Capítulo 2

 Terceiro Irmão: Venha para casa comigo agora!

Su Xiaoman era distante dos pais biológicos e desprezada pelos adotivos. Apesar de nunca ter sido a filha favorita em casa, nunca lhe faltaram confortos materiais.

Agora, olhando para o ambiente atual...

Su Xiaoman virou a cabeça para observar o ambiente interno da casa. O cômodo era pequeno, com cerca de dez metros quadrados, com uma pequena divisória criada por um armário em um dos lados. Não havia janelas, apenas alguns buracos na parede sob o beiral que permitiam a entrada de um pouco de luz solar.

Este quarto úmido e sombrio era onde Xie Mingtu morava.

Embaixo dela, havia uma velha cama de madeira que rangia ao menor movimento. Su Xiaoman dormia nessa cama, temendo que ela desabasse a qualquer segundo. Ao lado, havia uma mesa de madeira decrépita e alguns bancos de tábuas. A mesa estava esburacada e as paredes de barro estavam cobertas de pôsteres promocionais desbotados.

Olhando para o homem à sua frente, magro como um esqueleto, Su Xiaoman sentiu uma mistura de emoções. A raiva, a insatisfação, a tristeza e o sofrimento que ela sentira inicialmente foram significativamente diluídos pelas circunstâncias atuais.

— Ela agora era Su Xiaoman, uma aldeã da década de 1970.

Su Xiaoman encarou Xie Mingtu por um longo tempo, incapaz de imaginar como aquele homem desgrenhado poderia ser considerado um "cavalheiro bonito".

O homem mantinha a cabeça baixa, e Su Xiaoman só conseguia distinguir seus cílios longos e grossos, que lembravam penas de corvo. Da mesma forma, seu cabelo era escuro e desgrenhado, assim como sua barba.

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"Pode me dar outra tigela, por favor?"

A tigela de sopa de arroz que Su Xiaoman acabara de tomar era de fato sopa de arroz genuína, basicamente água com apenas alguns grãos de arroz.

Nas famílias rurais empobrecidas da década de 1970, uma sopa de arroz rala como essa era a norma e dificilmente a satisfazia. O jovem à sua frente, no final da adolescência, era tão alto, mas tão dolorosamente magro.

Era realmente lamentável.

A pessoa diante dela deveria ser um jovem e amado dono de uma grande casa, mas cresceu sem comida ou calor suficientes...

O passado de Xie Mingtu foi realmente trágico, não é de se admirar que ele tenha se tornado um grande vilão.

Mas, por enquanto, o vilão era apenas uma figura lamentável.

A pedido dela, a figura lamentável honestamente pegou a tigela e se levantou para enchê-la novamente com sopa de arroz.

Su Xiaoman: "..."

Enquanto o observava se afastar, Su Xiaoman olhou para as próprias mãos, que não lhe pertenciam, e se distraiu.

A família Su estava em declínio, com pais adotivos em busca de lucros, ansiosos para reconquistar Xue Zhenzhen como sua filha, já que ela cresceu como namorada de infância do filho de um magnata de primeira linha. Se conseguissem se conectar com a família Qin, a família Su poderia reverter sua sorte. Enquanto isso, seus pais biológicos queriam se redimir com Xue Zhenzhen, acreditando que sua própria filha havia tomado o lugar de Xue Zhenzhen como herdeira rica, desfrutando do luxo que deveria ter sido de Xue Zhenzhen. Eles sentiam que tinham uma dívida com Xue Zhenzhen.

—Todos diziam que ela devia algo a Xue Zhenzhen, mas quem estava lá por ela?

Será que ela, Su Xiaoman, alguma vez desejou ser aquela suposta jovem rica?

Relembrando suas experiências de infância, Su Xiaoman preferiria ter sido apenas filha de um professor. Apesar de não ser rica, ela teria sido querida por seus pais, aprendendo dança e arte com sua mãe...

