Capítulo 55

 — Sinto muito — Qin Yan explicou seriamente — Eu...

— Não precisa — Fu Changling gesticulou apressado, esgueirou-se para dentro do quarto passando por Qin Yan com o prato, colocou-o sobre o pequeno sofá, entrou debaixo das cobertas, virou-se de costas para Qin Yan e disse: — Pronto, vamos dormir. Acho que amanhã ainda teremos muito o que fazer.

Qin Yan permaneceu parado à porta por um tempo. Após um longo momento, finalmente fechou a porta e entrou no quarto. Assim que se deitou, ouviu Fu Changling, ainda de costas, chamá-lo: — Irmão.

Qin Yan levantou o olhar para ele. Fu Changling sentia um pouco de receio de virar o rosto. Fitando a parede à sua frente, ele abriu os olhos e disse, nervoso: — Bem... ficar comigo não lhe causou problemas, certo?

Após falar, ele temeu a resposta de Qin Yan e apressou-se a acrescentar: — Sou seu discípulo mais novo, e passar estes dias ao seu lado... você não ficou infeliz, ficou?

— Esqueça — disse ele rapidamente, parecendo arrepender-se da pergunta logo em seguida — Eu só queria...

— Pelo menos hoje — a voz de Qin Yan surgiu lentamente, tão calma quanto o luar silencioso — eu estou feliz.

Ao ouvir isso, Fu Changling sentiu seu coração acalmar-se aos poucos, seguido por uma ponta de alegria que começou a transbordar.

No entanto, nessa alegria, havia uma leve melancolia e tristeza que o deixaram com a voz embargada ao falar: — Se fosse há mais tempo, teria sido melhor.

— O quê?

Qin Yan não ouviu com clareza e perguntou novamente. Fu Changling fechou os olhos. Ele se lembrou dos olhos solitários de Qin Yan na vida passada, lembrou-se dele caminhando sozinho entre as flores brancas no céu, dele sentado sob o despenhadeiro dos dez mil ossos sendo engolido pelos fantasmas. Ele virou-se mais para o lado e tentou tornar a voz mais clara, simulando alegria: — Eu disse que, se soubesse que você gosta desses festivais humanos, deveria ter te acompanhado mais.

Qin Yan ouviu-o. Ele ficou parado no quarto, observando as costas de Fu Changling. Sentiu que deveria ter algum tipo de emoção, mas não conseguia produzi-la. Não sabendo como responder, disse apenas com indiferença: — Obrigado.

Depois disso, nenhum dos dois disse mais nada. Fu Changling fechou os olhos e dormiu até o amanhecer. Quando acordou, ouviu ruídos lá fora. Abriu os olhos, atordoado, e subconscientemente olhou para Qin Yan à cabeceira, perguntando com dúvida: — O que houve?

Qin Yan estava meditando, mas havia acordado mais cedo e, claramente, sabia de mais coisas que Fu Changling, por isso respondeu: — Durante a dança do leão, o Sênior Fu resgatou Xie Shen da sala secreta na noite passada. Xie Shen anunciou que o povo está bem, e agora estão celebrando.

Fu Changling levantou-se, balançou a cabeça, saiu da cama para se lavar e perguntou: — Então... onde estão o Sênior Lin e meu pai?

— Foram para o palácio. Quando você acordar, vá direto para lá encontrá-los.

Ao ouvir isso, Fu Changling ficou surpreso. Ele virou o rosto para Qin Yan e disse, incrédulo: — Eu dormi por tanto tempo?

Qin Yan abriu os olhos, olhou para ele calmamente, assentiu e disse: — Sim.

Fu Changling sorriu sem jeito ao ver que Qin Yan não poupava a sinceridade. Após se lavar, ele e Qin Yan voaram em suas espadas até o palácio.

Quando chegaram ao portão, viram um jovem oficial, de pouco mais de vinte anos, esperando-os. Fu Changling achou-o familiar e, antes que pudesse falar, o rapaz disse respeitosamente: — Presumo que sejam o Mestre Fu e o Mestre Imortal Qin. Eu sou Mei Wuya, fui ordenado a esperá-los aqui.

