41. Caso contrário, por que ela teria sido descartada?
Vovó Wei riu sem parar enquanto sua netinha a divertia. “É isso mesmo, é isso mesmo. Nossa Xingxing é a melhor. Ela come muito bem!”
Xingxing ficou radiante e tornou-se muito mais carinhosa com o velho Xu. Ela o chamou de "Vovô Xu" repetidas vezes.
Com a garotinha chamando-o de "Vovô Xu" tão calorosamente, o velho Xu sentiu-se envergonhado demais para provocá-la novamente.
Ele então se virou para Ju Ge'er, como se tivesse se lembrado de algo. “Ah, é verdade. Ouvi dizer que, alguns dias atrás, você rolou pela encosta?”
A Vila Nantuo não era grande. Quando Ju Ge'er desapareceu, metade dos aldeões ajudou nas buscas. Depois que o encontraram, naturalmente tiveram que contar a todos.
Aquelas palavras não soaram bem, e Ju Ge'er fez bico. Vovó Wei lançou-lhe um olhar e disse: “No meio da noite, seu Vovô Xu, apesar da idade, carregou uma tocha e subiu a montanha com todos os outros. Ele te procurou por muito tempo.”
Ju Ge'er paralisou.
Ele não gostava desse velho Xu.
Sempre que o velho Xu via crianças como eles, gostava de dizer coisas estranhas. Os adultos podiam levar aqueles comentários como brincadeiras, mas as crianças achavam desagradáveis.
Ju Ge'er era jovem, mas, após ter ficado tão perto da morte, já não era tão mimado e voluntarioso como antes.
Pelo menos, ele conseguia distinguir o certo do errado.
Ju Ge'er parecia abatido.
Ele ainda não gostava particularmente do velho Xu, mas o homem havia ajudado a procurá-lo...
Com um semblante desanimado, Ju Ge'er disse: “Obrigado, Vovô Xu.”
Um toque de alívio apareceu nos olhos da Vovó Wei.
O velho Xu riu. “Ora, nosso Ju Ge'er cresceu!”
Um rubor surgiu no rosto de Ju Ge'er. Ele parecia um tanto envergonhado e irritado, mas não disse nada.
O velho Xu parou de zombar de Ju Ge'er. Seu olhar desviou-se para Su Rou'er.
O olhar de advertência da Vovó Wei seguiu o dele.
O velho Xu riu cordialmente e não provocou Su Rou'er.
Ele era um velho viúvo. Se provocasse a nora de outra pessoa na frente da sogra dela, como ele poderia encarar alguém depois?
Felizmente, logo chegou a hora de partir para a sede do condado. O velho Xu coletou as passagens dos outros três aldeões que viajavam na carroça de burro, estalou o chicote e começou a conduzir.
Um dos outros três aldeões era uma matrona que conhecia bem a Vovó Wei. A seus pés, havia uma cesta coberta com um pedaço de tecido de cânhamo azul-escuro.
A matrona chamava-se Liu. Ela começou a se exibir para a Vovó Wei, intencionalmente ou não. “Oh, céus, minhas duas noras fizeram alguns trabalhos de bordado e disseram que queriam ajudar com as despesas da casa. Então, estou levando para a sede do condado para vender por elas.”
Vovó Wei não tinha interesse naquele assunto.
Não era como se suas próprias noras não soubessem fazer trabalhos de bordado.
Vendo que a Vovó Wei não respondeu, a Vovó Liu deu outra risadinha e olhou para Su Rou'er. “Minhas duas noras podem não ser mundanas. São mulheres da montanha, nascidas e criadas no interior. Mas são filiais e nunca fazem cara feia para mim...”
A implicação era óbvia. Xingxing e Ju Ge'er podiam não entender, mas Su Rou'er e Vovó Wei entenderam imediatamente.
Xingxing e Ju Ge'er pareciam confusos, enquanto o rosto de Su Rou'er empalideceu e tornou-se esverdeado, fazendo-a parecer terrivelmente desconfortável.
Vovó Wei franziu a testa e lançou um olhar de soslaio para a Vovó Liu.
Ela sabia que a Vovó Liu não tinha a intenção de causar mal real. Provavelmente, como sogra, ela simplesmente não gostava do jeito de Su Rou'er.
Mas ela ainda era sua nora, então a Vovó Wei a defendeu. “Você está elogiando suas duas noras bem na minha frente. Você acha que eu não tenho noras? ... Minha família tem três noras, e cada uma delas é virtuosa e filial. Sem falar em qualquer outra coisa... Venha, Xingxing, levante o pé.”
Xingxing levantou obedientemente seu pezinho, revelando os sapatos novos que calçava naquele dia.
Este espaço apoia conteúdo gratuito. Considere permitir anúncios neste site.
“Está vendo? Minha terceira nora fez estes para Xingxing”, a Vovó Wei elogiou. “Olhe para estes pontos. Não são excelentes?”
A Vovó Liu ficou atordoada. Ela queria encontrar falhas, mas não conseguia encontrar nada para criticar.
A habilidade de Su Rou'er em fazer sapatos realmente não deixava margem para que os outros encontrassem sequer a menor falha.
Além disso, Xingxing era apenas a garotinha que a Vovó Wei adotara, não um parente de sangue de Su Rou'er. No entanto, Su Rou'er se esforçou para fazer um par de sapatos para ela. Isso não era uma prova indireta de que Su Rou'er era filial com a Vovó Wei, sua sogra?
A Vovó Liu só pôde forçar uma risada seca. “Eles são muito bons...”
Su Rou'er permaneceu atônita.
Ela nunca esperou que sua sogra a defendesse daquela maneira na frente de estranhos.
Lembrando-se de seu comportamento anterior, sentiu-se ainda mais envergonhada e baixou a cabeça até quase tocar seu peito.
