『 Capítulo 10 』

 "Goteja."

Outra gota de sangue fresco caiu da viga acima, o som fraco amplificado nos ouvidos de Xiao Yanfei como um trovão.

Xiao Yanfei permaneceu imóvel, sem sequer levantar a cabeça, mas sua mente estava afiada. Ela entendeu instantaneamente: seu oponente tinha um cúmplice. A julgar pelo sangue, esse cúmplice provavelmente estava ferido — gravemente ferido —, forçando os dois a correrem o risco de se esconderem ali.

Um contra dois.

Isso significava que suas chances de sobrevivência haviam aumentado um pouco.

"Heh."

O belo jovem riu baixinho. Seu pomo-de-adão se moveu levemente enquanto um sorriso de tirar o fôlego repuxava os cantos de seus lábios, mas o sorriso não alcançou seus olhos. Aqueles olhos cativantes e de raposa permaneceram frios e sem emoção, como um lago profundo e imperturbável.

No momento seguinte, ele moveu a ponta da longa espada em sua mão levemente, afastando-a um centímetro e meio.

Xiao Yanfei imediatamente sentiu uma onda de alívio no pescoço, que quase enrijecera com a tensão, mas não ousou baixar a guarda, a mão esquerda ainda segurando o frasco de vidro com força.

Ela sabia muito bem — a intenção assassina de seu oponente não havia vacilado. Ele estava apenas hesitando, cauteloso para não provocá-la a uma retaliação desesperada. Este foi apenas um breve alívio, um impasse momentâneo. No segundo em que as pessoas lá fora se afastassem, ele não se conteria mais e, quando esse momento chegasse, suas chances de sobrevivência seriam mínimas.

Claro, ela poderia escolher revidar agora, cair em chamas e levá-lo consigo. Se ela gritasse e causasse comoção, forçaria a mão dele, mas, ao fazê-lo, sua morte seria garantida.

Afinal, a espada estava pressionada contra seu pescoço. Um simples movimento de pulso, e em menos de um segundo, sua artéria carótida seria cortada, sua vida extinta.

O que ela deveria fazer?!

Um arrepio percorreu o coração de Xiao Yanfei enquanto seu olhar percorria o jovem sereno de preto parado à sua frente.

Ela precisava encontrar um fio de esperança de sobrevivência.

Seus olhos o examinaram cuidadosamente, passando do rosto para os ombros e peito, para o rasgo na manga direita, onde uma lâmina o cortara, e finalmente para a faixa de seda amarrada em sua cintura.

Os dois permaneceram parados no mesmo lugar, imóveis, avaliando-se silenciosamente.

Nesse momento, o tempo pareceu se arrastar.

O silêncio era tão profundo que quase conseguiam ouvir a respiração um do outro.

Até o vento lá fora parecia ter parado.

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado quando a voz firme e autoritária do príncipe herdeiro soou de fora:

"Abade, há algum lugar na montanha traseira do seu templo onde alguém possa se esconder?"

"Alteza, há uma caverna na montanha traseira." Mestre Huaiyuan respondeu em um tom calmo e firme. "Era usado para armazenar alimentos durante o inverno, mas está abandonado há vários anos."

"Leve-me até lá", ordenou o príncipe herdeiro.

Com essas palavras, o grupo do lado de fora começou a se dirigir para a montanha de trás, seus passos desaparecendo rapidamente na distância.

O jovem de preto curvou lentamente os lábios em um sorriso frio e arrepiante. Seu olhar para Xiao Yanfei era desprovido de qualquer calor, como se estivesse olhando para um cadáver.

Ele girou o pulso direito ligeiramente, segurando o punho da espada...

Xiao Yanfei não ousou hesitar mais. Ela tomou uma decisão rápida e falou:

"Mestre Gu, eu posso curar a doença do duque!"

Seus olhos se voltaram mais uma vez para o rasgo na manga direita dele, depois pousaram na cicatriz do tamanho de uma moeda de um ferimento de flecha em seu antebraço direito.

A mão do jovem, que segurava o punho da espada, congelou enquanto suas pupilas se contraíam bruscamente.

Dentro do salão, um silêncio opressivo pairava como se o próprio tempo tivesse parado.

Do lado de fora, rajadas repentinas de vento uivavam, fazendo os galhos densos balançarem violentamente. A luz e as sombras inconstantes filtravam-se pelas janelas de papel, lançando padrões fugazes no rosto impressionantemente bonito do jovem, tornando sua expressão ainda mais fria.

Aqueles belos olhos de raposa brilhavam com uma agudeza arrepiante — como o fio de uma lâmina, como o brilho de uma espada — firmes e imparáveis.

Mesmo que ele se esforçasse ao máximo para manter a compostura, era impossível esconder completamente seu espanto. Seu olhar perigoso parecia exigir:

Como você sabe disso?!

