Capítulo 140: Mas você está aqui!

 

A Criança Retorna ao Lar (Parte Dois)

O grupo de Yu’er era composto por combatentes altamente qualificados, especialmente com Jian Wangchen liderando-os; eles eram uma força formidável. No entanto, o salão da guilda também estava repleto de ‘tigres agachados e dragões ocultos’ entre os homens de Wu Chang e Lingyun. Na batalha sangrenta que se seguiu, o grupo de Yu’er teve dificuldade em dominá-los completamente em tão pouco tempo.

Entre os presentes estava o cadáver reanimado de Lei Gong, que tinha como alvo específico Yu’er.

Jian Wangchen viu-se envolvido com outro cadáver ambulante e, ao reconhecer seu rosto, exclamou com surpresa e tristeza: “Antigo Mestre Yu… Ah…”

Eles tinham sido amigos na juventude, apenas para se reencontrarem em circunstâncias tão trágicas. Uma onda de tristeza o invadiu ao perceber que, se Jian Mobei e os outros tivessem perecido, eles também poderiam ter sido transformados em marionetes por Wu Chang.

Esse pensamento acendeu uma centelha de raiva dentro de seu coração, geralmente pacífico.

Apesar de seu tumulto interior, a esgrima de Jian Wangchen não demonstrou misericórdia. Seu domínio da espada já estava em seu auge, seus movimentos fluidos e elegantes, cativantes e mortais.

Yu’er, observando a luta, ficou impressionada com sua habilidade, um testemunho de sua posição como líder da seita do Palácio Wuwei. Infelizmente, ela não pôde observar mais de sua Arte da Espada Taixu, pois Lei Gong a forçou a recuar para o pátio.

No pátio, arqueiros estavam de emboscada. Assim que entraram, várias flechas foram disparadas.

Lei Gong, imune às flechas, avançou direto para Yu’er. No entanto, sendo de carne e osso, ela não conseguiu resistir à barragem e teve que se esquivar, o que a colocou em desvantagem.

Percebendo que não podia se dar ao luxo de prolongar a luta enquanto lidava simultaneamente com Lei Gong, Yu’er notou de onde as flechas vinham e memorizou a localização dos arqueiros, pronta para eliminá-los na primeira oportunidade.

De repente, um som agudo de assobio, como uma lâmina cortando o ar, foi seguido pelo grito agonizante de um homem.

Ouvindo atentamente, Yu’er captou o som de cordas de arco sendo puxadas. Em um instante, acompanhados por gritos de dor, vários arqueiros caíram no chão, com flechas perfurando seus corpos.

Uma onda de excitação percorreu Yu’er, seu coração batendo forte de antecipação. Um brilho prateado passou por ela, visando Lei Gong.

Era como um dragão de prata rompendo o céu.

Yu’er exclamou: “Chuanyun!”

A arma divina Chuanyun era empunhada por Si Yu, e com a presença de Si Yu, significava que as forças da Cidade Jile tinham chegado!

Si Yu golpeou Lei Gong com sua longa lança com a força do trovão. Lei Gong tentou desviar, mas Si Yu pressionou implacavelmente.

Yu’er, agora com um momento para respirar, olhou para trás. Ela viu Tang Linzhi, segurando Chini, saltando sobre um muro para dentro do pátio e gritando: “Yu’er!” Descobriu-se que fora ela quem disparara aquelas flechas.

Yu’er pensou nos obstáculos que Tang Linzhi deve ter enfrentado no caminho até ali, mas não havia tempo para perguntas detalhadas. Ela simplesmente disse com alegria: “Lin Zhi, você está a salvo! E Yan Li e o Irmão Qi?”

O corpo de Tang Linzhi era ágil enquanto ela saltava sobre um cadáver e pousava na frente de Yu’er: “Encontramos sua segunda irmã no caminho. O Irmão Qi foi ajudar o Mestre do Solar Jun. Quanto a Yan Li…”

Tang Linzhi sinalizou com a cabeça para algo atrás de Yu’er, indicando: “Lá.”

Virando-se, Yu’er viu Yan Li e Jian Wangchen caminhando em sua direção, com Jian Mobei, Wei Ran e outros ao lado deles.