A Vovó Liu mudou suavemente o assunto de volta para Xingxing. “...Falando nisso, esta é sua Pequena Estrela da Sorte, certo? Ouvi falar dela. Essa Pequena Estrela da Sorte é incrivelmente notável. No dia em que você a adotou, uma chuva torrencial desceu dos céus. Mais tarde, quando você foi para o interior da montanha, ela até salvou a vida de seus dois meninos e pegou um Coelho Selvagem. Ela é realmente tão milagrosa?”
Com isso, a Vovó Wei animou-se.
Ela soltou uma risada ruidosa. “Isso não é tudo. Desde que Xingxing veio para minha família, meus meninos voltaram com cestas cheias toda vez que saíram para colher vegetais silvestres e frutas silvestres. E quando fui vender ervas medicinais, a boticária que Xingxing escolheu para mim até ofereceu um preço alto!”
A Vovó Liu ficou com inveja. Ela se inclinou e tocou a mãozinha de Xingxing. “Ela é realmente tão milagrosa? ... Venha, venha, deixe-me tocá-la!”
Assustada, Xingxing se escondeu nos braços da Vovó Wei.
Vovó Wei ficou insatisfeita. “Não assuste minha Xingxing.”
“Não sinto nada de especial”, disse a Vovó Liu com um toque de desdém nos lábios. “Eu sabia. Como ela poderia ser tão milagrosa? Caso contrário, por que alguém a teria descartado...”
No momento em que disse isso, a Vovó Liu percebeu que havia falado algo inoportuno e parou.
A expressão da Vovó Wei mudou.
Ela afastou a mão da Vovó Liu de Xingxing e praguejou com raiva: “Sua velha bruxa! É cedo pela manhã — como você nunca tem uma palavra boa para dizer? Sua boca fede!”
Sabendo que estava errada, a Vovó Liu deu um sorriso sem jeito e não ousou dizer mais nada.
Xingxing, no entanto, levantou seu rostinho e disse suavemente para a Vovó Wei: “Vovó, não fique brava. Você disse que o céu enviou Xingxing para nossa família! Qual era aquela palavra mesmo...”
Ela vasculhou sua memória, mas não conseguia lembrar qual era a palavra.
Ju Ge'er era mais velho e rapidamente forneceu a resposta. “Laço de Destino, Laço de Destino!”
“Isso mesmo, isso mesmo!” Xingxing irradiou alegria. “Essa é a palavra, Laço de Destino! Vovó, nós temos um Laço de Destino!”
Ela olhou para Ju Ge'er com admiração. “Ju Ge'er é realmente incrível!”
Isso deixou Ju Ge'er insuportavelmente orgulhoso.
Ele bufou e levantou o queixinho com altivez.
A troca entre seu netinho e neta elevou o ânimo da Vovó Wei, e um sorriso espalhou-se por seu rosto.
Sabendo que estava errada, a Vovó Liu sorriu de forma aduladora e ofereceu mais alguns comentários conciliatórios.
Mas a Vovó Wei não sentia mais vontade de lhe dar atenção.
Quando todos chegaram ao portão da sede do condado e desceram da carroça, a Vovó Liu pegou sua cesta e saiu apressada.
Vovó Wei segurou a mão de Xingxing com uma mão e a de Ju Ge'er com a outra. Ela olhou para Su Rou'er. “Depois do meio-dia, nos encontraremos aqui no Portão da Cidade.”
Su Rou'er a reconheceu e, em seguida, olhou hesitante para Ju Ge'er. Mas, não importava o que ela dissesse, Ju Ge'er se recusava a voltar para a Família Su com ela.
Su Rou'er não teve escolha a não ser desistir.
42. Quanto pode pesar uma única folha de grama?
A tia Wei tinha várias coisas a resolver hoje, então fez um combinado com o velho Xu. Se eles não tivessem chegado ao meio-dia, quando ele levasse a carroça de volta para a vila, ele os esperaria para levá-los também.
O velho Xu concordou de imediato, pois poderia ganhar um pouco mais de dinheiro.
A tia Wei conduzia Xingxing por uma mão e Ju Ge'er pela outra enquanto se dirigiam à sede do condado.
"Vamos vender as ervas medicinais primeiro", a tia Wei discutiu com as duas crianças. "Depois que as vendermos, a vovó comprará algo delicioso para vocês dois."
Xingxing acenou obedientemente. Ju Ge'er não quis ficar atrás. Ele acenou e perguntou à tia Wei, com sinceridade: "Vovó, você está cansada? Quer que eu carregue para você?"
A tia Wei caiu na risada. "É apenas uma folha de grama. Quanto poderia pesar?"
Xingxing também começou a rir com vontade.
Ju Ge'er percebeu o que ela queria dizer e ficou mortificado. Seu rostinho corou intensamente!
As três gerações conversavam e riam enquanto seguiam para a Ren Huitang, onde haviam vendido a Erva Queima-Coração anteriormente.
Antes que chegassem à Ren Huitang, no entanto, uma voz familiar veio da boticaria do outro lado da rua.
A tia Wei reconheceu a voz imediatamente. Pertencia à vovó Liu, que havia viajado com eles mais cedo:
"Ei, ei, ei! Minhas ervas medicinais são excelentes. Como pode me oferecer tão pouco dinheiro? Não está tentando me enganar?"
As três gerações espiaram a boticaria e viram a vovó Liu discutindo com o atendente da loja e puxando a cesta.
O pano que cobria a cesta em seu braço havia sido afastado. Dentro, não estavam os "trabalhos de agulha" que ela havia mencionado, mas várias ervas medicinais secas.
O atendente da boticaria parecia impotente. "Não, senhora, a senhora secou essas ervas medicinais demais. Não restaram muitas de suas propriedades medicinais. Cinquenta moedas de cobre já é um favor que estou lhe fazendo."
Após discutir com ele, a vovó Liu se recusou a aceitar a oferta. Ela cobriu a cesta novamente e disse com raiva: "Se você não as quer, levarei para o proprietário da Ren Huitang do outro lado da rua!"