Gu Feichi estreitou os olhos, encarando Xiao Yanfei, que estava a apenas um passo dele.

Pela primeira vez, aquela garota desconhecida realmente entrou em seu campo de visão. Ela havia conquistado o direito de falar com ele.

A delicada jovem permaneceu calma, exalando um ar de equilíbrio e confiança que contrastava fortemente com sua aparência frágil. Ela não se parecia em nada com uma nobre comum confinada em seu quarto.

Xiao Yanfei permitiu que ele a examinasse, com um leve sorriso nos lábios. Apenas sua mão esquerda, que segurava o frasco de vidro com força, traía a inquietação escondida em seu coração.

"Você?" Gu Feichi arqueou uma sobrancelha, sua expressão tingida de divertimento.

Sua voz era fria e melódica como um riacho límpido da montanha escorrendo pelas rochas.

Embora o homem tenha proferido apenas uma única palavra, Xiao Yanfei notou atentamente a longa espada em sua mão se mover para mais longe. Por fim, a lâmina fria não pressionava mais a pele delicada de seu pescoço.

Xiao Yanfei manteve o sorriso fraco, mesmo com os lábios quase rígidos de tanto contê-lo. Ela sabia que finalmente conseguira conquistar aquele infame e implacável Gu Rakshasa.

"Mestre Gu", começou ela, com o tom firme apesar da tensão no ar. "A doença do duque começou com a exposição à chuva, que levou a um resfriado. Febre, tosse e catarro se seguiram, este último levemente amarelado. Depois de dois ou três dias, a febre piorou, a tosse se tornou mais intensa e a quantidade de catarro aumentou. Sua respiração ficou mais difícil e seus batimentos cardíacos começaram a acelerar. Quando o resfriado persistiu sem tratamento adequado, evoluiu para um abscesso pulmonar. Agora, o duque provavelmente sofre de tosse e chiado persistentes, catarro com manchas de sangue, aperto no peito e dor. Deitado, ele tem dificuldade para respirar e só consegue algum alívio sentando-se ereto, principalmente à noite, quando não consegue dormir de outra forma. Isso está correto?"

A princípio, Gu Feichi ouviu distraidamente, sua expressão tingida de preguiça, mas conforme Xiao Yanfei falava, palavra por palavra, seu olhar se tornava mais sombrio, a agudeza em seus olhos se intensificava. Uma pontada de frieza surgiu em suas feições, tornando sua expressão gélida.

Como ela sabe que seu pai precisa sentar-se ereto à noite para recuperar o fôlego? Nem mesmo os médicos imperiais sabiam disso. Como ela poderia saber?

Xiao Yanfei observava atentamente cada reação dele. Ao ver sua sutil mudança de comportamento, ela sabia que havia acertado em cheio.

Se o Duque já estivesse tossindo sangue e precisasse se sentar ereto para respirar, significava que seus pulmões estavam gravemente congestionados e sua pneumonia havia atingido um estágio crítico.

Com a confiança consolidada, Xiao Yanfei falou com clareza e convicção:

"Mestre Gu, eu posso salvar o Duque. Neste mundo, ninguém além de mim pode salvá-lo. Em menos de três dias, a tosse do Duque piorará e o sangue que ele cospe aumentará. Evoluirá para sepse, com cianose nos lábios e unhas, e até lá, nem mesmo os deuses conseguirão salvá-lo."

Seu tom era firme e inabalável enquanto ela olhava diretamente para Gu Feichi sem piscar.

Ela não sabia por que Gu Feichi — que, segundo a Princesa Ning Shu, deveria estar fora da capital a negócios — estava agora no Templo Xilin, nem por que estava sendo caçado pelos guardas imperiais. O que estava claro, no entanto, era o seguinte:

A pessoa mais azarada nessa situação era ela. Ela teve o azar de entrar na Biblioteca Sutra no pior momento possível e ver algo que não deveria ter visto.

Quando se tratava de questões de vida ou morte, sua única chance era trocar sua vida pela confiança dele. Afinal, o jovem à sua frente, embora mal tivesse passado dos vinte anos, havia sobrevivido a inúmeras batalhas sangrentas e era famoso por sua natureza implacável.

Ela precisava mostrar sua sinceridade a Gu Feichi.

Seu olhar permaneceu no rosto de Xiao Yanfei por mais um momento antes de, finalmente, abaixar lentamente a mão que segurava sua espada.

Com a lâmina não mais pressionada contra seu pescoço, Xiao Yanfei sentiu como se o pé que havia colocado dentro dos portões do inferno finalmente tivesse voltado para a segurança enquanto seu corpo relaxava ligeiramente.

Abaixando a cabeça, ela ajustou a manga, enquanto observava Gu Feichi pelo canto do olho. Somente quando o viu embainhar a espada suavemente, seu coração se acalmou um pouco.

