Capítulo 118: Irmã, você realmente está dando um show
As quatro crianças, cada uma com uma pequena sacola a tiracolo, saíram e viram imediatamente o pai conversando com o professor.
Eles haviam chegado no momento certo.
O professor estava no meio de dar a Bai Tian um resumo do desempenho deles naquele dia.
“Yunqi tende a se distrair. Ele parece menosprezar um pouco os estudos, mas, se você o lembrar, ele se comportará e estudará adequadamente. Ele não retruca, apenas se desliga.”
Bai Yunqi: 【Ei! Você realmente acertou em cheio. Não retrucar aos professores é uma virtude na seita, afinal.】
“Yunxing é bastante diligente. Sua caligrafia é melhor do que a da maioria das crianças de sua idade.”
Bai Yunxing: 【Hã? A caligrafia de Xiao Shisan é realmente considerada boa?】
“Yun’an tem uma atitude séria em relação ao aprendizado. Sua escrita é limpa e organizada.”
Bai Yun’an: 【Suspeito que este professor esteja apenas distribuindo elogios aleatoriamente.】
“Juanjuan tem uma memória excelente e uma boa atitude. Ela pode ser jovem, mas é muito inteligente.”
Naturalmente, Juanjuan adorou ouvir o professor elogiá-la.
Enquanto Bai Tian ouvia, a tensão em seu coração finalmente diminuiu.
“É tudo graças ao seu bom ensino, senhor. Contaremos com o senhor de agora em diante. Aqui, estas são batatas-doces que nós mesmos colhemos. Por favor, aceite-as e experimente.”
Enquanto falava, Bai Tian entregou um embrulho de pano, não muito grande.
“Você pode cozinhá-las no vapor, fervê-las ou assá-las. Elas são macias, doces e deliciosas.”
“Muito obrigado, então.”
O professor aceitou as batatas-doces com um sorriso.
Bai Tian: 【Com certeza, o hábito de presentear existe desde a antiguidade — até mesmo em um mundo fictício como este.】
【A mensalidade não é alta, mas presentear o professor e comprar tinta, pincéis e papel ainda custa uma boa quantia.】
【Mas tudo bem. Jiang Dai e eu — quem vocês acham que nós somos? Crianças, concentrem-se apenas nos estudos. Nem pensem em faltar! He he he...】
Juanjuan, que momentos antes sentia pena de quanto seus pais trabalhavam duro para ganhar dinheiro, não pôde deixar de estremecer ao ouvir a risada estranha de seu pai.
Ela olhou para cima, com os olhos arregalados. Foi a primeira vez que ouviu alguém rir daquela maneira.
Muito animado, Bai Tian fez um gesto largo com a mão e disse aos quatro pequenos: “Vamos! Vamos comer wontons!”
Como esperado, no momento em que ele mencionou os wontons, todas as quatro crianças se iluminaram de empolgação.
Quando chegaram à barraca de wontons, não demorou muito para que o vendedor trouxesse quatro tigelas e meia.
A meia tigela era para Juanjuan — se fosse mais, ela não conseguiria terminar.
“Onde está a mamãe?”
Como uma filha que não desgrudava da mãe, Juanjuan perguntou ao pai: “Por que a mamãe não veio? Não vamos levar alguns wontons para ela?”
“Sua mãe foi à residência Liang. Ela ficará para jantar hoje à noite. Provavelmente ela está comendo ainda melhor do que nós.”
“Ah, que bom.”
Assim que soube onde a mãe estava, Juanjuan relaxou e concentrou-se em comer.
Depois que as crianças terminaram a refeição, Bai Tian perguntou: “Vocês querem sair para brincar hoje à noite?”
Juanjuan, satisfeita e sonolenta, respondeu: “Eu quero dormir...”
Estudar a deixava com sono.
Bai Tian não pôde deixar de rir. Ele estendeu a mão e apertou a bochecha macia da pequena. “Agora você entende por que Da Chui não gosta de estudar, não é? Realmente dá sono.”
Juanjuan assentiu, bocejou e até lacrimejou um pouco.
Ainda bem que o irmão Dachui não tinha vindo. Se tivesse, provavelmente teria caído no sono ali mesmo.
“E vocês três?”
Bai Tian olhou para os três filhos, esperando suas respostas.
Bai Yunxing: “Não vou.”
Bai Yun’an: “Vamos para casa.”
O mais velho, Bai Yunqi, realmente queria sair, mas foi um pouco lento demais: “???”
Aqueles dois eram realmente gêmeos — uma sincronia perfeita.
Em um instante, toda a família se virou para olhar para Bai Yunqi.
Bai Yunqi: “Talvez... vamos para casa?”
“Muito bem, então! Para casa!”
Bai Tian pegou a pequena Juanjuan, que tinha pouco mais de quatro anos, com um braço e pendurou as mochilas das crianças no outro ombro.