O atendente abriu as mãos e sorriu. "Senhora, não leve a mal, mas a Ren Huitang talvez não ofereça tanto quanto eu ofereci por essas ervas medicinais."
A vovó Liu tinha a intenção original de assustar o atendente da boticaria, mas, após ouvir aquilo, ficou um pouco incerta.
Enquanto a vovó Liu hesitava, ela olhou para a entrada da boticaria e viu a tia Wei e as duas crianças observando a comoção lá fora.
A vovó Liu tinha se encurralado sozinha. Como ela poderia voltar atrás em sua palavra e se humilhar?
Ela endureceu o coração. "Eu não acredito!"
Quando a vovó Liu saiu carregando a cesta, a tia Wei lembrou-se do que ela havia dito sobre Xingxing anteriormente. Ela bufou sem a menor cortesia. "Você não disse que ia vender trabalhos de agulha?"
A vovó Liu pareceu um tanto desconfortável e tentou explicar: "Os trabalhos de agulha já foram vendidos. Além disso, eu ainda tinha algumas ervas medicinais, então pensei que poderia trocá-las por um pouco de dinheiro..."
A tia Wei soltou uma risada seca e não a desmascarou.
Ela e a vovó Liu tinham descido da carroça juntas. A tia Wei só tinha parado para dizer algumas palavras a mais para Su Rou'er, o que permitiu que a vovó Liu se adiantasse alguns passos. Como a vovó Liu teria tido tempo de vender qualquer trabalho de agulha?
A vovó Liu claramente havia desenterrado aquelas ervas medicinais em algum lugar e não queria que ninguém soubesse. Ela as havia escondido sob o pano e usado os trabalhos de agulha como cobertura.
A vovó Liu atravessou a rua em direção à Ren Huitang, e a tia Wei seguiu com Ju Ge'er e Xingxing.
A vovó Liu parou, apertou o aperto na cesta e olhou cautelosamente para a tia Wei. "Por que você está me seguindo?"
Desta vez, a Erva Queima-Coração tinha sido discutida abertamente na frente de toda a família, então a tia Wei deu uma risada seca. "Por acaso eu também estou indo para a Ren Huitang. Isso não é permitido?"
A réplica deixou a vovó Liu sem palavras. Ela apressou alguns passos, entrou na Ren Huitang e gritou:
"O proprietário está aí? Tenho algumas ervas medicinais extremamente preciosas. Vocês compram?"
O proprietário da Ren Huitang saiu de trás do balcão com um sorriso radiante. "Compramos, é claro. Onde estão as ervas medicinais? Preciso vê-las primeiro."
A vovó Liu levantou o pano que cobria a cesta com confiança.
O proprietário inclinou-se para olhar mais de perto. A expectativa em seu rosto deu lugar à decepção.
Ele parecia estupefato. "Irmã mais velha, são estas as ervas medicinais extremamente preciosas que a senhora mencionou?"
"Exatamente."
O proprietário suspirou.
Ao ver a expressão do proprietário, a vovó Liu começou a perder a confiança.
Seu filho lhe dissera, entusiasmado, que essas ervas medicinais poderiam ser vendidas por pelo menos um liang de prata. Por que elas pareciam tão erradas quando levadas à maior boticaria da sede do condado?
A explicação do proprietário da Ren Huitang foi semelhante à do outro boticário. Ambos disseram que as ervas medicinais tinham sido secas demais e que suas propriedades medicinais não eram mais muito boas.
No entanto, o atendente da outra boticaria tinha razão. O proprietário da Ren Huitang só estava disposto a oferecer quarenta e cinco moedas de cobre.
Isso era cinco moedas de cobre a menos do que a oferta anterior de cinquenta moedas.
A vovó Liu encarou a situação em choque.
"Não, dê outra olhada. Essas ervas medicinais cresceram sob um penhasco e precipício. Elas são raras..." A vovó Liu começou a entrar em pânico. "Elas só estão secas demais. Você não pode adicionar um pouco de água?"
O proprietário da Ren Huitang deu uma última explicação impotente. "...As propriedades medicinais não podem ser restauradas adicionando água. Irmã mais velha, dê outra olhada. Minha loja só pode oferecer quarenta e cinco moedas de cobre."
A vovó Liu não tinha nada a dizer.
O proprietário da Ren Huitang também notou a tia Wei atrás da vovó Liu.
A tia Wei parecia familiar para ele. Quando ele olhou para Xingxing, ele se lembrou dela.
"Ah, é você..." O proprietário da Ren Huitang bateu uma mão na outra ao se lembrar delas. Ele sorriu e disse: "Graças a vocês na última vez, fechei o negócio com a família Hu."
A tia Wei sorriu. "O senhor ainda se lembra, proprietário? Que coincidência. Nestes últimos dois dias, minha neta encontrou outra Erva Queima-Coração. O senhor ainda as compra?"
Quando o proprietário da Ren Huitang ouviu que havia outra Erva Queima-Coração, seus olhos brilharam. Ele acenou vigorosamente. "Nós compramos! Irmã mais velha, a senhora realmente tem uma?"
A tia Wei tirou um lenço do seu seio. Embrulhada dentro estava a Erva Queima-Coração que Xingxing havia encontrado, um espécime em condição excepcionalmente boa.
O proprietário da Ren Huitang aceitou com entusiasmo. Um olhar para as veias em suas folhas e a forma da planta disseram a ele que era um espécime de qualidade suprema!
O proprietário da Ren Huitang elogiou: "Bom, muito bom! Mesmo entre as Ervas Queima-Coração, uma com esta aparência é rara!"
Sorrindo de orelha a orelha, ele perguntou: "Imagino onde a senhora encontrou uma Erva Queima-Coração de tal qualidade suprema, irmã mais velha?"