Recuperando a compostura, Xiao Yanfei ofereceu um sorriso calmo e disse: "Mestre Gu, meu sobrenome é Xiao. Sou a segunda filha do Marquês Wu'an. Se precisar de mim, estou pronta para segui-lo a qualquer momento para salvar o duque."

Xiao Yanfei revelou deliberadamente sua identidade a Gu Feichi, para que ele pudesse conhecer seus antecedentes e conexões. No entanto, se ela revelasse o que aconteceu hoje, a poderosa família do Duque Wei também poderia facilmente responsabilizá-la.

Se Gu Feichi realmente quisesse salvar o duque, não poderia matá-la hoje. Teria que deixá-la partir para que ela pudesse realizar o resgate.

Finalmente, Xiao Yanfei fingiu um sorriso despreocupado e acrescentou: "Fique tranquilo, Mestre Gu, eu valorizo muito a minha vida."

Em outras palavras, ela jamais arriscaria a vida traindo-o.

"É realmente um prazer conversar com alguém tão inteligente quanto você", disse Gu Feichi com outro sorriso.

Quando ele sorriu, suas feições afiadas e frias suavizaram-se ligeiramente, enquanto seus olhos escuros, profundos como a noite, exibiam uma beleza de tirar o fôlego — deslumbrantes, porém inegavelmente perigosos.

Xiao Yanfei manteve o sorriso forçado, os olhos ligeiramente curvados, como se aceitasse suas palavras como um elogio.

De repente, do lado de fora do salão, veio o som de pegas chamando — uma série de dois pios longos seguidos por um curto, repetido duas vezes.

Gu Feichi olhou na direção do som e estreitou os olhos ligeiramente. Com uma voz calma, disse: "Senhorita Xiao, dentro de três dias, virei procurá-la."

Antes que as palavras se consolidassem completamente, Gu Feichi saltou levemente, agarrando uma cortina amarela pendurada na viga acima. Seus movimentos eram rápidos e ágeis, e em poucos instantes, ele se balançou de volta para as vigas altas.

Em um piscar de olhos, Xiao Yanfei percebeu que era a única pessoa que restava na biblioteca de escrituras. As fileiras de prateleiras se estendiam ao seu redor, silenciosas e imóveis.

Ela não olhou para cima. Não tinha interesse em descobrir quem, se é que havia alguém, ainda poderia estar escondido nas vigas ao lado de Gu Feichi.

Quando se tratava de assuntos como este, quanto menos ela soubesse, melhor.

Xiao Yanfei guardou o frasco de xarope para tosse de volta em seu kit de emergência, limpou cuidadosamente as manchas de sangue do Compêndio de Ervas Medicinais e devolveu o livro ao seu devido lugar na prateleira.

Em seguida, tirou uma caixa de comprimidos dispersíveis de amoxicilina do kit. Usando seus pensamentos, extraiu os comprimidos um a um, embrulhou-os cuidadosamente em um pano branco e deixou o maço na estante.

Após terminar, falou para a sala aparentemente vazia: "Mestre Gu, se a febre do seu amigo não baixar, pode dar-lhe este remédio — dois comprimidos de cada vez, de manhã e à noite."

Assim que suas palavras foram ditas, uma voz feminina animada e clara chamou do lado de fora do salão. "Deve ser a biblioteca de escrituras ali em frente."

Era a voz da Terceira Senhorita Lu.

Xiao Yanfei ajustou as mangas e se examinou cuidadosamente, certificando-se de que não havia vestígios de sangue. Só então ela saiu de trás das estantes, bem a tempo de encontrar Xiao Luanfei e suas companheiras que entravam.

"Segunda Irmã, você está bem?" Xiao Luanfei olhou para Xiao Yanfei com preocupação e perguntou. "Você encontrou os guardas imperiais agora mesmo?"

Xiao Yanfei assentiu e respondeu sucintamente: "Os guardas imperiais estavam aqui, mas não encontraram nada e foram embora."

Ela não deu mais detalhes, nem se virou ou olhou para cima. Mesmo assim, podia sentir um par de olhos a observando das sombras — um olhar como o de um lobo espreitando na escuridão, irradiando uma ameaça assustadora e arrepiante.

Se ela ousasse dizer algo fora do comum, seria a primeira a morrer.

Com a habilidade de Gu Feichi, cortando pescoços com a mesma facilidade com que corta tofu, era provável que todos as quatro encontrassem seu fim.

"Sua mão", disse a Princesa Ning Shu abruptamente, colocando um pacote de papel oleado na palma da mão de Xiao Yanfei. "Isto é para você."

Ela ergueu o queixo orgulhosamente, em um tom casual. "Esta princesa achou os pãezinhos de broto de bambu e legumes em conserva muito saborosos, então eu trouxe um para você."

Embora ela alegasse ter sido apenas um gesto casual, seus olhos estavam fixos em Xiao Yanfei, como se aguardasse algum tipo de reação.