« Capítulo 10 »

 Depois de comprar as alianças e voltar para casa, Ruan Su começou a se arrepender um pouco.

Ela sempre valorizou a cerimônia e o sentimentalismo — uma característica que herdara de sua mãe adotiva. Mesmo quando morava sozinha em um apartamento minúsculo e apertado, costumava comprar um pequeno buquê de flores para alegrar o ambiente. Isso a animava. Ela gostava de tornar sua vida um pouco mais bonita e significativa, por mais simples que fosse. Esse hábito a acompanhou até a casa dos Ji.

Quando chegou em casa cantarolando uma melodia, segurando um buquê de flores-de-bebê e o colocando cuidadosamente em um vaso, Senhora Ji entrou por acaso. Ela parou na porta, observando a cena por um momento a mais do que o habitual.

Embora tivessem se passado apenas dois dias, Ruan Su inegavelmente trouxera um novo sentido de vida para a casa.

Cada vez que saía para comprar mantimentos, trazia algo extra. Agora, a varanda do quarto principal estava forrada com pequenos vasos de suculentas.

Naquela noite, depois do jantar, Ruan Su, como se estivesse fazendo um pequeno truque de mágica, pegou um quebra-cabeça e o entregou a Maodou.

Seus olhos brilharam. "É para mim?"

Ruan Su sorriu e balançou a cabeça. "Não."

O rosto de Maodou se fechou imediatamente. "Ah... não é para mim?"

Ela continuou: "Gostei muito deste quebra-cabeça e quero terminá-lo e pendurá-lo no quarto. Mas é muito difícil — não consigo fazer sozinha. Maodou, você me ajuda?"

Imediatamente, seu ânimo se animou. "Isso? É fácil!" Ele deu um tapinha orgulhoso no peito. "Não se preocupe — deixe comigo!"

"Se você me ajudar a terminar, eu te dou um presente. Que tal?"

Maodou se virou para ela, com os olhos arregalados de curiosidade. "Um presente? Que tipo de presente?"

"Você pode escolher. Escolha o que quiser."

Ruan Su sabia que Maodou era uma criança muito bem-comportada — ele nunca pedia muito. E justamente por isso, seu coração doía por ele. Ela queria que ele experimentasse um pouco mais de alegria, que vivesse um pouco mais como uma criança normal.

Mas, como ainda não eram tão próximos, ela não queria ficar apenas dando brinquedos para ele — isso poderia deixá-lo desconfortável. Também poderia ir contra a abordagem da Senhora Ji em relação à criação dele. Então, ela teve essa ideia.

Ela era apenas uma tia — uma que nem era particularmente próxima. A responsabilidade de criar Maodou recaiu sobre a Senhora Ji, e Ruan Su nunca imaginou que ela pudesse fazer um trabalho melhor. Ela entendia seu lugar: tudo o que podia fazer era cuidar das necessidades diárias de Maodou da maneira que pudesse.

Ao dizer isso, ela olhou intencionalmente para Senhora Ji, avaliando sua reação. Felizmente, a mulher mais velha não demonstrou objeção — sua expressão permaneceu neutra — o que permitiu que Ruan Su soltasse um pequeno suspiro de alívio.

Maodou olhou para cima, incrédulo. "Sério? Eu realmente ganhei um presente?"

Ruan Su sorriu. "Claro."

Visivelmente animado, Maodou já estava ansioso para começar a montar o quebra-cabeça.

Ruan Su estava prestes a tirar a louça quando a Senhora Ji a interrompeu.

"É melhor mantermos as coisas claramente divididas nesta casa", disse ela. "Já que você está disposta a cozinhar agora, eu não vou impedi-la. Mas você não precisa limpar — isso ainda é algo que eu consigo fazer."

Para ser sincera, aos olhos de Ruan Su, Senhora Ji não era nada parecida com o tipo de sogra malvada. Ela já tinha visto como era uma sogra realmente difícil — e Senhora Ji nem chegava perto.

Embora Senhora Ji não fosse particularmente afetuosa com ela, também não a havia dificultado nos últimos dias.

Pelo contrário, Senhora Ji era alguém que entendia muito bem os limites.