Todos alegavam que ela era uma espécie de rica impostora, mas de outra perspectiva, aos olhos de seus pais biológicos, Xue Zhenzhen era a verdadeira impostora, ocupando sua identidade e o afeto de seus pais!

Su Xiaoman riu de si mesma. Ela e Xie Mingtu eram verdadeiramente lamentáveis, compartilhando o mesmo infortúnio. Sejam filhas falsamente ricas ou filhos legítimos de grandes propriedades, ambos eram azarados, presos em famílias ruins.

Ambos pessoas mal-amadas e lamentáveis.

Mas agora, ela havia deixado essas pessoas para trás.

Embora tenha chegado na década de 1970, marcada pela pobreza, o futuro poderia ser difícil, mas para ela, era o começo de uma nova vida. Ela não precisava mais do afeto dos pais, nem se importava com seus pais adotivos ou biológicos.

É setembro de 1974 agora. Olhando pelo lado positivo, apesar das dificuldades dos anos 70, em apenas cinco ou seis anos, os prósperos anos 80 e 90 chegariam, e a reforma e a abertura não estavam longe. Haveria muitas oportunidades, e a vida só melhoraria.

Com esse pensamento, Su Xiaoman mostrou um sorriso aliviado.

Ela se despediu do passado.

Ela se lembrava claramente das memórias de Su Xiaoman e da Su Xiaoman original.

Embora incerta se era a Su Xiaoman que viajara para os anos 70 ou a Su Xiaoman que despertara memórias do futuro, ou uma combinação de ambas, ela agora era Su Xiaoman, determinada a viver bem como a nova "Su Xiaoman".

Xie Mingtu foi buscar sopa de arroz.

Ele não esperava que Su Xiaoman realmente comesse, que aceitasse a sopa de arroz que ele lhe ofereceu. Da última vez, ela até quebrou a tigela.

Mas ela não só comeu, como até pediu outra tigela...

Com a cabeça baixa, os olhos de Xie Mingtu brilharam com emoções complexas enquanto ele despejava a sopa de arroz da panela de barro em uma tigela de porcelana, depois pegava outra tigela e despejava o restante do conteúdo nela.

À sua frente estavam uma tigela de "mingau de arroz" e uma tigela de "sopa de arroz".

O mingau de arroz exibia claramente os grãos de arroz branco, uma tigela de mingau de verdade, enquanto a sopa de arroz ao lado era uma água acinzentada.

Xie Mingtu pegou uma colher, retirou um pouco do mingau de arroz e adicionou à sopa de arroz.

Depois de fazer isso, o alto Xie Mingtu olhou para o armário na outra extremidade, onde algumas tábuas de madeira se projetavam, revelando grandes aberturas pelas quais ele podia ver Su Xiaoman na cama ao longe.

Quando Xie Mingtu olhou, Su Xiaoman levantou a cabeça e sorriu.

Aquele sorriso era puro e belo, e ele não pôde deixar de parar, lembrando-se de repente da mão que havia agarrado seu pulso antes.

Xie Mingtu desviou o olhar e olhou para a tigela de mingau de arroz e sopa de arroz sobre a mesa.

Ele hesitou por um momento com a colher na mão, então colocou duas colheres de "mingau de arroz" na tigela de "sopa de arroz".

No momento seguinte, Xie Mingtu pegou sua própria tigela e bebeu o mingau de arroz espesso de uma só vez.

Depois de terminar, ergueu a sopa de arroz e a levou para a mulher.

Su Xiaoman pegou a sopa de arroz, olhando para o líquido claro e aguado em sua mão. Ela não pôde deixar de simpatizar com Xie Mingtu. Não é fácil para alguém crescer mais de 1,80 metro comendo essas coisas.

Esta tigela de sopa de arroz era um pouco mais espessa do que a anterior, e ela podia sentir claramente o gosto dos grãos de arroz branco quase amolecidos.

Estava doce.

O arroz estava delicioso.