Fu Changling lembrou-se de onde vinha a familiaridade. Ele e Qin Yan assentiram, Mei Wuya curvou-se e disse: — Por favor, venham comigo.

Eles entraram no palácio e chegaram ao salão principal. Mei Wuya anunciou respeitosamente: — Vossa Majestade, o Mestre Qin e o Mestre Fu chegaram.

Em seguida, Mei Wuya fez um gesto de "por favor" para que entrassem. Eles avançaram e viram Xie Shen descer apressadamente do trono para recebê-los. Quando Xie Shen ia se ajoelhar, Fu Changling estendeu a mão para impedi-lo: — Vossa Majestade, não pode fazer isso.

Xie Shen, sendo amparado por Fu Changling, olhou para os dois com os olhos vermelhos e disse trêmulo: — Obrigado, Mestres. Se não fosse por vocês, Le Guo teria acabado.

Esta foi a primeira vez que Fu Changling viu o rosto de Xie Shen. Antes, ele só o conhecia como o Rei Fantasma, com olhos verdes e contornos vagos sob uma névoa negra. Hoje, Xie Shen parecia um homem de pouco mais de trinta anos, com traços rígidos. Ele vestia um traje imperial preto com um dragão dourado bordado; as roupas largas contrastavam com seu físico magro, ficando evidente que ele havia perdido muito peso.

Ele parecia exausto, com pó facial para cobrir a palidez, e cicatrizes ainda eram visíveis sob suas roupas. Ao ampará-lo, Fu Changling pôde sentir sua respiração fraca, como se ele tivesse acabado de se recuperar de uma doença grave.

Qin Yan não disse nada. Ele sabia o destino de Le Guo, por isso não estava inclinado a agradecer a Xie Shen. Mei Wuya aproximou-se e ajudou Xie Shen a sentar-se. O imperador convidou Qin Yan e Fu Changling a se sentarem, e então voltou-se para Lin Chen e Fu Yushu: — A situação anterior era aquela. Os dois mestres imortais não queriam acreditar que eles eram do Templo Hongmeng, eu entendo. Afinal, sou apenas um mortal. Se vocês entenderam a verdade, podem ter sido enganados. Espero que retornem ao Templo Hongmeng para investigar. Xie Shen lhes é grato.

Dito isso, Xie Shen levantou a taça na direção de Lin Chen e Fu Yushu, depois na de Qin Yan e Fu Changling, e bebeu.

No entanto, nenhum dos quatro ousou beber aquele vinho. Após um longo silêncio, Lin Chen disse: — Investigaremos este assunto detalhadamente quando voltarmos. Não haverá mais preocupações para o reino. Por favor, fique tranquilo, Vossa Majestade.

Dito isso, Lin Chen tocou levemente o rosto lateral, removendo sua máscara, revelando um queixo elegante. Ela empurrou a parte inferior da máscara para cima e, então, bebeu o vinho. Ao lado, Fu Yushu olhava para a taça, enquanto seu leque dourado batia levemente na palma de sua mão.

Após Lin Chen beber, a expressão de Xie Shen ficou mais relaxada. Ele suspirou: — Com as palavras da Mestra Lin, sinto-me aliviado. Mas há mais uma coisa. Gostaria de pedir um favor aos mestres, será que poderiam me atender?

— Vossa Majestade, pode dizer — Lin Chen colocou a máscara de volta e fitou Xie Shen.

Ele disse em voz baixa: — Na noite do caos no palácio, toda a família real de Le Guo, exceto eu, foi morta, mas minha filha mais velha desapareceu. Poderiam ajudar-me a encontrá-la?

— Vossa Majestade tem certeza de que ela ainda está viva?

Fu Yushu pareceu confuso. Xie Shen assentiu seriamente: — O mestre uma vez acendeu uma lâmpada de alma para minha filha enquanto estava viva. Como a chama da lâmpada ainda permanece, ela deve estar bem.

