「 Capítulo 14 」

 Pães cozidos no vapor: claro que é porque tem pouca farinha.

"Esse cara tem mesmo uma boa aparência", exclamou Su Xiaoman para si mesma enquanto avaliava a aparência de Xie Mingtu. Ela costumava pensar que Xie Mingtu escondia deliberadamente sua verdadeira aparência até certo ponto, mas agora pensava...

Esse cara era apenas um homem hétero, rude e bonito. Não importava o que acontecesse, não conseguiria salvar sua aparência.

Su Xiaoman então fez uma pergunta profunda: "Xie Mingtu, você raramente toma banho?"

Xie Mingtu balançou a cabeça.

"Eu tomo banho todos os dias."

Ele levantou a cabeça ligeiramente para olhar para Su Xiaoman, depois baixou os olhos novamente. Seus cílios se abriram como um leque, o cabelo recém aparado macio e grudado na cabeça, parecendo um pouco fofo.

Ainda obediente como um cachorro grande.

Su Xiaoman não sabia se deveria acreditar na resposta dele. Ele insistia que tomava banho todos os dias, mas não parecia alguém que tomasse. Por mais sujo que estivesse, ela se perguntava onde ele conseguia encontrar toda aquela sujeira.

No entanto... não havia nenhum odor desagradável vindo dele.

Após uma análise cuidadosa, mesmo que ele tomasse banho todos os dias, acabar em tal bagunça era um problema frequentemente encontrado por muitos pais contemporâneos de alunos do ensino fundamental.

"Bem, vá tomar um banho agora, lave o cabelo e limpe todos esses cabelos soltos do seu corpo. Caso contrário, será desconfortável."

Xie Mingtu foi tomar banho, vestiu roupas limpas e, sem aquela juba de leão bagunçada na cabeça, ele parecia uma pessoa completamente diferente.

Seu cabelo preto, brilhando de umidade, parecia especialmente brilhante sob a luz fraca. Su Xiaoman olhou para sua cabeça várias vezes, evitando completamente olhar para a metade inferior do rosto.

Su Xiaoman suspirou. Se Xie Mingtu usasse uma máscara cobrindo a metade inferior do rosto, revelando apenas a testa, as sobrancelhas e os olhos, ele emitiria uma bela aura jovem. Mas assim que a máscara caiu, revelando aquela barba por fazer irregular e feia, ele imediatamente se transformou em um cachorro com "cara de flor".

Ela já tinha ouvido falar de algo chamado "assassino de costas". O que era Xie Mingtu então? Um "assassino de metade do rosto"?

Su Xiaoman não conseguiu evitar olhar de relance para o queixo de Xie Mingtu e então se virou rapidamente, com os ombros tremendo levemente enquanto ela segurava o riso à força.

Ela só queria saber quando esse cara não conseguiria resistir a raspar aquela barba desgrenhada sozinho.

Ele não se sentia desconfortável?

Confuso.

Enquanto Su Xiaoman refletia sobre o comportamento estético desconcertante de Xie Mingtu, ela pegou sua agulha e linha, bordando e costurando roupas para sua cunhada.

Um halo amarelo iluminava seu belo rosto, com uma longa trança preta pendendo sobre seu ombro direito. Ela abaixou a cabeça, conferindo ao seu rosto inicialmente extravagante e glamoroso uma expressão gentil e acessível.

Enquanto isso, Xie Mingtu estava sentado em um pequeno banco de bambu, segurando uma faca enferrujada e traçando padrões na madeira. Sua mente estava completamente distraída, pois notava olhares ocasionais de Su Xiaoman direcionados a ele.

Uma onda incontrolável de alegria e inquietação percorreu seu corpo, impossibilitando-o de se acalmar.

Ele tocou o queixo.

—Será que ela gostou tanto assim?

Apesar do silêncio da noite, os ouvidos de Xie Mingtu ainda estavam repletos de vários sons: o chilrear de insetos e pássaros dia após dia, os sussurros das pessoas. Ele não prestou atenção a esses sons, mas, em vez disso, ouviu atentamente o som fraco entre a agulha e a linha.

No dia seguinte, Xie Mingtu foi trabalhar com a família.

Embora continuasse a mesma pessoa, o Velho Xie e o Terceiro Irmão Xie quase não o reconheceram quando o viram.

"Velho Cinco? É mesmo o Velho Cinco?"

"Como o cabelo dele mudou?"

O Terceiro Irmão Xie olhou com curiosidade para o cabelo de Xie Mingtu, que estava limpo e arrumado, com um aspecto fresco e agradável. Era completamente diferente do cabelo habitualmente desgrenhado e emaranhado do Velho Cinco.

