Susu...
O suave farfalhar da brisa da montanha agitava as chamas do incensário, lançando uma luz trêmula sobre o rosto de Xiao Luanfei.
O vento balançava os galhos exuberantes da árvore bodhi, fazendo com que as fitas vermelhas amarradas a eles dançassem suavemente. Cada fita segurava uma pequena placa de madeira em ambas as extremidades e, ao se chocarem, emitiam sons suaves de tilintar, que lembravam incontáveis sinos de vento.
Xiao Luanfei olhou para as fitas e placas, com o olhar pensativo. "Segunda Irmã, você provavelmente não sabe, mas esta árvore bodhi é a mesma onde Sua Majestade e a falecida Imperatriz formaram seu primeiro vínculo."
"Uma árvore casamenteira?", ecoou Xiao Yanfei, dando continuidade às palavras da outra pessoa.
Ela realmente não sabia, pois a dona original raramente saía de casa, exceto pelos dois anos que passou morando na aldeia.
Xiao Luanfei sorriu suavemente. "Quando Sua Majestade tinha dezessete anos, conheceu a falecida Imperatriz aqui, sob esta mesma árvore. Foi amor à primeira vista, e ele implorou ao antigo Imperador que concedesse o casamento. A falecida Imperatriz jogou sua placa de desejos aqui", acrescentou, com a voz carregada de nostalgia. "O Imperador e a Imperatriz eram um jovem casal profundamente apaixonados e admirados por todos por sua devoção. Infelizmente, a vida da falecida Imperatriz foi interrompida, deixando o Imperador em profunda tristeza..."
Profundamente apaixonado?, pensou Xiao Yanfei, silenciosamente cética. Se o Imperador realmente amava tanto sua primeira esposa, como pôde se casar novamente tão cedo, um ano após seu falecimento?
A brisa da montanha soprou novamente, fazendo as placas de madeira se chocarem mais uma vez, seus sons como suaves lamentações ao vento.
Nesse momento, a Princesa Ning Shu e a Terceira Senhorita Lu emergiram do Grande Salão, com os rostos radiantes de sorrisos após o sorteio bem-sucedido.
Ao ver as irmãs Xiao admirando a árvore bodhi, a Princesa Ning Shu cutucou Xiao Luanfei de brincadeira com o cotovelo. "Você também quer jogar uma placa de desejos?"
Ela se inclinou para perto do ouvido de Xiao Luanfei, sua voz um sussurro suave. "Minha mãe disse que a Imperatriz está escolhendo uma noiva para o Príncipe Herdeiro."
Xiao Luanfei mordeu o lábio suavemente, seu olhar brilhando com um toque de timidez e doçura.
"Parem de provocar", murmurou Xiao Luanfei, seu tom brincalhão, mas envergonhado.
"Sobre o que vocês duas estão cochichando?", perguntou a Terceira Senhorita Lu, curiosa, inclinando-se com os olhos arregalados.
Xiao Luanfei sorriu, desviando o assunto da conversa. "Estávamos dizendo que os pratos vegetarianos do Templo Xilin são muito bons. O chefe de cozinha aqui é descendente de um chefe imperial, e sua habilidade com a culinária vegetariana é excepcional."
"Sério?" Os olhos da Terceira Senhorita Lu brilharam de entusiasmo. "Vamos experimentar!"
"O que há de tão especial na comida vegetariana? É só verduras e tofu", disse a Princesa Ning Shu em tom altivo, com evidente desagrado.
"Ah, vamos lá, vamos experimentar", disse a Terceira Senhorita Lu, correndo para agarrar o braço da Princesa Ning Shu. "Por favor, Alteza, vamos!"
Incapaz de resistir ao entusiasmo da Terceira Senhorita Lu, a Princesa Ning Shu suspirou preguiçosamente. "Tudo bem, vamos."
A Terceira Senhorita Lu sorriu radiante.
"Vocês não vão se decepcionar. A culinária vegetariana do nosso templo é bastante famosa", disse o jovem monge Jingwu com orgulho, sorrindo enquanto gesticulava em direção a um caminho. "Por aqui, senhoritas."
Ele conduziu o grupo em direção ao anexo localizado no lado oeste do templo e, ao longo do caminho, sua boca não parava de falar.