Fu Yushu assentiu: — Então, por favor, dê-nos o nome e a data de nascimento da princesa. Se houver algum objeto que ela usava frequentemente, seria ainda melhor.

— Se houver uma maneira, seria maravilhoso.

Ao ouvir isso, os olhos de Xie Shen brilharam. Ele ordenou apressadamente que trouxessem os brinquedos da época em que Xie Yuqing brincava e entregou-os a Fu Yushu: — Minha filha se chama Xie Yuqing. Se os mestres precisarem de algo mais, por favor, me avisem.

Fu Yushu assentiu. Ele traçou um feitiço e o lançou sobre a boneca. Depois, tocou a testa do objeto com o leque dourado, fechou os olhos e começou a busca.

Qin Yan observava em silêncio. Fu Changling inclinou-se e sussurrou: — Este é o feitiço de rastreamento da família Fu. Enquanto a pessoa estiver viva, não há como não a encontrar.

Assim que Fu Changling terminou de falar, Fu Yushu abriu os olhos e franziu a testa: — Não consigo encontrar.

Qin Yan virou-se para Fu Changling. Ele também ficou surpreso e disse diretamente: — Dê-me a boneca.

Fu Yushu ficou atônito, mas levantou-se apressadamente e entregou o objeto respeitosamente a Fu Changling: — Sênior, por favor.

Ao ver a atitude do pai, Fu Changling sentiu-se um pouco culpado e disse rapidamente: — Não precisa de cerimônia, taoísta Fu.

Ele traçou o mesmo feitiço, lançou-o sobre a boneca e seguiu o rastro com seu sentido espiritual. Ao explorar o passado, viu apenas um vasto clarão branco e nada mais. Fu Changling concentrou-se; sabia que aquilo tinha sido bloqueado intencionalmente, então parou de forçar e começou a procurar por qualquer aura suspeita.

O outro lado parecia ter previsto que alguém procuraria por Xie Yuqing dessa forma, escondendo-a profundamente, mas, felizmente, o sentido espiritual de Fu Changling era forte. Após um momento, ele notou uma flutuação sutil de energia espiritual.

Ele perseguiu a energia e, após algum tempo, parou abruptamente no Templo Hongmeng Tiangong.

Fu Changling abriu os olhos lentamente. Qin Yan olhou para ele e perguntou apenas: — E então?

— Eu sei onde está.

Fu Changling olhou para Lin Chen e proferiu quatro palavras: — Templo Hongmeng Tiangong.

Ao ouvir isso, Xie Shen ficou surpreso e incerto. Parecia querer dizer algo, mas Lin Chen levantou-se e disse: — Vossa Majestade, entregue-me o retrato da princesa. Voltaremos logo ao Templo Hongmeng e traremos a princesa de volta.

A expressão de Xie Shen melhorou um pouco. Ele endireitou-se e saudou Lin Chen: — Conto com a ajuda da mestra imortal.

Lin Chen assentiu, devolveu a saudação e caminhou até Xie Shen, entregando-lhe uma pérola de luz.

— Esta é uma pérola de comunicação. Se encontrar problemas graves, esmague-a e saberei imediatamente.

— Obrigado, mestra imortal.

Xie Shen recebeu a pérola e quis ajoelhar-se novamente. Fu Yushu apressou-se a segurá-lo: — Vossa Majestade, é nosso dever. Agora que buscaremos a princesa, não devemos tardar — ele olhou para Lin Chen — Podemos nos despedir agora?

Lin Chen assentiu e despediu-se de Xie Shen.

Após saírem do palácio, Fu Yushu virou-se para Fu Changling: — Os dois sêniores também vão para o Templo Hongmeng?

— Sim — sorriu Fu Changling — É inconveniente?

— Como seria inconveniente? — riu Fu Yushu — Eu apenas perguntei para saber se precisaria me organizar.

— Ouvi dizer que você e a Jovem Mestra Lin vão se casar?