"Seu cabelo não estava assim ontem? Onde você cortou?"

A voz matinal de Xie Mingtu estava um pouco rouca, com um toque de excitação reprimida em seu tom. "Xiaoman cortou."

O Velho Xie e o Terceiro Irmão Xie estavam prestes a arregalar os olhos de incredulidade. Su Xiaoman realmente ajudou alguém a cortar o cabelo deles?!

Eles não conseguiam acreditar! Su Xiaoman realmente prestou atenção em Xie Gouzi?!

O velho Xie e o Terceiro Irmão Xie, carregando suas ferramentas nos ombros, pareciam incrédulos, enquanto o Quinto Irmão Xie permanecia calmo e continuava trabalhando como de costume.

Acontecimentos raros na aldeia sempre atraíam a atenção. Ao ver o Xie Mingtu transformado, todos ficaram chocados e comentavam.

"Este é o Quinto Irmão Xie? Xie Gouzi?"

"Xie Mingtu!?"

"Se não fosse por aquela barba desgrenhada, eu não o reconheceria."

Os membros da equipe de produção ficaram de queixo caído mais uma vez. Quando Su Xiaoman se casou com Xie Mingtu, isso já os havia deixado de queixo caído uma vez. No entanto, este casal peculiar parecia capaz de fazê-los cair várias vezes.

Aos olhos dos espectadores, quando Su Xiaoman se casou com Xie Mingtu, foi como uma flor desabrochando em esterco de vaca. Mas agora que Xie Gouzi havia cortado o cabelo, os espectadores notaram que aquela pilha de esterco de vaca parecia ter...

Eles olharam para sua barba por fazer...

Muitas pessoas se sentiram aliviadas. Ainda era uma pilha de esterco de vaca, mas de repente parecia muito mais fresca.

Alguém se aproximou de Xie Mingtu e sugeriu: "Velho Cinco, por que você não raspa a barba?"

Xie Mingtu, trabalhando de cabeça baixa, recusou silenciosamente.

Ele não a rasparia.

Ele queria mostrá-la a Xiaoman.

Os curiosos ao seu redor se sentiram tranquilos ao ver sua reação.

"Vamos continuar a chamá-lo de Velho Cinco!"

"Certo, chega disso."

"Vamos voltar ao trabalho!"

Xie Mingtu largou a enxada e não conseguiu evitar passar a mão no cabelo mais algumas vezes. De repente, ele se lembrou da noite anterior, da mão que segurava a tesoura, roçando inadvertidamente em sua bochecha. Naquele momento, aquele ponto de repente pareceu queimar.

A transformação de Xie Mingtu era uma notícia, mas havia outra também.

Alguns membros curiosos da comunidade foram perguntar à família Xie: "Soubemos que Su Xiaoman brigou com a sogra ontem à noite?"

"O que aconteceu na sua casa ontem à noite?"

O velho Xie acenou com a mão. "Nada aconteceu."

"Nada aconteceu? Su Xiaoman se casou com alguém da sua família com relutância. Ela não poderia causar problemas? Su Xiaoman cortou o cabelo de Xie Gouzi com raiva?"

O Terceiro Irmão Xie questionou a pessoa: "Você realmente consegue fazer o cabelo dele ficar assim só cortando-o aleatoriamente?"

A pessoa foi pega de surpresa.

"O que aconteceu na sua casa ontem à noite?"

"Algo bom aconteceu. Ontem à noite, Su Xiaoman preparou um prato delicioso e toda a família adorou. Não houve discussão."

Alguém exclamou: "Nossa, Su Xiaoman sabe cozinhar?"

"Sim, ela é bastante habilidosa."

"Será que ela realmente pretende viver feliz com Xie Gouzi na família Xie?"

Su Xiaoman já havia recebido as chaves da casa antiga. Ela planejava dar uma olhada na casa antiga pela manhã. Ao sair, encontrou a Cunhada Mais Velha Xie, cujos dois filhos brincavam no caminho de pedra.

Ao ver Su Xiaoman, as crianças pararam e a cumprimentaram entusiasmadas: "Olá, tia!"

"Olá, tia!"

Su Xiaoman as cumprimentou com um sorriso. Esses pequenos malandros eram bastante travessos, enchendo Su Xiaoman de elogios: "Tia, você é tão bonita!" 

"A tia é a mais bonita da aldeia!" 

"A tia é como uma fada."

—Este provavelmente era o poder dos bolinhos de ontem.

As crianças eram facilmente influenciáveis, assim como todos os outros.