Ela deixara claro desde o início que cobriria todas as despesas da casa. Seja qual fosse a sua responsabilidade, não deixaria de pagar um centavo. E qualquer coisa que não fosse sua responsabilidade, não pagaria um centavo a mais.

Claramente, nem todos os boatos eram verdadeiros.

Antes de se mudar para a casa dos Ji, Ruan Su ouvira falar bastante sobre como era difícil conviver com a Senhora Ji — especialmente de Ruan Man e sua mãe, que a retratavam como uma velha amarga e sem coração. Mas, na realidade... e ela sabia que esse era um pensamento que provavelmente não deveria ter... comparada à sua própria mãe biológica, ela achava Senhora Ji muito mais fácil de conviver.

O tempo que passaram juntas fora breve, mas Ruan Su já percebia que a Senhora Ji era alguém que falava a sério. Então, ela não protestou e simplesmente se afastou das tarefas da cozinha, deixando a mulher mais velha cuidar da limpeza.

Como não precisava mais lavar a louça, Ruan Su voltou ao quarto para cuidar de Ji Mingchong.

Antes do jantar, ela já o havia alimentado com um pouco de líquido pela sonda gástrica. Cuidar de alguém em estado vegetativo não era uma tarefa fácil. Sem a contratação de um cuidador profissional, a responsabilidade recaía inteiramente sobre a família. O quarto havia sido convertido em um espaço de cuidados em tempo integral — equipado com monitores de oxigênio e outros equipamentos médicos para monitorar os sinais vitais de Ji Mingchong 24 horas por dia.

Ela se sentou ao lado da cama, pegou uma toalha quente e enxugou delicadamente as mãos dele. As unhas dele estavam ficando um pouco compridas, então ela abriu a gaveta do criado-mudo, pegou um cortador de unhas e as aparou cuidadosamente.

As mãos dele eram lindas — dedos longos, articulações bem definidas. Ao olhá-las, seus pensamentos naturalmente se voltaram para os anéis que havia comprado antes. Após um momento de hesitação, ela tirou o anel masculino da bolsa e, com muito cuidado, colocou-o no dedo dele.

O anel estava um pouco frouxo, mas funcionou bem. Como ele estava acamado há tanto tempo, suas mãos tendiam a inchar — assim, serviu perfeitamente.

Agora que ambos usavam anéis iguais, parecia mesmo que eram marido e mulher.

Seus dias de folga passaram rápido. Durante esse tempo, Ruan Su se familiarizou com o bairro — descobriu qual supermercado tinha os produtos mais frescos, qual fruteira tinha a melhor seleção. Embora a Senhora Ji ainda raramente falasse com ela por iniciativa própria, Maodou estava se apegando cada vez mais a ela. E mesmo naquele apartamento de três quartos um pouco velho e desgastado, Ruan Su se sentia bastante satisfeita.

Ela trabalhava em um centro de triagem de saúde de uma rede, um emprego com horário que lhe convinha. Ela trabalhava na área de flebotomia e trabalhava apenas seis dias por semana, sempre com os domingos de folga. O centro também tinha um horário de funcionamento rigoroso — a coleta de sangue geralmente terminava às 10h, e ela geralmente saía do trabalho antes das 17h. Dito isso, suas manhãs começavam mais cedo do que a maioria.

Ela e Senhora Ji haviam estabelecido uma rotina tranquila e desenvolvido um entendimento mútuo.

Enquanto ela estava no trabalho, Senhora Ji cuidava de Ji Mingchong. Assim que ela chegava em casa, Ruan Su assumia o controle até que ela fosse embora novamente na manhã seguinte.

Era uma vida cansativa, mas para Ruan Su, também era a mais gratificante e pé no chão que ela já havia sentido.

Maodou ainda estava no jardim de infância e era pego e deixado por um ônibus escolar todos os dias, então ele não precisava de muita atenção extra por enquanto. Mas em setembro, quando ele começou o ensino fundamental, as coisas definitivamente ficariam mais agitadas.

Naquele domingo, seu dia de folga, Ruan Su acordou cedo para comprar ossos de porco no supermercado para fazer sopa.