Fu Changling conversava com Fu Yushu, cujos olhos brilharam com um sorriso genuíno. Embora seu tom fosse contido, ele parecia muito feliz: — Sim, daqui a vinte dias. Deveríamos estar nos preparando em casa, mas ela não consegue ficar parada. Antes, ela estava ajudando o povo a capturar demônios no lado de Dao Zong. Eu não sosseguei. Vim buscá-la pessoalmente, temendo que ela perdesse a data do casamento. Quem diria que encontraríamos esse problema em Le Guo.

Fu Yushu tocou o próprio nariz, sentindo-se impotente: — Ela insiste em resolver isso. Não tive escolha a não ser ficar com ela.

— O taoísta Yushu tem uma boa índole.

Fu Changling disse isso e não pôde deixar de pensar no rigor que Fu Yushu teria com a família Fu no futuro. Sentiu um arrepio e mudou de assunto, sorrindo: — Parece que você também gosta.

— Tudo bem, afinal, antes de me casar com ela, já conhecia o seu temperamento — Fu Yushu disse, com os olhos suavizados ao mencionar Lin Chen — Se ela não fosse assim, não seria ela.

— E o taoísta Yushu não teme problemas futuros?

— Que problemas? — riu Fu Yushu — Se houver problemas, eu a ajudarei. Se eu tivesse medo, eu a deixaria sozinha. O temperamento dela... — Fu Yushu virou o rosto e disse em voz baixa — ...ela sofreria um grande prejuízo se eu não estivesse ao seu lado.

Enquanto conversavam, Lin Chen chamou por ele: — Yushu.

— Já vou. — Fu Yushu ouviu o chamado de Lin Chen, curvou-se para Fu Changling e Qin Yan e apressou-se em ir até ela.

Fu Changling observava os dois em silêncio atrás. Qin Yan, vendo-o sorrir, não pôde deixar de perguntar: — Por que está rindo?

— Eu costumava achar que meu pai não gostava de mim... — Fu Changling hesitou e corrigiu-se — ...não gostava de Lin Chen. Ele não gostava muito de mim, mas agora penso que, no fundo, ele deve valorizá-la muito.

Fu Changling pensou que Qin Yan não daria atenção, mas, inesperadamente, Qin Yan soltou um baixo "hum". Embora não dissesse nada, Fu Changling entendeu que Qin Yan queria dizer que estava ali, ao seu lado.

Talvez ele estivesse enganado, mas, naquele momento, preferia acreditar que sim, pensando em como Qin Yan, afinal, era gentil com ele.

Os quatro retornaram ao local onde estavam hospedados. Fu Yushu foi arrumar as coisas. Qin Yan e Fu Changling não tinham nada para embalar, então seguiram Lin Chen para ver Yue Sinan.

O ferimento de Yue Sinan havia cicatrizado um pouco. Quando entraram, ela estava lendo na cama. Ao ver Lin Chen, seus olhos brilharam e ela gritou roucamente: — Irmã.

— Precisamos ir. Você está pronta?

Yue Sinan assentiu apressadamente, levantou-se da cama, ficou ao lado de Lin Chen e olhou como se esperasse um elogio.

Os olhos de Lin Chen sob a máscara se curvaram e ela disse suavemente: — Muito bem.

Assim que terminou de falar, Fu Yushu encostou-se na porta, fazendo um ruído alto, e disse de mau humor: — Vamos.

Lin Chen assentiu e virou-se para Fu Changling: — Nós vamos para o Templo Hongmeng com vocês, ao menos para cuidar dos assuntos de Le Guo.

Lin Chen respondeu e o grupo partiu.

Fu Yushu trouxe o barco voador da família Fu, que mantinha a estética tradicional da família: tanto pó de ouro que fazia os olhos doerem. Quando Yue Sinan viu, disse com a voz áspera: — A estética da família Fu tem sido ruim dia após dia nos últimos dez anos.

— Você está sentada no meu barco voador — Fu Yushu arregalou os olhos — e ousa me desprezar?