Felizmente, a maior parte das coisas pesadas que carregavam mais cedo tinha sido deixada na escola.
Quando Jiang Dai voltou para casa, Bai Tian já havia dado banho nas crianças e as colocado na cama.
Ele abriu a porta para deixá-la entrar, fechou-a logo atrás dela e perguntou: “E então? Como foi?”
Jiang Dai suspirou e esfregou as têmporas, parecendo preocupada.
“Está tudo bem. Se o manuscrito não fosse aceito, não seria o fim do mundo—”
Bai Tian tentou confortá-la, mas antes que pudesse terminar, sua companheira de terra natal o interrompeu.
“Eu sou talentosa demais! Como nunca percebi que tinha jeito para contar histórias e escrever romances?!”
Jiang Dai olhou para o teto e suspirou dramaticamente várias vezes. Depois, voltou-se para Bai Tian, abriu os braços e disse, impotente: “Está tudo bem. De agora em diante, esta irmã mais velha sustentará todos vocês!”
Bai Tian: ...
Mana, você realmente está dando um show, sabia?
Mas ainda assim, não é ruim. Pelo menos ela foi aprovada e, a julgar pelo seu humor, correu muito bem!
Capítulo 119: Dia de Folga
Por dois dias seguidos, Juanjuan notou que sua mãe estivera muito ocupada.
Normalmente, quando ela saía para a escola, sua mãe ainda estava dormindo. Quando ela voltava para casa, sua mãe ainda não tinha retornado.
Quando sua mãe finalmente voltava, Juanjuan já tinha adormecido, incapaz de se manter acordada por mais tempo.
Conforme o sol se punha no horizonte, as crianças na sala de aula irradiavam alegria. Amanhã era o dia de folga delas, uma chance de descansar em casa.
— Mesmo sendo dia de folga amanhã, não relaxem nos estudos, entenderam?
O professor lembrou-os da frente da sala.
— Entendido!
O grupo de crianças sentado abaixo respondeu em uníssono, suas vozes altas e claras.
O professor balançou a cabeça. — Vocês nunca são tão cooperativos quando se trata de estudar nos dias normais.
Mas ele entendia. Crianças que tinham acabado de começar a frequentar a escola particular eram sempre assim — inquietas, ansiosas para sair e brincar.
Dê alguns anos, e elas se acalmariam e começariam a focar nos estudos.
Juanjuan guardou seu caderno, colocou sua pequena mochila no ombro e saiu da escola com seus irmãos.
Assim que chegaram ao portão, Juanjuan avistou uma figura muito familiar.
— Mamãe!!!
A garotinha saiu correndo em direção à mãe.
Jiang Dai abaixou-se e pegou a pequena alegre em seus braços.
— Mamãe, você não está ocupada hoje?
Juanjuan aninhou-se no abraço de Jiang Dai, sua voz suave e doce.
— Sim, terminei o trabalho por enquanto, então vim buscar todos vocês hoje.
Jiang Dai respondeu à pergunta da filha enquanto chamava seus três filhos, estendendo a mão para pegar as mochilas deles.
— Eu mesma posso carregar a minha, mamãe.
Bai Yunqi recusou imediatamente.
Bai Yunxing e Bai Yun’an, sendo gêmeos, também recusaram educadamente quase em uníssono.
Juanjuan olhou para seus irmãos, como se algo tivesse acabado de lhe ocorrer. Ela sinalizou para que sua mãe a colocasse no chão.
— Mamãe, Juanjuan também pode carregar a sua.
Jiang Dai olhou para sua caçula e não insistiu. Ela entregou a mochila.
【Eu entendo. Crianças dessa idade também têm seu orgulho. Tudo bem, a mochila não está tão pesada desta vez.】
Quando Jiang Dai e as quatro crianças chegaram em casa, Bai Tian já tinha arrumado a mesa e trazido a comida.
— Venham comer.
Após um dia inteiro de escola, as crianças devoraram a refeição como lobos famintos.
Mesmo que a comida que seus pais faziam... não tivesse muito sabor.
Ainda assim, com carne e vegetais, era muito melhor do que a maioria das famílias podia pagar.
Pensando no dia de folga de amanhã, Bai Yunqi virou-se para quem tomava as decisões em casa.
— Mamãe, posso sair para brincar amanhã?
— Mamãe, eu quero sair também!
Bai Yun’an interveio imediatamente, seus olhos inocentes cheios de esperança enquanto olhavam para a mãe.
Apenas Juanjuan sabia a verdade.
O irmão mais velho queria usar o dia de folga para ir caçar tesouros, esperando encontrar algo com energia espiritual.
O terceiro irmão queria sair... e bater em alguém?
Sua mãe parecia hesitante.