Enquanto isso, Senhora Ji havia combinado com sua vizinha, Vovó Wang, de subir ao terraço e pegar alguns cobertores. As duas mulheres tinham a mesma idade, se davam bem e sempre tinham muito o que conversar.

Vovó Wang suspirou com um sorriso. "Sua nora é mesmo incrível. Uma menina tão boazinha."

As famílias deles eram bem próximas, e a Vovó Wang já havia notado as mudanças discretas na casa dos Ji. 

A Senhora Ji apenas sorriu e não respondeu. Ruan Su parecia uma garota decente, sim — mas o que uma pessoa realmente era não podia ser julgado em apenas um ou dois meses.

A Vovó Wang ainda estava elogiando Ruan Su durante todo o caminho escada abaixo, mas quando estavam prestes a voltar para dentro, seu tom mudou repentinamente. Ela se inclinou um pouco e baixou a voz.

"Irmã mais velha, não leve a mal. Só digo isso porque não a vejo como uma estranha. As meninas de hoje em dia têm uma vida difícil, e Ruan Su ainda é tão jovem — linda como uma flor."

A Senhora Ji respondeu calmamente: "Não se preocupe. Eu sei o que é o quê."

A Vovó Wang soltou um suspiro de alívio. "Bom, eu só não queria que você entendesse mal. Nós duas somos mulheres — deveríamos cuidar de garotas como ela. Eu não suporto essas sogras que tornam a vida das noras um inferno. É claro que noras desrespeitosas não são melhores. Mas você e Ruan Su... vocês não são realmente mãe e nora, são?"

A rigor, Ruan Su e Senhora Ji não eram parentes por afinidade.

Embora Ruan Su tivesse se casado com Ji Mingchong em uma cerimônia formal e por via oficial, todos sabiam que Ji Mingchong estava em estado vegetativo. Ele e Ruan Su nunca se conheceram antes do casamento, muito menos tiveram um relacionamento sério.

Se ele acordasse um dia, seria outra história. Mas se nunca acordasse, e Ruan Su — uma jovem e bela garota — acabasse passando a vida inteira presa a esta casa, seria uma pena.

Então, sim, as pessoas a chamavam de "esposa" de Ji Mingchong, mas ninguém levava isso muito a sério.

Senhora Ji assentiu levemente. Ela já havia vivido o suficiente para saber que um relacionamento forçado nunca termina bem.

Se Ruan Su fosse realmente uma boa pessoa, mesmo que estivesse disposta a cuidar do filho pelo resto da vida, Senhora Ji não concordaria — isso estaria arruinando seu futuro. Mas se Ruan Su tivesse segundas intenções e insistisse em mantê-la na casa dos Ji por toda a vida, isso só resultaria em ressentimento, talvez até mesmo em desastre para sua própria família. 

O desejo egoísta de que alguém pudesse ficar ao lado do filho para sempre era algo que ela precisava abandonar.

Ela já havia sido tola uma vez. Não podia se dar ao luxo de ser tola novamente.

....

Ruan Su ainda não havia chegado ao portão do condomínio depois das compras quando avistou seu irmão mais velho, Ruan Shuyang.

Quando foi trazida de volta à família Ruan, já era adulta e acostumada a viver sem os pais há muito tempo. Por isso, nunca se aproximou do Pai Ruan ou da Mãe Ruan. Mas sentia um afeto genuíno por esse irmão mais velho.

O sentimento era mútuo. Ruan Shuyang realmente se importava com ela e sempre tentava compensar o que ela sentia falta. Ele tinha acabado de voltar de uma longa viagem de negócios e, sem nem mesmo descansar direito, foi direto procurá-la. 

Ruan Su ficou agradavelmente surpresa e quis convidá-lo para subir e sentar um pouco.

Mas Ruan Shuyang balançou a cabeça, um pouco arrependido. "Não consegui ajudar muito a família Ji antes, então não vamos. Vou só conversar um pouco com você e depois vou embora."

Enquanto falava, tirou um cartão bancário do bolso e o entregou a ela.

"A senha é seu aniversário. Não tem muita coisa nele — nossa família não está tão bem quanto antes, e a empresa também não. Este é todo o dinheiro que eu consegui guardar. Pegue e, se não for suficiente, me ligue."