Ela se sentiu um pouco tocada.

Depois de se considerar relutantemente "bem alimentada e hidratada", Su Xiaoman reprimiu à força a vontade de deixar aquele homem se barbear e deitou-se para descansar. Embora a febre alta tivesse diminuído, seu corpo ainda estava fraco. Ela tinha acabado de se recuperar e não era aconselhável se movimentar muito.

A família Su.

O pai de Su Xiaoman, Su Guodong, andava de um lado para o outro na sala, suspirando repetidamente. Preocupava-se com a filha mais nova.

Com três filhos indisciplinados na família, ele só tinha uma filha, que fora mimada desde a infância. Inicialmente, ele era o mais contra o casamento da filha com Xie Mingtu. No entanto, a mãe de Su Xiaoman, Liu Shufeng, insistiu que a filha se casasse com um membro da família Xie.

Su Guodong exalou fumaça e disse à esposa: "ManMan gosta daquele jovem educado Jiang. Você também sabe disso. Por que forçá-la a se casar com um membro da família Xie... Veja como ela está vivendo agora, e ela tem estado doente nos últimos dias. Eu só tenho uma filha. Como posso não me sentir de coração partido?"

Liu Shufeng, a diretora feminina da equipe de produção, sempre foi irascível. Ao ouvir isso, ela descartou com indiferença, dizendo: "Ela precisa provar um pouco de amargura para entender seus erros. Aquele Jovem Educado Jiang é um bom parceiro? Alguém ao menos a aprecia? Ela ainda está pensando naquele tal de Jiang. Por que ela não pensa com mais sensatez? Ela nem percebe o erro!"

Su Guodong apagou algumas cinzas e levantou a voz: "E agora que ela percebeu o erro? Ela já entrou na fogueira da família Xie."

"É fácil lidar com essa sogra? Sem falar nas três cunhadas. A esposa do Xie Segundo é formidável... Não entendo o que você estava pensando, fazendo a Xiaoman casar com o Quinto Xie. Mesmo se a nossa Xiaoman casasse com um homem comum da aldeia, seria melhor do que com aquele Quinto Xie. A situação do Quinto Xie é muito precária. Como nossa filha poderia sofrer com ele?"

Ao ouvi-lo dizer isso, Liu Shufeng bufou friamente: "Sempre achei Mingtu muito bom. Nós o vimos crescer, ele é da mesma aldeia, enraizado e honesto. Entre seus pares, ele é o mais alto. Quantos em nossa brigada cresceram tanto quanto ele? Sem mencionar que ele salvou Xiaoman. Ele é uma boa pessoa. Embora seja um pouco magro, um jovem na adolescência e na casa dos vinte anos vai ganhar massa muscular com o tempo. Ele é habilidoso no trabalho, e Xiaoman definitivamente não viverá mal com ele. Claro, está difícil agora, mas é uma boa oportunidade para Xiaoman se fortalecer. Quando a família Xie dividir suas propriedades, eles poderão viver de forma independente, na mesma aldeia, e será conveniente para nós e seus três irmãos cuidarmos dela. É muito melhor do que se casar com alguém como o Jovem Educado Jiang ou Xue Zhiqing. Não espero que nossa filha seja extremamente rica. Contanto que ela tenha comida e roupas, é o suficiente. Todos vocês devem aconselhá-la a se estabelecer com Mingtu e viver uma vida estável."

Naquele momento, Liu Shufeng chamou o caçula da família: "Terceiro, preparei sopa de peixe na cozinha. Leve junto com açúcar mascavo e ovos para entregar à sua irmã na casa dos Xie."

Su Minyong, também conhecido como o terceiro irmão Su, assentiu: "Pai, vou ver minha irmã."

O terceiro irmão Su pegou os itens e foi para a casa dos Xie. A casa principal da família Xie era bem grande, mas Xie Mingtu morava na casa mais remota e decadente, não muito longe da latrina e do chiqueiro. Parado na porta, Su Minyong sentiu uma pontada de tristeza.