Então, o olhar de Yu’er pousou em uma figura familiar. No salão principal, parada casualmente perto de um pilar, estava nada menos que Wu Yu.

Lei Gong foi rapidamente eliminado pela Chuanyun de Si Yu, e o cadáver reanimado do Antigo Mestre Yu, que lutava contra Jian Wangchen, foi morto pela adaga de Yan Li, “Si Lu”.

Wu Yu, com os olhos levemente semicerrados, manteve o olhar fixo em Yan Li, sem fazer menção de se aproximar. Seus subordinados da Cidade Jile estavam atrás dela, aguardando suas ordens.

Era uma reunião inesperada de aliados e adversários, uma mistura curiosa de forças unidas pelas circunstâncias.

O aparecimento repentino de Jian Mobei e dos outros, vivos e bem, somado à ausência de quaisquer inimigos remanescentes, encheu Jian Wangchen de alívio.

Jian Wangchen aproximou-se de Yu’er com preocupação e perguntou: “Pequena amiga, você não se feriu, não é?”

Yu’er balançou a cabeça e respondeu: “Obrigada pela preocupação, mas estou ilesa.”

“Que bom, então.”

Após avaliar rapidamente a situação e verificar seus discípulos, Jian Wangchen partiu para ajudar em outras partes da fortaleza.

Em voz baixa, Yu’er perguntou a Tang Linzhi: “Como você acabou junto com Wu Yu?”

Tang Linzhi explicou: “É uma longa história, mas, resumindo, foi Wu Yu quem salvou Yan Li e os outros. Nós os encontramos no caminho de volta.”

Aconteceu que o grupo de Jian Mobei, enquanto estava nas profundezas de Miaojiang, fora descoberto pelas forças de Wu Chang. Eles enfrentaram uma perseguição implacável, escapando por pouco com vida.

Apesar dos graves perigos e das pesadas baixas, Jian Mobei conseguiu enviar uma mensagem. Quando se viram em uma situação desesperadora, todos acreditando que estavam destinados a morrer, nunca esperaram ser salvos por Wu Yu.

Wu Yu estava rastreando cinco intrusos que haviam invadido a Cidade Jile. Ela encontrou algumas pistas e seguiu-os até Miaojiang. Lá, ela encontrou um discípulo do Palácio Wuwei fugindo com a mensagem de Jian Mobei. Seguindo sua trilha, ela encontrou o grupo, mal se segurando à vida, e os resgatou.

Enquanto todos se recuperavam, chegou a notícia de que Wu Chang e Lingyun haviam tomado o Vale Xuhuai.

Ela nunca foi de sentar e esperar pela desgraça. Considerando Wu Chang uma ameaça à Cidade Jile, ela decidiu eliminá-lo. Portanto, ela retornou para reforçar as defesas da cidade e enviou tropas para o Vale Xuhuai.

Quando Yan Li e os outros souberam da captura do Vale, já era quase tarde demais. A notícia de uma força unida de jianghu reunindo-se para enfrentar Wu Chang e Lingyun chegou simultaneamente.

Yan Li exortou o Imperador Gu de Miaojiang a se juntar à luta. O Imperador Gu, no entanto, era um homem astuto e calculista. Vendo as facções wulin lutando contra Wu Chang, um conflito que ainda não havia chegado ao território Miao, ele decidiu observar de uma distância segura, oferecendo desculpas vagas e adiando qualquer compromisso de se juntar à luta.

Após várias tentativas fracassadas de persuadi-lo, Yan Li desistiu e decidiu retornar ao Vale Xuhuai com Tang Linzhi e Qi Tianzhu, mas esse atraso significou que eles chegaram quando a batalha na Cidade de Suolong já havia começado.

Jian Wangchen, tendo ouvido de Wei Ran e outros sobre seu resgate, fez questão de prestar seus respeitos a Wu Yu antes de partir. Ele disse: “Senhora da Cidade Wu Yu, apesar de nossas diferenças passadas, seu ato altruísta ao salvar meus discípulos do Palácio Wuwei não será esquecido. Eu, Jian Wangchen, lembrarei desta bondade.”

A expressão de Wu Yu permaneceu impassível, mas, ao contrário de seu tratamento usualmente desdenhoso aos membros do Palácio Wuwei, ela retribuiu a saudação de Jian Wangchen com um mínimo de respeito.