"Nosso templo é conhecido por três tesouros: o talismã da paz, os pratos vegetarianos e o Pavilhão das Escrituras. Cada abade deste templo domina a arte da medicina tradicional chinesa e colecionou muitos textos médicos raros e valiosos. Até médicos da capital costumam vir estudar em nosso Pavilhão das Escrituras."
Ao ouvir a menção de textos médicos, os olhos de Xiao Yanfei brilharam e ela imediatamente se pronunciou: "Irmã mais velha, não estou com fome, então não vou me juntar a você para a refeição vegetariana. Gostaria de visitar o Pavilhão das Escrituras."
Seus olhos brilhavam de evidente entusiasmo.
Xiao Luanfei ficou um pouco surpresa, mas sorriu gentilmente, assentindo. "Se quiser ir, vá em frente. Nos encontraremos com você no Pavilhão das Escrituras assim que terminarmos a refeição."
Ela acrescentou com um lembrete gentil: "Mas certifique-se de não sair do templo."
Xiao Yanfei assentiu obedientemente.
O jovem monge Jingwu então gesticulou para outro belo jovem monge para que guiasse Xiao Yanfei.
O monge Jingxuan a conduziu pelo templo, serpenteando por um tempo, e depois de aproximadamente o tempo necessário para tomar uma xícara de chá, chegaram em frente a um salão com uma placa com os dizeres "Pavilhão das Escrituras".
O Pavilhão das Escrituras ficava no canto noroeste do templo, um local um tanto isolado. Havia poucos visitantes por perto e quase nenhum monge por perto. O ambiente era tranquilo, com apenas o chilrear claro dos pássaros ecoando no ar.
Ranger!
Assim que a porta se abriu, um forte aroma de livros correu em sua direção.
No centro do salão, pendia uma pintura antiga e um pouco desgastada de Avalokiteshvara*, a Bodhisattva da Compaixão. Sua imagem era solene, com um sorriso sutil e gentil brincando em seus lábios, irradiando uma sensação de bondade e serenidade.(* foto e explicação no final do capítulo)
De cada lado do salão, fileiras de estantes cuidadosamente dispostas se estendiam. Cada prateleira estava repleta de livros e, à primeira vista, parecia um vasto mar de conhecimento.
Jingxuan ergueu o queixo orgulhosamente, com os olhos brilhando de entusiasmo. "De toda a capital, o Pavilhão das Escrituras do nosso Templo da Floresta Ocidental possui o maior acervo. Temos muitos textos copiados à mão, além de inúmeras edições raras e valiosas. Este é o trabalho árduo de gerações de abades, abrangendo mais de cem anos!"
A voz do jovem monge era inocente e suave, arrancando um sorriso de quem a ouvia.
"Impressionante!" Xiao Yanfei respondeu com entusiasmo antes de perguntar. "Onde estão os textos médicos?"
"Estão ali." Jingxuan apontou para o lado oeste do pavilhão e a conduziu até a fileira mais distante de estantes.
O Pavilhão das Escrituras não tinha velas, e a luz fraca tornava o ambiente um pouco sombrio.
Xiao Yanfei examinou rapidamente os textos médicos nas prateleiras. Alguns títulos lhe eram familiares, como Clássico da Matéria Médica de Shennong, O Cânone Interior do Imperador Amarelo, Tratado sobre Doenças Causadas pelo Frio, O Clássico do Pulso e assim por diante. Mas havia muitos outros dos quais ela nunca tinha ouvido falar, como Acupuntura de Lin, Compêndio da Matéria Médica e Fórmulas Selecionadas da Câmara Dourada...
Ela casualmente pegou um livro intitulado Matéria Médica Medicinal Sagrada, curiosa para ver se as ervas deste mundo eram as mesmas do seu.
"Esta Matéria Médica Medicinal Sagrada é uma edição rara", disse Jingxuan com orgulho. "Estava originalmente incompleta, mas o Mestre Huaiyuan passou cinco anos restaurando-a."
Uma edição rara? Definitivamente não era algo que ela pudesse encontrar em uma livraria. Xiao Yanfei folheou lentamente algumas páginas, pensando consigo mesma: Parece que ela terá que se contentar em comprar alguns livros mais comuns na livraria e se virar por enquanto.
