas habilidades médicas. Com sua Agulha Sagrada Taixuan, até praticantes experientes muitas vezes admitiam inferioridade. No entanto, embora He Yurou se destacasse na medicina, a alquimia era uma arte diferente. Ela prometera pensar sobre a prescrição, mas levaria tempo.
Bai Lian suspirou. Parecia que ela teria que esperar.
Levantando-se, ela disse: “Vou ver o Taoísta Lingye”.
Su Youwei perguntou imediatamente: “Irmã Marcial mais velha, aonde você vai?”
“Investigar o Taoísta Lingye. Preciso fazer preparativos.”
“Então eu irei com você!”, disse Su Youwei, sorrindo docemente.
“Tudo bem, vamos juntas”, concordou Bai Lian.
—
Quando deixaram a estalagem, o sol havia se posto e a movimentada vida noturna da cidade de Hening tinha começado.
Inicialmente, Bai Lian quis perguntar a Yu Ying sobre o paradeiro do Taoísta Lingye, mas um transeunte a informou em vez disso:
“O Taoísta Lingye está dando um curso de alquimia no Pavilhão Chuncao!”
Proclamando seu domínio sobre o Caldeirão de Grão Verde? Movimento ousado.
Quando Bai Lian e Su Youwei chegaram perto do Pavilhão Chuncao, o local estava lotado. Até a área externa estava cheia.
No meio da multidão, alguns indivíduos empreendedores circulavam.
“Não percam a performance de alquimia do Taoísta Lingye! Visualização de perto por apenas 20 Pedras Espirituais de nível médio!”
Bai Lian ficou horrorizada.
Cambistas? Aqui também?!
Apesar de sua indignação, muitas pessoas estavam dispostas a pagar. No entanto, Bai Lian, sempre uma cultivadora frugal e guiada pela justiça, recusou-se a ceder.
“Vinte Pedras Espirituais por um assento? Só tolos pagariam isso!”
Resmungando, ela levou Su Youwei para a parte de trás do pavilhão. Esta área estava menos lotada, tornando mais fácil lançar um feitiço e observar a performance.
As defesas do Pavilhão Chuncao eram fracas, e seu líder de seita não era páreo para Bai Lian. Confiante de que seu feitiço não seria detectado, ela invocou um espelho para assistir aos procedimentos.
—
A performance de alquimia do Taoísta Lingye já havia começado.
No espelho, Bai Lian viu uma fornalha de pílulas preta cercada por chamas tremeluzentes. O Taoísta Lingye estava ao lado dela, acariciando sua barba branca com um sorriso leve.
“Dois jovens alquimistas vieram até mim mais cedo, pedindo orientação. Embora eu nunca tenha sido um mestre, pensei: por que não compartilhar algumas habilidades reais hoje?”
Ele conjurou uma chama, acendendo a fornalha. Enquanto o poder espiritual emanava de sua mão direita, a fornalha de pílulas levitou, carregada por uma torrente deslumbrante de energia.
“Olhem!”, alguém gritou. “O Método de Elevação de Pílula dos Nove Dragões!”
Enquanto o Taoísta Lingye movia as mãos, mais dragões se materializaram, enrolando-se e dançando ao redor da fornalha. A exibição de nove dragões vividamente detalhados realizando tarefas alquímicas era de tirar o fôlego.
“Que magnífico!”, exclamou Bai Lian.
Su Youwei, cética, perguntou: “É realmente tão impressionante?”
“Claro”, respondeu Bai Lian. “Não é apenas alquimia; é um espetáculo!”
Mas o senso divino aguçado de Bai Lian detectou algo errado. A fornalha de pílulas era manipulada. Compartimentos ocultos e matrizes mágicas garantiam que pílulas pré-preparadas parecessem perfeitas, mesmo que o processo falhasse.
Então, é tudo apenas um show.
—
Uma nova tarefa surgiu diante de Bai Lian:
[Opções de Tarefa]
1. Confrontar o Taoísta Lingye e expor sua farsa. (Recompensa: Talismã Imperial)
2. Gritar: “O Taoísta Lingye está trapaceando!” (Recompensa: Pílula Kongming)
3. Fingir que nada aconteceu. (Recompensa: Alquimia +1)
As recompensas não eram impressionantes, mas Bai Lian escolheu a terceira opção.
Ela raciocinou: Expô-lo agora traria pouco benefício. É melhor deixá-lo continuar e usar isso contra ele mais tarde. Se o Caldeirão de Grão Verde acabar nas mãos dele, sempre posso chantageá-lo para recuperá-lo.
Pela sua Irmã Marcial, Bai Lian não se importava em abandonar um pouco da moralidade. Ela sorriu com confiança.
Os fins justificam os meios.
150. Eu protejo todas vocês!
A cena agitada não era menos vibrante do que um concerto frequentado por dezenas de milhares de pessoas. No entanto, ao contrário dos cantores que adornavam o palco, o taoísta Lingye, conhecido como “O Homem que Controla o Dragão”, destacava-se como um modelo positivo. Pelo menos na superfície, ele era um “herói civil”.
Quando criança, ele era tão pobre que não podia pagar por ervas medicinais e teve que assistir seus pais sucumbirem a uma praga.
Em sua juventude, trabalhou como trabalhador migrante para a Guilda do Canal, levando uma vida de fome e privações.
Mesmo na meia-idade, a pobreza o acompanhava. Se não fosse por um encontro casual em que salvou um alquimista moribundo em um dia frio de inverno, ele poderia ter sido enterrado no esquecimento.