Ao se endireitar, seu olhar oscilou em direção a Yan Li, que estava atrás de seus irmãos marciais mais velhos, com uma expressão distante e alheia. Uma onda de amargura torceu o coração de Wu Yu, sua voz tornando-se gélida. “Foi apenas um ato conveniente de bondade, feito por causa de outra pessoa. Não há necessidade de gratidão, Mestre do Palácio.”

Jian Wangchen, imperturbável com seu comportamento frio, sorriu levemente e levou seus discípulos para fora do pátio, engajando Yan Li e Jian Mobei em uma conversa, perguntando sobre a provação pela qual passaram.

Yu’er e Tang Linzhi seguiram atrás. Tang Linzhi perguntou a Yu’er sobre a condição de várias pessoas, incluindo Qing Jiu. Ao saber que o veneno Gu de Qing Jiu havia sido curado, ela ficou radiante. Quando descobriu que Bai Sang havia sido capturada e que o destino dos discípulos capturados no Vale Xuhuai era desconhecido, ela ponderou por um momento e disse: “Isso não é um grande problema. Já que Yang Chun e Hua Lian estão conosco, junto com você e eu, podemos fazer com que todos os outros atraiam a atenção do inimigo enquanto nós quatro infiltramos secretamente o Vale Xuhuai. Não deve ser um problema.”

Finalmente, ela suspirou: “Se ao menos Qing Jiu estivesse aqui, tudo seria muito mais fácil. Imagino como ela está se recuperando. Você acha que ela conseguiria chegar aqui a tempo?”

A menção casual de Tang Linzhi sobre Qing Jiu enviou uma onda de saudade através de Yu’er. A memória de sua voz, seu toque, era um desejo insuportável.

Não fazia muito tempo desde que haviam se separado. Ela suportou seis anos de separação, mas agora cada momento distante era agonizante.

Ela sentia uma necessidade desesperada de abraçar Qing Jiu, de beijá-la, pensamentos que pareciam vergonhosos e inadequados em plena luz do dia.

Enquanto isso, os outros heróis wulin capturaram com sucesso os inimigos restantes, seus esforços reforçados pelas tropas estacionadas fora da cidade. Ninguém da facção de Wu Chang e Lingyun escapou.

Após coletar e enterrar os corpos, todos se reuniram para discutir os próximos passos.

Com a chegada de reforços da Cidade Jile, seus números aumentaram, elevando significativamente a confiança e o moral de todos.

Entre eles, Yun Wangran e Jian Wangchen ocupavam as posições mais seniores. A maioria dos presentes viera por causa de Yu’er. No entanto, por respeito aos seus mais velhos, Yu’er permaneceu em silêncio, deixando a discussão principal para Yun Wangran e Jian Wangchen.

O consenso foi lançar um ataque direto ao Vale Xuhuai, capturando as cabeças de Wu Chang e Lingyun.

Alguns expressaram preocupação sobre a ameaça representada pelos cadáveres ambulantes: “O Vale Xuhuai é agora a fortaleza de Wu Chang. Ele terá mão de obra abundante e sabe-se lá quantos cadáveres ambulantes à sua disposição. Temos apenas algumas armas divinas. E se ele tiver centenas, milhares de cadáveres ambulantes? Como poderemos lutar contra eles?”

“Quem se importa!” alguém retrucou, sua voz estrondosa com bravata. “Mesmo que esses cadáveres ambulantes não sintam dor, você pode desmembrá-los. Duvido que se movam muito depois disso. Se tudo mais falhar, podemos picá-los em carne moída! Eles não podem se remontar assim, podem?”

Embora este fosse um ponto válido, desmembrar os cadáveres ambulantes não era apenas desafiador, mas também horrivelmente violento, algo que nem todos podiam tolerar.

Yun Wangran então falou: “Todos, por favor, me ouçam. Não devemos enfrentá-los em uma batalha decisiva ainda.”

“Você tem um plano melhor, Ancião Yun?” alguém perguntou.

Yun Wangran explicou: “Nossa prioridade é resgatar a Mestre do Vale Bai e os discípulos sobreviventes do Vale Xuhuai. Uma vez que a Mestre do Vale Bai esteja a salvo, podemos encontrar uma maneira de lidar com os cadáveres ambulantes e então capturá-los todos de uma vez.”