Juanjuan puxou a manga da mãe. — Mamãe, os irmãos já são tão grandes. Eles não podem sair para brincar?
— Até Fulman, do vilarejo, se casou aos treze anos. Meus irmãos têm oito e ainda não podem sair...
Jiang Dai: ...
Ela sabia sobre esse tal de Fulman. Honestamente, isso a deixou sem palavras.
【Sério, os tempos antigos são os piores. Um menino de treze anos se casando? Isso é insano!】
【Mas, por outro lado, é o ambiente. Mesmo nos tempos modernos, não é algo inédito. Jiang Dai, não fique tão surpresa!】
Jiang Dai olhou para seus filhos, todos encarando-a com olhos esperançosos.
— Tudo bem, mas vocês devem estar de volta antes do jantar. Nada de se afastar. Fiquem perto de casa! Bai Tian, fique de olho neles!
Bai Tian, que estava mentalmente reclamando sobre garotos de treze anos se casando, imediatamente assentiu. — Missão aceita!
Juanjuan olhou para seu pai: ...Ele realmente consegue controlar os meninos?
Bai Yunqi: 【Se o papai estiver vigiando, então estamos bem.】
Capítulo 120: Juanjuan: Eu tenho meus irmãos
Como estava preocupada com as crianças em casa, Jiang Dai acelerou o ritmo de sua contação de histórias naquele dia.
Assim que saiu da residência dos Liang, ela apressou-se para voltar para casa.
“Ma Zi, para que está olhando?”
Na rua, alguém deu um tapinha no ombro de Wang Maquan.
Wang Maquan despertou de seu devaneio e olhou para o homem ao seu lado. “Aquela casa mal-assombrada na Vila Niantao não foi resolvida por San Kandao?”
“Sim, foi! Estamos falando de San Kandao! Ele realmente já matou pessoas!”
Wang Maquan franziu a testa. “Mas acho que acabei de ver aquela mulher.”
“Você deve ter visto errado. Sem chance! Você não faz ideia de quanto de comissão o Chefe Kang pagou…”
Wang Maquan não insistiu no assunto. Ele se virou e foi embora com seu amigo para o Pavilhão Nuvem de Chuva¹.
Em frente à casa da família Bai.
Juanjuan estava brincando com as meninas da vizinhança, com o rostinho corado. Ela parecia completamente diferente de antes.
“Juanjuan, aquela é sua mãe?”, perguntou uma das meninas.
Ao ouvir a pergunta, Juanjuan virou-se imediatamente. Uma figura graciosa aparecera em seu campo de visão.
Era sua mãe, que havia saído cedo naquela manhã.
“Mamãe!”
A pequena correu animada e se jogou nos braços da mãe.
Sua testa estava úmida de suor e seus grandes olhos claros de cachorrinho brilhavam, enquanto seu peito subia e descia com respirações irregulares.
Era óbvio: ela tinha se divertido muito brincando.
Jiang Dai afastou gentilmente as mechas de cabelo da orelha de Juanjuan. “Quer ir para casa com a mamãe ou continuar brincando aqui?”
Juanjuan envolveu o pescoço da mãe com os braços. “Ir para casa com a mamãe!”
Depois de se despedir das vizinhas, Juanjuan pegou a mão de sua mãe e foram para casa.
【Será que aqueles três irmãos fugiram de novo?】
Juanjuan balançou a cabecinha. Não, eles não fugiram.
Embora ela não conseguisse entender muito bem o porquê.
Claramente, o Irmão Mais Velho e o Terceiro Irmão tinham coisas que realmente queriam fazer lá fora. Mas não só ficaram em casa, como foram obedientes e até ajudaram nas tarefas.
Não demorou muito para Juanjuan descobrir o motivo.
À mesa do jantar, Jiang Dai distribuiu algumas frutas cristalizadas que havia comprado no caminho de casa.
Olhando para seus quatro filhos bem-comportados e educados — que esperavam pacientemente pela comida sem uma única reclamação — Jiang Dai sentiu-se completamente tranquila e não pôde deixar de elogiá-los.
“Meus preciosos bebês são tão bons. Não fujam, e se forem a algum lugar, apenas avisem a mamãe e o papai para não ficarmos preocupados.”
Bai Tian juntou-se aos elogios: “Exatamente! Os quatro me ajudaram com um monte de tarefas hoje! Temos que trabalhar duro e ganhar dinheiro!”
“E então…”
Bai Tian olhou para as quatro crianças. “Vamos garantir que nossos pequenos comam bem, bebam bem e tenham uma vida feliz!”
Bai Yunqi olhou para seus pais alegres e ingênuos e não pôde deixar de rir, então ecoou: “Certo! Mamãe e papai, trabalhem duro para ganhar prata!”
Bai Yunxing pensou consigo mesmo que, se ele realmente fosse o filho biológico desse casal, não seria tão ruim.