Aprender alquimia com aquele alquimista tornou-se o ponto de virada de sua vida. O taoísta Lingye, que começou do nada, subiu passo a passo até a fama em Heluo.
Sua história de vida era cheia de lutas, e cada novo alquimista podia encontrar ecos de suas próprias dificuldades nele.
“Quando encontram desafios, contanto que pensem na experiência do taoísta Lingye, eles encontram forças renovadas. Nenhum obstáculo parece intransponível”, disse Yu Ying, parada no beco atrás do Pavilhão Chuncao.
Ela estava apresentando pacientemente o taoísta Lingye a Bai Lian.
Naquele momento, até Su Youwei, que normalmente não se importava com grandes contos, sentiu-se tocada por sua história.
“Se isso fosse transformado em um desenho animado, seria incrivelmente popular”, pensou ela. “Muitos anos depois, as pessoas ainda se lembrariam da inspiração despertada pelo taoísta Lingye!”
Bai Lian não pôde deixar de suspirar. Ele é verdadeiramente um colega!
Mas, ao refletir melhor, percebeu que seus caminhos eram completamente diferentes.
Comparada ao taoísta Lingye, sua jornada foi tão tranquila que as pessoas a rotularam de “Santa Nascida” muito antes de ela dominar as habilidades concedidas pelo sistema.
Para as massas, ela era uma lua brilhante — admirada, mas inalcançável.
O taoísta Lingye, por outro lado, era um “líder” e “pioneiro dos tempos”.
Ele parecia distante, mas alcançável, como uma luz suspensa — visível para todos, desde que alguém estivesse disposto a se esforçar por ela.
Mas, infelizmente, tudo isso é uma fachada, pensou Bai Lian enquanto balançava a cabeça e escolhia não se envolver mais com Yu Ying no tópico.
Em vez disso, ela sorriu e disse: “É uma coincidência. Esta é a terceira vez que nos encontramos”.
Su Youwei assentiu, seus olhos transbordando de suspeita. Ela não conseguia afastar a sensação de que essa mulher misteriosa, Yu Ying, estava tramando algo.
O charme da Irmã Marcial Sênior Bai Lian é grande demais! Pensou Su Youwei. Mesmo com o rosto disfarçado, ela atrai mulheres como mariposas para a chama.
Yu Ying, contudo, permaneceu calma. “É uma coincidência. Eu estava apenas procurando um lugar para ficar e acabei encontrando vocês aqui.”
“Não suspeito que você esteja me seguindo”, respondeu Bai Lian com um leve balançar de cabeça.
Com seu Sentido Divino, Bai Lian sabia que era quase impossível para qualquer pessoa — exceto aqueles no Estágio de Mudança de Alma ou equipados com ferramentas mágicas especiais — segui-la sem ser detectada.
“Estou voltando”, disse Bai Lian.
“Eu acompanharei vocês”, ofereceu Yu Ying, ignorando completamente o olhar afiado de Su Youwei.
As três caminharam pela multidão densa sob o brilho quente das lanternas. O barulho desapareceu gradualmente à medida que se aproximavam do mercado na cidade de Hening.
Bai Lian sentiu que Yu Ying tinha algo a dizer e, depois de um tempo, esta última finalmente falou.
“Você tem irmãos ou irmãs?”
Bai Lian balançou a cabeça. “Não.”
“E parentes próximos?”
“Não.”
“Então, anciãos…”
Antes que Bai Lian pudesse responder, Su Youwei explodiu. “Cale a boca!”
Seu olhar feroz travou em Yu Ying.
Para Su Youwei, o passado da Irmã Marcial Sênior Bai Lian era um tópico doloroso e sagrado — algo em que nenhum estranho tinha o direito de se intrometer.
Fora Bai Lian quem a protegera antes; agora era a vez dela proteger o passado de Bai Lian.
Tanto Bai Lian quanto Yu Ying ficaram atordoadas com a explosão repentina de Su Youwei.
“Srta. Yu, não ligue para ela”, disse Bai Lian, pegando gentilmente a mão de Su Youwei.
Sua mão era pequena, mas em seu estado emocional, queimava como uma chama.
“Mas eu ligo”, sussurrou Su Youwei, baixando a cabeça.
Os olhos de Bai Lian curvaram-se em suaves crescentes enquanto ela sorria. “Está tudo bem. A Srta. Yu não quis dizer nada de mal.”
Yu Ying, perturbada, pediu desculpas rapidamente. “Sinto muito. Eu estava apenas ansiosa para encontrar o dono da espada…”
Sua atitude ansiosa a fez parecer mais jovem — mais humana — em comparação com sua persona calma e misteriosa habitual.
Bai Lian assentiu e virou-se para uma barraca de beira de estrada onde cata-ventos coloridos giravam na brisa noturna.
“Dois, não… o dobro disso!”, disse ela ao vendedor de cabelos brancos com um sorriso.
Voltando com quatro cata-ventos, ela entregou dois para Su Youwei e dois para Yu Ying.
“Aqui estão”, disse ela.
Os dois restantes eram para sua segunda Irmã Marcial e para o coelho de jade.
Olhando para a água corrente sob a ponte em arco, Bai Lian acrescentou gentilmente: “É melhor fazer um amigo do que um inimigo.”
Su Youwei permaneceu em silêncio por um momento antes de murmurar relutantemente: “Se você não gostar do cata-vento, pode vendê-lo para mim.”
Yu Ying sorriu levemente. “Não precisa. Eu gosto dele.”
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