Naquele momento, ouviu-se uma comoção do lado de fora do salão, acompanhada pelo som de passos apressados se aproximando.
Uma voz rouca e idosa disse educadamente: "Alteza, Primeiro Príncipe, este é o Pavilhão das Escrituras do nosso templo."
Um grupo de homens vestidos com vestes vermelhas brilhantes da Guarda Imperial cercou um jovem vestindo uma túnica amarelo-clara de dragão. Ao lado deles estava um velho monge vestido com uma batina — era ninguém menos que o abade, Mestre Huaiyuan.
O jovem à frente exibia um sorriso calmo, seus olhos profundos e lábios finos emoldurados por sobrancelhas finas e um nariz reto. Sua bela aparência era impressionante, enquanto o sol do meio-dia o banhava com um brilho dourado, aumentando sua aura nobre impossível de ignorar.
Xiao Yanfei congelou por um momento. Bem, ela mal havia atravessado e agora já havia encontrado os dois personagens principais.
Um fugia, o outro a perseguia — juntos, engajados alegremente em uma "busca pela esposa através do fogo do inferno". No final, seria a dona original quem suportaria o peso do infortúnio.
O olhar do primeiro príncipe percorreu Xiao Yanfei levemente, demorando-se apenas um segundo, claramente indiferente à jovem frágil que parecia incapaz até mesmo de machucar uma galinha.
"Procurem!"
O primeiro príncipe falou em tom casual, e ao seu comando os guardas imperiais responderam imediatamente em uníssono, começando a vasculhar a área implacavelmente, com movimentos bruscos e expressões ferozes e ameaçadoras.
"Mestre", o jovem monge Jingxuan caminhou nervosamente até o Mestre Huaiyuan, com o rosto redondo tenso de preocupação.
O Mestre Huaiyuan ofereceu um sorriso tranquilizador. "Está tudo bem."
Os Guardas Imperiais vasculharam cuidadosamente o Pavilhão das Escrituras, chegando a levantar a pintura de Avalokiteshvara para garantir que não houvesse nenhum compartimento escondido atrás dela. Uma vez satisfeitos, eles devolveram a pintura ao seu lugar.
"Bang!"
No canto, um suporte de flores de pernas altas quase foi derrubado por um dos guardas. O vaso de flores em cima dele se estilhaçou com o impacto, espalhando terra por toda parte e deixando uma bagunça.
O Pavilhão das Escrituras não era particularmente grande, mas no tempo que levou para preparar uma xícara de chá, dois guardas com facas de mola bordadas se dirigiram até onde Xiao Yanfei estava, perto das estantes.
"Você, anda!", disse um dos guardas de rosto quadrado, arrogantemente, apontando para Xiao Yanfei, que estava parada.
Xiao Yanfei obedientemente se afastou, abaixando o olhar e evitando contato visual com os guardas. Ela não estava interessada no que eles procuravam.
A distância entre as estantes era de cerca de um metro e vinte, então era fácil ver se alguém estava se escondendo.
Mas o guarda de rosto quadrado ainda andava de um lado para o outro das estantes, depois caminhou confiantemente até o primeiro príncipe, juntando as mãos em concha e relatando. "Alteza, nada foi encontrado aqui."
O Primeiro Príncipe examinou os arredores brevemente antes de sair do Pavilhão das Escrituras, proferindo uma palavra casualmente. "Vamos."
Os outros Guardas Imperiais o seguiram apressadamente, e o Mestre Huaiyuan e Jingxuan caminharam atrás.
Xiao Yanfei foi deixada sozinha dentro do Pavilhão das Escrituras.
As altas estantes bloqueavam sua visão, e ela não conseguia ver as pessoas na entrada, mas podia ouvir a voz calma do Primeiro Príncipe perguntando: "Abade, que outros lugares existem nos fundos do templo?"
O Mestre Huaiyuan respondeu. "Ali fica o Salão Avalokiteshvara e o Salão do Buda da Medicina. A noroeste, há várias estupas budistas..."
Por que eles ainda não foram embora? Enquanto Xiao Yanfei refletia, distraidamente pegou outro livro da prateleira.