Yue Sinan escondeu-se atrás de Lin Chen, fazendo careta. Fu Yushu ia falar algo, mas Lin Chen interrompeu: — Ela ainda é jovem, por que se importa?

— Quinze ou dezesseis anos, ainda é jovem? — Fu Yushu apontou o leque. Lin Chen sorriu, caminhou até ele, pegou sua mão e disse gentilmente: — Não faça barulho, vamos subir no barco.

— Si Nan — Lin Chen olhou para trás, para Yue Sinan, e disse solenemente — Yushu será meu marido no futuro. Se você me respeita, deve respeitá-lo também.

Ao ouvir isso, o sorriso de Fu Yushu se abriu e ele disse apressadamente: — Não se preocupe, ela ainda é jovem.

Ao ver a expressão de Fu Yushu, Fu Changling não pôde deixar de rir alto. Qin Yan olhou para ele, impotente, e disse apenas: — Vamos.

Quando o grupo subiu no barco, eles partiram em direção ao Templo Hongmeng.

Levaram cerca de doze dias de viagem. Durante o percurso, não houve incidentes. Fu Yushu organizou um jogo de cartas "folha", uma diversão tradicional no mundo dos imortais, muito popular entre as famílias aristocráticas, embora seitas como o Templo Hongmeng não a incentivassem. Como Qin Yan não sabia jogar, as quatro pessoas — Fu Changling, Fu Yushu, Lin Chen e Yue Sinan — completaram a mesa. Qin Yan caminhou para o lado, observando as nuvens flutuantes. Ele estava acostumado a isso: todos faziam barulho, ele ficava só.

Fu Changling pegou uma carta, levantou a cabeça e viu Qin Yan parado ali, observando suas costas. Ele ficou imóvel por um momento. Ao seu lado, Yue Sinan franziu a testa: — Jogue logo as cartas.

Fu Changling pensou um pouco, riu e chamou em voz alta: — Irmão!

Qin Yan ouviu o chamado e virou-se. Fu Changling acenou: — Irmão, venha aqui.

Qin Yan ficou atônito. Não entendia o que Fu Changling queria, mas aproximou-se. Fu Changling levantou-se, entregou as cartas para ele e colocou-o em seu lugar: — Vamos, irmão, vou te ensinar.

— Não precisa.

Qin Yan ia se levantar, mas Fu Changling pressionou seu ombro, dizendo alegremente: — Rápido, jogue a carta! Eu digo qual você joga.

— Eu não preciso, eu...

— Sênior Qin — Lin Chen disse gentilmente — Jogar cartas juntos também é divertido.

Com o pedido de Lin Chen, Qin Yan não pôde recusar. Ele pegou as cartas e olhou para Fu Changling. Este pressionou as mãos nos ombros dele e ergueu o queixo: — Jogue a carta, eu garanto que você não vai perder.

Qin Yan colocou a carta na mesa gentilmente. Fu Yushu riu, Yue Sinan estreitou os olhos e disse roucamente: — Quatro.

Após Yue Sinan jogar, Lin Chen também levantou a mão e colocou uma carta na mesa com um "estalo": — Trinta mil.

— Bato! — gritou Fu Yushu, empolgado — Yaoji!

— Ganhei! — gritou Fu Changling, apontando uma carta para Qin Yan — Jogue essa! Recupere o Yaoji!

Qin Yan não conseguia reagir. Fu Changling o abraçou por trás, agarrou sua mão e pegou o Yaoji. Depois, segurou as duas mãos dele, espalhou as cartas e, tapando os ouvidos de Qin Yan, sussurrou: — Veja, isso é o que chamamos de ganhar tudo.

Qin Yan virou-se inconscientemente para o lado. Fu Changling percebeu que algo estava errado e soltou a mão rapidamente. Atrás dele, Fu Changling explicou as regras detalhadamente a Qin Yan, instruindo-o nas jogadas.