Ruan Su rapidamente acenou com as mãos em recusa. "Não, não — eu não preciso. Eu tenho dinheiro. Estou trabalhando agora e também recebo um salário!"

"Não é só para você", disse ele. "A situação da família Ji é difícil — tudo custa dinheiro. A Sra. Ji está envelhecendo e não pode sair para trabalhar. Mas toda a família ainda precisa comer e precisará de ainda mais apoio financeiro no futuro."

Ele fez uma pausa e acrescentou: "Sinceramente, tudo o que nossa família tem hoje é graças ao apoio do Tio Ji. Se não fosse por ele, a família Ruan nunca teria se saído tão bem. Mas do jeito que as coisas estão na Corporação Ji agora... a menos que Mingchong acorde, ninguém poderá realmente salvá-los. Su Su, você não deveria ter se envolvido em tudo isso. Todos os membros da família Ruan receberam ajuda e gentileza da família Ji — exceto você."

Se Ruan Shuyang ainda sentia afeição fraternal por Ruan Man, esse vínculo começou a se desfazer no momento em que ela insistiu em empurrar esse noivado para Ruan Su.

Na sua opinião, foi Ruan Man quem inicialmente quis ficar noiva de Ji Mingchong. E após o noivado, a família Ruan colheu muitos benefícios tangíveis. Depois que Ji Mingchong entrou em coma e a família Ji declinou, Ruan Man não quis mais se casar — o que era compreensível. Ela poderia ter defendido sua posição e se explicado.

Mas, em vez de lidar com a situação diretamente, ela forçou o casamento indesejado a Ruan Su.

Na época, Ruan Shuyang se opôs. Ele disse claramente ao Pai Ruan: se alguém fosse se casar, deveria ser Ruan Man. Caso contrário, nenhuma das irmãs deveria se casar. A família Ruan poderia retribuir à família Ji por outros meios — ajuda financeira ou até mesmo ajudando a Ji Corp a se recuperar.

Mas o Pai Ruan recusou. 

Na sua opinião, se doar uma filha resolveria o problema, por que ir tão longe?

No final, foi Ruan Su quem tomou a iniciativa e disse que estava disposta. Essa foi a única razão pela qual toda a confusão finalmente chegou ao fim.

Desanimado, Ruan Shuyang parou de voltar para casa com tanta frequência. Nos últimos anos, ele até começou a pensar seriamente em abrir seu próprio negócio.

Ruan Su sorriu e disse: "Quem disse que nunca recebi nenhum carinho da família Ji?"

Ela queria muito contar ao irmão o que lhe acontecera naquela época, mas se conteve. Seu irmão era uma pessoa profundamente emotiva. Se descobrisse a verdade, isso não o acalmaria — só o faria se sentir pior. 

Então, no final, ela não disse nada.

"Ai", Ruan Shuyang não acreditou nas palavras dela e continuou: "Apenas aceite o cartão. Não tem muita coisa nele, mas é um pequeno gesto meu. Assim que eu ganhar mais, te darei mais. Só me prometa que não vai se tratar mal."

Vendo o quão insistente ele era — sabendo o quão teimoso ele podia ser em certas coisas — Ruan Su finalmente aceitou o cartão. Ela piscou, brincando, e disse: "Tudo bem, eu aceito. Se eu tiver dinheiro no futuro, eu te pago de volta. Se eu não tiver..."

Ela fez uma pausa e acrescentou com um sorriso raro: "Então eu te pago de volta na próxima vida."

Ruan Shuyang riu e estendeu a mão para bagunçar seus cabelos.

"Você está bem aqui?"

Ruan Su devolveu a pergunta a ele.

"Irmão Mais Velho, você acha que eu posso ajudar a tornar a vida um pouco melhor para a família Ji?" 

"Claro que pode. Nunca duvidei disso", disse Ruan Shuyang sem hesitar.

Ele olhou para o prédio residencial à sua frente, com uma expressão melancólica ao se lembrar do homem que tanto admirara — Ji Mingchong.

"Se ao menos Mingchong acordasse... Vocês dois seriam um casal tão bom. Eu realmente acho que vocês teriam uma vida feliz juntos."

[MinMin: Que continue assim....... que continue assim.....a relação desses dois. Uma coisa boa.]