A tia Wei parecia orgulhosa ao enfatizar: "Minha neta mais nova a encontrou. Minha Xingxing tem muita boa sorte! Ela saiu para colher verduras silvestres e viu isto crescendo em uma fenda entre as pedras abaixo de um penhasco. Ela é esperta, então pegou e trouxe para mim."
O proprietário da Ren Huitang a elogiou: "Oh, minha nossa, irmã mais velha, sua neta realmente tem sorte! As Ervas Queima-Coração são difíceis de encontrar hoje em dia. Às vezes, não conseguimos adquirir uma única em um mês inteiro. Um espécime como o que sua neta mais nova pegou é um tesouro precioso raramente visto! Como um catalisador medicinal, seu efeito medicinal será extraordinário!"
43. Uma erva medicinal colhida casualmente vale quatro taéis de prata?
A Vovó Wei adorava ouvir os outros elogiarem Xingxing. Sempre que o lojista da Renhuitang a elogiava, ela balançava a cabeça em concordância.
Após ser elogiada tão calorosamente pela avó e pelo lojista da Renhuitang, o rostinho de Xingxing corou, e ela se sentiu bastante envergonhada.
Ju Ge'er também se sentiu honrado desta vez.
Depois de elogiar Xingxing, o lojista da Renhuitang continuou: “Irmã mais velha, no comércio de ervas, valorizamos muito a honestidade. Não vou esconder isso de você: da última vez, você vendeu aquela Erva-Ardente para a Família Hu como catalisador medicinal, e ela aliviou muito os ferimentos do patriarca da Família Hu. Ele queria guardar um pouco em casa. Há alguns dias, ele até me pediu para ficar de olho na Erva-Ardente e comprá-la para ele. O preço é negociável, que tal isto? Não vou baixar o preço. Nós dois sabemos que a Erva-Ardente que você trouxe da última vez não era de qualidade muito boa. Ela foi vendida por dois taéis de prata apenas porque era necessária com urgência. Esta, no entanto, é de boa qualidade, então merece um preço mais alto. Ofereço quatro taéis de prata. O que acha?”
Quatro taéis de prata!
Isso estava muito além das expectativas da Vovó Wei!
Ela conteve a risada e respondeu prontamente: “Certo, vamos fechar pelo preço que você ofereceu!”
O lojista da Renhuitang ficou radiante. “Oh, minha nossa, Irmã mais velha, adoro fazer negócios com pessoas diretas como você!”
Enquanto falava, ele deu a volta no balcão para buscar a prata para a Vovó Wei.
Xingxing e Ju Ge'er entendiam pouco sobre dinheiro. A alegria deles era igual à da avó quando viram o sorriso dela.
A Vovó Liu ficou pasma, e logo em seguida, consumida pela inveja!
O que aquilo significava?
Seu filho tinha colhido arduamente ervas medicinais no precipício, e elas valiam apenas quarenta ou cinquenta moedas de cobre. Aquela garotinha tinha colhido casualmente um pedaço de erva medicinal enquanto procurava por vegetais silvestres, e valia quatro taéis de prata?!
Tinha que ser mentira —
A Vovó Liu pensou assim, mas então observou o lojista da Renhuitang pesar quatro taéis de fragmentos de prata em uma pequena balança e entregá-los à Vovó Wei. Seu queixo quase caiu!
O lojista da Renhuitang então pegou várias tiras de massa do balcão, embrulhou-as em papel oleado e entregou à Vovó Wei. “Isto é bolo de espinheiro feito pelo nosso boticário com espinheiro e ervas medicinais que auxiliam na digestão e fortalecem o estômago. É doce, azedinho e delicioso, adequado tanto para jovens quanto para idosos. Considere um presente para seus dois netos adoráveis.”
Foi um bônus inesperado. A Vovó Wei aceitou e sorriu. “Obrigada, lojista.”
Xingxing e Ju Ge'er também gritaram em uníssono: “Obrigado, Vovô Lojista!”
O lojista da Renhuitang riu calorosamente. “Quando vocês colherem ervas medicinais, voltem ao lugar do Vovô Lojista para vendê-las.”
Xingxing e Ju Ge'er balançaram suas cabecinhas repetidamente e responderam que sim várias vezes.
A Vovó Liu estava morrendo de inveja.
Comparado aos quatro taéis de prata da Vovó Wei, suas quarenta ou cinquenta moedas de cobre eram uma piada!
Ela até sentiu vontade de jogar fora a cesta que carregava nas mãos!
“Você manteve isso muito bem escondido. Eu não fazia ideia de que você tinha desenterrado um tesouro tão grande.” A Vovó Liu falou com a Vovó Wei com uma inveja descarada.
A Vovó Wei sorriu radiante. “Minha Xingxing que colheu. Não fui eu, então não podia sair contando para todo mundo.”
A Vovó Liu sentiu os dentes doerem de tanto ciúme.
Seus olhos se desviaram e ela perguntou a Xingxing: “Garotinha, onde você colheu isso? Leve a sogra lá depois para que eu possa ganhar algum dinheiro também.”
Xingxing respondeu inocentemente: “Ali no deserto. Xingxing procurou por todo o lugar e não viu uma segunda. Você não precisa ir, sogra.”
A Vovó Liu ficou sem fala de tanta raiva.
A Vovó Wei percebeu o pequeno esquema da Vovó Liu. Ela soltou uma risada zombeteira e lançou um olhar para a Vovó Liu, mas não disse mais nada.
A Vovó Wei virou-se e perguntou a Xingxing e Ju Ge'er: “A vovó tem dinheiro agora. Daqui a pouco, a vovó levará vocês para comer alguma coisa. O que gostariam de comer?”
Xingxing não fazia ideia de que comida a cidade do condado oferecia, mas Ju Ge'er começou a tagarelar. “Vovó, eu quero ir brincar na feira! Tem alguém vendendo bonecos de açúcar lá…”
“Está bem, está bem.” A Vovó Wei estava radiante após receber os quatro taéis de prata. “E você, Xingxing? O que a Xingxing gostaria de comer?”