Sua adorável irmãzinha agora morava em um lugar assim. Sua mãe era muito severa.

"Irmã, o terceiro irmão está aqui para te ver."

Ao ouvir a voz familiar do lado de fora, Su Xiaoman, que estava na casa, ficou momentaneamente atordoada, e então abriu a porta para dar as boas-vindas ao seu terceiro irmão.

Su Xiaoman tinha três irmãos no total: o mais velho, Su Yuemin, que já era casado; o segundo irmão, Su Zhenqiang, que trabalhava em uma siderúrgica na cidade; e o terceiro irmão, Su Minyong, que tinha quase a mesma idade que ela. Ele era preguiçoso e gostava de relaxar no trabalho, mas tinha o melhor relacionamento com Su Xiaoman.

Ao ver sua irmã pálida, Su Minyong sentiu-se ainda mais desolado: "Xiaoman, divorcie-se do Quinto Xie. Quem se importa com reputação? Nós, irmãos, podemos sustentá-la no futuro. Você sofreu demais."

Su Minyong inicialmente pensou que sua irmã teria um casamento esplêndido, mas, inesperadamente, ocorreu um acidente.

A mãe de Xie Mingtu, Sun Mei, era uma mulher fofoqueira que espalhou a notícia intencionalmente por toda parte, alegando que Xiaoman havia perdido a inocência e só poderia se casar com alguém da família Xie...

Todos na aldeia sabiam que Sun Mei era tendenciosa, favorecendo especialmente seu segundo filho. Quanto a Xie Mingtu, mesmo sendo o mais novo, Sun Mei o tratava como mera erva daninha, disposta a humilhá-lo à vontade.

Xie Mingtu havia completado dezoito anos, e outros diziam a Sun Mei: "Você deveria começar a economizar dinheiro para o casamento do seu quinto filho".

Sun Mei estava relutante em gastar esse dinheiro, mas também temia ser criticada por sua mesquinharia. Agora que esse incidente havia ocorrido, ela usou a perda da inocência de Xiaoman como desculpa para não gastar um centavo e simplesmente casá-la.

Sun Mei causou um escândalo na aldeia, discutindo com Xiaoman e sua mãe em casa sobre o envolvimento de Xiaoman com o Jovem Educado Jiang. Irritada, Liu Shufeng decidiu casar sua filha diretamente com a família Xie.

Eles organizaram o casamento às pressas, sem sequer um banquete, e Xiaoman foi simplesmente mandada.

O terceiro irmão Su, sentiu pena da irmã.

"Minha irmã é tão linda. Casar com o Quinto Xie é como colocar uma flor em esterco de vaca. Há muitas pessoas que querem se casar com a nossa Xiaoman. Você ainda quer se casar com aquele Jovem Educado Jiang? O Terceiro Irmão vai te ajudar."

Su Xiaoman balançou a cabeça. Ela não sabia o que dizer ao terceiro irmão naquele momento, mas não queria se casar com o Jovem Educado Jiang agora.

Ela queria manter distância dos protagonistas masculino e feminino, para não se tornar bucha de canhão na comparação deles.

"Irmã, deixe-me dizer-lhe baixinho. Você só tem dezoito anos agora, e Quinto Xie tem pouco mais de dezoito, nem dezenove ainda, então ele não pode tirar certidão de casamento. Homens só conseguem aos vinte. Seu casamento não é válido."

Naquela época, casamentos em áreas rurais muitas vezes não envolviam certidões de casamento. Um banquete na aldeia era considerado um casamento válido. Alguns obteriam certidões mais tarde, enquanto outros nem se dariam ao trabalho.

Sem mencionar que sua irmã nem sequer tivera um relacionamento sério com o Quinto Xie.

"Xiaoman, volte para casa comigo agora!"

Su Xiaoman hesitou: "Terceiro Irmão, eu..."