O jogo de cartas "folha" era quase uma habilidade hereditária da família Fu. A audiência era o campo de batalha de Fu Yushu e Fu Changling. Qin Yan jogou a noite toda e finalmente entendeu as regras. Ao amanhecer, ele conseguiu, por conta própria, fazer uma jogada vitoriosa.

Ao virar a carta, ele não pôde deixar de dizer alegremente: — É esta.

A voz não era alta, mas, para Qin Yan, era um tom raro de vivacidade.

Naquele momento, todos estavam sonolentos. Vendo que ele havia ganhado, Yue Sinan esfregou os olhos e disse insatisfeita: — Não jogo mais, perdi.

Dito isso, empurrou todas as fichas para Qin Yan, levantou-se e voltou para o quarto. Lin Chen e Fu Yushu também se levantaram, despediram-se e foram dormir.

Fu Changling e Qin Yan ficaram no convés por um tempo. Fu Changling olhou para Qin Yan, que ainda estava radiante. O sol da manhã rompia as nuvens, caindo sobre o rosto daquele homem. O brilho matinal fluía ao longe, pássaros cruzavam o céu.

Qin Yan notou que Fu Changling o observava e, ao virar-se, viu-o rir.

— Está feliz?

— Nunca pensei — Qin Yan disse gentilmente — que essas coisas fossem tão divertidas.

— Existem muitas coisas divertidas neste mundo — Fu Changling ficou feliz por vê-lo contente — Vou te ensinar uma por uma no futuro.

Qin Yan ficou atônito e, após um momento, não pôde deixar de rir: — Você e eu somos cultivadores, como podemos cobiçar isso?

— Você está errado — Fu Changling levantou-se, caminhou até a lateral do barco e olhou para as vastas montanhas e rios — O que é o cultivo do Tao? O cultivo é experimentar como viver. Neste mundo, há alegrias, raivas, tristezas e separações. Se não nos encontrarmos de verdade, que tipo de cultivo seria este?

— Primeiro ser humano, depois tornar-se um deus, irmão — Fu Changling olhou para ele, com um tom de pesar — Você tem o coração de um deus e Buda, e nunca foi exposto à vida comum. Um dia, quando você ascender, tenho medo de que se arrependa.

Qin Yan ficou confuso com o que ele disse. Fu Changling aproximou-se e agachou-se, olhando para cima: — Você nunca esteve neste mundo mortal. Deixe-me te guiar através dele, sim?

— Eu só quero que você seja otimista, passe o Ano Novo comigo, jogue cartas, e no futuro, te levarei para comer coisas deliciosas, brincar e ir a lugares bonitos. Todos os dias, haverá uma nova felicidade. Que tal experimentarmos isso juntos, irmão?

Qin Yan não falou. Ele olhava para Fu Changling, sem reação. Fu Changling estendeu a mão. No momento em que viu o gesto, Qin Yan despertou, recuou rapidamente para o lado, evitando o toque de Fu Changling em seu rosto.

Fu Changling não mudou a expressão, sorriu e acariciou seu ombro: — Não sei onde tinha um pouco de poeira.

— Vá dormir.

Qin Yan levantou-se e saiu apressado.

Fu Changling ficou agachado por um tempo. Ao levantar a cabeça, viu Fu Yushu encostado na porta, batendo no ombro com o leque: — O sênior não parece muito bem como mestre, hein? Precisa de ajuda?

— Não precisa.

Fu Changling levantou-se e, após pensar um pouco, disse: — Não me entenda mal. Eu não quero... não quero ter algo com o taoísta Qin.

Fu Yushu ficou atônito, como se não esperasse que Fu Changling dissesse aquilo. Fu Changling sorriu e disse apenas: — Eu apenas penso que quero que ele seja feliz.

— A vida dele toda — Fu Changling disse, sentindo um amargor na ponta da língua — é amarga demais.

A vida inteira como o luar frio, mas ainda admirando o mundo.

Ele queria que ele vivesse um pouco melhor, queria dar-lhe coisas que ele achasse gentis, queria vê-lo exibir um sorriso um pouco mais humano.

Apenas isso.