“Xingxing não sabe!”
“Então vamos dar uma olhada primeiro. Diga à vovó o que a Xingxing quer comer quando decidir, está bem?”
“Ok~”
A Vovó Wei segurou a mão de Xingxing e de Ju Ge'er, que saltitavam, e os três partiram entre risos e conversas.
A Vovó Liu permaneceu onde estava, com a cesta no braço, observando os três até que desaparecessem na esquina da rua.
O lojista da Renhuitang não pôde deixar de perguntar: “Irmã mais velha, você ainda vai vender ou não?”
A Vovó Liu lançou um olhar fulminante para o lojista da Renhuitang. “Com uma oferta tão baixa, vender para você? Nem pensar!”
Ela levou a cesta ao boticário ao lado e vendeu ao lojista por cinquenta moedas de cobre.
Cinquenta moedas de cobre ainda eram melhor que nada!
…
Com quatro taéis de prata na mão, a Vovó Wei foi muito generosa e comprou um boneco de açúcar tanto para Ju Ge'er quanto para Xingxing. Os dois pequenos comeram durante todo o caminho e ficaram completamente satisfeitos.
Ao meio-dia, antes de sair, a Vovó Wei levou as duas crianças a uma barraca de wonton e pediu uma tigela de pequenos wontons para cada um.
A barriguinha de Xingxing estava cheia, então ela começou a sentir sono.
A Vovó Wei comprou dois sacos de grãos grosseiros e carregou um em cada mão. O peso tornou difícil para ela segurar as mãos de Xingxing e Ju Ge'er ao mesmo tempo.
Com sono, Xingxing segurou a mão de Ju Ge'er e se aninhou contra ele, descansando sua cabecinha no ombro dele. “Com sono…”
O corpinho de Ju Ge'er ficou rígido!
Ele queria que Xingxing se afastasse, mas não teve coragem de dizer. No fim, ele a deixou encostar-se nele a cada poucos passos, e depois ela fazia o mesmo novamente.
Quando chegaram ao portão da cidade do condado, os três encontraram um lugar à sombra onde pudessem esperar por Su Rou'er.
No entanto, esperaram por um bom tempo até que Su Rou'er finalmente chegasse, atrasada.
Ela carregava um embrulho e levantou uma mão como se estivesse limpando o suor. Sua expressão era furtiva.
Ju Ge'er não notou nada de incomum e anunciou as boas novas para Su Rou'er, animado. “Mãe, vendemos aquela ervinha por muito, muito dinheiro!”
Ele esticou o braço e gesticulou enquanto falava.
Su Rou'er virou-se de lado e forçou um sorriso. “Sério…”
A Vovó Wei encarou Su Rou'er por um momento, então disse: “Vire seu rosto para cá.”
Su Rou'er assustou-se. Seu corpo ficou tenso, mas ela permaneceu imóvel.
A Vovó Wei franziu a testa e aumentou um pouco o tom de voz. “Esposa do terceiro filho!”
Só então Su Rou'er virou o rosto em direção à Vovó Wei, parecendo desconfortável.
As sobrancelhas da Vovó Wei franziram-se ainda mais.
Uma marca arroxeada e machucada era visível sob a testa de Su Rou'er. Algumas mechas soltas de cabelo não conseguiam escondê-la.
Até Ju Ge'er notou o hematoma na testa de Su Rou'er. O choque passou pelo seu rosto. “Mãe! O que aconteceu com a sua testa?!”
Su Rou'er forçou um sorriso. “A mamãe levou um tombo…”
Ju Ge'er acreditou nela e suspirou. “Mãe, como você pôde ser tão descuidada? Ainda dói?”
Su Rou'er balançou a cabeça apressadamente. “Não dói mais.” Ela deu uma olhada na reação da Vovó Wei enquanto falava.
Aquele olhar de culpa tornava óbvio que aquilo não era algo tão simples quanto um tombo.
A Vovó Wei respirou fundo.
Esqueça. Não havia nada que ela pudesse fazer. Assim que voltassem, o casal poderia fechar a porta e o terceiro filho a questionaria adequadamente!
44. Quanto tempo levaria para elas economizarem esses quatro taéis de prata?
Quando retornaram à família Yu, Yu Sanbao ainda não havia voltado.
Em vez disso, Bai Xiaofeng acabou retornando com o Irmão Liu e o Irmão Gui, após passar três dias na casa de seus pais.
O irmão materno de Bai Xiaofeng, Bai Chengdong, pegou emprestada uma carroça de burro de alguém na mesma aldeia e os levou de volta.
Vovó Wei o convidou para ficar para uma refeição, mas ele deu uma risada sincera. “Tia, não precisa. Ainda tenho que me apressar para consertar a cerca. Na próxima vez, na próxima vez trarei minha esposa e viremos juntos!”
Vovó Wei gostava de um jovem tão franco e decidido, então ela assentiu com um sorriso.
Bai Xiaofeng trouxera de volta muitos pacotes grandes e pequenos da casa de seus pais. Sorrindo amplamente, ela arrumou tudo sobre a mesa. “Esta é a carne curada que minha mãe fez. Ela me disse para cortar um pouco de cada vez, e durará um bom tempo. Este é um par de flores de veludo que minha cunhada fez para nossa menina depois de saber que nossa família deu as boas-vindas a uma filha. Prenda-as nos coques dela, e ela ficará absolutamente adorável. E estes... estas frutas secas foram colhidas e secas pelos meus sobrinhos lá na casa da minha mãe. São um bom lanchinho para os dias comuns...”
Su Rou'er sentiu que cada item que Bai Xiaofeng colocava na mesa era um tapa em sua cara.
Sempre que ela ia da família do marido para a casa de seus pais, voltava com pacotes grandes e pequenos. Mas sempre que retornava, nunca trazia nada para a família do marido.