“Vou trabalhar duro para ganhar prata também! Vou gastar com a mamãe e o papai!”
Bai Yun’an exibia um sorriso inofensivo e gentil enquanto dizia o tipo de coisa que todos adoravam ouvir.
Juanjuan olhou para seus irmãos, depois para seus pais. “Eu também vou estudar muito e ganhar… ganhar prata no futuro!”
“Bom, bom, bom! Agora comam.”
Jiang Dai estava toda sorrisos. O amor e o esforço mútuos realmente traziam muita alegria.
Os dias de descanso terminaram e a escola particular estava prestes a começar novamente.
Bai Tian vinha acompanhando as quatro crianças até a escola há alguns dias. No terceiro dia, durante o café da manhã, Bai Yun’an fez uma sugestão.
“Papai, podemos ir andando com Zheng Xian e os outros. Você não precisa mais nos levar.”
“As outras crianças não são levadas pelos pais até a escola.”
Bai Yunqi acrescentou: “Exatamente, papai, mamãe! Ninguém mais é levado até a escola. Se vocês continuarem vindo conosco, não conseguiremos voltar com o Zheng Xian e os outros.”
【Embora eu não esteja exatamente empolgado em andar com aquele Zheng Xian magricela.】
Como de costume, Juanjuan comia silenciosamente enquanto ouvia os pensamentos íntimos de seus irmãos.
Manter segredos tinha deixado de ser algo deliberado para se tornar um hábito. Afinal, ela já tinha passado por situações suficientes para se manter calma agora.
Jiang Dai e Bai Tian trocaram um olhar. Era verdade — por ali, os pais geralmente não levavam os filhos até a escola. As crianças iam sozinhas.
E a casa deles não ficava longe da escola. Além disso, havia duas outras crianças por perto que podiam ir com eles.
“Tudo bem, então.”
Jiang Dai pensou sobre o assunto e concordou, embora ainda tenha dado alguns lembretes a eles.
…
“Tchau, mamãe!”
Juanjuan acenou para seus pais que estavam no pátio.
“Juanjuan, vamos!”
Não muito longe, Bai Yunqi tinha duas mochilas penduradas nos ombros, uma das quais pertencia à sua irmãzinha.
Não havia como evitar. Ela ainda era muito jovem e muito baixa. Se a mochila pesasse muito e prejudicasse seu crescimento, não seria bom.
“Já vou!”
Juanjuan correu com suas perninhas curtas, juntou-se a Bai Yunqi e seguiu seus irmãos em direção à escola.
Era óbvio que, sem os pais a reboque, os três irmãos estavam muito mais animados.
A pequena caminhava ao lado do irmão mais velho, parecendo obediente por fora. Na realidade, ela estava espionando os pensamentos de seus irmãos — e ficou totalmente chocada com o que ouviu.
Bai Yunqi: 【Nada mal. Como esperado, não precisamos ter pressa. Depois de alguns dias brincando de criança obediente e não fugindo, pudemos sair durante os dias de descanso, e agora a mamãe e o papai nem nos levam mais até a escola.】
【Em breve, terei tempo de sobra para ir caçar tesouros.】
Bai Yun’an: 【Recuar para avançar. Realmente funciona. Baixar a guarda deles e, então, fazer secretamente o que eu quero. Fácil.】
Juanjuan: !!!
Então é isso que está acontecendo!
O Irmão Mais Velho e o Terceiro Irmão estão totalmente em sintonia!
Bai Yunqi suspirou interiormente: 【A energia espiritual aqui é muito fraca. Provavelmente não há como cultivar. Terei apenas que fortalecer meu corpo e usar o qi em emergências.】
【Ainda preciso depender da mamãe e do papai. Não faço ideia de quanta prata eles ganharam, mas definitivamente há mais energia espiritual em casa agora do que antes.】
Juanjuan piscou: Então o Irmão Mais Velho está de olho na prata da família?
De repente, seu pulso foi agarrado. Antes que pudesse reagir, seu irmão a puxou para trás dele.
“Ei!”
Uma voz rude soou à frente.
Juanjuan espiou de trás de seu irmão e viu três garotos mais velhos.
Cada um parecia um pouco mais alto do que seu irmão mais velho.
Em qualquer outra ocasião, Juanjuan poderia ter ficado um pouco assustada.
Mas agora que ela sabia quem seus irmãos realmente eram, ela permaneceu perfeitamente calma.
Na verdade, ela estava curiosa — o que esses três queriam?
***
¹ Pavilhão Nuvem e Chuva: O nome ‘Yunyu Lou’ (Pavilhão Nuvem e Chuva) é um eufemismo comum na literatura chinesa para um bordel ou casa de prazeres. O termo ‘nuvem e chuva’ (yunyu) refere-se ao ato sexual, originário da poesia antiga.
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