Ela mal havia puxado o livro pela metade quando ouviu um som de "pingo" e algo líquido caiu repentinamente de cima.
Uma gota de um líquido vermelho-escuro caiu sobre o livro que ela segurava — a Matéria Médica Shenggong —, deixando uma mancha inconfundível.
O coração de Xiao Yanfei deu um pulo e, em seguida, outra gota de líquido carmesim caiu, criando outra marca vermelho-sangue no livro, uma visão impossível de ignorar.
Sangue?!
Ela engoliu em seco, nervosa, uma premonição arrepiante percorrendo sua espinha.
De repente, tudo fez sentido — ela entendeu o que os Guardas Imperiais estavam procurando.
"Silenciar testemunhas", "garganta cortada", "morrer na hora" e outras frases semelhantes surgiram em sua mente em uma torrente vertiginosa. Ela lutou contra o impulso de olhar para cima, forçando-se a manter a calma. Despreocupadamente, empurrou o livro de volta para a prateleira, fingindo que nada havia acontecido, e se virou para sair da sala.
Mas assim que deu um passo, uma sombra fantasmagórica desceu das vigas altas acima, pousando silenciosamente, como uma pantera negra veloz e ágil.
Acabou!
As pupilas de Xiao Yanfei se contraíram bruscamente.
No instante seguinte, ela sentiu um arrepio na nuca quando uma espada longa, fria e brilhante, a pressionou, a lâmina repousando leve, mas firmemente, contra sua pele.
O fio afiado da espada afundou levemente em sua carne delicada, enviando uma fisgada aguda através de seu pescoço.
Foi tanto uma demonstração quanto um aviso.
Os pelos de Xiao Yanfei se arrepiaram, sua espinha se contraiu, e ela pôde sentir a fria intenção assassina nos olhos da pessoa à sua frente. As palavras ameaçadoras do oráculo passaram por sua mente.
Ela não queria morrer!
Essa foi sua primeira reação.
O instinto de sobrevivência a fez agir decisivamente. Com um pensamento, ela abriu seu kit de emergência. Então, a marca de nascença em forma de crescente em sua palma esquerda esquentou e, em um instante, um pequeno frasco de vidro marrom com xarope para tosse apareceu em sua mão.
Sem dizer uma palavra, ela ergueu a mão esquerda, exibindo o frasco de vidro claramente para o homem de preto, com o olhar fixo nele.
À sua frente estava um jovem, com cerca de vinte anos, alto e gracioso.
Ele era uma cabeça mais alto que Xiao Yanfei, olhando para ela com uma expressão fria e distante.
Seu cabelo negro como um corvo estava preso no alto da nuca, e suas sobrancelhas afiadas, como espadas, emolduravam olhos que pareciam estrelas frias. Seu nariz alto e esculpido e suas feições esculpidas o tornavam extraordinariamente belo, cativando qualquer um que o olhasse.
Ele era um homem de aparência excepcional e, embora usasse um simples manto escuro com um rasgo em uma das mangas que o fazia parecer ligeiramente desgrenhado, sua aura nobre não podia ser escondida.
Xiao Yanfei ergueu o queixo delicado, seus olhos negros como breu encontrando o olhar do jovem sem pestanejar.
Nenhum dos dois falou, mas ambos entendiam em seus corações.
Com sua habilidade, o jovem poderia facilmente acabar com a vida dela com um único suspiro, mas no momento de sua morte, ela poderia pelo menos quebrar a garrafa de vidro em sua mão.
O som de vidro quebrando seria suficiente para alertar o Primeiro Príncipe e os guardas imperiais do lado de fora do Pavilhão.
O olhar de Xiao Yanfei nunca vacilou enquanto ela o encarava, seus pensamentos expostos: ou ela viveria, ou ambos morreriam juntos.
=======================================
Avalokiteshvara é o bodhisattva (ou bodisatva) da compaixão, uma figura central no budismo que representa a virtude da compaixão e o desejo de ajudar todos os seres a alcançar a iluminação. Ele é venerado em diversas formas, como Guanyin na China e Chenrezig no Tibete, e é conhecido pelo mantra "Om mani padme hum".
0 Comentários