No passado, Su Rou'er não pensava muito nisso. Ela acreditava arrogantemente que, por ter se casado e descido da sede do condado para esta aldeia, a família de seu marido deveria honrar a casa de seus pais.
Mas depois que ela levou Ju Ge'er para a casa de seus pais com raiva desta vez, ela foi recebida com comentários sarcásticos de suas cunhadas a cada momento, apesar de dar a elas amplos taéis de prata. Seus sobrinhos da casa de seus pais também costumavam intimidar seu filho.
Só então Su Rou'er começou a perceber que algo estava errado.
Quando Ju Ge'er desapareceu há algum tempo, a indiferença da casa de seus pais e a falta de perguntas sobre ele partiram seu coração.
Depois de se casar com a família Yu, ela ainda se considerava um membro da família Su e sempre ficava do lado de sua família materna. Mas o que a família de seus pais tinha feito por ela?
A família de seus pais a tratava apenas como uma filha casada — água derramada!
Eles a viam apenas como uma nora da família Yu, não mais como uma filha da família Su!
Olhando para a mesa empilhada com as coisas que a segunda cunhada trouxera da casa de seus pais, Su Rou'er percebeu isso mais uma vez.
A família de seus pais nunca pensou em ajudá-la a salvar as aparências diante da família de seu marido!
Su Rou'er ficou ali, nutrindo sua mágoa em silêncio, enquanto todos os outros conversavam animadamente.
Quando Li Chunhua e Bai Xiaofeng ouviram Vovó Wei dizer orgulhosamente que as ervas medicinais que Xingxing colhera foram vendidas por quatro taéis de prata, seus olhos se arregalaram.
Quatro taéis de prata!
Li Chunhua e Bai Xiaofeng prenderam a respiração.
Bai Xiaofeng era habilidosa com bordados. Em seu tempo livre, ela podia fazer uma peça em três a cinco dias, e cada peça podia render uma dúzia ou mais de moedas de cobre.
Em um mês, mesmo se usasse todo o seu tempo livre, ela poderia fazer no máximo sete ou oito peças. Somando tudo, ela não conseguiria ganhar nem duzentas moedas de cobre!
O bordado de Li Chunhua era inferior ao de Bai Xiaofeng, então havia ainda menos o que dizer sobre ela!
Quanto tempo levaria para elas economizarem esses quatro taéis de prata?!
As duas estavam tão invejosas que não sabiam o que dizer!
“Isso... as ervas medicinais valem muito agora. Por que não fazemos os rapazes da família irem às montanhas procurar algumas?”
Li Chunhua estava ansiosa com a perspectiva e sugeriu a Vovó Wei.
Vovó Wei lançou-lhe um olhar. “Você acha que ervas medicinais que podem ser vendidas por dinheiro estão em toda parte? Isso é apenas porque nossa Xingxing tem boa sorte! ...Hoje, inclusive, encontrei a esposa do Velho Zhou, do extremo leste da aldeia, vendendo ervas medicinais. Ela carregava uma cesta coberta por um pano e tratava como um tesouro; devem ter sido difíceis de obter. No final, ela conseguiu vender tudo por apenas quarenta ou cinquenta moedas de cobre!”
Li Chunhua estalou a língua.
Bai Xiaofeng sabia falar com tato. Sorrindo com alegria, ela disse: “Não importa o que aconteça, Xingxing tem boa sorte, o que significa que nossa antiga família Yu tem boa sorte. Eu trouxe um pouco de carne curada também. Cunhada mais velha, por que não faz arroz refogado com carne curada hoje à noite?”
Li Chunhua concordou.
Olhando para a mesa cheia de mercadorias, Vovó Wei suspirou. “Sua co-sogra é realmente muito cortês.”
Bai Xiaofeng sorriu e disse a Vovó Wei: “Mãe, com as cinquenta moedas de cobre que a senhora me deu, comprei muitas coisas para levar. Minha mãe ficou completamente atônita! No início, ela insistiu que eu levasse aquelas coisas de volta também. Eu disse a ela que eram um gesto de boa vontade da minha sogra, e só então ela concordou em aceitá-las. Mas, quando saí, ela insistiu que eu trouxesse ainda mais coisas para a nossa família. Então, embalei um pouco aqui e um pouco ali e, antes que eu percebesse, tinha enchido muita coisa! Felizmente, Chengdong pegou uma carroça de burro emprestada e nos trouxe de volta. Caso contrário, teria sido difícil carregar tudo!”
Bai Xiaofeng mudou de assunto com um sorriso. “Tenho que agradecer à mãe por me deixar voltar à casa dos meus pais e ganhar tanto prestígio!”
Quem poderia ouvir essas palavras e não se sentir satisfeito?
Vovó Wei sorriu de orelha a orelha.
Um traço de inveja apareceu nos olhos de Li Chunhua. Ela tinha que aprender esse jeito de falar com a esposa do segundo irmão mais novo!
Quanto a Su Rou'er, quanto mais ouvia, mais envergonhada se sentia. Ela desejava encontrar uma fenda no chão e entrar nela.
A família de seus pais... nunca pensou uma vez sequer em ajudá-la a manter as aparências diante da família de seu marido!
Naquela noite, todos comeram até se fartar de arroz com carne curada e sentiram forças percorrendo seus corpos.
O Velho Yu discutiu com a Vovó Wei. O trabalho nas terras agrícolas tinha acabado em sua maior parte nos últimos dias, e uma família rica estava construindo uma propriedade rural a mais de dezesseis quilômetros a oeste de sua casa. Eles estavam contratando trabalhadores, fornecendo comida, mas não hospedagem, e pagando vinte moedas de cobre por dia!
Ele planejava levar os quatro filhos para lá amanhã para tentar a sorte.
Vovó Wei também ficou tentada com a oferta.