A Cunhada mais velha Xie, sorriu e trocou algumas palavras com Su Xiaoman, entregando-lhe um saquinho de tâmaras vermelhas, cerca de vinte. Ela não tinha muito a oferecer, então usou o saquinho para agradecer a Su Xiaoman pelos bolinhos que dera às crianças ontem.

"Pegue, é doce, mas não muito."

"Obrigada, cunhada."

Su Xiaoman se sentiu muito melhor quando saiu hoje. Ontem, todos na família Xie pareciam querer algo dela. Hoje, ela finalmente recebeu algo, uma mudança de tratamento.

Quando ela saiu de manhã, talvez sabendo que gostava de mel, Xie Mingtu conseguiu, de alguma forma, pegar uma garrafa de mel dourado para ela e a deixou sobre a mesa.

Talvez fosse um sinal de gratidão por Su Xiaoman tê-lo ajudado a cortar o cabelo ontem.

Su Xiaoman não sabia de onde Xie Mingtu tirava as frutas silvestres, o mel e o coelho selvagem seco. Hoje em dia, todos estavam com dificuldades para conseguir o suficiente para comer. As frutas silvestres da montanha haviam sido colhidas, sem deixar chance para os retardatários. No entanto, Xie Mingtu parecia não ter dificuldade em encontrá-las.

...Ela conseguia imaginar de onde ele tinha essa aparência suja.

Su Xiaoman especulou que ele tinha um esconderijo nas montanhas, mas não sabia onde era.

Talvez ele tenha cavado um buraco e enterrado o que queria esconder.

"Ele realmente age como um pequeno patife."

Pensando nessa possibilidade, Su Xiaoman balançou a cabeça com um sorriso.

Chegando à velha casa ao pé da montanha, Su Xiaoman pegou as chaves e abriu a porta. A casa não era visitada há algum tempo e estava coberta de poeira. Su Xiaoman acenou com a mão, pegou uma vassoura e varreu casualmente por um tempo.

"Cof, cof."

Su Xiaoman encontrou alguns pertences antigos que havia deixado na velha casa. Havia um saquinho de farinha, além de óleo, sal, vinagre e outros temperos, mas só um pouquinho. Havia também uma panela enferrujada e quebrada.

Ela foi buscar água e lavou a panela de ferro várias vezes. Parecia que não era usada há algum tempo, pois ainda havia uma camada de ferrugem flutuando na água.

...Talvez isso pudesse repor o ferro?

Ela lavou a panela novamente, encheu-a de água e colocou-a na grelha da panela a vapor. Su Xiaoman planejava usar os ingredientes disponíveis para fazer alguns pãezinhos pequenos de flor de açúcar cozidos no vapor.

Por que fazê-los "pequenos"?

—Claro, porque não havia muita farinha.

Depois de um tempo, Su Xiaoman planejou visitar a casa do tio, então, naturalmente, teve que levar algo para manter um bom relacionamento com eles.

Usando o mel, o açúcar mascavo, as tâmaras vermelhas e a farinha disponíveis, Su Xiaoman primeiro misturou água e açúcar à farinha para sovar a massa. Depois de esperar a massa fermentar, ela lavou e secou as tâmaras vermelhas. Ela mesma provou uma, achando-a doce e deliciosa.

Quando a massa ficou pronta, adicionou as tâmaras vermelhas picadas e dividiu-a em três porções. Empilhou as três longas tiras de massa uma sobre a outra, amassou-as e decorou a parte superior com algumas tâmaras vermelhas trituradas.

Após esperar cerca de dez minutos para a fermentação, colocou cada bolinha de massa na vaporizadora. Depois de cozinhar em fogo alto por cerca de dez minutos, ela fez pequenos pãezinhos cozidos no vapor com flor de açúcar, um por um.

Os pequenos pãezinhos cozidos no vapor, de coloração marrom avermelhada, se abriam naturalmente na parte superior, lembrando uma flor desabrochando. Os pãezinhos tinham poros minúsculos, macios e perfumados, exalando ondas de aroma de tâmaras.

Incapaz de resistir, Su Xiaoman comeu um deles. Com a mão clara, arrancou um pedacinho do pão. O aroma das tâmaras ficou ainda mais forte à medida que ela o aproximava do nariz. Quando ela provou, estava levemente picante, e a doçura do açúcar mascavo imediatamente se espalhou em sua boca.

Um pãozinho cozido no vapor tão perfumado.

No total, Su Xiaoman fez oito pães cozidos no vapor. Ela levou quatro para a casa do tio, comeu um, deu dois para a família e guardou um para alimentar seu samoieda à noite.