Yun Wangran e Jian Wangchen delinearam seu plano em detalhes. Suas forças seriam divididas em dois grupos. O primeiro assumiria o controle da travessia de balsa, transportando tropas pelo lago. O segundo infiltraria o vale pelas montanhas dos fundos, enviando alguns indivíduos com habilidades de leveza excepcionais para resgatar Bai Sang e os discípulos. Assim que dessem um sinal, os dois grupos lançariam um ataque coordenado de ambos os lados.

Após ouvir o plano, todos concordaram, sentindo que era de fato a melhor linha de ação. “Os indivíduos encarregados de resgatar a Mestre do Vale Bai devem possuir habilidades de leveza e coragem excepcionais”, observou alguém. “Você tem alguém em mente, Ancião Yun?”

Yun Wangran nomeou Yu’er, Tang Linzhi, Hua Lian e Yang Chun. Yu’er sugerira esse plano anteriormente.

Embora Yun Wangran sentisse que era muito arriscado e inicialmente se recusasse a deixar Yu’er ir, ele não pôde dissuadi-la quando ela tomou sua decisão, e ele concordou relutantemente.

Afinal, como Yu’er dissera, não havia ninguém mais adequado do que ela para essa tarefa. Mesmo Yun Wangran teve que admitir que, se fosse competir em habilidades de leveza com Yu’er agora, ele provavelmente perderia para ela.

Os presentes ficaram impressionados com a coragem e a habilidade de Yu’er. Quanto a Hua Lian, Tang Linzhi e os outros, os sussurros wulin sobre os Lordes das Sete Estrelas foram finalmente confirmados. Testemunhar suas habilidades excepcionais em primeira mão encheu a todos de admiração e respeito.

Todos eles tinham ouvido histórias sobre os quatro heróis. Agora, tendo visto suas habilidades em primeira mão, não havia dúvida sobre suas capacidades. Assim, não houve oposição à sugestão de Yun Wangran, e o plano foi definido.

Vários dias depois, a neve pesada finalmente cessou. O sol brilhava intensamente, banhando a floresta silenciosa em calor. Os pássaros chilreavam, seus chamados ecoando pelas árvores.

Quatro sombras escuras pousaram silenciosamente, derretendo de volta para a floresta.

Wu Yu cortou rapidamente a garganta de um guarda, eliminando o último obstáculo no perímetro. Ela pegou um lenço passado por um subordinado, limpou o sangue de suas mãos e, casualmente, jogou o lenço sobre o cadáver.

A entrada para as montanhas dos fundos estava exposta ao vento cortante do inverno. Wu Yu, envolta em um luxuoso manto de pele, olhou para Yan Li, que estava próxima, com o olhar fixo no caminho à frente. Vestida com suas vestes taoístas, ela estava alta e esguia, aparentemente não afetada pelo frio. Praticantes de Wulin do Palácio Wuwei eram conhecidos por sua resiliência aos elementos. Mas…

O olhar de Wu Yu caiu sobre os joelhos de Yan Li, e seus olhos escureceram. Ela falou: “Levará algum tempo para os quatro infiltrarem o vale. Ficar aqui olhando não vai conseguir nada. Por que você não vai descansar um pouco?”

Yan Li respondeu: “Está tudo bem.”

A frustração de Wu Yu cresceu. “Você sabe que suas pernas não são o que costumavam ser…” Suas palavras ficaram presas na garganta, um caroço doloroso se formando.

A condição atual de Yan Li era um lembrete constante das transgressões passadas de Wu Yu.

Yan Li continuou a ignorá-la, seu olhar distante e frio. “Você não precisa estar aqui.”

O ataque principal estava acontecendo na frente do vale, com apenas a Seita dos Mendigos, a Seita Wenwu e a Cidade Jile na retaguarda. O plano original era que o Palácio Wuwei ficasse posicionado aqui, mas Wu Yu insistira em tomar o lugar deles e, naturalmente, Jian Wangchen não competiria com ela por isso.

“Eu não quero estar aqui”, murmurou Wu Yu entre dentes cerrados.

“Mas você está aqui!”