A família Yu era uma casa próspera. Embora o Velho Yu estivesse ficando velho, ele ainda era forte e capaz de trabalhar. Contando com ele, a família Yu tinha cinco trabalhadores adultos.
Isso dava um total de cem moedas de cobre por dia!
“Vovó, eu também quero ir.” O mais velho, Huai-ge'er, também estava ansioso para tentar.
Li Chunhua acrescentou: “É verdade, mãe. Huai-ge'er não é muito velho, mas é mais forte que o pai. Deixe-o ir também.”
Vovó Wei franziu a testa. “Huai-ge'er tem apenas treze anos este ano, nem quatorze ainda. Ele ainda é uma criança... Além disso, não podemos deixar a família apenas com nós, velhos, mulheres fracas e crianças. Se Huai-ge'er ficar em casa, ele pode ajudar se algo acontecer.”
Isso também era verdade.
Eles resolveram a questão dessa forma.
Vovó Wei disse então a Li Chunhua: “...A segunda nora voltou hoje. Amanhã é a vez da segunda nora cozinhar. Leve Huai-ge'er e o irmão Bai para visitar a família dos avós maternos.”
Enquanto falava, Vovó Wei tirou uma bolsa de pano e contou cinquenta moedas de cobre.
Pensando que deveria aprender com a esposa do segundo irmão mais novo e falar de forma mais agradável, Li Chunhua recusou. “...Mãe, talvez devêssemos esquecer esse dinheiro...”
Vovó Wei deu uma risadinha e olhou para Li Chunhua. “Então devo guardá-lo?”
Quando Li Chunhua viu Vovó Wei retirar a mão, ela entrou em pânico e deu uma risada sem jeito. “Mãe...”
Vovó Wei não pôde deixar de rir. Ela empurrou as moedas de cobre para Li Chunhua e bufou, divertida. “Tudo bem, pare com essa polidez vazia!”
Li Chunhua aceitou o dinheiro e respondeu, radiante de alegria: “Sim, mãe, entendi!”
Todos caíram na risada.
Su Rou'er sentou-se de lado e os observou, sentindo inveja.
Mas Yu Sanbao lançou-lhe um olhar, sinalizando que ela deveria ir lá fora conversar.
45. Vocês Vão Ficar se Abraçando no Pátio?
Su Rou'er estava um tanto animada, mas também bastante inquieta.
Embora Yu Sanbao nunca a tivesse agredido ou repreendido, e sempre falasse com ela calmamente, Su Rou'er sabia que ele não a tratava mais como antes.
Assim como agora, fazia muito tempo que ele não tomava a iniciativa de procurá-la para conversar.
Assim que saíram de casa, seguiram em direção ao quarto do Terceiro Ramo. Incapaz de se conter, Su Rou'er chamou suavemente: "Irmão Bao."
Yu Sanbao parou em seus passos.
Lágrimas brotaram nos olhos de Su Rou'er. Sufocando um soluço, ela disse: "Irmão Bao, eu sei que agi errado antes..."
Yu Sanbao permaneceu em silêncio por um longo tempo, e Su Rou'er ficou ainda mais inquieta.
Após um longo silêncio, Yu Sanbao falou. Em vez de responder, ele perguntou a Su Rou'er: "O que aconteceu com a sua testa?"
Su Rou'er sobressaltou-se. Depois de retornar ao seu quarto naquele dia, ela havia cuidadosamente deixado algumas mechas de cabelo caírem sobre o ferimento e aplicado pó para escondê-lo. Ela não esperava que Yu Sanbao notasse.
Seu coração encheu-se de doçura e ansiedade. Ela forçou um sorriso e disse: "...Eu caí e me machuquei por acidente."
A leve suavidade no olhar de Yu Sanbao desapareceu, substituída por frieza. Sua voz soou distante. "As pessoas dizem que quando um casal dorme sob o mesmo cobertor, eles são as duas pessoas mais próximas do mundo. Existe algo que você não possa me dizer? Você sempre favoreceu a Família Su. Eu ficava pensando que só precisava mimá-la um pouco mais... Mas, depois de todos esses anos, você ainda sente que este camponês aqui não é digno de se tornar família com você? Ju Ge'er, o filho deste camponês, também é inferior à Família Su?"
Incapaz de conter as lágrimas, Su Rou'er balançou a cabeça em sinal de alarme. "Não, não."
Ela soluçou. "Irmão Bao, eu nunca pensei isso. Naquela época, sua família gastou uma grande quantia de dinheiro para se casar comigo, e você me tratou tão bem... Eu estava com a cabeça confusa antes. De agora em diante, viverei corretamente com você."
Yu Sanbao também se emocionou.
Ele perguntou: "Então o que aconteceu com o ferimento na sua testa? ...Eu perguntei à Mãe, e ela disse que você já estava assim quando retornou da Família Su."
Vendo que não podia mais esconder, Su Rou'er baixou a cabeça e derramou lágrimas. "Quando retornei à Família Su para buscar a bagagem para Ju Ge'er e para mim, minha Cunhada Mais Velha exigiu as despesas médicas de Xiaobao de mim. Ela disse que Ju Ge'er tinha aberto a cabeça de Xiaobao, custando uma grande quantidade de moedas de prata. De onde eu tiraria esse tipo de dinheiro? Naturalmente, eu não podia pagar, então a Cunhada Mais Velha me empurrou, e minha cabeça bateu na mesa..."
Yu Sanbao queimou de raiva, com os punhos cerrados!
Su Rou'er conhecia o temperamento de Yu Sanbao. Assustada, ela segurou sua mão. "Irmão Bao, não fique bravo! ...Minha Cunhada Mais Velha me empurrou uma vez. Considere isso como pagamento pela dívida de Ju Ge'er, da minha parte como mãe dele."
Yu Sanbao soltou um longo suspiro e abraçou Su Rou'er.
Lágrimas brilhavam nos olhos de Su Rou'er. Ela podia sentir que seu homem estava disposto a tratá-la como antes!
O casal tinha se abraçado apaixonadamente por apenas um breve momento quando uma voz atônita ecoou.
"Oh, meu Deus, Pai, Mãe, vocês estão se abraçando bem aí no pátio! Que vergonha!"
Ju Ge'er gritou, espantado.
Sob o céu enluarado e silencioso, a voz de Ju Ge'er ecoou por todo o pátio!
O rosto de Su Rou'er ficou vermelho vivo!
Ela empurrou Yu Sanbao e correu para o quarto do Terceiro Ramo.
Yu Sanbao: "..."
Que filho azarado!
Ele caminhou a passos largos, pegou o filho, colocou-o debaixo do braço e levou-o de volta para o quarto para lhe dar uma lição!
...
No dia seguinte, o Velho Yu levou os Quatro Filhos para uma propriedade a mais de vinte quilômetros a oeste para procurar trabalho. Li Chunhua levou Huai-ge'er e o Irmão Bai de volta para a casa de sua família materna. Por um tempo, a Família Yu manteve apenas três adultos — Vovó Wei, Bai Xiaofeng e Su Rou'er — e quatro crianças: Irmão Liu, Irmão Gui, Ju Ge'er e Xingxing.
A galinha que o pai de Luo Qianniu havia enviado antes começara a botar ovos, e vários se acumularam nos últimos dias. Vovó Wei olhou para a marca azul-arroxeada que se espalhava pela testa de Su Rou'er. Ela franziu a testa e disse a Bai Xiaofeng para ferver um ovo e passá-lo sobre a testa de Su Rou'er.
Bai Xiaofeng concordou prontamente.
Su Rou'er ficou profundamente comovida e ofereceu: "Segunda Cunhada, deixe-me aquecer a água para você."
Bai Xiaofeng soltou um som de espanto. "Você sabe acender o fogo?"
Ela não estava sendo sarcástica. Su Rou'er estava casada na Família Yu há mais de cinco anos, mas Bai Xiaofeng raramente a via cozinhar.
O rosto de Su Rou'er ficou vermelho vivo novamente.
Bai Xiaofeng apressou-se em dizer: "Terceira Cunhada, não me entenda mal. É só que... suas mãos são delicadas, e a fumaça na cozinha é forte. Eu estava com medo de que pudesse prejudicá-las."
Su Rou'er mordeu o lábio, com o rosto corado. "Segunda Cunhada, eu consigo. Deixe-me fazer."
Enquanto estava na casa de sua família materna, ela era responsável por acender o fogo, cozinhar e lavar a louça.
Bai Xiaofeng ficou de lado com certa curiosidade, observando Su Rou'er acender o fogo.
Vendo com que destreza Su Rou'er manuseava o fogo, ela estalou a língua mentalmente.
Os adultos tinham cada um suas tarefas para cuidar, então as crianças combinaram de ir brincar à beira do riacho.
Bai Xiaofeng colocou a cabeça para fora da cozinha e chamou: "Irmão Liu, fique de olho em seus irmãos e irmãs mais novos. Fiquem na beira do riacho e não vão muito fundo!"
O Irmão Liu respondeu enquanto guiava as crianças para mais longe.
Bai Xiaofeng balançou a cabeça com um sorriso. "Esses pequenos traquinas."
Enquanto falava, ela viu Su Rou'er olhando pela janela para as crianças que corriam lá fora.
Bai Xiaofeng tendia a pensar demais. Supondo que Su Rou'er temesse que o Irmão Liu e os outros não cuidassem de Ju Ge'er adequadamente, ela franziu os lábios e disse: "Ei, se você está preocupada, farei com que o Irmão Liu traga Ju Ge'er de volta..."
Su Rou'er balançou a cabeça e disse com um sorriso amargo: "Não, Segunda Cunhada. Eu estava pensando que meu sobrinho materno, Dabao, é mais velho, então isso é compreensível. Mas Xiaobao tem uma idade próxima à de Ju Ge'er e nunca quis brincar com ele..."
Bai Xiaofeng olhou para Su Rou'er. "Claro que não. Ju Ge'er carrega o sobrenome Yu. Ele e nossos Irmão Liu e Irmão Gui são verdadeiros irmãos biológicos. Até Xingxing carrega o sobrenome Yu e considera o Irmão Liu e os outros como seus irmãos biológicos."
Su Rou'er baixou a cabeça, incapaz de dizer qualquer coisa.
Bai Xiaofeng geralmente não falava muito com Su Rou'er. Vendo-a ficar em silêncio após o comentário, Bai Xiaofeng sentiu-se sem jeito. Ela tossiu e tentou suavizar a situação. "Está bem, está bem. O fogo está quase pronto. Ferva o ovo e não jogue a água fora. Preciso dela para lavar meu cabelo mais tarde."
Su Rou'er murmurou um reconhecimento.
...
As crianças planejavam revirar pedras perto do pequeno riacho em busca de pequenos caranguejos, camarões e coisas do tipo. Elas não esperavam encontrar peixes lá, embora o pequeno riacho tivesse voltado a correr apenas há pouco mais de um mês.
As crianças gritaram de espanto, uma após a outra.
O Irmão Liu era esperto. Após um momento de reflexão, ele disse: "Deve ter se reconectado com o Rio Mao. Esses peixes provavelmente vieram de lá."
As crianças balançaram a cabeça.
"Vocês querem comer peixe?", perguntou o Irmão Liu.
Xingxing estava quase babando. "Sim!"
Peixes eram tão adoráveis; eles deviam ter um gosto delicioso!
Os irmãos estavam esfregando as mãos e se preparando para começar a trabalhar quando Luo Qianniu se aproximou. Franzindo os lábios, ele disse às crianças da Família Yu: "Por que vocês ainda estão brincando por aqui? Parece que alguém veio à casa de vocês e eles estão discutindo no pátio."
0 Comentários